Hinata tuvo un mal, mal presentimiento cuando Neji se acercó a ella esa tarde, con sus compañeros de equipo. Esperaba que Naruto no... hiciera nada en el recinto de los Hyuuga. Neji tenía una mirada inusualmente extraña e inescrutable en su rostro.
"Naruto", dijo en voz baja. "Necesito decirte algo".
Y acto seguido la agarró del brazo y la arrastró hacía unos arbustos del parque cercano, dejando a sus compañeros muy atrás.
Naruto hizo algo, ¿no es así?
Su proceso de pensamiento se desbarató cuando Neji acercó su cara a la de ella y la miró fijamente a los ojos... o mejor dicho, a los ojos de Naruto. Ella se sonrojó ante el contacto cercano.
Espera, ¿Neji no iba a.…?
"Naruto", dijo de nuevo, con una voz que era a la vez intensa y... ¿gentil? ¿Qué estaba pasando? "Sé que nunca he dicho nada de esto antes, pero tú... me has ayudado de muchas maneras. Maneras que aprecio. Y nunca te lo he agradecido. Lo siento".
Hinata sospechaba a dónde iba esto, basándose en la proximidad de la cara de Neji a la suya, la forma en que mantenía sus manos sujetas a los hombros de ella... de Naruto, y la mirada sincera en sus ojos.
Ella siempre había tenido competencia por Naruto. Un centenar o más de personas siempre acaparaban su atención; ya fueran sus compañeros de equipo, su sensei, o chicos unos años más jóvenes que él, como Konohamaru. Incluso sus propios compañeros de equipo tenían cierta fijación con él, ya fuera Kiba y su "rivalidad" unilateral con Naruto, o Shino, que sólo quería que Naruto (y casi todos los demás) simplemente se fijaran en él. Su gran y brillante sonrisa tendía a hacer eso a la gente. No podía culparlos por engancharse, no cuando ella también lo estaba.
Pero no esperaba que Neji también estuviera en la lista.
Neji notó su mirada de sorpresa. Desgraciadamente, se hizo una idea completamente equivocada, porque se sonrojó y respiró hondo, calmando sus nervios, obviamente crispados.
"Tal vez pienses que es demasiado tarde para que diga esto..."
Sí, Neji también era su competencia, al parecer. Por los sentimientos de Naruto.
Ella debería haber esperado algo así. Ella sabía que Naruto había causado un gran impacto en Neji durante los Exámenes Chuunin. Sus problemas cardíacos se habían manifestado durante el combate y había colapsado, pero por lo que había visto y oído después, Neji había cambiado. Por supuesto que a Neji le gustaría Naruto.
Incluso los arbustos que había elegido para esta cita parecían perfectos para decir lo que quisiera...
"Pero gracias por todo lo que has hecho por Hinata-sama".
¿Eh?
"Um... ¿qué?"
¿Qué estaba pasando? ¿Él... no se estaba confesando?
"Hinata-sama me informó el otro día que le estabas dando clases de confianza", dijo Neji. "Te lo agradezco mucho, Naruto".
¿Lecciones de... confianza?
¿Qué demonios le dijo Naruto a Neji?
"Como te dije, ella se lastimó accidentalmente los ojos, pero me alegra que tus consejos la hayan ayudado a romper los límites y a dar saltos en su entrenamiento", continuó sin darle importancia. "Los que se arriesgan son recompensados de verdad. Ha batido el récord de visión del Byakugan".
¿Otra vez esto? La razón por la que había empezado a llevar gafas de sol con temática de ramen, supuso ella. Justo cuando empezaba a relajarse, Neji le soltó una verdadera bomba.
"Algunos de los Hyuuga han comenzado una..." Neji frunció el ceño, rascándose la cabeza. "Bueno, Tenten lo llama secta, pero Lee dice que son simplemente un club de fans apasionados. Han iniciado una secta, o quizás un club de fans, en torno a Hinata-sama".
Naruto no le informó de esto.
"¿Qué quieres decir?", preguntó ella con cautela.
¿Qué hizo Naruto?
"Se agolpan en su habitación por la noche, pidiendo autógrafos. Quieren sentarse junto a ella durante las comidas. Le ofrecen regalos gratis, y es un éxito entre los más jóvenes".
La relajante luz del sol parecía de repente penetrante.
¿Qué...
Hizo
Naruto...?
"Todo es gracias a ti, Naruto", dijo Neji, con una sonrisa que normalmente sólo reservaba para Hinata. "Ahora se porta de manera diferente. Gracias por hacer que Hinata-sama crea en sí misma".
"¿Qué pasa, Neji nii-chan?" Preguntó Tenten burlonamente. "¿Fue bien tu charla con Naruto?"
Intentó en vano fruncir el ceño. Palabras clave: lo intentó en vano. No pudo fruncir el ceño.
Porque cuando Hinata-sama lo había llamado nii-chan ese día, se sintió como si flotara en las nubes. Aunque ella no parecía guardarle rencor por la forma en que la había maltratado y casi la había matado durante su enfrentamiento en los Exámenes Chuunin, a veces se despertaba por la noche sudando frío, con lágrimas en los ojos.
Tenía pesadillas en las que volvía a golpear a Hinata-sama en el corazón.
Y ella no se despertaba.
¿Por qué lo había perdonado? ¿Cómo pudo perdonarlo? A veces le costaba creerlo, porque todavía no se había perdonado a sí mismo. No creía que tuviera derecho a hacerlo.
Pero el hecho de que lo hiciera estaba ahí en la forma en que le llamaba nii-chan.
Así que no se atrevió a fruncir el ceño.
"Eso me recuerda que el Equipo 7 y el Equipo 8 están planeando tenderles una trampa", dijo Tenten, aparentemente ajena a su tumulto emocional.
"¿Ponerle una trampa a quién?", preguntó Lee.
"A Hinata y Naruto, tonto. Sinceramente, Lee, saca tu cabeza de tus fantasías primaverales de juventud por una vez y presta atención a lo que hacen los otros equipos".
Esto no fue algo tan bueno para Tenten, porque: "¡Sí! Debemos ayudar al Equipo 7 y al Equipo 8 a alcanzar todo su potencial juvenil, empezando por cien paradas de manos, dos mil flexiones..."
Neji sintonizó el resto del discurso de Lee. Cuando había experimentado un paseo de primavera de la juventud, los había experimentado todos. Lo único que variaba entre ellos era el número de flexiones, abdominales, saltos de conejo, lo que fuera (a menudo oscilaban en los miles, y nunca por debajo de los cien).
El equipo 7 y el equipo 8 estaban planeando tender una trampa a Hinata-sama y Naruto, ¿eh?
Neji descubrió que no tenía ningún problema con eso.
Hinata-sama sonrió lo mejor que pudo alrededor de Naruto. Y la sonrisa de Hinata-sama se volvía grande y brillante. Naruto tendía a hacer eso con la gente. No podía culpar a Hinata-sama por ello.
Él realmente quería que ella siempre sonriera.