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"Je peux regarder un film avec toi ?" demanda Alice en sautillant sur mon lit.

Je levai les yeux de mon devoir de chimie, que j'essayais de terminer avant qu'Edward n'arrive.

"Oui, mais nous avons prévu de regarder Seize Bougies pour Sam, et Edward amène Fight Club ou quelque chose comme ça."

"Encore ?" se plaignit-elle, ce qui n'est pas très cool, vu qu'elle aime aussi ce film.

"Edward ne l'a pas vu. C'est inacceptable. On a passé un accord pour regarder les films de l'autre."

"C'est logique. Je peux regarder les deux ?"

Je n'ai peut-être pas vu Fight Club, mais je soupçonnais que ce n'était pas vraiment approprié pour Alice. "Non. Nous regarderons celui-là en dernier, quand ce sera l'heure de te coucher."

"Pas juste."

Je vis sa petite lèvre commencer à faire une petite moue et je sus que je devais la distraire. "Et si tu choisissais d'abord quelque chose que nous pourrions tous regarder ?" Désolée, Edward. J'espère que les films d'Harry Potter ne te dérangent pas. Ou Raiponce ou quelque chose comme ça.

Et juste comme ça, la moue avait disparu. "Vraiment ? Je peux en choisir un ?"

Je dus sourire devant la joie qui se lisait sur le visage de ma petite sœur. C'était si facile de la rendre heureuse. La vie était bien moins compliquée quand on avait dix ans.

"Bien sûr. Essaie juste de faire en sorte que ce soit un peu plus adapté aux garçons, d'accord ? Nous ne voulons pas faire fuir Edward avant qu'il ne voie mon film."

"Tu ne le feras pas fuir ! Il t'aime trop."

Ahh, la douce innocence de la jeunesse ! "N'oublie pas qu'il vient de rompre avec Tanya. On est ensemble et tout ça mais ne va pas croire qu'on va être les prochains Ron et Hermoine."

Ali réfléchit un instant avant de secouer la tête. "Je n'arrive toujours pas à comprendre pourquoi il est resté si longtemps avec Tanya. Elle est méchante."

Je haussai les épaules parce que je ne savais toujours pas vraiment. "Il a vu un côté d'elle que nous ne connaissons pas."

Un côté nu, probablement. Les garçons pouvaient supporter beaucoup de choses de la part d'une fille s'ils s'y mettaient, n'est-ce pas ? Je ne le savais pas personnellement mais les livres et les films en donnaient l'impression.

"Elle est jolie," dit Alice en balançant ses jambes sur le bord de mon lit. "Mais elle est laide à l'intérieur. Certaines personnes ne voient que l'extérieur."

Ma sœur était si intelligente. "C'est vrai. Mais je ne pense pas qu'Edward soit comme ça." Il n'avait pas l'air d'être comme ça avec moi.

"Eh bien, il voit maintenant ! Il est avec toi, et maintenant il sait ce que c'est que de sortir avec une jolie fille, à l'intérieur comme à l'extérieur." Elle m'entoura de ses bras. "Je t'aime, ma poule mouillée."

Bon sang. C'était la plus gentille des gamines. Je lui rendis son étreinte. "Je t'aime aussi, Ali." Je la relâchai et je lui donnai un petit coup sur le nez. "Il va bientôt arriver, alors va finir tes devoirs."

"D'accord ! Ensuite, je choisirai un film. J'ai le film parfait en tête !" Elle se leva et sortit avant que je puisse demander ce qu'elle allait nous infliger. J'espèrai qu'Edward n'y verrait pas d'inconvénient. De toute façon, il semblait apprécier le bavardage de ma sœur pendant nos trajets entre l'école et la maison.

Je terminai mes devoirs et me dirigeai vers la cuisine pour préparer à manger. Nous allions commander une pizza plus tard mais je savais, pour avoir déjeuné avec Edward ces derniers jours, qu'il avait un sacré appétit. Et Ali et moi pouvions avoir un bon appétit aussi. Je fis éclater un énorme saladier de pop-corn pour commencer, versai un bol de M 's aux cacahuètes et préparai une fournée de brownies. J'étais en train de glisser le moule dans le four quand on sonna à la porte.

"J'y vais !" cria Ali en descendant les marches en courant. Je lui ris au nez en fermant le four et en réglant la minuterie. Le temps risquait de m'échapper si je me lançais dans le film. Je le savais par expérience.

Je me lavai les mains et pensai à me réfugier dans la salle de bains pour vérifier mon apparence mais non. C'était Edward, et nous étions amis. Des amis qui s'embrassaient de temps en temps, mais il n'y aurait pas de raison pour cela aujourd'hui. Il n'y avait que nous et Alice, alors nous pouvions être nous, sans paraître.

Je me dirigeai vers le salon, où ma sœur était déjà en train de bavarder avec Edward, qui était assis sur notre canapé, l'air aussi à l'aise que moi dans un T-shirt vert et un jean. C'est bien.

"Tu sais que son anniversaire est la semaine prochaine ? Qu'est-ce que tu vas lui offrir ?"

Eh bien, merde. "Ali !"

Il me sourit, l'air amusé. "Tu ne m'as pas dit que ton anniversaire approchait."

"C'est parce que ce n'est pas important." Je lançai un regard à ma sœur. "Tu ne devrais pas le pousser à m'offrir quoi que ce soit." Il en faisait déjà assez pour moi.

"C'est ton petit-ami ! Il est censé t'offrir quelque chose !" Alice rebondit sur le canapé à côté de lui.

"Elle a raison. Que penses-tu que je devrais offrir à ta sœur pour son anniversaire ?" demanda-t-il.

"Des fleurs ! Non, attends, elles vont mourir. Un gâteau, comme Jake dans le film !"

"Qui est Jake ?" demanda Edward, l'air confus. Ce n'est pas vraiment une surprise. Le pauvre homme était là depuis une minute et ma sœur exigeait déjà qu'il m'achète quelque chose.

"Dans le film ! Tu verras !"

"Oui, il le fera, mais je n'ai pas besoin d'un gâteau." Je secouai la tête en m'asseyant sur le côté libre d'Edward. "Il n'a pas besoin de m'offrir quoi que ce soit."

"Moi, si. Tu fais une fête ?"

"Mon Dieu, non ! Je ne fais pas de fête !"

Edward rit et tira sur ma queue de cheval. "Maintenant, si."

Peut-être. Mais c'était différent. "Pas de fête d'anniversaire."

"D'accord. Il n'y aura que nous. Qu'est-ce que tu comptais faire pour ton anniversaire ? Et c'est quand, d'ailleurs ?"

"Mercredi 13," dit Ali avant que je ne puisse dire quelque chose. "Bella fait toujours des petits gâteaux pour les anniversaires mais elle ne devrait pas avoir à le faire pour le sien. Rose le ferait si elle était là. Je ne peux pas. Je n'ai pas le droit d'utiliser le four toute seule. Mais tu pourrais m'aider. On pourrait faire un gâteau pour Bella !" Elle battit des mains, ravie de cette idée.

Edward plissa son beau visage. "Je n'y connais pas grand-chose en pâtisserie. Et si on lui achetait un bon gâteau dans une boulangerie ?"

"Ça marche ! Est-ce que ça peut être le glaçage à la crème fouettée ? Et moitié-chocolat, moitié-fraise ? Elle préfère la fraise et c'est son anniversaire, mais je préfère le chocolat."

Edward rit. "Je pense qu'on peut y arriver."

J'adorais la façon dont ils agissaient comme si je n'étais même pas là. "Bonjour, c'est mon anniversaire. Je n'ai pas mon mot à dire sur la façon dont on le fête ? Ou de ne pas le fêter ?"

Edward secoua la tête. "Non, désolé. Tu n'allais pas du tout m'en parler, alors tu n'as pas de droit de veto maintenant. Tu auras un gâteau mi-chocolat, mi-fraise avec un glaçage à la crème fouettée, et tu vas l'aimer."

La vérité, c'est que je l'aimerai probablement. Ça a l'air génial. "Bien."

"Bien." Edward me tapota le genou. "Maintenant, qu'est-ce qu'on devrait prendre d'autre que du gâteau, Alice ?"

"Des livres ! Ou des bijoux ! Ou quelque chose de joli ! Je devais aller faire du shopping avec papa aujourd'hui, mais il a dû travailler." Le doux visage d'Alice se décomposa. "Je ne sais pas quand je pourrai lui acheter quelque chose maintenant."

"Chérie, ce n'est pas grave. Je n'ai besoin de rien. On peut juste..."

"Bien sûr que si," interrompit Edward. "Et si nous allions faire les magasins après l'école, lundi ? Nous déposerons ta sœur et tu pourras m'aider à choisir quelque chose de bien pour elle."

Et c'est ainsi qu'Alice retrouva sa bonne humeur. Elle entoura Edward de ses bras. "Oui ! Ce sera très amusant ! Je peux y aller avec Edward, n'est-ce pas, Bella ?"

Même si je ne voulais pas qu'ils dépensent de l'argent pour moi, je ne pouvais pas dire non à l'excitation qui se lisait sur le visage de ma sœur, à laquelle s'ajoutait l'amusement d'Edward. Il savait qu'il me tenait sur ce coup-là.

"Je suis d'accord. Mais ne dépensez pas trop, ni l'un ni l'autre."

"Parole de scout," dit-il en levant les doigts en signe de paix.

"As-tu déjà été scout ?" lui demandai-je, parce que je le connaissais depuis des années et que je ne l'avais jamais vu en uniforme de scout.

"Non," répondit-il en riant.

"Imbécile !" Je lui donnai un coup de genou. "Alors tu ne peux pas dire parole de scout."

"Je sais." Il me sourit. "Nous dépenserons ce que nous dépenserons, et tu n'auras rien à dire à ce sujet, n'est-ce pas, Ali ?"

"C'est vrai !"

Je soupirai, sachant que j'étais vaincue. "Je n'apprécie pas que vous vous liguiez contre moi."

"Je suis sûr que tu n'apprécie pas. Mais nous aimons ça, n'est-ce pas ?"

"Oui !" Ali rebondit à nouveau à côté de lui. "Et maintenant, c'est l'heure du film."

"Alice voulait choisir un film pour nous," dis-je à Edward, en espérant que cela ne le dérangeait pas.

"C'est très bien. On peut tous en choisir un. Ça me semble juste," dit-il.

Ali me tendit la télécommande, en passant par-dessus Edward pour le faire. "C'est déjà prêt."

"Qu'est-ce que tu as choisi ?" demandai-je en allumant le lecteur Blu-ray et en appuyant sur Play.

"Tu verras…"

Je supposai que cela ne saurait tarder. Je pris le pop-corn sur la table basse et offris le saladier à Edward. "Tu as faim ?"

"Affamé."

Je retins un gloussement. Je le savais. Il plongea dans le vif du sujet lorsque les avertissements et les avant-premières commencèrent. Je les ignorai et sursautai lorsque le nom de Lindsay Lohan s'afficha à l'écran. "Alice !"

Oui, c'était ça. Le film commença, et c'est là qu'elle apparut. Alice avait choisi Lolita malgré moi comme film.

"Quoi ? C'est un bon film !"

Je regrettais vraiment que maman nous ait laissé regarder des films qui n'étaient pas de notre âge quand nous étions plus jeunes, Seize Bougies pour Sam, mis à part. Et que Rose et moi ayons fait de même avec Alice quand elle a grandi. Alors qu'à

l'époque je pensais m'épargner d'innombrables visionnages de La Reine des Neiges et consorts, il était clair que j'avais contribué à créer une petite intrigante trop intelligente pour son propre bien.

"De quoi s'agit-il ? Je veux dire, à moins que le titre ne dise tout ?" demanda Edward.

"C'est à peu près le cas," lui dis-je au moment où ma sœur lançait : "Tu sais, ces filles très populaires qui sont méchantes avec tout le monde, n'est-ce pas, Edward ?"

Mega merde. Je gémis alors qu' Edward gloussait. "Je crois que oui."

"Bon, eh bien cette fille…" elle désigna Lohan sur l'écran "... est nouvelle à l'école et elle se fait des amis avec d'autres élèves qui sont un peu différents… comme elle. Puis elle décide de se joindre aux méchantes filles pour les détruire de l'intérieur. Mais une fois qu'elle s'est rapprochée d'elles, elle commence à être méchante elle aussi."

"Ça a l'air bien," murmura Edward en me jetant un coup d'œil.

"C'est drôle aussi. Ils font de bonnes farces. Tu vas rire," lui promet Ali.

"J'aime rire," lui répondit-il en s'installant devant le saladier de pop-corn. Ils s'y mirent tous les deux pendant que le film se déroulait.

La minuterie du four sonna, je me levai pour sortir les brownies. "Qu'est-ce que tu veux boire ? Nous avons du soda, de la limonade, de l'eau, du lait..."

"La limonade, c'est bien. Tu as besoin d'aide ?" demanda Edward.

Je secouai la tête. "Non, j'ai tout ce qu'il faut. Ali ?"

"Limonade, aussi. Merci, soeurette."

"Pas de problème."

Je les laissai faire. Je me sentais bizarre qu'Edward soit obligé de regarder un film qui me rappelait plus que légèrement Tanya, mais comme il ne la voyait pas de la même façon que moi, peut-être ne se rendrait-il pas compte qu'Alice l'avait choisi exprès pour faire de l'ombre à son ancienne petite-amie. Elle allait avoir droit à une discussion demain.

J'enfilai un gant de cuisine et sortis les brownies du four, posant le moule sur la grille de refroidissement avant de sortir la limonade du réfrigérateur et de nous en servir un verre à tous. Il n'y a rien de tel que des biscuits ou des brownies encore chauds à

la sortie du four, alors je prévis de revenir dans un quart d'heure pour nous couper des parts.

Je pris les verres et commençai à retourner dans le salon quand la voix de ma sœur m'arrêta.

"Cady me rappelle Bella au début."

"Comment ça ?" demanda Edward. Je jetai un coup d'œil et vis que ni l'un ni l'autre ne regardait la télévision, ils discutaient.

"Parce qu'elle est un peu différente, qu'elle ne s'intègre pas aux enfants populaires au début, même si elle est aussi jolie qu'eux, et qu'elle se fait harceler par eux."

Merde. Il fallait que j'entre là-dedans. Je fis un pas en avant mais Edward prit la parole.

"Elle est aussi jolie qu'eux et elle est bien plus gentille."

Ali pencha la tête, le regardant attentivement. "Si tu le sais, pourquoi es-tu sorti si longtemps avec Tanya, alors ?"

Méga merde. Je n'arrivais pas à croire qu'elle lui avait demandé ça. "Mary Alice !"

Ils jetèrent tous les deux un coup d'œil vers moi qui me tenais dans l'embrasure de la porte.

"Quoi ? Je veux savoir."

"Ce ne sont pas tes affaires," lui dis-je en m'avançant pour poser les boissons.

"Mais si ! Elle est méchante, surtout avec toi ! Il devrait le savoir !" Le visage d'Alice était positivement mutin.

Je fis un pas vers elle, prête à la prendre et à l'emmener dans sa chambre, mais Edward m'attrapa la main. "C'est bon, Bella."

"Non, ça n'est pas bon !" protestai-je, mais il me tira jusqu'à ce que je m'assoie à côté de lui.

"C'est très bien. Et je vais t'en dire un peu plus, d'accord ?" demanda-t-il à Alice, en tenant toujours ma main.

"D'accord."

"Bella, tu t'en souviens probablement, mais Alice, je doute que tu en aies entendu parler. Juste avant la première année, mon père a quitté ma mère. J'ai eu beaucoup de mal à l'accepter."

Je m'en souvenais, bien sûr. Tout le monde avait entendu dire que le père d'Edward était tombé amoureux de quelqu'un d'autre et avait laissé sa mère derrière lui. Je lui serrai la main en signe de sympathie et il m'adressa un petit sourire.

"La vérité, c'est que j'ai toujours une mauvaise relation avec mon père. Il a toute cette nouvelle famille, y compris un nouveau bébé, et j'ai du mal à lui pardonner, tu sais ?"

Alice acquiesça. "Ça doit être difficile. Je suis désolée."

"Moi aussi," répondis-je, étonnée qu'il se confie à ma sœur. Et à moi aussi.

"Tanya est ma voisine. Et..." Edward marqua une pause, me jetant un coup d'œil. "Que sais-tu de ses parents ?"

Je haussai les épaules parce que même si nous avions été des amies proches, je ne les connaissais pas bien. "Ils n'étaient pas très présents à l'époque où nous étions amies."

Edward acquiesça. "Ils ne le sont toujours pas." Il regarda Alice. "Les parents de Tanya ne s'entendent pas très bien, on peut dire, et à peu près au même moment où mon père est parti, elle a découvert que ses parents n'étaient plus vraiment amoureux non plus. Même s'ils sont restés ensemble." Edward me lança un regard. "Tu comprends ce que je veux dire ?"

Oh, je comprenais. L'un d'eux, ou les deux, ont fait des bêtises, et Edward ne voulait pas l'expliquer à Alice, ce dont je lui étais reconnaissante.

"Nous avons commencé à parler de nos familles et je pense que c'est à partir de là que nous nous sommes rapprochés. Nous avons compris ce que l'autre traversait, si cela a un sens."

Je comprenais. "Un peu comme Angela et moi nous sommes rapprochées après la mort de son père et de ma mère. On s'est rapprochées à cause de cette perte commune."

"Exactement. Elle a même essayé de me parler de son père hier soir." Edward me serra la main cette fois-ci avant de se tourner vers Alice. "C'était quelqu'un à qui je pouvais parler, et j'ai négligé la façon dont elle traitait certaines personnes, en particulier ta sœur. Et j'ai eu tort. Je ne la laisserai plus rien dire sur elle maintenant, et ta sœur le sait. N'est-ce pas, Bella ?"

Je le savais, grâce à ce que j'avais entendu hier soir. Et j'étais plus que soulagée de voir qu'il ne s'était pas excusé qu'elle m'ait vue l'embrasser. "C'est vrai. Et merci de m'avoir expliqué, même si tu n'avais pas besoin de le faire". Je lançai un regard à ma sœur. "Ne pose plus de questions à Edward sur ses choix passés, Alice."

"D'accord. Je suis désolée si je t'ai mis mal à l'aise," dit-elle à Edward.

Il sourit et lui ébouriffa les cheveux. "Ce n'est pas le cas. Tu t'occupes de ta sœur. C'est ce qu'une famille doit faire."

J'entendis une pointe de tristesse dans ses paroles et je me demandais s'il pensait à sa propre famille. Je ne pouvais pas imaginer que mon père fonde une nouvelle famille. Il est évident qu'il ne pourrait pas nous laisser derrière lui, mais je n'avais jamais pensé jusqu'à présent qu'il pourrait rencontrer quelqu'un et tomber amoureux. Ce serait tellement bizarre. Je devrais le souhaiter pour lui. Cela faisait longtemps qu'il était seul avec nous, les filles. Mais je n'aimais pas cette idée. Et c'était la réalité quotidienne d'Edward. Et si maman avait vécu, mais qu'ils s'étaient séparés et que papa vivait à proximité avec sa nouvelle famille ? Ce serait horrible.

"Je suis désolée, Edward," lui dis-je.

"Ce n'est pas grave, Bella. J'ai l'habitude maintenant."

Peut-être, mais il ne devrait pas avoir à l'être. Peut-être que je pourrais l'aider avec cela plus que Tanya. Je lui lâchai la main et je retournai à la cuisine pour couper des brownies. La thérapie par le chocolat ne pouvait pas faire de mal, n'est-ce pas ?

J'apportai une assiette et ris quand Edward et Alice en avalèrent deux chacun.

"Ils sont incroyables," me dit-il après avoir englouti le deuxième. "Et toi aussi."

Eh bien, maintenant, j'étais aussi chaude que le brownie. Edward leva le bras en signe d'invitation et je me rapprochai, posant ma tête sur son épaule. Alice tira sur son autre bras, qu'il leva également, et elle se blottit contre lui. J'étais presque sûre qu'Edward était le plus génial des garçons. Et ma sœur était manifestement du même avis. J'avais de plus en plus de mal à me rappeler que tout cela était faux. Peut-être qu'au bout du compte, nous pourrions encore être amis. Ce serait bien. Ce serait suffisant.