Anteriormente:
-umm, ese Rukawa se parece mucho a Sendoh cuando jugo el año pasado, aunque aún le falta demasiado-examino Maki-aunque ese pelirrojo si será un desafío, el entrenador estaba eufórico cuando vio sus datos-
El partido estaba a punto de ponerse aún más interesante.
Comenzamos:
-yo me encargare de derrotar a ese pelirrojo y a súper Loky-aseguro el gran jugador de Miuradai a sus compañeros antes de entrar en el terreno de juego, Tetsuya Naito estaba listo para detener a Shohoku a pesar de ir perdiendo por 20 puntos.
El pelirrojo le coloco una pantalla a Gori que recibió de Ryota para machacar el aro nuevamente, volvieron a la defensa, Rukawa estaba haciendo una gran defensa y llevaba un bloqueo, ataco a canasta y termino con una clavada muy buena.
-un poco flojo pero bueno es su estilo-analizo Sakuragi tranquilo enfocado en defender, el ala pivot Miyamoto quedaría en la banca-ohhh a bald monkey!-reconoció Sakuragi cuando entro el número nueve.
-¿Quién es ese tipo?-pregunto Ayako.
-¿en realidad es un jugador de baloncesto?-pregunto Kogure.
Naito salto por un rebote contra Akagi y lo derroto en fuerza física, Murasama corrió para hacer una clavada.
-¡siguele….-intento grita Ryota a Sakuragi que ya estaba corriendo a la par de Murasama, le golpeo el balón por atrás y se lo robo.
-maldición-reclamo Murasama, el pelirrojo ataco con fuerza, iba por una clavada cuando Naito lo golpeo en el abdomen con fuerza arrojándolo hacia atrás, metió el hombro por lo que no era una falta técnica sino una falta simple.
-hijo de…-aun así, Sakuragi lanzo el balón con una sola mano y logro anotar.
-falta defensiva, canasta cuenta, un tiro libre-indico el árbitro, el pelirrojo se tomó el estómago, había perdido el aire y le dolió el pecho, termino en el suelo.
-Sakuragi-Akagi fue a mirar a Sakuragi de inmediato.
-alguien tomo la patente de ese camión-pregunto en inglés.
-es un desgraciado-reclamo Ryota mirando de mala forma a Naito que sonreía al ver a Sakuragi derribado, el pelirrojo se paró.
-¿puedes seguir?-pregunto el arbitró, el pelirrojo asintió.
-Hanamichi-Ayako estaba preocupada.
Sakuragi anoto su tiro libre, el pelirrojo se vengaría.
El centro de Miuradai ya tenía bastante golpeado a Sakuragi en las costillas, pero nadie le quitaría su venganza, Murasama tuvo la desfachatez de intentar clavar el balón contra Sakuragi, pero el pelirrojo estaba bastante molesto, lo bloqueo con fuerza arrojándolo al suelo, el árbitro no pito nada, sabia como Murasama había estado golpeando a Sakuragi pero si los cobraba el centro de Miuradai hace mucho que estaría expulsado y el juego estaría muy cortado.
Ryota tomo el balón y condujo, le dio un pase a Mitsui pero este estaba marcado, Rukawa recibió y busco anotar, lanzo, volvió a la defensa al igual que Shohoku, el pelirrojo nuevamente se estaba enfrentando a Murasama que busco anotar nuevamente golpeándolo pero no lo logro y le dio el pase a Naito, Akagi era fuerte pero Naito logro superarlo y anotar contra él.
Mitsui nuevamente pudo lanzar de tres, pero fue bloqueado por dos jugadores, se lo envió a Akagi pero Naito robo el balón, salto para clavarla cuando Hanamichi se enfrentó a él, salto por el lado y lo bloqueo, arrojando el balón a la banca a Miuradai.
No dijo nada y volvió a la defensa, estaban solo 10 puntos arriba, el rival había logrado acortar la diferencia con jugadas de Naito, Murasama y el alero.
-balón para Miuradai-
Sakuragi estaba marcando nuevamente al Murasama sin darle un cm de ventaja, Akagi miraba de reojo como el pelirrojo aguantaba el castigo de Murasama, Mitsui también lo vio.
-genial un idiota que está sacando de quicio a otro idiota pero aparentemente es nuestro jugador estrella -Mitsui miro a Rukawa levemente mientras mantenía su defensa-Rukawa también lo tiene en él, pero si tuviera que hablar de una estrella en Shohoku es Sakuragi, lo tiene todo, buen triple, manejo de balón, capacidad de pase, un excelente defensa, el mejor del equipo a nivel defensivo y es aún más duradero que Akagi, además siempre lo veo entrenar en la madrugada y yo paso por esa cancha alrededor de las 6-Mitsui reconoció que estaba frente a un gran deportista-desearía no haber dejado de jugar y yo ocuparía el lugar de estrella en este equipo-
El pelirrojo robo el balón que atrapo Murasama y se lo dio a Ryota, Akagi coloco una pantalla y Sakuragi la uso, recibió de Miyata y anoto un triple mientras Naito intentaba bloquearlo, el pelirrojo parecía inimitable, estaba ardiendo por dentro, Naito cambio con Murasama su marca y arrojaron el balón, era un intento de tres puntos, Sakuragi cubrió a Naito que lo golpeo, eran los más rápidos del juego, Naito seguía empujando pero el pelirrojo gano el rebote, Rukawa ya estaba corriendo, el pelirrojo se quitó a Naito y disparo el pase, Rukawa lo miro y sabia a donde iba el pase, supero al alero que lo seguía y termino con una clavada, era un Alley oop, el pase vino más atrás de media cancha.
-con que esa es una de tus habilidades-reconoció Maki, estaba interesado en el juego del pelirrojo.
-oye Ryota-llamo Mitsui mientras volvían a defender- ¿Qué se siente no ser el mejor pasador? -
-el lleva 5 triples, ¿Cuántos llevas tú? -Mitsui se calló.
Naito corrió de frente para atacar el aro, era un sprint recto, el pelirrojo lo vio al igual que Ryota, no necesitaron hablar solo lo defendieron cargándolo a los lados, Akagi vio el robo venir y cuando se concretó corrió hacia el aro rival, Sakuragi supero a Ryota que paso por la pantalla que coloco el pelirrojo al defensor de Ryota y Akagi bloqueo a Murasama, Ryota anoto de dos puntos.
- ¡eso es Ryota!-celebro Ayako.
-bien hecho 30-reconocio Hanamichi.
-no eres el único bueno pasando 50-el pelirrojo solo siguió corriendo-es divertido jugar con Sakuragi, si no fuera porque me quito a Ayako seriamos amigos, deja de pensar estupideces y concéntrate-
Shohoku llego a los 100 puntos y Akagi camino hasta Murasama que respiraba agitado-dijiste que éramos basura, llevamos 100 puntos y tú solo 70, te demostraremos que somos aún más fuertes-se burló-además no tienes talento de no ser por esos codos-se volvió hacia Shohoku-¡sigamos encestando!-
-¡sí!-contesto Shohoku.
-Shohoku está arrasando con Miuradai-reconoció Uozumi-los que más puntos han anotado en este segundo tiempo son Akagi, Mitsui y Rukawa-Hikohishi anoto-Miyagi también ha dado una excelente defensa y muchos pases-
-es un gran defensor ha mantenido a raya a Miuradai-agrego Hikohishi.
-sí, aunque su mejor jugador sigue en cancha-Ryonan miro a Sakuragi, sudaba más de lo normal.
-Murasama lo ha castigado mucho-reconoció Uozumi.
- ¿Cómo?-pregunto Hikohishi.
-lo está golpeando-reconoció Uozumi-mete los codos al girar y golpea sus costados, pero Sakuragi no ha respondido con más que con puntos, pero están dañándolo bastante, cuando juegas de centro recibes muchos golpes Hikohishi, más si tu oponente es un canalla, es un buen jugador-reconoció Monkey boss.
-el capitán Uozumi lo respeta, que talentoso es Sakuragi-anoto Hikohishi.
-esta por explotar-reconoció Sendoh, todos lo miraron-no se dejen engañar, es un gran jugador, pero tiene un carácter muy competitivo y vengativo, ya se vengó de Murasama enviando su balón a la banca de Miuradai el que sigue es…-
-el número 9-reconocio Uozumi.
Al partido le quedaba poco tiempo, Rukawa bloqueo un intento de tres puntos y el balón lo tomo Sakuragi, que ataco a toda velocidad, dejo que lo superara Naito.
-ahora lo hará-reconoció Sendoh-presta atención Hikohishi-
-sí-asintió energéticamente.
Todo el gimnasio puso atención, Naito solo alcanzo a levantar sus brazos cuando estos chocaron con las piernas de Sakuragi, lo supero con una clavada increíble, pasando la línea de tiros libres salto con todas sus fuerzas, el jugador de 156 kilogramos no fue capaz de soportar el empuje de Sakuragi y cayo de trasero cuando el pelirrojo azoto el aro sin piedad.
-hijo de…-pensó todo Shohoku y el resto de los jugadores de baloncesto que había en el gimnasio.
-falta ofensiva-anuncio el árbitro luego de salir de su asombro, pito por impulso, tenía que cobrar, Shohoku ganaba 114 a 78, lo mejor era cobrar falta ofensiva-número 10, no vale la canasta-Sakuragi soltó el aro y aterrizo, quedaban solo 2 minutos.
El árbitro camino por el costado de Sakuragi-lo siento, fue una gran clavada-el pelirrojo asintió, el árbitro miro la mesa, estaban indicando un cambio-sustitución equipo blanco-Kakuta estaba para el cambio.
-Sakuragi-llamo Kakuta y el pelirrojo asintió, choco los 5 con Kakuta mientras se sentaba al lado de Anzai y Ayako.
-increíble partido Sakuragi-reconoció Ayako.
-gracias-agradeció mientras intentaba ignorar el dolor en sus costados.
-muy bien jugado Sakuragi-felicito Anzai tocando el hombro del pelirrojo.
-gracias gordito-
Suspiro mientras Ayako le colocaba una toalla.
-anímate Hanamichi Sakuragi-alentó Ayako-en tu primer partido oficial lograste anotar 40 puntos, 12 rebotes, 9 asistencias, 4 robos de balón y una falta ofensiva, además de 4 perdidas-
-anotas todo cierto-comento Hanamichi.
-claro que lo anoto todo Hanamichi Sakuragi-
El equipo se despidió y fueron a los camarines a cambiarse de ropa, el pelirrojo se metió primero en la ducha y luego camino hacia cubierto solo con una toalla, todos miraron ligeramente el cuerpo de Sakuragi, era muy musculoso, también vieron los moretones que tenía por el partido.
-golpeo bastante-comento Akagi.
-solo así logro anotar contra el genio-quito importancia Sakuragi pero se notaba que le dolían un poco, sobre todo al girar-pero ganarle por al menos 30 puntos valió el castigo-
Con quien mejor dentro del equipo se llevaba Sakuragi era Akagi, el gori respetaba a Sakuragi por su amor por el baloncesto, al igual que Sakuragi.
-muy bien, ganamos nuestro primer partido-informo Ayako una vez todos estuvieron vestidos en el camarín- el próximo partido es contra la preparatoria Kakuno, no es un equipo que tenga jugadores sobresalientes, pero tienen un gran juego de equipo-
-lo que algunos no hacen-comento Sakuragi y Rukawa sintió la mirada de todos sobre él.
Al día siguiente Hanamichi camino en compañía de la pandilla de Yohei, ahora eran conocidos como la pandilla de Yohei más Sakuragi-¿Qué tal te fue en tu partido debut Hanamichi?-pregunto Nozomi.
-nada más que una gran actuación como es común con un genio de mi nivel-presumió Hanamichi, mientras sacaba un papel y se los mostraba a la pandilla.
-wow-la pandilla estaba asombrada-40 puntos, 12 rebotes, 9 asistencias, 4 robos, una falta ofensiva y 4 pérdidas-
-grandes números Hanamichi-reconoció Yohei.
Mientras caminaban y escuchaban el relato de Sakuragi del partido y este les mostraba un par de los moretones que conservaba se encontraron con Ayako.
-Hanamichi Sakuragi-saludo acompañada de una amiga.
-Ayako-saludo el pelirrojo con una sonrisa idiota.
-Yasuda me comento de los moretones que tuviste al finalizar el partido-Hanamichi sintió la mirada de reproche de la managar, Ayako metió la mano en su bolso y saco algo.
La pandilla espero que fuera el abanico de siempre y golpeara al pelirrojo, pero saco un bote con algo, no era demasiado grande.
-es una crema des inflamatoria, te ayudara con los moretones-Hanamichi la tomo como si fuera el santo grial.
-gracias Ayako-estaba sonrojado y embobado cuando sintió dos golpes fuertes en la cabeza.
-eso es por no decirme nada-lo reprendió con su abanico y se retiró con su amiga-nos veremos en el entrenamiento-
La pandilla se rio con ganas, hasta que Sakuragi los puso a dormir con el mítico cabezazo de siempre.
Mientras caminaban para el próximo partido los alumnos de la escuela Kakuno comentaba sobre los jugadores.
-ese es el pelirrojo, la estrella de Shohoku, es de primer año, anoto 40 puntos en su primer partido, es de otro país-comento un chico con lentes y cabello corto.
-es increíble, pero creía que Rukawa sería el mejor jugador de Shohoku-comento una chica-aun así es el más lindo-
El pelirrojo ni siquiera escucho que pasaba, iba caminando detrás de su equipo con sus audífonos puestos, Stratovarius sonaba nuevamente.
Para iniciar el partido Sakuragi se quedó en la banca, luego sustituiría a Kogure si se complicaba el partido, Ayako informo a Anzai de los golpes de Sakuragi en los costados y en director lo reviso, no eran graves pero lo mejor sería darle un poco de descanso.
Jin y Nobunaga Kyota de Kainan fueron a ver el partido, ajeno a todo estaba Sakuragi que solo usaba sus audífonos para desconectarse del ambiente y ponía atención al juego.
Shohoku iba ganando 36 a 8, Kogure se veía bastante cansado, el pelirrojo lo sustituyo, al terminar el medio tiempo Hanamichi llevaba 20 puntos, le tomo 8 minutos, anotaron muchos triples con Mitsui, 4 por parte de Sakuragi y 5 de Mitsui, el pelirrojo agrego dos tiros de media distancia y dos bandejas, estaba empatado con Rukawa, aunque obtenían los puntos de diferente manera, Rukawa por lo general por no decir siempre obtenía los puntos de acciones individuales, el pelirrojo obtenía más de la mitad en base a pases que buscaba y un par de individualidades, si Rukawa era un gran anotador personal pero Sakuragi hacia crecer al equipo.
Al terminar el partido Hanamichi termino nuevamente con 40 puntos, 15 rebotes, en total tomaron 30 con Akagi, 8 asistencias, dos menos que Ryota y 4 robos, registro también 3 perdidas y 3 faltas, era demasiado intenso para el basket Japones.
Kyota de Kainan estaba impresionado al igual que Jin, ya eran dos partidos consecutivos de 40 puntos y los anotaba con facilidad, liderando nuevamente al equipo, Akagi consiguió 30 puntos, Rukawa anotó 33 puntos, Ryota 15 puntos, Kogure 10 y Mitsui 25, aplastaron a Kakuno que sonó anoto 27 puntos.
-son muy….fuertes-comento un chico que miraba el partido, Kakuno no tuvo ninguna oportunidad contra los monstruos que eran Shohoku ofensiva y defensivamente.
- ¿Por qué te molestaste en ver un partido insignificante Hanagata?-pregunto Uozumi a un centro que vestía de verde, al parecer era de Shoyo.
-tienes razón Uozumi, nosotros ya abríamos anotado 200 puntos-aseguro el jugador de gran estatura y lentes.
-tal vez-
El partido termino.
- ¿Qué haces aquí?-pregunto Uozumi a uno de los integrantes de su equipo.
-capitán Uozumi-contesto sorprendido.
- ¿Qué tal jugo Sakuragi?-
-no jugo de titular, pero aun así anoto 40 puntos-informo el jugador de Ryonan.
-ya veo, eso quiere decir que su puntuación podría haber sido más alta si comenzaba de titular-analizo el centro de Ryonan.
El pelirrojo siguió entrenando en el gimnasio, en Shohoku y como siempre por las mañanas, cuando paso por el gimnasio de Shohoku para entrenar un poco más luego del gimnasio se encontró con Rukawa entrenando, estaba usando la vestimenta del equipo, porque, solo Rukawa lo sabía.
Hanamichi había notado que no estaba moviéndose como acostumbraba, tenía más fuerza pero estaba perdiendo la velocidad de reacción en sus piernas, era momento de comenzar a trabajar con énfasis en su defensa, en Estados Unidos permitían un poco más de contacto a la hora de defender, en Japón el contacto debía ser mínimo, por lo que comenzó con juegos de pies más elaborados, sudo como si estuviera parado en medio de la lluvia pero logro sentirse más cómodo luego de dos semanas, además de enfrentarse a Ryota lo ayudo bastante a aumentar su reacción, era endiabladamente rápido, no quería enfrentarse a Rukawa porque su tiempo de reacción era mayor al de Ryota (en simples palabras, más lento).
Se sintió más cómodo y confiado al haber practicado más su defensa.
-¡Reunión de equipo!-grito Ayako y todos miraron a Akagi.
-mañana lleguen temprano al partido-
-¡sí!-
-Akagi, este año estoy seguro de que llegaremos al nacional-
-no es bueno confiarse Kogure-advirtió Akagi mientras sacaba su bolso.
-este es un buen equipo, Rukawa y Sakuragi han aportado al menos 60 o 70 puntos entre ellos, además de defender muy bien-
-si-
El pelirrojo camino tranquilo hasta que noto algo raro, se había quedado dormido, entreno más de la cuenta.
-no les parece que Mitsui y Sakuragi se han demorado demasiado-comento Ayako.
El pelirrojo corrió cuando se estrelló con la pandilla que iba en una sola bicicleta.
-que carajos…-reclamo Sakuragi-porque 4 van en una bicicleta-
Nozomi los guio por un atajo y Sakuragi salto primero, se encontró con la Mitsui que estaba bastante golpeado, aterrizo sobre el cuerpo de un tal Ryu, el que golpeo a Sleepy fox.
-Sakuragi-
-Mitsui-comento Sakuragi.
Otros matones lo miraron y luego cayeron Yohei, Noma y Okuso, comenzó la pelea de inmediato, 4 minutos después Hanamichi y la pandilla habían despachado a sus enemigos, todos inconscientes, ahora debían ir a jugar el partido.
-vamos Mitsui hay un partido que jugar-
Tetsuo también había despertado para ayudarlos, el pelirrojo lo miro y Sakuragi lo despacho con un derechazo en la sien, luego cayo Nozomi sobre él, mientras tanto Sakuragi y Mitsui seguían corriendo.
Lograron llegar a tiempo y como siempre Hanamichi comenzó en la banca, el partido era contra Takahana, el pelirrojo estaba tranquilo pero recibió la mirada de Anzai.
-¿creo que acordaste no pelear más con Mitsui?-
-encontre a Mitsui mientras lo apaleaban, lo salve de morir creo y luego corrimos para llegar-
-tiempo muerto-pito el arbitró, miraron la cancha y Kogure estaba en el piso tomándose un tobillo.
-Sakuragi, creo que tendrás que sustituir a Kogure-el pelirrojo asintió.
Antes de entrar Hanamichi dejo su Walkman con Ayako mientras besaba su mejilla.
-ve a jugar genio-protesto Ayako sonrojada.
-claro manager-
Entro en la cancha y se sumó al ataque, al terminar el partido terminaron con 170 puntos mientras el rival tenía solo 60, Hanamichi nuevamente obtuvo 9 asistencias, 15 rebotes, 4 robos, 2 faltas defensivas y 45 puntos, Rukawa termino con 40 puntos, el resto de la puntuación se completó con al menos 30 puntos de Mitsui, 15 de Ryota, 30 de gori, 10 de Kogure.
El próximo partido fue contra Tsukubu tuvo un comienzo más apretado pero Sakuragi se encargó de los rebotes junto a Akagi y se impusieron en base a una férrea defensa, aun así el pelirrojo anoto nuevamente 40 puntos, le costó anotarlos pero lo logro, dejo todo el cuerpo en la defensa y capturando rebotes, esta vez cargaron mayormente con la ofensiva con Rukawa, que estaba aprendiendo a dar un poco más de pases, pero en momentos en que podía dar un pase y que el compañero obtuviera puntos fáciles prefería demostrar su capacidad de anotar, lo lograba la mayor parte de las veces pero en algunos momentos fallaba y Akagi o Sakuragi tenían que arreglar su error.
El partido termino 111 a 79, nuevamente gano Shohoku.
Ahora el partido para seguir compitiendo en el torneo era contra Shoyo.
-es genial, somos uno de los mejores 8 equipos-informo uno de los de primer año emocionado.
-si seguimos así ganaremos el campeonato-alentó Ayako, noto como Hanamichi caminaba más atrás que el resto, disminuyo su paso y camino a su lado.
- ¿Qué pasa? -
-los partidos son demasiado aburridos-comento Hanamichi mirándola.
-para tu genialidad-
-no, simplemente son muy sencillos-
-contra Shoyo no será así-
- ¿son buenos?-
-fueron los segundos mejores el año pasado-
-Ayako-llamo Sakuragi mirándola.
-si-
-¿quieres salir en una cita conmigo?, nada muy elaborado, quizá ver un poco más de Kanagawa y acudir a un lugar donde te guste la comida-el pelirrojo estaba avergonzado.
-acepto, ¿Qué tal el fin de semana? -
-genial, ¿paso a buscarte? -
-claro-
-me explicarías este tipo de torneo-
-ya lo hice antes-
- ¿necesito una excusa para estar más tiempo contigo? -
-idiota, muy bien, el distrito de Kanagawa tiene 4 bloques, A, B, C y D, el campeón del distrito se enfrenta a los otros tres y si logra ganar contra todos o pierde solo un encuentro podrá ir al nacional, en otras palabras, el primero y el segundo del grupo son los que ganan una oportunidad de ir al campeonato nacional.
En el gimnasio había mucha gente, en donde había público de las 8 preparatorias o institutos, todos estaban dando porras de aliento para sus equipos, Shohoku no tenía demasiadas porras, estaba la pandilla y las amigas de Haruko incluyéndola a ella claro está.
-más vale que se preparen, los adversarios que hemos tenido no se comparan con Shoyo-advirtió Akagi, todos asintieron menos Sakuragi que seguía escuchando música de un grupo japonés, Flower Travellin' Band, era el grupo, especificamente Satori, no le estaba gustando demasiado, lo cambio por otro grupo de inmediato, Ice Cube, The Predator.
Eso llamo la atención de Akagi-Sakuragi-llamo gori- ¿Qué haces?-
-escucho música-
-en estos momentos, antes de enfrentar a un gran rival-
- ¿qué esperabas?, que no durmiera y perdiera energía para enfrentarlos-los ojos de Sakuragi tenían ojeras-estoy ansioso gori-
Mitsui fue por novena vez al baño, Rukawa fingía dormir, pero estaba muy entusiasmado, miro al pelirrojo ligeramente, también estaba ansioso-te derrotare-al parecer Sleepy Fox estaba ansioso por superar a Sakuragi.
Cuando ingresaron al terreno de juego todo el público los abucheo y aviso su pronta derrota.
-vamos Sakuragi, anota de nuevo 40 puntos-alentó la pandilla de Yohei, el pelirrojo levanto el brazo con una sonrisa.
-10 puntos por cada uno-aseguro.
-Sakuragi ven acá-llamo Akagi, se acomodaron en un círculo-¡Shohoku pelea!-grito.
-¡pelea!-contesto el equipo.
-nunca jugamos contra Shoyo profesor, pero por lo que vimos era un equipo amateur el año pasado-comento Ayako.
-sí, Sakuragi tiene que vivir siempre eso-señalo Anzai.
-siempre que caminamos hasta mi casa le comento sobre los otros equipos-Ayako se sonrojo.
-excelente Ayako-el profesor tenía un brillo travieso en sus ojos-además todos los titulares eran pequeños y los reservas muy altos, lo recuerdas, ahora ellos son los alumnos de tercer grado y son muy altos, del tamaño de Akagi-
Ryonan y Kainan vinieron a ver el partido, lo noto la pandilla.
-faltan 3 minutos-índico el árbitro.
-bueno el adversario de hoy es muy fuerte, los titulares son Akagi, Mitsui, Miyagi, Rukawa y Sakuragi, irán primero, ustedes son un equipo muy fuerte, den su mejor esfuerzo, Sakuragi, quiero tu mejor partido, libérate-el pelirrojo asintió
Hanamichi no había entrenado hace una semana con pesas, se encargó de relajar sus músculos, estaba a plena capacidad.
-Akagi, Sakuragi y Rukawa ustedes tienen la misma estatura que los jugadores de Shoyo, esa será la clave de su éxito, bueno a jugar-
-¡adelante!-grito Akagi.
-vamos-
-Kogure ¿Quién es el director de Shoyo?-
-es el chico que también es jugador-los de primero se sorprendieron-Kenji Fujima-
Tako Ito, número 9, 1.80mts; Shoichi Takano, número 8, delantero, 1,93 mts; Mitsuro Nagaro, número 7, alero, 1.91mts; Kasuchi Kasegawa, número 6, 1,90mts; Turu Hanagata, centro, 197mts, número 5, era el equipo titular de Shoyo.
-Akagi-llamo Sakuragi, gori lo miro-nunca pedí nada por ayudarte con el entrenamiento de tiro-Akagi asintió-quiero ir por el salto-
Akagi miro a Sakuragi-solo esta vez-
Hanagata miro a Sakuragi que se colocaba para saltar al centro, el pelirrojo estaba concentrado, el árbitro lanzo el balón y saltaron, Hanagata creyó que obtendría el balón cuando la mano de Sakuragi llego primero y palmeo el balón hacia Akagi.
-muy bien-reconoció Gori.
El partido había iniciado, el balón lo recibió Ryota que ataco, estaba acostumbrado a iniciar con Akagi como primer pase, pero esta vez sabía que había alguien que estaba más dispuesto a anotar por primera vez, el pase llego a Sakuragi, el defensor era alto, Takano marco de cerca de Sakuragi, el pelirrojo hizo una finta, todos sabían que tenía un buen triple y Takano salto, el pelirrojo lo supero, se detuvo y lanzo una canasta de dos, Shohoku obtuvo los primeros puntos.
Shoyo ataco con su base Taka, lanzo por sobre él para que recibiera Hanagata que posteo contra Akagi, se giró y realizo un tiro en suspensión con reversa, anoto mientras Akagi daba su máximo esfuerzo, nunca habían burlado así al gori.
Rukawa probo con un pase a Akagi para que recupera confianza pero el N° 7 lo intercepto, atacaron y el N° 8 fue contra Sakuragi, que bajo la cadera un poco más, estaba emocionado, dio un pase y el pelirrojo no logro interceptarlo, el pase le llego a Hanagata nuevamente, Sakuragi se acercó levemente, no dudaba que el centro por muy alto que fuera tenía varias formas de anotar pero contra Akagi solo usaría una, la más efectiva, Akagi vio como Sakuragi se movía lentamente.
-ya lo sabe, Sakuragi debe ser el único acostumbrado a jugar contra este equipo-
-confió en que Akagi logre anotar y detener a Hanagata- alentó Kogure dándole confianza al equipo.
-este será el partido de Sakuragi-comento Anzai y todos lo miraron-él está acostumbrado a jugar contra este tipo de equipos-
-es verdad, Sakuragi no era de los más altos del equipo, pero aun así jugaba de ala pivot- recordó Ayako.
Hanagata giro y lanzo nuevamente desplazándose hacia atrás, apenas hizo el gesto se encontró con la mano de Sakuragi-¿Qué?-
El pelirrojo golpeo el balón hacia el lado, Akagi lo tomo.
-bien-
-Wooooooow, Sakuragi es increíble logro bloquear el tipo de la estrella de Shoyo, Hanagata, debo anotarlo-
-no es tan espectacular Hikohishi, la desventaja del lanzamiento de Hanagata es que es lento y no está a su altura máxima cuando lanza, con un defensor rápido como Sakuragi no era demasiado complicado-
-Aun así, Sakuragi es muy hábil-reconoció Hikohishi.
-es verdad-reconoció Taoka.
Ryota comando el ataque luego de que Akagi le diera el pase para continuar jugando, el pase fue para Mitsui que recibió la defensa muy intensa del número 6, Sakuragi, pidió el balón en el poste, Mitsui se lo dio, el numero 8 estaba preparado para detenerlo, Takano siguió a Sakuragi que jugo de espaldas al aro, no intento cargarlo porque no cargaría contra el aro por la fuerza, el pelirrojo dio un bote, se preparó cuando el pelirrojo ya se había girado y penetrado a canasta, Hanagata salió a la cobertura, el pelirrojo conecto un pase con Akagi que no dudo y machaco a dos manos, el centro y pilar de Shohoku no había sido derrotado.
Fujima miro a Sakuragi-el será un problema, no veo a nadie capaz de marcarlo, demasiado rápido para ponerle un defensor más alto que él, tampoco alguien demasiado bajo porque lanzará, Takano deberá emplearse a fondo si quiere detenerlo, parece que tendré que entrar a jugar antes de tiempo-
El juego nuevamente estuvo en manos de Hanagata, que evaluó la defensa y vio que Taka estaba libre en la zona de tres-Taka-llamo mientras le daba el pase, este recibió y lanzo, Ryota no tuvo oportunidad de bloquearlo.
-no llegare-
-entrara-se sintió seguro Taka cuando el balón fue enviado a la tribuna de Shoyo, Takano se había desligado de la jugada y no mantuvo la posición por lo que Sakuragi lo supero y en solo tres pasos logro elevarse y bloquear el tiro.
La poderosa galería de Shoyo quedo en silencio mientras su animador atrapaba el balón.
-¡Vamos Hanamichi!-grito la pandilla y el grupo de Haruko.
-jojojo-rio Anzai-Sakuragi está muy energético-
-balón de Shoyo-indico el árbitro.
-nuevamente Sakuragi se impone para evitar que Shoyo anote, posee un gran rango de bloqueo-
-está jugando como acostumbra-informo Takao-su expediente indica la velocidad que tiene para llegar a bloquear a sus oponentes-
Sakuragi miro a Ryota-oye-el mencionado lo miro-nunca los bloquearas-Ryota se molestó-pero si puedes interceptar pases-el pelirrojo volvió a la defensa.
-es verdad-reconoció Miyagi y recupero su confianza.
-bien hecho-reconoció Akagi, el pelirrojo asintió, Rukawa solo lo miro, ninguno de los dos hablaba demasiado, pero eso basto para que el pelirrojo entendiera que Rukawa lo reconoció.
Mitsui intento tres puntos, pero recibió una defensa doble, Sakuragi se liberó de su marca y salió para recibir el balón, Mitsui se lo entrego, Takano estaba cerca de Sakuragi, el pelirrojo lo supero con un cambio de ritmo, la defensa se cerró en torno a él, Rukawa vio eso y salió a la zona de tres, recibió el pase de Hanamichi, el balón entro.
El partido estaba empatado a 11 puntos, iban 7 minutos de juego, estaba costando mucho obtener puntos, las defensas eran igual de fuertes.
-Mitsui deberías pasar el balón y no forzar el lanzamiento, hay que mantener el ritmo de juego-reclamo Akagi.
-antes de decirme mis errores deberías detener a Hanagata-reclamo Mitsui molesto, los dos jugadores se molestaron, cuando recibieron un golpe en la cabeza de Sakuragi.
Le dieron miradas de muerte-el tirador sabe cuándo tirar-reclamo Sakuragi-el centro protege la canasta y genera juego, no les pido que hagan lo que este prodigio hace pero el supuesto mejor centro de Kanagawa debería demostrarlo cortando pases y no enfrentando en fuerza a un jugador más débil y la supuesta estrella de secundaria debería saber cómo evitar que lo marquen para anotar-Ryota y Rukawa solo miraron como el pelirrojo regañaba a los de tercer año y se miraron para levantar los hombros-¡arriba el ánimo y solo sigan al genio!-se retiró el pelirrojo.
-por un momento-comento Ryota.
-si-aseguro Rukawa y volvieron a defender.
El juego se movió rápidamente entre los integrantes de Shoyo, nuevamente lo tuvo Hanagata que intento un tiro en retroceso, Akagi cayó en la finta, Rukawa lo robo golpeando el balón de abajo y se lanzó en la búsqueda del balón, pero Sakuragi ya lo había atrapado, aun así, Rukawa corrió, Taka no fue capaz de seguir la velocidad irreal del pelirrojo, Rukawa iba cerca, Kasegawa y Nagaro, protegían el aro.
El pelirrojo salto y los defensas también, Sakuragi giro en el aire, Rukawa se detuvo, se preparó y el balón llego luego de un bote a sus manos, anoto dos puntos, el dúo de primer año volvió a la defensa.
El trio de urracas grito feliz de que su amado anotara, todos escucharon incluso en la multitud el poderoso grito.
-pero que gargantas-pensaron todos en el gimnasio.
-¡Rukawa, Rukawa eres el mejor! ¡Rukawa, Rukawa, eres el mejor! -gritaron mientras bailaban un poco.
-wow, miren Rukawa tiene barra de animadores-comento Nozomi.
-no cabe duda de que le hacen la competencia a la barra de Shoyo-reconoció Yohei-verdad que sí Haruko-
La mencionada no contesto, tenía los ojos en forma de corazón, la amiga de moños de Haruko paso la mano frente a su cara y no reacciono.
-eso se llama juego en equipo-comento Sakuragi pasando a su lado mientras miraba a Rukawa-apuesto que abrías cargado solo contra ellos dos-
Rukawa no contesto y volvió a la defensa.
Mitsui, Ryota y Akagi escucharon, su mirada cayo en Rukawa y sleepy fox se sintió incomodo por sus miradas.
-individualista-era el pensamiento colectivo.
Hanagata ataco para un tiro de dos puntos, Akagi no perdono la insolencia y lo bloqueo, el numero 8 atrapo el balón, lo iba a lanzar cuando el pelirrojo lo golpeo desde abajo y se lo robo, le dio el pase a Ryota que salió a toda velocidad, nadie lo superaba en eso en Shoyo.
-Ryota-llamo Sakuragi detrás de Ryota corriendo, Miyagi le dio el pase, Sakuragi tomo el balón, con dos pasos termino con una clavada suave y volvió a la defensa-buen pase-Miyagi asintió y volvieron a la defensa.
-el partido va 15 a 13 y al menos 8 puntos son de Sakuragi-anoto Ayako feliz.
-es definitivo, Sakuragi es el jugador estrella de Shohoku-reconoció Takao.
Fujima se levantó, dejo caer su chaqueta era momento de entrar, Hanagata lo vio y se giró, lo miro a los ojos, tuvieron una conversación, Fujima se sentó nuevamente, confiaría en su jugador estrella.
El ataque esta vez llego a manos de Takano, el pelirrojo lo defendió de cerca, se pegó a él, Takano cargo contra el posteando y luego anoto contra el tablero, el pelirrojo intento bloquear, pero se comprometía a la falta.
El ataque lo comando Miyagi, Ito intento defenderlo cuando el pequeño base lo supero a gran velocidad, como una mancha roja Hanamichi lo siguió al igual que Rukawa, Takano, Hanagata y Nagaro estaban a la defensa, Miyagi se la dio a Sakuragi, el pelirrojo se frenó en dos tiempo y se preparó para lanzar, Takano salto para bloquearlo, el pelirrojo lo vio venir y paso el balón debajo de los pies de Takano, Miyagi recibió, Nagaro salto para bloquear el tiro de media distancia de Ryota cuando el base termino su finta y penetro para una bandeja de mano izquierda, Hanagata se mantuvo en la defensa, era inevitable, salto para bloquearlo dejando descubierto a Rukawa, Ryota paso el balón a Rukawa, que estaba listo para anotar cuando Takano salto para bloquearlo, Sakuragi había cerrado el camino de Hanagata y Rukawa anoto con un tiro sencillo, volvieron a la defensa.
Ito nuevamente se encargó de llevar el juego al terreno de Shohoku, Nagaro recibió del base y se enfrentó a Mitsui.
-ven número 7-
Nagaro usando un cambio de ritmo paso a Mitsui usando una pantalla de Hanagata, se elevó a dos pies y convirtió una canasta, mientras volvían a la defensa Nagaro choco 5 con Hanagata y Taka.
Kasegawa cambio de marca con Takano en el poste bajo para defender a Sakuragi que busco ganar la posición, el pelirrojo se apartó y recibió de Mitsui entre la zona de triple y el área de tiro libre, Akagi subió para darle una cortina y Hanagata se mantuvo en la marca, el pelirrojo penetro a canasta con Hanagata en la marca, Akagi sello a Kasegawa y penetro en la pintura, Sakuragi dio el pase por su espalda y Akagi machaco con violencia en el aro para volver a la defensa seguido de todo Shohoku.
El juego de Shohoku en la pintura era uno de los mejores de la prefectura de Kanagawa en lo que iba del campeonato, el pelirrojo estaba sacando el máximo potencial de Akagi, el capitán de Shohoku era un jugador imponente en la pintura y al sumarse a su juego una buena conexión con el ala-pivot ya no dependía de su fuerza para anotar sino de averiguar cómo moverse en el juego, sellando la pintura completamente a la hora de capturar rebotes, según estadísticas de Ayako la dupla de Shohoku obtenían en promedio 10 rebotes por partido cada uno además de unos 8 rebotes ofensivos de promedio, estaban dominando en esa estadística y sumado al gran rango de bloque Sakuragi además de los instintos que tenía Akagi al momento de bloquear a los jugadores que intentaban anotar con canastas sencillas o en un enfoque frontal.
Akagi miro a Sakuragi que parecía estar en una dimensión completamente diferente y lo único que importaba era el oponente, no importaba el oponente en sus expresión de notaba la mirada de alguien que estaba en una misión y esta era derrotar a Shoyo, la presencia del pelirrojo parecía crecer, en un parpadeo el pelirrojo había interceptado un pase que iba a Kasegawa y se disparó hacia la canasta contraria, todo Shohoku se lanzó al ataque mientras Shoyo intentaba replegarse cuando Taka y Hanagata cruzaron la mitad de la cancha Hanamichi azotaba el aro con la mano izquierda, había pasado el balón entre sus piernas en el aire, se tomó 3 segundos para recuperar el aire y se soltó del aro, la multitud miro impresionada la clavada realizada por el pelirrojo, Shohoku y Shoyo se detuvieron mientras el pelirrojo volvía a la defensa, el primero en reaccionar fue Akagi y lo siguió.
-Hanagata reanuda el juego ahora-ordeno Fujima desde la banca mientras apretaba las manos para mirar al pelirrojo que ignoraba las miradas de todo el mundo.
-aun no es suficiente, no es suficiente para avanzar y conquistar el mundo con mi baloncesto-pensaba el pelirrojo.
Anzai miro al pelirrojo por el rabillo del ojo mientras tomaba otro sorbo de su café-la pasión se transforma en obsesión y eso se convierte en talento, pero ya posees un talento increíble para este deporte Sakuragi, mi labor será repararte para que alcances tu máximo nivel-la mirada afilada y experimentada de Anzai comenzó a trabajar, dentro de su rango de visión entro Rukawa-pocas veces en la vida se ven talentos tan distintos y a la vez tan prometedores-
El partido continuo su intensidad, intercambiando canastas, buscando los rebotes, ambos equipos eran expertos protegiendo la canasta, Hanagata utilizaba su mayor envergadura para bloquear tanto a Sakuragi como a Akagi mientras Takano tomaba el rebote saltando al máximo, por el otro lado Akagi contenía a los dos jugadores de Shoyo y el pelirrojo se aseguraba de tomar los rebotes y realizar salidas rápidas, ambos equipos eran similares, ataques rápidos, buena defensa y rápido movimiento de balón, mientras Fujima mantenía su mirada en los movimientos de balón, Anzai tomaba su té aparentemente sin prestar atención.
-Kakuta-san-llamo el buda.
-si-
-ingresaras por Sakuragi, solicita la sustitución-el pelinegro asintió mientras se ponía de pie y recibía unos ligeros golpes en la espalda de sus compañeros-Ayako-
-si profesor-
-prepara algunas botellas de agua para el resto del equipo y una toalla húmeda-la manager del equipo se puso manos a la obra.
Piiiiiip
Sonó la bocina cuando quedaban 5 minutos de la primera mitad (recuerden, juegan 2 periodos de 20 minutos).
-Sustitución Rojo, número 10-el pelirrojo asintió mientras caminara a paso ligero hacia la mesa de control, choco los 5 con Kakuta y se fue a la banca, con una mirada Anzai le indico que se sentara a su lado, dejo escapar una bocanada intensa de aire y frente a su vista apareció una botella de agua y sentía una toalla fría en su cabeza.
-Sustitución Verde, número 8-la banca rival también cambio a su jugador, el pelinegro camino a paso lento mientras intentaba recuperar la respiración, el sudor corría por su cuerpo copiosamente, las mismas indicaciones de Anzai fueron copiadas por Fujima mientras comenzaba a moverse y un chico de al menos 1,85 con una musculatura normal y brazos alargados ingresaba a la cancha con la camiseta numero 12, era el ala pivot sustituto.
-es un monstruo-jadeo Takano mientras tomaba pequeños sorbos de agua, utilizo la toalla para secar su sudor-sentía que moría al correr a su ritmo y siento que aun le queda una marcha de velocidad-
-también lo note-aseguro Kenji mientras colocaba una mano en su jugador-lo hiciste bien, solo tiene 14 puntos y casi termina la primera parte, también hemos podido mantener nuestros rebotes, asegúrate de hidratarte para la segunda mitad-Takano asintió mientras tomaba su merecido descanso.
En la banca de Shohoku las cosas no eran tan similares, el pelirrojo respiraba un poco agitado pero su cuerpo sudaba considerablemente.
-es difícil volver al ritmo anterior no-comento Anzai.
-pensé que con los entrenamientos que realizaba estaría bien-comento Sakuragi mientras tomaba agua.
-tu cuerpo ahora es mas pesado Sakuragi, no se nota porque aumentaste tu musculatura, tu semana de descansa hizo hincharse tus músculos de liquido que ahora esta sudando, por eso debes aumentar tu consumo de agua y electrolitos, también debes aumentar liquido en tu comida en general-
El pelirrojo lo miro con un renovado respeto, parecía que el anciano no era consciente de muchas cosas, pero tenía sus ojos puestos en sus jugadores.
-continua durante esta fase del campeonato sin entrenamientos intenso en el gimnasio y reduce el ritmo de natación de preferencia en piscinas, debes acostumbrar tu cuerpo al nivel de exigencia anterior-Sakuragi solo asintió-sigue manteniendo el ritmo de juego para luego acelerarlo cuando quede la mitad del segundo periodo-
El primer periodo termino con un empate de 50 puntos para cada equipo que volvió a sus bancas para reponerse del agitado juego, los sustitutos dieron todo de si para llenar los lugares dejados por los titulares y Mitsuro Nagaro como Kaede Rukawa dieron todo de si para poner por delante a su equipo pero incluso con su capacidad anotadora ciertamente anormal Rukawa no pudo anotar tan sencillo como esperaba, Nagaro lo defendió en cada finta y lanzamiento forzándolo a fallar, aun así por momentos logro superarlo y conseguir sus puntos, de igual manera Nagaro enfrento una situación similar, no era tan hábil como Kaede pero si era un experto utilizando pantallas y bloqueos ciegos para conseguir sus puntos.
Las miradas eran de muerte entre Akagi y Hanagata, pelearon todos sus puntos en la pintura, ambos consiguiendo puntos aguerridos bajo la tabla, Akagi con un renovado movimiento de pies para anotar tiros con giro y fintas mientras Hanagata intercalaba sus pies para pivotar y anotar sus tiros alejándose a una velocidad aún mayor.
Kasuchi Kasegawa también miraba con fuego en sus ojos a Hizashi Mitsui, de igual manera el experto en triples miraba a su rival, Kasegawa no era un experto tirador, pero si un experto en fintar y entrar a canasta con ambas manos.
Los bases también tenían sus miradas puestas en el otro, principalmente Taka Ito, no había sido capaz de contener a Ryota Miyagi, pero logro alimentar a todo su equipo, por otro lado, Ryota seguía buscando espacios para su equipo y algunas bandejas sencillas, que conseguía distribuyendo el balón cerca de la pintura.
-ya entrara Fujima-se repetía el pequeño escolta.
El partido solo estaba comenzando, la segunda mitad ya estaba por comenzar, el partido estaba por alcanzar nuevas alturas y solo el mejor basketbol sumado a un poco de suerte definiría que equipo saldría vencedor en este encuentro.