Nota de la traductora: una disculpa por el retraso, aquí esta el capítulo de esta semana. Espero les guste. Gred-y-Feorge, jamás serán una molestia tus comentarios, al contrario, me impulsan a ser constante con mi calendario de actualizaciones. Me alegra saber que mis traducciones (y yo con mis super largas notas XD) te puedan hacer compañía cuando lo necesites. Y si, creo que antiheroe es exactamente la forma como la autora explora al personaje en este fic. Espero disfrutes de este nuevo capítulo. Te envió un gran abrazo.

Acógeme, tierna mujer, susurró la serpiente

... Ahora ella acarició su bonita piel y luego lo besó y lo abrazó fuerte.

Pero en lugar de darle las gracias, esa serpiente le dio un mordisco feroz.

"Yo te salvé", gritó aquella mujer, "y hasta me has mordido, ¿por qué? Sabes que tu mordida es venenosa y ahora voy a morir".
"Oh, cállate, mujer tonta", dijo el reptil con una sonrisa, "¡Sabías muy bien que era una serpiente antes de que me acogieras!"

"Acógeme, oh tierna mujer, acógeme, por amor de Dios, acógeme, oh tierna mujer", susurró la serpiente...

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"¡Por los pájaros de Circe, director! ¿Qué le pasó al pobre hombre?" El rostro de Madame Pomfrey estaba tenso, mientras miraba a un Severus tembloroso y empapado en sudor, mantenido en su lugar con restricciones mágicas. Mientras se retorcía en la cama de la enfermería, gemía y murmuraba, con los ojos desorbitados y la piel pegajosa blanca como el papel.

Dumbledore parecía serio. "Ha sido víctima de una oscura maldición, Poppy. El pobre chico ni siquiera se dio cuenta. Sólo se manifestó a su regreso al castillo".

Madame Pomfrey miró al Maestro Pocionista. Estaba tan pálido que parecía brillar a la luz de la luna que entraba por las ventanas de la enfermería. "¿Qué maldición es? ¿Sabes cómo contrarrestarla?"

"Sólo el tiempo podrá contrarrestarlo, Poppy. Tendrá que permanecer inmovilizado así durante varios días, posiblemente una semana, hasta que salga de su organismo."

Poppy asintió hacia el director. Notó que él no se había dignado a responder a su pregunta. Se lamió los labios y preguntó con delicadeza: "¿Hay alguna poción que pueda darle para aliviar su sufrimiento?" Cuando Dumbledore no respondió, Poppy presionó: "¿Albus? Si no me cuentas que maldición es, ¿al menos me dirás qué puedo hacer para ayudarlo?"

Albus miró a su Maestro Pocionista y pensó por un momento más. "Votum Nexus debería aliviar algunos de los síntomas".

Poppy lo miró sorprendida. "¿Por qué? ¡Votum Nexus es una poción para inducir impotencia!" Ella emitió un sonido de perpleja incredulidad. "Además, Albus, eso lleva dos días prepararlo. No es exactamente algo que tenga a mano aquí". Miraron juntos al hombre que se movía y gemía en la cama. Poppy negó con la cabeza. "Se volverá loco durante ese tiempo". Ella resopló, frustrada. "¿Qué le pasa exactamente, director?"

Dumbledore simplemente miró a Severus. Madame Pomfrey sacudió la cabeza, completamente desconcertada. "Albus, ¿por qué estás siendo tan reticente? ¿Cómo voy a ayudar al chico si no me cuentas qué lo ha maldecido?"

"La maldición en sí no tiene importancia. Su reacción es mi principal preocupación. Quizás tenga que ponerlo en un sueño encantado, Poppy." El director se giró y caminó hacia la puerta. Se volvió, con los ojos tristes y pensativos. "Mantenlo lo más cómodo posible, querida. Regresaré en un momento. La profesora Umbridge requiere mi atención".

Severus escuchó los sonidos ahogados del Director y Poppy Pomfrey, pero eran poco más que un zumbido dentro de su cabeza. Todo lo que podía sentir era calor y un deseo tan voraz que amenazaba con volverlo loco. Pensó en ella... El deseo de tomarla era tan abrumador que resultaba doloroso. Cuando entró tropezando a la oficina del director, estaba listo para destrozar la escuela para llegar hasta ella.

No tenía ninguna duda de que la habría perseguido y tomado en donde la encontrara, si no fuera por las poderosas ataduras que lo ataban a su cama. Su cuerpo dolía por ella, su musa, su protegida, su amante. Eso torció su lealtad hacia Lily; diluyó su puro amor y devoción por su amiga. Luchó contra eso, pero cada vez que intentaba imaginarse a Lily, su imagen se dispersaba en una nube de humo, para ser reemplazada por...

Él podía verla... ella se arrodillaría a sus pies, y su boca lo llevaría al cielo, deslizándose sobre su turgente y tensa polla mientras él enredaba sus manos en su cabello salvaje... ella se frotaría contra él sin sentido, permitiéndole follarla de mil maneras... si ella quisiera conjurar una polla propia y penetrarlo, él la dejaría. Él dejaría que ella lo hiciera su esclavo... podía oírla, olerla, sentirla... ella era su diosa, su dueña, su súcubo, su amante. Ella lo escondería, donde nadie pudiera verlos...

¡No, ella no era su amante! Él no la amaba. No amas lo que quieres aplastar, degradar, follar, violar y herir... Gimió. ¡Es una maldita estudiante! ¡Yo no deseo estudiantes!

¡Por favor no dejes que la lastime! pensó, rezando de nuevo a esos dioses fríos e indiferentes. Sinceramente, no sabía por qué se molestaba en suplicarles. Ella era su diosa ahora. Ella era la única que podía darle lo que necesitaba para mantenerse cuerdo.

Podía ver su rostro, agudo por la inteligencia y tierno por la compasión. Ella pensaba que era un buen hombre.

¡Él le mostraría! Oh, Lily, ¿por qué me han hecho sufrir tanto? ¿Cuándo tendré paz? ¿Cuándo podré descansar? Las lágrimas brotaron de sus ojos y lloró. Oh, tengo tantas ganas de morir... Oh, la quiero tanto...

La Caricia Oscura quemaba y se retorcía dolorosamente a través de su sistema, amenazando con reducirlo a una ruina torturada y sollozante. ¡Dioses, no puedo soportar esto! La Caricia Oscura estaba en su apogeo ahora, recorriéndolo como un caballo desbocado, sin importar la dirección o el destino. La humillación que sintió fue paralizante, como un Crucio que provocaba una erección que no cedía, sin sentido y sin conciencia, excepto por su objetivo.

Ya no era un hombre; él era una máquina impulsada, una que la perseguiría implacablemente hasta vaciar hasta la última parte de sí mismo en ella, en cuerpo y alma. Eso es todo lo que quería ahora. Lo deseaba más que nada. Más que a su carta de aceptación de Hogwarts, más que a su primera varita, más que su primer juego de túnicas finas.

Más que a Lily.

Deseó tener su varita. Se suicidaría. Sólo así podría traer alivio. La Maldición Asesina sería fría, como si estuviera almacenada en un bloque de hielo... Sí, el Avada se sentiría como hielo, enfriando su cerebro febril, mientras cortaba su cuerpo y él se escapaba... ¿Hermione? ¿Dónde estás? Llévame lejos, por favor... donde nadie pueda verme, donde nadie pueda encontrarme, donde nadie pueda lastimarme... no dejes que me lastimen más... Si pudieras abrazarme de nuevo, estaría a salvo...

Nunca he deseado a una estudiante. No soy uno de esos pequeños pervertidos asquerosos que... ¡oh, dioses, lo soy, lo soy! Oh, ¿por qué esta pequeña empollona de pelo revuelto me ha hecho esto?

No sabía que había llorado en su sueño febril, o que el director había escuchado sus súplicas de ayuda, o que, en lo profundo de su sueño, Hermione también lo había escuchado y se había despertado, frenética, asustada, anhelando los brazos de alguien que la abrace y la esconda. Tenía lágrimas en la almohada y un sentimiento de total e inconsolable desolación que la hizo sollozar inexplicablemente durante casi una hora.

Tenía un sentimiento de culpa por haber pronunciado su nombre mientras dormía.

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El lunes siguiente, Hermione estaba casi frenética de la preocupación por su profesor. La clase de pociones había sido impartida por la profesora Sprout, con la explicación de que el profesor Snape se sentía mal y regresaría al día siguiente. A nadie, excepto a Hermione, parecía importarle que su profesor de Pociones no estuviera presente. Draco había sido tan insoportablemente engreído que hubiera querido darle una bofetada, pero se mantuvo callada.

Después de la cena, Hermione se sentó en la Sala Común, fingiendo estudiar, pero en realidad estaba repasando los acontecimientos del fin de semana anterior. ¿Realmente había sido hace apenas tres días que el profesor Snape le había pedido que se quedara después de clase para hablar con ella? Parecía como si hubiera vivido toda una vida desde entonces. Sus extraños y ardientes sueños regresaron. Corría sin rumbo, buscando al profesor Snape, sin saber por qué, sólo que podían protegerse el uno al otro. Rara vez lo encontraba, y cuando lo hacía, sus relaciones eran tan intensas que temía estar gimiendo en sueños; Intentaba permanecer despierta hasta que todos los demás estuvieran dormidos.

Se encontró deseando desesperadamente ser mayor, o al menos más sabia. Ya esperaba con ansias las vacaciones de primavera; Necesitaba hablar con su madre. Mamá siempre tuvo el don de poner este tipo de cosas en perspectiva.

Más tarde esa noche, cuando escuchó la voz de la profesora McGonagall en la sala común de Gryffindor, Hermione supo instintivamente que la mujer venía a hablar con ella. No había ninguna duda en su mente, y antes de que la bruja mayor entrara a la habitación y dijera: "Perdón por la interrupción, pero me pregunto, señorita Granger, si podría hablar con usted". Hermione ya estaba poniéndose su túnica escolar sobre su camiseta y jeans.

Juntas, ella y la profesora McGonagall abandonaron la torre de Gryffindor, molestando a la Dama Gorda que no estaba muy sobria y murmuraba que había estado tomando una copa con una de las brujas del retrato de Macbeth. Hermione y su jefa de casa se dirigieron hacia la enfermería.

Mientras caminaban, Hermione miraba a la profesora McGonagall de vez en cuando. Para alguien que deseaba hablar con Hermione, la profesora no parecía tener mucha prisa por hacerlo. Finalmente, mientras caminaban, Hermione se armó de valor para preguntar: "¿Profesora? ¿Podría decirme de qué se trata?" Su voz sonó ridículamente fuerte en el pasillo vacío y la profesora McGonagall continuó caminando.

"El director podrá explicar las cosas mejor que yo, señorita Granger", dijo, dirigiendo a Hermione con una mirada que la hizo sentir absurdamente culpable. "Confiaré en su discreción en estos asuntos, especialmente con la profesora Umbridge y su Brigada Inquisitoria merodeando por ahí".

Sorprendida de que su profesora dijera algo negativo sobre otro miembro de la facultad, Hermione asintió. "Sí, por supuesto, profesora".

Entraron a la tranquila enfermería, y algo del aspecto austero y clínico de las largas filas de camas hizo que el corazón de Hermione latiera más rápido. Era como si las paredes de la sala contuvieran viejos recuerdos. Se sentía como si cálices espirituales de ansiedad y angustia colgaran de las paredes de la habitación. Hermione se dio cuenta de que se sentía así en todos los hospitales que había visitado.

"Espere aquí, señorita Granger. El director se unirá a usted en breve". Con esas palabras, la profesora McGonagall le dio a Hermione una breve sonrisa y la dejó sola con sus pensamientos.

Hermione estaba parada al final de la sala principal, al lado de una puerta que nunca había notado en todas las veces que ella, Harry o Ron habían terminado en la enfermería. Instintivamente abrió la puerta y miró dentro. Había un paciente allí.

Como si fuera guiada por una mano invisible, Hermione se acercó a la figura en la cama. Se sorprendió al ver al profesor Snape acostado en el estrecho catre. Parecía dolorosamente vulnerable, con su camisa de dormir, su cuerpo cubierto de sudor, moviéndose inquietamente sobre la cama.

Tentativamente, ella se acercó. Había un pequeño recipiente con agua en la mesa al lado de su cama y, casi automáticamente, mojó una toalla en el agua, exprimió el exceso y colocó el paño húmedo en su frente. Gimió en sueños, y al contacto de la compresa fría contra su piel, dio un pequeño suspiro y abrió los ojos. Estaban inyectados en sangre y desenfocados.

"¿Señorita Granger?" él susurró. Ella asintió sin decir palabra. Cerró los ojos y Hermione se sintió enferma de lástima. Parecía tan indefenso. Cada vez que lo llamaban ante ese loco, tenía que sufrir.

Su profesor tosió, un ruido agudo como un ladrido. "¿Estoy soñando?"

"No señor. Sí recuerda, se sintió mal y me pidió que me fuera, pero la profesora McGonagall me trajo aquí esta noche. El director - "

"¡Escúcheme!" Tenía los ojos frenéticos y parecía irradiar calor. Hermione estaba empezando a pensar que estaba delirando. "Necesito hablar con usted, señorita Granger. Usted me debe ayudar."

"Por supuesto señor. Dígame qué hacer." Hermione se inclinó, sus ojos preocupados mirándolo. Dio otra de sus breves y agudas toses. Cerró los ojos con fuerza, como si se preparara para algo desagradable.

"Tan inocente. Lo eres, ¿no? Qué niña tan inocente" —murmuró, y Hermione se quedó sin aliento. Algo estaba terriblemente mal. Su corazón se dolía por él.

"No entiendo, profesor. Por favor intente descansar. No se angustie. No está bien".

Las lágrimas corrían sin control por su rostro y cuando él abrió los ojos, frunció el ceño. "¿Por qué llora, señorita Granger?" Su expresión cambió, se volvió más aguda y astuta. "¿Está llorando por mí?"

Ella asintió. "No debería tener que sufrir así", susurró, mirando temerosamente a su alrededor, por si alguien entraba en la habitación. "Lo lamento. Esto es mi culpa."

Él se lamió los labios y ella sirvió un vaso de agua, y sosteniendo la parte posterior de su cabeza húmeda, Hermione puso con cuidado el vaso en sus labios. Lo bebió con sed. Una vez saciada su sed, se desplomó sobre la cama, con los ojos un poco más claros. "¿Su culpa? Difícilmente, señorita Granger. Me lo busqué yo mismo".

"¿Qué quieres decir?"

Intentó levantarse y fue entonces cuando debió darse cuenta de que estaba inmovilizado. "Se lo diría, pero no puedo mientras estoy atado". Sus ojos se desenfocaron y una expresión de dolor cruzó por su rostro. Él gimió y nuevamente, el corazón de Hermione se rompió por él.

Se volvió hacia ella, como si recordara algo importante que necesitaba decirle. "Señorita Granger, escúcheme..."

Ella se inclinó, más cerca. "¿Sí, señor?"

Él sonrió. "Más cerca, Hermione". Había un destello brillante en sus ojos que a ella no le parecía real, como si fuera un glamour. Su voz era muy tierna, y cuando pronunció su nombre, sonó como música, incluso a través de su garganta torturada.

Obedientemente, se inclinó. Mientras ella miraba sus ojos profundos y líquidos, él emitió un suave y pequeño gemido. "Oh, Hermione." Sintió que su cuerpo temblaba; Y ella se inclinó más cerca de él, su cuerpo dolía con esta indefinible y abrumadora necesidad de... ¿qué?

Sacudió la cabeza y una suave sonrisa apareció en sus labios. Lánguido y con los ojos somnolientos, canturreó: "Ocúltame, donde nadie pueda vernos, donde nadie pueda encontrarnos, donde nadie pueda lastimarnos..." Sus ojos eran suplicantes, hermosos. Los ojos de un amante. Eran, al mismo tiempo, inocentes y conocedores, oscuros y claros, amables y salvajes.

Hermione jadeó sorprendida cuando las palabras que él había dicho en su sueño regresaron a ella. "¿Qué... de dónde...?"

Se desplomó sobre la cama cuando el director entró en la habitación. Hermione, culpable, se alejó de su cama; sintió como si la hubieran pillado sentada en su regazo.

Se volvió hacia Dumbledore. "¡Director! ¿Qué le ha pasado?" Miró a su profesor y la preocupación oscureció sus ojos.

Dumbledore parecía serio. Sus ojos siguieron los de ella hasta el mago dormido. "El profesor Snape ha sido maldecido". Él la miró atentamente. "Señorita Granger, necesito hacerle algunas preguntas y necesito que sea muy honesta con sus respuestas".

Irracionalmente, el sentimiento de culpa de Hermione aumentó. "Por supuesto señor." Aunque su voz sonaba segura, le resultó difícil mirarlo a los ojos.

Por un momento, Dumbledore pareció contento de mantener su mirada en el profesor de Pociones. Sin quitar los ojos del hombre en la cama, el director preguntó: "Señorita Granger, ¿estuvo usted en presencia del profesor Snape en algún momento de la noche después de que regresó de su... reunión?"

Hermione vaciló. Dumbledore puso una mano tranquilizadora en su brazo. "Por favor, comprenda, señorita Granger. No estás en problemas, simplemente necesito determinar si el profesor Snape hizo contacto con alguien después de su tiempo con..." El director le dio una mirada significativa y Hermione bajó los ojos.

"Bueno, señor, lo vi por un corto período de tiempo". Ella se sonrojó. "Estaba preocupada por él. Después de la última vez..."

Un gemido bajo hizo que los dos se volvieran hacia el hombre que estaba en la cama. Se retorció y giró sobre la cama empapado de sudor. Hermione volvió sus ojos preocupados hacia su director. "Señor, ¿no hay nada que pueda hacer por él? ¡Parece estar en agonía!"

"Si el tratamiento actual no le trae paz, lo pondré en un sueño encantado, señorita Granger. Entonces podrá descansar tranquilo". Dumbledore le dio una mirada penetrante. "Debe decírmelo, señorita Granger. ¿El profesor Snape hizo o dijo algo que pareciera... inapropiado?"

Hermione miró al director, sorprendida. Una vez más, tuvo la sensación de que, cualquiera que fuera la agenda del director, no incluía hacer que su profesor de pociones se sintiera cómodo o aliviar su sufrimiento. "¡No señor! ¡No parecía del todo él mismo, pero fue un perfecto caballero!"

Dumbledore volvió a darle palmaditas en el hombro. "Nunca lo dudé, señorita Granger. Ahora puedes regresar a tu Torre". Él se alejó de ella y Hermione se dio cuenta de que le estaban indicando que se marchara. Envalentonada, ella se quedó.

"¿Señor?" Dumbledore se volvió hacia ella, expectante. Ella se sonrojó de nuevo. "¿Puedo ayudar? Quiero decir, parece tan indefenso y ha sido muy protector conmigo. ¿Por favor?"

El director miró a Hermione. Estaba mirando a Severus con una mezcla de preocupación y compasión, y su joven corazón se mostraba en su rostro. Lo que sea que Severus Snape haya hecho alguna vez a esta niña, ella sin duda se preocupaba por él. Entonces ella es el objetivo, pensó el director.

Dumbledore extendió una mano a Hermione. "La mano con la que usa su varita, señorita Granger".

En silencio, Hermione extendió su mano derecha y el director agarró suavemente su muñeca, giró su mano con la palma hacia abajo y colocó su palma sobre el corazón de su profesor. Su cuerpo estaba sorprendentemente caliente.

El profesor Snape saltó, como si hubiera recibido una descarga eléctrica. Luego, su cuerpo se relajó y una expresión de profundo alivio se extendió por su rostro. Soltó un suave suspiro y se sumió en un sueño profundo y tranquilo.

"Fascinante", dijo Dumbledore, y soltó la mano de Hermione. Murmuró un hechizo que Hermione no escuchó ni entendió correctamente. El profesor Snape durmió tranquilo y todo su cuerpo se quedó quieto y en silencio. El único sonido en la habitación era su respiración suave, profunda, que no llegaba a ser un ronquido.

"Puede retirar la mano, señorita Granger", dijo el profesor Dumbledore, sacando a Hermione de su ensoñación. Se sintió reacia a retirar la mano del cálido y móvil pecho de su profesor. Se sentía bien estar allí, tocándolo. Sin embargo, sabía que necesitaba, al menos por razones de decoro, alejarse del hombre dormido.

Finalmente, como en cámara lenta, Hermione apartó su mano del cuerpo de su profesor y se sorprendió al ver sus dedos temblar. Miró al director, con una expresión de completo desconcierto en su rostro.

"Es evidente que usted tiene algunos sentimientos por el profesor Snape, señorita Granger". Él la miró con severidad. "Debo preguntarte si sus sentimientos son del todo adecuados".

Aturdida, Hermione sintió que su ira aumentaba. ¿Cómo carajo se ATREVE a decir tal cosa? "Señor, puedo asegurarle que mis sentimientos por el profesor Snape son los que cualquier estudiante tendría por un maestro al que admira: profunda preocupación y estima. Con el debido respeto, sus insinuaciones me parecen insultantes, señor."

Dumbledore se volvió hacia Hermione, con una mezcla de preocupación y advertencia en sus ojos. "Señorita Granger. Estás tratando con un hombre que debe arriesgar su vida por nuestra causa". Con un amplio gesto hacia el profesor Snape, continuó: "Distraerlo es hacerlo vulnerable a este tipo de tratamiento de forma regular. Está bajo una presión tremenda".

Hermione escuchó en silencio, sintiendo su sangre calentarse hasta el punto de ebullición. Hasta ahora, siempre había admirado, casi reverenciado, al director de Hogwarts. Ahora, a ella no le gustaba lo que veía cuando lo miraba a los ojos. Ojos que presenciaron su ansiedad por Sirius y la desestimaron; que habían visto sufrir al profesor Snape y habían mirado hacia otra parte; que habían considerado la frustración de Harry por tantos asuntos relacionados con Voldemort y no se habían explicado. Y ahora, él le estaba diciendo que dejara en paz a la persona que más los necesitaba a ambos.

Con los dientes apretados, ella respondió: "El profesor Snape está bajo una tremenda presión porque usted le ordenó que se postrara ante un loco en nombre de su causa. No veo evidencia de ninguna preocupación de su parte, excepto cómo usarlo para su mejor ventaja."

"Si soy una distracción, señor, entonces encontraré una manera de usar eso para mejor beneficio de él. ¡El profesor Snape nunca ha hecho nada ni ha dicho nada inapropiado, pero no puedo decir lo mismo de usted, señor!"

"Señorita Granger, debo advertirle – este no es el momento – "

"Entonces, ¿cuándo es un buen momento para que escuche el hecho de que la única persona que me hace declaraciones o gestos inapropiados es el padrino de Harry? Está demasiado dispuesto a creer lo peor del profesor Snape, ¿pero casi me acusa de mentir sobre los avances no deseados de Sirius Black? ¡Es usted más prejuícioso que Quien-tú-sabes!"

Hermione levantó la cabeza desafiante. "Vendré mañana por la tarde para preguntar por la salud del profesor Snape, señor. Hasta entonces, le deseo buenas noches".

Ella giró sobre sus talones y se alejó, temblando, tragando aire. Cuando llegó a la puerta, corrió.

Dumbledore se volvió hacia su mejor espía, que yacía indefenso y lamentable en el catre de la enfermería. Sus ojos estaban pensativos. "Ella prácticamente te ha jurado lealtad, Severus", dijo suavemente a la forma dormida. "Y tú has jurado proteger al hijo de Lily. Ella será una aliada formidable en la preparación de Harry, si sólo la tratas como tal."

Suspiró profundamente. "Y si no respondes a su enamoramiento, enamorádote también".

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Después de una noche más o menos sin dormir, Hermione pasó el día siguiente sumida en el cansancio, preguntándose cómo convencer a sus amigos de que la dejaran sola con sus pensamientos. Ron la estaba incordiando para que lo ayudara con su ensayo de Encantamientos, lo que en realidad significaba que quería que ella escribiera su ensayo de Encantamientos. Finalmente arrancó el desordenado pergamino de sus manos con un irritado: "Si hago esto, ¿podrías dejarme en paz?".

"Eres una estrella, '¡Mione! ¡Gracias!" Dijo Ron, luego procedió a pedirles a Harry y Neville que se unieran a él en un juego de Snap Explosivo.

"La última vez, lo juro", murmuró en voz baja, mientras anotaba los puntos más destacados en el pergamino de Ron.

Mientras miraba el inútil ensayo de Ron, Harry se acercó a ella en silencio. "Hogsmeade, este fin de semana". Bajó la voz en tono conspirador. "Sirius se escapará de Grimmauld para encontrarse con nosotros en la Casa de los gritos. Le prometí que le compraríamos unos chocolates de Honeyduks."

Hermione sintió náuseas acumulándose en la boca de su estómago. Le dio a Harry lo que esperaba fuera una sonrisa de disculpa. "En realidad, no estaba planeando ir a Hogsmeade este fin de semana". Ella se encogió un poco de hombros. "Tengo una montaña de tarea que hacer".

Tanto Ron como Harry comenzaron a protestar. "Vamos, Hermione-"

"Todo trabajo y nada de diversión - "

"No puedes perderte a Sirius. Quiere vernos".

Hermione se levantó. "Mira, lo intentaré, ¿vale? Ahora tengo que ir a la biblioteca". Antes de que cualquiera de los chicos pudiera responder, Hermione se dirigía hacia la puerta de la sala común.

Mientras caminaba por el pasillo, escuchó el sonido de alguien llamándola por su nombre detrás de ella.

"Hermione – ¡espera!" Se giró para ver a Harry corriendo para alcanzarla. Él le siguió el paso.

"Hermione, ¿pasa algo?"

Ella se giró y lo miró brevemente. "¿Qué quieres decir?"

Harry la agarró del brazo y la detuvo. "Hermione, nos conocemos desde hace mucho tiempo". Su expresión era seria. "Sé que algo anda mal. ¿No puedes decírmelo?"

Hermione miró sus ojos cansados. Este había sido un año horrible para Harry. Había pasado gran parte de ese tiempo siendo acusado de mentir sobre el regreso de Voldemort. Dolores Umbridge lo torturó, le negó la oportunidad de jugar Quidditch y lo obligó a tomar a su cargo a un gran grupo de estudiantes para enseñarles defensa.

En un intento por evitar que Lord Voldemort mirara dentro de su mente y descubriera los planes de la Orden recién reformada, había intentado, sin éxito, aprender Oclumancia. Harry tenía muy pocas alegrías en su vida y Sirius era una de ellas. Hermione se dio cuenta de que simplemente no podía decirle lo qué estaba haciendo Sirius. Tendría que protegerse tanto como pudiera. Profesor Snape o no, tenía que aprender a cuidar de sí misma; después de todo, ¿de qué se trataba el E.D., sino de aprender a protegerse?

Entonces ella sonrió y trató de tranquilizar a su amigo. "No pasa nada, Harry. Estoy preocupada por mis T.I.M.O., sin mencionar al escuadrón de matones de Umbridge que intentan atraparnos en cada oportunidad". Ella le dio un pequeño abrazo. "Voy a estudiar un poco en solitario en la biblioteca. Volveré más tarde, ¿de acuerdo?"

Harry le dio una mirada tranquila y contemplativa, y Hermione supo entonces que él realmente no le creía. "Claro, Hermione. Pero piensa un poco en Hogsmeade, ¿sí? Realmente te vendría bien el descanso".

Ella sonrió. "¿A qué hora?" -preguntó con tono de resignación, pero mantuvo la voz ligera. Harry le devolvió la sonrisa.

"Se reunirá con nosotros allí alrededor de las tres en punto. Se está volviendo loco en Grimmauld. Parecía esperanzado. ¿Entonces vendrás?"

"Lo pensaré, ¿de acuerdo?"

Asintiendo, Harry se giró y se dirigió de regreso a la Sala Común, dejando a Hermione continuar su viaje sola.

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La enfermería estaba en silencio, cuando Hermione entró en la gran sala. Madame Pomfrey no estaba a la vista y Hermione caminó bastante apresuradamente hacia la sala privada que albergaba a su profesor. Sus pasos sonaron anormalmente fuertes sobre el suelo de piedra, y se sintió como una fugitiva que entraba sigilosamente en la habitación, mucho después de la hora de visita. Ella ya tenía una excusa lista en caso de que apareciera Madame Pomfrey...

"¡Señorita Granger! ¿Qué hace merodeando por la enfermería? ¡Es casi el toque de queda!" La voz de la medibruja era baja, pero Hermione saltó como un gato escaldado de todos modos.

Ella se giró y puso una brillante y falsa sonrisa. "¡Señora Pomfrey! ¡Me asustó!" Ella respiró hondo.

La mujer mayor se puso las manos en las caderas. Entrecerrando los ojos, replicó: "Debo recordarle, señorita Granger, que usted es la que anda a escondidas. ¡Creo que soy yo la que se supone que debe asustarse!"

"Sí, señora Pomfrey", respondió Hermione, dócilmente. Tratando de recordar su historia encubierta, sonrió con incertidumbre. "Verá, me siento un poco... bueno, es un poco embarazoso, pero..." Tragó saliva y lo intentó de nuevo, cada vez más nerviosa ante la expresión cada vez más incrédula de la medibruja. "Ginny Weasley se siente un poco deprimida, es decir, no está..."

Madame Pomfrey resopló y algo parecido a una sonrisa apareció en sus labios. "¡Honestamente, señorita Granger! Puede que sea la brujita más inteligente de esta escuela, pero es la peor mentirosa que he conocido." Su expresión se suavizó y le dio una rápida mirada a la puerta. "Si desea ver al profesor Snape, ¿por qué no lo dijo?"

Hermione, atónita, tartamudeó: "Yo... no pensé que lo permitiría".

Madame Pomfrey resopló. "Bueno, normalmente no lo haría. Es muy irregular, ¿sabe?" Suspiró y le dio a Hermione una mirada de lástima. "Pero entre usted y yo, querida, no estoy del todo contenta con el director en este momento. Me está haciendo trabajar con mi varita atada a mi espalda en esto".

Hermione se hundió visiblemente. "¡Lo sé! El profesor Snape estaba sufriendo mucho cuando entré, y el director parecía tan, oh, no sé, reacio a ayudarlo."

La bruja mayor asintió. "Nunca deseo hablar mal del profesor Dumbledore, pero su comportamiento me tiene desconcertada". Miró a Hermione con aprecio. "Vi cómo reaccionó el profesor Snape ante usted. Tiene una habilidad especial para curar. Una bruja no tiene que obtener un título de San Mungo para ser una sanadora natural".

Madame Pomfrey se enderezó y asintió para sí misma, como si acabara de tomar una decisión importante. "Ha estado muy inquieto, incluso mientras dormía". Ella hizo un gesto. "Venga, niña. Quizás pueda ser de ayuda donde yo no puedo".

Hermione siguió a Madame Pomfrey sin decir palabra hacia la sala privada y juntas se acercaron a la cama de su profesor. A la suave luz de la luna, parecía mármol, si el mármol pudiera fruncir el ceño y moverse como si fuera incapaz de sentirse cómodo.

Suavemente, Madame Pomfrey se inclinó y le apartó el cabello de la frente, en una imitación inconsciente del Director. Fue un tierno gesto de cariño, como si fuera un niño pequeño. "Se siente muy incómodo. El profesor Dumbledore está haciendo que le preparen la poción necesaria, pero hasta entonces..." la medibruja suspiró y se encogió un poco de hombros. Hermione entendió. Era duro verlo sufrir. Su mente volvió a Grimmauld, la noche en que todo comenzó, y el dolor y la humillación de los que había sido testigo. Todo lo que ella quería hacer era hacerlo sentir mejor, darle algo de consuelo.

Hermione acercó una silla y se sentó junto a la cama de su profesor. Sin pensarlo, puso su mano sobre su corazón, como había hecho con el director, y los hombros del profesor Snape se relajaron y suspiró en sueños. Fue un sonido lastimero que tiró de los corazones de las dos mujeres. Se miraron la una a la otra a través de su forma inmóvil.

La medibruja suspiró. "Ha sufrido mucho. Nunca se queja, nunca dice nada. Pero a veces llora, señorita Granger. Ni siquiera se da cuenta". La mujer mayor miró al mago. "Es muy orgulloso. Le molestaría saber que nos preocupamos así por él".

Un Patronus plateado, con la forma de un tejón, apareció en la habitación con ellas, y las dos mujeres se alejaron del profesor Snape para observarlo. Abrió la boca y la voz de la profesora Sprout dijo: "Poppy, tuve un pequeño accidente con una de mis plantas Corona de Espinas, ¡y estoy en una especie de trampa! ¿Puedes bajar y traer un poco de Esencia de Díctamo?"

Madame Pomfrey suspiró. "¡Esa mujer va a ser mi muerte! Sus plantas causan más lesiones que el campo de Quidditch". Miró insegura al hombre dormido y luego de nuevo a Hermione. "Bueno, supongo que dejarla aquí no le hará daño, y parece que es capaz de consolarlo". Le dio a Hermione una sonrisa. "Regresaré en un tic toc".

Y así, Hermione se encontró sola con su profesor, por segunda vez.

Nota de la autora: El título del capítulo y la letra son de la canción The Snake de Al Wilson.

Nota de la traductora: voy a empezar diciendo algo para cualquiera que me lea y este pasando algo similar a lo que está pasando Hermione con Sirius, ya sea en casos de abuso sexual o cualquier otro tipo de abuso, a veces creemos que debemos enfrentarlo solos, como piensa Hermione, ella tiene que aprender a protegerse. Y si, saber protegerse está muy bien, pero creanme que no son menos valientes por pedir ayuda, al contrario, y realmente espero que todos ustedes puedan encontrar siempre a alguien que esté dispuesto a apoyarlos en una situación así.

Y hablando de Hermione, realmente me hubiera gustado que en canon tuviera más confianza para decirle "no" a sus amigos, ya sea por asuntos escolares, o como en este caso, no querer ir a la casa de los gritos. Creo que aunque Hermione es un personaje genial y siempre se nos dice que la amistan entre el trío dorado es maravillosa, a veces la dinámica que tienen no es muy pareja (igual que la dinámica de Remus con Sirius y James). Pero si bien a veces sus inseguridades no le permitían ser firme para su propio beneficio, una de las cosas que amo del personaje es su fuerza al levantarse en favor de otras personas. En este caso, amé que le parara los pies a Dumbledore! porque, cuando creen que fue la ultima vez que alguien lo cuestionó de esa forma? Honestamente es algo que creo que necesitaba porque es algo que todo el mundo necesita, tener cerca a gente que te diga cuando estás mal, ya que inevitablemente en algún momento te vas a equivocar, y si eres un viejito privilegiado es más que seguro que tu perspectiva va a ser limitada, como lo es la de todos los viejitos privilegiados y en posiciones de poder que hay en el mundo.

Y es que de primera vista puede parecer que Dumbledore hace lo correcto al cuestionar a Hermione, el problema es que tres doritos antes la ignoró por completo cuando pidió ayuda, y después autorizó hacerla parte de un juego de espionaje siempre y cuando eso mantuviera la atención de Voldy lejos de Harry. La única razón por la que ahora le importa es por como la situación puede afectar la guerra, de la misma forma, solo le importa que Severus este mal porque esto puede afectar su trabajo como espía. Y ni siquiera me molestaría que fuera tan frio si al menos no fuera por la vida tratando de presentarse como el adorable abuelito de todos. En fin.

Y ahora, que creen que pasará? Nuestra pareja se ha quedado a solas de nuevo, creen que Severus podrá seguir controlándose? Lo sabremos la siguiente semana. Que estén bien!