Draco arqueó una ceja al oír su voz. No tenía entonación ni acento francés.

—¿Granger? —preguntó, fingiendo pensárselo un poco—. ¿Conoces a Hector Dagworth Granger? Fundó la Sociedad de Pociones Extraordinarias.

Ella pareció ponerse rígida durante unos segundos.

—No lo creo, señor Malfoy, —dijo en voz baja—. Siento informarle de que mis padres son muggles.

Draco sonrió aún más ante su mirada escéptica.

—No lo siento, señorita Granger. No parece francesa, teniendo en cuenta su acento.

—Vous connaissez bien le français, Monsieur Malfoy?* —respondió ella.

Draco vio como Theo se burlaba y empezaba a hablar con Pansy de una manera demasiado casual y Blaise se movía hacia la derecha de la mesa, donde Harry Potter acababa de sentarse.

Se sentó en el banco frente a ella y la miró.

—Je suis allé en France plusieurs fois au fil des ans. Mais je dois encore perfectionner ma prononciation, mademoiselle Granger. Le sien est presque parfait**, —habló con fluidez y la vio parpadear ligeramente en respuesta.

Inclinó la cabeza como si le estuviera estudiando. Luego sonrió ligeramente.

—Nací en Londres y me mudé a París cuando tenía diez años. Mis padres son científicos y recibieron una oferta de trabajo que no podían rechazar en París, —concluyó—. He oído que también eres inglés.

Le sirvió un poco de café en la taza antes de servirse una para él.

—Lo soy. Vuelvo a Londres todos los veranos. Debería haber estudiado aquí, en Hogwarts, —mencionó al Gran Comedor que los rodeaba.

—Yo también, —respondió Hermione, añadiendo un poco de leche a su café y removiéndolo—. Si no me hubiera mudado, habría tenido más posibilidades de asistir a este colegio. Es algo que descubrí más tarde, claro.

—Una curiosa coincidencia, —resopló Draco.

Le miró por encima de la taza.

—Verdaderamente curioso.

—¿Drraco? —si Krum no estuviera ya simpatizando con él, en ese momento Draco se sintió muy tentado de tirarle el bastón a la cabeza.

Apartó los ojos de Granger y los volvió hacia él, que se quedó mirándolo como si esperara algo.

—¿Viktor? —contestó, intentando no parecer molesto. Hermione los miró con curiosidad.

—¿No me prresentas a tu amiga? —preguntó, girando la cabeza hacia Granger. Ella hizo ademán de abrir la boca, pero Draco se levantó, mirándolo como si quisiera incinerarlo.

—Me temo que no tenemos tiempo para eso, —se levantó bruscamente y volvió a coger su bastón, golpeando el hombro de Blaise con él. Lo miró mientras mantenía la mano sobre el brazo de Harry Potter, cuyo rostro había alcanzado la temperatura del sol. Blaise lo miró ofendido y arqueó una ceja.

—¿Qué quieres?

—Karkaroff nos está llamando, —dijo—. Muévete.

Blaise resopló antes de levantarse.

—¿Nos vemos, Harry?

Estaba tan avergonzado que intentó limpiarse las gafas con la corbata antes de responder con un "Sí" murmurado.

Mientras Draco arrastraba a Krum lejos de la mesa que ocupaba Granger, Theo también saludó a Pansy, que lo miró interrogante.

—¿Nos vemos, Nott? —preguntó ella.

—Ya veremos, Parkinson. —Sonrió.

.

.

La noche de Halloween, el Gran Comedor bullía. Harry bajó de la torre de Gryffindor con Ginny y Ron, ligeramente nervioso.

—¿Quién creéis que será el elegido para Hogwarts? —preguntó Ginny, chupeteando una pluma de azúcar.

Ron se encogió de hombros.

—Sea quien sea, me alegro mucho de no ser yo. Esperemos que los profesores aligeren la carga de deberes, ya que tendremos dos colegios más.

—¿Crees que se quedarán todo el año? Habrá al menos cincuenta alumnos en la escuela.

—Quiero esperar que sí. ¿Te das cuenta de que está Krum, en Durmstrang? Es una especie de leyenda viva.

Harry se sonrojó.

—Durmstrang parece guay, —dijo en voz baja.

—Lo único que lamento, —continuaba Ron—. Es que hay un Malfoy con él.

—¿Qué pasa con Draco Malfoy? —preguntó Harry, desconcertado.

—Es el hijo de Lucius. Trabaja en el Ministerio, papá lo ve mucho.

—¿Por qué no está aquí, en Hogwarts? —preguntó Dean, colocándose junto a ellos.

Ron se encogió de hombros.

—Papá me dijo que hay mala sangre entre él y Lucius. Por lo visto, ya casi ni vuelve a Inglaterra. Algo tiene que ver con la separación de Lucius y Narcissa, Draco por lo que sé está del lado de su madre. Hay muchos rumores por ahí.

—¿Cómo sabes entonces que es un gilipollas? Ni siquiera lo conoces. —Ginny se encogió de hombros y se deslizó hacia el banco, dejando dos o tres asientos libres para Beauxbatons.

—Los Malfoys son todos iguales. Arrogantes, malcriados y demasiado ricos. —Ron se sentó y luego le dio un codazo a Harry—. Ahí están, los cachorros de Karkaroff.

Malfoy y Krum entraban en ese momento en el Gran Comedor, seguidos por la imponente figura de Karkaroff. Con cada bajo, el bastón de madera que llevaban caía al suelo con un ruido sordo, haciendo que su entrada fuera casi insignificante. Harry observó la sonrisa de satisfacción en el rostro del rubio y lo vio ocupar su lugar entre Zabini y otro chico, al que había visto hablando con Parkinson aquel día. Zabini se inclinó para susurrarle algo al oído y Harry sintió que se le retorcían las entrañas.

Cuando se había presentado aquella mañana, se había sentido morir. No por vergüenza o pudor, sino por lo impresionante que era Blaise Zabini. Su pelo corto y oscuro resaltaba su fuerte mandíbula. Sus profundos ojos azules destacaban sobre su piel oscura. Cuando sonreía, sus dientes blancos como la nieve parecían brillar contra la piel oscura, iluminando todo su rostro. Se había sentado a su lado y empezó a hablarle como si se conocieran desde hacía años, dándole palmaditas en el hombro.

Y era... guapísimo. Mucho, mucho más que cualquier chico con el que Harry hubiera salido. Y eso lo hacía aún más inseguro. Era torpe e inseguro, y maldita sea. Soltó una carcajada al darse cuenta de que sus gafas estaban sucias otra vez. Se las quitó y siguió limpiándolas mientras Dumbledore hacía su entrada en el Gran Comedor, seguido por el profesorado, Ludo Bagman y Barty Crouch.

Ginny hizo sitio a Pansy y Hermione y Harry, al otro lado, a Fleur.

La rubia era la única de los tres que tenía un marcado acento francés.

—Harmion, te vi hablando con ese rubio hoy, oui?

Hermione la miró sorprendida.

—Draco Malfoy, querrás decir.

—Draco Malfoy, oui, —asintió, su pelo rubio moviéndose alrededor de su cara—. La próxima vez me presentarás, oui? —sonrió, y Ron pareció animarse.

Hermione la miró durante unos segundos y luego sonrió.

—Claro. Entonces, ¿quién creéis que saldrá sorteado? —preguntó entonces, desviando la conversación. Fleur la miró extrañada durante unos segundos y luego contestó.

—Yo no, espero. He oído que la gente muere en esta competición, —respondió.

—¿Por qué pusiste tu nombre, entonces? —preguntó Ginny, alimentándose con patatas.

—A mi familia le encantaría tener un Campeón entre ellos, —explicó, levantando la nariz.

—Fleur, no deberías hacer algo solo por complacer a tu familia, ¿sabes? —dijo Hermione pacientemente—. Poner tu nombre en el Cáliz es un contrato mágico vinculante, a todos los efectos. Es algo serio.

—¿Por qué pusiste el tuyo, Hermione? —preguntó Ron, interesado.

Se lo pensó un momento.

—Por lo que todos quieren, ¿no? Honor y gloria.

Pansy resopló.

—Tú no quieres honor ni gloria, Granger. Solo tienes el cerebro aterradoramente lleno y buscas algo de emoción.

Puso los ojos en blanco y sonrió.

—¿Y tú? ¿Pusiste tu nombre?

Harry asintió.

—Sí. Sería bonito ganar, ¿verdad? Es un Torneo increíble. No lo sabía hasta hace unos días, pero... siempre he sido muy impulsivo, —se rascó una mejilla.

Una vez terminada la cena, los platos volvieron a desaparecer. Hermione se volvió con impaciencia hacia el cáliz.

Dumbledore observó el Comedor por debajo de sus gafas de media luna antes de acercarse a la copa.

—Bueno, el Cáliz está casi listo para tomar decisiones, —anunció—. Creo que necesita un minuto más. Ahora, ruego a los Campeones que serán llamados que vengan por este lado del Comedor, pasen por delante de la mesa de los profesores y entren en la habitación contigua, —y señaló la puerta que había detrás de la mesa—, donde recibirán sus primeras instrucciones.

Con un movimiento de la varita, apagó las luces del Comedor hasta que solo quedó la brillante luz del Cáliz para iluminarlo. De repente, las llamas azules y blancas se volvieron rojizas. Todo el Gran Comedor contuvo la respiración.

.

.

Draco se enderezó en el banco cuando las llamas del Cáliz pasaron del blanco al rojo. Antes de mirar a Dumbledore, que se acercaba al Cáliz, lanzó una mirada hacia ella: Hermione Granger. La luz blanca del Cáliz iluminaba casi toda la habitación, así que la encontró inmediatamente.

Dumbledore se acercó solemnemente al cáliz y levantó una mano. Un trozo de pergamino voló directamente hacia sus dedos

Lo levantó para poder leerlo a la luz del Cáliz.

—El Campeón de Durmstrang... —dijo en voz alta y clara—. Es Viktor Krum.

Draco sonrió satisfecho. La oportunidad de participar en el torneo era tentadora, pero al mismo tiempo correría el riesgo de ver a Lucius presentarse en Hogwarts, orgulloso de tener un hijo campeón del Torneo de los Tres Magos.

Se levantó con mucho gusto y palmeó el hombro de Krum, que parecía aún más avergonzado y torpe que antes. Caminó lentamente hacia Dumbledore, que le indicó con la mano que se dirigiera a la sala de Campeones.

Blaise se inclinó para susurrarle algo al oído.

—Un año animando a Krum y sin hacer absolutamente nada. No podría haber ido mejor.

Draco sonrió y asintió, cogiendo un poco de vino. La sala, que seguía animando a Krum, volvió a sumirse en el silencio. Draco miró a Hermione por encima del cáliz y la vio retorciéndose las manos mientras miraba el cáliz con los ojos muy abiertos. Ella se mordió el labio, y Draco registró en algún lugar de su cerebro que era una visión extremadamente agradable.

—La Campeona de Beauxbatons, —anunció Dumbledore—, es Fleur Delacour.

Miró hacia la mesa donde la chica rubia acababa de ponerse en pie de un salto con las manos sobre la boca. Vio cómo Granger se levantaba de la mesa y la abrazaba entre aplausos antes de dirigirse temblorosamente entre las mesas hacia Dumbledore, provocando más de un suspiro entre la multitud. El propio Draco reconoció que la larga melena rubia que se mecía en el aire tenía cierto encanto.

Dumbledore le dio las mismas instrucciones y ella desapareció tras la misma puerta por la que había desaparecido Viktor.

Los aplausos continuaron hasta que el Cáliz volvió a iluminarse.

—El Campeón de Hogwarts, —coreó Dumbledore—, ¡es Harry Potter!

El Gran Comedor literalmente explotó. Todos aplaudieron y abuchearon tan fuerte que Draco sintió que le explotaban los oídos.

Blaise sonrió.

—Me voy a llevar a la cama a un Campeón de los Tres Magos. Interesante.

Tanto Draco como Theo resoplaron.

—Cállate, Blaise, —dijeron a coro.

Una vez que el Comedor volvió a la charla normal, Dumbledore, Ludo Bagman y Barty Crouch se retiraron a la habitación donde habían desaparecido los campeones. El profesor McGranitt, en cambio, se dirigió al resto.

—Los estudiantes de Beauxbatons y Durmstrang pueden quedarse, hasta el final del Torneo de los Tres Magos, en nuestro castillo. A largo plazo, serán acogidos en alojamientos más confortables. Si desean regresar a su colegio, pueden hacerlo poniéndose en contacto con sus respectivos directores. La Primera Prueba tendrá lugar el 24 de noviembre. Mientras tanto, si necesitáis algo, acudid directamente a mí. Haremos todo lo posible para que vuestra estancia sea lo más agradable posible. Mientras los Campeones ultiman los términos de la Primera Prueba, por favor, regresen a sus dormitorios. Encontrarán los horarios de clase y el material escolar mañana por la mañana en el desayuno. Como todos los estudiantes de Hogwarts, deben obedecer ciertas reglas. Toque de queda. Nadie debe entrar al Bosque Prohibido. Nuestro vigilante, el Sr. Filch, está dispuesto a recordárselas. Incluso con... demasiado entusiasmo —McGranitt hizo una pausa y luego levantó las manos como para despedirlos—. Que pasen todos una buena velada.

Draco se levantó junto con Blaise y Theo y siguió la corriente que salía por las puertas del Gran Comedor. No perdió de vista los uniformes azules hasta que encontró el que buscaba y se echó ligeramente hacia atrás.

—Ahora vuelvo, —susurró a Blaise y Theo, que se limitaron a asentir. Caminó rápidamente hacia la parte delantera de los uniformes azules de Beauxbatons y luego se apoyó en una columna, esperando a verlos deslizarse junto a él.

La primera en verlo fue Pansy Parkinson, que curvó los labios en una fina línea. Cuando Granger se volvió también hacia él, Draco esbozó una fina sonrisa y se apartó de la columna. Ella abrió ligeramente los ojos y se detuvo.

—¿Te sientes mal por la derrota?

Se encogió de hombros y sonrió.

—Podría hacerte la misma pregunta.

—Touché, —se burló Draco—. Mi respuesta es no. Por mucho que sea un honor ser el Campeón, no era mi objetivo final.

Ladeó la cabeza y le miró, como sopesando sus palabras.

—Interesante. —Dio un paso atrás—. En cuanto a mí, estaré más que feliz de apoyar a Fleur en las Pruebas.

Draco sonrió ligeramente.

—Entonces supongo que nos veremos mucho este año, Madeimoselle Granger.

—Eso parece, Monsieur Malfoy.

.

.

La vida en Hogwarts era agradable. Hermione lo había decidido enseguida, el primer día después de las clases, cuando había entrado en la biblioteca.

Tenía gustos sencillos. Le gustaba estudiar, leer y dormir, sobre todo.

Cuando atravesó la gran puerta de roble, dejando atrás a una anciana que la miraba con gesto amargo, se vio envuelta de inmediato por el reconfortante olor a madera, papel y tinta.

Tras una breve conversación con la bibliotecaria, Madame Pince, Hermione recorrió con la punta de los dedos las sólidas estanterías de madera, arrastrándola sobre tomos y tomos con aire antiguo. Se detuvo en el pasillo de Historia de la Magia y empezó a ojear los tomos como si buscara algo.

Cuando por fin lo encontró, lo sacó de la estantería con cierta dificultad.

Quitó un poco de polvo de la cubierta y leyó el título bordado en frisos dorados.

Historia de Hogwarts.

Antes de su viaje, había leído todo lo que tenía a mano sobre Hogwarts. En todos los textos que había leído se mencionaba en algún momento la edición original del libro de Bathilda Bagshot. Ansiosa por tenerlo en sus manos, eligió una de las mesas más soleadas y cálidas para no pasar demasiado frío.

Se acurrucó en uno de los sofás de cuero pegados a la pared y hundió la nariz en el libro.

Su paz duró poco. Apenas había llegado al segundo capítulo cuando un largo mechón de pelo rubio se agitó frente a su cara. Levantó la vista y se encontró frente a Fleur. Una Fleur decididamente extraña.

Hermione y ella se habían conocido el primer día de clase en Beauxbatons. Desde el principio, Hermione había pensado que Fleur sería una de esas chicas demasiado diferentes a ella, con las que nunca encajaría. Tuvo que cambiar de opinión.

Fleur era a la vez bella hasta intimidar, y dulce y cariñosa, y se había convertido rápidamente en una de sus mejores amigas.

—¡Hermione te lo ruego, ayúdame!

Aunque todavía estaba trabajando para que tuviera un acento inglés decente. Parecía sorprendida. Hermione la sentó a su lado y dejó el libro.

—¿Qué ha pasado?

—Soy... una mimada, supongo, —miró a su alrededor como si no quisiera que nadie la oyera—. ¡No tengo ni idea de cómo superar las Pruebas! —sacudió la cabeza frenéticamente—. ¡Y Madame Maxime me mira como si tuviera que ganar, mon Dieu!

Hermione dejó el libro sobre la mesa y le cogió las manos.

—Fleur, —dijo en voz baja—. Te ayudaremos, Pansy y yo. Todavía tenemos más de veinte días para prepararte para la primera prueba. Lo conseguirás.

La miró con los ojos muy abiertos, respirando agitadamente.

—Qué pasa si... no... Hermione, tengo tanto miedo...

Hermione la abrazó con fuerza, dándole palmaditas en la espalda para reconfortarla.

Se quedó con ella en la biblioteca toda la tarde, buscando cualquier artículo o documento sobre los anteriores Torneos de los Tres Magos. Tomaron nota tras nota sobre los temas de las pruebas, y estaban empezando a intentar identificar un patrón en la construcción de las pruebas cuando se dieron cuenta de que ya había anochecido, y probablemente llegarían tarde a cenar.

Salieron de la biblioteca a toda prisa y Fleur metió todos sus pergaminos de investigación en la mochila. Después de tres minutos deambulando por los pasillos, Hermione se dio cuenta de que lo más probable era que estuvieran perdidas. Miró a su alrededor e intentó averiguar en qué planta se encontraban y a qué distancia estaba el Gran Comedor. Beauxbatons era mucho más pequeño y menos estructurado. Cuando las escaleras a su alrededor temblaron y empezaron a moverse, girando hasta detenerse en otro rellano, definitivamente estaban perdidas.

—¡Este maldito colegio! —murmuró Fleur a su lado mientras miraban a su alrededor.

Hermione resopló ligeramente y aguzó el oído. La mayor parte del colegio ya estaba cenando, a juzgar por los pasillos vacíos. Se puso las manos en las caderas, intentando evaluar la situación, hasta que una voz alegre procedente del otro lado del pasillo la hizo sobresaltarse.

Un cuadro giró y Hermione vio a tres Gryffindors que salían del retrato. Menos mal.

—¡Eh! —llamó, llegando rápidamente hasta ellos—. Oigan, discúlpennos.

Harry Potter se volvió para mirarla, confundido por un momento, y luego sonrió.

—Hermione Granger, ¿verdad?

El pelirrojo a su lado lanzó una mirada penetrante al ver a Fleur y Hermione, acostumbrada ya a esa reacción de la mayoría de los chicos que tenía delante, sonrió.

—Sí, —contestó ella—. Pero puedes llamarme Hermione, —ladeó la cabeza—. Felicidades por el Torneo, —dijo, sonriendo.

Harry le devolvió la sonrisa.

—Gracias. Y felicidades a ti también, Fleur.

La rubia esbozó una sonrisa nerviosa.

Hermione se rascó la mejilla.

—Nos perdimos. Estábamos en la biblioteca y perdimos la noción del tiempo.

—Bajad con nosotros. Esperemos a Ginny un segundo más y estaremos listos. ¿Te gusta la biblioteca?

Hermione asintió con entusiasmo.

—Es maravillosa. Además encontré un ejemplar de Historia de Hogwarts, lo tomé prestado a pesar de que vuestra... Madam Pince, —dijo, tratando de recordar el nombre exacto de la bibliotecaria—, No parece muy amigable.

Harry sonrió.

—No lo es. Pero ya te acostumbrarás. Estuvimos juntos en Defensa y Transformaciones, ¿verdad? ¿Qué te parece la profesora McGonagall?

—Parece buena. Estáis ligeramente por delante de nosotros en el programa, tendremos que ponernos a estudiar inmediatamente para alcanzaros.

Fleur, mientras tanto, se acercó a Ron y lo escrutó críticamente.

—Se te ha salido la badana del pantalón, —le dijo, con la nariz en alto.

Ron se puso más rojo que su corbata y se volvió para arreglarse.

Cuando Ginny salió también del retrato, con la corbata desatada sobre la camisa y sin jersey, Hermione no pudo evitar un escalofrío.

—¿Cómo es que no tienes frío? —preguntó, aferrándose a su chaqueta.

Harry se encogió de hombros.

—Tú también te acostumbrarás. ¿Ya os han dado dormitorio temporal? —se pusieron en marcha hacia las escaleras, y Hermione y Fleur los siguieron.

—Todavía no. ¿Tienes alguna idea de dónde nos van a poner?

Harry se rascó la barbilla.

—Probablemente en la Torre Este. Está vacía, seguramente por eso están tardando, —luego se volvió hacia Fleur—. ¿Cómo estás? Te vi preocupada anoche.

—Estoy bien. —Fleur levantó la nariz y le dirigió una mirada de superioridad—. ¡Soy capaz de soportar las Pruebas exactamente igual que tú!

Harry la miró confundido durante unos segundos.

—Solo intentaba ser amable, Fleur. No te considero una oponente. Es solo un juego, por Merlín, —negó con la cabeza y Hermione sonrió.

—Está más nerviosa de lo que parece, —intervino Hermione.

—¡Hermione! —continuó Fleur, pero negó con la cabeza.

—Vamos, no tiene sentido mentir, al contrario, podríamos ayudarnos entre nosotros. ¿Qué me dices?

Harry le sonrió.

—Me gustaría. Krum también parece simpático. Por lo poco que habla, quiero decir, —frunció el ceño—. No mucho, en realidad. Deberíamos hacer una fiesta en cuanto os instaléis en el castillo.

—¿Una fiesta? —Fleur aplaudió extasiada—. ¡Es perfecto!

Ronald asintió soñador.

—¿No están prohibidas? —preguntó Hermione, escéptica.

Ginny, que había estado charlando con Fleur hasta ese momento, soltó una risita.

—Todo lo que no sea estudiar está potencialmente prohibido en este colegio. No se nos da bien seguir las normas, —le guiñó un ojo.

Hermione se puso nerviosa.

—¿Nunca os han pillado?

Ginny negó con la cabeza, agitando el pelo de una forma muy parecida a la de Fleur.

—Sabemos cómo hacerlo. Lo sabrás en cuanto organicemos una. Quizá después de la Primera Prueba, para que podamos celebrarlo.

Fleur asintió con entusiasmo.

—¿Invitaréis también a Durmstrang, oui?

Harry, por alguna razón se sonrojó.

—Yo... creo que sí, por qué no, Krum parece estar bien. Y también... sus amigos, creo.

Hermione bajó el último tramo de escaleras y siguió a los demás al Gran Comedor mientras seguían hablando de la fiesta. Se sentó en la mesa de Gryffindor y paseó los ojos por la sala, buscando a Malfoy.

Lo encontró en Slytherin, aparentemente concentrado en seguir algo que un chico estaba contando unos lugares más allá. Ladeó la cabeza y se sorprendió a sí misma preguntándose si también iría a la fiesta.

Le vio girar la cabeza hacia la entrada del Comedor, como si buscara a alguien, y luego a lo largo del mismo. Cuando se detuvo para mirarla, ella hizo un gesto de asombro, pero no apartó la mirada. Él sonrió ligeramente e inclinó la cabeza. Escaneó algo con los labios e incluso a una mesa de distancia, Hermione comprendió lo que le había dicho.

Mademoiselle.

Sintió que se le encendían las mejillas y apartó la mirada, avergonzada.

.

.

La primera prueba se acercaba a una velocidad impresionante. Fleur había tenido, durante esas dos quincenas, varios ataques de histeria, que parecían haberla desacreditado incluso a los ojos de Madame Maxime. Si antes la había seguido a todas partes y la trataba como a su pupila, ahora no la trataba de forma diferente a como trataba a las demás.

Hermione y Fleur se pasaron días enteros especulando sobre cuál podría ser la primera prueba. Deambulando por la biblioteca, cinco días después de empezar las clases, había conocido a Viktor Krum.

Tenía un acento muy marcado y parecía aún más torpe que la noche de la extracción. Se había presentado y ella siguió viéndolo en la biblioteca desde aquel día. Según Pansy, estaba fascinado con ella, pero aunque así fuera, Hermione no entendía sus ademanes. Si merodear por la biblioteca era una forma de hacerle comprender su interés, no estaba funcionando.

En esos diez días, se habían asentado y fusionado con el alumnado de Hogwarts de un modo sorprendente. Cada vez se juntaban más con Harry y Ginny y, para su sorpresa, los alumnos de Durmstrang también se estaban uniendo.

Ya estaban acostumbrados a cenar con Blaise, Theodore y... Draco.

Y Hermione estaba al borde de la locura.

Se había prometido a sí misma, muy firmemente, dejar en paz a Draco Malfoy. Ya había pasado por la espiral de vergüenza de una familia de sangre pura rechazando a una muggle, y no tenía intención de meterse en nada raro, otra vez.

Pero Malfoy era... casi magnético.

Y el hecho de que cada vez que se acercaba a ella, decía algo en francés... nunca le había gustado tanto el francés en su vida.

El timbre de su voz y la inflexión que daba a sus palabras la hacían estremecerse. Una noche en particular, él se había sentado a su lado y había luchado literalmente contra el impulso de apretarse contra él cuando le había chocado accidentalmente la rodilla.

Pansy tampoco ayudaba. Si al principio se había sentido atraída por Ginny, la llegada de Theodore Nott parecía haber desviado su interés. Cualquier momento y cualquier lugar, las aulas, el Gran Comedor, la biblioteca, le parecían buenos para ir a buscarlo. Y Theodore casi siempre iba acompañado de Draco y Blaise.

Su grupo de estudio se reunía a menudo alrededor de una mesa en la biblioteca, y Hermione tenía que luchar mucho para no quedarse mirando a Malfoy y sus escritos cuando trabajaban en los temas que los profesores de Hogwarts les asignaban.

A menudo se les unían estudiantes de Hogwarts. Muy a menudo Harry Potter. Hermione se había dado cuenta de que parecía aparecer siempre que Blaise estaba cerca. Y Blaise parecía tener las intenciones igual de claras.

Los alumnos de Durmstrang, para sortear el hecho de que sus uniformes estaban diseñados para temperaturas significativamente más bajas que los de Hogwarts, habían empezado a llevar uniformes diferentes, más claros, sin pieles y con un jersey rojo oscuro y botas sin el acolchado.

Los de Beauxbatons, en cambio, habían adoptado calcetines más gruesos y chaquetas de punto para llevar sobre sus uniformes y no pasar frío.

Cinco días antes de la Primera Prueba, Hermione y Pansy se habían refugiado en la biblioteca para estudiar Defensa Contra las Artes Oscuras. El programa de Hogwarts era casi exactamente el mismo que el suyo, pero necesitaban más referencias para el trabajo que debían entregar al día siguiente de las que podían encontrar en los libros.

Llevaban un par de horas trabajando cuando un suave ruido a su lado la hizo levantar la cabeza. Theodore Nott le sonreía desde el otro lado de la mesa, y automáticamente los ojos de Hermione se movieron detrás de él, buscando a Blaise o a Draco.

Theodore sonrió y se sentó junto a Pansy, antes de murmurar.

—Draco llegará en cualquier momento, —exclusivamente para su beneficio.

Pansy sonrió y Hermione bajó la cabeza hacia sus libros, encogiéndose de hombros.

—¿No se nos unirá Blaise?

—Fue a buscar a Potter, creo. Tenía algo que decirle.

Pansy levantó la vista hacia Hermione y la escrutó significativamente durante un par de segundos. Resopló, captando el subtexto, y se puso en pie.

—Voy a buscar un libro más específico, —dijo vagamente—. Volveré en cinco minutos, —comentó, aclarando el plazo en el que podría besuquearle sobre la mesa sin perturbar su vista.

Pansy soltó una risita y apenas vio a Theo pasar una mano por el respaldo de su silla antes de seguir adelante. Deambuló por las estanterías, pasando junto a tomos de Hechizos, Historia de la Magia y acababa de colarse por un estrecho pasillo de libros de Cuidado de Criaturas Mágicas cuando oyó una voz detrás de ella.

—Mademoiselle Granger.

Un hormigueo se extendió por su espina dorsal al darse cuenta de a quién pertenecía aquella voz y se volvió para mirar a Draco Malfoy, que se deslizaba rápidamente por su mismo pasillo.

—Monsieur Malfoy, —respondió ella, intentando mantener la voz firme. Con su nuevo uniforme, si cabe, estaba aún más encantador que antes. El jersey dibujaba bien su torso, y sin el pelaje ella podía ver claramente los músculos bien definidos de sus hombros.

—¿Busca algo específico? —preguntó, aparentemente interesado en los libros.

Hermione sonrió.

—No tienes que fingir. Sé perfectamente que estás aquí porque probablemente Pansy y Theodore se estén besuqueando en la mesa.

Echó la cabeza hacia atrás y la apoyó en uno de los estantes, riendo entre dientes.

—Les di tres minutos.

—Yo les di cinco, —respondió ella, recorriendo con la mirada la garganta blanca que asomaba por su jersey—. Soy una buena amiga, —le dijo—. ¿Tú no?

Inclinó la cabeza hacia ella.

—Tal vez no tanto como me gustaría.

Hermione sonrió, intentando controlar la mirada ligeramente ebria que sabía que tenía cuando le hablaba, y negó con la cabeza.

—Es usted taimado, Monsieur Malfoy.

Agachó la cabeza.

—¿Lo soy?

—Sí. Te gusta provocar. Pero sigues siendo... indescifrable, —dijo—. Estoy empezando a preguntarme si hay algo que descubrir, en ti.

Le vio sonreír, con un brillo en los ojos.

—Hay una extraña tradición en la familia de mi madre, —empezó. Pasó los nudillos por encima de un par de libros y Hermione tuvo que obligarse a no mirarlo fijamente—. Cada Black lleva el nombre de una constelación.

Parpadeó, reconectando por fin con la razón de un nombre tan extraño como el suyo.

—Cuando nací, mi madre eligió este nombre para mí por una cuestión de gusto personal, —le observó bajando un tomo, ligeramente confusa—. Es sorprendente cómo, a lo largo de los años, ha demostrado ser... adecuado.

—La constelación del Dragón, —dijo.

Se acercó un paso hasta quedar frente a ella, con el libro en la mano izquierda. Hermione echó un vistazo al título, pero no tuvo tiempo de leerlo cuando él lo dejó sobre la mesa junto a ellos, indicándole que se acercara. Vacilante, acercó una silla de madera y miró las tapas.

Criaturas Mágicas Mitológicas.

—Los dragones, señorita Granger, son criaturas poderosas y a veces peligrosas, —se acercó a ella mientras hablaba. Se mantuvo a un brazo de distancia, sin tocarla siquiera, y con un gesto de la mano abrió el libro por el capítulo dedicado a los dragones—. En realidad, son criaturas extremadamente inteligentes. Cuando un dragón se acerca a algo, o a alguien, solo lo hace si ese algo tiene un valor inestimable. Y está en su naturaleza hacerlo lentamente, tomándose su tiempo. Olfateando y retrocediendo ante el peligro potencial.

Hermione sintió que las mejillas se le incendiaban y enderezó la espalda. Su aliento caliente le llegó directamente al cuello, que su chaqueta dejaba al descubierto.

—¿Hay algún peligro potencial que deba tener en cuenta, Draco? —preguntó ella, intentando mantener la voz firme.

—Curioso... esa era la misma pregunta que iba a hacerte hoy, —respondió él, todavía a sus espaldas.

—¿A mí? —repitió ella, girándose ligeramente.

Asintió, luego ladeó la cabeza.

—Me he dado cuenta de que conociste a Viktor Krum, —dijo al cabo de un momento.

Ella se volvió completamente para mirarle, confusa por el cambio de sentido de aquel discurso.

—Apareció hace unos días, lo conocí aquí, —respondió—. Creo que le gusta estudiar. Lo veo mucho, —se encogió de hombros.

Le pasó los ojos por la cara y luego sonrió.

—No creo que le guste la biblioteca.

Hermione lo miró durante unos segundos antes de captar la implicación detrás de sus palabras.

—Oh, —dijo entonces, radiante.

De hecho, había sospechado que la presencia de Krum en la biblioteca todo el tiempo que ella estuvo allí no era del todo casual, pero había estado demasiado ocupada estudiando, ayudando a Fleur y pensando constantemente en Malfoy como para darse cuenta.

Ella lo miró, cerrando el libro y volviéndolo a subir, buscando una respuesta apropiada. Ni siquiera sabía cómo sentirse. ¿Un poco... halagada, quizás? Malfoy tanteaba el terreno. Probablemente, había percibido el interés de Krum por ella y trataba de ver si era recíproco.

Se encogió de hombros y sonrió.

—Creo que... —dio un paso a un lado y pasó junto a él, dirigiéndose hacia el final del pasillo—. Un dragón no debería preocuparse por el peligro potencial si está buscando su tesoro.

Lo miró con burla y se dio la vuelta, dirigiéndose de nuevo a Pansy y Theo. No fue hasta que volvió a la mesa que se dio cuenta de las implicaciones de su conversación con Malfoy. ¿Realmente había admitido que estaba potencialmente interesado en ella?

Una vez de vuelta a la mesa, miró los labios hinchados y rojos de Pansy y permaneció en silencio mientras Malfoy también se unía a ellos.

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Nota de la traductora:

*¿Conoce bien el francés, Monsieur Malfoy?

**He estado en Francia varias veces a lo largo de los años. Pero aún necesito perfeccionar mi pronunciación, Mademoiselle Granger. La suya es casi perfecta.