"E se eles me odiarem?"
"Frederick!"
"Tá, mas e se eles me odiarem?!"
Freddie está se comportando de uma maneira absolutamente caótica, paranoico e fazendo perguntas e conjecturando cenários por toda a semana, em função da ideia de conhecer seus pais. O menino perfeito e educado teve a audácia de temer que qualquer pai não gostasse dele ou o considerasse uma má influência. Suas diferentes posições na vida no momento do nascimento, apesar do fato de serem quase vizinhos em Fenburg em seu ponto mais baixo, sempre foram uma fonte de insegurança quando se tratava de suas famílias. Aurora manteve suas próprias ansiedades para si mesma quando foi convidada a conhecer sua família, mas os Crawfords gostaram muito dela. Uma de suas mães estava ansiosa para convidá-la novamente e levá-la em seus bares favoritos, o que tanto o envergonhou e o encantou.
No entanto, ele não conseguia tirar da cabeça que seus pais nobres desaprovariam a família em que ele nascera e, portanto, desaprovariam a ele. Mesmo que ela tivesse escrito para eles sobre seu namorado e falado profusamente bem dele quando Aurora visitava sua família nos feriados, ele ainda estava convencido de que não seria bom o suficiente. Além de todas as irracionalidades, ele sabia que seu medo não tinha fundamentos legítimos, mas não podia deixar de ficar do lado do ilógico.
"Freddie, se você é bom o suficiente para mim, então você é mais do que suficiente para eles. Eles vão te amar." Ela sorriu, prendendo os braços em volta do pescoço dele.
Freddie gemeu, inclinando-se para bicar seus lábios e bater o nariz contra o dela no caminho de volta. Então, ele se virou para sua pequena mala e deu tapinhas nas roupas por cima, abrindo espaço para dois livros. Ele balançou a cabeça, jogando as roupas fora e renunciando para reorganizar a mala novamente com um bufo.
"Frederick, eles não vão inspecionar sua mala! E eles nunca teriam convidado você para ficar se não gostassem de você ou quisessem conhecê-lo. Na verdade, acho que eles estavam com ciúmes de que seus pais estavam recebendo toda a atenção." Ela explicou, empurrando o namorado para o lado para que ela pudesse dobrar as roupas que ele havia jogado na cama.
"Bem, acho que você está certo sobre o convite, mas eu simplesmente não quero estragar tudo."
"Você não vai. Agora, apresse-se, ou perderemos nosso trem."
A estação de trem estava bastante vazia, considerando que era o auge do verão, embora Aurora supusesse que o horário de pico para viagens não era a uma da tarde de uma terça-feira.
Foi ainda melhor para ela e Freddie, no entanto. Sem multidões, sem barulho, estresse mínimo. Eles navegaram cuidadosamente até a plataforma que seus ingressos os instruíam, sempre certificando-se de que seu namorado estava atrás ou ao lado dela o tempo todo. Finalmente chegando depois de algumas curvas erradas e esperas ociosas, o menino caiu no banco de madeira com vista para os trilhos. O alto-falante acima tocou a voz de uma mulher e informou a todos os passageiros em potencial sobre o horário de chegada do trem.
"Não muito tempo para esperar, então." Ela comentou, sentando-se ao lado dele.
Freddie passou o braço em volta dos ombros dela e manteve suas malas perto de suas pernas. Três trens passaram enquanto esperavam pelos deles, e todas as vezes ele se movia para se levantar. Ela ria baixinho a cada vez, puxando-o de volta para o banco. Um rubor modesto enfeitou suas bochechas, o que só a fez rir mais audível, mas ele não se importou nem um pouco.
O ruivo suspirou. "Nunca viajei de trem, nem a lazer. Apenas um para Gallatin, mas isso foi mais fácil. Todo mundo embarcava nele e era só seguir a multidão."
Ela acenou com a cabeça para o trem em direção à plataforma. "Esse é nosso."
Seu namorado pegou as malas e caminhou lentamente até o trem que estava diminuindo a velocidade na frente deles. As portas de metal se abriram e uma fila de passageiros saiu e entrou no dia de verão, ansiosos para chegar em casa ou aproveitar as férias. Eles esperaram com um sorriso enquanto o último dos passageiros saía do trem antes de embarcar e colocar suas bagagens nas prateleiras acima.
Aurora se posicionou em um lado da mesa, um assento que seu pai conseguiu comprar devido a antecedência, e Freddie sentou-se em frente a ela. Ele aproveitou a oportunidade para observar o transporte de primeira classe. Os assentos acarpetados, as mesas, os compartimentos, sendo fascinados até mesmo pelo bilheteiro que veio visitá-los no meio da viagem.
"Então, poderíamos ter chegado até aqui de graça e eles nunca saberiam até agora?" Ele perguntou, um pouco preocupado com a falta de segurança.
"Bem, sim, mas provavelmente teríamos sido multados mais do que os custos reais das passagens. A menos que empurrássemos o bilheteiro, corrêssemos e conseguíssemos passar pela segurança da estação de trem. Isso se soubéssemos o caminho para sair de uma estação de trem que nunca estivemos antes. Mas, teoricamente, sim."
O menino riu. "Oh. Então, na verdade, não."
Ela sorriu. "Na verdade, não. De qualquer forma, estamos quase lá, faltam apenas dez minutos!"
Aurora estava feliz por estar indo para casa e finalmente poder apresentar Freddie a seus pais, mostrar-lhe a casa de verão em que ela passou incontáveis meses desde a infância, mostrar-lhe seus lugares favoritos e fazer piqueniques à beira-mar. Mas quando ela olhou, ele não parecia tão emocionado quanto ela.
Sua expressão e olhos vagos gritavam suas ansiedades mais alto do que suas palavras jamais poderiam. Ela podia lê-lo tão facilmente quanto as páginas de um livro querido, protegido e bem-lido.
"Freddie..." Ela arrulhou, estendendo as mãos sobre a mesa e esfregando os polegares sobre os nós dos dedos. "Eu prometo a você, eles vão te adorar. Agora não se preocupe e confie que conheço meus pais."
Aurora sorriu suavemente, encorajando Freddie a retribuir.
Quando o trem parou, Freddie levantou sua bagagem de cima e entregou sua mala a Aurora, oferecendo-lhe para liderar o caminho para fora do trem.
Olhando pelas janelas enquanto caminhava pelo corredor estreito, ela procurou por seus pais na pequena multidão que se reuniu ao lado do trem que se aproximava. Foi uma parada bastante popular, o que significou mais rostos para folhear até encontrar os que reconheceu.
Ela desceu para a plataforma, ainda procurando por seus pais. Eles são imprudentes e raramente chegam a tempo para as coisas, mas ela chamou com antecedência as governantas para levá-los para fora da porta uma hora antes da chegada do trem, para que não dessem uma má impressão.
Felizmente, seu estratagema funcionou. Um casal dobrou a esquina apenas alguns momentos depois de plantarem os pés em solo estático e os cumprimentaram com sorrisos calorosos e braços abertos. Sua mãe a abraçou primeiro, depois seu pai, deixando seu namorado parado desajeitadamente ao lado dela com uma respiração um tanto difícil.
"Freddie, querido, é tão bom finalmente conhecê-lo. Ouvimos muito sobre você esse último ano!" Sua mãe cumprimentou, envolvendo-o em um abraço de boas-vindas.
O menino riu quando seu corpo foi espremido contra sua mãe, que era consideravelmente menor do que ele, mas ele expressou o prazer que era conhecê-la também e apertou a mão de seu pai com igual vigor.
"Bom aperto de mão, mas vai precisar de mais do que isso para causar uma boa impressão, veja bem." Seu pai brincou, pegando o homem mais jovem desprevenido.
"Sim, claro." Ele respondeu, sério.
"Deixe-o em paz, querido." A mãe repreendeu, provocando uma risada de seu pai.
Um tapinha rápido nas costas e uma transferência de bagagem para as mãos de seu pai, e os nervos de Freddie foram aliviados significativamente. Seus pais se afastaram na frente, liderando o caminho para o carro enquanto Aurora entrelaçava os dedos com os dele, inclinando a cabeça para a dele.
"Confie em mim, eles gostam de você."
"Tem certeza?"
"Absoluta." Ela afirmou, certa.
Com isso, Aurora observa Freddie soltar um suspiro, certo de que ele agora estava cheio de orgulho e alívio, e levantando a mão, ela beijou a parte de trás dela em tranquilidade.