Salut à tou·t·e·s !

On vous souhaite une bonne semaine et une bonne lecture :)

Chapitre 36

L'hôtel est IMMENSE. Quand Murdock nous a annoncé qu'il s'agissait d'un chalet, j'étais loin de m'imaginer ça ! Il est aussi grand qu'un palais royal et se tient sur trois étages. Lorsqu'on met les pieds dans le hall d'entrée, je reste bouche-bée devant le gigantesque lustre qui descend du plafond en d'innombrables bougies, et le double escalier en bois qui mène jusqu'au premier étage.

"Tu n'as pas fait les choses à moitié ! m'extasié-je en me tournant vers Murdock.

-La propriétaire, c'est ma tante Bernie, m'informe-t-il avec un air conspirateur.

-Oh, ça veut dire qu'on aura une ristourne ?!

-Ouhla, j'compterai pas trop dessus, Tantine est près de ses sous…"

Je fais la moue et me lance plutôt dans la mission d'immortaliser l'endroit à l'aide de mon appareil photo pour tout envoyer à Moh qui n'a pas pu venir, passant les vacances au Canada avec Cherry. Alors que les autres s'avancent vers le comptoir, je fais un zoom sur une série de portraits représentant tout un tas de personne et de paysages montagneux sur un des murs en bas quand je tombe sur le trophée d'une tête de gnome empaillée.

Mon téléphone m'en tombe presque alors que mon coeur fait un bond dans ma poitrine et que je pars en courant rejoindre le groupe. Valérian repère ma mine blanche et devant son air perplexe, je lui montre du doigt le trophée mural. Même son visage, bien souvent impassible, tombe légèrement et il me suggère :

"Ne posons pas de question dont on ne voudrait pas connaître la réponse."

Devant tant de sagesse, je ne peux qu'opiner du menton. Sib est en discussion avec l'hôte nain derrière le comptoir, lui annonçant que nous avons réservé quatre chambres pour les prochains jours. Wanda et Valérian en ont une individuelle chacune, mais Sib et moi avons préféré en prendre une double pour nous deux. Nialh a tout de suite été jaloux de l'idée et n'a pas perdu une seconde pour suggérer -pour ne pas utiliser un autre terme avec un poids pénal assez lourd… du style "harceler" par exemple - à Murdock. Etonnant tout le monde, Nialh y compris, il a accepté.

"Ah mais t'es le p'tit neveu de la patronne ! s'écrit l'hôte d'accueil en reconnaissant Murdock.

-En chair et en os ! s'annonce-t-il fièrement. Où est Tantine ? Elle n'est pas v'nue accueillir son préféré du clan ?

-Elle m'a dit de te dire que tu devais payer tout ce que tu chiperais dans le mini-bar.

-Oh, elle te connait bien !" remarqué-je en riant.

Murdock me lance un regard foudroyant avant d'arracher des mains de son confrère nain la dernière clé qu'il nous tendait. Sib a déjà les trois autres dans les mains et elle camoufle assez mal le fou-rire qui s'est emparé d'elle, tout comme Nialh qui pouffe en se cachant derrière Valérian.

On s'éloigne un peu, toutes nos affaires reposant dans les chariots magiques qui nous suivent à la trace et nous suivions Sib dans les escaliers pour atteindre le premier étage où nos chambres nous attendent.

"Quand je pense que j'ai choisi ce chalet plutôt qu'un autre beaucoup moins cher juste pour lui faire plaisir, grommelle Murdock, quelle vieille bique !

-T'inquiète pas, va ! le réconforte Nialh à ses côtés. On va passer un séjour incroyable, entre mecs !

-Ah ouais, à ce propos…, fait notre demi-nain, pourquoi vous prendrez pas la chambre avec Valérian plutôt ou j'sais pas trop quoi ?

-HEIN ?! lance Nialh, alors que Valérian pousse un petit "Pardon ?" indigné.

-Ouais, en fait, je pense qu'il est plus approprié pour Sib et moi de prendre la chambre double."

Nous nous sommes tous les six immobilisés dans les escaliers, nos chariots impatients essayant presque de nous pousser dans notre dos à finir notre ascension, mais ce qui se passe actuellement est bien trop choquant pour ça. Murdock a un petit air goguenard, un sourire en coin satisfait à la bouche, et il lance un coup d'œil à Sib qui n'arrive pas elle-même à croire ce qu'elle entend. Je comprends que l'initiative émane uniquement de Murdock et qu'il ne lui en a pas parlé ultérieurement. Mais doucement, son étonnement se change en joie et Sib rougit à vue d'oeil de bonheur.

"Privilège de couple, t'sais, précise Murdock.

-De-de-de QUOI ?! bégaye Nialh. Couple ?

-Wow, quelle bonne idée !" félicité-je Murdock.

J'échange un regard ravi à Sib avant que Murdock l'entraîne dans une demi-embrassade en reprenant l'ascension des escaliers. Murdock, cependant, me jette un sourire moqueur par-dessus son épaule et me lance avec espièglerie :

"Comme ça, t'auras plus à nous couvrir vis-à-vis de…

-Non, non, non !" tenté-je de le faire taire.

Je secoue les deux mains avec urgence pour lui faire comprendre mon appel au secours. Abort mission, abort mission !

"... Nialh."

Oh non.

La seconde suivante, Nialh bondit sur la marche à côté de moi, m'enserrant aussitôt le cou dans l'étau de son bras et il me visse d'un regard hostile.

"Ohhhh… c'est qu'on aura beaucoup de choses à se dire, susurre-t-il, puisqu'il va sans dire que la seconde chambre double est pour nous deux…

-Pour vous deux ? lui font écho Valérian et Wanda derrière nous.

-Naturellement ! confirme Nialh en resserrant son bras autour de moi. Pas vrai, Nanouille ?"

Un petit rire m'échappe et je me dois de répéter :

"Oui, oui !"

Je suis faite comme un rat.

OoOoOo

"La nuit fut bonne ?"

La question est à la fois cinglante et agressive, et je décroche un instant mon regard de la descente en ski qu'effectue Sib devant nous pour regarder ma voisine. Se tenant droite dans une posture de mannequin sur ses skis, ses mains sur ses bâtons, Wanda me scrute avec dédain, le menton en l'air et son bonnet orange à pompon sur sa tête blonde.

"Oh, non, m'alarmé-je, tu as mal dormi ?

-Pourquoi tu me dis ça ? se scandalise-t-elle. Parce que moi, je n'avais pas un homme pour réchauffer mes draps ? Oh, mais contrairement à toi, je n'ai pas besoin d'un homme pour bien dormir ! Mais j'apprécierais si tu te décidais entre Valérian et Nialh, et que tu en laisses un peu aux autres !"

Quelle mouche l'a encore piquée ? Pourtant, elle devrait être à l'abri à l'intérieur de sa combinaison digne d'une expédition jusqu'au sommet du Mont Everest, mais visiblement, notre pauvre Wanda peut vraiment vriller mentalement n'importe où, n'importe quand…

"Oh, ne fais pas l'innocente ! me sermonne-t-elle en pointant le bout piquant de son bâton sur moi, la main dans sa moufle. Ca marche sur les autres, mais pas avec moi ! Je vois clair dans ton jeu, Freeman !

-Hé ! Tu veux m'embrocher ? plaisanté-je en écartant son bâton de mon visage.

-Ne me tente pas !"

Devant son air courroucé, j'éclate de rire. Elle en fait, des bonnes blagues, je ne la pensais pas tournée vers l'humour noir ! La monitrice nous crie d'y aller et sur un dernier regard mauvais très légèrement surjoué, Wanda se prépare à la descente, bâton en avant. Et elle part tout droit, ski en chasse neige. Du bas, Murdock se fout ouvertement de sa poire tandis que les autres l'encouragent avec plus ou moins d'enthousiasme. Seulement, un skieur lui passe juste devant sans crier gare et à toute vitesse, et prise de peur, elle tombe en arrière sur son postérieur avec un cri suraigu qui pourrait, à n'en point douter, provoquer une avalanche.

Je lui crie de ne pas bouger et que je m'en viens à son aide, et je crois bien qu'elle me hurle d'aller au diable. C'est donc en pouffant que je descends la pente jusqu'à elle. Je ne suis pas très douée en ski, on y allait un hiver sur deux ou trois en famille, mais au moins, je me débrouille pas trop mal. Disons que je ne tombe pas si souvent que ça ! Contrairement à notre pauvre professeur de Divination…

Je m'arrête près d'elle, lui projetant involontairement un peu de neige au visage, et elle me montre presque les dents. Je lui présente ma main pour lui proposer mon aide.

"Ne me touche pas ! me crache-t-elle.

-Quoi ? me moqué-je avec amusement. Tu as peur de tomber aussi sous mon charme ?"

Elle ouvre la bouche, outrée, très certainement prête à me lancer qu'elle ne mange pas de ce pain-là, mais je ne lui laisse pas le temps et lui attrappe de force les avant-bras pour l'aider à se relever. C'est bon, j'ai bien compris qu'elle me prend pour une séductrice en série qui tient non seulement Valérian mais aussi Nialh au creux de sa main, et c'est plutôt flatteur ! En vérité, ça me met même dans une humeur incroyablement joyeuse ! Pour une fois dans ma vie qu'on croit que je suis une as de la drague au lieu d'un boulet qui se prend râteau après rateau, je ne vais certainement pas me plaindre. J'ai même pas envie de la contredire, de cette façon, au moins une personne sur cette terre croira que je suis Aphrodite parmi les mortels !

Mais on se caille sévèrement les miches sur cette montagne à faire du surplace sur du verglas, alors on ne va pas non plus y passer la journée !

"Allez, tout shuss, Wandy !

-Comment tu viens de m'appeler ?!"

Je m'en vais, hilare. Je l'aime bien, cette collègue, en définitive, elle booste mon égo ! En plus, elle est plus nulle que moi au ski.

On a décidé de commencer la première journée par un petit cours de ski pour mettre tout le monde à niveau et voir les capacités de chacun. Les meilleurs sont clairement Nialh et Sib, ensuite c'est moi, Murdock, et à peu près à égalité, Valérian et Wanda qui n'ont jamais touché à un ski de leur vie.

J'atteins le bas de la pente là où les autres nous attendent et Clara, notre monitrice, cache mal son impatience. Je lui lance un sourire désolé, et elle tourne son regard vers Wanda qui arrive doucement mais sûrement.

"Wanda, l'accueille Clara avec une sévérité presque amicale, détends-toi ! Tu es trop crispée ! Murdock, poursuit-elle vers celui-ci, toi, c'est l'inverse, ça manque de concentration, c'est maladroit, balourd ! Valérian, montre-leur !

-Moi ? demande-t-il timidement. Mais je…

-Bien sûr ! Laisse-leur apprendre en te regardant…"

Gêné, Valérian se tourne vers nous mais lorsqu'il tombe sur le regard enragé de Murdock, il tourne rapidement les yeux vers moi comme pour me demander de l'aide. Mais je ne sais pas trop quoi faire pour l'aider… la monitrice est complètement hypnotisée par ses dons et étant une moldu, elle ne sait même pas ce qu'est un vélane, elle a perdu toute capacité de réflexion et Valérian pourrait descendre la piste sur les fesses qu'elle lui proposerait de rejoindre l'équipe olympique d'hiver américaine.

Valérian se lance avec résignation et il se met en perpendiculaire de la piste pour avancer à l'allure d'un escargot avec une cheville tordue, maintenant les bâtons en l'air sans même oser les utiliser.

"Oh c'est merveilleux, s'extasie Clara, quel spectacle ! Vous voyez, faites comme lui ! Wanda, Murdock !

-J'vais faire un meurtre, grogne Murdock.

-Elle se rend pas compte, la rassure Sib en cachant son amusement, c'est pas bien grave…"

Et si Sib ne lui frottait pas le dos à travers ses gants pour le calmer, je pense qu'il aurait déjà enfoncé la tête de Clara dans la neige. Ou bien celle de Valérian, au choix !

Nialh se déplace jusqu'à moi, le regard plissé de l'accusation et je sais d'emblée de quoi il va encore me parler. Il m'a passé un sacré savon hier soir lorsqu'on s'est retrouvés dans la chambre, me faisant tour à tour le numéro du chiot blessé avant de se changer en mangemort prêt à me faire avouer mes méfaits à coups de doloris, mais sa colère passée, il a enterré la hache de guerre…

"J'y crois pas que tu me l'aies caché tout ce temps, traîtresse !" fait-il au sujet du couple.

Avant de partir à vive allure le long de la piste, dépassant Valérian en un clin d'œil sous les protestations de la monitrice qui continue de nous tanner pour qu'on ne lâche pas la prestation du premier des yeux.

Mon petit doigt me dit qu'il va la déterrer sporadiquement, cette satanée hache de guerre…

OoOoOo

"T'as détesté le ski, hier, récapitule Nialh d'un air de médiateur, mais j'te comprends, Valérian ! C'est naze le ski… avec Nanak, on va te faire adorer le snow !

-Je ne sais pas trop…, redoute Valérian. Ca m'a l'air encore plus compliqué…

-Et quand commencent les cours particuliers ?"

On se tourne tous les quatre vers Wanda qui papillonne des paupières comme si un flocon lui était tombé dans le blanc des yeux. Nous ne sommes que tous les quatre pour la journée, Murdock et Sib nous ayant lâchement abandonnés pour partir en expédition de ski de fond en amoureux et faire des cachotteries dans la montagne.

C'est à ce moment que la queue pour le tir-fesses se met à avancer et Nialh est le premier à l'ignorer superbement pour faire glisser son snow en avant. Wanda se presse pour l'imiter mais elle manque de tomber à la renverse quand son snowboard percute le mien. Je la rattrape de justesse avec l'aide de Valérian et je suis étonnée de l'entendre me marmonner un remerciement.

"Dis, me souffle-t-elle, comment t'as fait pour le séduire ? Il est dur en affaire…

-Il faut le caresser dans le sens du poil ! lui conseillé-je en prenant mon plus air expert. Et booster son égo !"

Nialh tourne son regard de vautour vers nous et nous lui offrons nos mines les plus innocemment souriantes mais comme nous arrivons au tire-fesse et que c'est à son tour, il ne peut pas nous intimider plus longtemps. Alors qu'il se saisit de la barre métallique et décolle, c'est ensuite à Wanda de passer à la casserole.

"Je sens que je vais chuter, appréhende Valérian derrière moi.

-Non, t'inquiète pas, le rassuré-je, c'est pas très compliqué ! Il faut juste se laisser porter et ne surtout pas s'appuyer de…

-AAAAAAAH A L'AIIDEEE !

-... tout son poids."

On se retourne en catastrophe sur Wanda qui est vautrée sur le dos, traînée par le tir-fesse auquel elle se cramponne malgré les cris que lui lance le contrôleur pour qu'elle le lâche. Valérian, à mes côtés, est purement et simplement horrifié, et il se met à reculer comme pour prendre ses jambes à son cou mais je le retiens par le coude et il s'arrête en me lançant un regard presque suppliant. Je ris un peu avant de lui assurer que tout va très bien se passer et le pousser en avant. Le contrôleur lui tend une barre de tir-fesse et il est tout de suite propulsé en avant, frôlant la chute mais tenant bon. J'applaudis fort et lui crie :

"BRAVO, VALERIAN ! COMME UN CHAMPION !"

Wanda se traîne comme elle peut vers le bas pour retenter sa chance et me saisissant de mon propre tir-fesse, je lui fais un coucou en la dépassant. Elle a ses cheveux blonds qui partent dans tous les sens tandis qu'elle replace son bonnet qui est tombé, son snow lui encombrant les bras.

"On t'attend en haut ! lui promis-je.

-J'vais crever, c'est sûr…"

J'éclate de rire de bon cœur.

"Mais non, mais non !"

Ce qu'elle peut être mélodramatique, parfois…

OoOoOo

"Alors, t'en penses quoi du snow ?

-Je ne crois pas que ce soit…," commence Valérian.

Mais il tangue en arrière, s'interrompant dans sa phrase pour reprendre le contrôle de son équilibre, et achève, la voix serrée :

"... vraiment mon style.

-Quoi ?! s'indigne Nialh. Mais t'aimes rien ! Bon… tu veux essayer le monoski demain ?

-Non, non, sûrement pas ! s'empresse de refuser Valérian. Je pense que si Sib et Murdock refont du ski de fond, on pourrait peut-être aller avec eux… ?"

Il dirige sa question vers moi et je repère aisément la pointe d'imploration dans sa voix. Il galère comme jamais (et ne parlons même pas de Wanda qui est présentement allongée de tout son long dans la neige) … C'est marrant et attendrissant à la fois, toute la précaution qu'il met dans chaque geste et son attention à chaque détail… et pourtant, il n'arrive à rien, le pauvre. C'est bien la première fois que je le vois en déroute de cette façon, et si je ne l'avais pas vu de mes propres yeux, je n'aurais jamais cru que le grand Valérian Kello'Han à la perfection inégalable puisse être aussi nul à quelque chose… mais même dans de telles conditions, il reste élégant et courtois ! Et ça, c'est encore plus fort, je trouve.

"Oui, bien sûr ! assuré-je en lui souriant avec chaleur avant de plaisanter, S'ils veulent bien qu'on s'incruste à leur rencard.

-Putain, bande de lâcheurs, grince Nialh, vous croyez que j'aimerais pas moi aussi faire du ski de fond avec ma chérie si j'en avais une ?! Entre célibataires, il est de bon goût de se serrer les coudes, par le string de Merlin !

-J'suis sûre, moi, que Wanda voudra bien faire du ski de fond avec toi si tu lui demandes gentiment !" présenté-je la chose.

Ne perdant rien de la conversation même alors qu'elle est présentement au bout de sa vie, Wanda se redresse comme un coucou dans une horloge suisse. Et j'ajoute en pouffant, assez bas pour qu'elle ne l'entende pas :

"Même si tu lui demandes pas gentiment, d'ailleurs…

-Ah, c'est encore assez en forme pour faire des blagues ? remarque Nialh, cinglant. Très bien ! Alors, je propose qu'on redescende en hors-piste !

-En… hors-piste ? reprend Valérian en fronçant des sourcils. Qu'est-ce que ça veut dire ?

-Tu sais bien qu'ils n'ont pas le niveau, protesté-je, perplexe face à l'idée.

-Ouais, bah, il faudra bien qu'ils grandissent un jour ! Tu ne pourras pas les couver toutes leurs vies, Anak !

-NIALH !"

Mais il s'en va en surfant entre deux sapins sans plus de façon. Je me gratte une seconde la nuque en réfléchissant à nos options sous le regard inquiet de Valérian et de Wanda qui m'interrogent en silence.

"Bon, bah allons-y…," cédé-je.

Ça ne peut pas être si terrible que ça…

OoOoOo

"C'était un pur CAUCHEMAR ! Le PIRE jour de ma vie !

-Rhoo…, proteste Nialh, t'exagères, Wanda…

-Non, non ! nié-je pour m'accorder avec Wanda, on s'est perdu pendant trois heures et on a tous cru à un moment ou un autre qu'on allait y rester ! On a même essayé de faire signe à un hélico pour qu'ils viennent nous sauver."

Murdock est si hilare qu'il en frappe la table de son poing, faisant vibrer la grosse marmite de fondue savoyarde au centre de la table, mais Sib ne partage pas du tout son fou-rire et visse un regard sévère et énervé sur son petit-frère qui se fait tout petit dans l'espoir d'éviter le savon royal qui lui pend au nez. Mais moi qui suis lessivée comme jamais je ne l'ai été de ma vie après cette journée infernale à trainer mon pauvre snowboard à travers un gouffre de neige qui voulait nous avaler tout enier, tout en slalomant dans une forêt de sapins, je n'attends qu'une chose c'est que Nialh se prenne la gueulante de toute son existence !

Valérian, à mes côtés, se tient sa tête dodelinante d'une main, luttant, exténué, contre le sommeil.

"Mais qu'est-ce qui t'est passé par la tête, Nialh ?! s'enquit Sib. Tu sais combien c'est dangereux, le hors-piste, et Valérian et Wanda savent à peine tenir sur des skis !

-En l'occurence, c'était du snowboard…, marmonne-t-il avant de reprendre du poil de la bête et de tourner un doigt accusateur sur moi, Et Nanak était partante !

-Je-je…, bégayé-je à travers mon indignation, mais pas du tout ! En plus, j'avais jamais fait du hors-piste de ma vie ! Avec Moh, c'est à peine si on s'est un jour aventuré sur les pistes rouges !

-T'es vraiment une traîtresse…, remarque Nialh avec gravité.

-NIALH ! s'exclame Sibi. Assume un peu tes conneries !"

Face à la soudaine montée de volume sonore du côté de Sib, Valérian se réveille en sursaut à ma droite et je lui caresse gentiment le dos en lui conseillant de se rendormir. Il ne se fait pas prier et referme les yeux aussitôt.

"Bon, c'est pas l'tout, les gosses, intervint Murdock après s'être remis de ses rires, mais moi, j'ai les crocs et cette fondue va pas s'finir toute seule ! Je rappelle que celui qui perd son bout de pain dans le fromage a un gage !

-Oh oui ! m'excite-je. COOL !"

J'enfourne un bout de pain sur mon pic et m'apprête à le plonger dans la marmite quand Murdock ajoute avec un long sourire sadique :

"Et comme c'est l'hôtel de ma tante, c'est moi qui donne les gages."

Piquée dans mon élan, je garde mon bout de pain dans les airs. Est-ce que j'ai vraiment survécu à cette journée toute droit sortie des enfers pour satisfaire les idées tordues de Murdock ?

Mon estomac se mêle à mes petites histoires de conscience, et je fourre mon bout de pain dans la marmite.

Aux dernières nouvelles, on ne peut pas mourir d'humiliation, en revanche on peut mourir de faim et je suis grièvement affamée…

OoOoOo

"Ca fait tellemeeeent de bien…," m'exstasié-je dans un soupir.

Nous avons tous décidé de profiter de l'aspect spa de l'hôtel, surtout après notre journée infernale que nous regrettons tous - y compris Nialh, même s'il ne l'avouera jamais-, et nous sommes actuellement en train de fondre et de cuir dans un hammam, Wanda, Sib et moi. C'est une sensation très étrange. En même temps, j'arrive moyennement à respirer et j'ai l'impression de tout bonnement me liquéfier, comme durant les journées les plus chaudes que j'ai connu en Californie, mais d'un autre côté, je me suis rarement senti aussi détendue. Comme nous avons la chance d'avoir le hammam pour nous toutes seules, j'ai pu m'allonger entièrement sur un des côtés et chacun de mes muscle est complètement relâchée…

Même si l'idée ne compte certainement parmi les meilleures, je pourrais même m'endormir…

"J'avais tellement besoin de vacances, commente Sib avec contentement.

-M'en parle pas, je frôlais le burn out !" surenchérit Wanda avec dramatisme.

Un bref silence s'installe avant que Wanda reprenne sans avoir l'air d'y toucher :

"Alors, Murdock et toi… ça dure depuis combien de temps ? C'est fou que je n'ai rien vu venir dans mes boules de cristal…

-Peut-être que t'as perdu la boule, plaisanté-je.

-Pardon ? cingle Wanda en tournant un regard noir vers moi.

-Bah tu sais, en rapport avec "perdre la main" mais comme c'est des boules…

-BREF ! m'interrompe-t-elle en reportant toute son attention vers Sib qui rit discrètement derrière une main subtilement placée. Depuis combien de temps vous nous cachez ça ?"

Il y a une nuance accusatrice dans son ton et je comprends finalement ce qui l'intéresse chez Nialh… c'est donc son côté commère du quartier ! Tout fait sens, maintenant !

"C'est pas vraiment qu'on se cachait…, commence Sib, on voulait simplement se montrer discret dans les débuts.

-D'accord, fait la maîtresse des boules, peu convaincue, Qui a fait le premier pas ? C'est arrivé quand ? Et où ? Qu'est-ce qu'il t'a offert pour la Saint-Valen…

-Oh, la Saint-Valentin ! rebondis-je en me relevant avec un peu trop d'entrain pour la chaleur étouffante environnante. Ca me rappelle que Nialh a reçu au moins quatre rose rouges !

-Quoi ?! s'époumonne Wanda. Non, c'est faux !"

Sib me lance un regard de gratitude et j'allais me recoucher quand la voix de Valérian se fait soudainement entendre de l'autre côté de la porte.

"Je ne voudrais pas vous déranger, les filles, nous dit-il, mais Nialh et Murdock se montrent un brin déraisonnables…"

Sib et moi échangeons un regard avant de nous lever d'un commun et silencieux accord, quittant le hammam en tenant fermement nos serviettes autour de nous. Valérian nous attend à l'extérieur, ayant l'air d'un véritable prince dans le peignoir de l'hôtel. C'est fou, quand même, d'avoir l'air divin dans n'importe quoi… et après on parle de l'égalité des chances.

Celui-ci a un air inquiet qui fronce son front habituellement lisse, et ses beaux sourcils blonds. Il nous guide jusqu'au balcon le plus proche et c'est en grinçant des dents que nous acceptons de quitter le confort tiède de l'hôtel pour le froid glacial du dehors. C'est bien parce que c'est Valérian…

Il nous indique de regarder plus bas et en effet, un spectacle des plus étrange s'y déroule dans la pénombre de la nuit éclairée seulement des lumières de l'hôtel. Murdock est tout simplement allongé en caleçon dans la neige, s'y roulant comme s'il s'agissait d'un bain de mousse, tandis que Nialh en réchappe en criant comme un hystérique. Il nous repère du bas et pointe du doigt Murdock qui semble vivre sa meilleure vie dans la neige :

"Cet homme est FOU, Sib ! lui apprend-il. Plus jamais je l'écoute ! Il a dit que c'était une tradition naine !

-Chochotte ! l'accuse Murdock. Allez, v'nez, les filles, vous verrez ça vivifie le sang !"

Sib et moi nous retournons vers Valérian qui hausse simplement les épaules en nous assurant :

"Je n'ai rien su faire."