Naruto descendió por la pasarela de la mano de Hinata. Después de tres días en el mar, Hinata estaba mucho mejor, y él no se había contagiado de lo que la hacía enfermar. Se acercaron rápidamente a la orilla. Era viernes, y una vez que se registraran de nuevo en la escuela, se dirigirían a la estación de tren y comprarían los billetes para el fin de semana en casa. Se moría de ganas de ver el pueblo, de compartir la feliz noticia con todos.
Para su suerte, vio a Shikamaru, Sakura y Konohamaru saludando más arriba en el muelle. Sin dudarlo, Naruto levantó a Hinata en sus brazos y corrió la distancia restante hasta sus amigos. Dejó a Hinata en el suelo, y sin perder el tiempo, envolvió a los otros tres en un gran abrazo grupal. "¡Dios mío, qué alegría verlos a todos!", gritó.
"¡Qué fastidio, no puedo respirar!"
"¡Jefe, me vas a romper las costillas!"
"¡Naruto, qué te pasa, grandísimo tonto!"
"¡El amor lo hizo, y me alegra que estén todos aquí para ver esto oficial!" dijo caminando de nuevo hacia Hinata y sacando una caja negra.
"¡Ah, jefe, antes de que hagas algo imprudente!" Konohamaru habló con gravedad.
Naruto se arrodilló, sin escuchar la preocupación, sin notar la mirada de pánico de los demás. "Hinata Hyuga", Naruto abrió la caja, revelando la perla de la isla engarzada en un marco de plata, "Te amo más que a la vida misma. ¿Te casarás conmigo y estarás conmigo hasta el día de mi muerte?".
"¡SÍ!" respondió Hinata entre lágrimas de alegría. Mientras deslizaba el anillo en su dedo, lo levantó por el cuello de la camisa y lo besó. Naruto sintió que los dedos de sus pies se enroscaban en sus botas de vuelo.
Al apartarse de Hinata, notó que los otros tres se mordían las uñas, con cara de horror. "Hombre, ¿qué pasa chicos? No todos los días me propongo a Hinata".
Konohamaru parecía a punto de mojar los pantalones mientras señalaba con un dedo tembloroso, y los ojos de Naruto trazaron el camino que señalaba: a Hiashi Hyuga. Bueno, maldita sea, ¡tanto como para tener un día o dos para prepararse! A juzgar por la expresión de frialdad de Hiashi, no tenían tantos problemas como si los hubiera sorprendido en su intimidad, ¡pero tampoco estaban muy lejos!
Hinata vio a su padre, su mirada normalmente estoica y poco aprobatoria había caído en favor del shock, con la boca abierta. Aquí es donde estoy castigada de por vida. "Padre", dijo ella.
"Hija, tenemos que hablar", padre recuperó la compostura, "¡en privado!"
Hinata sintió una guerra civil en su pecho. Una parte de ella era la hija asustada y sumisa que intentaba hacer todo lo que Padre le decía. La otra parte era la princesa guerrera que había hecho lo necesario para salvar a su hermana y al mundo. Sí, las dos estaban fastidiadas; ¡tiene que haber una forma de acabar con esto sin insultar a padre o romper las cosas con Naruto! "Padre, cualquier cosa que puedas decir delante de mí prometido".
"Hinata, por favor", suplicó padre. ¡¿Suplicando?! Hinata no podía creerlo, pero el tono era inconfundible. Este no era el jefe seguro de sí mismo del clan ninja más fuerte de Konoha. Ella había escuchado esta voz hace mucho tiempo, un padre mucho más joven tratando de animarla a dejar de lado su cautela, a no ser tímida con los demás.
Hinata se volvió hacia Naruto: "Volveré pronto", le besó y le guiñó un ojo. El mensaje que envió para tranquilizar a Naruto era también para padre: Amo a Naruto, ¡y nada de lo que hagas o digas ahora puede cambiar eso! Le acompañó hasta un hangar de mantenimiento que estaba vacío.
Hinata cerró la puerta tras ellos. Papá se puso de pie, y ella también, sin decir una palabra. Él parecía estar evaluándola, y ella hacía lo mismo con él. Finalmente, parpadeó dos veces y habló: "Supongo que la propuesta del príncipe Aiwa no fue respondida".
"Oh, sí fue respondida", dijo ella, tratando de no dejar que el recuerdo airado de haber ido ante el príncipe en circunstancias humillantes, "sólo la respondí en forma negativa". Algo en sus palabras rompió el dique que retenía años de silencioso resentimiento, "Sinceramente, padre, ¡en qué estabas pensando! ¡El hombre tiene casi tu edad! Tenías que saberlo". Hinata ya no trató de bajar la voz: "¡Tenías que saber que sólo quería añadirme a su colección de otras ocho mujeres que le daban calor por las noches!" Sus labios se curvaron con rabia, las lágrimas corrían por sus mejillas, mientras gritaba: "¿¡Es eso lo que realmente piensas de mí! ¿ES ESO LO QUE PIENSAS DE NARUTO?"
Hinata ardía con una ira que asustaría al Nueve Colas. De hecho, su chakra ardía de color púrpura a su alrededor. La furia caliente amenazaba con tomar vida propia. Sin embargo, tan pronto como empezó, terminó con la visión de las lágrimas que recorrían el rostro de su padre. Los rasgos de piedra tallada se desmoronaron como la nieve en una avalancha. "¿Padre?", su voz se suavizó, profundamente preocupada.
Hiashi Hyuga, líder del clan Hyuga, acudió a la fuente frente a ella, enterrando su rostro sollozante entre sus manos. Ni siquiera en el funeral del primo Neji, donde ningún ojo de Konoha se secó, padre había llorado tanto ni con tanta fuerza. Le temblaron las piernas; Hinata se apresuró a cogerlo antes de que cayera. ¡Toda esta semana ha estado llena de extrañas sorpresas! ¡Tal vez Sasuke regrese a la aldea con una sonrisa de verdad o Tsunade deje por fin de apostar!
Papá se lamentó durante unos largos instantes. Todavía estaba en shock de que esto estuviera sucediendo. "Yo... lo siento... Hinata", luchó entre lágrimas. Sus brazos la envolvieron. Papá está... ¡abrazándome! Lo siento", se atragantó, "¡intenté hacer lo mejor para ti!".
"Papá", Hinata esperaba que él se recompusiera si ella era menos formal, "Es hora de que sepa qué está pasando y por qué".
Hiashi se puso en pie, limpiándose las lágrimas de la cara. "Hinata, intentaba asegurar el mejor futuro para ti, sea cual sea el que hayas elegido."
"Continúa".
"Como sabes, cumples veintiún años a finales del año que viene", dijo. Hinata asintió en señal de comprensión. "Por costumbre del clan, estoy obligado a echarte de la casa a menos que seas la heredera del clan. Seguro que lo sabes".
"Claro que lo sé", respondió ella. "¿Por qué crees que he estado estudiando para obtener la licencia de instructora shinobi? ¿Por qué crees que acepté esta misión o los turnos de voluntaria en el hospital? Soy muy consciente de que estoy a punto de quedarme sola, sin el apoyo del clan. Llevo preparándome para ello desde que terminó la guerra", luchó Hinata para mantener a raya su indignación.
"Tenía mis razones, Hinata..."
"¿Qué razones?", le cortó ella.
"Estaba la egoísta, por supuesto. Esperaba que, por la escasa posibilidad de que aceptaras la propuesta, volvieras a formar parte del clan. Hinata, eres la usuaria del Byakugan más poderosa del mundo que conocemos; hay mucha gente que te haría daño por eso."
"Lo sé, Naruto y yo conocimos a algunos de ellos en la Isla Anami: los Escorpiones Venenosos", dijo rotundamente. Hiashi volvió a quedarse con la boca abierta. "Sé cómo manejarme, papá. Además, tenía a Naruto como respaldo".
"Lo que me lleva a mi segundo punto", hizo una mueca, "esperaba que él lo viera como un reto".
"¿Un reto para qué?" Ahora Hinata se quedó con la boca abierta por la confusión.
"Hinata, a pesar de lo que crees que pienso de él; en realidad ha crecido en mí considerablemente. Ayudó a Neji a ver más allá de la autodestrucción. Las salvó a ti y a tu hermana de una muerte segura o.…" no terminó la frase.
"Entonces, ¿por qué el reto?", preguntó ella.
"Porque, Hinata, quería que él demostrara definitivamente que lucharía por ti y te protegería, que no eras una conquista -¡recuerda que Jiraiya fue quien le enseñó!"
Hinata no podía culparlo en eso; los modelos de conducta de Naruto no eran, ni mucho menos, intachables. "Y.…"
"¿Y qué?" Preguntó Hinata.
"Y quería que tuviera un sentido de urgencia, y que no convirtiera esto en un cortejo interminable", suspiró, "simplemente no esperaba que hiciera esto necesario tan pronto". El padre sacó un pergamino del bolsillo de su túnica y se lo presentó.
"¿Qué es esto?", preguntó ella, reconociendo el sello oficial del Clan Hyuga.
Padre sonrió: "Un permiso escrito, para que te cases con Naruto Uzumaki desde ahora hasta que cumplas veintiún años". Se rió suavemente, "¡Diablos, llévale esto a Kakashi hoy, si realmente quieres!".
"Esperaba tal vez tener una boda tradicional, y el tiempo suficiente para montarla", suspiró Hinata.
Padre le puso las manos en los hombros, "Esperaba que dijeras eso", sonrió más brillante de lo que ella había visto.
"¿Padre?"
"Estaba pensando que la Roca Hokage sería un lugar adecuado, sobre todo teniendo en cuenta que Lord Cuarto no puede asistir en persona", Padre inclinó ligeramente la cabeza.
"Estoy seguro de que Naruto estaría de acuerdo".
"Hablando de eso", sonrió, "tráelo y veamos cómo se toma las buenas noticias", sonrió Padre con picardía mientras le devolvía el abrazo. Tal vez tengamos un futuro como familia todavía.
Naruto no estaba seguro de cuánto más podría aguantar la espera mientras se paseaba de un lado a otro frente al hangar. Shikamaru, Sakura y Konohamaru lo pusieron al tanto de lo que había sucedido mientras él y Hinata estaban en su misión. Al parecer, Konohamaru se había roto la muñeca izquierda jugando al ping pong con la hermana de Hinata. A pesar de las ganas de aligerar el ambiente, Naruto no se burló de él al respecto. Naruto realmente no quería que sus amigos hicieran preguntas sobre lo que había pasado en la isla o de otra manera. ¡Un caballero no discute esas cosas!
"Tienes el aspecto de un hombre que llega tarde a su propia boda, Naruto", la inesperada llegada de Lord Kakashi casi hizo saltar a Naruto.
Instintivamente, Naruto y los demás se incorporaron y se inclinaron ante el Hokage. "Lord Kakashi, ¿qué lo trae por aquí?" Preguntó Naruto.
"Oh, unas cuantas cosas semi urgentes", dijo, "pero también pensé que me vendría bien un poco de aire fresco del mar". Kakashi respiró profundamente.
"Lord Kakashi, ¿qué asunto de urgencia?" preguntó Sakura.
"A saber llamar a él", Kakashi señaló con un dedo a Naruto, "y a Hinata".
¡No era tan mal estudiante de vuelo! "¡Lord Kakashi, ni siquiera han investigado el avión y ya me dejan libre!"
Kakashi se rió, "¡No, tonto!" levantó ambas manos para calmar a Naruto, "¡Ha habido un amplio brote de gripe en la academia, y estoy muy escaso de instructores! Me imaginé que después de la última vez que hablamos aprovecharías la oportunidad de volver a casa y retomar la enseñanza."
A casa, con Hinata. De repente me alegro de que aún no hayamos conseguido ese apartamento. Naruto sonrió: "¿Cuándo nos necesitas de vuelta?"
"¡Cuanto antes, mejor!" Dijo Kakashi.
"¡Estaremos de vuelta y listos para enseñar mañana!"
"Mañana es sábado, Naruto", se rió Kakashi.
"¡Naruto-kun!" La suave voz de Hinata distrajo al Lord Hokage. Naruto corrió a su lado.
"¡Cariño, qué pasa!"
"¡P-por favor! ¡Habla con padre!" Pudo ver que las lágrimas corrían por sus ojos.
Naruto atravesó la puerta del hangar. Sus ojos divisaron a Hiashi Hyuga, sentado en medio del hangar en una silla plegable de metal, con los brazos cruzados frente a él. Al verlo, el chakra de Naruto hirvió, amenazando con cocinarse como fuegos artificiales junto a un infierno. Se dirigió furioso hacia el objetivo, preguntándose qué podría haber dicho aquel hombre para hacer llorar tanto a Hinata.
"¡Lord Hiashi!" gritó Naruto.
Sin inmutarse, Hiashi, abrió los ojos, "Ah, Naruto", el hombre señaló otra silla cercana, "¿Quieres acompañarme?", sonrió.
A Naruto se le heló la sangre. Hiashi Hyuga nunca sonreía. Rápidamente, Naruto comenzó a repasar en su cabeza las innumerables cosas que Hiashi podría tener para darle ventaja: una orden de arresto, un sello maldito sobre Hinata o sobre él mismo, una orden de alejamiento inventada, alguna otra ley antigua que obligara a Hinata a casarse con el príncipe Aiwa o con otro príncipe de la elección de Hiashi. Fuera lo que fuera, a Naruto no le gustaba. "¡Qué significa esto, Lord Hiashi! ¿Por qué está llorando Hinata?"
"Los acontecimientos emocionales importantes suelen provocar lágrimas, Naruto", respondió con suficiencia.
"¡Qué hiciste para lastimarla!" Preguntó Naruto.
"¿Por qué iba a hacer daño, a mi propia hija, Naruto?" La sonrisa del hombre comenzó a volverse desconcertante.
"¡Te caigo tan mal que la harías llorar delante de mí!"
"¿Me desagradas, Naruto?"
"¡No lo ocultas!" Naruto habló sin considerar que era una pregunta.
"¿Qué razón podría tener para odiar al hombre responsable de salvar a mis dos hijas, y de ver el rescate de mi hija mayor en más de una ocasión?" La sonrisa de Hiashi se convirtió en contenido como un depredador bien alimentado.
Algo es diferente. Está sonriendo, y la pregunta es un cebo. Las ruedas giraron en la cabeza de Naruto, con poco sentido. Está tratando de hacerme perder la calma. "No soy lo suficientemente bueno para su hija".
"¿Ella te ama?" Naruto retrocedió un poco ante la pregunta, pero asintió, sintiendo los ojos de Hinata sobre él. "¿Y tú la amas?" Preguntó Hiashi.
"Con todo lo que soy, y todo lo que siempre seré", Naruto se giró para mirarla. Las lágrimas seguían recorriendo los costados de sus mejillas. Curiosamente, Kakashi, Sakura, Konohamaru y Shikamaru se quedaron mirando a los dos.
"¿Por qué la amas, Naruto Uzumaki?" preguntó Hiashi.
Naruto consideró sus palabras cuidadosamente. "¡Ella ha estado a mi lado, ha creído en mí cuando yo no creía en mí mismo desde que era un niño! Ella me hace completo donde yo he estado vacío toda mi vida", Naruto luchó por contener las lágrimas pensando en lo mucho que Hinata había hecho por él, y nunca lo había apreciado. "¡Ella fue una de las únicas personas que me conoció siempre, y nunca me vio como un monstruo!"
Hiashi asintió: "¿Y prometes que la amarás y protegerás mientras ambos vivan?"
"¡Sí!" exclamó Naruto. Un cálido par de brazos lo rodearon por detrás. El sedoso cabello de Hinata le rozó la espalda.
Hiashi sonrió: "Entonces no tengo ninguna razón para interponerme en tu camino, hijo". ¿Hijo?
"¡Naruto! ¿No es maravilloso?" Hinata se abrazó a él. Naruto permaneció congelado en shock. ¿De verdad acaba de llamarme hijo?
Hiashi se levantó, poniendo una mano en el hombro de Naruto, "Cuida de mi princesa, Naruto. Sé el hombre que ella necesita en su vida, el hombre que yo nunca fui para ella". Naruto asintió débilmente. Buscó las manos de Hinata. Tus necesidades son ahora las mías, Hinata, en la salud y en la enfermedad, para bien o para mal.