Creciendo como un Black

Harry Potter y sus personajes pertenecen a J.K. Rowling, y esta historia es una traducción de la historia de Elvendork Nigellus "Growing Up Black".

Capítulo 59

Sirius se encontró en un salón demasiado familiar: el lugar de tantos recuerdos miserables de su infancia. El árbol de Navidad, como siempre, era enorme y estaba exquisitamente decorado. No se permitía que los niños se acercaran a menos de un metro de él, para que no lo arruinaran. Los árboles de Walburga habían ganado premios; no en vano había sido presidenta del Comité de Decoraciones Navideñas en San Mungo durante diez años consecutivos.

El resto de la habitación estaba adornado con igual lujo y buen gusto en honor a las festividades, y la larga mesa del buffet estaba cargada con montañas de las más suculentas delicias: bandejas de quesos raros, crepes pequeños rellenos de salmón ahumado y caviar, caracoles, arenque en vinagre, dátiles envueltos en tocino, mini éclairs que prácticamente se derretían en la boca y, para rematar, el famoso pastel de Navidad de Kreacher. En una mesa en otra esquina de la habitación se encontraba una inmensa fuente de cristal llena del ponche secreto de champaña de la familia Black.

Las puertas de la habitación se abrieron de par en par, y el corazón de Sirius casi se detuvo al ver a su madre, en la plenitud de su vida, deslizarse a través de ellas, con su postura erguida y su mirada de muerte al máximo. Walburga Black era una mujer atractiva, aunque nunca había sido del tipo que uno podría llamar bonita. Su porte regio y su disposición altiva inspiraban un miedo cobarde en todos, más aún en sus hijos. Incluso después de todos estos años, después de todo lo que había pasado entre ellos, Sirius todavía encontraba que había una parte de él que le temía a su madre, y una parte aún más pequeña que ansiaba desesperadamente su aprobación. Se odiaba a sí mismo por ello.

Ella inspeccionó la habitación con una majestad fría, deteniéndose solo para enderezar un plato o limpiar con magia un rincón polvoriento de una estantería difícil de alcanzar. Perfeccionista como era, tenía pocos cambios que hacer: Kreacher sabía que cualquier descuido le costaría diez veces más. Una vez satisfecha, lanzó una serie de encantamientos defensivos desagradables en la habitación y selló las puertas. Nadie ni nada podría perturbarla antes de la fiesta de esa noche.

Nuevamente solo, Sirius caminó hacia el piano, se sentó en el banco y comenzó a tocar. No había tocado el piano en años, desde antes de ir a Azkaban, y se sorprendió de ver lo fácilmente que todo le volvía. Cerró los ojos y saboreó la sensación de la música. Siempre había pensado que su educación musical era lo único bueno que sus padres le habían proporcionado; incluso el oro que había recibido lo había obtenido a pesar de su madre, no gracias a ella. Todo lo demás que le habían dado había terminado siendo una maldición: su apellido, sus conexiones familiares, toda la panoplia de prejuicios y complejos que ni siquiera siete años en Gryffindor habían podido purgar completamente de él. En los días malos, Sirius decía que su propio nacimiento contaba entre las innumerables formas en que sus padres lo habían maldecido.

La música había sido lo único que podía exorcizar los demonios que lo perseguían en casa, y una de las muy pocas cosas por las que sus padres alguna vez se habían dignado a alabarlo. Sirius se había volcado en ella de todo corazón cuando era niño y tocaba bastante bien para cuando fue a Hogwarts. En la escuela, conoció a James, y los dos encontraron otras formas de curar la melancolía de Sirius. Aun así, Sirius volvía al piano con gran entusiasmo durante las vacaciones, cuando era lo único que podía mantenerlo cuerdo, e incluso después de huir de casa, cuando solo el piano podía anestesiar la soledad que a veces sentía, aún más después de que James comenzara a pasar más tiempo con Lily y, por necesidad, menos tiempo con su mejor amigo. Después de Azkaban, Sirius tenía a Harry y luego a Draco, y de alguna manera no había sentido ninguna necesidad particular de tocar. Ahora, sin embargo, lo encontraba tan reconfortante como siempre.

De repente, una capa extra de armonías llenó la habitación: el sonido distintivo de un Beethoven a cuatro manos. Sirius mantuvo los ojos cerrados, sin querer abrirlos y destruir la ilusión. Solo una persona había tocado con él a cuatro manos, y era demasiado esperar que pudiera estar aquí ahora. Tocaron hasta el final de la pieza, y Sirius sintió una mano que le apretaba el hombro.

—Bien hecho, viejo amigo —dijo una voz tenor familiar—. Es bueno ver que todavía lo tienes en ti.

Sirius abrió los ojos y giró a su derecha. Allí, alto y delgado con impecables túnicas de vestir, su postura perfecta y sus ojos grises riendo, estaba Alphard Black.

Sirius sonrió involuntariamente. —Es bueno verte, tío Alphard —dijo.

—Igualmente —respondió Alphard—. Aunque he estado observándote, por supuesto.

—Me preguntaba quién sería —dijo Sirius—. Harry dijo que había conocido al tío Marius. Pensé que podría ser James.

Las comisuras de la boca de su tío se torcieron levemente. —¿Decepcionado?

—Para nada —dijo Sirius apresuradamente—. Solo un poco sorprendido.

—Verás a James a su debido tiempo —le aseguró Alphard—. Cuando estés listo para pasar a través de las Aguas de Fuego.

Eso despertó la curiosidad de Sirius. —¿Las Aguas de Fuego?

—La etapa final de purificación —explicó Alphard—, donde uno se limpia de la imperfección y alcanza la contemplación perfecta. Si deseas liberar a tu hijo del Horrocrux del mestizo, es el único camino. Pero ambos tienen un largo camino por recorrer antes de estar listos para enfrentar esa prueba final.

Los ojos de Sirius cayeron. —Harry no es realmente mi hijo, tío Alphard —dijo en voz baja—. Es el hijo de James. Yo solo soy su padrino.

Alphard levantó una ceja. —¿Sabías, muchacho, que en el Imperio Bizantino, el padrino se consideraba en ciertos sentidos más verdaderamente padre que el padre biológico?

Sirius se rió. —En realidad, no lo sabía.

—Y más particularmente en tu caso, donde eres el único padre que el pobre muchacho ha conocido, ¿cómo crees que se siente cuando te niegas a aceptarlo como tuyo?

—¡Sí lo hago! —objetó Sirius—. ¡Lo amo más que a nada! Moriría por él.

Alphard rodó los ojos. —Sí, sí, por supuesto. Ahórrame las melodramáticas protestas de lealtad autosacrificadora de los Gryffindor. Morir por alguien es una cosa, pero ¿por qué te abstienes de hacerlo totalmente tuyo?

—No sé de qué hablas —dijo Sirius con brusquedad. Se levantó del banco del piano y comenzó a pasear por el salón.

—¿No te he enseñado nada, muchacho? —dijo Alphard con exasperación—. Nunca gastes una broma a un bromista, y nunca le mientas a un Slytherin. La mendacidad puede ser un mecanismo de defensa para ti; para nosotros es una forma de vida. Sabes tan bien como yo que en el fondo de tu corazón, el muchacho es y siempre ha sido Harry James Potter, tu ahijado y el único hijo de tu difunto mejor amigo.

—Si crees que eso hace que lo ame menos, entonces no me conoces muy bien —dijo Sirius fríamente, con los ojos peligrosamente entrecerrados.

—Por favor, Sirius, no puedes intimidarme —dijo Alphard con desdén—. No lo haces tan bien como Burga, y ella fue mi hermana mayor mucho antes de ser tu madre.

El rostro de Sirius se relajó un poco, y se encogió de hombros. —Funciona con todos los demás.

—No conmigo, viejo amigo —respondió Alphard, lanzando sus manos a una alegre melodía en el piano—. Te he conocido desde el día en que naciste, y te aseguro que, aunque tengas el temperamento de tu madre, tu naturaleza interior se parece mucho más a la de tu padre. Orion siempre fue ese tipo melancólico y depresivo. Yo también. El comportamiento agradable y jocoso es solo una máscara. Bueno, todos somos de un tipo, ¿no? —Sus dedos trinaron a lo largo del teclado y se detuvo—. Pero volviendo al tema en cuestión. Por supuesto que amas a Harry. Es tu ahijado, el hijo y doppelganger de tu mejor amigo, sin mencionar un joven maravilloso por derecho propio. Siempre he sentido lo mismo por ti.

Sirius sonrió con timidez.

—Pero lo que el chico quiere y necesita, aunque, como la mayoría de los chicos de trece años, aún no pueda articularlo, es que lo ames como James lo amaba —continuó Alphard.

La sonrisa de Sirius desapareció. —¿Cómo demonios se supone que haga eso? —espetó—. No puedo ocupar el lugar de James. ¡Sería como robarle a Harry!

Alphard negó con la cabeza y suspiró. —Ahí está de nuevo el temperamento de Burga. Supongo que lo heredó del lado de mi madre. Los Crabbes, ya sabes. Gracias a Dios, solo tú y Bella parecen haberlo heredado en la siguiente generación. ¿Por qué mis ahijados en particular?

Al menos, eso hizo callar a Sirius rápidamente. Decidió cambiar de tema.

—¿Por qué te suicidaste? —preguntó abruptamente.

Alphard lo fulminó con la mirada.

—Esa fue una pregunta impertinente, inapropiada y de ninguna manera relevante para nuestra conversación —replicó con brusquedad. Luego, en un instante, su ceño fruncido se transformó en una sonrisa—. Justo el tipo de cosa que esperaría escuchar de mi sobrino favorito. —Comenzó a tocar el Ave María de Schubert—. A Burga siempre le gustó esta pieza —dijo—. A pesar de todos sus defectos, tenía una voz de canto encantadora. ¿No fue este el año en que la acompañaste en la fiesta de Navidad?

—No has respondido a mi pregunta —señaló Sirius.

—No lo creo —convino Alphard jovialmente—. Ya que fue muy grosera y completamente fuera de lugar.

—Hablaba en serio.

—Naturalmente —respondió Alphard.

Sirius se acercó a su tío y le puso una mano en el hombro.

—Dime, tío Alphard —dijo—. Por favor.

Alphard dejó de tocar y respiró hondo. Miró por encima del hombro a su sobrino y ahijado.

—Por la misma razón que tú corriste tras Peter Pettigrew esa noche, en lugar de insistir en acompañar a Hagrid y explicarle todo a Dumbledore —dijo.

Sirius parecía confundido. —¿Venganza?

—Si piensas que fue simple venganza, no te conoces tan bien como crees —dijo Alphard con ironía. Hizo una pausa, luego continuó en voz baja—. De repente, me encontré sin nada más en el mundo por lo que vivir, y momentáneamente abandoné toda razón y buen sentido. Fue una decisión tonta, Sirius, y la lamento profundamente.

Sirius se quedó allí, mordiéndose el labio inferior. —Ojalá no lo hubieras hecho —dijo en voz baja—. Hubo momentos en que realmente te necesitaba. Y a papá... y a Reg...

Alphard parpadeó varias veces y suspiró. —Como dije, muchacho, lamento profundamente mi decisión. Pero eso es todo lo que tengo que decir al respecto. Tenemos asuntos más importantes que abordar.

—Me alegra tenerte ahora, tío Alphard —dijo Sirius—. Gracias.

Alphard sonrió. —¿Para qué más sirven los tíos solteros y graciosos?

Era una tarde lluviosa en Londres, y Cassiopeia Virgo Black estaba sentada sola en su tocador, leyendo su copia bien usada y completamente anotada de Pócimas de Potente Efecto. La casa en el número diecisiete de Windermere Court estaba completamente vacía excepto por la anciana bruja y el elfo, y había estado así en su mayoría desde septiembre. Cassiopeia al principio había esperado la soledad con ansiosa anticipación. Siempre había disfrutado de la tranquila serenidad de una casa vacía y odiaba la turbulencia de la compañía. Había vivido sola durante muchos años y prosperado. Vivir sola significaba que uno era libre de perseguir sus estudios en paz, y Cassiopeia se había convertido en una maestra de las ramas más oscuras del conocimiento mágico. Tampoco le había faltado compañía en esas raras ocasiones en que la necesitaba. Tomaba té con sus hermanos y primos regularmente, y de vez en cuando daba clases particulares a sus sobrinas y sobrinos. En general, había sido una forma de vida satisfactoria, y había disfrutado de largos periodos de tiempo para sí misma en los que podía entregarse a sus diversos intereses.

Luego, el joven Aries Black había llegado a su vida. Pollux le había pedido que se mudara con los Squibs y supervisara la educación del chico, y ella había accedido, aunque de mala gana, diciéndose todo el tiempo que un día los chicos irían a la escuela y finalmente tendría paz una vez más. Esa profecía se había cumplido en su momento, y ahora tenía toda la casa para ella sola.

Pero algo extraño e inesperado había ocurrido en el camino. Cassiopeia había descubierto que en realidad disfrutaba bastante tener a los pequeños bribones corriendo por ahí. Nunca se lo diría, pero a menudo se encontraba riéndose discretamente de sus travesuras, y los extrañaba terriblemente mientras estaban en la escuela. Aun así, todavía tenía a Clytemnestra y Sirius para hacerle compañía, por lo que no sentía la soledad tan intensamente como podría haberlo hecho.

Ahora, sin embargo, Clytemnestra se había mudado de nuevo a la Mansión Malfoy, Sirius estaba en Hogwarts y Narcissa pasaba la mayor parte de su tiempo en Grimmauld Place. Cassiopeia tenía soledad en abundancia, y estaba consternada al descubrir que había perdido el gusto por ella. Aún peor, cuando surgía la necesidad de compañía, encontraba que tenía menos opciones para satisfacerla que antes. Querida Dorea, por supuesto, había muerto mucho tiempo antes. Pollux también, e incluso Marius. Pasaba algún tiempo en la Mansión Malfoy y, para su sorpresa, en Grimmauld Place. El hecho de que ahora encontrara incluso la compañía de Druella preferible a su soledad era quizás lo más perturbador de toda esta desagradable situación. Pero Cassiopeia no tenía otras opciones. Había desperdiciado sus oportunidades juveniles de romance y amor a cambio del conocimiento y el poder que había adquirido a través del arduo estudio, y ahora en su vejez deseaba poder tener otra oportunidad de vivir su vida de nuevo. Lamentablemente, esas oportunidades no se dispensaban libremente.

Mopsy apareció de repente en el tocador, haciendo una profunda reverencia.

—Señorita Cassie —balbuceó—. La señora Black la está pidiendo. Dice que ha habido una emergencia con el señor Malfoy y la necesita en la Mansión de inmediato.

Cassiopeia gruñó por costumbre mientras se ponía la capa y agarraba su varita, pero en su interior su corazón cantaba. Al menos alguien la necesitaba.

Usó el polvo Flu para ir a la Mansión Malfoy y encontró a Clytemnestra visiblemente angustiada.

—No puedo creer que lo hice, Cassie —divagó—. Simplemente se estaba volviendo demasiado. No he dormido bien desde que cayó enfermo.

—¿Qué ha pasado, Clytemnestra? —demandó Cassiopeia con tono firme.

—Se estaba mejorando —continuó la Squib, al borde de la histeria—. Podría haber sido más paciente, pero estaba cansada. Le di la ampolla, pero no pensé que sería tan horrible.

Una bruja menor podría haber mostrado su repentina preocupación en su rostro, pero Cassiopeia solo entrecerró los ojos ligeramente.

—¿Qué has hecho? —preguntó con calma.

En ese momento, un joven alto y apuesto, con cabello rubio cortado al ras y ojos azules brillantes, entró en la habitación con paso relajado. Ni siquiera estaba bien vestido, solo llevaba pantalones y una camisa parcialmente desabotonada que revelaba su poderoso pecho. Una sonrisa traviesa bailaba en su rostro. Cassiopeia tuvo la extraña sensación de haber conocido al joven en algún lugar antes. Entonces él habló.

—Buenas noches, Cassie —dijo en un bajo murmullo, y el corazón de la vieja bruja se detuvo. Miró a Clytemnestra inquisitivamente.

—¿Es él...? —susurró.

La Squib asintió. —Es él —respondió—. Aries nos dio dos botellas de Elixir para nuestra misión de recuperar el Horrocrux. Solo usamos una, y guardé la otra en mi botiquín. Pensé que podría ayudarlo a superar la viruela de dragón.

—Desde luego que lo hizo —señaló Abraxas, con un brillo en sus rejuvenecidos ojos—. Me siento tan sano como un caballo.

Cassiopeia lo miró por un momento, sin palabras. Sus hombros eran tan anchos, y su sonrisa tan seductora...

—De hecho —continuó Abraxas—, pensé que podría salir a la ciudad, quizás ir a bailar.

—Santo Merlín —gimió Clytemnestra—. Abraxas Hipócrates Malfoy, tienes sesenta y ocho años.

—No parece tener sesenta y ocho —apuntó Cassiopeia.

—Es solo el Elixir —protestó Clytemnestra—. ¿Quién sabía que una segunda dosis tendría ese tipo de efecto en alguien que no estaba muriendo? Podría desvanecerse.

Abraxas le guiñó un ojo a Cassiopeia. Su corazón se derritió.

—Más razón para aprovecharlo mientras dure —dijo.

Cassiopeia tragó saliva.

—Está bien —dijo—. Iré contigo. Pero espera un momento.

Usó el polvo Flu para ir a casa y corrió escaleras arriba hasta su tocador. Tomó la llave que colgaba de una cinta alrededor de su cuello y desbloqueó su gabinete especial. Allí, en la estantería superior, estaba la ampolla de Elixir que Sirius le había dado para su propia misión. Alargó la mano para tomarla, luego dudó. Esto sería tonto e irresponsable. Si alguien descubriera que tenían la Piedra...

Al diablo con eso, pensó, y por primera vez en su vida, hizo algo completamente imprudente, y hasta un poco gryffindor. Arrancó la ampolla y la bebió de un solo trago.

De vuelta en la Mansión Malfoy, Abraxas casi rebotaba de energía nerviosa.

—¡Santo Merlín, Nestra! —exclamó—. ¡Me siento maravilloso! Deberíamos llamar a Sirius y conseguir algo para ti también.

—No quiero nada, gracias —respondió su hermana con dignidad—. Estoy perfectamente contenta con mi edad. Me ha llevado todos estos años alcanzar el estatus de matrona, y no tengo ningún deseo de renunciar a todo por un montón de hormonas infantiles.

Abraxas se encogió de hombros. —Es tu pérdida.

La chimenea cobró vida, y de ella salió una joven bruja con un vestido bastante de moda que Clytemnestra había visto a Narcissa usar una o dos veces. No era particularmente hermosa: tenía rasgos muy marcados que se adaptaban mejor a un rostro masculino que a uno femenino, pero había cuidado su apariencia, y el efecto general era, si no encantador, al menos bastante llamativo. Clytemnestra recordó a una joven Walburga Black.

—Está bien, Abraxas —dijo la joven con tono sarcástico—. Ahora estoy lista.

El mago rubio sonrió, pero la mandíbula de Clytemnestra cayó de asombro.

—¿Cassie? —dijo estúpidamente—. P-pero, ¡tus gafas!

Cassiopeia Black había usado gruesas gafas desde los siete años, pero esta bruja no tenía nada que obscureciera sus ojos grises. De hecho, sin las gafas, eran su mejor rasgo.

La joven bruja sonrió. —El Elixir es muy potente —respondió—. Si hubiera sabido el efecto que tendría una segunda dosis, lo habría hecho hace años. —Le ofreció el brazo a Abraxas—. ¿Vamos?

El mago sonrió y lo tomó.

—No puedo creerlo —dijo Clytemnestra con una mueca—. Si esto se sabe, alguien descubrirá que Aries tiene la Piedra.

Una mirada de culpa pasó fugazmente por los rostros de la bruja y el mago. Clytemnestra suspiró aliviada. Al menos no estaban completamente fuera de sí. Tal vez aún podría arreglar esto. Necesitaba hablar con Sirius...

Abraxas se animó de repente, y el corazón de Clytemnestra se hundió. Conocía esa mirada.

—Iremos al mundo muggle —dijo—. Sirius me ha estado enseñando a conducir su coche. Estoy seguro de que nos las arreglaremos bien.

Clytemnestra tuvo una visión repentina de Abraxas cruzando la calle a toda velocidad, atropellando peatones mientras Cassiopeia lanzaba hechizos a los conductores muggles con su varita. Empezó a sentirse mareada. Jugó su última carta.

—¿Realmente quieren pasar la noche entre muggles sucios? —preguntó.

Cassiopeia le lanzó a Abraxas una mirada traviesa y sonrió.

—Esta noche me siento bastante... aventurera —dijo.

Usaron el polvo Flu para ir a Windermere Court, mientras Clytemnestra se desplomaba en un cómodo sillón y pedía una poción para el alivio de dolores de cabeza. Consideró contárselo a Sirius de inmediato, y luego lo pensó mejor. No es como si él pudiera hacer algo para remediar la situación: no había antídoto para el Elixir de la Vida, y era la última semana del trimestre. Tenía otras cosas que hacer. Podrían lidiar con esto durante las vacaciones. Habría mucho tiempo entonces.