Favor, leer las notas finales si tienen alguna duda, gracias.

Descargo de responsabilidad: todos los personajes y situaciones mencionadas en esta historia, son propiedad de CD Projekt RED y Andrzej Sapkowski; así como de sus respectivos dueños y propietarios.

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Capítulo 15: Fantasmas del pasado

Las hojas crujían bajo sus pies calzados con botas y empujó una rama estrecha y baja que colgaba del camino y que volvió a su lugar después de que pasó. Si alguien hubiera estado caminando detrás de él, les habría golpeado en la cara.

¡Qué guardián era! No impidió que una niña, y no cualquier niña, una princesa de todas las personas, fuera secuestrada. Debería haber pensado en la posibilidad, haberlo visto venir, ¡pero ella fue robada justo debajo de su incompetente nariz! Era un brujo, ¡esto fue lo que hizo! Personas protegidas, ya sea de monstruos posteriores a la Conjunción o de hombres malintencionados... no importaba. ¡Se suponía que debía protegerla y falló! Y ese importaba.

Una hora de acechar por el bosque y su pierna finalmente dejó de doler. Sentado en el tronco de un árbol caído, inspeccionó el corte en su muslo. Ya se había formado una costra y por la mañana, la costra se caería y estaría completamente curada. La poción curativa que bebió hace una hora aseguró que no hubiera infección y aceleró el proceso de curación.

Continuó caminando, todavía inseguro de sus próximos pasos. Como maestro rastreador que era, esta situación podría estar más allá de sus capacidades. Tal vez ahora era el momento de tragarse su orgullo y acudir a Yennefer en busca de ayuda. Podría realizar un escaneo mágico para localizar el paradero de Ciri y al menos proporcionarle una ubicación geográfica para comenzar su búsqueda. Podría estar al otro lado del mundo o, peor aún, al sur de Wyzima, la sede del Emperador. El extraño hombre tenía vínculos con Nilfgaard. Tal vez debería simplemente asumir que fue allí donde la llevó y ponerse en camino de inmediato. Cuanto antes se fuera, antes llegaría. Bien podría aceptarlo, ir a casa a Kaer Morhen este invierno no sucedería. Nunca llegaría a Wyzima y volvería al norte a las Montañas Azules antes de que llegaran las nieves. Pero, primero lo primero.

Se detuvo. La quietud se había posado sobre los árboles como una manta de lana. Tan profundamente perdido en sus pensamientos que no lo había notado antes, pero ahora estaba claro. Nada se movió, excepto por una ligera brisa a través de las hojas que aún no habían caído. Ningún pájaro cantó su dulce canción de cuna, ni ninguna criatura se revolvió en el monte.

Enfocado ahora, miró el suelo cubierto de hojas. Demasiado tarde, debería haber buscado huellas en el momento en que salió de la casa de Chessa. Las hojas cubiertas de barro, secas y trituradas cubrían el suelo en todas direcciones, lo que hacía difícil descifrar las huellas. Maldición. ¡¿Dónde estaba su cabeza?!

Un cuervo aterrizó en una rama colgante más baja cercana y agitó sus alas, pero no despegó. Geralt se quedó helado, concentrado en él. El pájaro lo miró. Directamente. Como si lo reconociera. Espera… ¿Era este el mismo cuervo que salió corriendo cuando salió de la casa antes? ¿Cuáles eran las probabilidades? A no ser que…

Con los músculos tensos, escudriñó los árboles, un escalofrío le subió por la nuca y la anticipación se posó en lo profundo de su vientre. Alertado ahora, sus dedos se movieron nerviosamente por su espada, pero en cambio, presionó ligeramente las puntas de sus dedos contra su medallón. Tembló muy levemente, tan levemente, que no habría sabido que reaccionaba a menos que lo hubiera tocado.

Magia cerca. Es débil… pero definitivamente presente. ¿El pájaro?

El cuervo no se había movido excepto cambiar de posición en la rama, pero aún lo miraba fijamente, sus pequeños ojos negros penetrantes. ¿Podría ser...? No... Bajó los ojos un momento antes de encontrarse con la mirada del pájaro de nuevo. ¿Quizás? Dándole una última mirada larga debajo de sus cejas, asintió lentamente, una vez.

Agachándose, inspeccionó el suelo de nuevo, quitando ligeramente algunas hojas y pequeños palitos con los dedos enguantados. No pasó mucho tiempo antes de que viera huellas en el suelo húmedo. Huellas humanas. Los siguió varios pasos y volvió sobre sus pasos para estar cerca del cuervo nuevamente. Las huellas, idénticas en tamaño y forma, avanzan en ambas direcciones. No había carretera ni siquiera un sendero a través de esta parte del bosque, por lo que descartó el tráfico general. La distancia entre las huellas era la media para un hombre joven sano y se hundía en el suelo un poco más de lo normal, lo que significa que el hombre llevaba una carga o una armadura que le pesaba.

Silenciosamente, pisa las hojas caídas haciendo el menor ruido posible. Cuando pasó por debajo de la rama de nuevo, el pájaro lo observó un momento más y luego despegó en el aire con un aleteo de alas negras como la medianoche.

El cuervo se dirigió al suroeste.

No pasó mucho tiempo antes de que el humo de la leña flotara entre los árboles y tentara su nariz. No había casas cerca para que el aroma fuera tan notorio. Al oler el dulce aroma amaderado, se tomó su tiempo para detectar la dirección de dónde provenía. Podría ser un campamento, un campamento de bandidos o una residencia apartada, pero sería mejor que lo comprobara. No quería sorpresas.

El cuervo aterrizó suavemente en una rama unos pasos más adelante y volvió sus ojos de ónice hacia él, y luego miró hacia el suroeste, la dirección en la que se dirigía.

Alguien le dijo una vez que los cuervos poseían un intelecto que muchos consideraban extraordinario. Vería lo listos que eran en realidad. Agachándose y manteniéndose cerca de la maleza, se arrastró hasta la cima de una pequeña colina y se escondió en las sombras de la luz del día moribunda. Bueno, bueno... Tal vez los cuervos eran inteligentes después de todo, o tal vez eran pequeñas criaturas obedientes.

Frunciendo el labio, se agachó detrás del árbol más cercano y concentró todos sus sentidos en un pequeño valle. Y en el mísero campamento escondido entre un círculo de árboles.

¿Qué tenemos aquí? Pasando la mano por encima de su hombro derecho y cruzando su espada plateada, envolvió una mano enguantada alrededor de la empuñadura sólida glacial de su espada de acero y la sacó en silencio de su vaina en su espalda.

El cuervo se lanzó al aire tan silencioso como una voluta de humo y aparentemente desapareció de la misma manera.

A medida que la luz del día menguaba, estudió el campamento desde su punto de vista en la cima de la colina. Un pequeño fuego rodeado por un anillo de piedras era el punto focal, completo con un conejo asado en un asador casero de ramas de árboles talladas. Un hacha, boca abajo con su largo mango de madera apoyado contra una pila de madera cortada, y un grueso trozo de un tronco de árbol sentado junto al fuego servían como banco para sentarse.

Debajo de un pino extenso cercano con ramas arqueadas para cierta protección, colocó un saco de cama extendido sobre hojas y agujas de pino caídas. Un par de alforjas de cuero y una bolsa de lona acurrucadas al final del rollo probablemente se usaron como almohadas. Algo redondo y negro yacía apoyado contra las bolsas, pero descifrar lo que era desde esta distancia era difícil en la luz moribunda.

Un rollo de cama. El campamento de un hombre.

Se arrastró más cerca, inspeccionando el suelo. Muchas huellas, en su mayoría huellas del tamaño promedio de un varón humano, enlodaron el suelo y, a juzgar por las huellas más antiguas de la secadora, había estado aquí unos días. Las huellas se hundieron en el suelo más de lo normal. O el hombre era enorme o... Llevaba una armadura. Estaba seguro a juzgar por la claridad y los bordes rectos de las huellas.

Huellas de cascos y montones notables de desechos equinos cubrían el perímetro. Un viajero seguro. El conejo se había asado durante un tiempo a juzgar por su piel dorada y crujiente. Un plato de cobre y utensilios esparcidos por el suelo junto al anillo de fuego. ¿Se había ido el viajero con prisa? A pesar de lo sigilosos que eran los brujos, tal vez lo había oído acercarse al campamento. No, no fue eso. Geralt lo habría oído antes de encontrar el campamento.

Se volvió, se agachó bajo las ramas bajas e inspeccionó el petate. Al ver la pieza oscura que no podía identificar desde la colina, exhaló audiblemente por la nariz.

¡Maldita sea! Otro.

Un casco blindado, negro como la noche, y el brillante emblema dorado que conocía tan bien se burlaban de él. Poniéndose de pie rápidamente, pateó el casco y habría rodado lejos de no haber sido por las altas alas de presa que adornaban ambos lados del casco que le impedían hacerlo. Geralt maldijo. El timón alado significaba un oficial de alto rango. Un maldito Negro, otro maldito nilfgaardiano que no tenía nada que hacer merodeando por este lejano norte.

El cuervo aterrizó con facilidad en la pila de leña. Lo miró fijamente mientras lo miraba a él.

-¿Qué me estás diciendo, pájaro?

Sus plumas se ondularon, pero permaneció en la pila de leña. Si le hubiera advertido sobre el oficial que regresaba, habría graznado y despegado, pero el hecho de que estuviera en silencio y se quedara significaba que estaba despejado por el momento. Aunque, él no debe demorarse.

-Ya he visto suficiente.

Girando, Geralt se quedó mirando el fuego agonizante. Una niebla brumosa había rodado por el suelo y la sensación de que alguien lo observaba hizo que se le erizaran los pelos de la nuca. Tal vez el oficial finalmente decidió regresar al campamento.

Miró la pila de leña. El cuervo se había ido. ¿Que-?

Un aroma floral familiar atravesó el pesado y dulce aroma amaderado de la madera quemada. Volvió a oler. Más fuerte esta vez... e inconfundible. Tenía que ser…

Miró hacia atrás, hacia la cima de la colina, y se puso rígido. Una figura menuda, pesadamente envuelta en una larga capa negra con capucha, se acercó al borde del campamento. La capucha, bajada, oscurecía los rasgos del individuo, pero no necesitaba ver la cara para saber quién se acercaba. Conocía bien esa figura y esa fragancia. Todo demasiado bien.

Se detuvo a unos pasos de él ante el fuego. El aroma embriagador le hizo temblar las rodillas. Recuperó el aliento, un delicioso escalofrío seguido de un escalofrío de pavor recorrió arriba y abajo de su espalda.

Dos manos delicadas con guantes de cuero negro con adornos de piel le quitaron la capucha de la cabeza y él contuvo la respiración. Largos rizos de medianoche, en marcado contraste con una tez pálida y cremosa, caían como una cascada sobre los hombros delgados, se derramaban sobre sus pechos y colgaban más allá de su cintura.

Exhaló lentamente mientras un hormigueo revoloteaba en la parte baja de su vientre. A pesar de la amargura de su última disputa que los había distanciado, estaba contento de que ella estuviera aquí ahora. Su experiencia era muy necesaria si quería encontrar a Ciri rápido.

Las majestuosas cejas arqueadas y delineadas con kohl bajaron sobre penetrantes ojos violetas, fríos como un fragmento de hielo. Los labios de rubí se cerraron sin el menor indicio de una sonrisa encantada de saludo, sino más bien, un rizo acusador de su labio superior deshilachó su alma. Y ella ni siquiera había dicho una palabra.

-Geralt.

Su gélido tono imperial representaba con precisión su estado de ánimo y, a pesar de ello, su belleza aún lo dejaba sin aliento. Tragó saliva y logró encontrar el aliento suficiente para hablar.

—Yennefer —gruñó con la garganta constreñida. Él asintió cortésmente mientras su mirada se empapaba de su gélida belleza que lo calentaba hasta la médula. Al menos todavía estaban en una base de nombre de pila.

Dio un paso adelante y los pliegues de su capa se abrieron revelando su atuendo, su habitual esquema de color blanco y negro del que rara vez, si es que alguna vez, se desviaba. Una chaqueta negra ceñida al cuerpo, abotonada por una línea de varias perlas de tamaño moderado, cubría una blusa blanca transparente debajo. El corte femenino de la chaqueta abrazaba la parte superior de sus caderas deliciosamente redondeadas... caderas que a menudo atormentaban sus sueños.

Tragó saliva, dejando que su mirada vagara por la curvatura de las piernas delgadas en pantalones negros ajustados y botas de cuero hasta el muslo completas con varios cinturones plateados y hebillas. A pesar de que las botas tenían tacones, su cabeza apenas llegaba a sus hombros. Un hormigueo lo atravesó al recordar esas piernas abriéndose para él...

Aclarándose la garganta, dijo con voz áspera: -De todos los lugares... ¿por qué estás aquí?

El destello de ojos agudos brilló a la luz del fuego. Un destello captó su atención y su mirada se posó en su esbelto cuello. Una gargantilla de terciopelo negro mostraba un talismán de estrella de obsidiana que ella nunca se quitaba, al igual que él rara vez se quitaba su medallón de cabeza de lobo. La luz del día moribunda ondulaba en los diminutos diamantes que enmarcaban la estrella y lo deslumbró, al igual que ella. Los movimientos de los diamantes eran apenas imperceptibles; solo unos pocos podían detectar sus habilidades mágicas.

-¿Así que ese es el saludo que recibo?

Su barbilla se levantó de esa manera altiva tan familiar y molesta que le trajo a la mente una visión de Ciri haciendo lo mismo. Se tragó una sonrisa.

-Un simple 'Me alegro de verte de nuevo, mi amor' o 'Te ves bien, querida' hubiera sido suficiente -Su melodiosa voz se disparó tan aguda como su mirada en la noche brumosa, atravesando los árboles silenciosos. -O mejor aún, ¿qué tal una disculpa? No... Todo lo que entiendo es - '¿Por qué estás aquí?'

Su imitación de su pregunta fue acertada y él hizo una mueca por dentro ante su mordaz sarcasmo, queriendo apartar la mirada, pero no pudo. Él arqueó una ceja.

Dio un paso más cerca y lo miró con lascivia. -Podría seguir, Geralt...

-Por favor, no –el murmuró, pero se mantuvo firme, mirándola a los ojos, empapándose de su presencia y la fragancia que tanto amaba.

Ella ignoró el comentario.

-Gracias por irte sin despedirte. La carta en mi mesita de noche era una débil explicación en el mejor de los casos, pero realmente, ¿eso era lo mejor que podías hacer? Un año, Geralt. Vivimos juntos un año y así me trataste...

-Soy un idiota y un bastardo, lo sé.

-Se me ocurren mejores palabras…

-Apuesto a que puedes, Yen, y serán precisos -Él sostuvo su mirada. -Necesitamos despejar el aire entre nosotros, pero francamente, tengo prisa y tendrá que esperar -Odiaba tener que dejar su relación en un segundo plano, pero la realidad era que el daño ya estaba hecho. Necesitaba guiarla hacia la tarea en cuestión para encontrar a Ciri rápido. Uno aprendía rápido a no cabrear a una hechicera, aunque ese era un talento que poseía en abundancia, pero tenía que arriesgarse.

Sus hermosos ojos se abrieron ante su franqueza, claramente no lo esperaba. Cerró la boca con fuerza y miró fijamente las llamas parpadeantes.

-Me rastreaste -Su declaración suave y áspera, en severo contraste con la agudeza de ella, lo sacudió. Honestamente, no pensó que ella vendría tras él. Ella no era el tipo. -Siempre fue al revés.

-No te halagues, brujo. Por mucho que creas que estoy desesperada por tu polla, piénsalo de nuevo. No vine tras de ti como una gatita enamorada que ha extrañado a su compañero de juegos. Hay asuntos mucho más urgentes.

Él se irritó por su tono y la forma en que ella menospreciaba tan fácilmente su afecto por ella. No queriendo mostrarlo, lo disimuló arrojando un par de leños a las llamas agonizantes. Llovieron chispas en todas direcciones, atraparon los brasas y pronto rugieron con nueva vida.

-Cierto... Debería haberlo sabido –el gruñó con la misma cantidad de sarcasmo. -¿Por qué me necesitarías? No necesitas nada ni a nadie -Trató de mantener su voz firme y uniforme, de reflejar el dolor, pero no estaba seguro de tener éxito.

El silencio cayó entre ellos. Él la miró fijamente, luego volvió su mirada hacia las llamas danzantes. Ella se acercó. Extendiendo su mano, con la palma hacia arriba, le ofreció ayuda a pesar de que ella lo ignoraría. Sorprendentemente, sus dedos fuertemente enguantados tomaron los de él. La debilidad en sus rodillas volvió.

Acercándola, inhaló profundamente su aroma. Lila y grosellas. Su creación única siempre tuvo un efecto poderoso en él. Con un dedo enguantado, acarició un rizo azabache cerca de su pecho y lo vio enrollarse alrededor de su dedo, su brillo fascinante. Él sonrió para sí mismo. Su cabello siempre lo había fascinado.

-Cualesquiera que sean tus razones -murmuró, elevándose sobre su pequeño cuerpo, -Me alegro de que estés aquí. Te extrañé.

Su clara mirada azul violeta se encontró con la de él bajo un grueso abanico de largas pestañas negras y él no pudo decir nada más. Por un breve momento, el calor descongeló el frío de su mirada. Bendita calidez. ¿Fue eso un indicio de una sonrisa que tiró de la comisura de sus labios? Su aliento se atascó en su garganta. ¡Cómo lo afectó! A pesar de que todavía estaba enojada con él, él la deseaba. No, la necesitaba. En más de un sentido.

Se sentó con gracia en el tocón del árbol y cruzó las piernas en un movimiento lento y sensual, alargando el movimiento como si disfrutara atormentándolo. Apartando la mirada, se concentró en el fuego contenido dentro del anillo de piedras en lugar del que ardía en sus pantalones.

-Te necesito, Yen.

-Tú eres el que se fue, Geralt…

Soltó un suspiro irritado. -¿Podemos dejarlo? Me equivoqué, Yen, lo sé, pero necesito tu experiencia ahora y tengo poco tiempo...

-Entonces, es verdad –ella murmuró entrecerrando los ojos, -Todo esto es sobre la joven. Y claramente, estás extremadamente ansioso por ella.

Él la miró para nada sorprendido. Ella no sabía nada de que él tomara a Ciri bajo sus alas. Pero las hechiceras nunca cambiarían. Especialmente el Yen. Leer su mente fue como una segunda naturaleza para ella. El asintió.

-Informes del conflicto de Cintra, pero la princesa vive... y tú tienes algo que ver en eso -Su mirada de curiosidad no vaciló.

-¿Conflicto cómo?

El crujido de las hojas cercanas llamó su atención. Miró a Yen. Ella no lo había oído. No es que esperara que lo hiciera, pero le dio una mejor comprensión de la distancia que había recorrido el sonido.

-Todos los informes coinciden en que Cintra fue destruida, derrocada, y la reina Calanthe se suicidó antes que ser tomada como rehén de Nilfgaard. Pero la princesa... Reporta conflicto sobre su bienestar y paradero. Se ha extendido el rumor de que Cirilla murió poco después que Calanthe. Tiene sentido, pocos creen que una joven princesa pueda sobrevivir sola después de un evento tan traumático y sin aliados. Otros juran que vive, pero nadie la ha visto desde la masacre.

Yennefer descruzó las piernas y se inclinó hacia él. -Ella vive... y tú sabes dónde está. ¿No es así?

Por un momento, su estómago se contrajo cuando la ansiedad nació de nuevo dentro de él. Un pensamiento fugaz cruzó por su mente cuestionando cuánta información proporcionar a la hechicera. Yennefer se desempeñó como asesora del rey Demavend de Aedirn. De una forma u otra, ella se metió en política y Ciri no era una chica cualquiera... Tal vez debería mantener la información al mínimo... solo para estar seguro. Confiaba en Yen, pero no quería ponerla en una posición que comprometiera su lealtad hacia él. Ciri era una princesa destronada y desprotegida y eso la convertía en un atractivo rescate para cualquiera que descubriera su linaje. Pero entonces, todo lo que Yen tuvo que hacer fue indagar un poco más en su mente. Ella lo descubriría eventualmente.

Empujó los brasas con una rama larga. -Ella vive.

Volviéndose, dejó caer la rama y agarró su mano tirando de ella para ponerse de pie. -Aquí no, Yen. Necesito asegurarme de que no haya ojos ni oídos indiscretos.

Con un breve movimiento rápido de su cabeza, arrojó sus rizos sobre un hombro. -Por supuesto, ¿por qué hablaríamos solos aquí en medio de un bosque?

Estrechando los ojos hacia ella, sus agudos oídos captaron el chasquido de los palos y el crujido de las hojas no muy lejos. Confirmó el sonido que pensó haber escuchado hace unos momentos. El viajero regresó a su campamento solo para encontrarlo ocupado. Tenía que ser.

-Este no es mi campamento. Vámonos antes de que regrese el dueño.

-¿A dónde?

Suspiró, ya temiendo la confrontación en la casa del curandero. -Solo camina conmigo. O tele transpórtate y encuéntrame más tarde. Tenemos que irnos ahora.

-Muy bien. Te daré una hora y media y luego me tele transportaré a tus coordenadas. ¿Es suficiente tiempo?

El asintió.

Agitando los brazos en un elegante arco sobre su cabeza, el aire a su alrededor se volvió pesado y denso. Una carga eléctrica partió el aire y los diminutos vellos se le erizaron en la nuca cuando una forma oblonga se abrió unos pasos más allá del campamento. El portal absorbió todo el aire en su vórtice negro y luchó por respirar. Odiaba ese sentimiento.

La hechicera se puso la capucha sobre su cabellera negra y se dirigió al teletransporte mágico. En el último momento, él agarró su muñeca y tiró de ella contra la sólida pared de su pecho. Antes de que ella pudiera protestar, él la agarró por la barbilla, volvió su rostro hacia él y capturó su boca en un beso ferozmente apasionado que no dejó dudas sobre lo que sentía por ella. La dulzura de sus labios secos y aterciopelados lo llevó a querer más. Temblando, se apartó antes de hacer otra tontería.

Sin aliento, sus ojos se encontraron con los de él y sus párpados pintados se cerraron por un breve momento. Su boca se torció en una esquina y sus ojos brillaron en la luz mágica.

Sin una palabra, ella empujó su pecho, su mano cerca de su medallón, y atravesó el portal. Se cerró un momento después soltando el aire de nuevo. Sus pulmones ardían con la ráfaga de aire fresco y respiró hondo.

Él sonrió para sí mismo. Tenía todo el derecho de estar enfadada con él. Fue algo cobarde y estúpido simplemente irse sin una palabra como lo había hecho en lugar de enfrentar la situación como un adulto. Pero ahora había esperanza de que pudieran suavizar las cosas.

Recordando dónde estaba, escuchó más sonidos y abandonó el campamento. El estruendo de un trueno en la distancia apenas se registró en su cerebro mientras caminaba durante un cuarto de hora antes de girar sobre sus talones y regresar al campamento. Ese debería haber sido tiempo suficiente para que el viajero creyera que se había ido y bajara la guardia, o empacó el campamento y se fue.

Con suerte, todavía estaba allí. Quería echar un vistazo a este nilfgaardiano y hablar con él…

….

Mirando alrededor del mismo árbol en el que se había escondido antes, observó que el joven nilfgaardiano de cabello oscuro inspeccionaba su campamento, asegurándose de que no se habían llevado nada.

Geralt negó con la cabeza. Entonces, ¿de qué se trataba este tipo y por qué estaba solo tan al norte del ejército?

El oficial se había despojado de su armadura negra y vestía ropa ordinaria sucia por semanas en el camino. Se sentó en el tocón agarrando la empuñadura de su espada con manos sucias, mirando los árboles, sin estar convencido de que no recibiría una visita de regreso. Su corcel negro, una raza fina y bien equipada, completamente ensillado y con el casco blindado que brillaba a la luz del fuego, pastaba unos pasos más allá del campamento.

Ropa sucia... Pocas posesiones además de un caballo y una armadura. Parecía que había estado viajando durante semanas o incluso meses... Y hacía semanas que Geralt no había tomado a Ciri bajo su protección...

Aplanando su espalda contra el árbol, respiró entrecortadamente cuando se dio cuenta y las cosas comenzaron a tener sentido. Hombre sin nombre, el misterioso extraño, podría no haber sido el que lo seguía como él había creído. Geralt miró de nuevo alrededor del árbol hacia el campamento. Otro oficial nilfgaardiano... Era él entonces, no el Hombre Sin Nombre, quien los había estado siguiendo todo el tiempo. Desde el momento en que se hizo responsable de Ciri... El momento en que enfrentó su destino y se la llevó de la casa del comerciante en Sodden. Había estado tras ella, para llevarla ante su Emperador, sin duda. Ninguna otra explicación tenía sentido. Así que el misterioso extraño había dicho la verdad... pero, ¿podrían estar trabajando juntos el chico misterioso y este oficial?

Silenciosamente desenvainó su espada, las gotas de lluvia lo golpearon en la cabeza y Geralt emergió de los árboles. Acechando con pasos rápidos y decididos hacia el campamento, obtuvo una gran satisfacción cuando el oficial se dio cuenta de él, saltó del tocón sorprendido e intentó prepararse para una confrontación, pero no fue lo suficientemente rápido como para maniobrar al brujo.

Los pasos decididos se habían convertido rápidamente en una carrera completa y Geralt rugió, acompañado por un relámpago brillante en el momento oportuno y un trueno ensordecedor. Ferozmente, agitó su espada y con un giro de su muñeca apartó la espada del oficial con un chasquido de acero y lo desarmó. La espada del chico voló sobre las llamas y aterrizó en el suelo al otro lado de la fogata.

El oficial se giró para huir y soltó su propia arma, Geralt metió la cabeza y abordó al hombre con todas sus fuerzas antes de que pudiera correr, arrojándolos a ambos al suelo fangoso de cara y deslizándose unos pasos antes de detenerse. La fuerza de la misma salpicó barro en todas direcciones y dejó sin aliento al chico que gruñó. Agarrándose la nuca, Geralt le hundió la cara en el barro y le dio un rodillazo entre los omoplatos con todo su peso. Le impedía levantarse o tirarlo. La lluvia caía sobre ellos a raudales, extinguiendo el fuego en una nube ondulante de humo de leña acre.

-¿Quién eres y por qué me sigues? -Geralt gruñó, su boca cerca de la oreja del hombre. El agua de lluvia caía en una línea desde su nariz hasta el suelo junto a la cara del hombre.

El oficial gimió, incapaz de hablar, y forcejeó debajo de él tratando de apartarlo con poderosos movimientos de cadera. Geralt empujó su cara más profundamente en el suelo una vez más, luego retiró la mano, pero aun así lo sujetó al suelo con la rodilla.

El chico giró la cabeza hacia un lado y cortó, escupiendo tierra y barro antes de respirar profundamente entrecortadamente. -Déjame... ir... –el graznó. -No puedo… respirar… -Escupió más tierra. Luchó con esfuerzo para voltearse sobre su espalda. Geralt apretó la rodilla contra la columna vertebral. Gritó, pero siguió luchando contra él.

-No hasta que me digas por qué me sigues. ¿Estás trabajando con el extraño de Nilfgaard... con un sol dorado y un medallón con cabeza de lobo?

El oficial se congeló, sin mover un músculo.

-Así que están trabajando juntos conspirando contra mí.

-¡¿Qué?! -El oficial tosió de nuevo.

Otro relámpago iluminó los árboles por un breve instante antes de que todo se oscureciera una vez más.

Geralt aflojó su agarre permitiendo que el hombre se volteara sobre su espalda. Se agachó, a horcajadas sobre una rodilla, y agarró al niño por la garganta, pero no lo suficientemente fuerte como para evitar que hablara. Su rostro, completamente enmarañado con barro y suciedad, y una hoja o dos, oscurecían sus facciones.

-Hablar. Ahora.

-Yo... no quiero hacerte daño, pero... pero, te mataré si tengo que hacerlo.

-Estás en una buena posición para eso, amigo -Geralt siseó con tanto sarcasmo venenoso como pudo reunir.

Retorciendo los puños en su túnica sucia, tiró de los hombros del suelo. Enseñando los dientes, Geralt lo miró con lascivia, acercándose a su rostro.

-¿Estás trabajando con el otro nilfgaardiano? ¿El que se la llevó? ¿Sabes dónde está? ¡Dime, o te estrangularé aquí y ahora! -Lo sacudió, agregando énfasis a sus palabras.

El oficial dejó de forcejear. Un relámpago lo iluminó y los ojos muy abiertos, sorprendentemente azul celeste, rebosaron de sorpresa y desconcierto. Sus cejas se arrugaron, pero no habló.

-¿Quién es el otro nilfgaardiano? -siseó Geralt, sin paciencia. No tenía tiempo para esto. Yen lo estaba esperando y tenía que regresar. -¡Contéstame, maldita sea!

-¡No conozco a ningún otro nilfgaardiano!

-¿Estás solo?

-¡Si estoy solo!

Geralt lo fulminó con la mirada, la lluvia le chorreaba por los ojos. Sacudió el agua con un molesto movimiento de cabeza.

-¿Conoces un emblema de sol dorado con una cabeza de lobo en el centro? ¿Alguna vez has visto uno?

El oficial parpadeó rápidamente, la lluvia le caía lodo por la cara, su expresión en blanco.

-¡Contéstame! -Geralt lo sacudió de nuevo.

El joven negó con la cabeza, mechones oscuros de cabello pegados a su frente y cubiertos de barro alrededor de su rostro. -¡Nunca he visto un símbolo así! -El acento familiar de sus vecinos del sur era apenas detectable bajo el gruñido de un trueno furioso, pero no le impidió hablar. -No sé de quién o de qué estás hablando, ¡Lo juro!

Frustrado más allá de las palabras, Geralt apretó con más fuerza la camisa del oficial mirándolo fijamente a los ojos. Azules y llamativos, lo miraron fijamente, sin una pizca de miedo en ellos. Pero, compasión y honor, sí detectó.

-No puedes tenerla -Su declaración rallada se desgarró de su garganta. El agua corría por sus mejillas y nariz y goteaba en la cara del oficial.

El nilfgaardiano no dijo nada, solo siguió mirándolo mientras la lluvia caía sobre él. Vetas de barro se alineaban en una mandíbula barbuda juvenil. Joven para un oficial del imperio.

Tirando de su túnica, lo levantó del suelo casi hasta quedar sentado. Él lo miró con lascivia. -Ella es mía –el siseó. -¿Comprender? La niña me pertenece a mí, no a tu Emperador. Dile que tendrá que arreglárselas sin ella. O tendrá que pasar por encima de mí. Y no soy tan fácil de desechar.

-Incluso un brujo no es rival para el ejército más grande del mundo.

La declaración tenía una nota siniestra acompañada de otro trueno. Geralt apretó los dientes mientras su estómago se retorcía dolorosamente. Se retorció más la túnica y el oficial se arañó los puños en un intento por respirar.

-Mírame.

El hombre estiró el cuello y jadeó en el aire.

-El otro Nilf… gaardian… -el jadeó.

Geralt aflojó un poco su agarre.

-¿Él... se la ha llevado?

-¿Qué sabes de él? – el gruñó.

-¡Nada! Solo que él... triunfó donde yo... fracasé. Y… -el oficial entrecerró los ojos y gruñó: -No soy nilfgaardiano.

Con un gruñido más feroz que la cabeza de lobo con colmillos que representaba a su gremio, golpeó al oficial en la mandíbula con un puño enguantado tachonado de plata. Su cabeza se inclinó hacia un lado con un gruñido, y la sangre brotó en una gruesa línea irregular de su mandíbula floja. Su cuerpo quedó inerte. Geralt soltó su túnica, dejándolo caer de nuevo al suelo, el lodo y el agua salpicaron en un círculo alrededor de su cabeza.

Joder, la mierda no sabía nada del misterioso nilfgaardiano ni del extraño emblema. Agachándose allí un momento más, dejó caer los hombros y suspiró profundamente. La lluvia lo azotaba, salpicando sus hombros en su cara. Todavía no aprendí ninguna información nueva aparte de que él había sido el que lo seguía durante semanas. ¡Malditos Negros y sus nefastas ambiciones! ¡Maldito sea el Emperador que no podía dejar en paz a una jovencita!

Su única esperanza descansaba en Yennefer y su experiencia mágica. Con suerte, podría mantener las cosas tranquilas entre ellos el tiempo suficiente para que ella lo ayudara en todo lo que pudiera.

Recuperando su espada, la envainó y se alejó en el bosque, en la oscuridad, relámpagos rápidos y truenos sus compañeros. Mientras corría, esquivando árboles, ramas bajas y salpicando agua y lodo a su paso, el cuervo lo siguió bajo en la noche densamente brumosa, entrando y saliendo entre los árboles. Mantuvo la velocidad con él, sin quedarse atrás ni volar demasiado adelante.

Sonrió para sí mismo. Sí, debería haberlo sabido. Y le encantó.

Yennefer lo vigilaba.

Fin del capítulo.