La décision

Le souffle du printemps apportait une nouvelle énergie à Buck alors qu'il se tenait debout devant la maison de sa sœur, le regard perdu dans la contemplation de son avenir.

Le week-end passé chez l'abuela d'Eddie et leur famille, ainsi que leurs amis, avait ravivé en lui un sentiment de vie et d'espoir, lui rappelant que même au milieu des ténèbres, il y avait toujours de la lumière.

« Je ne sais pas pourquoi tu veux en faire un secret, le gronda gentiment Lou, le plus fidèle ami de sa mère dans la police. Elle serait tellement heureuse de te voir suivre ses traces. »

– Oh non, rit-il. Mon Dieu, elle va tellement détester ça. Mais j'ai besoin de faire quelque chose de ma vie, quelque chose qui compte, tu vois ?

« Je comprends. Je t'envoie ta convocation pour l'inscription à l'école de police. Honnêtement ce n'est qu'une formalité. Ta formation de Seal couvre une bonne partie de l'examen physique. »

– Il me reste la théorie à potasser.

« Une formalité, je te dis. »

– Merci Lou.

« A ton service, gamin. »

Buck soupira en raccrochant.

L'idée de suivre les traces de sa mère et d'entrer dans la police commençait à germer dans son esprit depuis quelque temps déjà.

Il avait toujours admiré le courage et la détermination de sa mère, son engagement à protéger les autres et à faire le bien dans sa communauté. Et maintenant, alors qu'il luttait pour trouver un nouveau sens à sa vie, il commençait à envisager sérieusement cette possibilité.

Oh oui, sa mère allait détester ça mais Buck se sentirait rassuré de patrouiller dans les mêmes rues qu'elle. Il ne voulait plus jamais voir sa mère dans un lit d'hôpital.

Il connaissait l'histoire de leur famille.

Il savait qu'alors qu'il venait d'être abandonné, une femme en mal d'enfant avait essayé de l'enlever à l'hôpital. Le policier qui l'avait retrouvé s'était proposé pour l'adopter avec sa fiancée.

L'homme avait été abattu dans une supérette quelques jours après la finalisation de l'adoption, le laissant seul avec sa nouvelle maman. C'était sans doute pour ça que leur lien était si fort.

Buck ignorait ce qu'aurait été sa vie en tant qu'Evan Washington, mais il avait eu une belle vie en tant qu'Evan Carter-Grant.

Et il savait qu'elle promettait d'être encore meilleure en tant que qu'Evan Diaz.

Alors qu'il se tenait là, perdu dans ses pensées, une note discordante vint briser sa contemplation. Jee, sa nièce âgée d'à peine un an, se mit soudain à pleurer dans ses bras, agitée par un sentiment d'angoisse qu'elle ne pouvait pas exprimer avec des mots.

– Hey, ma princesse, souffla-t-il tentant en vain de la calmer. Qu'est-ce qui se passe ? Je viens de te changer.

Jee continua de se tortiller, ses pleurs sonnant de plus en plus fort.

Intrigué, Buck regarda autour de lui, cherchant à la calmer en la berçant mais la petite fille refusait ses soins et hurlait de plus en plus fort.

Il commença à remonter l'allée pour rejoindre la maison et demander l'aide de sa sœur pour enfin comprendre ce qui n'allait pas avec sa nièce.

Son cœur manqua un battement en découvrant Chimney, allongé sur le sol du porche, le visage blême et couvert de sang.

Sans réfléchir, Buck se précipita vers lui, Jee serrée contre lui, le cœur battant la chamade dans sa poitrine. Il posa une main tremblante sur son front, cherchant désespérément un signe de vie.

– Chim ! appela-t-il, la voix empreinte d'angoisse.

Le visage de Chimney se crispa de douleur alors qu'il tentait de bouger, les yeux plissés de souffrance.

– Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda-t-il, paniqué. Où est Maddie ? Mads ? cria-t-il en jetant un œil dans la maison où tout semblait être sans-dessus-dessous.

Chimney peina à articuler une réponse, le souffle court et entrecoupé.

– Elle... il est... Doug..., parvint-il à dire avant de succomber à la douleur.

La terreur s'empara de lui alors qu'il réalisait ce que cela signifiait.

Maddie avait disparu, et Chimney était gravement blessé. Une vague de culpabilité l'envahit alors qu'il se demandait s'il aurait pu empêcher cela, s'il aurait pu être là pour protéger sa famille.

Il appela aussitôt les secours, le cœur battant la chamade dans sa poitrine alors qu'il attendait désespérément leur arrivée. Il ne pouvait s'empêcher de se demander comment le connard avait pu retrouver Maddie, et où il avait pu l'emmener, depuis quand il la retenait.

Lorsque les secours arrivèrent enfin, Buck les laissa prendre le relais, sachant qu'ils feraient tout leur possible pour aider Chimney. Mais son esprit était ailleurs, obsédé par la disparition de Maddie et les questions sans réponse qui tournoyaient dans sa tête.

Alors qu'il attendait avec anxiété des nouvelles de Chimney, Buck se mit en quête de réponses.

Il interrogea les voisins, passa des coups de fil à tous ceux qui pouvaient avoir des informations sur la disparition de Maddie. Mais plus il cherchait, plus il réalisait à quel point elle était seule, à quel point elle était vulnérable.

Une profonde tristesse l'envahit alors qu'il se demandait ce qu'il aurait pu faire différemment, comment il aurait pu protéger Maddie de ce danger invisible qui la menaçait. Il se sentait impuissant, en proie à une vague d'émotions contradictoires alors qu'il luttait pour comprendre ce qui s'était passé.

Il aurait dû tuer le connard quand il en avait eu l'occasion.

Pourtant, au milieu de la tourmente, une lueur d'espoir brillait toujours. Buck se sentait revivre, poussé par une nouvelle détermination à protéger ceux qu'il aimait, à faire tout ce qui était en son pouvoir pour les ramener sains et saufs à la maison.

« Hey Buck ! lâcha Lars à l'autre bout du fil. Quoi de neuf, mon pote ? »

– Kendall, cracha-t-il. Il vient de poignarder Chim et d'enlever ma sœur. J'ai besoin d'un coup de main pour la retrouver.

« La petite va bien ? »

– Elle est avec moi, confirma-t-il touché par sa sollicitude à l'égard de sa nièce.

« On arrive. Reste sage en attendant. »

Buck suivit le mouvement quand les policiers investirent la maison.

Tout lui semblait se passer au ralenti, comme s'il s'agissait d'un cauchemar, comme s'il était seulement spectateur. Chimney avait été évacué vers l'hôpital et il sursauta quand sa mère glissa sa main dans la sienne, l'entrainant avec elle dans la voiture.

Et alors qu'il se tenait là, sur le siège passager, le regard tourné vers l'avenir incertain qui s'étendait devant lui, il savait qu'il était prêt à affronter tous les défis qui se dressaient sur son chemin. Car malgré les épreuves et les obstacles qui se dresseraient sur sa route, une chose demeurait inchangée : son amour et son engagement envers ceux qu'il chérissait le plus au monde.

Avec cette pensée réconfortante dans son cœur, Buck se redressa fort de sa décision, prêt à affronter l'avenir avec courage et détermination. Peu importe ce qui se passerait maintenant, peu importe que le connard ait déjà tué Maddie ou non, il allait les retrouver.

Et cette fois, il allait tuer le connard.