..

Bella ne se sentait pas très bien. Mais elle avait réussi à embarquer sur le bateau de Jenks, et c'était là l'essentiel.

Samedi, Jenks avait envoyé un message à Edward par l'intermédiaire d'un homme très grand et effrayant qui s'était présenté à leur porte et avait annoncé que Jenks était rentré plus tôt que prévu et qu'ils pouvaient partir dimanche matin. Bella fit une chaleureuse prière de remerciement.

Edward, amical et poli comme toujours, avait invité le voyou à entrer et lui avait offert un coca. L'expression de surprise du type n'avait pas de prix. Apparemment, il n'était pas habitué à ce que les gens l'invitent chez eux pour se rafraîchir. Il se retrouva assis sur le canapé, un verre de soda à la main et un chiot sur les genoux qui insistait pour être caressé.

"Voulez-vous rester pour le dîner ? Ma Bella prépare des spaghettis et c'est très bon."

Le regard cruel et glacial de l'homme s'était un peu adouci et il avait poliment refusé. Edward et lui discutèrent pendant quelques minutes, tandis que Bella restait dans la cuisine, un peu trop nerveuse pour s'approcher.

"Il fait partie de l'équipage du bateau," dit Edward après son départ, "Donc, nous le verrons probablement pendant notre voyage."

Bella haussa les sourcils. "Il a l'air un peu... effrayant."

Edward inclina légèrement la tête. "Plus triste que méchant, je pense."

Elle s'était cogné la main en préparant le dîner et avait crié de douleur avant de pouvoir s'arrêter. Edward fut à ses côtés en un instant, jetant un coup d'œil autour d'elle pour voir ce qui l'avait blessée. Lorsqu'il comprit qu'il s'agissait d'un accident, il s'assit sur l'une des chaises et l'attira sur ses genoux, la berçant et lui murmurant des mots doux. La douleur s'estompa instantanément et elle réalisa qu'il en prenait la moitié à sa place.

"Non," dit-elle.

"C'est pour cela que je suis fait," lui rappela-t-il doucement. "Pourquoi ta main te fait-elle si mal ? Ce n'est pas normal, n'est-ce pas ? Elle ne devrait pas être guérie maintenant ?"

"Non, ce n'est pas normal," avoua Bella. "C'est un peu infecté, et je consulterai un médecin à notre retour, d'accord ?"

Il regarda son visage. "Tu caches quelque chose."

Bella soupira. "Je ne veux pas que tu t'inquiètes, d'accord ?"

Il l'embrassa. "Je te fais confiance, Bella. Si tu me dis qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter, alors je ne m'inquiéterai pas."

Elle était heureuse d'avoir réussi à lui cacher ses pensées sinon il aurait senti sa culpabilité.

Ce soir-là, Edward s'allongea sur le sol avec Dave et lui expliqua qu'ils seraient absents pendant quelques jours mais que s'ils étaient absents plus de quatre jours, un pour chaque patte, il ne devait pas s'attendre à ce qu'ils reviennent. Dave mit un certain temps à comprendre le concept de comptage mais il finit par comprendre que chaque patte représentait une lumière - le temps de l'extérieur.

Edward avait déplacé les étagères qu'il avait construites pour ranger leurs DVD et avait recouvert le dessus de couvertures. Il attacha une serviette à la poignée de la fenêtre du salon et montra à Dave que s'il sautait sur les étagères et tirait sur la serviette, la fenêtre s'ouvrait. En contournant le bâtiment, juste en dessous de la fenêtre, il y avait un petit rebord assez large pour que Dave puisse marcher dessus et qu'il puisse le suivre jusqu'à l'arrière et de là, sauter dans les escaliers en métal qui constituaient l'entrée arrière du bâtiment. Après quelques essais, Dave fut capable d'utiliser son échappatoire pour sortir ce soir-là, et se souvint même de refermer la fenêtre à son retour.

Le dimanche matin, Dave les réveilla très tôt en sautant dans leur lit et en pressant son museau froid contre le cou d'Edward. Il s'était laissé aller dehors et le froid de l'extérieur s'accrochait à sa fourrure.

"Tu me manqueras aussi," dit Edward. "Mais nous devrions bientôt rentrer à la maison. Où sont les autres ?"

Il écouta un moment et un sourire s'épanouit sur son visage qui s'élargit de plus en plus.

"Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda finalement Bella.

"Carlisle est sorti acheter quelques provisions, et apparemment Rosalie et Emmett ont profité de son absence pour s'installer sur le canapé. Dave les a vus. Il dit qu'ils sont là pour essayer de faire des chiots, mais qu'ils ne doivent pas encore avoir compris parce qu'ils essaient beaucoup de méthodes différentes, dont certaines n'aboutiront certainement pas à des chiots. Il veut savoir s'il devrait leur donner des conseils."

Bella gloussa. Edward se leva et porta Dave dans la cuisine, ouvrant une boîte de pâtée pour chien, la préférée de Dave. Il retourna dans la chambre et ferma fermement la porte. "Tu veux 'faire des chiots', Bella ?" demanda-t-il en fronçant les sourcils.

L'une des choses que Carlisle avait "achetées" (bien qu'il n'ait pas pris d'argent dans le sac de Bella) était un sac de cinquante livres de nourriture pour chiens. Edward le posa sur le sol et l'ouvrit de haut en bas. Il remplit ensuite la baignoire d'eau et plaça l'escabeau de cuisine de Bella à côté pour que Dave puisse l'atteindre. S'ils ne revenaient pas, Dave aurait au moins de la nourriture pour un moment et de l'eau propre à boire. Le loyer était payé un mois à l'avance, donc tant que Dave n'oubliait pas de fermer la fenêtre et n'attirait pas l'attention sur un appartement vide, il serait en sécurité pour un petit moment.

Edward porta le petit sac que Bella avait préparé jusqu'à la porte et s'agenouilla pour caresser Dave une dernière fois avant de partir. Dave les caressa et les lécha tous à tour de rôle et alla chercher sa balle, qu'il déposa dans la main de Carlisle.

"Il dit qu'il sait que tu aimes la faire rouler," traduisit Edward.

Carlisle cligna rapidement des yeux et remercia Dave en frottant l'endroit qui le démangeait derrière son cou et qu'il n'arrivait pas à atteindre puis il mit la balle dans sa poche. Bella avait du mal à le regarder quand Edward referma la porte de l'appartement derrière eux. Il semblait si petit et si seul, même s'il remuait la queue avec espoir.

Ils marchèrent dans le hall et Bella laissa les larmes couler. Edward passa un bras autour de ses épaules. "Nous reviendrons le chercher," dit-il. "Je te le promets."

"Je veillerai à ce qu'on s'occupe de lui," lui dit Carlisle. "Tant que mon Esmée n'est pas..." Il s'arrêta et cligna à nouveau rapidement des yeux. Bella détourna le regard. Elle savait ce qu'il voulait dire. Si Esmée était tuée lors du sauvetage, il s'éteindrait rapidement de chagrin.

"Tu peux compter sur nous aussi, Bella," dit Emmett, parlant au nom de Rose et de lui-même. "Je veux dire, il y a des chances qu'au moins l'un d'entre nous s'en sorte, n'est-ce pas ?"

Bella s'esclaffa. "Emmett, tu as une merveilleuse façon de présenter les choses."

Le bateau de Jenks se trouvait à un endroit peu fréquenté des quais, loin des autres navires. Il ne ressemblait pas à ce à quoi elle s'attendait, il était beaucoup plus grand. Elle pensait qu'il aurait la taille d'un yacht, mais il avait en fait la taille d'un petit bateau de croisière. Au lieu de la proue acérée qu'elle avait imaginée, le nez était arrondi et gros, et le navire était plus large qu'elle ne l'aurait cru. Près de la proue, le mot "Volvo" était peint en lettres noires.

Jenks attendait au bout de la passerelle, fumant une cigarette. Il la jeta à l'eau lorsqu'il les vit arriver. "

"Bonjour," répondit Edward en serrant la main de Jenks. "Bella, tu connais déjà, mais j'aimerais te présenter Rose, Emmett et Carlisle. Ils font partie de mon équipe."

"Petite équipe," commenta Jenks.

"Petite, mais efficace," dit Edward.

"Oui, c'est vrai. Montez à bord, les gars. Bienvenue sur le Volvo."

"C'est vous qui lui avez donné ce nom ?" demande Bella.

"Oui."

"Puis-je vous demander pourquoi ?"

Jenks sourit. "Tu peux demander, mais je ne répondrai probablement pas. Je dis généralement aux gens que c'est parce qu'une Volvo a été ma première voiture, mais la vraie raison est un peu plus dégoûtante."

"Oh." Bella ne chercha pas à en savoir plus.

La passerelle permettait de passer la courte étendue d'eau jusqu'à une porte située sur le côté du navire. Une fois qu'ils furent tous à bord, Jenks tira la passerelle à l'intérieur et ferma la porte, faisant tourner un volant pour la bloquer. Ils empruntèrent un passage étroit à l'allure étrangement industrielle, avec un sol peint en gris, des tuyaux qui couraient au-dessus d'eux et des bouts de machines ici et là. Au bout, il y avait un escalier en métal simple qu'ils montèrent jusqu'à une pièce confortable avec des canapés et une grande télévision à écran plat au mur, entourée de gadgets électroniques et de consoles de jeux. Sur le mur opposé, il y avait une assez grande sélection de livres de poche, vers lesquels Bella fut immédiatement attirée. Elle ne suivit le reste du groupe qu'à contrecœur, ses yeux sautant avidement d'un titre à l'autre.

La pièce suivante fut une petite salle à manger. La longue table avait des bords surélevés et était ancrée au sol, en cas de mer agitée, expliqua Jenks. Les chaises étaient en bois sculpté avec des sièges recouverts de damas, beaucoup plus élégantes que ce à quoi elle se serait attendue sur un navire comme celui-ci. Les murs portaient des peintures à l'huile, toutes sur le thème de la marine, et bien que Bella ne soit pas une experte en art, elles étaient très belles.

De la salle à manger, ils pénétrèrent dans un autre couloir d'aspect industriel. Jenks ouvrit les portes de quatre chambres. "Vos couchettes," dit-il. Chaque chambre était meublée de la même façon : un grand lit avec une tête de lit rectangulaire en bois au centre et une petite commode étroite surmontée d'une télévision contre le mur, à côté de la petite " tête " comme Jenks appelait les salles de bains. De chaque côté des lits se trouvaient de petites tables sur lesquelles était fixée une lampe.

"Ce sont de belles chambres," complimente Bella. "Merci Jenks."

"Nous n'avons besoin que de trois chambres," dit Emmett. "Rosie et moi allons partager."

Jenks haussa les épaules. " Très bien. Maintenant, voici la partie importante dont vous devez vous souvenir : les zones que je viens de vous montrer sont les seuls endroits où vous avez le droit d'être à bord de ce vaisseau. Si je vous surprends ailleurs, je vous jette par-dessus bord. C'est compris ?"

Ils acquiescèrent tous. Bella prit la parole : "Y a-t-il un endroit sur le pont qui est autorisé ?"

"Il y a une porte dans la salle de jeux qui mène à une petite terrasse là-haut, donc vous pouvez sortir et regarder le coucher de soleil et les vagues ou communier avec la nature ou n'importe quoi d'autre que vous voulez faire. Mais ne quittez pas cette terrasse ou vous nagerez jusqu'à cette putain d'Argentine."

"J'ai compris," acquiesça Bella.

"D'accord. Il faut que cette barque se mette en route. On se voit tous au dîner."

Bella choisit une chambre au hasard et déballa leur petit sac. Edward était impatient d'essayer les consoles de jeux et il avait dansé comme un enfant enthousiaste lorsqu'il lui avait demandé si elle était d'accord pour qu'il aille jouer. Elle sourit et lui dit de s'amuser. Quand elle eut fini de déballer, ce qui ne prit que quelques minutes, elle retourna dans la salle de jeux et trouva Edward et Emmett assis par terre devant l'immense télévision, le dos appuyé contre l'un des canapés, en train d'essayer de comprendre comment fonctionnaient les jeux et les manettes. Bella n'était pas en mesure de leur donner des instructions, et apparemment Alice n'avait jamais joué aux jeux vidéo non plus, car Emmett n'avait aucun souvenir sur lequel s'appuyer.

Elle passa un peu de temps à examiner la bibliothèque et découvrit qu'il s'agissait d'une collection délicieusement éclectique. Stephen King partageait une étagère avec Thomas Pinchon. Margaret Atwood était rangée à côté de Jean Auel, et Isaac Asimov disposait d'une étagère entièrement consacrée à ses ouvrages les plus usés. Une biographie de Winston Churchill se trouvait à côté d'un roman d'amour à l'eau de rose. Et quelqu'un parmi l'équipage avait apparemment un faible pour les biographies historiques fictives de Jean Plaidy car elles occupaient une étagère entière.

"Ça ne marche pas ! " se plaignit Emmett en appuyant sur les boutons de la manette.

"Essayons ceci," suggéra Edward.

Bella se dirigea vers la porte qui menait à la terrasse et s'arrêta, la main sur la poignée. "Edward, je vais sur le pont."

"Mets un gilet de sauvetage," dit Edward en se levant pour aller lui en chercher un dans le bac sous la fenêtre.

"Edward, nous n'avons pas encore quitté le port."

Il lui passa le gilet sur la tête et fit claquer les fermoirs. "Accroche-toi à la rambarde. Sois prudente. Et si tu dois aller plus loin que ce que je peux voir à travers le hublot, préviens-moi."

Bella sourit. Son gentil ange surprotecteur. Il pouvait être exaspérant parfois mais elle l'aimait, non pas malgré cela, mais à cause de cela. Cela faisait partie de sa personnalité et elle n'y changerait rien.

Il entendit ses pensées et ses yeux s'adoucirent. Il lui prit la joue et l'attira pour l'embrasser.

Emmett poussa un juron et elle entendit le bruit d'une manette jetée par terre. "Edward, embrasse ton humain plus tard. Aide-moi avec ça !"

"Va jouer," dit-elle. "Je serai juste derrière la porte."

Elle sortit et s'approcha de la rambarde métallique, regardant l'eau. Elle ne tarda pas à sentir la vibration des moteurs et le bruit de l'eau qui s'agite, signe de leur départ. Le bateau s'éloigna lentement du quai et se dirigea vers le large. Bella observa les vagues et les oiseaux qui les survolaient, hypnotisée par la beauté de l'océan. Elle regarda la terre s'éloigner et finalement disparaître. L'air frais lui fit du bien sur sa peau enfiévrée.

"Le dîner est dans vingt minutes."

Bella sursauta. Jenks grimpa les escaliers interdits d'un pont inférieur et la rejoignit à la rambarde. "Laisse-moi voir ta main," dit-il.

Bella retira son gant et, aussi délicatement qu'elle le put, enleva son bandage. Jenks siffla. "Mon Dieu, ma fille. Tu es en train de préparer un beau cas de septicémie, là."

"Je sais." Elle reprit sa main et replaça le bandage avant d'enfiler son gant. "Mais aller voir un médecin était trop risqué, et nous ne pouvions pas retarder la mission."

"Elle sera certainement retardée si tu tombes dans le coma à cause d'un choc septique, chérie."

"Ce n'est pas si grave," dit Bella.

"Ma fille, tu vois ces traces rouges ? C'est une putain de mauvaise nouvelle. Puisque la pénicilline n'a pas fonctionné, on a peut-être affaire à une sorte de bactérie résistante."

"Je sais !" se fâcha-t-elle. "Mais je n'avais pas le choix. Mon visage est partout à la télé, des avis de recherche partout. Chaque fois que je quittais la maison, c'était un pari, même avec les cheveux et en essayant de cacher mon visage autant que possible. Je ne pouvais pas faire cela dans un cabinet médical. Et si j'étais hospitalisée, nous aurions manqué notre créneau et nous n'aurions pas eu l'argent pour louer un autre bateau."

"Tu aurais dû me le dire," dit Jenks. "J'aurais rendu l'argent si j'avais su que tu ne pouvais pas y aller parce que tu étais malade."

Bella le regarda fixement. "Comme je l'ai déjà dit, tu es étrangement généreux pour un mercenaire."

Jenks ricana. "Je ne fais pas ça pour l'argent. Pour l'amour du ciel, ma chérie, cinq mille dollars ne couvrent même pas le coût de ce putain de diesel."

"Pourquoi tu fais ça, alors ?" demanda Bella en secouant lentement la tête, perplexe.

"Pour Edward," dit Jenks. Il haussa les épaules. "Ça, et je m'ennuyais."

"Qu'est-ce que tu veux dire par 'pour Edward' ? Pourquoi ferais-tu quelque chose comme ça pour lui ?"

Jenks lui fit un petit sourire. Il se mit une cigarette dans la bouche et l'alluma, lui offrant le paquet avant de le remettre dans la poche de sa chemise. "Peut-être que je suis comme Diogène, à la recherche d'un putain d'honnête homme. Et ce gars-là est le plus honnête que j'aie jamais rencontré".

Bella ne put que le fixer.

"Je ne sais pas ce que vous mijotez mais je sais que ça ne peut pas être quelque chose de mauvais. Pas avec lui de ton côté. Alors, je me suis dit, pourquoi pas ? Je vais aider les gars et peut-être obtenir un bon karma pour une fois."

"Tu es un bon gars, Jenks," dit Bella doucement.

Jenks expira un filet de fumée. "Eh bien, ne le répète pas autour de toi, d'accord ? J'ai ma réputation de connard à protéger. Ecoute, j'ai un gars dans l'équipage qui était infirmier pendant l'opération Tempête du désert. Ce n'est pas un médecin, mais il sait comment nettoyer une plaie et il peut t'injecter un truc plus puissant pour tuer les bactéries, si tu es d'accord."

"Ce serait génial. Merci."

"Pas de problème." Jenks jeta sa cigarette par-dessus bord. "Tu as faim ? Lauren a fait des côtelettes de porc."

"Lauren ? Tu as une fille dans ton équipe ?"

"Oui, et avant que tu ne prétendes que je suis sexiste et tout ça parce que je l'ai mise dans la cuisine, elle aime cuisiner. Nous sommes tous prêts à nous relayer dans la cuisine, même si la plupart d'entre nous ne savent pas cuisiner."

Bella suivit Jenks à l'intérieur et dans la salle à manger. Edward était déjà assis à la table, avec une chaise vide à côté de lui. Il se leva lorsqu'elle entra, sourit et la tapota. Elle s'assit et il poussa sa chaise pour elle. Bella sourit timidement aux autres personnes assises autour de la table. A part Jenks, la seule personne qu'elle reconnaissait était l'homme énorme et laid qui avait bu un Coca dans son salon. Il y avait huit autres hommes en plus de ces deux-là, et Bella les classa mentalement sur une échelle de vilains de un à dix, et aucun ne se classa en dessous de cinq. Tous ressemblaient au genre d'hommes que Bella avait vus dans les documentaires sur la prison : des hommes tatoués aux yeux durs, des hommes qui avaient vu le côté le plus laid de la nature humaine et l'avaient peut-être embrassé eux-mêmes.

Une femme sortit de la cuisine, portant un grand plateau rempli de côtelettes de porc. Elle avait des cheveux blonds argentés et des yeux bleus plutôt proéminents, mais son sourire était doux et accueillant. Elle posa le plateau et fit le tour de la table pour rejoindre Bella en lui tendant la main. "Bonjour Bella, je suis Lauren."

"Enchantée, Lauren."

Elle regarda Edward. "C'est ton mari ?"

"Oui," dit Edward en prenant sa main dans la sienne. Et ce n'était pas faux, pensa Bella. Il était son mari dans tous les sens du terme, et il ne lui manquait qu'un bout de papier pour le rendre légal.

Lauren lui fit un clin d'œil. "Quelle chanceuse !"

Elle fut présentée à Carlisle, Emmett et Rose. Les hommes assis autour de la table donnèrent leurs noms, des prénoms ou des surnoms seulement, remarqua Bella, et elle ressentit la frustration impuissante de savoir qu'il lui serait impossible de s'en souvenir. Elle espérait que les anges seraient plus aptes à les retenir qu'elle, mais Rose et Emmett semblaient n'avoir d'yeux que pour l'autre.

Bella étouffa un soupir en remarquant que Carlisle commençait à avoir l'air légèrement translucide. Elle heurta Rose du coude alors que l'attention de tous était portée sur Lauren qui passait la porte avec un autre plat délicieusement odorant, et adressa un coup de menton à Carlisle. Rose regarda et ses yeux s'écarquillèrent d'inquiétude. Elle se pencha vers lui et lui chuchota. Carlisle poussa plus fort et parut à nouveau solide, mais la tension se lisait dans ses yeux. Il se leva de son siège. "Mes excuses, tout le monde, mais je ne me sens pas bien et je dois retourner dans mes quartiers."

"Le mal de mer ? demanda Jenks. "J'ai de la bonne came à vous donner, si vous en avez besoin."

Carlisle sourit, mais ce sourire semblait aussi faux que s'il avait été peint. "J'en ai aussi dans ma chambre, mais je vous remercie de votre aimable proposition. Excusez-moi, s'il vous plaît." Il poussa sa chaise vide et partit, fermant la porte avec un petit rire discret.

Lauren regarda nerveusement les côtelettes de porc. "Il n'est pas juif ou quoi que ce soit d'autre, n'est-ce pas ?"

"Non, il est juste un peu grippé," mentit Bella.

"J'aurais dû demander si l'un d'entre vous avait des restrictions alimentaires," s'inquiéta Lauren.

"Non, aucun d'entre nous n'a de problème. Nous mangeons à peu près de tout."

"Tu peux faire des pancakes ?" demanda Edward avec impatience.

Lauren sourit. "Bien sûr que oui."

"Attends de goûter ses gaufres belges," dit un homme qui se situait à environ 7 sur l'échelle des méchants.

"Des gaufres bombées ?" demande Edward.

"Non, belges," corrigea Bella.

Lauren s'activa, apportant d'autres plats à la table avant de s'asseoir à son tour. "Tout le monde se met à table."

Bella se demanda ce que Rose et Emmett allaient faire et vit alors leur solution : son sac à main était posé sur la chaise de Rose et la nourriture qu'ils faisaient semblant de manger était fourrée à l'intérieur. Bella soupira intérieurement. Elle avait aimé ce sac.

La nourriture était délicieuse. Edward mangea comme un homme affamé. Après sa cuisine fade et simple, ce repas devait lui sembler paradisiaque. Ses propres papilles gustatives chantaient l'Alléluia. Le dessert était une tarte au chocolat et elle pensait qu'Edward allait pleurer en la goûtant.

"Alors ?" dit brusquement Jenks, interrompant un débat houleux au sein de son équipe sur la question de savoir qui était la plus sexy, Angelina Jolie ou Bar Rafaeli. "Qui veut participer à un raid de folie sur une installation gouvernementale ?"

"Je suis partant," dit l'homme laid qui s'était assis sur son canapé.

Un autre ajouta son assentiment immédiatement après lui. "Oh oui, je suis partant. Je suis partant pour ça."

"Ça a l'air sympa."

"Pourquoi pas ?"

Bella se racla la gorge. "Hum, ça pourrait être dangereux. Il y a au moins 20 soldats qui le gardent."

Le dur à cuire en face d'elle cligna des yeux. "Et alors ?"

Bella expira lentement. "Est-ce que je peux vous faire confiance ?"

"Si Jenks nous dit de ne pas parler, nous ne parlerons pas."

"D'accord. Regardez." Bella se concentra sur le plateau de côtelettes de porc presque vide et le souleva avec son talent, le laissant planer dans les airs au-dessus de leurs têtes.

"Comment fais-tu cela ?" s'étonna l'homme de l'autre côté de la table.

"Je suis télékinésiste," avoua Bella. "J'ai été kidnappée et placée dans un centre de recherche gouvernemental. Edward m'a aidée à m'échapper et depuis, je suis en fuite." Elle fit redescendre le plateau sur la table et les membres de l'équipe le fixèrent comme s'il s'agissait d'un objet d'une valeur inestimable.

Les yeux de Jenks se tournèrent vers Edward. "Tu es aussi télé-putain-peu importe ?"

Edward hésita. Bella répondit à sa place. "D'une certaine manière. Ce truc que nous faisons... nous retournons sauver les autres personnes détenues dans l'établissement."

"Juste vous cinq ?" dit un homme en bout de table.

"C'est quoi ton nom déjà ?"

"Tout le monde m'appelle Forks."

"Ne demande pas," dit rapidement Jenks.

"Hum ... ok ... Forks, chaque membre de notre équipe a ses propres talents et il se peut que vous voyiez des choses vraiment étranges. Nous ne savons pas comment les résidents vont réagir à une tentative de sauvetage et c'est l'une des choses qui rend cette opération si risquée. Rose, Emmett et Carlisle ont de la famille dans l'établissement, donc nous avons un intérêt direct dans cette affaire. Vous pourriez être en grand danger et je ne peux rien vous payer."

Forks haussa les épaules. "On peut piller ce putain d'endroit, non ? Je suis sûr qu'il y aura des ordinateurs et des trucs à vendre."

Tout le monde autour de la table semblait apprécier cette idée.

Elle fit une dernière mise en garde. "Ce sont des soldats américains que nous allons combattre, alors si quelqu'un n'est pas à l'aise avec ça..."

"Nous sommes canadiens," dit Jenks en haussant les épaules.

"Oh, d'accord." Bella leur sourit. "Bienvenue à bord."

Dave rêva que l'homme ailé et sa femelle étaient revenus, apportant avec eux de nombreuses boîtes de pâtée et qu'ils s'asseyaient sur le sol et le caressaient pendant qu'il mangeait et mangeait...

Il sortit brusquement de son sommeil et regarda autour de lui, incertain de la réalité de son rêve. Sombre. Vide. Il renifla l'air et ne sentit rien d'autre que des odeurs de renfermé. Il sauta du canapé et se dirigea en trottinant vers l'une des plus petites niches, dotée d'une couverture dure qui ne pouvait être déplacée que par des humains qui saisissaient la balle sur le côté avec leurs étranges pattes difformes. Le couvercle était ouvert et il passa la tête à l'intérieur. Il n'y avait aucune trace des deux êtres ailés qui avaient passé tant de temps dans cette petite niche à se lamenter parce qu'ils n'arrivaient pas à comprendre ce qu'était la fabrication d'un chiot. Ils n'avaient pas d'odeur, Dave dut donc se fier à sa vision pour confirmer qu'ils n'étaient pas à l'intérieur.

Il décida de vérifier la niche où l'homme-ailé dormait avec sa femelle. Il pouvait encore les sentir, ainsi que cette étrange odeur qui s'était accrochée à la femelle. Dave ne savait pas ce que cette odeur signifiait mais son instinct lui disait qu'elle était mauvaise et que si elle avait été sur lui, il l'aurait léchée jusqu'à ce qu'elle disparaisse. Mais la femelle avait recouvert sa patte blessée, même si Dave lui avait indiqué à plusieurs reprises qu'il était prêt à la lécher pour elle (les humains ont une langue si courte et si inutile, et leur corps long et maladroit ne leur permet pas de se fléchir suffisamment pour s'en servir de toute façon). Dave avait vu une fois la femelle utiliser la sienne sur l'homme-ailé, mais elle semblait ne pas savoir comment le processus de nettoyage était censé fonctionner).

Dave sauta sur le lit de l'homme-ailé et choisit un endroit pour reprendre son sommeil, se retournant encore et encore jusqu'à ce qu'il soit sûr qu'il n'y avait rien de pointu, puis il s'allongea sur le lit de tête de la femelle. Son odeur s'éleva autour de lui et Dave poussa un léger gémissement. Elle lui manquait. Elle savait exactement où son cou le démangeait et était toujours prête à le gratter. Il ne se souvenait plus du temps qui devait s'écouler avant qu'ils ne rentrent à la maison. Il avait essayé de se rappeler ce que l'homme-ailé lui avait dit à propos de ses pattes et de la lumière à l'extérieur, mais c'était très confus et il avait oublié de quelles pattes il s'était servi.

L'homme-ailé lui avait dit qu'ils allaient défendre leur territoire contre d'autres humains que Dave considérait comme des chiens méchants, un terme terrible qui le faisait tressaillir lorsqu'il l'entendait s'appliquer à lui, la pire chose à laquelle il pouvait penser pour les appeler. Les chiens méchants voulaient s'emparer de la femelle de l'homme-ailé.

Dave entendit un cliquetis et se leva d'un bond, le cœur battant la chamade et la queue remuant follement. Etait-ce l'homme-ailé ? Etait-il enfin revenu ? La joie l'envahit et Dave bondit hors du lit, souhaitant avoir le droit d'aboyer. Il courut jusqu'à la couverture qui bloquait l'entrée de la maison et mit son nez dans la fissure qui se trouvait en dessous. Son corps se raidit sous l'effet de l'alarme. Ce n'était pas l'odeur de ses humains. Ce n'était pas du tout une odeur qu'il reconnaissait !

Dave s'accroupit et grogna tout bas dans sa gorge. Il défendrait la tanière contre ces chiens méchants qui pensaient pouvoir... Dave se figea. Un souvenir refit surface : l'homme-ailé lui avait dit de courir si quelqu'un entrait dans la maison. Il poussa un léger gémissement et hésita. S'il réussissait à les repousser, peut-être que l'homme-ailé l'appellerait un bon garçon.

Il y eut un bruit de grattement qui fit dresser les poils sur la nuque de Dave. Il recula de quelques mètres et fit les cent pas, indécis. L'homme-ailé lui avait donné un ordre et il n'était qu'un bon garçon lorsqu'il obéissait. Il trottina jusqu'à sauter sur l'objet recouvert d'une couverture que l'homme-ailé avait placé sous le panneau transparent - une substance très déroutante puisqu'elle donnait l'impression que l'on pouvait passer au travers mais qu'elle était solide - et tira sur la serviette que l'homme-ailé avait attachée (il aimait cela ; il passait l'après-midi à tirer dessus). Le panneau transparent s'ouvrit et Dave sauta sur le rebord situé en dessous.

Le couvercle de la chambre s'ouvrit et trois chiens méchants entrèrent, l'un d'eux tenant un tube de lumière solaire dans ses mains, et Dave sentit l'odeur âcre et brûlée d'un bâton brillant. Il s'agissait d'objets effrayants qui émettaient un bruit fort et faisaient tomber les gens morts de loin. Le langage corporel des humains était parfois difficile à déchiffrer mais Dave savait reconnaître la furtivité. Ils se glissèrent discrètement dans la demeure de l'homme-ailé. Lorsqu'ils virent qu'il n'y avait personne à l'intérieur, ils abandonnèrent la discrétion et commencèrent à vocaliser. Dave avait toujours été un peu troublé par cette habitude des humains. Ils émettaient des sons presque constamment. Même lorsque l'homme-ailé parlait dans sa tête, il émettait simultanément ces sons. Mais ils ne laissaient pas Dave aboyer pour vocaliser avec eux. Dave pensait que cela devait les intimider.

Ils commencèrent à ouvrir les plus petites niches et à en retirer les morceaux de fourrure épaisse que les humains mettaient par-dessus leur peau glabre. Dave grogna au fond de sa gorge devant la façon dont ils jetaient les affaires de ses humains et ils ne couraient même pas les chercher, alors à quoi bon ? L'un des chiens méchants avait dû l'entendre, même si les humains étaient pour la plupart sourds (ils n'avaient presque pas d'odorat non plus, Dave se demandait comment ils parvenaient à s'orienter dans le monde). Le chien méchant s'approcha de l'endroit où Dave se cachait, alors Dave courut, ses griffes claquant sur le chemin dur. Son odorat lui permit de contourner la corniche en toute sécurité, alors que ses yeux auraient pu manquer le bord dans l'obscurité. Il sauta du rebord sur les escaliers et descendit en trottinant jusqu'au sol.

Désespéré de devoir abandonner sa niche, Dave fouilla le sol à la recherche de l'odeur de l'homme-ailé en décrivant des cercles de plus en plus larges, jusqu'à ce qu'il la trouve. Sa queue s'agita avec plaisir. Il la suivit, l'homme-ailé et sa compagne étaient passés par là il y a peu de temps. La marche fut longue et plutôt effrayante, car de grandes bêtes rugissantes qui sentaient le brûlé et avaient des yeux de soleil se précipitèrent sur lui. Dave en esquiva plusieurs sur son chemin et elles ne le poursuivirent pas.

Il sentit l'odeur de l'eau, mais elle avait une drôle d'odeur et lorsqu'il atteignit le bord de l'eau et prit une gorgée, il s'aperçut qu'elle avait également un mauvais goût. Il retrouva la piste odorante et la suivit jusqu'au bord de l'eau, mais elle s'arrêtait là. Il renifla attentivement, mais il ne retrouva la piste nulle part ailleurs.

Dave s'assit, confus. Les humains aimaient l'eau et s'y jetaient tous les jours, s'enduisant de puanteur douce pour tenter de masquer leur odeur, bien qu'ils le traitaient de méchant chien lorsqu'il se roulait dans une puanteur plus efficace à l'extérieur. Auraient-ils pu aller dans cette eau ? Dave se pencha sur le bord du sentier aussi loin qu'il l'osait, scrutant l'eau trouble, mais il ne vit aucun signe d'eux.

Il s'assit à nouveau et se gratta l'oreille avec sa patte arrière tout en réfléchissant à ce problème. Suivraient-ils leur piste jusqu'à la maison ? Il avait remarqué qu'ils avaient tendance à suivre les mêmes chemins pour aller et revenir. Il n'avait qu'à attendre qu'ils reviennent pour pouvoir les avertir que leur territoire avait été envahi.

Dave s'allongea, posa sa tête sur ses pattes et regarda l'eau se dresser et s'enrouler à mesure qu'elle s'approchait de la terre.

Attention : FFnet n'envoie plus les alertes - nous postons toujours à peu près au même rythme,

vous pouvez toujours passer sur notre profil pour voir si un chapitre a été ajouté :)