Nota de la traductora: me alegra que disfrutaras del capítulo anterior phoenix1993 aquí tendrás un poco más de Fred para que no lo extrañes.
-A-
23 de diciembre de 1996
"Creo que este es para papá". Leo señaló un pequeño caldero plateado en el estante y Aurora se acercó para examinarlo.
"No", concluyó. "Él tiene uno de esos. Aunque... creo que después de que empezó a preparar la poción para el Profesor Lupin…"
"Remus", intervino Leo.
"...el suyo está desgastado".
"Porque se supone que no debes usar un caldero de plata con tanta frecuencia".
"Se vuelve demasiado maleable", coincidió Aurora. "Entonces, le compramos esto y luego nos dirigimos a Flourish y Blotts, le compramos a mamá ese libro de Encantamientos y estamos listos".
"De acuerdo", dijo Leo, viendo cómo Aurora agarraba el caldero. Caminó a lo largo de la pared hacia la caja registradora, pasando frente a unos libros cuando se detuvo y luego retrocedió. Un momento después, soltó una risita. "¿Ya has escogido regalo para ese tipo con el que estás saliendo?"
"Er, ¿por qué?" -Preguntó Aurora.
Leo sacó de la estantería Hierba, bichos y agua, era una introducción para niños a las pociones y venía con un juego para pretender elaborarlas. "Escuché que este es más o menos su nivel de habilidad".
Ella puso los ojos en blanco. "Neville ni siquiera está en Pociones este año", dijo, acortando la distancia entre ellos y quitándoselo. Lo deslizó nuevamente sobre el estante. "Y sí, le compré un regalo. Un buen libro sobre las distintas técnicas utilizadas en Herbología en todo el mundo".
Es cierto que fue mucho más difícil de lo que ella hizo parecer encontrarle a Neville algo digno de un regalo de Navidad. Había sido un poco más fácil con Fred. Le había pedido a su abuela muggle que le enviara dulces de broma, que ella había mezclado con algunos dulces muggles normales. No había podido dárselo hasta que su padre fue dado de alta de San Mungo, pero le encantó. Estaba bastante segura de que algunos de los dulces más simples de su tienda estaban inspirados en ellos, si no es que eran completamente muggles.
Los hermanos hicieron su compra y luego cruzaron la calle. Entraron y salieron de la librería con relativa rapidez, ya que habían sido clientes frecuentes de esta desde pequeños.
"Entonces", dijo Aurora, mirando las tiendas tapiadas que salpicaban la mayor parte del callejón, "¿adónde vamos ahora? Mamá y papá no esperan que volvamos a través de la red Flu hasta dentro de treinta minutos más o menos."
Leo sonrió. "No me molestaría ver cómo les va a los tontos con la tienda".
Ella suspiró, pero de todos modos esbozó una sonrisa. "Está bien", estuvo de acuerdo ella, rodeándole el hombro con el brazo y guiándolo por el callejón.
Todavía era bastante mágico, considerando todo. El Callejón Diagon en Navidad era casi tan impresionante como muchas de las tiendas muggles al otro lado de la barrera. Con la nieve cayendo, las luces encantadas en los toldos, algunas con guirnaldas, otras con cintas, daban una sensación festiva que casi sacaba a relucir la alegría navideña en el par de niños Snape.
Y Sortilegios Weasley estaba entre los engalanados, incluso el letrero de Fred llevaba un gorro de Papá Noel, al igual que su conejo. Podían ver lo lleno que estaba incluso desde la distancia.
"Yo diría que a los tontos les está yendo bien", comentó.
"Sí, pero todavía quiero ir a verlos".
"Y lo harás mañana, en casa de Harry y Sirius".
"Rory, no es lo mismo", protestó, y ella frunció el ceño mientras él estampaba un poco el pie. "Seré tu pequeño hermano menor allí".
"Y ahí dentro, ¿qué serías?"
"Un amigo. Un ex empleado."
"Y si entro allí, ¿sabes en qué me convierte eso?"
Él la inmovilizó con una mirada aburrida. "Ahora tienes a ese tonto como novio. Supéralo." Y luego se alejó hacia la tienda, dejando a Aurora aturdida por un momento.
¿Superalo? ¡Superalo! ¿Qué sabía él? Ella realmente había superado a Fred, completa y totalmente. Y tenía razón, ella tenía a Neville. A ella realmente le gustaba Neville y todo iba bastante bien.
Ella cuadró los hombros y caminó hacia la tienda de bromas.
Aurora fue detenida en seco por la nieve que caía suavemente en el interior, aunque dentro hacía calor. Pensó por un momento que si Papá Noel fuera real, la tienda de los gemelos podría haber pasado por la fábrica, por la forma en que estaba decorado el interior. Incluso había una sección dedicada a bromas con temas navideños.
"¡Rory!" Gritó Leo, y Aurora se giró y lo vio parado cerca de la caja registradora con George. Se acercó, esquivando a un grupo de jóvenes magos revoltosos mientras lo hacía. "¿No es asombroso?" preguntó mientras ella se acercaba.
"Tengo que decir que no esperaba esto en absoluto".
"Bueno, Fred y yo visitamos un par de jugueterías en el Londres muggle no mucho antes de que comenzaran las vacaciones, y descubrimos que allí les gustaba mucho. Pensamos en probar algo similar aquí, cambiar algunos colores y agregar algunos detalles. Ha sido un éxito, de verdad".
"¡Oye! ¿Qué estás haciendo aquí, eh?" Dijo la voz de Fred detrás de ella, y Aurora se giró para ver que él no estaba hablando con ella. También se abrió paso entre la multitud para unirse a ellos y miró a su hermano con las manos en las caderas. "¡Aquí estás, de visita durante una de las épocas más ocupadas que hemos tenido desde que comenzaron las clases, y ni siquiera has vuelto para preparar pociones!"
"Podrías haberme enviado una lista", argumentó Leo. "Probablemente podría haberlas preparado durante la clase, si le pregunto a mi padre con la suficiente educación".
"Probablemente no sea la mejor idea tenerte preparando contrabando, mini-Snape", replicó George.
"Aún así." Leo se encogió de hombros.
Hubo una pausa ligeramente incómoda en la conversación. Sintió unos ojos sobre ella y miró hacia arriba para encontrar a Fred intentando con todas sus fuerzas no mirarla y fracasando por completo.
"Tenemos que regresar a casa", dijo de repente. "Nuestros padres nos esperan pronto".
Ella ignoró el dramático movimiento de ojos de Leo, y la risa de George indicó que había visto dicho gesto dramático. Fred se volvió rápidamente para mirarla.
"Los acompañaremos hasta el Caldero Chorreante", ofreció. "Para asegurarnos de que ustedes dos lleguen a salvo a la red Flu. De todos modos íbamos a almorzar algo, ¿no, Feorge?"
"Claro que sí, Gred", respondió George sin dudarlo, guiando a Leo hacia la puerta con su brazo alrededor del hombro del chico.
Fred se llevó las manos a la espalda, le hizo un gesto a Aurora para que liderara con una inclinación de cabeza y ella caminó hacia la salida.
"¿Y qué hay de ti?" Fred dijo mientras salían. Aurora lo miró por encima del hombro y descubrió que estaba a unos metros de distancia. "Leo está listo para regresar y trabajar para nosotros. ¿Te unirás a él?"
"No tengo la intención de abandonar Hogwarts", dijo intencionadamente. "Y sabes que se me ocurren formas mucho mejores de pasar mis veranos".
"Ah, sí, supongo que tendrás a Neville para entretenerte", dijo mientras se acercaba para caminar a su lado, aún manteniendo una sana distancia.
Aurora frunció el ceño y miró hacia adelante mientras Leo y George se reían de algo, pero luego se volvió hacia Fred. "Neville no tiene nada que ver con esto", dijo, aunque había una pequeña parte de ella que se preguntaba si él podría pasar algo de su tiempo fuera de Hogwarts con ella.
Le había enviado una carta diciéndole que su abuela había permitido la visita, pero le costó convencerla y sólo le permitiría estar durante tres horas. Estaba contenta de lo que pudieron conseguir, pero eso le hizo preguntarse si su abuela alguna vez le permitiría un poco más de libertad.
"¿Oh?" Preguntó Fred, con la voz cada vez más alta.
"Por supuesto que no. Desde que comencé Hogwarts, no lo he visto fuera de la escuela. Si dependiera de otros para divertirme, entonces no habría sobrevivido antes de asistir a la escuela. No puedes exactamente invitar a tus amigos muggles a tu casa cuando toda tu familia es mágica y practica magia. Y en lo que respecta al dinero, no estoy demasiado preocupada. Con mucho gusto me ganaré la vida ayudando a papá a preparar pociones durante las vacaciones. Puede que no sean los galeones que ganó Leo, pero serán suficientes".
Fred asintió y Aurora se giró para no mirarlo fijamente.
Estaban a medio camino del Caldero Chorreante cuando preguntó: "¿Cómo te va siendo Golpeadora?"
"Bien. Puedo volar y puedo golpear cosas. Destruimos a Hufflepuff en nuestro primer partido, intercambiaron con Slytherin en la primera ronda. Se supone que nos enfrentaremos a Ravenclaw después de las vacaciones. Me alegro un poco de que Ollie no sea mi capitán, no creo que hubiera sido tan divertido".
"Oh, sí, Ollie". Fred sonrió y George se detuvo en seco para darse la vuelta. "Lo sabías, ¿no? Oliver Wood es en realidad el tío de Rory y Leo".
"Sí, recuerdo eso", respondió George, sonriendo. "¿Estará en esta gran reunión mañana por la noche o tendremos que sufrir a una desolada Gin?"
Aurora puso los ojos en blanco. "No, que yo sepa, no".
"No me gusta que esté saliendo con ella", dijo George pensativamente.
"¿Por qué no?" -Preguntó Aurora.
"Siempre pensé que bateaba para el otro equipo, si sabes a lo que me refiero".
"Y no queremos que ella sea una tapadera", añadió Fred.
"Es justo", admitió Aurora, sin poder opinar al respecto. Realmente no quería pensar en la vida amorosa de los miembros de su familia.
La conversación durante el resto del camino fueron solo pequeños comentarios y anécdotas sobre nuevos productos, y Leo dio su opinión aquí y allá. Los gemelos los despidieron en la puerta del Caldero Chorreante y Aurora y Leo entraron.
Cometió el error de mirar hacia atrás, algo que quería y no quería hacer a partes iguales.
Se sintió decepcionada al descubrir que ambos gemelos habían desaparecido.
-S-
Severus se quedó quieto mientras Theodore Nott se quitaba la máscara plateada y vomitaba justo afuera de las puertas. A pesar de parecer indiferente, su simpatía por el chico era profunda. Muy profunda.
Él había estado es su lugar.
Su primer asesinato había sido el de su padre. Para Theo, había sido un muggle al azar. Y como estaba destinado a ser el protegido de Severus, el Señor Oscuro pensó que sería apropiado que Theo matara a su primera víctima de la misma manera: Sectumsempra.
Había sido un desastre sangriento, literal y figuradamente. Al principio, Theo todavía estaba aprendiendo el hechizo, o al menos eso es lo que Severus le dijo al Señor Oscuro cuando el hombre que atraparon de algún lugar solo tenía heridas menores que no dejaban de sangrar. Entonces Theo se excedió demasiado, y aunque no fue el baño de sangre que Severus había causado con su padre, estuvo cerca.
Inmediatamente después tuvo lugar la tradicional fiesta navideña, con todas las actividades típicas que solían seguir. Como siempre era el caso, Severus siguió siendo un espectador y el Señor Oscuro lo hizo sentarse a su lado derecho, haciendo comentarios vanos y charlas triviales como si no hubiera nacidas de muggles siendo violadas y un terrible baño de sangre desplegado frente a ellos.
Theo se había quedado a su lado, completamente inmóvil, probablemente tan profundamente en su Oclumancia que el tiempo se detuvo para él. Se mostró mecánico cuando Severus se excusó a nombre de ambos por la noche, citando la necesidad de regresar a Hogwarts antes de que alguien notara su ausencia, y se apareció en la puerta. No era necesario que un estudiante supiera de su excepción a la regla de la Aparición.
Cuando el joven mago finalmente logró respirar, graznó: "Está enfermo. Son todos unos enfermos y retorcidos. Sabía que mi padre no servía para nada, pero esto…"
"Quizás haya notado que yo no estaba entre ellos", dijo inexpresivamente.
"No. No, sólo tenía que enseñarme un hechizo de su propia creación que..." —hizo una pausa, vomitando sin nada más que expulsar, y luego continuó. "Ese hombre no era más que carne. Una vaca para el matadero".
"Y ahora sabes cómo funcionan los mortífagos".
"¡Nunca quise saberlo!" Theo se enfureció. "Puede que no me gusten los nacidos de muggles, o incluso los muggles, ¡pero no quiero verlos muertos!"
"¿Y cuál es la diferencia entre un nacido de muggles y un sangre pura, señor Nott? ¿Y si el hombre al que mataste esta noche hubiera sido un mago que no conocías? ¿Habrías podido notar la diferencia? Las mujeres y los hombres que utilizan por placer, ¿cómo puedes saber que son nacidos de muggles? Creo que al menos uno de ellos era mestizo. Y sí, Sr. Nott, antes de que se vuelva moralista conmigo, sé quiénes eran la mayoría de ellos y no lo detuve. Hacerlo sería monumentalmente estúpido. Ahora, maldígame todo lo que quiera, pero usar ese hechizo, por brutal que sea, no dañó su alma ni de lejos en el grado que lo haría un Imperdonable".
"Pero estoy dañado. Soy un asesino. ¿Cómo puedo mirar…?" Se detuvo, se recompuso y se dio cuenta de lo que estaba haciendo. Desapareció el desastre que había creado, parándose erguido y cuadrando los hombros.
Severus frunció los labios. "¿Se pregunta cómo podrá mirar a la cara al Sr. Zabini y a la Srta. Greengrass sabiendo tiene sangre sus manos?" preguntó, y vio a Theo estremecerse y asentir. "Después de que me obligaron a asesinar a mi padre de la misma manera en que usted mató a ese muggle esta noche, regresé y encontré a la Profesora H. esperándome, sin dejarme tiempo para pensar en cómo podría mirarla a los ojos nuevamente ahora que me había convertido en un asesino. Nunca ha sido fácil, pero con el tiempo he llegado a aceptar que ella todavía me amará de todos modos. No necesitan saberlo, pero si se lo cuenta, no oculte ni una pizca de la verdad. No se esconda detrás de una media honestidad".
Theo lo miró fijamente, calculando. "¿Aurora lo sabe?"
"Sí. Y Leonidas".
"Entonces, toda su familia…"
"Sí", dijo Severus con firmeza.
"Para ser sincero, señor, no soporto mirarlo en este momento".
"La mayoría no puede". Hizo un gesto hacia el castillo. "Vaya. La contraseña del baño de prefectos es cola de sirena. Ninguno de ellos está aquí durante las vacaciones, así que mejor aproveche".
Theo asintió y comenzó a caminar de regreso al castillo.
Severus permaneció afuera, preguntándose si tenía mucho sentido entrar. Hermione y los niños estaban en la cabaña. Con solo Theo y un par de los de primer año en el castillo por las vacaciones, Minerva le había pedido a Rolanda que los vigilara mientras Severus pasaba sus vacaciones fuera del castillo. Dumbledore debería haber sido quien aprobara tal cosa, pero parecía que todo el trabajo administrativo había pasado a su directora adjunta.
Cuando el Sr. Nott desapareció adentro, Severus se apareció en su patio trasero.
Allí nevaba y la nieve arrojaba un brillo encantador sobre la casa salpicada de luces navideñas.
Observó a través de la ventana cómo Hermione, Aurora y Leonidas se entretenían en la cocina, haciendo galletas. Y, por supuesto, como los niños no podían usar sus varitas para ayudar, Hermione lo estaba haciendo a la manera muggle, lo que significaba que tenía harina en su cabello y en su ropa, al igual que su hija, mientras que su hijo de alguna manera todavía se veía impecable.
A Severus se le ocurrió, aunque no por primera vez, que ya no eran niños. Un chico apenas unos meses mayor que su hija mató a un extraño para el placer de un loco apenas cuatro horas antes. Ella se había enfrentado a sus "camaradas" y lo había hecho admirablemente. Su hijo estaba empezando a comprender las complejidades de la política que se cernía sobre su vida como una nube oscura y los riesgos asociados con tener una amiga nacida de muggles.
Sin embargo, en ese momento podía fingir que eran niños normales, que disfrutaban de las vacaciones con sus padres y preparaban galletas con su madre.
Aurora levantó la vista en ese momento y se sobresaltó momentáneamente antes de darle una pequeña sonrisa y un saludo. Ella volvió a ayudar sin decir una palabra, como si supiera que él necesitaba ser un observador, saborear este recuerdo. Bien podrían ser sus últimas vacaciones normales. No importaron los horrores y atrocidades de la noche. Severus hizo a un lado eso para grabar esta escena en su mente para apreciarla en los inevitables tiempos oscuros que se avecinaban, para ayudarlo a superarlos.
Cuando estuvo saciado y el frío comenzó a invadirlo, finalmente entró.
—H—
24 de diciembre de 1996
En el espíritu de las fiestas, la paz en la Tierra y todas esas tonterías, Hermione era la que esperaba con Aurora a que los Longbottom pasaran por la red Flu.
Severus estaba en Grimmauld Place, compartiendo una bebida con Sirius, Alastor y Minerva; Probablemente Leo estaba escondido allí en la biblioteca; y dado que los Weasley iban llegando cuando ella y Aurora se iban, supuso que ahora reinaba el caos allí.
Pero su casa estaba en silencio, con Aurora sentada calladamente en el otro extremo del sofá, pareciendo sumida en sus pensamientos. Era casi asfixiante, sin ninguna alegría navideña excepto el árbol de Navidad en la esquina.
"Entonces", dijo en el silencio, viendo a Aurora levantar un poco la cabeza, "¿has pensado ya en lo que quieres hacer después de Hogwarts?"
Aurora gimió. "¿Por qué todo el mundo sigue preguntándome eso?"
"Porque es importante", replicó Hermione, girándose para mirar a su hija de frente. Aurora siguió mirando hacia adelante, pero Hermione continuó de todos modos. "Es posible que todavía te queden dos años, pero después de este año, puedes limitar o aumentar tu carga académica como mejor te parezca y adaptarla a la carrera que elijas. Sé que calificarás de todos modos, pero la cuestión principal es que, si quieres ser un Auror, necesitaras pociones, transformaciones, encantamientos, defensa contra las artes oscuras de nivel EXTASIS…" No obtuvo respuesta de Aurora, quien se quedó mirando sus dedos en su regazo. "¿Rompemaldiciones? Necesitarías Runas y Aritmancia para eso". Nada. "¿Quizás ser funcionaria del Ministerio? Siempre es bueno estar preparado con un área en la que te gustaría estar. Por ejemplo, las Relaciones Muggles. Sé que no has tomado Estudios Muggles, pero siempre hay…"
"¿Cuál es el punto?" —espetó Aurora.
"Aurora…" comenzó a regañar, pero se detuvo cuando su hija levantó la mano.
"Hay una guerra".
"Soy consciente."
"Entonces, ¿alguna vez se te ha ocurrido a ti, a papá o a alguien que algunos de nosotros tal vez no podamos darnos el lujo de apuntar con nuestra varita a un tablero y elegir un camino porque el cielo es el límite? Mamá, soy la hija de un mortífago. Pero también soy amiga de Harry y, para ser sincera, no tengo intención de abandonarlo. Ya me vieron en el Ministerio; ¿Cuánto tiempo crees que pasará antes de que alguien en esa batalla descubra quién soy? Papá dijo que el Señor Oscuro quería encontrar a Draco…"
"¿Cómo sabes…?"
"Tengo oídos y los uso. Tú y papá tienen la tendencia a olvidar que el hecho de que yo deba estar en la cama no significa que lo esté."
Hermione suspiró y asintió.
Aurora también suspiró, frotándose la frente. "No puedo pensar en 'después de Hogwarts' porque mi lugar en todo esto ha hecho imposible saber qué viene después. Lo único que sé es que no quiero ser maestra de pociones y no quiero dedicarme a la enseñanza." Dejó caer la cabeza hacia atrás en el sofá. "Y no voy a ir a trabajar para Fred y George".
"¿Qué te hace decir eso?" Preguntó Hermione, contenta de tener algo para romper un poco la tensión.
"Ellos ofrecieron."
La red Flu se encendió antes de que Hermione tuviera la oportunidad de preguntar más, y Neville emergió, seguido poco después por su abuela.
Augusta Longbottom miró alrededor de la cabaña, su incertidumbre se hizo transparente antes de que sus ojos se posaran en Aurora.
"Estaremos aquí, jovencita, para llevarla a San Mungo a la 1:00 p. m.", dijo, mirando a Aurora por encima del hombro.
"Sí, señora."
"No tolero tardanzas de ningún tipo, por ningún motivo", dijo con severidad, y Aurora volvió a asentir. "Entonces, cuando regrese para recoger a Neville, espero que él esté esperándome. La una en punto."
"Por supuesto", dijo Aurora, y sólo ante el asentimiento de Augusta, Neville se alejó de ella.
La mujer volvió su mirada penetrante hacia Hermione. "Señora Snape, ¿confío en que habrá un chaperón con ellos en todo momento?"
La ceja de Hermione se arqueó. "Estarán con amigos y habrá una gran cantidad de adultos alrededor. No tiene nada de qué preocuparse."
"Bien." Y sin decir más, se fue.
Los hombros de Hermione se hundieron y se rió entre dientes al notar que ambos adolescentes hicieron lo mismo. "Puedo entender por qué fue un empate entre ella y Severus por tu boggart, Neville. Es una mujer temible".
"Sí", admitió Neville, luego le sonrió tímidamente a Aurora. "Hola, Rory."
"Hola". Aurora sonrió y Hermione levantó la barbilla, satisfecha de ver que Augusta no había arruinado su tiempo juntos.
"Bueno, vamos ustedes dos. Aurora, ve delante de Neville. Yo iré a lo último, para asegurarme de que ustedes dos no se escabullan a la habitación de Aurora".
-A-
"¡Ginny, quítalo!" Gritó Harry desde la biblioteca, y Neville y Aurora se detuvieron en las escaleras, mirándose el uno al otro confundidos.
Ella tuvo una descarga de adrenalina, que la dejó confundida, cuando sus miradas se encontraron y su mano apretó la suya un poco más. No se había dado cuenta de que lo extrañaba hasta que estuvo de pie en su sala de estar y estaba encantada de verlo allí.
"No", replicó Ginny. "¿Y realmente te quejas de la frecuencia con la que besas a tu novio?"
"No es exactamente algo para lo que tenga que escabullirme", replicó Harry mientras la pareja en las escaleras continuaba hacia la biblioteca. "¡Pero vamos! ¿Qué pasa si te quedas atrapado ahí abajo?"
"No tiene por qué ser un beso romántico", replicó Ginny. "Ni siquiera tiene que ser en los labios".
Aurora abrió la puerta y encontró a los Weasley sentados en semicírculo. Ron y George estaban en extremos opuestos del sofá, Ginny en el suelo a los pies de Ron. Fred se sentaba en el sillón. El sillón, le susurró su cerebro a Aurora, y ella se sonrojó y miró hacia otro lado antes de recordar la Navidad pasada.
Su atención se centró en Harry y Draco, que estaban parados en medio de la habitación. Harry estaba frunciendo el ceño y Draco estaba sonriendo antes de tomar la mano de Harry y alejarlo.
"Si no quieres que se reactive Potter. Muévete", dijo, y Harry finalmente se alejó.
"¡Luna!" exclamó Aurora, la pareja se alejó para revelar a su amiga en una silla suave y blanda que tenía que ser transfigurada, ya que Aurora nunca antes la había visto en la biblioteca.
"Hola, Rory", dijo, y se movió para hacer espacio en su silla para que Aurora se sentara a su lado. "Me alegro mucho de que estés aquí. Sé que Leonidas dijo que volverías, pero aún así, me preocupaba que tú y Neville quisieran tiempo para ustedes mismos y yo no tuviera la oportunidad de verte. Me temo que no estaré aquí por mucho tiempo".
"Está bien, me alegra ver que estás aquí", respondió antes de mirar a su novio parado torpemente. "Oh, lo siento, Nev", dijo, luchando por volver a levantarse después de hundirse en los cojines.
"Cambia de lugar conmigo", dijo Ginny, levantándose y cruzando la habitación, evitando hábilmente el muérdago. Extendió las manos y Aurora las tomó, permitiendo que su amiga la levantara. Tropezaron y, mientras se movían, Ginny se quedó congelada y Aurora chocó contra ella.
"Oh", se rió Ginny, mirando hacia arriba. "Ups."
"Permítanme", dijo Draco, poniendo los ojos en blanco mientras se acercaba y le daba un beso en la mejilla. "Las salvé a ustedes dos de ser observadas por un público boquiabierto".
"Oh, creo que hubiéramos podido besarnos en la mejilla", replicó Ginny. "Ya se lo hice a Luna".
"Y ustedes dos provocaron muchos gritos de emoción", le recordó, y Aurora giró la cabeza hacia Fred.
Él sonrió. "No fui solo yo".
"O yo", añadió George mientras Aurora lo miraba.
"Podría haberlo hecho", admitió Harry. "Pero sólo porque Ginny nos lo hizo a nosotros primero".
"No puedo evitarlo si ustedes dos son adorables", replicó ella mientras se movía para hundirse en la silla junto a Luna.
Aurora miró a su alrededor y vio que el sofá de dos plazas estaba ocupado por Harry, y Draco regresaba a su lado.
"¿Crees que cuenta como magia fuera de la escuela durante las vacaciones?" Preguntó Aurora mientras se acercaba a la estantería y recogía una figura de latón.
"Si es así, entonces Luna será expulsada", respondió Ron.
Aurora se encogió de hombros y dejó la figura en el suelo. Lo convirtió en un asiento para dos personas. Puede que no fuera la cosa más hermosa de ver, pero cuando se sentó, se alegró de descubrir que no era ni tan duro ni tan blando como para hundirse como la silla de Luna. Miró a Neville y dio unas palmaditas en el lugar a su lado, donde él rápidamente se sentó lo más cerca que pudo y le rodeó los hombros con el brazo.
"Entonces, ¿qué nos hemos perdido?" ella preguntó.
"Tus galletas se han acabado", dijo Harry.
"Y estoy bastante seguro de que Sirius está borracho", señaló Draco.
"Sí, antes de que los Weasley y Luna llegaran aquí, tuvieron algo así como una reunión", añadió Harry. "Me pareció oír algo sobre un plan cuando bajé a buscar cervezas de mantequilla".
Aurora se inclinó hacia adelante. "¿Un plan para qué?"
-S-
"Ella tiene un buen punto", dijo Hermione con un profundo suspiro. "Es casi como si fuéramos nosotros los que viviéramos en nuestro pequeño mundo, empujándolos a pensar en su futuro cuando esta guerra lo vuelve tan incierto".
"Son niños", insistió Molly. "No necesitan preocuparse por la guerra".
"Pero lo hacen, Molly", respondió Sirius. "Y con razón. No es como que ninguno de nosotros haya sido arrastrado a todo este asunto antes de dejar Hogwarts".
"Ya habías terminado cuando—"
"Puede que así haya sido en mi caso, pero no en el de Severus y Hermione", dijo Sirius, sorbiendo su whisky, en camino de arruinar todo el trabajo que la poción para recuperar la sobriedad había hecho.
"Eso no significa que ese tenga que ser el caso de nuestros hijos", dijo, sin volverse para mirarlos a todos mientras removía vigorosamente sus patatas.
"Potter ya está dentro", replicó Alastor. "No creas que Dumbledore lo llama a su oficina para darle orientación vocacional. Lo está entrenando. El propio chico lo dijo. Entrenándolo diciéndole todo sobre Riddle".
"Por eso creo que deberíamos decírselo a Harry pronto", afirmó Sirius intencionadamente.
"¿Cómo está su Oclumancia, Severus?" -Preguntó Minerva.
"¿Puede mantenerlo oculto? ¿Qué él lo sabe?
Severus miró alrededor de la habitación y suspiró. "Realmente no he pensado mucho en continuar nuestras lecciones. Después del incidente del año pasado en el Ministerio, Potter dijo que se esforzaría más, y creo que lo ha hecho. Nunca antes ha tenido problema en acudir a mí cuando capta los pensamientos del Señor Oscuro. Creo que si todavía lo hiciera, pediría más entrenamiento".
"¡Es un niño!" Molly golpeó su cuchara de madera contra la encimera y giró hacia ellos con lágrimas en los ojos. "¡Es Navidad y son niños! ¿Por qué hablamos de su entrenamiento? ¿O acerca de que incluso se involucren en la guerra?"
"Molly", dijo Arthur suavemente, la primera vez que hablaba en toda la noche. "Ron cumplirá diecisiete años el año que viene. Casi todos serán mayores de edad el año que viene por estas fechas. Y una vez que sean mayores de edad, podrán tomar sus propias decisiones. Fred y George ya están en la Orden, y creo que ambos sabemos que Ron, Harry, Draco y Rory participarán en todo lo que puedan".
"No estaba siendo pesimista cuando dije que el Señor Oscuro tomará control del Ministerio", dijo Severus. "Él lo ha planeado y lo logrará. Nadie podrá detenerlo y hasta que no tengamos todo en su lugar, ni siquiera deberíamos intentarlo".
"Dumbledore lo detendrá", dijo Molly con certeza, volviéndose hacia la estufa. "Quien-tú-sabes no ganará porque Dumbledore no lo dejará".
Ya sea que quisieran o no, Minerva y Alastor, Hermione y Sirius intercambiaron una mirada que lo decía todo. Tal vez era el licor que fluía por sus venas, o tal vez simplemente estaban cansados de fingir que estaban tan a oscuras como los Weasley. Pero en ese momento, cuando Arthur se dio cuenta, Severus supo que al menos ese secreto no duraría toda la noche.
"Hay algo que no nos están diciendo", dijo Arthur sin malicia. "Y estoy dispuesto a apostar que tiene que ver con la mano de Dumbledore".
Severus miró a Alastor.
Alastor asintió. "Arthur", dijo, volviéndose hacia el patriarca Weasley. "Eres un tipo leal. Te has mantenido del lado de Dumbledore a pesar de todo, incluso cuando otros dudaban de él".
Arthur frunció el ceño. "Dumbledore es el líder de la Orden del Fénix. Pero es Harry quien es El Elegido. Supongo que si quieres que te diga a quién soy leal, es a Harry".
"Al lado del bien", dijo Molly con convicción. "El lado de la luz".
"Luz", se burló Alastor. "Si supieras sólo la mitad de lo que ha hecho la supuesta luz, Molly, no serías tan moralista".
"Entonces ponnos al día, Alastor", dijo Arthur cordialmente. "¿Qué es lo que no sabemos?"
Severus sonrió mientras Sirius descorchaba el whisky de fuego y servía una porción grande en un vaso, deslizándoselo hacia Arthur. "Vas a necesitar esto", dijo, recostándose en su silla.
"Todos lo necesitaremos", dijo Minerva, ofreciéndole su propio vaso a Sirius. "Sé un buen anfitrión y rellena esto. Necesito un poquito más de alcohol cada vez que se habla del tema."
-A-
La habitación estaba tensa y Aurora se mordió el labio mientras intentaba elegir en quién concentrarse. Lógicamente, debería ser en su novio, que actuaba inusualmente seguro de sí mismo, y le quedaba muy bien, si estaba bien que lo dijera ella misma. El seguro Neville era algo raro e increíblemente atractivo. Pero también estaban seguros de sí mismos Fred y George, en un grado ligeramente menor, y los dos tenían sonrisas de complicidad mientras se miraban el uno al otro con picardía antes de mirar a la competencia. Y… bueno, supuso que podía decir que Draco también se veía bastante bien cuando era arrogante, pero él era como un hermano, y eso sería extraño.
"Está bien. Veamos qué tienen", dijo Draco.
"Doble par", proclamó George, mostrando la mano.
"Eso es bueno", admitió Draco, "pero no tan bueno como un Full". Draco puso sus cartas muggles sobre la mesa para que los demás las vieran.
Esta había sido idea de Harry, enseñarles a jugar al póquer. No pasó mucho tiempo para que todos entendieran el juego, aunque como actualmente estaban jugando por patatas fritas y el resto de ellos tenía tendencia a comerse sus ganancias (Ron especialmente), se las terminaron y estuvieron fuera del juego antes de que este realmente tomara ritmo.
"Puedo superar eso", dijo Fred, bajando la mano. "Poker."
Los labios de Neville se torcieron un momento antes de permitir que apareciera una sonrisa completa. Sin decir una palabra, dejó sus cartas, revelando una Escalera Real en sus manos.
Una erupción de alegría, conmoción y derrota llenó el aire por un momento mientras Neville recogía sus patatas fritas y las ponía en su plato.
"¡Necesitamos más patatas fritas!" —anunció George. "Traerlos a ustedes de vuelta al juego para que podamos tener una oportunidad y romper la racha ganadora de Nevvie".
"Si no lo hacemos se le subirá el ego", coincidió Fred.
"¡Está cambiando las cartas!" Dijo Ron firmemente, ya dirigiéndose a la cocina.
"¿De verdad?" Dijo Neville mientras se levantaba para unirse a él, Harry y Draco justo detrás de él. "¿Apenas puedo transfigurar un cerillo en una aguja de coser, pero estoy cambiando cartas muggles?"
"Estás enojado porque estás perdiendo, Comadreja", comentó Draco mientras salían por la puerta.
"Estoy pensando que necesitamos algunas cervezas de mantequilla", dijo George. "¿A menos que alguien quiera algo más?"
"De hecho, tengo que irme a casa", dijo Luna mientras seguía el paso de George. "Pero ha sido muy divertido ser parte de esto".
"Tu papá necesita dejarte venir más a menudo", dijo Ginny mientras seguía a Luna y a su hermano hacia la puerta.
Aurora la siguió, hasta que de repente ya no lo estaba haciendo. Frunciendo el ceño, se miró los pies y no vio nada allí que estuviera deteniéndola. Miró detrás de ella a Fred, que estaba sonriendo.
"¿Qué hiciste?" ella le preguntó.
"Yo no hice nada. Fuiste tú misma esta vez".
"¿De qué estás habl…"
No no no no...
Aurora levantó lentamente la vista y gimió cuando se confirmó que estaba parada debajo de ese estúpido muérdago encantado. ¿Cómo pudo haber sido tan estúpida?
"Parece que te metiste en un gran aprieto", dijo Fred, y ella lo fulminó con la mirada mientras él se levantaba y caminaba hacia ella.
"Sí, eso parece, ¿no?"
Él miró el muérdago, dando vueltas mientras lo estudiaba desde múltiples ángulos. "Gin es muy buena, ¿no? De hecho, le pedimos que nos enseñara a hacerlo para poder venderlo en la tienda. De hecho, fueron un gran éxito, más aún entre la generación mayor, probablemente debido a lo que se necesita para romper el encantamiento".
"Bueno, es muérdago. Ahora, ¿vas a ayudarme o planeas señalar lo obvio toda la noche?"
"¿Me estás pidiendo que te bese?" Preguntó Fred, con una sonrisa jugando en sus labios mientras sus cejas se arqueaban divertidas.
"Supongo que sí. Nadie dice que tenga que ser en los labios, ¿verdad?" —Preguntó, con el estómago retorcido y el corazón empezando a acelerarse.
"No", admitió Fred. "No, nadie dice que tengan que ser los labios". Se acercó a ella y Aurora lo observó intensamente mientras él se inclinaba un poco antes de detenerse. "Pero ese es el problema, ¿no? Quiero que así sea".
Él encontró y sostuvo su mirada, y la parte aún funcional del cerebro de Aurora le exigió que recordara respirar. Ella recordó esa mirada. Su corazón, que estaba empezando a encontrar su camino hacia Neville, de repente se partió en dos.
"Te extraño, Aurora", confesó Fred con vehemencia. "Te extraño más que a nada. Y estoy empezando a pensar que fui el tonto más tonto de este lado del Velo por haber pensado que estaríamos mejor separados. O que yo estaría mejor. Porque lo estás haciendo fantástico y estás haciendo las cosas exactamente como esperaba que las hicieras. Lo que esperaba que hicieras. Pero, caramba, te extraño. Y por Merlín, todavía estoy dolorosamente enamorado de ti."
"Sé que estás con Nevvie y me alegra que parezcas feliz. Realmente me alegra. No tendré ningún resentimiento hacia él si logra retenerte. Pero si surge algo y ustedes no funcionan, bueno…" Él le dio una pequeña media sonrisa dolorida mientras le quitaba un mechón de cabello del hombro. "Cuenta conmigo para venir corriendo. Porque hay una guerra ahí fuera, ahora ya es oficial y todo y no sabemos qué va a pasar. Pero lo que sí sé es una cosa: soy tuyo".
Se inclinó y los ojos de Aurora se cerraron, su barbilla alzándose sin su permiso, cada fibra de ella anticipando su beso.
Su aliento le rozó la oreja. "Y estaré esperando. La Quaffle está en tus manos y todo lo que necesitas hacer es decir la palabra".
La respiración de Aurora se aceleró cuando sintió que él se retiraba, y su cerebro estaba tratando de reconciliar el hecho de que estaba tan desesperada por su contacto como por dejar de sentirse así.
Estaba casi en la puerta cuando ella se dio cuenta de que él se estaba alejando y ella todavía estaba atrapada. "Oye, ¿no vas a liberarme?"
Fred se detuvo y luego se giró con esa sonrisa alborotadora. "Oh, no. Ya te besé una vez cuando eras la cita de Neville. Pero hacerlo esta vez no sería justo". Y se fue.
"¡Fred!" ella llamó.
"¡Lo enviaré arriba!" gritó desde el pasillo, haciéndola sonreír.
No duró mucho, mientras ella repetía sus palabras en su cabeza. ¿Cuántas veces había esperado, en los primeros días de su ruptura, que él dijera algo así? ¿Cuántas veces se habían topado y él podría habérselo dicho? ¿Porqué ahora? ¿Qué pasó con Janette? Y él le había dicho que debería salir con Neville, así que ¿por qué esperar hasta ahora para decir algo?
Pero luego se dio cuenta de que no había sido exactamente fría con él. ¿No era hace apenas unos días que ella había esperado, en el fondo, encontrarlo mirándola cuando ella miró hacia atrás? ¿No era él de quien había supuesto que provenía la invitación de Neville?
Neville, a quien podía oír en los escalones que se dirigían hacia ella, que era dulce, bueno y maravilloso. Y quién hacía que su corazón se acelerara.
Neville sonrió cuando entró en la habitación y ella se dio cuenta de que se estaba riendo de ella. "Fred dijo que te quedaste atascada", dijo mientras se acercaba a ella. "Tengo que admitir que me sorprendió un poco que no... ya sabes".
"¿Me besara?"
Neville se encogió de hombros. "Noté la forma en que te mira". Y luego se inclinó como para compartir un gran secreto. "¿Por qué crees que estaba disfrutando tanto ganarle en las cartas?"
"Pensé que realmente te gustaban las patatas fritas con vinagre", replicó ella, haciéndolo sonreír un poco más.
"Si, también me gustan esas", dijo, haciéndola reír.
Neville tomó su rostro con ambas manos y se inclinó, capturando su boca con la de él. Comenzó lento y simple, y Aurora lo empujó un poco mientras se sentía liberada de la magia que la había mantenido en su lugar. Pero en lugar de alejarse, Neville soltó su rostro y puso sus manos en su cintura, acercándola.
Por un momento, casi lo olvidó todo. Aurora le rodeó el cuello con los brazos y lo acercó un poco más. Neville profundizó el beso y la mente de Aurora se perdió por un momento al pensar en lo diferente que era él cuando estaban así. Como desde el momento en que ella lo besó por primera vez, Neville ganó una especie de confianza con ella que antes le faltaba.
Pero luego su mente cambió de rumbo y le recordó que el año pasado estaba besando a un chico diferente, el mismo que acababa de confesar que la esperaría. El mismo que les había hecho una promesa ridícula a sus padres y había roto con ella. El que le dijo que fuera por Neville.
Ella se negó a pensar en eso, le dijo a la voz que se callara y besó a Neville un poco más profundamente, haciéndolo tropezar hacia atrás y aterrizar en el sofá, llevándola consigo.
"Rory", dijo contra sus labios después de un momento. "Los demás volverán pronto".
Ella asintió y lo besó de nuevo a pesar de la advertencia, haciéndolo gemir un poco. Ella sonrió, al no haber podido sacarle esa reacción antes, a pesar de las intensas sesiones de besos, y le enredó los dedos en el pelo, olvidándose de los demás hasta que su cerebro exigió oxígeno.
Cada uno de ellos tomó una profunda bocanada de aire, recuperando el aliento y sonriendo con las frentes juntas.
"Caramba, creo que estoy enamorado de ti", susurró, tal vez sin querer que ella lo escuchara.
Pero ella lo hizo.
Ella se alejó, pero mientras lo hacía, la puerta se abrió, haciendo que pareciera que ella retrocedió debido a los demás. Se giró, pasando los dedos por su cabello y tirando de él, tanto para domarlo como para tener algo en qué concentrarse además de la ridiculez de que dos chicos le dijeran en menos de veinte minutos que la amaban. Dos chicos por los que tenía profundos sentimientos.
Ella fue a darse la vuelta cuando se quedó congelada, incapaz de moverse.
"Gin", dijo, cerrando los ojos y tratando de mantener la calma. "Quita. Ese. Maldito. Muérdago. Hazlo ahora o te lo juro por Merlín..."
"Ves", dijo Harry a su lado, y ella sintió sus labios besar su mejilla para liberarla. "Eres a la única a la que le gusta".
El muérdago desapareció. Los gemelos regresaron con los brazos llenos de cerveza de mantequilla y se reanudaron los juegos.
Pero mientras todo seguía como antes, Aurora no se sentía como cuando llegó. Fred no la miraba de manera diferente, pero ahora sabía por qué: porque las cosas no habían cambiado para él. Neville no actuaba de manera diferente, por lo que su confesión no estaba destinada a ser escuchada y él supuso que ella no lo había oído. Eran corteses el uno con el otro, como siempre lo habían sido, pero Aurora nunca supo con certeza si estaban en términos amistosos o simplemente se llevaban bien para mantener la paz.
Nada había cambiado. Nada excepto ella.
Nota de la autora: No era mi intención que esto tardara tanto en llegar a todos ustedes. Realmente no lo era. Por favor, acepten mis humildes disculpas y no me maten por cómo terminé el capítulo. Y antes de que te lo pregunten, los mayores pronto empezarán a discutir cosas con los más jóvenes. El final del año escolar se acerca ahora que ya pasamos diciembre.
Nota de la traductora: como ya he dicho otras veces, una de las cosas que amo de este fic es que aunque sigue el canon muy de cerca, el viaje de Hermione impactó las vidas de quienes la rodeaban para bien. Principalmente en el caso de Severus, cuya vida, si bien ha seguido en general el mismo rumbo que en canon, las circunstancias han sido muy diferentes, y lo más importante: No está solo! Creo que la escena de él mirando a su familia por la ventana lo resume bien; no importa que tan mal vayan las cosas, el ama y es amado y tiene un hogar al cual volver.
Me gustó su conversación con Nott y la mención de que, el que no te agrade un grupo de personas no significa que lo quieras muerto, es verdad, pero al final de cuentas, esos prejuicios contribuyen a los sistemas discriminatorios que fácilmente pueden derivar en un extremismo violento.
Otro punto a mencionar es la interacción entre Hermione y Aurora, y es que yo las entiendo a las dos. Por un lado Hermione es una mamá y es normal que se preocupe por el futuro de sus hijos, además siendo Hermione es obvio que le importe tanto el aspecto académico. Por otro lado, Aurora tiene un buen punto, nadie tiene nada seguro en tiempos de guerra pero en su caso específico, su futuro es aún más incierto y aferrarse a algún plan de vida para que este termine en ruinas es un dolor que ella se prefiere ahorrar.
Y volviendo al tema de las mamás, aunque a Molly también la entiendo creo que ya llegó el momento de enfrentar la verdad, y esa es que sus hijos participaran en la guerra le guste o no, puede pretender que no y dejarlos sin el apoyo adecuado o puede aceptar ese hecho aunque duela y permitir que reciban la guía adecuada que al final de cuentas puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.
También me da gusto que "la Orden interna" se sincere con los demás, al menos con Molly y Arthur, porque si, no son los mejores en cuanto a pensamiento crítico cuando se trata de Dumbledore pero también es cierto que no tienen el panorama completo y que al final de cuentas, ellos le son leales a la causa que Harry, no Albus, representa, así que tienen derecho a saber la verdad y ya dependerá de ellos que hacer con ella. Y me encantó esa mención de las cosas cuestionables que se hacen por la luz, ya que no creo que alguien pueda pelear una guerra y salir con las manos limpias, y al final de cuentas, el problema ni siquiera es ser moralmente gris, sino serlo y no reconocerlo para no tener que lidiar con las partes menos bonitas de ti mismo.
Por último, les he dicho alguna vez que ODIO los triángulos amorosos por un sin numero de razones? Creo que hasta ahora no he encontrado uno que me guste, aunque creo que esta autora lo maneja de forma bastante orgánica y realista. Los sentimientos de Aurora pueden ser un poco injustos, por decirlo de alguna manera, pero muchos pasamos por eso sobre todo a la edad de ella, y la falta de experiencia nos hace que no actuemos siempre de la mejor manera. Ya se me estremece el corazón porque es obvio que alguien va a salir herido... O peor, todos van a salir heridos; pero habrá que ver como se desarrollan los acontecimientos.