–tu eres Lady Whistledown – pronuncio aun si salir de su asombro

Penélope quedo paralizada ante semejante sorpresa, la había descubierto –Colin..– intentó dar una explicación pero nada cruzaba por su mente

–no lo niegues, te escuche hablando con el impresor– sus ojos se volvieron acuosos – y pensar que corrí tras de ti porque pensé que el cochero te estaba secuestrando– la miro con ira – pero no, resulta que tu sabias exactamente a donde ibas– las lágrimas de Penélope comenzaron a fluir –¿tu escribiste el número de hoy?– acuso

Ella negó rápidamente – yo no escribí el número de hoy– musito

–¡pero todos los demás si! – Exclamo Colin, respiro para hacer la pregunta más fundamental –¿haz sido tu Lady Whistledown todo este tiempo?– Penélope apretó sus ojos para evitar mirarlo, sabia que no había escapatoria así que asintió

Colin no pudo retener más sus lágrimas –todas las mentiras, que me has dicho – suspiro – todas las cosas que has escrito sobre mí y mi familia, – señalo

–Colin por favor …–

El castaño la interrumpió – sabía que algo anda mal, pero como un tonto pensó que él indigno de tu amor, era yo– cerro sus ojos y negó –, pero eras tú la culpable– se mordió la lengua para no decir más, pero quería lastimarla tanto como ella lo había hecho a el – jamás te lo perdonare– musito, y regreso por donde había llegado intento no pensar en que la había dejado sola en callejón obscuro y potencialmente peligroso, se sentía inestable quería gritar y golpear cosas, zarandear a Penélope buscando explicaciones, decidió no encaminarse a su casa, decidió dirigirse a su nuevo hogar aquel que días antes tan ansioso y esperanzada le había mostrado a ella, a Lady Whistledown , negó rápidamente, el castaño no podía creerlo ,que ella su mejor amiga, le había escondió un secreto de tal magnitud

Al llegar a la casa enseguida busco el Bar, lo había visto abastecido, Anthony había usado la casa unos años atrás o algo así, la verdad es que él no se inmiscuía en los asuntos privados de sus hermanos.

Eligió wiski y comenzó a beber, se sentó en el piso desecho, quien demonios era Penélope Featherington, creía conocerla, pero no sabía quién era, su dulce y tímida vecina, o la mujer de lengua afilada que repartía chismes.

Recodo lo que semanas antes había escrito de él " a Eloíse, casi la arruina la temporada pasada" recordó –porque harías algo así Penélope no decías quererla , era su mejor amiga , al final Elosie salió airoso" se respondió "pero Marina no"

Siguió bebiendo, pero la embriaguez se estaba tardando en llegar, casi acababa con la botella y el enojo y el recuerdo de la persona a la cual estaba dirigido seguía lucido.

–ojalá pudiera cancelar el compromiso, ojalá no me hubiera tomado tantas libertadas– se golpeó la frente con ambas palmas de las manos – idiota Colin, si no fueras un caballero.

–ojalá no tuviera que casarme con Penélope Featherington– musito , y en la hermosa noche estrellada que no era consiente el pobre chico, una estrella fugaz paso sobre su cabeza llevándose consigo su deseo.

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El castaño despertó con un horrible dolor de cabeza, intento espabilar, pero lo mejor era quedarse un poco quieto mientras su cuerpo se reanimaba , la puerta de la habitación se abrió – disculpe no sabía que la habitación estaba ocupada – comentó el mayordomo

El hombre ni se inmuto, pues no era extraño ver hombres desconocidos en la casa – está bien– susurro Colin sin mirar al hombre

–tráeme algo para la resaca– pidió con un hilo de voz

El hombre se fue dejando a Colin intentado estabilizarse, no supo cuánto tiempo paso cuando el mayordomo volvió – nada mejor, que 3 huevos crudos, – se los entregó el mayordomo en una copa, – con mano temblorosa Colin la tomo

–gracias– musito, Colin se sorprendió un poco al ver al mayordomo no recencia su cara, pero culpo a su embriaguez, se bebió el contenido de la copa y decidió que lo mejor era enfrentar el día, y a ver que le tenía deparado este, se comenzó a arreglar la ropa, con suerte podía entra a su casa sin ser visto y tomar un baño.

Bajo al comedor donde su familia ya se encontraba ubicada para la hora de la cena – Colin no te vi en todo el día– comentó Lady Bridgerton, que entraba a la habitación

–estaba revisando asuntos en la casa– la mujer asintió sin mirarlo

–muy bien –comentó –mañana acompañare a Lady Featherington para ver la locación del almuerzo de la boda, – Colin asintió –si tienes disponible tiempo puedes acompañarnos

El asintió, sus hermanos se aceraron a comer, se veían distintos aunque aun tenía una monumental resaca y no le dio importancia, mejor presto toda su atención a su plato ….

A la mañana siguiente deambulaba por su escritorio, se sentía fuera de su eje, definitivamente nunca había tenido semejante resaca le había caído mal, su casa familiar se veía distinta, el mismo se sentía un poco mas pesado, y se sentía extremadamente incomodo, e intentaba con todas sus fuerzas no pensar en Lady Whistledown .

–¿nos vamos? – preguntó su madre – estaba ignorando deliberadamente ver a Penélope , pero si no quería que sus madres sospecharan que algo andaba mal tenía que enfrentarla.

La señora Featherington los recibió encantada,

–pasen por aquí- les ofreció una taza de té, y se ubicaron en la sala de estar

–¿y donde esta ella? – preguntó sin mucho interés Lady Bridgerton

–bajara enseguida, – comentó la mujer y esperaba q que la chica no tardara demasiado pues había amanecido algo descompuesta

–mamá, viste en donde deje mí… –la pelirroja se vio interrumpida al ver que su madre tenía compañía –

Colin se sorprendió al verla se veía distinta, bueno no distinta, se veía como la antigua Penélope, igualmente encantadora con ese color canario, pero que distaba de su verdadera personalidad, tal vez sea otro disfraz, tal vez hoy iba de la hija obediente, deicidio mirar hacia la ventana por que su enojo comenzaba a fluir

–Penélope te dije que los Bridgerton vendrían que no molestaras – comentó con una sonrisa intentando aparentar ser una madre amorosa que reprendía a sus hijos

Colin sintió de nuevo la molesta fluir en su estomago, cuantas veces tenia que decirle a Lady Featherington que tratara mejor a su prometida, pero prefirió callar pues no quería entrar en una discusión.

–disculpa, – entro a la habitación – buen día Lady Bridgerton–se volvió al castaño – señor Bridgerton – intento sonreírle pero no lo logro , Colin odiaba sentir que la estaba lastimando cuando la que lo había lastimado era ella –

–o miss Featherington, falto ayer a la hora del te, la extrañamos las chicas y yo – comentó dulcemente Lady Bridgerton

–totalmente culpa mia– comentó Lady Featherington sin dar una explicación –Penélope puedes ver si la señorita Thomson ya viene– Colin que había abiertamente intentado ignorar la presencia de Penélope se paralizo, y volvió a ella, – si madre – se volvió a el – con permiso– murmuro

–¿señorita Thomson? – comentó Colin para si –

–aquí esta– se levantó la Lady Featherington al verla atravesar el umbral

Colin seguía paralizado, de que trataba todo eso, frente a él estaba Marina Thomson, sonriéndole pero Colin podía ver que se encontraba pálida, tenía un millón de inquietudes y cuestionamientos pero solo pudo decir…

–¿se encuentra usted bien? – preguntó

La mujer asintió rápidamente, –perfectamente my Lord

Colin volvió a Penélope que aun seguía en el habitación – mi prometida– comentó –mi prometida..– susurro, que demonios estaba pasando

–su prometida solo se sintió un poco mal en la mañana, pero ya está bien– respondió Lady Featherington

Colin sintió que le faltaba el aire – pero pasemos al jardín para que vean como dispondré todo

Sus madres conversaban pero él no podía más que sentir que caía de un precipicio definitivamente algo no andaba bien, se estaba volviendo loco, acaso estaba soñando no había otra explicación de la noche a la mañana Penélope,,, Penélope

–gracias a dios conseguimos la licencia especial– comentó Lady Featherington , los miro a ellos – el amor no se debe hacer esperar, no cree Lady Bridgerton– Colin sentía que comenzaba a hiperventilar

–¿cariño estas bien? – se preocupó su madre, el asintió

–seguro es el amor, debe parecerle una agonía el tiempo que falta para unirse con nuestra quería Señorita Thomson – se volvió a Colin – solo falta un día mi querido señor Bridgerton, un día,- repitió

Colin sintió que perdida el equilibrio –olvide que tenía que resolver un asunto – comentó apresuradamente– las dejo señora, con permiso – se apresuró a salir , en lugar de dar la vuelta a la propiedad decidió atravesar por la casa

–Colin– casi tropezó con Penélope –¿estas bien? – preguntó preocupada la pelirroja

El tomo de la mano, y la guio hacia el estudio, –Colin– comentó de nuevo

–porque no has hecho nada– le reclamó

Ella lo veía muy confundida –¿nada de que? – preguntó

–para salvarme de este matrimonio – susurro

–dis_cul_pa – ella lo miro incrédula – este matrimonio es tu elección, yo vi cuando le propusiste matrimonio- ¿por qué quieres ser salvado? –

–tal vez porque Marina está embarazada –Penélope abrió ampliamente los ojos,

–¿ella te lo dijo? – susurro

Colin negó rápidamente , Penélope comenzó a sudar frio su familia estaba arruinada y peor aun su madre pensaría que ella por su cercanía con los Bridgerton, había abierto la boca

–coco, como lo …sabes es––– – tartamudeo al preguntar

–también se tus secretos–

Ella lo miro confundida – ¿de que hablas? –

El negó rápidamente – se que me amas– –

-Colin yo…—

–no ganas nada con negarlo , lo se – ella asintió avergonzada

–y se que tu amas a Marina,– musito mirando al piso – intente decirte su condición pero solo pude decirte que estaba enamorada de otro , no me atreví a hacerlo frente a frente,– Levanto su mirada para enfrentarlo – lo siento Colin , como tu amiga debí decírtelo, hasta pensé en… –se detuvo antes de reblar su mayor secreto

–no puedo casarme con Marina, ella no es la mujer que amo – comentó el castaño

Penélope sintió su corazón fracturándose, el hombre que amaba había entregado su corazón a otra mujer, agradeció no haber publicado lo del embarazo en su revista de chismes, solo le haría daño a Marina, pero tampoco estaba satisfecha con que Colin se adentrara a un matrimonio sin amor.

–tengo un plan que, si resulta ser cierto, te podrás ver libre de casarte con ella– comentó sin emoción , Ella se detuvo a pensar –pero porque no vas con Marina y le dices tu mismo que lo pensaste mejor y ya no quieres casarte–

Colin no sabía que decir, no se atrevía a hablar con la señorita Thomson –lo tomare como último recurso , confió en tu plan – comentó sin mas

––ni siquiera sabes mi plan– Colin la tomo de la barbilla y acaricio tiernamente

–se que eres brillante– Penélope se sonrojo ante el cumplido , Colin no se resistió y la arrastro a sus brazos olio su cabello,

Penélope respondió al abrazo – esto es inapropiado – comentó sin soltarlo

–entre nosotros dos nada es inapropiado– Penélope levanto su cabeza que estaba cómodamente en su pecho , –nada– musito Colin

Ella asintió obedientemente – creo que es mejor que mantengamos la distancia – muy a su pesar termino el abrazo

–Pen Gracias– comentó antes de alejarse

Se sintió más relajado al contar con el apoyo de Penélope, un poco cobarde por excusarse detrás de ella, pero para empezar no entendía que pasaba, sentía que había viajado al pasado, pero nunca había llegado a tales instancias de compromiso con Marina Thompson, sabía que si existía alguien capaz de cancelar un compromiso , esa era Lady Whistledown , .

Colin se dio cuenta de los ciego que fue en el pasado, nadie de su familia estaba feliz con su matrimonio con la señorita Thomson, eran amables y preguntaban con interés, pero no estaban felices, ni siquiera la señorita Thomson a decir verdad se sentiría aliviada, y Pen, a Penélope le había roto el corazón por su arrebato imprudente .

Al día siguiente estuvo expectante de noticias de Penélope , o de la señorita Thomson inclusive esperanzado de boletín de Lady Whistledown pero no llego nada,

–no me voy a casar con Marina. – murmuraba

El día de la boda muy a su pesar se levantó y preparo para ir a la iglesia esperando un milagro o en última instancia él tendría que oponerse, y se sentía culpable por esperar hasta el último momento.

Al llegar la vio a ella, estaba en las afueras de la capilla con sus hermanas, ella lo hizo una señal con los ojos para comentarle que quería hablarle, el la siguió, aun costado de la capilla,

–¿lo conseguiste?–preguntó esperanzado

Ella negó – George Crane murió, le informe a su hermano de la situación pero no recibí respuesta– todo eso el castaño lo sabía pero no pensaba que ese fuera su plan, tampoco quería que usara su recurso más poderoso claro está –lo siento Colin, – el asintió

–¿donde esta ella?

–en la habitación para la novia– Colin camino en su búsqueda – pero no puedes verla– comentaba inocentemente la pelirroja

Entraron a la habitación que se encontraba en el interior de la capilla

–¡señor Bridgerton!– exclamo Lady Featherington –no debería estar aquí

Colin se dirigió a Marina – no podemos casarnos–

–pero tu–. Pero yo—

–no puedo casarme con alguien que no me respeta y busca aprovecharse de mí de mi nombre y mi familia–

–señor Bridgerton no se de que habla– comentó nerviosa Lady Featherington

–¿no tienes nada que decir señorita Thompson? – ella negó sin emoción

–se que estas embarazada – acuso

Por primera vez vio reaccionar a la mujer, no negó pero vio el enojo fluyendo

–no se qué abras escuchado– miro a Penélope –pero miente, ella te ama, y haría todo lo posible por separarnos– se acerco y tomo las manos del Colin- nosotros nos amamos Colin -lo tuteo

Lady Featherington lanzaba dagas con sus ojos a la su hija –Penélope por que levantas falsos testimonios a tu prima–

–no es falso, y Penélope no me lo dijo, así que pueden dejar de acusarla– salió en su defensa el castaño

–usted mismo pido una licencia matrimonial especial, como podemos estar seguros de que si lo que dice de la señorita Thomson es real, como sabemos que no es suyo – lo acuso

–porque tiene mi palabra, y vale,- sentencio - nunca he tocado a la señorita Thomson, – suspiro – y no me voy a casar con ella, con la única mujer que yo me casaría es con la mujer que amo – se giro para ver a Penélope tras el– a Penélope–

–la única mujer que amo es Penélope – repitió, sus ojos se volvieron acuosos, pues revelaba una verdad de su corazón – la única mujer con la que me casare es Penélope

–yo yo– la pelirroja intento hilar palabras, pero seguía sorprendida ante tal revelación de amor

Colin comenzó a dirigirse hacia Penélope cuando comenzó a sentir su corazón agitarse aceleradamente, le costaba respirar de nuevo, y cayo inconsciente al piso, lo último coherente que escucho fue la voz de Penélope llamándolo.

Colin abrió con dificultad los ojos, pero le costaba enfocar, la garganta le molestaba y tenía demasiada sed como si hubiera vagado por el desierto sin una gota de vital líquido, busco la mesilla de noche pero solo había un botella vacía , se llevó las mano derecha al entrecejo – dios cuanto bebi– no tenía ningún pensamiento coherente, solo una voz que lo llamaba , vio en la mesa frente a la ventana una jarra con agua y se arrastró a ella.. se la bebió toda y se recostó en el piso hasta sentirse estabilizado , se levantó y miro en la repisa el reloj, pasaba del medio día,

–que diablos paso, – se preguntaba en un momento estaba en la iglesia negándose a casar con la señorita Thomson y al siguiente tirado en el piso ebrio

–Penélope– susurró salió disparado a verla, aunque primero paso a su hogar para bañarse y alimentarse.

–Colin me acompañaras a casa de las Featherington – le comentó su madre al verlo bajar por la escalera

–si justo iba a ir después de comer, pero si estas lista vámonos – respondió

–Lady Featherington me mostrara las locaciones para el almuerzo, creo que tu boda no tendrá nada de sencilla– Colin sonrió con timidez – pero quien puede culparla, tal vez también me exceda un poco cuando case a Hyacinth y con un poco de suerte también a Eloise, – comentó esperanzada

Colin no pensaba con claridad, y realmente no le prestaba atención, tal vez si debió de alimentarse antes, pero se moría de ganas de ver a Penélope,

–bienvenidos los estábamos esperando – comentó alegremente Lady Featherington. los dirigió a la sala – últimamente se deja ver poco por aquí señor Bridgerton, – comentó

–estaba un poco ocupado atendiendo asuntos de nuestro nuevo hogar – la mujer asintió satisfecha

–esta muy bien entonces todo debe estar en orden para cuando la señora Bridgerton llegue-

–buenas tardes– saludo Penélope cuando entro por el umbral

El corazón de Colin comenzó a agitarse , quería escapar de dentro de su cuerpo, tenia miedo a caer de nuevo en la inconsciencia y despertar en otro escenario –Penélope– exclamó Colin y se apresuró a su encuentro, y aunque fuera inapropiado la fundió en un abrazo frente a sus madres – no sabes cuantas ganas tenia de verte– el castaño sentía que no podría abrazarla lo suficiente

–señor Bridgerton– se escandalizo Lady Featherington al ver tan efusivo recibimiento que le dio a su hija

El se separó de con desgana de Penélope y se giró a sus madres – podrían tener una indulgencia con nosotros y dejarnos un momento a solas

–pero..– trato de alegar la madre de Penélope

–vamos concedámosle un momento, después de todo en 2 semanas se convertirán en marido y mujer– comentó Lady Bridgerton, y muy sutil mente tomo a lady Featherington del brazo y salió por la puerta

–pensé que seguías molesto conmigo– comentó tímida Penélope

El suspiro –aun ahí algo de eso, pero se que existe una verdad más grande – tomo su rostro entre sus manos – que me amas, y que yo te amo , y podre estar molesto contigo, pero quiero que estemos juntos– unas tímidas lagrimas comenzaron a fluir de su rostro de la pelirroja

–Colin, yo nunca intente lastimarte con mi columna,–susurro – ni a tu familia, creía que hacia lo correcto, los amo profundamente y siempre he querido lo mejor para ustedes, y me costó la amistad de Eloise en el proceso, –respiro llenándose de valor – entenderé si te pierdo a ti también, te amo y quiero que seas feliz,–

El llevo sus labios a los de ella que se encontraban húmedos por las lágrimas que había derramado, –nuestro destino es juntos – sello el trato con un beso al cual Penélope respondió, –intente imaginar una vida sin ti pero no existe ningún escenario en el que eso suceda, tú eres mi destino y yo soy el tulló, gracias a dios nos amamos si no sería una molestia– intento bromear

–y que hay sobre mi otra identidad….