La mission
Buck resserra sa prise sur son arme, ses muscles tendus alors qu'il écoutait attentivement les ordres de son commandant lors du briefing. Ils étaient de retour au front, prêts à affronter les dangers qui les attendaient. Mais quelque chose dans l'air semblait différent aujourd'hui, une tension palpable qui flottait parmi les hommes.
– Bien avant de parler de la mission, nous avons fait une découverte, affirma le commandant d'une voix grave. Et c'est grave, messieurs, très grave. Quelqu'un parmi nous, ment et cache quelque chose d'important.
Un murmure se propagea parmi les hommes présents et Buck regarda autour de lui, se demandant de quoi parlait le commandant. Sachant qu'il y avait parfois des espions dans leurs rangs, ce genre d'annonce n'était jamais bonne et Buck se demandait qui parmi ses frères, parmi les hommes en qui il avait le plus confiance au monde pour protéger sa propre vie, qui parmi les amis qui l'avaient aidé à sortir Maddie des griffes de son tortionnaire, pourrait jouer double jeu.
– L'un d'entre vous, messieurs est un traitre, confirma le commandant. Un menteur qui ne partage pas toutes les informations sur lui.
Buck resserra sa prise sur son arme.
Il savait qu'il ne pourrait pas interroger le traitre parce qu'il n'avait pas le recul qu'il fallait pour ça. Pas qu'il soit naïf ou quoi que ce soit mais il avait du mal à voir le mal dans les gens qu'il aimait.
Il savait par contre qu'il serait mis à contribution pour traquer d'éventuels complices.
– Ça ne se fait pas entre frères d'armes, termina le commandant avec un sourire radoucit.
Le cœur de Buck manqua un battement alors que le regard du commandant s'arrêtait sur lui. Il venait de comprendre de ce dont il parlait. Il avait rectifié son formulaire en arrivant à la base, indiquant Eddie en contact d'urgence, en qualité d'époux.
Mais il ignorait que son comandant le saurait déjà.
Buck sentit la chaleur lui monter aux joues alors qu'il essayait de garder son calme, espérant que personne ne remarquerait son malaise. Mais alors, le commandant se tourna vers lui, un sourire bienveillant étirant ses lèvres.
– Félicitations, Buck, pour ton mariage. Je suis fier de toi.
Buck répondit avec un sourire crispé, conscient des regards curieux qui se posaient sur lui. Puis, un à un tous ses frères d'armes le félicitèrent et il fut enseveli sous une montagne de câlins.
Alors qu'ils se rendaient sur le terrain, Buck se fit chambrer par ses collègues, qui plaisantaient sur son soudain changement de statut matrimonial. Il répondit avec un sourire taquin, ses mots empreints de sarcasme pour dissimuler ses émotions.
– Notre petit Buck a grandi si vite, se moqua Mitchell, le vétéran de la bande. Il est marié maintenant.
– Et père, affirma Buck avec fierté.
– Putain, Buck, lâcha son équipier Lars Stevens. Comment tu arrives à fonder une famille en deux jours de perm ? T'es soit très doué, soit très fou.
– Peut-être un peu des deux, admit-il. Mais je suis surtout très heureux.
– Peut-être que je devrais écrire des lettres moi aussi, le taquina-t-il.
– Tu ne sais même pas écrire Stevens, affirma Casey, le second tireur d'élite du groupe. On veut voir des photos de ta famille, Buck.
– Plus tard, affirma le commandant en reprenant son sérieux. Concentrez-vous d'abord sur la mission.
Malgré les railleries de ses camarades, Buck ne pouvait s'empêcher de ressentir une joie profonde et pure. Il était heureux, vraiment heureux, pour la première fois depuis longtemps.
Et cela se lisait sur son visage alors qu'il se préparait à affronter l'ennemi.
– M'sieur Buck, M'sieur Buck, cria un gamin des rues que Buck connaissait depuis le début de la mission.
Il s'était lié d'amitié avec le gamin, qui lui donnait des informations sur ce qui se passait dans les environs immédiats de leur cible. Buck patrouillait comme n'importe quel soldat mais son équipe était en réalité en mission de surveillance.
– Emraan, quoi de neuf mon pote ? lui sourit-il en lui tapant dans la main.
– Est-ce que tu m'as rapporté des Hollywood ?
– Ça dépend de ce que tu as pour moi, lui rappela-t-il avec un sourire enjôleur.
Buck savait jouer de son charme mais il savait aussi inspirer confiance et les enfants venaient facilement vers lui. Emraan passait son temps à lui tourner autour d'un air excité. Il lui rappelait Christopher et c'était peut-être pour cette raison qu'il l'aimait tant.
– Il y a des hommes qui ont traversé le village, affirma-t-il. Je ne les connais pas mais ils ne sont pas d'ici, plus comme toi.
– Des américains ?
– Non, ils parlent bizarrement.
– Des russes ?
– Ils n'ont pas vraiment d'ami ici, lui rappela Emraam. Plus du nord.
– Européen, confirma-t-il avec un regard à son commandant. Est-ce qu'ils viennent souvent ?
– La nuit surtout, m'sieur Buck. Ils reviendront ce soir, j'ai entendu l'homme le dire là-bas. Il voulait une femme.
– Ok Emraan, bon travail. Voilà pour toi, lâcha-t-il en lui donnant des paquets de chewing gum.
Le regard du petit garçon s'illumina de bonheur alors qu'il lui remettait les chewing gum qu'il aimait tant. Buck se promit d'essayer de lui en faire parvenir quand leur mission serait terminée.
Il remit son foulard en place sur son visage, pour ne pas se faire cramer le visage par le soleil brûlant et il suivit ses compagnons le temps de faire leur ronde. S'ils parvenaient à démanteler ce trafic d'arme, à remonter la filière, alors cet endroit serait beaucoup plus sûr pour Emraan et le reste des villageois.
Mais il se rappela vite que la guerre était sans pitié, et la journée tourna rapidement au cauchemar lorsque leur patrouille fut prise dans une embuscade. Les balles sifflaient autour d'eux, l'adrénaline pulsant dans les veines de Buck alors qu'il se battait pour protéger ses frères d'armes.
Dans le chaos de la bataille, Buck cherchait Emraan du regard, pour s'assurer que le jeune garçon énergique était en sécurité quand il vit Lars tomber, touché par les tirs ennemis.
Sans hésiter, il se précipita vers lui, ignorant le danger pour le tirer hors de la ligne de feu. Son cœur battait la chamade alors qu'il le ramenait en sécurité, priant pour qu'il soit encore en vie.
Heureusement, Lars avait été touché dans son gilet pare-balles, mais la tension dans l'air était palpable alors qu'ils luttaient pour rester en vie. Il se remirent en position et commencèrent à riposter. Buck était un bon tireur mais son truc, c'était la précision et pour cela il devait prendre son temps.
Il s'allongea sur le sol, protégé par une voiture et se prépara à tirer quand il repéra Emraan qui semblait perdu. Leurs regards se croisèrent et Buck tenta de lui dire de ne pas bouger de la sécurité de son abri de fortune mais le jeune garçon s'élança vers lui, avant d'être abattu d'une balle dans le dos.
– Non, hurla-t-il.
Il se redressa abattant deux ennemis dans sa rage avant de sentir une douleur lancinante lui traverser la jambe, le faisant hurler de douleur alors qu'elle le faisait tomber à genoux. Puis, un autre coup de feu retentit, cette fois-ci, il sentit l'impact dans son cou.
Il se figea sans comprendre les yeux rivés sur le cadavre du jeune garçon.
Il sentait la brulure dans sa jambe et il avait senti l'impact dans son cou mais le reste était superflu. La seule chose qu'il entendait distinctement était les battements effrénés de son cœur, alors que son regard était plongé dans celui, sans vie du petit garçon.
Il avait échoué à le protéger.
Il s'effondra au sol, sentant le monde tourner autour de lui, alors qu'il luttait pour rester conscient. Lars hurlait des ordres pour obtenir une évacuation d'urgence, mais Buck savait que ses blessures étaient graves.
Dans un dernier effort, il rouvrit les yeux sur le ciel bleu, luttant contre la fatigue et la douleur. Il voulait se battre, continuer jusqu'à son dernier souffle mais tout tournait au ralenti autour de lui.
Il n'aurait jamais dû quitter sa famille, il aurait dû rester près d'eux.
Il ne voulait pas mourir maintenant, pas alors qu'il avait enfin trouvé le bonheur dans sa vie. Mais alors que l'obscurité le happait, il sut qu'il avait échoué.