Disclaimer: Nada me pertenece; hago esto solo por diversión. La historia le pertenece a Karen Marie Moning y los personajes son de Mizuki e Igarashi, con excepción de algunos nombres que yo agregué por motivos de adaptación.

La historia está clasificada como M ya que puede haber algunas escenas no aptas para todo público.

Capítulo 21

Estaba sofocante en la biblioteca de la cámara y Albert se removió inquieto en su silla, luego se dejó caer al suelo y apoyó su espalda contra la fría pared de piedra. Miró a Kelly y sonrió irónicamente. Su mera presencia hacía que le resultara muy difícil concentrarse en el trabajo que tenía entre manos.

Kelly estaba sentada con las piernas cruzadas sobre una pila de cojines en un rincón de la cámara subterránea, completamente absorta, como lo había estado durante algún tiempo, en el Cuarto Libro de Manannan. Hace unos días, Albert se lo había cambiado por el Quinto Libro, para poder investigar en ese tomo él mismo, ya que ella era más lenta traduciendo que él. Para su extrema y a menudo expresada consternación, no podía leer la mayoría de los conocimientos de los tomos que había en la cámara. Escritos en dialectos olvidados, utilizando alfabetos arcaicos con una ortografía groseramente inconsistente, la mayoría de ellos eran imposibles de descifrar para ella.

Albert la recorrió con su mirada ardiente de la cabeza a los pies y se tragó un pequeño gruñido de deseo siempre presente. Vestida con un vestido azul rey fino y ceñido, uno de los varios que Eleanor había alterado para ella (y sospechaba que Ellie estaba eligiendo deliberadamente aquellos que lo distraerían), con un escote muy pronunciado y un corpiño ajustado, era una visión. Sus rizos despeinados se derramaban sobre su rostro y ella se pellizcaba su delicioso labio inferior, sumida en sus pensamientos. Ella se perdía tanto como su padre en las viejas historias, quedando absorta en ellas hasta el punto de quedarse sorda.

Cuando ella cambió de posición, acurrucándose de lado sobre los suaves cojines, sus pechos se juntaron por encima del escote de su vestido y la lujuria se aceleró dentro de él. Aunque le había hecho el amor al despertar, como hacía cada mañana, anhelaba de nuevo enterrar su rostro en ese exuberante valle, besarla, lamerla y mordisquearla hasta que ella jadeara y gritara su nombre.

Los últimos diez días habían transcurrido rápidamente, demasiado rápido para el gusto de Albert. Quería detener el tiempo, alargar cada día, alargarlo hasta la longitud de un año. Para meter toda una vida en el ahora, chuparle la alegría agridulce de haber encontrado a su compañera.

Dulce porque tenía a su mujer.

Agrio porque tuvo que contener su lengua y no hacerle las promesas que deseaba hacer. Promesas que no era capaz de ofrecer porque su futuro era incierto. Para su inmensa frustración, tampoco podía ofrecer las pequeñas verdades que poseía, porque Kelly todavía no le había preguntado acerca de la «maldición».

Él quería decírselo. Necesitaba decírselo. Necesitaba saber que ella sabía lo que él era y podía aceptarlo. Tres veces había probado las aguas, una vez en su sueño, otra más tarde, mientras paseaba con ella por los jardines bajo una plateada luna medio llena. En su sueño, ella se había estremecido y evadido. Al despertar, ella había hecho lo mismo.

La tercera vez que empezó a hablar de ello, ella le bajó la cabeza y utilizó una de sus tácticas: Ella lo silenció con un beso y le hizo olvidar no sólo lo que estaba a punto de decir sino en qué siglo se encontraba.

No era propio de él no poder afrontar una situación difícil, pero había cedido a regañadientes ante su resistencia y lo había dejado pasar por el momento.

Estaba seguro de que eventualmente ella preguntaría. Kelly era increíblemente curiosa, después de todo. Sabía que la había cargado con muchas cosas nuevas en muy poco tiempo: viajes en el tiempo, druidas, razas legendarias, reliquias nuevas, las demandas de sus apetitos lujuriosos insaciables. Ella había mostrado una notable resiliencia. Si necesitaba un poco de tiempo para volver a empezar a hacer preguntas, él ciertamente no podía escatimarle el respiro.

Así que durante los últimos diez días, se había centrado en la mitad dulce de lo agridulce, obteniendo ayuda de su alegre optimismo y entusiasmo infinito. Cada día que pasaba, él estaba cada vez más fascinado por ella. Él sabía que ella era inteligente, fuerte y que tenía un corazón sincero, pero eran las pequeñas cosas de ella las que realmente le encantaban. La forma en que sus ojos se abrían y se emocionaban cada vez que Vincent leía un fragmento de uno de los textos. La forma en que había permanecido flotando sobre El Pacto durante media hora, con las manos curvadas, pero negándose a tocarlas porque no correría el riesgo de estropear el suave oro con ni siquiera una huella digital. La forma en que perseguía a sus jóvenes medios hermanos alrededor del salón por las noches después de cenar, fingiendo que era «una pequeña bestia feroz», hasta que ellos gritaban de emoción y fingido miedo. La forma en que se burlaba de su cascarrabias padre, coqueteando con él de una manera encantadora, hasta que logró extraer un sonrojo de sus arrugadas mejillas y poner una sonrisa en sus labios, ahuyentando parte de la preocupación de sus sombríos ojos marrones. Estaba orgulloso de la mujer que era ella y era salvajemente posesivo con ella. Estaba tremendamente contento de haber sido él quien la había despertado a la intimidad, de haber sido él a quien ella le había confiado una pequeña parte de su corazón.

Sí, él sabía que le había tocado el corazón. No era una muchacha que pudiera ocultar sus sentimientos, simplemente no poseía tales guardias. Aunque ella no había dicho las palabras, él podía verlo en sus ojos y sentirlo en sus caricias. Ninguna mujer lo había tocado jamás de la forma en que ella lo hizo. A veces, parecía que lo tocaba casi con reverencia, como si estuviera tan asombrada como él de que encajaran tan perfectamente, dos piezas entrelazadas de madera talladas en el mismo árbol.

No tenía idea de lo que le hacía a él verla vestida con los colores de su clan, paseando por la casa de su infancia. Le hacía sentirse todo un guerrero y amante elemental, un hombre de intensas necesidades y leyes primitivas. Lo único que podría hacerlo más dulce sería si él también pudiera ponerse los colores Andley nuevamente.

Pero aquella fue una pérdida soportable. En un momento en el que él esperaba poco de la vida, ella se lo había dado todo, incluido el despertar de la maravilla y la esperanza que había perdido hacía tanto tiempo. Los campos de brezos parecían nuevamente fértiles con una vida floreciente. Dondequiera que mirara, veía algo hermoso: una pequeña marta buscando la brisa, un águila real sobrevolando, majestuosa y con una corona leonada, tal vez simplemente un roble majestuoso por el que había pasado cientos de veces pero que no había visto realmente. El cielo nocturno resplandeciente de estrellas parecía nuevamente lleno de secretos y milagros.

Kelly era un rayo de sol que había atravesado las nubes de tormenta bajo las que había vivido durante tanto tiempo, iluminando su mundo.

Se había arrojado completamente y sin reservas a su intimidad. Le encantaba tocar y, de hecho, parecía anhelarlo. Ella constantemente deslizaba su pequeña mano entre las de él o las enterraba en su cabello, rozando su cuero cabelludo con las uñas. Como un gato salvaje que había tenido libertad absoluta, pero que no conocía ningún lugar al que llamar hogar, saboreó la gentil constancia del contacto familiar de unas manos familiares.

Tenía razón al pensar que con ella, hacer el amor podría dar como resultado algo indefinible que nunca antes había experimentado. El sexo siempre lo calmaba y lo tranquilizaba, aliviando sus músculos, relajando su tensión mental, pero ahora, cuando se sentía saciado, abrazando a Kelly, su corazón también estaba en paz.

Pero si su presente era un vasto y soleado cielo azul, su futuro estaba lleno del ominoso retumbar de las tormentas que se estrellaban.

Y él no se atrevería a olvidar eso.

Apartó la mirada de Kelly e inhaló profundamente, obligando a sus pensamientos a volver a asuntos menos agradables.

En los últimos diez días, aunque él y Vincent habían descubierto una gran cantidad de información olvidada hace mucho tiempo sobre su clan en la biblioteca de la cámara, y habían aprendido más sobre su propósito como Druidas de lo que jamás habían sabido, todavía no habían encontrado ninguna mención de los trece y escasa información sobre sus benefactores. Vincent esperaba que encontraran alguna manera de contactar a los Tuatha Dé Danaan en los registros antiguos, pero Albert no compartía el optimismo de su padre en ese sentido. No estaba convencido de que la antigua raza existiera todavía. Y si así fuera, ¿por qué se molestarían en aparecer ante un Andley que había caído en desgracia cuando no se habían molestado en aparecer ante ningún otro Andley? No le sorprendería saber que habían colocado sus trampas en el entre-mundo y se habían ido hace miles de años para no volver nunca más.

La búsqueda estaba tomando demasiado tiempo. En el siglo XXI había escasez de información; ahora había demasiada, y analizarla era una tarea épica.

Eso no le habría molestado, excepto porque recientemente había notado algo que le había hecho darse cuenta de que el tiempo era crítico: sus ojos ya no regresaban al color aguamarina, ni siquiera con sus constantes actos de amor. No, sus ojos ahora eran de color cian oscuro y se oscurecían más cada día.

Aunque no estaba usando magia, aunque estaba teniendo sexo incesantemente, aunque los antiguos no habían vuelto a hablar, la oscuridad dentro de él lo estaba cambiando de todos modos, de la misma manera que el vino inevitablemente empapaba e impregnaba el barril que lo contenía.

Podía sentir que los trece se hacían más fuertes y que él mismo se sentía más cómodo con ellos. Habían sido parte de él durante tanto tiempo que comenzaban a sentirse como un apéndice más, ¿y por qué no usaría una mano extra? Ahora, en lugar de sorprenderse sólo unas cuantas veces al día a punto de usar magia para algo simple como llenar la bañera, se sorprendía una veintena de veces o más.

Al menos todavía podía darse cuenta de cuándo estaba a punto de usarla. Sabía que en poco tiempo no lo haría. Y dentro de aún más tiempo, ya no le importaría. Esa fina línea que no debía cruzar se estaba volviendo cada vez más difícil para él de ver claramente.

Frotándose la mandíbula sin afeitar, se preguntó si sería posible llegar a algún tipo de acuerdo con los trece.

¿Hacer un trato con el diablo? siseó su honor. ¿Como qué? ¿Pueden usar tu cuerpo parte del tiempo? ¡El diablo engaña, tonto!

Sí, existía esa preocupación. Los seres que había en él no eran honorables, no se podía confiar en ellos. El mero hecho de que estuviera considerando intentar negociar con ellos demostraba lo crítico que se había vuelto el tiempo.

Y demostró lo desesperado que estaba por encontrar una manera de asegurar algún tipo de futuro con Kelly.

Suspirando, volvió a centrar su atención en el texto. Ahora más que nunca era imprescindible que ejerciera la máxima disciplina. Aunque preferiría tomar a Kelly en sus brazos, sacarla de la habitación y mostrarle más de su mundo, vivir sólo el momento, sabía que tenía que volver al horario que había mantenido en Manhattan.

Trabajar desde el amanecer hasta el anochecer, hacer el amor con Kelly sólo por la noche y luego volver a trabajar mientras ella dormía.

Tenía sus ojos puestos en mucho más que unas cuantas lunas con su compañera. Estaba decidido a tener toda su vida con ella.

Cuando ella se levantó y salió de la cámara, él mantuvo su mirada firmemente fija en el tomo en su regazo.

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Kelly paseaba felizmente por los jardines, maravillándose de que ya hubiera transcurrido una semana y media. Habían sido los mejores días de su vida.

Su tiempo lo había dividido principalmente entre investigar los contenidos de la biblioteca de la cámara y explorar el recién descubierto placer de la pasión. El calor explosivo entre ella y Albert era tan evidentemente palpable que en varias ocasiones Vincent les había ordenado que abandonaran la biblioteca de la cámara, diciéndoles secamente «salgan... caminen un poquito o... hagan alguna actividad parecida. Ustedes dos son como un par de teteras, arrojando vapor sobre mis tomos».

La primera vez que dijo algo así, Kelly se sonrojó furiosamente, pero luego Albert le había dado lo que ella llegó a conocer como La Mirada y ella rápidamente olvidó su vergüenza. Él tenía una manera de inclinar la cabeza hacia abajo y mirarla, su mirada oscura, cálida e intensa, que nunca dejaba de hacerla temblar de deseo, pensando en todas las cosas que le iba a hacer.

Como no podía leer gran parte del material que había en la cámara y sentía una curiosidad insaciable por el siglo XVI, mientras los hombres trabajaban, ella se escapaba con frecuencia. Había explorado minuciosamente el castillo, sin dejar ninguna parte sin tocar: la despensa, los almacenes, las cocinas, la capilla, la armería, los retretes (aunque los limpiaban escrupulosamente a diario, podría haberse saltado esos), incluso la biblioteca de la torre de Vincent, donde agradeció descubrir que podía traducir algunas de las obras más recientes. El anciano tenía copias de todos los tratados filosóficos, éticos, matemáticos y cosmológicos de importancia histórica en sus estantes meticulosamente organizados.

También durante esas horas lejos de Albert, había llegado a conocer a Eleanor y a sus jóvenes medios hermanos, Alec y Andrew, preciosos niños de dos años y medio de pelo rubio y carácter alegre. Difícilmente podía mirarlos sin pensar en los hermosos bebés que tendría Albert.

Y que ella quisiera ser con quien él los hiciera.

Un delicioso escalofrío recorrió su piel al pensar en formar una familia con él, construir un futuro.

Durante los últimos diez días lo había observado atentamente y había llegado a la conclusión de que él definitivamente se preocupaba por ella. La trataba de la misma manera que Anthony había tratado a Candy ese día en el castillo de Annie, anticipando sus deseos: saliendo de la biblioteca de la cámara para traerle una taza de té o un bocadillo, o un paño húmedo para limpiar el polvo de su mejilla. Desapareciendo en los jardines y regresando con un puñado de flores frescas, llevándola a la cama y cubriendo con ellas su cuerpo desnudo. Por las noches la bañaba perezosamente y con ternura delante del fuego de turba y la ayudaba a trenzarse el pelo como el de Eleanor. Se sentía apreciada, mimada y, aunque él no lo dijera, amada.

Mientras lo observaba y reflexionaba sobre todo lo que sabía de él, se había dado cuenta de que Albert Andley probablemente nunca hablaría de amor, a menos que alguien le hablara de ello primero. Candy esencialmente le había dicho eso en las piedras. Albert no busca el amor de una mujer porque nunca le han dado ninguna razón para hacerlo.

Bueno, Kelly Whitlock le iba a dar una razón para hacerlo. Esta noche. Durante una cena romántica en su dormitorio, que ya había llenado con vasijas de brezo recién cortado y docenas de globos de aceite que había robado de otras habitaciones del castillo.

Ella había preparado el escenario, embelleciéndolo con toques románticos, Eleanor había preparado el menú y todo lo que tenía que hacer era hablar con su corazón.

¿Y si él no me lo dice a mí? Una pequeña duda inquietante intentó surgir.

Ella la apartó con firmeza. Ella no albergaría dudas ni temores. Hace unos días, mientras tomaban tazas de chocolate en la cocina, ella y Eleanor habían tenido una larga conversación. Eleanor había compartido abiertamente su propia experiencia con Vincent y le había contado sobre los doce años que habían desperdiciado. Kelly no podía imaginarse amando en silencio durante tanto tiempo.

¡Doce años! Cielos, no iba a poder esperar doce horas más.

Cuando Kelly era una adolescente, sin saber nada acerca de besar, había practicado sobre una almohada, sintiéndose excesivamente tonta, pero ¿de qué otra manera se suponía que una chica podía tener una idea de ello? Había leído libros y visto películas con avidez para ver cómo se unían los labios y hacia dónde iban las narices, pero no era lo mismo que tratar de presionar sus labios contra algo. (Personalmente, albergaba la firme convicción de que no había una sola persona viva en ningún lugar del mundo que no hubiera practicado besar algo. Un espejo, una almohada, el dorso de la mano.)

Dado que su primer beso había sido razonablemente exitoso, decidió que practicar decir «Te amo» no era una idea completamente idiota.

Como no había exactamente una gran cantidad de espejos alrededor del castillo, cuando salió de los jardines, entró en el gran salón y vio el brillante escudo que colgaba de la pared cerca de la chimenea, ella cedió al impulso, arrastró una silla y se levantó de un salto, mirando su reflejo.

Ella quería que el momento de esta noche fuera el perfecto. Ella no quería tartamudear ni balbucear.

—Te amo—, le dijo suavemente al escudo.

No había salido del todo bien. Fue algo bueno que ella hubiera decidido practicar.

Se humedeció los labios y lo intentó de nuevo. —Te amo—, dijo con ternura.

—Te amo—, dijo con firmeza.

—Te amo—, intentó con una voz sexy. Reflexionando por un momento, decidió que probablemente sería mejor que hablara normalmente. Su tono sensual no sonaba bien.

Decirlo se sintió bien, pensó mientras miraba su reflejo. Lo había estado reteniendo con tanta fuerza dentro de ella que había empezado a sentirse como una olla a presión a punto de volarle la tapa. Ella nunca había sido capaz de guardarse sus sentimientos para sí misma. No era parte de su carácter, como tampoco lo era el sexo casual.

Ella sonrió radiantemente hacia el escudo, pretendiendo que era Albert. Las dos simples palabras simplemente no parecían suficientes. El amor era mucho más grande que las palabras.

—Te amo, te amo, te amo. Te amo más que al chocolate. Te amo más de lo que el mundo entero es grande—. Hizo una pausa, pensando, buscando una manera de explicar lo que sentía. —Te amo más que a los artefactos. Te amo tanto que hace que los dedos de mis pies se encojan solo de pensarlo.

Apartándose el cabello de la cara, adoptó su expresión más sincera. —Te amo.

—Puedes quedarte con el maldito escudo si lo amas tanto, muchacha—, dijo Albert, sonando completamente desconcertado. Kelly sintió que toda la sangre se le escapaba del rostro.

Ella tragó con dificultad. Varias veces. Oh, Dios, pensó con desaliento, ¿era humanamente posible sentirse más estúpido?

Se movió torpemente en la silla, se aclaró la garganta y miró al suelo, pensando frenéticamente, tratando de encontrar alguna excusa para lo que acababa de hacer. De espaldas rígidamente a él, ella comenzó a balbucear. —Es... eh, no el escudo, urm, ya sabes. En realidad no estaba hablando con el escudo, simplemente no pude encontrar un espejo y esto es solo una pequeña cosa de refuerzo positivo que hago a veces. Lo leí en algún libro que aumenta la confianza en uno mismo y... eh, genera una sensación general de bienestar, y realmente funciona, deberías intentarlo alguna vez—, dijo alegremente.

Se dio cuenta de que estaba hablando con las manos y gesticulaba un poco salvajemente, por lo que las apretó firmemente detrás de su espalda.

Él permaneció en silencio detrás de ella, estresándola completamente, y ella comenzó a balbucear de nuevo. —Lo que estoy diciendo es que realmente no quiero el escudo. Quiero decir, creo que ya me has dado más que suficientes artefactos, y no podría pedir nada más, así que si te vas ahora reanudaré mis ejercicios. Es importante que uno los haga solo.

Más silencio.

¿En qué demonios estaba pensando? ¿Iba a estallar en carcajadas? ¿Estaba sonriendo? Miró por el escudo, pero como estaba arriba en la silla, él estaba varios pies más abajo que ella y no podía verlo.

—¿Albert?—, dijo con cautela, negándose a darse la vuelta. Si ella lo mirara ahora, podría comenzar a llorar. Ella había deseado tanto que el momento de esta noche fuera tierno y romántico, y maldita sea, ahora si ella se lo decía esta noche, él sabría que había estado practicando y pensaría que era una total tonta.

—¿Sí, muchacha?—, dijo finalmente, lentamente.

—¿Por qué no te vas?—, preguntó con tensión.

Una larga pausa, luego un cauteloso: —Si no te importa, muchacha, me gustaría mirar.

Ella cerró los ojos. ¿Estaba burlándose de ella? —Absolutamente no.

—Con todas las cosas que hemos hecho juntos, ¿hay algo que no me dejarías ver? Creo que es un poco tarde para sentirte cohibida cuando estoy cerca—, dijo. No podía decidir si estaba percibiendo un atisbo de perezosa diversión en su voz o no.

—Vete. De. Aquí—, dijo con fuerza.

Él no lo hizo. Podía sentirlo allí de pie, su mirada como una intensa presión en la parte posterior de su cráneo.

—Pequeña Kelly—, dijo entonces, suavemente. Tiernamente. —Date la vuelta, dulzura.

Él lo sabía, pensó, absolutamente mortificada. Nadie caería en esa patética excusa que ella había inventado.

Pero éste no era el momento que ella había elegido. ¡Ella lo tenía todo planeado y él se lo estaba arruinando!

—Kelly—, repitió suavemente.

—¡Oh!—. De repente, algo dentro de ella se rompió, impulsándola a darse la vuelta y enfrentarlo. Colocándose las manos en las caderas, gritó: —¡Te amo! ¿Ok? Pero no quería decirlo de esa manera, quería que fuera especial y tú lo arruinaste.

Frunciendo el ceño, saltó de la silla y salió furiosa del salón.

Marina777: Que te pareció Kelly practicando cómo decir te amo, imaginé la escena y me causo risa, espero que te haya gustado también.

Saludos a todos los que leen nos vemos la próxima.