Heeeeey yaaaaa'all ! Ce chapitre a tardé à paraître, mais le NaNo (auquel je ne participe pas vraiment) m'a motivé pour reprendre l'écriture et finir ça. Tellement bien motivé que c'est le plus long chapitre d'ELM posté à ce jour, avec plus de 10'000 mots contre une moyenne de 7-8000 d'habitude.
Un rappel du chapitre précédent est d'autant plus nécessaire que ça commence à dater ! Après une bonne Lornade comme j'en rêvions tous depuis longtemps, nous apprenions l'existence des délégués de classe, dont Raven Luschek fait partie. Mathis, rendant visite au Sondeur au sujet des participants au Projet Rosa se retrouva avec une prophétie pas piquée des hannetons sur les bras, qui semble faire le lien entre les Ducs, Voldemort et le Projet Rosa itself. Brèfle, gros bordel. Et nous finissions, comme tous les chapitres, sur un cliffhanger au beau milieu d'une attaque de moustiques géants sur BeauX. Mais comme je suis pas si sadique que ça, ce chapitre commence avant la fin du précédent.
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Hello Dreamer ! Je suis content, c'est un personnage que j'aime beaucoup et j'aurais pas aimé l'écrire OOC (hé, un OC qui est OOC, ça fait un OOCOC ou un OOOCC ?).
Bon, vu que peu de gens lisent les reviews pour ne pas être spoilés, je copie-colle ton communiqué ici :
Chers lecteurs pour l'anecdote, sachez que Sigfus Leifsson est un personnage majeur de Marchands de Secrets Tome 2, étant le professeur préféré d'un personnage principal. Sa folie égale son génie. Danielle Bourgeois est aussi un personnage TRES majeur de MDS étant la grande cousine de... Jamie Bailey-Mason, fils de... Exane Mason. Et ouais. La boucle est bouclée. "Nous sommes un collectif, va falloir le rappeler "- April Hunter.
Voilà qui ne passera pas inaperçu.
Platypus, Allan ! Ah oui, tiens, quel serait l'animal-totem de Dreamer ?
Beh pas besoin de refaire tout le Multivers, seulement ELM. Enfin, grand bien t'en fasse évidemment !
Hé bien pour Bran… une des demandes des Mauvais Augures ayant affronté Duncan, c'était que les professeurs aient des assistants en mesure de les aider en cours, parce que les classes sont un peu trop grandes (ils ont jamais vu les effectifs moldus, les pauvres…). Bran est un des étudiants en prépa à la PSAF qui effectue son stage en alternance en tant qu'assistant d'enseignement. Aussi cinglée soit-elle, il a une chance inouï d'être formé par Attorney. Elle est quand même devenue prof à BeauX à sa sortie de la PSAF, c'est loin d'être donné à tous (même la chouchoute d'Olympe Maxime, Florine Brindargent, a dû entrer comme prof de Français avant d'avoir la moindre responsabilité magique (et je rappelle qu'elle ne doit son poste de directrice-adjointe qu'au refus de Gabrielle Delacour !)).
Parce que tu sais qui est son parent biologique non-humain, peut-être ?
Comme pour le système moldu, c'est principalement l'adjointe qui gère les affaires internes de l'Académie. Or, Attorney fait partie du Trio de Choc, si tu vois ce que je veux dire. Entre ça et le concierge aveugle, le règlement n'est pas vraiment un absolu, pour les élèves… comme pour les profs.
Ouais, le norvégien on dirait de l'allemand parlé sous l'eau, ça adoucit.
Ils ne peuvent pas toucher la Faille, ni à la main, ni avec un objet, et encore moins avec un sort. Quant aux autres… la Rosace et le Secret font tout pour étouffer l'affaire. Très rares sont les étrangers à connaître l'existence de la Faille, et il s'agit en très forte majorité d'agents secrets de niveau maximal (coucou Exane !).
Salutations Célia Stones ! Hé hé hé.
Tu te rappelles, le 1er avril du tome 1 ? Voilà.
Non, Léonie est morte au Perthus, pendant une sortie extra-scolaire en Juin (la dernière avant les exams).
Karol, Elia. Karol… Oui, en effet, j'ai peur pour ton cerveau. Je vais finir par te demander un scan cérébral pour être sûr que tout va bien.
Cytra Appelbaum, la soeur de Mila et Lucian. Et leurs cousin·e·s, Gideon et Mydian. Du côté belge on connaît également Romain, et du côté norvégien on ne connaît qu'Eirik (qui participe au Projet Rosa). Et oui, Léonie a pris un sort qui lui était destiné. Mais on ne saura jamais pourquoi, vu qu'Azazel est mort.
Titre ironique, uh uh uh.
Donc tes propositions, c'est Cytra Appelbaum et Marie-Alice Quidma-Sirtesente ? Je note.
Allez, comme t'as été cool, je te donne un indice. Tu en fais ce que tu en veux : ce n'est pas forcément le sien.
Hey Ardelone ! La voilà, la suite, et plus encore ! J'aime les cliffhanger. Mais t'as raison, j'en fais un peu trop. Il y en a encore un tout petit dans ce chapitre. Je vais me calmer, promis.
Salut Rominet, désolé de ne pas t'avoir reconnue ! Un prof normal ? Euh… Olivier Fauchet, Titus Le Moal, Lloyd Travis, et dans une certaine mesure Mystique Pluiedeglace. Oui, ça fait relativement peu.
Les moustiques géants viennent de [voir début de ce chapitre]. Oui.
Hé bien… non. Il n'a pas eu lieu.
Hey Kuro no Kage, bienvenue ! Une semaine ? Si seulement j'avais mis si peu de temps pour l'écrire !
Moi aussi j'aimerais bien. Je pourrais, en fait, étant donné que je suis éditeur (du moins broché, relié c'est un peu beaucoup cher). D'ailleurs j'ai pensé me le faire pour le Parfum des Arums (juste pour moi pour le plaisir de l'avoir en broché), mais c'est un travail énorme, parce qu'il faut que je relise la fic entière sur ordi pour corriger les fautes avant d'envoyer la maquette, et ça me flingue déjà les yeux au bout de 10 pages.
Du coup j'espère que t'es abonnée et que tu seras notifiée de cette suite !
Salut Antig0ne ! Ah, deuxième lectrice de suite à avoir tout lu en une semaine, bravissimo ! Eh c'est dingue, ta photo de profil on dirait une fille que je connais super bien et que j'incite à lire mon histoire depuis des mois voire des années. Mais c'est pas toi. Hein que c'est pas toi ?
Merci beaucoup, et bonne lecture alors !
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Dans ce chapitre : un génie incompris, une tata-princesse, et des talents particuliers (aucune référence à Miss Peregrine ici. Juré).
Everyone please stay in your seats
The show will begin momentarily
Behold the horrors
They lurk beneath the shadows of remorse
You wouldn't know of course
But I force
a new Judgment Day
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7) À pleines dents
Personne ne s'y attendait.
Après plusieurs mois de surveillance et de combats, les chasseurs pensaient savoir à quoi s'attendre, en provenance de la Faille. Mais en ce jour du 31 octobre 2018, le chaos à l'état pur se produisit.
Tout commença par un moustique de la taille d'un chaton. Il était assez rapide et agressif, mais il fut rapidement stupéfixié et confié aux bons soins du docteur Lovegood. Celle-ci, toujours aussi loufoque, émit la théorie (qui ressemblait un peu trop à une affirmation) selon laquelle la créature serait un aquavirius. Un nom que personne n'avait jamais entendu, pas même son collègue pourtant petit-fils du célèbre Newt Scamander.
Et puis un autre moustique vint. Et deux autres. Et cent autres. Et mille autres. Bientôt, le flux d'insectes géants surgissant de la faille fut si intense que les chasseurs durent appeler en renfort la CAG-1 pour contenir les créatures sous un bouclier aérien, et les attaquer depuis le sol. Mais alors surgit une autre créature, un genre d'insectoïde ressemblant plus à un croisement entre une libellule et un frelon mais de la même couleur ambrée que les gros moustiques. À la différence près qu'elle faisait la taille d'un cheval.
La créature fonça droit sur le bouclier magique, et en déchira une ouverture circulaire comme si elle avait traversé du papier crépon. Aussitôt, la nuée s'y engouffra, et plusieurs centaines d'insectes purent s'enfuir avant que le trou ne se referme.
Sauf qu'une seconde créature géante surgit, puis une troisième… Avant que Lupin ne réagisse et n'ordonne aux Argeciel de noyer l'ouverture de la faille sous les flammes, une dizaine était sorties, sans compter le flux constant de petits moustiques. Huit encore franchirent le bouclier, suivies par une large nuée quoiqu'infime comparée au nuage contenu. La dixième, elle, sembla avoir compris le rôle que jouait le bouclier, et se mit à slalomer entre les sorts qui fusaient, perçant des dizaines de brèches dans le bouclier. Un CAG ne fut pas assez rapide, et la créature dont le dard était long comme un javelot l'en transperça littéralement, laissant un trou béant et fumant comme de l'acide à travers son thorax. Un Argeciel finit par l'abattre d'un Avada Kedavra habilement placé, et la créature s'écrasa juste à côté de Sérène. Ses pattes et ses ailes s'agitaient encore doucement, malgré le sortilège de mort. Pas certaine de pouvoir mettre ça sur le coup du réflexe nerveux (l'Avada n'étant pas censé en provoquer), la jeune allemande décapita la bête d'un coup de claymore d'obsidienne, laquelle explosa dans un son cristallin lorsqu'elle la lâcha.
– Posidonius, l'Allemand, on décolle ! Ils vont vers l'Académie ! ordonna-t-elle, avant de siffler entre ses doigts. Richard Nixon !
Une créature reptilienne sombre au corps chevalin et aux grandes ailes parcheminées de chauve-souris arriva au galop. Sans ralentir, il replia une aile, et pencha la tête du même côté. Sérène se mit à courir dans la même direction, et lorsque son sombral arriva à son niveau, elle s'agrippa à son cou et sauta sur son dos. Aussitôt, le sombral déplia sa seconde aile, et décolla du sol avec puissance.
– Allez, Richard Nixon ! Sus aux immigrés clandestins !
Ils furent rejoints en vol par un Argeciel dépêché par son chef d'équipe Ratko Kasun. Les trois balais et le sombral filèrent aussi vite qu'ils le pouvaient en direction de l'Académie de Beauxbâtons, pour éliminer la nuée. Mais alors qu'ils approchaient, un phénomène leur glaça le sang. Apparemment parties dans des directions différentes sans but, les nuées se rassemblaient, pour une attaque concentrée en direction de l'Académie. Ils se retrouvaient à 4 contre tous.
– Pourquoi ils vont là-bas ? cria Posidonius. Tu crois qu'ils ciblent l'Académie ?
– Ils doivent sentir la magie ! répondit Sérène de même. Les gars, formation delta ! Leccia, arrose la zone !
Sérène et ses deux chasseurs entourèrent le plus gros de la nuée en formation triangulaire, et se mirent à tourner autour en les bombardant de sorts destinés à condenser la nuée en une masse la plus dense possible. L'Argeciel monta en piquée, et resta en vol stationnaire au-dessus, baguette tendue.
– MAINTENANT ! cria Sérène.
Les trois chasseurs déployèrent des boucliers en cloche pour empêcher la nuée de trop se dissiper ou descendre, tandis que le tireur d'élite pointait le cœur de la nuée, où se trouvait la grosse libellule.
– Ignis Maximus !
Une énorme masse de feu surgit de sa baguette, prenant la forme d'un requin qui ouvra la bouche, engloutissant les moustiques géants par dizaines. Les cris de souffrance combinés de toutes les créatures produisit un monstrueux crissement strident. En revanche, la grosse créature transperça à nouveau un bouclier magique avec une facilité déconcertante, et s'enfuit à toute allure sans demander son reste. Le feudeymon de Leccia réduisit en cendres les derniers moustiques, et l'Argeciel rompit le sort. Sérène cria ses ordres :
– Les grosses doivent être des Alphas. On les dézingue en priorité, ça devrait désorganiser ces saloperies ! Formation epsilon !
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On this day
you will repay
Your respects to all that may
Lurk in between your mind
And mankind
So have a seat and be afraid
Fear's about to commence the final ritual
One body's all we need
for this to be complete
And when the day begins to take form
You won't be leaving those doors
You'll only live with us inside the darkness as we tear you up inside
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Le bilan de l'attaque ne fut pas très réjouissant. Les présumés alphas furent tous les dix abattus, mais des centaines d'insectoïdes s'étaient échappés dans la nature. Du côté des chasseurs, aucune perte à déplorer. En revanche, en plus du CAG transpercé, un Argeciel avait reçu une giclée de venin sur le bras. Il l'avait rapidement lavée d'un sort, et s'était par prudence dirigé à toute allure vers la tente-infirmerie, mais était quand même mort, le bras totalement nécrosé en moins d'une heure sans qu'aucun traitement chimique ou magique ne puisse rien y faire, et même l'ablation du membre ne l'avais pas sauvé. La médicomage affectée n'avait jamais vu un poison si fulgurant, pire encore que celui de manticore ou de nundu.
Et puis Luna Lovegood était venue avec une conclusion des plus incongrues.
– Dimorphisme sexuel, énonça-t-elle de son accent britannique qui tapait sur les nerfs de Sérène.
– De quoi elle cause ? s'agaça la chasseuse en se tournant délibérément vers Scamander.
– Chez plusieurs espèces animales, il existe de plus ou moins grandes différences morphologiques entre les individus mâles et femelles de la même espèce. Les exemples les plus notables sont l'Orgyia antiqua, un papillon de nuit dont seul le mâle est pourvu d'ailes, ou encore la Melanocetus johnsonii, une baudroie abyssale dont le mâle fait un dixième de la taille de la femelle, et deviens à l'âge adulte une sorte de parasite en dégénérescence, puis à sa mort un organe externe fertiliseur pour la femelle.
– Vous êtes en train de nous dire que ces deux créatures… seraient de la même espèce ? comprit Lupin.
– Précisément, confirma le Dr Lovegood. Les petits individus culicidéiformes sont les mâles, et les grandes anisoptériformes sont les femelles. Comme j'ai essayé de vous l'expliquer auparavant, chez les aquaviri seule la femelle possède du venin, et celui-ci est plus puissant que tout ce que vous connaissez. Assez puissant pour détruire un horcruxe, m'a-t-on dit. Je sais également que leurs larves ressemblent à des cerveaux blanchâtres munis d'un flagelle. En revanche j'ignorais ce très grand diphorphisme sexuel, c'est fascinant !
–C'est quoi un horcruxe ? s'étonna Scamander.
– Mais comment pourriez-vous savoir tout ça ? demanda l'Allemand, ignorant la question du zoomagicologiste. Je croyais que ces créatures n'avaient jamais été vues en dehors de la Faille.
– Mon père, expliqua Luna. Il a toujours su des choses que les autres ignoraient, et m'en a transmis une partie. Il a essayé toute sa vie de transmettre son savoir à travers son journal, le Chicaneur, mais les sorciers sont de nature incrédule.
– Le Chicaneur ? répéta Sérène. Vous voulez dire ce torchon absurde, aux élucubrations insensées d'un hurluberlu fou à lier, qui a inspiré l'Intrigue ?
– Pour des élucubrations insensées, je les trouve fichtrement réelles et meurtrières ! se vexa Luna. Et mon père n'est pas fou à lier, c'est un génie. Tout ce qu'il a écrit n'a pas pu être prouvé, mais ce qui a été prouvé surpasse largement ce qui a pu être démenti. Il est arrivé à mon père d'être un peu trop enthousiaste face à certaines découvertes, mais il n'a jamais affabulé.
Sur ces mots, elle tourna les talons, et rentra dans son labo de fortune dont elle écarta la porte de toile avec brutalité.
– C'est un sujet sensible, l'excusa Rolf Scamander. Son père l'a élevée seule, c'est tout son monde, et maintenant celui-ci est vieux et malade. Pardonnez-moi ce parti-pris, Miss Castle, mais aussi folles puissent être la plupart des élucubrations de Xenophilius Lovegood, cet homme savait des choses des années voire des décennies avant qu'elles ne soient effectivement découvertes, certaines d'ailleurs par sa fille et moi.
– La colonie de ronflax cornus en Estonie ! Je l'ai lu dans le mensuel de zoomagicologie internationale il y a deux ans, se souvint la traqueuse Aimée-Lyne Hastier. Une découverte majeure, en effet !
– Merci, Miss. Là où je veux en venir, c'est que si Lun… si le Dr Lovegood affirme qu'il s'agit là d'aquaviri, je la crois, même si je n'ai jamais entendu ce nom. Avant les travaux de mon aïeul, les sorciers connaissaient très peu de créatures magiques, et il était pris pour un fou par beaucoup de ses contemporains.
– Mais si c'est vrai, intervint l'Allemand, comment le vieil homme a pu le savoir ?
– Je vous laisse vous charger de ça, Scamander, ordonna Lupin. Écrivez une lettre à Xenophilius Lovegood, ou convainquez sa fille de le faire elle-même, je m'en moque. Je veux savoir tout ce qu'il sait, et comment il le sait. Et en priorité, s'il existe un antidote à ce foutu venin. Si ces derniers mois m'ont appris un truc, c'est bien le fait que ceci n'est que la première d'une infinité d'attaques de plus en plus massives, et aujourd'hui était un fiasco épouvantable.
– Qu'allez-vous faire, chef ? s'enquit Sérène.
– Je vais botter le cul du Prévôt avec élan, et s'il refuse encore de déclarer l'État d'urgence, je jure sur le bras qu'il me reste que je pousserai personnellement le Gardien du Secret à commettre un coup d'État. J'en ai plus que marre de voir mes chasseurs crever sous les ordres de politicards qui n'en ont rien à foutre de nous !
– Vous aurez le soutien de la maison Castle, assura Sérène.
– Et celui des Argeciel, ajouta Ratko Kasun.
– Et le nôtre, conclut l'Allemand.
Arcadus Lupin haussa les yeux au ciel.
– Pourquoi je me fais chier à essayer de faire bouger les choses, s'il suffit de prononcer les mots "coup d'État" pour que les plus grandes forces du pays se sortent les doigts du cul ?
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À Beauxbâtons, la catastrophe avait été évitée de peu. Personne n'avait été bloqué dehors, les aquaviri n'avaient pas pu rentrer dans les bâtiments sécurisés, et les élèves coincés aux serres avaient tenu assez longtemps pour que les renforts aériens puissent arriver. Les cancans allaient bon train. Certains racontaient que Sérène Castle étaient arrivée en flottant dans les airs au milieu des bestioles, mais d'autres assuraient qu'elle volait sur le dos d'une créature cauchemardesque ailée noire. Très peu parmi les plus jeunes savaient reconnaître un sombral : il y avait bien le cours de 5ème Année, mais même à cet âge peu avaient confrontée la mort, et leur connaissance restait théorique.
Bien sûr, Mathis l'avait vu. Duncan était mort sous ses yeux. Sous forme d'oiseau ou non, l'adolescent était parfaitement conscient que ce jour-là qu'un homme était mort sous ses yeux. C'était Sertorius qui lui avait expliqué ce qu'était un sombral. Lui-même les voyait depuis longtemps. Depuis qu'il avait tué Cariesa Quidma : trop jeune ou non, son père ne lui avait pas laissé le loisir de se faire des illusions. Il était d'ailleurs difficile pour Mathis de cacher ce lourd secret à son compagnon de chambre et ami, mais Erwin fréquentait régulièrement Amara Quidma, la princesse aux yeux corail.
Mais ce jour-là, exactement une semaine après l'incident des aquaviri, ce sont deux autres princesses qui furent à l'honneur :
La première débarqua de nulle part, criant son titre à qui voulais bien l'entendre.
– Je suis tata-princesse ! Les gars, je suis tata-princesse !
– Oh là, du calme Camille ! la morigéna Erwin. En plus, ça ne veut rien dire.
– Mais siiiiii ! Tu comprends pas ?!
– De toute évidence, personne ne comprend.
Camille regarda tour à tour les Augures, extatique.
– La femme d'Arthur vient d'accoucher ! s'écria-t-elle.
– Je suis sûr que ça explique tout, mais dit comme ça, c'est franchement vague, souligna Émi. Arthur, ton frère ? Il a déjà une femme ?! Mais il n'a que… Il a quel âge, déjà ?
– Il aura vingt ans en février. Ce n'est pas si jeune pour un sang-pur pour se marier, mais il n'avait surtout pas trop le choix, il a mis sa copine enceinte. Et comme elle est sang-pure aussi, bah il l'a épousée, et voilà ! Désolée de ne pas en avoir parlé, ça s'est fait très vite, et plutôt dans le secret.
– Donc tu vas être tata, résuma Nil.
– Donc je vais être tata, confirma Camille. Et princesse.
– J'avoue que cette partie m'échappe.
– Pas moi ! J'ai compris ! s'exclama soudain Émi. La Transcendance ! C'est ça ?
– Ouiiiii ! confirma joyeusement Camille.
– Euh, on m'explique ? demanda Mathis.
– Au bout de sept générations pures descendantes d'un septère, une maison de Don devient officiellement une Maison de Sang lors d'une cérémonie officielle appelée Transcendance, expliqua Émi. L'enfant d'Arthur Hastier est la septième génération, et vu que c'est rétroactif, une fois la Transcendance officialisée Camille sera co-héritière d'une Maison de Sang. Soit, selon la terminologie officielle… une princesse de sang.
– Boh, une de plus, ricana Mathis. C'est pas comme si on en avait déjà deux parmi les Augures.
– Deux ? s'étonna Nil. C'est qui l'autre, à part Karol ?
– Bah Angela. Sa mère est archicomtesse de je-sais-plus-quoi.
– Dzūkija, compléta Erwin. C'est la région la plus au Sud de la Lituanie. Là où se trouve la capitale moldue, Vilnius. L'empire vampirique reconnaît encore l'organisation féodale, et pour eux la capitale du Grand-Comté de Dzūkija est…
– … Alytus, se souvint Mathis. Angela m'en a parlé, c'est là que se trouve le château de ses grands-parents. Enfin, théoriquement de sa mère, mais ses parents sont encore en vie, ils ont juste renoncé aux titres pour prendre une très très longue retraite. Ils sont à peu près à un cinquième de leur espérance de vie, si personne ne les assassine.
– Renoncer à leur titre les met dans une sécurité relativement supérieure, puisque les tuer ne perturbera pas l'ordre de succession, expliqua Erwin. Les possibles autres héritiers de la même génération que l'aînée ont été ipso facto écartés. Les vampires vivent très vieux, mais paradoxalement leur société est très jeuniste. Généralement, dès qu'un héritier est en âge, ses parents abdiquent en sa faveur. Ça évite les subdivisions en cas de décès et le vieillissement de la caste dirigeante.
Sans que les Augures ne se rendent compte, la discussion avait dérivé pour parler de l'autre princesse à l'ordre du jour. Lorsque le cours de DCFM commença, tout le monde s'installa dans la salle, et Carter s'excusa pour aller chercher son invité du jour. Les rumeurs allaient bon train.
– Vous croyez que le cours va porter sur quoi ?
– S'il nous ramène un de ces moustiques géant ici, je me sauve en courant.
– Me revoilà ! les interpella le professeur Carter depuis la porte d'entrée. Chers élèves, je pense que vous devinerez aisément la teneur de notre nouveau chapitre lorsque vous rencontrerez notre invité du jour.
Il se dirigea vers son bureau, seul. Puis il se tourna vers la porte entr'ouverte.
– Prince ? Acceptez-vous de nous faire l'honneur de votre présence ?
L'homme qui poussa la porte et rentra dans la salle de cours aurait pu passer pour un noble anglais. Il en avait toute la panoplie et la stature : un costume à queue-de-pie noir à la coupe impeccable, une chemise blanche brochée d'une grosse gemme noire, et une démarche altière ponctuée à chaque pas droit du claquement au sol d'une canne courbe se terminant à son extrémité supérieure par une griffe métallique striée. Mais trois détails inhumains venaient perturber le tableau : sa peau était d'un blanc plus-que-maladif, presque bleu, ses cheveux ébouriffés dans un chaos indescriptible, et ses iris d'un rouge sang profond. Pourtant, il paraissait se porter comme un charme.
– Prince Vitaliy ?! s'étonna Angela. Mais qu'est-ce que vous faites là !?
– Bonjour, Lady Katharine. Je n'ai point été prévenu de votre présence ici, mes excuses. L'honneur de participer à l'éducation de jeunes sorciers n'en sera que plus grand, si cela vous inclut.
– Bah merci, c'est flatteur pour nous, ironisa Nil.
– Mes excuses, demoiselle. Lady Katharine, feriez-vous les présentations ?
– Euh, d'accord… Bon alors les gens, voici Son Altesse le Prince Vitaliy Senąkraujas, plus proche conseiller de l'Empereur de l'Alliance Vampirique Balto-Slave dont il est le cousin par sa mère, et le cousin de ma mère par son père.
– Son plus proche conseiller ? Vous me flattez, chère cousine.
– Oui, bon, vous ne couchez pas avec lui comme Lady Vilhelmina, mais je doute que Son Altesse Impériale vous en demande autant.
– Ha ha ha ! Votre douce impertinence me manque fort à Daugavpils, Lady Katharine ! Puis-je espérer vous y revoir tantôt ?
– Ma famille entière passera le solstice d'hiver à Fort-Alytus, où vous êtes le bienvenu. Nous essaierons de venir rendre hommage à l'Empereur, mais…
– *Hum hum* se racla la gorge Carter.
– Pardon, Mister C, rosit Angela. Prince, je vous présente mes camarades, et pour plusieurs d'entre eux, amis.
– Passons sur les présentations et autres mondanités, et entamons enfin ce cours ! coupa Carter. Prince, je vous en prie.
Le prince vampire inclina la tête, et achevant de traverser la classe, s'arrêta au bureau professoral, et se retourna vers la classe dans une pirouette parfaitement fluide et d'une rigueur militaire.
– Je suis venu vous parler de la race des vampires. Vous avez probablement entendu de nombreuses histoires sur nous, et vous avez du mal à distinguer la réalité des choses qu'on raconte les soirs autour du feu pour se faire peur. Je vais donc commencer par vous énoncer ce que nous ne sommes pas, et pourquoi les gens pensent malgré tout que c'est le cas. Premièrement, nous ne sommes pas des morts-vivants. Cette idée émerge du fait que nous soyons la seule espèce de mammifères humanoïdes à sang froid. Second point : nous ne sommes pas des démons. La définition de "démon" est la suivante : Manifestation magique de chair et de sang issue d'une concentration importante de Magie Noire dans une zone restreinte. Les vampires n'apparaissent pas de nulle part. Dans la plupart des cas, une vampiresse rencontre un vampire qui lui plaît, le séduit… et vous connaissez la suite, puisque ça se passe de la même manière pour les humains. Oui, les bébés vampires existent, et oui ils sont très mignons.
Raven gloussa, donnant un coup de coude à Angela, qui haussa les yeux au ciel.
– Ensuite, un vampire qui s'expose à la lumière du soleil ne sera pas réduit en cendre. Notre race souffre d'une affection que les moldus appellent xeroderma pigmentosum, ou syndrome des enfants de la Lune. Les rayonnements ultraviolets, émis en très grandes quantité par l'astre du jour, sont un poison extrêmement dangereux pour nous, mortel à long terme, mais si je sors dehors à l'instant je ne vais pas me changer en nuée de poussière ! En fait, les vampires apprennent dès leur plus jeune âge à manipuler les ombres, afin de se protéger d'eux-mêmes, et à se couvrir convenablement. J'ai moi-même une maîtrise suffisante de la météorologie pour pouvoir me protéger convenablement.
– Vous les embrouillez, Prince ! C'est déjà assez nouveau pour eux, restons concentrés ! le recadra Carter.
– Mes excuses, Professeur. Humour vampirique. À la vérité, je suis arrivé ici par le réseau de cheminette, je n'ai pas eu à sortir en plein jour. C'est fort dommage, je suis certain que ce costume est du plus bel effet en pleine lumière. Enfin, je le verrai ce soir. J'ai demandé à ce que toutes les ampoules de ma suite hôtelière soient remplacée par des LEDs à filtre anti-UV. Je ne comprendrai jamais cette absurde méfiance qu'ont les sorciers envers les nouvelles technologies. Vous l'avez peut-être oublié, mais nous qui vivons bien plus longtemps, nous nous souvenons très bien des paysans poursuivant nos aïeux avec des torches, ce n'est pas pour en mettre partout chez nous par nostalgie ! Pourquoi levez-vous la main, jeune homme ?
– C'est comme ça que les élèves sollicitent le droit de poser une question, expliqua Carter.
– Ah, comme c'est fort pratique ! approuva Vitaliy. Je vous écoute ?
– Vous voulez dire que dans le château de l'Empereur de l'Alliance Vampirique Balto-Slave, il y a… l'électricité ?
– Bien évidemment ! s'exclama le prince. Et la fibre ! Nous aimons certes la tradition et l'architecture médiévales, mais nous savons nous adapter. Nos caméras de surveillance thermiques à balayage spatial sont aussi importantes que nos gargouilles-sentinelles dans la protection du Palais.
– Résumons donc ce que nous savons : les vampires sont des mammifères sexués à sang froid, qui sont sensibles au soleil et ont naturellement une puissante affinité à la magie de la lune, et particulièrement la magie des ombres. Ensuite ? Baisse ta main, Mathis. Être ami avec Angela est considéré comme de la triche. Arnaud ?
– Les vampires ont des réflexes supérieurs aux nôtres.
– En effet ! Pour quelle raison ?
– Euh… parce qu'ils sont nés comme ça ? tenta Arnaud.
– Jolie prise de risque ! ironisa Carter. Quelqu'un d'autre ? Je t'écoute, Aventino.
– Pour deux raisons, toutes les deux liées à leur système sanguin. La première est que leur cœur battant à forte allure en tout temps oxygène mieux les muscles, qui réagissent plus vite, et la seconde est que leur organisme toujours froid supporte beaucoup mieux les hautes charges d'adrénaline.
– Gratulojn, jeune humain ! approuva Vitaliy. Professeur Carter, est-il temps de parler d'histoire politique ?
– Bien sûr ! Vous commencerez par la scission entre le Royaume d'Occident et l'Empire Balto-Slave, et puis nous pourrons enchaîner sur la guerre entre l'Εmpire et l'Union Lycane… Mais avant, peut-être un mot sur la transformation d'un humain en vampire ?
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Behold the terrors
You won't believe what I have done to you
I've made it look brand new
oh how cute
But don't digress
I'm the ring master you see
In this horror game you flee
I take up every shadow believe me
Now have a seat and grab your light
Tears begin to run you dry
But darkened thoughts are the common grounds
I give myself to be complete
Be as it may our courtesy remains
So we offer you our darkest passion
Take off that blind fold that heals and reveal your soul that dies
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À la fin du cours, Vitaliy fit signe à Angela de rester, qui fit signe à Mathis de rester. Vitaliy leva un sourcil intrigué, mais Carter calma ses doutes en lui chuchotant quelque chose à l'oreille. Lorsque la porte de la salle se referma sur Émi, le prince fut le premier à parler.
– Ainsi, c'est vous le fameux Mauvais Augure que Lady Katharine a tant vanté ?
– Mauvais Augure n'est pas une personne, mais un groupe dont je suis à la tête, oui. Conjointement à Lady Katharine, d'ailleurs.
– Je t'emmerde, Philibert, répliqua Angela.
– Philibert était un roi de Savoie.
– Et Katharine une impératrice vampirique.
– Hé bien hé bien. Sauf votre respect, jeune Augure… Maître Carter, pouvons-nous lui faire confiance ?
– Probablement plus qu'à moi-même, plaisanta Carter. Assurdiato !
– Merci. Comme vous le savez, la mort d'Étienne Duncan a permis l'ouverture de la Faille des Pyrénées. Il s'agit d'une faille interdimensionnelle s'ouvrant sur un autre monde, où une faune hostile et capable de survivre dans notre monde y grouille. La Faille est sous surveillance resserrée par vos services, mais la France entière est sous quarantaine. Lady Katharine sera notre agent de liaison entre nos deux agences.
– Entre vos deux agences et Mauvais Augure, corrigea Angela. Je tiens à être honnête avec vous, votre Altesse : je ne leur cacherai aucune information, sauf si Mathis le pense nécessaire.
– Dans tous les cas, vous saurez tout, constata le prince en se tournant vers l'intéressé. Qu'en ferez-vous ? Lady Katharine est à demi-vampiresse et une femme, sa maturité est déjà suffisante pour servir l'Empire. Sauf votre respect, vous n'êtes qu'un adolescent humain.
– Sauf votre respect, votre Sanglante Altitude, j'ai contribué à l'arrestation de deux Ducs aujourd'hui hors d'état de nuire, j'en ai identifié trois de plus, bien que non nominativement pour le moment je vous le concède, et je suis l'objet d'une prophétie concernant la chute des Ducs, répliqua Mathis, un peu vexé d'être rabaissé.
– C'est quoi cette histoire de prophétie ? s'étonna Carter.
– "Par sept fois le maître s'est brisé, l'erreur des douze est la même. Le sacre des chiffres est la signature de la Mort qui vole. L'enfant qui traverse le désert brisera le fratricide. La clef est dans le passé de celle qui n'est qu'un écho, et pour l'oiseau seule la cadette d'un jour peut s'en emparer.", cita Mathis. Nous l'avons presque entièrement déchiffrée, grâce au réseau insoupçonnable d'experts tissé par de simples adolescents humains. La force insoupçonnée de l'ombre. Une créature telle que vous doit savoir de quoi je parle, Prince.
– Précisément, sourit le prince. Lady Katharine m'a fait part de votre prophétie dès qu'elle l'a connue. Je suis étonné, Maître Carter, qu'un agent dormant du VOODOO tel que vous ne soit pas au courant qu'une élève de votre ancienne école, qui se trouve être la nièce d'un de vos collègues actifs et qui participe à votre "Projet Rosa" ait un dossier à son nom circulant dans l'agence.
– Comment ? Qui ? s'affola Carter, qui en oublia que Vitaliy venait de griller sa couverture devant deux ados.
– Ma cadette d'un jour, puisque si vous en doutiez encore, je suis l'oiseau, lâcha Mathis. Une Américaine, née le 24 janvier 2005.
– Ah, comprit Carter.
– Oui, la cadette est Danielle Bourgeois. Miss Bourgeois qui possède son propre dossier annexe au projet Earthbound, énonça Vitaliy.
– Attendez, c'est quoi, ce projet ? l'interrompit Mathis. Je n'ai jamais entendu ce nom !
– Le projet Earthbound est un projet secret de surveillance des enfants nord-américains qui développent des talents PSI, expliqua Carter. Les plus puissants d'entre eux ont droit à une attention particulière de la part du VOODOO, qui les surveille de près en espérant les recruter à leur sortie de l'école. Les autres sont simplement listés dans un dossier global. Une sorte d'annuaire des psioniques.
– Et ça consiste en quoi, un talent PSI ?
– PSI signifie Perceptions & Sensibilités Inexpliquées. Ce sigle regroupe toutes les aptitudes magiques inhabituelles et non transmissibles par le sang, comme l'est la métamorphomagie ou l'illusionnisme. Le talent PSI le plus relativement répandu est la pathomancie, c'est-à-dire la capacité de percevoir et d'influencer les émotions d'autrui.
– Et celui de Danielle Bourgeois ? s'enquit Angela. Un rapport avec la mémoire je parie ?
Ce fut le prince qui répondit à cette question, de manière inattendue :
– "Légikinèse". Il n'y a à ce jour que deux dossiers de priorité maximale portant cette mention qui ont été ouvert, et l'un d'eux a été refermé lorsque le jeune sujet, qui avait développé des tendances à la perversion narcissique et au sadisme ritualisé, a été condamné pour meurtres. Il faut un casier vierge, pour entrer au VOODOO.
– Ce jeune homme… il ne s'appelait pas Sam, par hasard ? comprit Mathis.
– Sam Doe, en effet, s'étonna le prince. Un gamin des rues aux origines inconnues devenu élève de Readviper où il a pu entrer sans avoir étudié avant ses treize ans, son test d'aptitudes frôlant la note maximale. Le connaitriez-vous, par un étrange hasard ?
– Oh, il ne s'agit que de Samaël le Destructeur, badina Mathis.
– Ah. Je vois que vous détenez encore quelques informations que Lady Katharine n'a pas jugé bon de me transmettre.
Angela croisa le regard accusateur de son impérial cousin. Elle haussa les épaules avec désinvolture.
– À présent, nous recherchons activement qui est cet "écho", continua Mathis. Le choix est assez limité en fait : c'est une fille qui participe au Projet Rosa, puisque ce vers y semble fortement lié, et ce n'est pas Bourgeois.
– Excusez mon manque de foi, mais je ne comprends pas parfaitement en quoi cette prophétie a un rapport avec notre histoire ? demanda Carter. Pourrais-tu nous l'énoncer ?
Mathis soupira.
– Décomposons. Dans "Par sept fois le maître s'est brisé, l'erreur des douze est la même.", il est question de celui qui se faisait appeler Maître ou Seigneur des Ténèbres, Lord Voldemort, qui a scindé son âme en huit au lieu de sept, en créant accidentellement un septième horcruxe.
– Et tu le sais parce que ?
– Ce même ami que j'ai mentionné a une bibliothèque très fournie sur l'Histoire telle qu'elle s'est vraiment passée. L'erreur des douze est la même : donc soit ils sont treize, ce qui est impossible parce qu'il n'y a que douze ducs mentionnés dans l'Opus Tenebræ et qu'ils s'y tiennent depuis le début… soit l'un des ducs n'était pas tant que ça prêt à donner sa vie pour la cause, et avait un horcruxe. J'ai émis la théorie qu'à condition d'y sacrifier la moitié de son âme, ça permet de survivre à la rupture d'un serment inviolable, et nous avons toutes les raisons de croire que le serment que chaque Duc prête en échange de son pouvoir, tel que l'a mentionné Duncan, est de cet acabit. Quant à savoir lequel, c'est simple : "Le sacre des chiffres est la signature de la Mort qui vole." la Mort qui vole, c'est l'Ange de la Mort : Azraël. Autrement dit, Duncan. Tout revient à lui. Le vers suivant, "L'enfant qui traverse le désert brisera le fratricide." nous pose plus de problèmes. Il est au milieu de la prophétie mais ne semble pas lié aux autres. Comme s'il s'agissait d'un évènement inévitable qui aura lieu au beau milieu de cette histoire, comme un cheveu sur la soupe.
– Et enfin, "La clef est dans le passé de celle qui n'est qu'un écho, et pour l'oiseau seule la cadette d'un jour peut s'en emparer." signifie que le moyen de le vaincre est révélé dans un souvenir d'un "écho", et seule Danielle Bourgeois peut l'y récupérer pour la transmettre à Mathis, conclut Angela. Si elle possède effectivement le même pouvoir que Samaël, elle est capable de fouiller dans les souvenirs de n'importe qui sans qu'aucune résistance ne puisse s'y opposer. Peut-être qu'une participante au Projet Rosa a été impliqué dans des évènements en rapport avec les Ducs, et que quelqu'un a cherché à effacer sa mémoire ou à placer un verrou sur un souvenir.
– Je suis impressionné par tes connaissances en psychomancie, admira Carter. Parole de professeur d'Occlumancie.
– Vous donnez des cours d'Occlumancie ?! Ici !? s'étonna Mathis.
– En cycle de Chasse, oui, confirma Carter. Enfin, en théorie c'est un cours d'Occlumancie, mais en pratique on déborde largement du sujet, selon la filière. Par exemple, les Magi travaillent la Légilimancie et autres techniques d'interrogatoire, tandis qu'avec les Médicos, nous étudions surtout la psychologie des patients en état de choc, ce genre de chose. Ce n'est pas à toi que je vais apprendre que j'ai énormément de latitude. Hé attends ! Ne change pas de sujet, jeune homme !
– Désolé… Tout semble ramener au Royaume-Uni et/ou au Projet Rosa : le parallèle avec Voldemort, Duncan, Bourgeois… il s'avère que le Projet Rosa compte deux participantes en provenance de Poudlard. L'une d'elle est incapable de parler suite à un accident magique, et les deux sont de très bonnes occlumens, un Mauvais Mugure les a testées. À quoi bon être occlumens si on n'a pas de secret à cacher ?
– Tu devrais l'être, d'ailleurs, Mathis, souligna Carter.
– Certes. On va travailler ça les dimanches, si vous le voulez bien. Je pense que la discipline mentale m'aidera beaucoup pour ce que nous faisons.
– En effet.
– Bref, on creuse dans le passé des participantes à Rosa, en priorité les deux Britanniques, et puis on voit ce que ça donne ! C'est la priorité de Mauvais Augure.
– Celle des vampires est de contenir les créatures magiques sur le territoire français dans un premier temps, et de resserrer de plus en plus autour de la Faille. Dès que l'état d'urgence aura été décrété, faire circuler des contingents d'agents vampiriques sur le territoire sera plus simple. C'est une opération conjointe entre l'Empire et le Royaume, au nom du rôle majeur qu'a joué la France dans nos négociations de paix, et qu'elle joue encore dans le maintien de celle-ci. Mais la vôtre m'intrigue, Maître Carter. Pour qui travaillez-vous ?
– Vous venez de le dire. Je suis un agent du VOODOO.
– Un agent dormant, corrigea Vitaliy. Le problème, avec les agents dormants, c'est qu'ils dorment. Ils ne sont pas censés être actifs. Or, d'après le VOODOO, vous n'êtes pas censé être actif.
– Je vois que vous avez enquêté sur moi, grimaça Carter. Hum, sommes-nous obligés d'en discuter en présence des enfants ?
– En fait, la réponse m'intéresse beaucoup, grinça Mathis.
– Et sauf votre respect, Mister C, les ordres du représentant de mon empereur prévalent sur ceux de mon professeur, asséna Angela. Or, Son Altesse m'a demandé de rester.
– Rien ne m'oblige à répondre à la question, répliqua Carter.
– Je vous pensais plus malin que cela, sourit Vitaliy.
– Pardonnez-moi la formulation, votre Nocturnance, mais j'commence à vous apprécier grave ! commenta Mathis.
– Nil déteint dangereusement sur toi, ricana Angela.
– D'accord ! D'accord ! Mais si je vous révèle ce que je fais, vous devez me jurer sur vos vies de ne le dire à personne.
– Juré craché ! promit Angela.
– Non, je veux dire vraiment. Un serment inviolable.
– Vous avez conscience qu'il ne peut lier qu'un sorcier ? fit remarquer Vitaliy. C'est inefficace avec un vampire, et il n'existe aucune information quant aux conséquences sur un hybride.
– Je suis un sorcier, fit remarquer Mathis. Prince, votre loyauté va à l'Empire, et l'amitié de l'Empire à la France. La loyauté d'Angela va à vous. Mais la mienne… Mister C se méfie de moi depuis le début. Il sait que je ne suis loyal qu'à mes idéaux.
– Je ne parviens toujours pas à comprendre, malgré toutes mes incursions dans ta tête, tes motivations, Mathis. Pourquoi un adolescent de treize ans est obnubilé par le fait de diriger un groupe d'action pour combattre des mages noirs au lieu de… que sais-je, échanger les cartes de Quidditch ou jouer au grâbillard.
– J'aurai quatorze ans dans moins de trois mois, crut bon de préciser Mathis. Et je suis très doué au grâbillard.
– Est-ce vraiment pertinent ?
– J'ai reçu un don, Mister C. Je ne parle pas de l'Illusion. Je parle de mon intelligence au-delà des normes. Mes possibilités ne sont limitées que par mon âge et ma puissance magique, et aucune n'est un obstacle si je joue les marionnettistes dans l'ombre. Mais à quoi bon tirer les ficelles s'il n'y a personne pour assister au spectacle ? Personne à piéger par les fourberies de mes gigueux ? Les Ducs sont le public parfait : nuisibles, dispensables, dangereux, mais trop confiants, et par là même facile à piéger à leur propre jeu. Si vous aviez compris leur logique, vous sauriez que le meilleur moyen de les vaincre est de les laisser gagner. Ils s'attendent à ce que tout le monde résiste, et que leurs exactions perdurent indéfiniment. Imaginez ce qu'il adviendrait si on instaurait la loi martiale alors que Zomiel est encore en liberté. Réfléchir n'est pas réservé aux miroirs et aux flaques d'eau. Je vais le prêter, votre serment. Comme sa Chauve-Souriesque Majesté l'a si bien signalé, je ne suis qu'un adolescent humain quelconque. Ma vie n'est qu'un millième de variable, même si j'ai choisi d'être le grain de sable qui détruit le mécanisme au lieu de me complaire à écouter la mer sur ma plage.
Mathis tendit la main à Carter, et l'attrapa d'autorité par le poignet. Il savait à quoi s'attendre, Sertorius ne lui cachait rien des secrets les plus sombres du monde magique. D'un geste, le prince ordonna à Angela de lui prêter sa baguette. En théorie, aucun vampire n'avait le droit de posséder une baguette, mais en pratique tous les membres de la famille impériale en avait une et était formé à son usage. Vitaliy Senąkraujas avait juste dû se séparer de la sienne pour entrer légalement en France.
Vitaliy enchaîna Carter et Mathis, et ce dernier prononça son serment. Lorsque la lueur du sort se dissipa, professeur et élève lâchèrent la main de l'autre. Lorsqu'ils eurent terminé, Angela tendit son bras à son tour.
– Il ne sera pas dit que je ne suis pas de bonne foi, dit-elle simplement.
Vitaliy haussa les épaules, et recommença le processus avec elle. Enfin, Carter lâcha la main d'Angela, et regarda son jeune élève dans les yeux.
– À quoi nous de sacrifier notre vie ? le provoqua Mathis.
– Je t'ai dit que nous faisons la même chose que Mauvais Augure. C'est la stricte vérité : nous traquons les Ducs pour les mener à leur fin. Mais leur fin passe par plusieurs étapes. L'accomplissement de l'ascension prophétisée par l'Opus, et la chute des Ducs. Vous êtes responsables de la chute de deux Ducs. Nous, du reste. Nous aidons les Ducs, sans que ni eux ni l'État ne le sache, à mener à bien leurs projets en limitant au maximum les dégâts collatéraux. Jusqu'alors, ce n'était pas un succès retentissant, je vous le concède. Mais constate que depuis la chute de Duncan, le seul incident facheux a été l'ouverture de la Faille. Plus de possessions, plus d'attaques de sorciers pro-moldus… Zomiel fait profil bas parce qu'elle a toutes les forces du Gendarmagium aux trousses, mais les autres ne font rien pour autant. Sais-tu qui sont les deux disciples de Samaël le Destructeur ?
– Euuuuh… non ? Enfin, Chaigidel en fait partie ?
– Qui ?
– Ha ! Je connais un Duc que vous ne connaissez pas, on dirait !
– On dirait. Alors ?
– Chaigidel l'Omniscient est actuellement prisonnier dans la section A-0 de la Giraglia. Comme son nom l'indique, il sait tout. Ou du moins est-il capable de tout savoir s'il s'y intéresse, et que ses pouvoirs ne sont pas bridés. Nous avons eu droit à un échantillon de son talent, je ne peux pas en dire plus mais c'est terrifiant.
– Tu m'apprends quelque chose, avoua Carter. Tu vois, l'importance de partager les informations. Non, les deux disciples de Samaël sont Sathariel le Voilé, et Arakiel la Terre Sacrée. À la mort de Zomiel, ce sont eux deux qui entreront ensuite en jeu. Mais nous pensons avoir découvert Sathariel, et nous pourrions être en mesure de le neutraliser avant même qu'il n'agisse de lui-même.
– Qui est ce "nous" ? s'enquit Mathis. Je pense avoir payé assez cher pour que vous me le révéliez, Mister C.
– Je pense que tu as payé assez cher pour me tutoyer.
– Si tu veux, mais je ne t'appellerai pas Malwen, c'est un peu trop bizarre pour moi.
– Soit. Ce "nous" désigne les membres de la Légion d'Argent, dirigée par Loup Blanc. Je ne peux pas te citer les vrais noms de tous les membres parce que je ne les connais pas pour des raisons de sécurité. Mais je peux en revanche te révéler que feu Primaël Goizane en faisait partie, et qu'il agissait autant sous nos ordres que sous les directives de Mauvais Augure.
– Je me disais aussi que c'était trop facile que le garde du corps personnel du Prévôt joue les mercenaires pour un personnage-mystère affublé d'un nom qui porte la poisse sans rechigner, souligna Angela. Foutus agents doubles.
– Ce que tu dois comprendre, Mathis, c'est que si un quart de ce que je viens de te révéler parvient aux oreilles du VOODOO, je serai jugé comme traître, et exécuté. C'est la mise en gage de ta vie pour que tu ne mettes pas en danger la mienne.
– Et pour Angela ?
– La délation à une autre autorité que la Cour Impériale est punie de mort par l'Empire, répondit Vitaliy à sa place. Seuls les procureurs impériaux ont le droit de désigner et punir un coupable, et même là, les règles sont très strictes. Même si le serment inviolable n'a servi à rien, elle ne peut trahir personne.
– Je risquerais autant la peine de mort si je racontais cela à ma tante et qu'elle dénonçait notre professeur elle-même. Ça resterait de la délation indirecte, et ma parole ne serait pas acceptable en tant que témoignage. Sa Majesté le Prince étant tenue par un serment de non-divulgation, le seul témoin serait toi, Mathis. Or, tu ne peux rien dire sans en mourir immédiatement.
– Si on vous fais chuter, vous nous emportez avec vous, résuma Mathis. C'est… horriblement logique. J'approuve. Et alors, qui sont Sathariel et Arakiel ?
– Arakiel, nous l'ignorons, même si d'après ce que notre expert a pu en lire dans l'Opus Tenebræ, ce serait en toute logique un puissant géomancien.
– Un maître de la terre qui se fait appeler "la Terre Sacrée" ? Oh que c'est original…
– C'est une traduction littérale de son nom, qui est une combinaison d'Akkadien pour le radical Araq, qui signifie la Terre, et d'Araméen pour le suffixe El qui est le nom de Dieu, et qu'on retrouve pour cette raison dans le nom de beaucoup d'anges, même déchus. Dans le nom de tous les Ducs, d'ailleurs, même si un seul d'entre eux se faisait appeler l'Ange Déchu. Les autres embrassent mieux leur nature démoniaque, on dirait. Quant à Sathariel… nos soupçons se portent sur un centaure. Une étrange maladie se propage parmi les centaures français. Leurs cheveux, leur pelage et leurs yeux deviennent noirs, leur peau se tanne, et leur voix s'éteint. Comme si quelque chose les assombrissait en profondeur. Aucun n'adopte de comportement inhabituel, et il n'est malheureusement pas dans leur habitude de se laisser examiner par un médicomage, mais le phénomène est trop étrange et synchronisé avec les évènements liés aux Ducs pour qu'il s'agisse d'une simple coïncidence. Et puis n'importe quel être intelligent pourrait être un Duc, centaures compris.
– Pourquoi en soupçonner un en particulier, alors ? s'enquit Angela.
– C'est simple : partout où se déclenche une nouvelle vague de l'épidémie, il y a toujours un centaure portant une très longue natte à l'extrémité nouée en ceinture autour de sa taille parmi les premières victimes recensées. Alors il n'est pas exclu que cette coiffure soit à la dernière mode chez les hommes-poneys, et nous ne sommes pas expert en physionomie centaure, mais nous en sommes arrivés à la conclusion que c'était le même à chaque fois, et que c'est lui qui propageait l'épidémie. Tout prend son sens en un vers qu'on a pu arracher à une page bardée de protections runiques extrêmement complexes que notre expert a pu écarter le temps de lire quelques lignes à peine. Voici le vers : "le Voilé cache à la lumière le cœur des siens, et de celui-là en révèle les ténèbres". Son pouvoir semble consister à révéler la noirceur au fond de chacun. Pourquoi un centaure ? Pourquoi les infectés ne deviennent pas agressifs ? Nous l'ignorons. Mais s'il s'agit bien de Sathariel, il semble en train de lever une armée, et nous n'allons pas le laisser faire. La prochaine fois qu'un nouveau foyer d'épidémie apparaît et qu'il y est signalé, il sera capturé, soumis à la question, et exécuté.
– À quoi bon torturer un muet ? Je croyais qu'ils ne pouvaient plus parler une fois infectés, rappela Angela.
– Les mots, c'est très surfait, répliqua Carter.
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N'ayant pas le choix, Mathis tint parole. En revanche, lui et Angela purent transmettre aux membres du Mauvais Augure quelques informations choisies, sans mentionner la Légion d'Argent, afin de cibler les informations à rassembler, et Mathis demanda aux plus jeunes de se concentrer en priorité sur le mystère de la fille-écho tandis que les plus âgés faisaient des recherches sur les Guerres des Ténèbres, Voldemort et ses partisans. Cette réunion eu lieu le samedi, trois jours après qu'ils aient prêté serment à Carter. Et le soir même…
Le soir même eut lieu l'évènement secret le plus attendu par tous depuis des jours et des jours : le Bat'Show spécial Halloween, donné en l'honneur des participants au Projet Rosa. Ils devaient jurer de ne rien révéler, à moins d'être renvoyé du Projet par leur référente Gabrielle Delacour pour un motif bidon, s'ils souhaitaient venir. Tous vinrent sans rechigner.
L'UEI fut chargée de l'encadrement des Rosa. Le couple Mathis et Lorna fut chargé d'encadrer les Nord-Américains (Mathis s'arrangea pour que ce soit le cas). Nizhoni Bylilly les snoba en beauté, et alla directement au Gris Loup, le bar des Chasseurs, accompagnée du russe Yevfroniy Vasilyev. Il fallut séparer les deux canadiens de Banff qui se haïssaient, et après avoir tiré à pile ou face (en cinq tours), c'est Lorna qui hérita du snob agaçant Nelpha Zellars, tandis que Mathis prenait sous son aile son camarade de classe honoraire Lyon Rooney. Enfin, il insista pour que sa petite-amie se charge de l'autre canadienne, la grande et timide Adélinda Wesphalie, arguant que cette dernière aurait tout à gagner à rencontrer le beau Kraecz Luschek. Et ainsi, il eut la charge ô combien factice mais pratique de guider Danielle Bourgeois.
Le trio s'installa dans les gradins Nord tandis que le terrain était évacué pour l'évènement du soir. Lyon dévorait à pleines dents une brochette de quartiers de pomme caramélisés, sous le regard désapprobateur quoiqu'un peu jaloux de Danielle, qui n'avait pas osé en prendre une lorsque Mathis les avait arrêtés devant le stand de confiseries d'Aurel Thirion. L'évènement du soir était un match de Cognepoing, symbole par excellence de Beauxbâtons. Mathis fut horrifié d'apprendre qu'il existait aux États-Unis une ligue professionnelle de Cognepoing, et que l'oncle de Danielle y jouait chez les Givres Pourpres (à l'évocation de ce nom, il ne put faire autrement que de s'imaginer que leur mascotte était un cornet de sorbet cassis).
Kraecz, enfin membre du Conseil du Bat'Show cette année, fut chargé d'amener le tableau qui déterminait les équipes du jour et la règle spéciale. Il tapota le tableau, et celui-ci se mit à se couvrir de noms de joueurs et de mots divers de manière confuse, puis tout disparut, et un seul mot composé apparut en lettres capitales au milieu du tableau :
ALL-STAR
Mathis se joignit aux cris d'allégresse des plus âgés, mais était incapable d'indiquer à ses camarades de quoi il s'agissait. Enfin, le tableau afficha le nom de deux joueurs, Jean-Michel Luceneige et Irène Seibert, et s'effaça à nouveau. Kraecz prit la parole, sa voix amplifiée.
– Mes amis, ce soir est un soir exceptionnel ! Pour la première fois depuis deux ans et demi, une des grandes règles établies par notre reine-fondatrice du Bat'Show et professeure de MST Mystique Pluiedeglace est ressortie. Et pas n'importe quelle règle ! Ça faisait presque six ans que cette règle n'avait pas été jouée ! Beaucoup d'entre vous ignorent de quoi il s'agit, alors je vous explique : deux joueurs entrent sur le terrain, et commencent le match. Ensuite, à chaque coup de gong, deux nouveaux noms sont affichés sur le tableau, et ces deux personnes doivent entrer sur le terrain. Celui de droite dans l'équipe qui jouera à ma droite, et celui de gauche, à ma gauche. au bout de cinq tours, quatre noms apparaîtront. Les deux premiers seront les joueurs entrants, et les deux suivants, les joueurs sortants. Le délai entre les coups de gong pourra varier entre trente secondes et deux minutes, et le changement devra s'effectuer en moins de dix secondes. Les noms des joueurs entrant comme sortants seront également aléatoires. Tellement aléatoires… que n'importe qui pourra être appelé à jouer dans le public, inscrit ou non ! Vous pouvez refuser d'entrer sur le terrain, mais votre équipe devra jouer un tour avec un joueur en moins, et ce sera de votre faute. Alors jouez le jeu, s'il vous plaît ! Trente minutes de match, pas de mi-temps. C'est partiii !
– C'est n'importe quoi, commenta Danielle, ce que son sourire détrompait.
– C'est génial, traduisit Lyon. Et même nous, nous pourrions être appelés à jouer ?
– Surtout vous, prophétisa Mathis.
Et il ne croyait pas si bien dire.
Au coup d'envoi, Irène Seibert se saisit du cognard. N'ayant pas de coéquipier à qui passer, elle s'en servit comme projectile contre J-M. Les joueurs du Bat'Show jouant sans les gants enchantés, il ne put arrêter le boulet de cuir qui le percuta à l'épaule gauche, et le jeta au sol. Irène récupéra le cognard, et se précipita vers le but. Une seconde après son Centre, le gong retentit.
– Isadora Castilho, Cindy Charpentier ! lut Kraecz.
Mathis surprit une conversation derrière lui :
– Je croyais que les joueurs du circuit officiel n'avaient pas le droit de jouer au Bat'Show.
– Dans une équipe du Bat'Show. Il n'y a pas d'équipe représentée dans le All-Star. En plus d'habitude pour les matchs il faut s'inscrire, et c'est les conseillers qui refusent certains inscrits. Avec l'enchantement du All-Star, tout ceux qui ont passé la porte d'entrée sont automatiquement inscrit sans restriction !
L'arrivée des nouvelles joueuses avait été rapide. Isadora avait bondi comme un diable du milieu des gradins par-dessus plusieurs rangs de spectateurs (Lyon avait lâché "charme de vent !" d'un ton nonchalant), et Cindy avait surgi en courant du Gris Loup, un gobelet à la main qu'elle but cul sec sans ralentir sa course avant de le jeter en l'air juste à l'entrée du dôme. Il n'atterrit jamais.
– 5-0 pour la droite, coup d'envoi à la gauche ! À deux joueurs, pas de capitaine, donc pas de franchissement de ligne, ni de points doublés pour les attaquants. Décidez dès maintenant dans quelle moitié de terrain vous voulez jouer !
J-M glissa quelques mots à Isadora, qui acquiesça d'un signe de menton, avant d'aller se placer à sa droite. Il lui fit la passe, et le second tour commença.
– Seibert est une tornade, et Charpentier une semi-pro, commenta Kraecz. Mais Luceneige est le stratège le plus retors qu'il m'ait été donné d'affronter ! Tout repose sur la capacité de la jeune Rosa à s'adapter au jeu !
Les règles du Cognepoing étaient très simples, et les Rosa avaient déjà eu droit à la présentation du club, avec une démonstration des Ratons et des Cobras. De plus, Isadora était clairement une grande sportive.
– Castilho attrape le cognard… et effectue une envolée verticale ! Elle est suspendue à la voûte du dome, quel coup de maître, pour un premier match ! Ha, coup de cloche les amis ! Allez, on fait entrer Eirik Appelbaum et Nyu… Niap… Euh, Miss Nakamarra ! Charpentier marque Luceneige pendant que Seibert… hé non, cette fille est vraiment trop rapide ! Seibert intercepte le cognard, et le passe à sa nouvelle coéquipière.
– Piaaaaa ! brailla Isadora.
– Isaaaaa ! répondit Nyurapayia de même. Ennemies ?
– Adversaire, corrigea Isa.
– Je vais quand même te massacrer !
– Hé, on ne fraternise pas avec l'équipe adverse ! râla faussement Kraecz. Nakamarra passe à Charpentier, qui fonce droit sur Luceneige, et esquive au dernier moment, joli ! Att… ention. Bon, bah le grand blond vient de percuter notre célèbre joueuse. Hé, Appelbaum, c'est du Cognepoing, pas du rugby !
– Désolé, je l'ai pas vue débouler !
– Ouais ouais, c'est ça ! Allez, coup de gong ! Ah, j'la connais celle-là ! Ramène tes fesses, petite sœur ! Je répète, on appelle Raven Luschek à gauche ! Lyon Rooney pour la droite !
Le canadien se leva, et se dirigea vers le terrain en courant avec l'élégance d'un grand fauve. Danielle le regarda s'éloigner avec un regard aux allures mélancoliques, comme s'il lui rappelait quelqu'un. Puis elle tourna un regard agacé vers Mathis qui s'apprêtait à dire quelque chose.
– Si tu sais que je peux lire dans les pensées, pourquoi tu t'efforces de préparer ce que tu vas me dire dans ta tête ?
– Parce que je ne lis pas dans les tiennes, répliqua Mathis, à peine décontenancé. Alors, tu as lu des choses intéressantes ?
– Mon oncle travaille au VOODOO. Pas des gens recommandables. Alors comme ça ils ont un dossier sur moi ?
– Tu ne savais pas ?
– Que j'ai un "talent PSI" ? Non, avoua Danielle. J'ai toujours pensé que j'étais juste douée en légilimancie, vu que j'ai développé ce talent en travaillant ma discipline mentale. C'est quoi cette histoire d'écho ?
– Je croyais que tu pouvais lire dans ma tête ?
– Je ne peux lire que les pensées de surface, et les tiennes sont un fouillis sans nom. Tu pourrais presque inventer l'occlumancie par le trop-plein.
– Ah, euh… merci ?
– Alors ? s'impatienta l'américaine.
– Je ne sais pas vraiment. J'ai plusieurs théories, et la plus plausible est qu'il s'agit d'une participante au Projet Rosa.
– Et je suis censée faire quoi moi ? Ah, d'accord. Et qu'est-ce qui te fait croire que j'accepterais de faire un truc aussi dingue ? De toute façon je t'ai dit que je ne pouvais lire que dans les pensées, pas dans la mémoire, et encore moins le subconscient. Qui est Samaël ?
– Hé, tu peux arrêter ça ? c'est extrêmement perturbant !
– Pardon. Alors, Samaël ?
– T'es du genre expéditive, toi, hein ?
– Mon petit frère est comme toi : un petit génie qui se croit si malin qu'il peut balader qui il veut, et qui sème le chaos sans se soucier des conséquences. Change pas de sujet, ça marchera pas avec moi.
– Samaël le Destructeur, apparemment alias Sam Doe, est un tueur en série américain actuellement réfugié en France. Il fait partie d'un groupe d'illuminés dangereux qui se sont lancés dans le projet insensé de reproduire IRL l'histoire d'un vieux bouquin chelou moitié livre de conte - moitié grimoire de magie noire, l'Opus Tenebræ. C'est l'un des douze Ducs Infernaux, et plus précisément le second Archiduc. Et il a le même pouvoir que toi, en plus développé.
– Doe est le nom de famille générique qu'on utilise pour les anonymes, commenta Danielle d'une voix absente. Tu dis qu'il est orphelin ?
– Je l'ai peut-être pensé, concéda Mathis.
– Donc il a été placé dans une institution qui lui a donné un nom générique. Un foyer fédéral, probablement dans une grande ville de la côte Est. À l'Ouest, ils sont plus "Smith". Ensuite c'est devenu un tueur en série… Ce que je ne comprends pas, c'est la coïncidence du tueur en série qui s'appelle Sam, et qui par la suite devient un certain "Samaël le Destructeur". C'est un peu gros, non ?
– Pas s'il était destiné à devenir Samaël depuis sa naissance, voire avant, répliqua Mathis. Peut-être même que son véritable nom de naissance est Samaël, et que Sam n'est qu'un diminutif. Étienne Duncan, qui était Azraël le premier Archiduc, était l'héritier d'un des cinq sceaux de la Faille des Pyrénées. Je crois que tout ce bordel est prévu depuis très longtemps, et que si ça se passe en France, c'est uniquement à cause de la Faille des Pyrénées. Je crois qu'il y a quelque chose dont ils ont besoin, dans cette faille, et que d'avoir placé des chasseurs d'élite en faction dans la Fosse des Loups a été notre meilleur coup d'avance. Depuis la mort de l'Ange Déchu, il ne se passe plus rien, comme si notre blocus sur la faille était un obstacle majeur pour leurs plans.
– Tu dis nous, comme si tu étais responsable de tout ça.
– Je le suis, répliqua Mathis, pince-sang-rire. Et je suis également le détenteur d'une prophétie qui dit que tu es la seule capable de trouver la clef. Acceptes-tu de nous aider à les arrêter ? Tout ce que je te demande, en attendant que nous trouvions qui est l'écho, est de… te laisser vagabonder dans les pensées de tes camarades de Rosa, au cas où l'une d'elles laisse échapper un indice. Ça te convient ?
– Hum, je peux faire ça. Mais uniquement si tu peux me promettre que personne n'en pâtira.
– Au contraire, nous allons sauver des tas de vies ! assura Mathis. Ah, tiens, je suis appelé à entrer sur le terrain avec… Oh les cons, Nelpha et Lyon dans la même équipe ! Ils vont se finir à coups de cognard…
Danielle grimaça à l'idée de la catastrophe qui allait se produire sur le terrain.
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Dans une explosion de ténèbres, le pécheur déploya ses ailes. Il était nu comme un nouveau-né, et confus. Aussi loin que son regard portait, il n'y avait que ténèbres et bruissements de feuilles. Puis son regard se posa sur la femme en or, elle aussi nue à l'exception d'un bracelet de lierre sombre qui semblait gigoter. Celle-ci le regardait avec un mélange de pitié et d'amusement. Elle sourit. « Qu'est-ce que vous m'avez fait ? » voulut-il demander. Mais de sa gorge desséchée ne put sortir qu'un affreux gargouillement, qui se mua en quinte de toux. Elle sourit de plus belle, et s'avança d'un pas hors de la canopée. Il la reconnut enfin, et glapit d'horreur.
– Tu m'as tuée. Quoi de plus ironique que te rendre la monnaie de ta pièce en te ramenant à la vie en même temps que moi ? Tu as fait une erreur. Tu avais l'occasion parfaite de satisfaire à leurs exigences, grâce à tes détraqueurs, et tu as magnifiquement échoué. Sans le savoir, tu m'as à nouveau ouvert la voie de l'immortalité. Toute cette puissance en moi et en cette forêt fait de la nécromancie une simple formalité.
– Qu…
– Tu as fait une erreur, et tu vas la payer très cher, Étienne Duncan. Plus cher que la mort, bien trop douce pour ton crime. Tu es à moi, maintenant, corps et… ce qui te tient désormais lieu d'âme. Tu trouveras une source à dix mètres à peine dans cette direction. Bois tout ton soûl, nous avons un long travail à faire et je ne souhaiterais pas que tu souffres de cette gorge sèche outre mesure. Qu'il ne soit pas dit que Morgana Lefay est cruelle.
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But like the jester said to the king
There's bad news that I bring!
Now let the night begin!
[…]
We hope you enjoyed the show
Within your grave down below.
Voilà qui conclue ce chapitre. Les paroles de chanson citées proviennent de "Left Behind" de la BO du jeu d'horreur Five Nights at Freddy's: Sister Location. Absolument aucun rapport avec le chapitre qui n'est pas une songfic, c'est juste pour poser une ambiance un peu glauque. Sur youtube : tE-aSvBn0I.