Recuperación

Draco estaba muerto y Hermione agonizaba.

Muerto. Muerto. Muerto.

¿Cómo es posible?

Flotó sobre el cuerpo destrozado en la extensión de hierba del campo de Quidditch como un espectro en el crepúsculo. Aunque era consciente de que sus mejillas estaban manchadas de lágrimas, no podía sentirlas rodar por su piel. Esas cosas no importaban, no cuando la vida de Draco se había apagado como la llama de una vela.

—¿Nadie puede ayudar?, —gritó llorosa. Pero mientras lo decía, sabía que las palabras eran inútiles. El montón roto que tenía delante apenas se parecía a su marido, y el charco de sangre que lo rodeaba crecía sin cesar.

Era una agonía respirar. Era una agonía moverse. Era una agonía existir.

—¡Señorita Granger! —llamó una voz lejana—. ¡Señorita Granger!

Ella lo ignoró con firmeza, alargando una mano para girar la cara de Draco. Sin embargo, debió de resbalar por el suelo donde había caído, porque sin darse cuenta dejó al descubierto una parte de la cuenca de su ojo, que había quedado visible sin su cubierta carnosa. Unos cuantos dientes, que aún estaban donde debían estar, brillaban en la sangre que antes había sido su cara. Estaba completamente inmóvil y ella se sintió aún más mareada que antes.

Muerto. Muerto. Muerto.

—¡Hermione!

¿Cómo podía preocuparse por quienquiera que intentara llamar su atención, cuando Draco estaba muerto y su propio cuerpo era sacudido por un dolor tan tremendo? Su entorno se volvió borroso y sus oídos se llenaron de estática.

—¡Que alguien la lleve al ala del hospital, se ha desmayado!

.

.

Los ojos de Hermione se abrieron sombríamente ante unas paredes blancas y esterilizadas. Un alboroto procedente del otro lado de la habitación la había despertado. Vagamente consciente de encontrarse entumecida de cuello para abajo, le costó un gran esfuerzo levantar la cabeza.

—Quédese ahí quieta, señorita Granger, —ladró Madam Pomfrey. La atención de Hermione se dirigió inestablemente hacia la matrona, que se agitaba sobre un catre enfrente de ella—. Por lo que veo, no le pasa nada grave, y no puedo permitir que me distraiga en este momento, o me temo que perderemos al señor Malfoy.

Draco.

Se le llenaron los ojos de lágrimas.

Muerto. Muerto. Muerto.

...o me temo que perderemos al señor Malfoy...

Lo que implicaba que había algo que perder.

¿No ha muerto?

Un dolor punzante le atravesó el lóbulo frontal y, a pesar de sus esfuerzos, no pudo permanecer consciente.

Su entorno relampagueó extrañamente a su alrededor y, de repente, volvió a ser como un fantasma, revoloteando sobre el cuerpo destrozado del campo de Quidditch, observando cómo el alma de Draco luchaba con uñas y dientes por permanecer ligada a la tierra.

.

.

—¿Qué pasará con la Srta. Gary, Minerva?

—Será expulsada, por supuesto, —dijo McGonagall—. Intentó asesinar a un compañero delante de un estadio lleno de testigos. No puede quedarse en Hogwarts.

Hermione abrió los ojos de golpe. Sentía todo el cuerpo embotado, como si hubiera permanecido tanto tiempo en una misma postura que todo su cuerpo se hubiera dormido y estuviera en proceso de recuperar la circulación. Cuando intentó incorporarse, pequeños pinchazos le recorrieron la piel. Apretando los dientes, hizo fuerza y consiguió levantar la cabeza. La directora hablaba con Madam Pomfrey en voz baja, pero como ambas brujas estaban de espaldas a ella, ninguna se dio cuenta de que Hermione la escuchaba.

—Completamente comprensible, —estaba de acuerdo la matrona—. La Srta. Gary verá a un sanador mental, espero.

Con un poco de esfuerzo, Hermione consiguió levantar el peso sobre los codos y deslizarse aún más sobre la almohada. Sentía todo el cuerpo como un objeto extraño pegado a la cabeza. Haciendo todo lo posible por estirar el cuello entumecido para ver alrededor de las mujeres, su mirada se posó en el borde de lo que supuso que era la cama de Draco, pero todo lo que podía ver eran las mismas sábanas blancas y limpias que cubrían todas las demás camas del ala del hospital.

—Desde luego, uno espera que la ley vea que la chica necesita una evaluación psicológica, en lugar de un mero castigo, —respondía McGonagall—. Después de todo, podría haber matado fácilmente a Draco Malfoy esta noche.

—Menos mal que el señor Potter estaba prestando atención, —elogió Madam Pomfrey—. ¡Le salvó la vida al muchacho!

¿Harry salvó...?

—Desde luego que sí.

¡No está muerto! ¡Draco no está muerto!

Un momento después, Hermione se desplomó y volvió a caer en el lugar donde los sueños y los recuerdos se fundían en sombras de realidad.

.

.

Estar tumbada irritaba a Hermione. Quería hacer cosas, no estar tumbada, sobre todo cuando ni siquiera estaba herida. Un día y medio en el ala del hospital le había dado pocas opciones.

No recordaba mucho de la noche del ataque, aparte de un recuerdo muy superficial de que había tenido una especie de experiencia extracorpórea en la que imaginaba que Draco había muerto. Al segundo día se había recuperado un poco, lo suficiente como para una visita a la directora McGonagall. Minerva comprendió que la forma más rápida de curar a Hermione era darle respuestas.

Hermione, desde luego, tenía preguntas.

—¿Por qué no se ha despertado todavía?, —quiso saber. Ahora que había determinado que Draco estaba, de hecho, vivo, había pasado a la siguiente preocupación básica. Todo lo demás podía esperar.

—El señor Malfoy permanecerá en coma inducido mágicamente durante un día más o así, —explicó la profesora. Sus ojos oscuros parpadearon hacia el catre opuesto al de Hermione, donde yacía Draco. La expresión serena de su rostro podría haber hecho parecer que simplemente dormía, de no ser por el hecho de que la forma de su cuerpo bajo las sábanas no parecía del todo correcta.

Hermione solo podía mirar el cuerpo tendido de su marido. Había oído por casualidad a Madam Pomfrey hablar de su caso con un sanador que había venido de San Mungo como consulta; aunque le habían administrado pociones reponedoras y le habían quitado la sangre del pelo con una esponja, seguía más pálido de lo que a la sanadora le habría gustado. Vagamente, Hermione se preguntó si una transfusión de sangre muggle habría funcionado mejor que las pociones.

Intentó no pensar en el cuerpo destrozado bajo la sábana. ¿Se recuperaría alguna vez por completo de esto?

Como si percibiera el hilo de pensamiento de Hermione, y tal vez fuera así, McGonagall puso una mano arrugada sobre el hombro de su alumna.

—Madam Pomfrey no puede curarlo de una vez. Del mismo modo que el cuerpo no puede soportar tanto traumatismo a la vez, tampoco puede soportar tanta alteración mágica a la vez. Está estable. Una vez que las pociones para regenerar la sangre hayan pasado por su organismo, podrá tomar crecehuesos. Hasta entonces...

Hermione recordó el momento en el campo de Quidditch en que creyó que había muerto; había visto claramente la cuenca de su ojo, pero no había sido real. Al menos, si lo había sido, ahora no quedaba rastro de tan espantosa herida.

—Es que... tiene un aspecto tan... roto. —Se sintió casi avergonzada por lo pequeña e infantil que sonaba su voz al decirlo.

—Lo está, —convino Madam Pomfrey, acercándose con una bandeja de comida para Hermione—. Pero lo conseguirá. Estuvo cerca, querida. La hemorragia interna ha cesado y sus heridas se han cerrado. Mañana será muy doloroso para él mientras le reajusto los huesos, pero la alternativa es mucho más espantosa. Su madre, como estoy segura de que sabes, ha visitado dos veces el ala del hospital y ha insistido mucho en que comencemos ese proceso sin demora.

Sí, Hermione lo sabía. Había fingido fastidiosamente estar dormida mientras su vociferante suegra abusaba de las capacidades de Madam Pomfrey, algo que la sanadora había soportado ambas veces con gran paciencia. Tragando la información junto con la sopa que Pomfrey le había llevado a los labios, preguntó:

—Si no me ha pasado nada, ¿por qué estoy aquí? Apenas puedo mover los brazos.

—Eso, sospecho, es el resultado de vuestra vinculación alquímica, —replicó McGonagall con astucia—. La señorita Greengrass, la señorita Turpin y la señorita Patil la trajeron aquí después del incidente.

—No ha sufrido ninguna herida, aparte de un golpe en la cabeza cuando se desmayó, por lo que veo. —Madam Pomfrey acercó la cuchara a la boca de Hermione una vez más—. Tuve que darte una poción adormecedora para que dejaras de retorcerte y gritar.

—¿Sentía el dolor de Draco?, —preguntó, volviendo los ojos hacia McGonagall en busca de confirmación. La matrona aprovechó la oportunidad para meterle más sopa en la boca, haciéndola balbucear.

—Es la mejor teoría que se nos ocurre, —admitió la directora—. ¿Has sentido alguna vez su dolor? ¿O él, el tuyo?

—S-Sintió mis calambres una vez, —tosió alrededor de otra cucharada de caldo—, de mi menstruación, y he estado teniendo sus dolores por la artritis.

McGonagall parecía estar dándole vueltas a la cabeza.

—No tengo hambre, —le espetó Hermione a Madam Pomfrey.

—Necesita recuperar fuerzas, —insistió la matrona—. Cuando mañana le reajustemos los huesos, ninguna de nosotras está segura de cómo te afectará, pero podemos adivinarlo.

Las tres mujeres permanecieron sentadas en relativo silencio durante unos instantes mientras Hermione recibía la sopa. Sus ojos se clavaron, una vez más, en Draco. Concretamente, en el subir y bajar de su pecho mientras dormía.

—Quizá también le interese saber, —interrumpió Minerva el hilo de pensamiento de Hermione—, que la señorita Gary ha sido expulsada. El señor Potter, por suerte, guarda su varita en la túnica de Quidditch y lanzó un arresto momentum.

—Ese hechizo es lo único que le salvó la vida, —murmuró Pomfrey, que parecía repentinamente agotada al echar un vistazo a la otra cama ocupada.

Hermione no quería ni pensar en la alternativa... si Draco realmente hubiera...

Basta ya, le reprendió su propio cerebro, no lo está, y no sirve de nada pensar en ello.

—Quiero hablar con ella.

—Eso está fuera de discusión, —respondió McGonagall con firmeza.

—Necesito saber por qué lo hizo.

—En cuanto a eso, se lo he preguntado yo misma, —respondió pacientemente la directora—. Parece que el año pasado, durante el reinado de los Carrows, la torturaron bastante. A menudo a manos del señor Malfoy.

—¡Le obligaron...!, —estalló Hermione. Madam Pomfrey le metió otra cucharada de caldo en la boca.

—Soy consciente de ello, —dijo McGonagall—, y aunque la señorita Gary parecía haber sido también consciente de las circunstancias, no pudo soportar ver cómo su antiguo torturador era alabado por sus compañeros. Quizá sepa que algunos de los alumnos más jóvenes descargan su frustración con algunos de los mayores. —Hermione asintió—. En la mente de la señorita Gary, y sospecho que en la de muchos otros, no estaba bien que esos alumnos "salieran impunes". Ella no podía soportar ver al señor Malfoy ganar su amor, o ser celebrado por tantos, después de lo que le había hecho a ella.

—Esa chica necesita un sanador mental, —dijo Pomfrey.

—Todos lo necesitan. Todos los que pasaron por esa guerra lo necesitan, —gimió Hermione, esquivando la siguiente cucharada de sopa.

—Estoy de acuerdo. —En voz baja, McGonagall reflexionó—: La Junta de Gobierno me disuadió de la idea, afirmando que no nos correspondía imponer terapia psicológica a nuestros alumnos. Pero intentaré cubrir ese puesto de inmediato. Entre la señorita Parkinson, y ahora la señorita Gary... —Miró rápidamente hacia la forma arrugada de Draco en la cama—. Las cosas que podríamos haber evitado.

A Hermione se le negó la respuesta con otra ración de caldo.

—En vista de que ambos comparten el dolor físico, —intervino la medibruja—, creo que lo mejor sería sedarla mientras colocamos los huesos del señor Malfoy en su sitio mañana.

—¡No!, —gritó ella—.Quiero estar con él. Quiero ayudar...

—No es necesario, —insistió McGonagall, mirándola con una extraña mezcla de tristeza y orgullo—. Él mismo estará completamente sedado. Un sanador de San Mungo realizará el procedimiento.

—Debo insistir, —aceptó la matrona—. No hay necesidad de hacerse la mártir. Se ha roto casi todos los huesos del cuerpo. El sanador tendrá que colocar con cuidado las estructuras más complicadas, mientras que el resto se puede arreglar con crecehuesos. Aun así, el reajuste será doloroso sin sedación.

Dándole vueltas a la información que tenía en la cabeza, Hermione asintió lentamente.

—De acuerdo. Pero después de eso basta de sedantes. Quiero ayudarlo a sanar.

—No tengo ninguna duda de que lo harás, querida. Ninguna duda en absoluto.

.

.

Tres días más tarde, Hermione irrumpió en el ala del hospital hecha una furia, tal y como había hecho durante cada descanso de las clases que había tenido. Marchando directamente hacia la cama de Draco, le dio un rápido beso en la mejilla antes de depositar un montón de pergaminos junto a su cama.

—Te he traído todos los apuntes de Aritmancia de esta mañana, —explicó—, junto con lo que el profesor Flitwick nos dijo que repasáramos para nuestros ÉXTASIS.

Los ojos de Draco se posaron en el montón de notas, pero no dijo nada. Seguía pálido, pero al menos estaba entero. El reajuste había sido un proceso de un día, ya que se había roto un total de 109 huesos. Había hablado muy poco desde que despertó.

—El profesor Slughorn también insinuó que habría al menos unas cuantas preguntas sobre la elaboración de antídotos en los exámenes, pero como no pude encontrar dónde habías dejado tus apuntes, me tomé la libertad de hacerte unas copias de los míos, —continuó.

Su mirada se desvió hacia arriba para ver cómo unas veinte páginas más de esquemas llegaban a la pila de papeles.

—Complementé el material de clase con alguna lectura extra, —explicó, captando su mirada—. Por si acaso.

Draco abrió la boca y volvió a cerrarla. Con cuidado, alisó con las manos las sábanas ya impecablemente planchadas, y luego la miró.

—¿Qué crees que nos pasa cuando morimos, Hermione?

Incómoda, se sentó en el borde de la cama. Sin embargo, seguía sintiéndose demasiado lejos, así que se acercó y le cogió la mano.

—Nadie lo sabe con seguridad. Cualquiera a quien pudiéramos preguntar, como Harry o un fantasma, no ha seguido realmente después de morir.

—No dejo de pensar en Parkinson, y en cómo está muerta, mientras que yo apenas sobreviví. ¿Cómo es que el destino decidió cuál de nosotros debería haber sido?

—Ella se quitó la vida, Draco. A ti alguien intentó asesinarte. No es lo mismo.

—Ojalá no hubieran expulsado a esa chica, —murmuró con amargura.

—¡Intentó matarte!

—Solo porque yo la torturé primero.

—¡Lo que solo hiciste porque te obligaron!

—Podría haberla defendido, ¿no? Pero como un maldito cobarde, no lo hice.

—Draco, no puedes pensar así, —insistió ella, acariciándole el dorso de la mano con el pulgar—. Te vas a volver loco.

Seguía melancólico, igual que antes.

.

.

Al día siguiente, cuando Hermione se dirigía al ala del hospital con los apuntes para los próximos ÉXTASIS, se detuvo en seco al ver a Draco sentado en la cama y riendo. En una silla junto a la cama estaba...

—¿Harry?, —jadeó—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Ambos magos levantaron la vista, cada uno con idénticas expresiones de diversión ante su reacción de sorpresa. Harry le sonrió:

—Estaba felicitando a Malfoy por el partido. Al fin y al cabo, lo ganó para Ravenclaw.

—Cierto, y nuestros cazadores no tuvieron nada que ver, —dijo Draco, poniendo los ojos en blanco. Hermione se dio cuenta de que estaba muy contento por los elogios de su antiguo rival.

Se acercó al catre y depositó algunas notas más en la pila cada vez mayor que había junto a la cama de la enfermería de su marido. Algo en el hecho de ver a Harry y Draco juntos por decisión propia no encajaba en su cerebro. Asombrada, sacudió la cabeza, absolutamente segura de que nunca entendería a los hombres, a pesar de ser la mejor amiga de dos de ellos y estar casada con otro.

—Aunque, —continuó Harry, con una mirada crítica a Draco—, ¿sabes que se supone que debes permanecer en tu escoba, Malfoy?

—¡Harry! —Hermione jadeó—. ¡No pudo evitarlo!

Pero la cara de Draco se descompuso en una sonrisa.

—Ah, lárgate, Potter. ¿Qué sabes tú de ser víctima de un intento de asesinato?

La risa de Harry fue amplia y prolongada.

.

.

Pasó más de una semana desde que estuvo a punto de morir hasta que Draco salió por fin del ala del hospital. El primer día que volvió a clase, Hermione tuvo un ataque de pánico. Además de eso, estaba el estrés de sus ÉXTASIS que se acercaban rápidamente, junto con todo el trabajo extra que Morag y Aidan les habían hecho hacer para prepararse para la Fiesta de Primavera. Mientras tanto, el dolor en las piernas, el cuello y las costillas la hacían muy consciente del constante estado de dolor de Draco, y eso la entristecía además de dolerle.

Inspira... espira...

Se había escondido en una alcoba de un pasillo poco transitado para recuperar la lucidez tras su crisis. Enjugándose los ojos y aclarándose la garganta, se asomó a una de las ventanas para comprobar que su reflejo parecía, al menos en parte, imperturbable. Después de acomodarse algunos rizos sueltos y alisarse la corbata azul y bronce, se sintió lista para ir a la biblioteca. Tenía un rato libre y lo había destinado a repasar sus apuntes de Pociones.

—Hola, Hermione. ¿Estás esperando algo?

Cabizbaja, se giró y saludó:

—Hola, Luna... y no, estaba a punto de bajar a la biblioteca.

—Oh, ¿sigues trabajando en tu proyecto de alquimia?

Hermione miró fijamente a la más excéntrica de sus amigas. Los ojos pálidos y protuberantes de Luna le devolvieron la mirada, esperando una respuesta.

—No exactamente.

—¿Has llegado a un callejón sin salida?

Cerrando los ojos, Hermione pensó en el día en que las dos habían tropezado con la cámara oculta de Ravenclaw. Aquel día habían encontrado el libro sobre sexo tántrico y descubierto la enramada de Rowena... y, sin embargo, Luna no había vuelto a sacar el tema desde entonces. Parecía que hacía siglos de aquello, aunque en realidad solo habían pasado un puñado de meses.

Se sentó en el alféizar de la ventana más cercana. Los terrenos del exterior estaban bañados por una pálida luz solar, y en ellos se veía la cabaña de Hagrid. El propio Hagrid, junto con Fang, estaban fuera cortando leña, pero Hermione apenas los vio.

—Podría decirse que sí.

—Lamento oír eso. Es una pena que no pudieras simplemente preguntarle a la propia Ravenclaw. Estoy segura de que ella sabría la respuesta.

—Es una lástima, —coincidió Hermione.

—¿Irás al próximo baile con Draco?

—Sí, aunque Madam Pomfrey le ha prohibido bailar. ¿Estarás allí?

—Oh, no, —Luna negó con la cabeza—, me temo que ha sido muy inoportuno. Ese viernes hay luna llena. Es ideal para buscar wolpertingers por los alrededores. Prefieren bañarse a la luz de la luna, y es mayo, justo al comienzo de su época de apareamiento, así que es probable que encuentre unos cuantos junto al Lago Negro.

Tragándose un comentario mordaz, Hermione forzó una sonrisa en su rostro.

—Ah, claro. ¿Cómo podría haberlo olvidado?

—Estoy segura de que, aunque no bailes, te lo pasarás muy bien.

—Gracias, Luna. Tú también.

—Y asegúrate de guardar un baile para Theo.

—¿A qué ha venido eso?, —preguntó Hermione, con el ceño fruncido.

—Theodore Nott... ya sabes.

—¿Él...? ¿Te ha dicho eso?

Sacudiendo la cabeza y haciendo ondear su pelo rubio sobre los hombros, Luna contestó:

—No, él y yo nunca hemos hablado. Pero me gustaría. Nunca he conocido a un verdadero Vidente.

Estupefacta, Hermione solo pudo mirar a su amiga. ¿Cómo lo había sabido?

—Bueno, nos vemos, Hermione. —Sin decir nada más, Luna se marchó, dejando a Hermione sintiéndose aún más expuesta de lo que la había dejado su ataque de pánico.

.

.

El Gran Comedor estaba casi irreconocible. Las mesas habían desaparecido y los bancos estaban colocados pegados a las paredes. Tanto el suelo como las paredes se habían pintado de azul marino, mientras que unas centelleantes luces de hadas decoraban la cavernosa estancia. Esto, unido a las velas que aún flotaban en lo alto, daba la impresión de entrar en un cielo estrellado.

Hermione llegó del brazo de Draco cuando el baile ya había comenzado. Deseosa de que no sobrepasara los límites de su recuperación, había intentado convencerlo de que no fuera.

—Tenemos que estar allí, como prefectos, —le había recordado aquella tarde, frunciendo el ceño.

—Cierto, lo sé. Es solo que estoy segura de que todo el mundo lo entendería, considerándolo.

—Ya me he recuperado bastante. La norma de no bailar es meramente preventiva.

Había aspirado un suspiro.

—Además, no quiero renunciar a la oportunidad de verte con un vestido bonito, sobre todo cuando es de mi brazo del que irás.

No obstante, tardaron en llegar. Hermione no había querido que Draco se sintiera mal por no poder guiarla en el primer baile, ni tampoco quería que actuara por ceremonia y sintiera que tenía que hacerlo de todos modos. Había fingido perder el collar para ganar tiempo.

Aunque al principio se había mostrado irritable, se había ablandado cuando ella salió de sus aposentos con el vestido puesto. Ginny y ella lo habían escogido de otra de sus revistas de ropa a domicilio, que por suerte no era un catálogo de lencería, y ella lo había ajustado a sus medidas cuando llegó. El vestido, relativamente sencillo, era de corte halter en la parte superior, casi sin espalda, y se ajustaba hasta la cintura, donde se acampanaba para culminar en un dobladillo de encaje. Todo era de un material blanco plateado y, en opinión de Hermione, una prenda demasiado bonita para que ella la llevara.

—Eres perfecta, —le dijo Draco una vez que la hubo visto con él puesto. A ella le encantó el cumplido. Él también estaba especialmente elegante, con una túnica azul noche perfectamente ajustada a su figura.

Aun así, tardaron un rato en bajar al Gran Comedor. Una vez allí, tomaron asiento junto a Daphne, que estaba sentada al lado de Millicent en uno de los bancos más cercanos a la puerta.

—Malfoy, —saludó Daphne, y luego, con una sonrisa burlona, añadió—: y Malfoy. Me alegro de veros aquí.

—Ya creía que no ibais a venir, —refunfuñó Millicent.

—Perdí algunas de mis joyas, —explicó Hermione, tomando asiento junto a su amiga, mientras Draco se acomodaba a su otro lado.

—Estaba haciendo tiempo, —tradujo Draco—. Porque se supone que no debo bailar.

—Todavía te estás recuperando de esa caída, ¿verdad? —gruñó Millicent.

Daphne le dio un codazo en las costillas.

—Tiene suerte de estar vivo, Millie.

—Así es, —aceptó.

Hermione se miró las rodillas, que asomaban por debajo del dobladillo de encaje del vestido, y creyó notar que le crujían ligeramente al sentarse.

—Hola, —llegó una voz nueva y familiar desde su derecha.

Los cuatro se giraron. Era Theo.

—Greengrass, Bulstrode... ¿dónde está Davis?

—Se fue a bailar con Blaise, —dijo Daphne.

—Ah.

—Nott, —saludó Draco con frialdad.

—Malfoy... ¿cómo has estado?

—¿Aparte de casi ser asesinado, quieres decir?

Hermione podía sentir cómo la tensión aumentaba palpablemente entre los dos magos. Para calmar la situación, y porque sentía curiosidad por su interacción con Luna a principios de semana, intervino.

—¿Te gustaría bailar, Theodore?

Tanto Theo como Draco se volvieron hacia ella, sorprendidos. El mago, delgado y pecoso, pareció evaluarla por un momento antes de estipular con cierta deferencia:

—Siempre que a Draco no le importe.

Aunque parecía más que un poco molesto, agitó la mano desdeñosamente.

—Adelante, entonces.

Le dedicó una media sonrisa y le tendió la mano, que él aceptó con cierta aprensión. Medio arrastrando a Theo detrás de ella mientras lo llevaba a un lugar cercano para bailar, se dio cuenta de que él era perfectamente respetuoso con el lugar donde colocaba las manos para bailar; una estaba apoyada encima de su hombro, casi sobre su brazo, mientras que la otra descansaba ligeramente sobre la parte exterior de su cadera, como si temiera recibir una descarga eléctrica por el contacto. Mientras la banda entonaba un vals y la luz de las velas parpadeaba desde arriba, Theo empezó a guiarla vacilantemente por los pasos del baile. Lo miró a la cara y se dio cuenta de que, en otra vida, en otras circunstancias, podría haberse enamorado de aquel mago. Pero mientras Draco estuviera vivo, simplemente no era una opción.

—Me has estado evitando, —dijo, armada con este conocimiento.

Tuvo la delicadeza de parecer culpable.

—No solo a ti.

—Háblame, Theodore. Ya te has escondido bastante estos últimos meses. ¿Qué ha estado pasando?

Pero solo negó con la cabeza.

—Es que... Pansy. No me parece justo. Sé que ella no te importaba mucho...

—Todavía puedo sentir la injusticia de su muerte.

—Sí. Bueno. Eso es todo, en realidad. Ojalá hubiera podido hacer algo para ayudarla.

—Oh, Theo, —suspiró—. Puede que tengas la Visión, pero no puedes verlo todo... y aunque pudieras, no es tu deber arreglarlo. Sí, es lamentable cómo Pansy encontró su final, pero si hubiera algo que pudieras haber hecho, sé que lo habrías hecho. Eres una buena persona.

Aunque permaneció en silencio un momento, ella sintió que se inclinaba un poco más hacia ella y que su mano se posaba en su cadera con más comodidad.

—Al menos te agradezco que pienses que lo soy.

—Estoy aquí siempre que necesites hablar, ya lo sabes.

Miró hacia atrás, hacia los tres ex Slytherins, a los que ahora se habían unido Blaise y Tracey. Draco intentaba aparentar que no los estaba mirando bailar.

—Nunca podré reconciliarme con la forma en que se fue Pansy, —murmuró Nott—. Pero si también se hubiera ido Draco... es como un hermano para mí. Eso habría sido...

—No lo digas, —lo detuvo Hermione—. Él también lo es todo para mí. Basta con que esté vivo.

El dúo se sumió en el silencio mientras daban vueltas en la siguiente parte del vals. Hermione era consciente de haberse saltado algunos pasos, pero Theo parecía no darse cuenta. En cualquier caso, era lo bastante buen bailarín como para que ella confiara en no parecer una tonta por ser su pareja. Un minuto de cómoda amistad después, ella le dio un codazo, señalando hacia donde había estado sentada con Draco, Daphne y Millicent.

—Mira.

Theo se volvió para echar un vistazo a la zona, solo para descubrir que Ron se había acercado a Daphne y la estaba invitando a bailar. Ella pareció protestar al principio, pero con bastante insistencia, y al parecer algo de ánimo por parte de Draco, de entre toda la gente, finalmente aceptó y se dejó llevar a la pista de baile.

—Sospecho que ese barco aún no ha zarpado, —murmuró Theo, divertido, mientras se subía las gafas por el puente de la nariz.

—¿Crees que alguna vez funcionarán? —preguntó Hermione, mirándolo expectante.

Pero su compañero se limitó a encogerse de hombros.

—Ya no intento predecir el futuro.

—Vaya, Theodore, —jadeó fingiendo conmoción—, eso suena positivamente responsable de tu parte.

—No te acostumbres. —Sonrió a medias.

Una vez terminado el baile, se reunieron con el grupo que se había formado alrededor de Draco. Parecía estar a gusto y en su elemento, rodeado de sus antiguos compañeros de casa. Sin embargo, buscó la mano de Hermione como si fuera algo natural y ella se dejó arrastrar hasta su regazo. Aunque el gesto posesivo podría haberla irritado alguna vez, esta vez solo se sintió inmensamente complacida y le estampó un beso en la mejilla.

Theo revoloteaba en la periferia del grupo, como si no estuviera seguro de si era bienvenido o no. Finalmente, fue necesario que Blaise preguntara:

—Nott, ¿vas a unirte a nosotros o te vas a quedar ahí parado como una nancy?

Costó, pero al final todo volvió a estar en orden. Theo estaba sentado en un banco con el grupo, bromeando con el resto. Pronto, Daphne se reunió con ellos. Las cosas con Ron debían de haber ido bien durante el baile, porque ella estaba de buen humor. A Hermione le resultaba fascinante ver a tantos Slytherins, a los que antes habría tachado de melancólicos o agresivos, riendo y pasándoselo bien.

Duró hasta que Millicent habló:

—Lo único que haría esto más correcto es que Pansy, Greg y Vincent estuvieran aquí.

Una niebla descendió sobre el grupo. Zabini se levantó primero.

—Esa es mi señal para un cigarrillo, —anunció—. Nott, ¿me acompañas?

Theo asintió y Tracey dijo:

—Yo también. Hace siglos que no me fumo un pitillo.

Aunque la noche aún era joven, Hermione podía sentir que el cuerpo de Draco empezaba a reaccionar por haber estado levantado tanto tiempo. Él pareció reconocerlo también, porque se volvió hacia ella y le preguntó:

—¿Lista para ir a dormir?

Ella asintió y se separó de él para que ambos pudieran levantarse. Alisándose la parte delantera del vestido, le tendió la mano y empezaron a despedirse de sus amigos. Ginny se quejaba de que no habían tenido ocasión de pasar realmente tiempo juntos, mientras que Harry se limitaba a reírse de las quejas de su novia. Ron parecía distraído, con los ojos puestos en Daphne.

Una vez fuera de la vista de los demás y en el pasillo de fuera, Draco le dio un fuerte pellizco en el culo a Hermione. Ella chilló de asombro y se giró para mirarlo.

—Draco, no estás en condiciones de insinuarte.

—Planeo propasarme contigo el resto de mi vida, bruja. —Luego, con un guiño, añadió con picardía—: Además, estoy bastante seguro de que podríamos hacerlo funcionar si tú estuvieras encima.

Ella enarcó una ceja y le miró con desconfianza; no habían mantenido relaciones sexuales desde su accidente.

—Me parece la forma perfecta de acabar la noche, —añadió con una sonrisa pícara.

A pesar de todo lo que estaba ocurriendo en la vida de Hermione, la muerte de una compañera de clase, la proximidad de los ÉXTASIS, el casi encuentro de su marido con la muerte y todo lo demás, estaba preparada para muchos finales. Por primera vez, estaba preparada para acabar con Hogwarts y salir al mundo con Draco a su lado.

Ella le sonrió y le dio la mano.

.

.

Nota de la autora:

Solo falta un capítulo... parece casi surrealista. Ese capítulo se publicará el 2 de enero. No es fin de mes como prometí al principio, pero no quiero precipitar el final. *vibrando de expectación*

No tengo palabras para expresar lo mucho que significa para mí que la gente haya apoyado este fic. Si lo has seguido desde el principio, o si acabas de descubrirlo, valoro mucho tus palabras y tu amabilidad.

El agradecimiento ni siquiera empieza a cubrir la cantidad de gratitud que tengo por mi beta, iwasbotwp. Es excelente tener una buena editora, pero no tiene precio tener a alguien que pueda decirte cuándo necesitas hacer grandes cambios... y acertar. Es increíble.

.

Nota de la traductora:

Como ya os dije hace un par de capítulos, tiempo después añadió el epílogo, por lo que en realidad faltan dos capítulos.