A/N: "Intentaré sacar dos capítulos en Mayo."
Tremenda maldición me avente. Porque para la primera semana de ese mes, estaba hasta el cuello con el trabajo y estaba claro que no podía escribir ni un triste párrafo. En Junio entonces, continúe finalmente con ambas cosas (Este capítulo y el primero del Libro II) pero un par de problemas personales impidieron que pudiese terminarlos. Ahora pues, hace justamente seis días logré publicar el primer capítulo de la secuela, y esperaba que quizás en dos o tres tuviera listo este.
Y no. Demoró todo el fin de semana y ayer. Todo por la bendita escena final, que encima es la responsable de que este arco se extienda por un capítulo más, y tenga que trabajar en arreglar el resumen de esa parte de este.
Empezaré a trabajar en el segundo capítulo del Libro 2 por lo tanto. Dije que este año me pondría serio con mi proyecto, y planeo cumplirlo.
En fin.
Pasemos a contestar reviews:
- Juarez: I hope they fix it, but I have my doubts. The staff of FFN makes the politicians of my country seem like the bloody Roman Republic Senate in comparison.
- Distance: I apologize. But as I stated way earlier. Currently, I don't have plans to retake that project anytime soon. I want to focus on this one.
- shaitredin: I appreciate your comment so much. Even my friends sometimes get bored of me getting a bit mouthful on that topic.
- orocontra2012: Gracias, gracias. Y no, la verdad no. Tiene la misma edad que en el canon de ese tiempo.
- GustavoIVS: Gracias Gus. Pos, es que como Nasu dijo que estaban a la par en tanto Shiki no usara su auto-sugestión, basicamente me gritaba que las conectara xD
- NERO1002:
Soujuurou y Aoko no son pareja en el Canon. Aunque el evento de FGO de Abril confirmó que este último está atraído a ella, y entre líneas se pueden leer algunos detalles curiosos. Y de mi lado, ya que Nasu no se dignara a sacar Mahouyo 2 hasta el siguiente siglo, me tomé la libertad de adelantarle y ponerlos directamente como cónyuges. Más adelante se explorará ello.
Te seré sincero. No he metido ninguna referencia a Genshin hasta el momento xD Salvo algunas excepciones marcadas, todas las marionetas que he mostrado de Touko tienen sus diseños sacados de Mahouyo y mobs enemigos de FGO. La grulla solamente la coloque porque no se me ocurrió otra ave asiática medio popular. ¿Una Shogun Raiden? Creo que puedo escuchar los gritos de algunos amigos que no le tienen mucha simpatía a ella desde aquí. Pero puedo confirmar que eventualmente veremos algunas creaciones originales suyas.
Curiosamente, más de una vez he tenido la idea de que Shirou aproveche una vez ese rasgo de sus Campos Delimitantes para tomar una página del libro del segundo Noble Phantasm de Romulus. Pero con Sukuna, también funciona.
- muramasa Alter 0.5: Sip, ya lo había confirmado en otro comentario. Pero Amakusa Shirou o como está escondido ahora: "Shirou Kotomine", anda por ahí. Pero el no es importante ahora, y no lo será por mucho, mucho tiempo.
Habiendo terminado ya. Pasamos al capítulo. Como siempre, encontrarán una segunda nota hasta el fondo.
AVISO Obligatorio: La serie de Fate, sus personajes y todo elemento del Nasuverse presente en lo siguiente no me pertenece. Es propiedad de Type-Moon.
Clave:
'Pensamientos.'
"Diálogo."
Especial
"Voz sobrenatural/Resaltado"
"Taumaturgia."
Í͕̟͓̈́͑ǹ͛͒co͎͉̍̐n̨̼͔̤̉ͮ͊c҉̘̪̟͉e̖͐b̬̝̪͢í̡ͣ̏̄̚bͤl̗͙͕̘͠ͅͅe̟̝͓̘̘͍̮ͤ̿͒ͯ̽̒̀ ̺͕̇ͪ
Konton no Tatakai
Capítulo Treinta y Cinco.
"Lo Que Se Arrastra."
Los últimos días, fueron bastante entretenidos.
"La clave de una marioneta, son los mecanismos que se le colocan de acuerdo a su función." Touko apenas necesito chasquear un dedo para que la que estaba en la mesa cobrará vida. Sin embargo, para el olfato de Shirou, no podían escapar los delgados hilos compuestos de energía mágica que estaban conectados a ciertos puntos estratégicos en la marioneta, de modo que no entorpecieran los movimientos de esta. Moviendo sus dedos en el aire como si estuviera presionando las teclas de un piano invisible, comenzó a controlar las acciones del familiar artificial.
Este era como una especie de Daruma mezclado con una tetera... Hasta que la coraza se abría y revelaba un par de ruedas con distintas piernas a lo largo de su saliente, así como un punto en su torso que recordaba a una peonza. El hecho de que pudiera girar sobre su propio eje no le hacía favores a la comparación.
"¿Porque las piernas de esa manera? ¿No era suficiente con las dos ruedas?" Se atrevió a preguntar Shirou, mientras que Touko chasqueaba sus labios.
"Observa." Y moviendo agresivamente el índice de la mano izquierda, las ruedas de la marioneta comenzaron a girar, provocando que las piernas atadas a esta la desplazaran a una velocidad mayor. "Además, estas pueden servir para más." Le había comentado al detener los movimientos de la máquina, para que pudiera observar como las piernas se movían por su cuenta como las antenas de un insecto.
"Vaya." Shirou parpadeo una vez más mientras que concentraba su Análisis Estructural en un anillo por debajo de la cabeza, alcanzando a encontrar otro mecanismo. "¿Esas son ballestas?"
"Si, en miniatura." Touko presionó un botón oculto en un borde de la mesa, provocando que un campo delimitante del tipo físico se activará; una barrera translúcida que parecía soltar burbujas en su superficie y que de tocarla por fuera, se sentía como una gelatina. Entonces levantó el meñique de la mano que estaba usando y la marioneta alzó su cuello, revelando así las cabezas de las saetas, mismas que salieron disparadas al mismo tiempo desde siete direcciones, impactando contra las paredes gelatinosas, donde quedaron atrapados sus proyectiles.
"¿Es este el modelo con el que querías crear las flechas con proyección y dejar el proceso pegado?" Preguntó entonces, al recordar algo de sus primeras conversaciones.
"Una escala menor de este." Comentó Touko de manera dismisiva, mientras que deshacía los hilos para poder cruzarse de brazos. En su boca, descansaba una paleta especial compuesta de nicotina; la mejor opción que tenía de reemplazo en vista de que no podía fumar con un niño ahí al lado. "En realidad el diseño no es mio. Lo tomé prestado de un autómata karakuri que vi en una feria hace tiempo. Me gustó, y quise mejorarlo. Pero no me convenció nada, y ya ves."
"Bueno... Mi hechizo no está tan completo, pero intentare ver que puedo hacer." Asintió por su parte el ojiámbar, ganándose una palmadita en la cabeza a consecuencia.
"Buen chico." Touko suspiro, mientras se recargaba contra la mesa. "Bien, tienes ya la idea de tu cuervo. Debes de pensar muy bien en que accesorios colocarle, y recuerda. Menos es más, no intentes abrumarlo si nada te convence."
"Claro, claro."
La marionetista no había tardado mucho en mostrarle toda clase de mecanismos que podían utilizarse en un familiar artificial. Compartimientos secretos para resguardo, matrices de hechizos grabados de antemano, núcleos de energía, así como múltiples herramientas o armas de todo tipo ya fueran taladros, sierras, cuchillas y hasta cañones. Por el momento, Shirou no había creado realmente nada, pero había demostrado tener una buena habilidad para identificar piezas y funciones en las marionetas, cortesía de su Análisis Estructural.
"Y tu padre te dijo que era inutil, jaja." Había bromeado Touko en una ocasión.
Otra cosa que había hecho, era finalmente ponerle empeño a su enseñanza rúnica.
"Bueno, con todo el tiempo que tuviste con Sól hay que darte credito con lo creativo que fuiste, pero hay algo que no notaste del todo." Touko había observado desde su trampa eléctrica hasta su espada especial mejorada, así como tomado nota de su uso de una piedra rúnica. "Observa."
Trazando sobre otra mesa la runa, Touko la activo dejando que brillara y entonces acercó una marioneta sencilla de serpiente segmentada, misma que comenzó a retorcerse al estar encima de la runa, solo para entonces regresar a ser inerte apenas salió del espacio que ocupaba el símbolo mágico. "Sól es energía pura. Así como la usaste como fuente de poder en tu espada con lo que diste a cambio de activarla, la runa por sí sola puede transferirla a lo que desee el que la grabó mientras se encuentre cerca."
"Entonces... ¿Si se le coloca la runa a esa marioneta, se movería sin necesidad de los hilos hasta que se le acabe la energía mágica?" Shirou no pudo evitar pensar en los peces que había comprado de recuerdo.
"Correcto. Pero un marionetista que haga de eso un hábito, es un estupido." Proclamó dramáticamente Touko, mientras que tocaba con el índice el lomo de la serpiente. "Imagino que debes haberlo visto ya o al menos escuchado. La taumaturgia... Bueno, la inyección de energía mágica es una invasión que destruye. Es fácil colocarle hechizos a un objeto; mantenerlos sobre este o preservar la propia condición de este es el problema."
Shirou recordó lo que le pasaba a sus proyecciones tras recibir una runa, así como las palabras de Amakuni Touzaki cuando recibió el encargo de su Espada de Azoth. "La taumaturgia arruina lo que no está preparado para recibirla."
"Es correcto. Hay un ejemplo que se suele usar a menudo para explicar esto." Shirou ladeo su cabeza hacia un costado al escuchar aquello. "Es una anécdota vieja y probablemente algunos detalles no sean ciertos, pero lo principal es lo que nos interesa. Hace mucho tiempo, un hombre quiso obtener una espada mágica de fuego y se dispuso a fabricar una. No se sabe si la robó o la tenía ya en su posesión, pero utilizó una a la que le grabó varias runas de fuego a lo largo de la hoja y al parecer tenía el conocimiento suficiente para activar sus circuitos mágicos. Y entonces admiro su creacion, una espada que efectivamente podía tener su hoja envuelta en fuego en tanto le suministrara energia magica... Por un par de segundos, puesto que el calor terminó por derretir la hoja y el metal fue a parar a el. Lo unico que quedo fue un mango rustico adosado a una pila deforme de escoria fundida, y un esqueleto negro."
Shirou se estremeció con ello, y Touko cayó en cuenta, antes de adoptar un semblante más simpático.
"Oh, creo que debí haber usado otro." Dijo tras recordar porque no debió de ser el ejemplo más apropiado para él.
"No pasa nada." Asintió Shirou.
"Bien." Entrecerrando sus ojos, Touko se concentró nuevamente. "La Programación Mística es la Disciplina Taumatúrgica que permite el añadirle magia a las cosas. Desde objetos hasta ideas. Y en el caso de los Códigos Místicos, no es solamente grabar los hechizos en estos y esperar a que funcionen. Es necesario tomar en cuenta los materiales, el proceso de armado y todo el equipaje de su creación. Si la espada hubiera sido forjada directamente por el hombre y este hubiera usado pasos ritualísticos después... Quizás no le hubiera explotado encima, y hubiera durado unos días o menos. Pero no puedes simplemente colocarle una runa a un objeto y esperar un código místico de primer nivel."
Shirou recordó entonces, que prácticamente él había hecho eso con su espada eléctrica y no tardó en mencionarlo. Sin embargo, Touko estaba preparada para ello.
"La espada con lo que lo hiciste, es una creación de los Touzaki. No fue un intento perfecto, pero gracias a las propiedades que les dan, al menos resistió. Y nos desviamos un poco." Lamiendo la paleta, Touko continuó con lo que decía. "Si grabas Sól en una gema, y la vas cargando de energía mágica, acabas de crear una especie de batería para un autómata o una marioneta de calidad media para no requerir mucho."
"Oh, ya entiendo." Shirou no tenía su cuaderno a la mano para poder apuntar aquello al instante, pero confiaba en poder recordar lo suficiente para escribirlo después. "¿Y qué hay de Úr entonces? ¿Tiene mas que solo endurecer las cosas o ayudar a convertir algo en metal?"
"Olvidas el otro significado. Lluvia. Es una buena idea para hacer simular que la energía mágica se divide en muchas partes y entonces comienza a caer. Cuando avancemos en Programación Mística con estas y te enseñe configuraciones, lo encontrarás muy útil." Le comento Touko, antes de apartarse un poco más y activar sus circuitos.
"Pero lo de hoy, por otra parte. Va a ser algo que habías preguntado en el hospital."
"¿Hmm?" Shirou
Pudo ver como ciertos zarcillos de energía mágica comenzaban a desprenderse desde sus dedos a medida que ella trazaba el símbolo de Sól en el aire. El relámpago retorcido comenzó a brillar como una linterna durante unos segundos, antes de que Touko lo deshiciera. "Como te dije. Este es uno de los trucos más simples para usar una runa en lugar de grabarla en algo y esperar a que funcione." Habló de nuevo, mientras que los ojos de Shirou se abrían de par en par.
"Y por supuesto." No le tomó nada trazar nuevamente el la runa de la misma manera, solo para que esta se estremeciera sobre sí misma, reptando por el aire como una serpiente antes de salir disparada contra el techo en la forma de una pequeña descarga eléctrica. "Aplica para la imagen mental de acuerdo a su significado que uno quiere usar."
"¿Y también es lo mismo que cuando grabas una, el efecto es más fuerte mientras más energía le pones?" Fue la siguiente pregunta de Shirou, a lo que Touko asintió.
"Por supuesto. Aunque con la luz que use primero, se tiene que mantener una línea constante para que no pierda su poder... Pero si le hubiera colocado más, me hubiera dejado ciega." Sacudió un poco su cabeza antes de acercarse nuevamente a la mesa, y señalar una piedra rúnica rojiza con el símbolo de un palo, atravesado de manera diagonal por dos cerca de uno de sus extremos. "El Elemento de uno también puede jugar un rol."
"¿Ah?" Shirou se escuchó un tanto más perplejo. "Pero... ¿No se supone que las Runas no dependen de eso?"
"Y no lo hacen, tienes razón." Concedió Touko una vez que tomó la piedra rojiza. "El poder y misterio de una runa proviene de su significado. Y es la forma de sus líneas el medio por el cual comunica esa sabiduría... Pero, pueden ser influenciadas por los atributos de uno también. Si tuvieras Fuego como tu Elemento, podrías hacer que una descarga de Sól sea mucho más fuerte."
Después de eso, había intentado mostrarle otras formas de usar su primera runa en aquellas condiciones, comentando de paso que otro día le tocaría lo mismo con Úr. Touko realmente nunca había tenido la oportunidad de enseñarle a nadie Taumaturgia Rúnica, ella había aprendido lo básico a través de prueba y fallo en la Facultad de Arqueología, y tras recibir sus primeros titulos asi como una saludable dosis de permisos, llamadas y peleas a insistencia, había ido a parar a la Sociedad Thule, una de las ramas menores de la Asociación y centrada exclusivamente en el estudio de las runas.
"Tienen muy mala fama." Había advertido Touko, mostrándose algo reacia a ampliar sobre el tema. "Preguntame de nuevo cuando seas mayor."
Taumaturgia de lado. Sí que había conseguido encontrar una cosa aparte qué hacer cuando terminaba los ejercicios que Touko le dejaba o no estaba practicando por su cuenta.
TWACK!
"Auch." Las espadas habían sido originalmente de goma, hasta que Shiki casi se había mofado de él, preguntándole si no quería que fueran de papel maché de paso. No debería de doler, pero sí que había subestimado la fuerza de la joven de semblante serio. Demasiado, de hecho.
"Si no puedes bloquear, evade." Sentenció ella tras su quinta derrota consecutiva. "No telegrafies a donde vas."
Cosas más fáciles de decir que de hacer. Aunque hacía su mejor esfuerzo, y casi creía que más allá de solo burlarse, Shiki reconocía silenciosamente que estaba mejorando. Aunque se encargaba de triturar cualquier noción de que realmente tuviera una diferencia tan marcada, por las fuerzas.
"Ugh..."
xXx
Garan no Dou - Mifune.
24 de Marzo de 1998, 16: 27 PM…
"Y esto es lo que manejaras hoy." Se lo presentó Touko con un gesto casi triunfal, mientras que Shirou examinaba la... Marioneta. El diseño intentaba evocar una especie de cangrejo o al menos eso le parecía en base a como lo veía desde arriba. Tenía cuatro extremidades que servían como patas que a su vez contaban con una serie de placas cuadradas soldadas en sus rodillas, y un par de tenazas extendidas en dos forcas planas con una apariencia curiosa. Por ultimo, un solo ojo salton forrado en negro y rojo con un anillo amarillento ocupaba su "rostro". Seguramente había sido rojo alguna vez, pero la pintura estaba casi desvanecida, dejándolo del mismo color de una fresa echada a perder así como con rastros de óxido sirviendo de motas.
"Eso es un... ¿Montacargas?" Pregunto Shirou mientras que tocaba una de las tenazas.
"Y sirve para transporte también." Touko chasqueo sus dedos, y un compartimiento se terminó por abrir en el "caparazón" de la marioneta, revelando así una sección oculta con múltiples espacios para colocar distintas cajas y estuches. "Vas a usarlo para despejar lo que queda de este cuarto. El nuevo inquilino quiere dejar unas cosas hoy aquí antes de comenzar a convertir toda esta parte de la planta baja en su nuevo local."
"¿Local?" Shirou parpadeo, antes de recordar que ella le había avisado que había conseguido rentar una parte del Garan no Dou. "Pense que tenías dinero de sobra, sin contar lo que Kiritsugu te está pagando."
"Nunca está de menos para mi." Touko se encogió de hombros. "Siempre lo estoy gastando, y ahora mismo no quiero arriesgarme a tomar algo prestado de la cuenta de mi hermana."
Por la forma en que lo decía, Shirou intuía que no era un asunto nada lindo.
"Muy bien. ¿Solo esto o algo más? Podría hacerlo hasta sin la marioneta."
"Hay algo muy mal en ti, chico." Fue la respuesta de Touko, quien sacudió su cabeza. "No, termina cuando puedas. Aunque creo que voy a necesitarte para un pequeño trabajito en unas horas."
Recibiendo una mirada confusa, ella le propinó una palmadita en la cabeza antes de salir rumbo al pasillo principal del primer piso. Shirou por su parte miró a la marioneta y se encogió de hombros.
'¿Un trabajito?' Bien podría ser parte de las otras cosas que Touko solía hacer a cambio de dinero. Aunque dudaba mucho que fuera construir una marioneta o algo por el estilo; ni siquiera había terminado con la suya aun.
"Bueno, empezemos." No le tomo nada activar sus circuitos y entonces intentar primero generar hilos de energia magica por su cuenta. Si se concentraba mucho, era capaz de mantenerlos por algunos segundos, antes de disiparse o contraerse en el aire. No, tendría que usar otra vez el código místico de repuesto. Por fortuna, tenía ambos consigo siempre que estaba en el edificio.
Swish.
De las dos cruces, emergieron ocho hilos que se conectaron a distintos puntos en las articulaciones de la marioneta. Mientras que respiraba y exhalaba, Shirou comenzó a maniobrarlos para poder controlar la máquina, teniendo especial cuidado en hacer movimientos gentiles primero, tal como le había instruido Touko.
"Necesitas pensar que son parte de ti. Tal y como son tus manos." Moviendo su dedo índice de la diestra hacia la derecha, comprobó como la tenaza de aquel lado obedeció el gesto, mientras que repetía dicha acción con el contrario. Ese era uno de los puntos principales en el marionetismo; asociar dedos respectivos a una parte con tal de poder comunicar mejor las órdenes. Shirou jugó con las articulaciones por unos minutos más con tal de estar seguro, y entonces dirigió a la marioneta hacia el primer estante donde manipulo las tenazas para sujetar la primera caja y entonces conducirla hasta el primer recoveco de almacenamiento en el caparazón. Como ya tenía un buen manejo de la máquina, no le tomó mucho despejar por completo el primer estante y entonces pasar al siguiente.
'¿Es mi imaginación o esta cosa parece que no tiene fondo?' Pensó, tras colocar un estuche bastante grande en uno de los espacios que creía haber llenado ya. 'Debe ser algún otro hechizo o algo.'
Shirou no podía "oler" taumaturgia. Yendo más lejos, tampoco "olía" energía mágica en sí. El solo podía olfatear las "distorsiones" en el ambiente generadas por esta, que incluían ciertos hechizos, principalmente los campos delimitantes. Podía también detectar energía ambiental por medio de los "vórtices" sin forma del aire o la tierra donde está circulaban. Pero no era lo mismo con la taumaturgia que algún objeto tuviera. Sabía que había cosas en funcionamiento en la marioneta, pero aun con Análisis Estructural, no tenía manera de saber que eran o cómo servían. No podía sacar respuestas de la nada, por algo.
Y con esa duda en mente, finalmente terminó por quitar todas las cajas del cuarto.
"¿Hmm?" Escuchando voces a la distancia, imagino que sería el nuevo inquilino hablando con Touko. Con algo de curiosidad, fue a dar un vistazo una vez que dejó que la marioneta descansara y desactivo el código místico dual. Caminando entonces hacia la puerta y a punto de asomarse, tuvo un presentimiento y optó por quedarse quieto. Y fue una fortuna que lo hiciera, porque justamente en esos momentos pasaba una persona con la intención de entrar al cuarto...
"¡Ah!" Se estremeció al casi chocar con él, aferrándose a la bolsa que estaba cargando. "¿Shirou?"
Así como un par de ojos color ámbar parpadearon atónitos al verlo ahí, él no tardó nada en imitar el gesto. "¿Kohaku?"
Los índices de ambos terminaron por apuntar al contrario de inmediato.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
"¿Qué estás haciendo aquí?"
Y todavía a la distancia, se escuchó la voz curtida de Sougen soltar algo con incredulidad, mientras que la de Touko añadía. "¿Oh? ¿Se conocen todos? Que pequeño es el mundo."
Una larga explicación después entre los dos pelirrojos, los llevó a estar sentados en otro cuarto, este en el segundo piso, mientras que los adultos discutían algo abajo. Fuera de unos breves saludos, Touko había felicitado a Shirou por terminar rápidamente el trabajo y procedió a enviar al cangrejo al ascensor junto con él. Que lo escoltara justamente a donde habían ido a parar, y Kohaku se había sumado.
"Y es básicamente, eso." Terminó Kohaku mientras que tocaba el caparazón del cangrejo con curiosidad. "Sensei se está mudando a Mifune porque su hija, Tokie, irá a la universidad pronto."
"¿Y ya estás en lo último de tu aprendizaje? Eso es genial." La felicito Shirou, genuinamente alegre porque ella hubiera progresado tanto en lo que hacía.
"Algo." Kohaku se encogió de hombros, mientras que devolvía su atención hacia él. "Me alegra verte. No nos veíamos desde hace unas semanas."
Decir que Shirou se sintió apenado por eso, fue poco. Incluso agacho su cabeza. "Lo siento. Kiritsugu está ocupado con cosas de... Ya sabes que, y parte de eso me dejo estudiando bajo Touko."
"No es tu culpa." Añadió amablemente su mejor amiga, antes de suspirar. "Pensé que no podría verte tampoco durante todas las vacaciones como el año pasado. Pero ahora que estaré por aqui, creo que hasta nos podremos ver casi todos los días."
"Eso me gustaría." Admitió Shirou, levantando su cabeza ya. "Oh, tengo tantas cosas que enseñarte aquí. Touko me deja usar su cocina, aparte."
"¿Sabes, chico? Nunca me he matado realmente por la comida de aquí. Pero tu si que te luces." Admitió la marionetista al ver el curry con tofu frente a ella, elaborado de tal forma que hubiera esperado de un restaurante. "Creo que tu me devolviste el gusto."
Y entonces había susurrado de manera conspiratoria. "Psst. ¿Cuanto es tu precio por adoptarte?"
"Me parece curioso que estudies ahora bajo la hermana Aozaki mayor." Escucho a Kohaku comentar, haciendo que saliera de sus recuerdos.
"Es una magus bastante famosa, y hábil encima." Respondió Shirou con un toque de orgullo. Por muy rara que fuera a ratos, era una maestra genial.
"Ah... No lo se." Concedió Kohaku, encogiéndose de hombros. "La conozco solamente por otra cosa. Hace como unos diez años, tuvo una pelea en Misaki con su hermana menor y pues... Ella le advirtió que la convertiría en un sapo si ponía un solo pie en el pueblo a partir de ese momento."
"¿Ah?" Shirou parecía sumamente perplejo. Ya tenía una idea de que las dos hermanas no parecían llevarse nada bien, pero eso era nuevo. Estaba a punto de preguntar por más detalles, cuando una nueva cabeza se asomó al cuarto.
"Oye, niño. Tu, yo. Sala libre. Ahora." El pelirrojo se volteó tras escuchar la demanda de Shiki, alcanzando a ver una parte de su silueta perdiéndose por el pasillo. "Si, si. Ya voy."
"¿Y ella quien es?" Preguntó su mejor amiga, ladeando su cabeza hacia un costado, solo para añadir. "¿Que van a hacer?"
"Ryougi-san es una... Conocida. Es como la mascota de Touko." Shirou aprovechó la oportunidad mientras que se levantaba. "Me ayuda con mi esgrima.¿Quieres ver?" Le pregunto, antes de salir del cuarto. Pero si hubiera permanecido por unos instantes más, hubiera sido testigo de cómo los ojos de Kohaku se abrían como platos ante una realización.
'¿Ryougi?'
xXx
Brilliant Punk Cybercafe - Shinjuku.
24 de Marzo de 1998, 18: 16 PM…
El crepúsculo había iniciado desde el comienzo de las cinco, y ahora que estaba por terminar Kiritsugu encontraba mucho más cómodo el poder manipular su familiar en el aire. Un murciélago en el día llamaría mucho la atención si revoloteaba en este a plena vista de otros y se notaria que estaba siguiendo a un auto en particular si uno lograba fijarse un poco más. No, la penumbra era perfecta para eso. Además de que colocarle una cámara de la misma forma a un pájaro no resultaba bien, lo había probado ya.
"Muy bien." El sitio no podría ser mejor. Un cybercafe muy concurrido con tres niveles, uno que incluía cubículos para uso privado desde donde podrian observar a partir de la pantalla de su computadora lo que grababa la cámara directa. Iri alguna vez había dicho que usar a un familiar de la forma normal o una esfera de cristal, pero...
"No parece tener mucha prisa." Comentó Mikiya a un lado de él. Llevaba alrededor de una semana y media trabajando con el joven y hasta ahora, Kiritsugu no tenía motivos para quejarse. Era atento, hacia lo que uno le pedía y no preguntaba demás. Normalmente sólo había conocido gente así cuando cooperaba con individuos ajenos al mundo de la taumaturgia en situaciones completamente mundanas, pero pocos de ellos tenían un carácter tan apacible como Mikiya Kokutou.
Ayudaba también, que sabía lo que seguía ese joven.
"Es lo mejor. Mi familiar no vuela precisamente rápido y podría llegar a perderlo si empieza a acelerar." Algo que naturalmente no pasaría, ya que el tráfico nocturno comenzaba a mostrar indicios de actividad, y el coche no tardó en pararse al verse imposible el que pudiera seguir cruzando la calle al ritmo que llevaba antes.
"No entiendo. ¿No lo está controlando usted directamente?" Este frunció el ceño.
"No, no exactamente. No es como un helicóptero de juguete que manejas a control remoto." Esa le pareció ser la analogía más razonable que se le podía ocurrir. "Usas magia para que siga una orden, y eso hará hasta que le digas lo contrario." Por supuesto, había familiares mucho más avanzados que eran casi independientes, y no necesariamente dentro del estilo de lo que Shirou estaba aprendiendo ahora con Touko Aozaki.
Últimamente en la casa, Shirou había estado abusando de su Análisis Estructural para ver todo lo que tuviera cerca a fondo. Todo, incluso hasta había aprendido a reparar una falla en el microondas después de que él hubiera puesto por error un plato casi helado en el interior. Cuando le había preguntado, su hijo adoptivo se limitó a mencionar que era una práctica más para poder entender mejor las marionetas de su maestra.
'Y pensar que terminaría aprendiendo justamente de ella.' Al final, parecía que Shirou sería el que se beneficiaría más de ese acuerdo, algo que no le molestaba en lo absoluto.
Nuevamente y después de un tiempo, Kiritsugu se atrevió a reflexionar una vez más de lo mucho que habían cambiado las circunstancias con Shirou. Así como el preguntarse qué hubiera pasado si nunca hubiera caído en cuenta del daño que este se infringía al intentar convertir sus nervios en un circuito artificial.
A esas alturas era extremadamente obvio que Shirou no se hubiera rendido nunca en sus intentos, y cuando él hubiera fallecido, estos continuarán hasta que un paso en falso hubiera hecho que él le acompañara tiempo después. ¿Y si no?
Nunca le hubiera dicho nada de los Tohsaka o Kotomine. Quizás sobre el segundo, suponiendo que hubiera descubierto desde antes que este seguía vivo. Habría encontrado alguna manera de convencerlo de dejar Fuyuki atrás e ir a otro lugar. Pero ese escenario, estaba completamente quebrado ahora. Para bien o para mal, Shirou seguía empeñado en conseguir salvarlo.
Y si, había hecho un progreso enorme al prácticamente conseguir algo imposible.
Pero tenía el tiempo en contra también.
'Casi dos años ya.' El amargo sabor del vial no le reconforto en lo absoluto. 'Y no me encuentro más cerca de encontrar esa cabeza.'
"Otra vez un subterráneo." Ajeno a lo que pasaba en su cabeza, Mikiya señaló a la pantalla, donde se podía apreciar como el auto entraba a un estacionamiento. Aquello hizo que Kiritsugu soltara un suspiro y tomara control directo de este como pudiera con el fin de que entrara al lugar. Si le daba órdenes simples, era probable que este vagara un tiempo dando círculos en la entrada. "Nunca se detiene en otros lugares."
"Porque está transportando algo que no quiere que vean." Era una práctica estándar, y Kiritsugu se hacía una idea ya si el caso era normal. El murcielago consiguió entrar finalmente al estacionamiento, y se mantuvo cerca de las vigas del techo con tal de pasar desapercibido. De puro milagro, la señal no falló por completo y les permitió tener una vista casi completa de como Kijima regresaba a su auto y se dirigia entonces hacia la salida.
"Este sería el quinto punto." Kiritsugu marcó con un lápiz rojo el sitio aproximado donde se había detenido en el mapa, y se lo pasó a Mikiya quien estaba más familiarizado con el área. Este solo pudo parpadear perplejo por la creciente alrededor de Shinjuku, y sacudió su cabeza.
"Parece ser que está rodeando todo el distrito." Comento, mientras que fruncía el ceño. "Pero tendriamos que ver como dos lugares más para ver si no es una coincidencia."
Eso significaba, seguirle el trayecto aun a Kijima. Era bueno que Kiritsugu tuviera listo otra vez al murciélago para que pudiera continuar con eso. Con algo de suerte, en una de esas conseguirian ver exactamente qué era lo que transportaba el hombre y a quien se lo estaba dejando.
xXx
Garan no Dou - Mifune.
24 de Marzo de 1998, 18: 30 PM…
Kohaku había visto a Shirou pelear antes ya. Claro, con una mezcla rara de esgrima y taumaturgia así como uno que otro truco. Sabía también que era capaz de muchas más cosas; una vez lo había visto escalar un muro como si fuera un gato sin mucho esfuerzo. Por lo que el ver los continuos resultados de sus enfrentamientos con la joven que prácticamente le había arrastrado hacia una habitación vacía, suponía un fuerte contraste para ella.
THWACK!
"Ugh."
SMACK!
"Agh..."
THUD!
"Egh..."
'Auch.' Pensó Kohaku, frunciendo el ceño mientras que veía como Shirou casi caía de rodillas, cortesía de un tajo con una espada de goma que había sido asestado con la fuerza suficiente para dejarlo en aquella posición.
"Muy lento." Escucho como ella hablaba, y casi puso los ojos en blanco antes de observar como Shirou gruñía y se incorporaba una vez más, blandiendo aun su propia espada.
'Bueno, eso era de esperarse con lo testarudo que es.' El nuevo duelo no tardó en comenzar y en aquella ocasión, observó más detenidamente no solo como Shirou evadía como podía los ataques de su oponente, sino que como se movía ella también.
'Ryougi. De las Cuatro Familias, no había una mejor en las artes marciales.' Recordó de lo que su madre solía contarle. 'Tenían que serlo si querían sobrevivir a los oni de hace tiempo que daban caza. Se supone que ninguno de los otros clanes podían llegar a superarlos, salvo los n̵̦̔̂̐̀̇̋̍͘͠͠Ȃ̷̢̼͈̤͈͉̬̥͓͇̒ͅn̶̨̞̺̰̞̬̻̗̲̞̭̝̼͒̈̔̊͌̽͋̈̀̓͊̽͘A̴̛͙͙̮̗̞͈͙̝̱͈̽̎̆̀́̏͊̽̚͜ý̵̧͙̥̝͉̤̲̭̟̬̲̋̆̾̓̿͂̋̓̕A̴̭͇͙͓̹̭̩͇̥̻͑͌̏͝...' Con el último pensamiento, Kohaku agitó un poco su cabeza tras sentir una fuerte punzada en el interior, justamente al mismo tiempo en que Shirou terminó por ir nuevamente al suelo.
"Auch..." Se quejó, esta vez sobando su cabeza mientras que Shiki le apuntaba con su espada, como para asegurarse de que permaneciera en el suelo.
'¿Qué pasó?' Kohaku parpadeo, no pudiendo recordar nada. Y al ver lo que había ocurrido, lo dejó de lado para acercarse y darle una revisada a alguna posible herida. Por fortuna, el hecho de que las espadas estuvieran hechas de goma ayudaba a que no hubiera brotado ni un triste moretón, pero eso no le impidió a la pelirroja le dedicarle una mirada discreta de pocos amigos a la Ryougi.
"No creo que sea nec..." Shirou intentó decir algo, antes de ser sujeto a la misma mirada y optó por guardar silencio, sabiamente.
"Estas mejorando." Fue lo único que dijo la joven, antes de caminar hacia otra parte de la habitación y sentarse en una posición de seiza.
"¿Siempre es así?" Se animó a preguntar ella, a lo que Shirou asintió mientras que le ayudaba a pararse.
"Antes ni siquiera hablaba. Solo se te quedaba mirando a lo lejos, como un fantasma."
"¿Y le parece divertido ver cuantas veces puede derribarte?"
"Si lo hace, no lo demuestra."
"Oh." Satisfecha tras comprobar que no tenía ninguna herida, Kohaku se apartó antes de voltear hacia la puerta tras escuchar unos pasos a la distancia.
"Ah, perfecto. Están los dos aquí." Touko se asomó, revelando que tenía un papel impreso en una de sus manos. "Finalmente, me llegó la confirmación que necesitaba del trabajo del que hablé."
"¿Ah?" Shirou sabía que no era el único sintiéndose confundido al respecto. Si se había referido a los dos, y entonces mencionaba eso, eso no podía significar otra cosa que...
"Touko. ¿Con el?" Shiki alzó una ceja. Si bien su expresión no cambió del todo, incluso Kohaku podía leer que estaba perpleja. No era como si pudiera comentar mucho, viendo que ella misma no tenía ni la menor idea de lo que estaba ocurriendo.
"Normalmente te lo dejaría a ti, Shiki, viendo que llevas un tiempo sin hacer nada." Aquel comentario hizo que el semblante de la joven se volviera un tanto más severo. "Pero hay cosas aquí que no podrías hacer tú sola. Y como yo no puedo ir hoy, está la segunda mejor opción."
Shirou ladeo su cabeza hacia un costado. 'Taumaturgia, entonces.' "¿Qué es el trabajo?" Pregunto, antes de intentar imaginar alguna conjetura en su cabeza.
"Me alegro que preguntaras." Touko se acerco mientras que hablaba. "A un magus local se le escapó un experimento suyo que iba a convertir en su nuevo familiar a las alcantarillas de Shinjuku. No puede invertir mucho tiempo en buscarlo y deshacerse de él, y tampoco planea avisarle a las autoridades."
"¿Y eso porque?" Fue la siguiente pregunta de Shirou, ganándose un resoplido con humor de parte de su maestra.
"Porque si lo hace, le va a costar. No está afiliado ni a la Asociación ni al Buró, por lo que poco importa a quien le mande el aviso." Continuó explicando Touko, mientras que levantaba el índice de su mano libre. "La familia que administra de acuerdo a la autoridad de la primera le pondría penalidades serias, y el Buró le tiraría una multa. De ahí a que elija la tercera vía entonces."
Bueno, eso tenía sentido.
"Me pidió que buscara a su familiar y lo destruyera. Pago hasta por adelantado y todo." Término Touko, triunfalmente llegando hasta donde se encontraba Shirou.
"Las alcantarillas subterráneas son inmensas." Comentó Shiki secamente desde su lugar. "¿Que tan grande es el animal para no pasar desapercibido?"
"Para eso esta el. Y el mapa de donde nuestro cliente tiene una idea de donde podría estar escondiéndose la alimala." Para recalcar, Touko le propinó una serie de palmadas en la cabeza, y todavía revisó el papel impreso. "Oh, es una salamandra de unos seis o siete metros. Podría alcanzar hasta los diez si absorbe energía magica de más."
'¿Una salamandra de diez metros?' Kohaku abrió sus ojos con solo intentar visualizar algo así.
Por su parte, Shirou comparó mentalmente la imagen que se hacía de ese familiar con las arañas más grandes de Azumi y asintió para sí mismo, no del todo seguro. Podía sentir la mirada expectante de Touko sobre él e imagino que se trataba de otra prueba, entonces se dirigió hacia Kohaku.
"Lo siento, intentaré no tardar mucho." Le dijo, casi mordiendo su labio inferior, mientras que suspiraba. 'Debi de haber traido mi Elemental hoy.' Por su parte, Kohaku intentó no verse decepcionada, y asintió para reasegurarlo.
"Excelente." Los ojos de Touko se dirigieron entonces hacia Shiki, quien le devolvió la mirada. "¿Y bien?"
La joven pareció pensarlo por unos segundos, antes de terminar de asentir. "Si, esta bien." Y entonces se levantó. La mujer terminó por entregar lo que sostenía, y entonces prácticamente empujarlos fuera.
En ese momento, Kohaku cayó en cuenta de que prácticamente estaba sola ahora con la mujer que era lo más cercano a una leyenda urbana entre la minúscula comunidad sobrenatural de Misaki e intento no tragar saliva ante aquel prospecto. No le hubiera servido de mucho, apenas sintió como Touko la estaba mirando. Y poco le faltó para estremecerse al escucharla.
"Así que, tu eres la mejor amiga de mi adorable estudiante, hmm." Incluso se acercó para inspeccionarla mejor. "Te ha mencionado de vez en cuando."
'¿Qué hiciste qué?' Kohaku pensó, sintiendo como si sus talones se hubieran hundido en agua helada. No era muy común que se sintiera apenada, aunque también había un rayo de... ¿Gozo?
No pareciendo notar su crisis interna, Touko se limitó a sonreír antes de apartarse. "Es bueno que tenga amigos de su edad. Aunque, tu maestro te está buscando ahora."
Aquello hizo que Kohaku se sobresaltara, y se apresurara a salir de la habitación mientras que murmuraba. "Elesmuyimportanteparami." Y terminó por perderse a la distancia, muy para el entretenimiento de Touko.
'Plumas de pájaro.' Pensó con humor. 'Plumas de pájaro.'
Sin embargo, su expresión cambió al cabo de unos instantes. No estaba segura del todo ya que no la había analizado, pero uno que otro manierismo que había visto en aquel breve intercambio le recordaban perturbadoramente a indicios que recordaba bien. 'Señales de Interferencia Mental continua.'
Y de ser así. ¿Por qué?
xXx
Palazzo Vecchio - Misaki.
24 de Marzo de 1998, 18: 45 PM…
Cuando estudiaba la carrera de Arquitectura, Makihisa había decidido dejar su estilo de vida relativamente pudiente de lado por un tiempo. Pero había una sola cosa que no había querido dejar atrás hasta que se graduó, y eso fue comer dos veces por semana en el restaurante italiano que estaba a dos calles del dormitorio donde se alojaba. La miríada de estilos de pastas que ofrecían, así como otros bocadillos, suponían una distracción más que bienvenida en su tiempo. Sin embargo, era difícil encontrar algo completamente idéntico desde siempre, y no podía evitar sentir un dejo de decepción ante el hecho de que la lasaña que estaba comiendo en aquellos momentos difícilmente podía compararse con la recordaba.
Para alguien como él que estaba acostumbrado a experimentar aquello, acompañado usualmente por una bendición, se estaba esperando ya una buena noticia. '¿Quizás quien ha estado insistiendo en reunirse conmigo desde hace meses no vendrá al final aquí?' Pensó con algo de humor.
"Buenas tardes, Tohno-san."
'Por supuesto.' No reaccionó visiblemente al escuchar la voz, pero requirió mucho más el que no lo hiciera apenas colocó su mirada en la persona, casi creyendo haber visto un fantasma.
'Nanaya...' El relámpago de un recuerdo que intentaba borrar apuñaló su mente, hasta que parpadeo y el espectro se desvaneció. No, no era el. Donde uno tenia el cabello negro, corto y despeinado, el hombre que tenia en frente parecia estar formando una coleta castaña. Además de que la cicatriz por su labio, casi idéntica a la suya, brillaba por su ausencia.
"Kotomine-san." Respondió de regreso, indicandole el asiento que estaba frente a él. La mesa estaba en un camerino casi privado, con los paneles de cristal estando ligeramente nublados. Podría haber elegido una central a la vista de todos, pero Makihisa quería creer que pese a la molestia que se había granjeado ese hombre, podía concederle un espacio adecuado. "Puede ordenar lo que desee."
Se esperaba ya la negativa y el hombre ni siquiera lo dijo con palabras, limitándose a mover su cabeza de un lado a otro antes de ocupar el asiento. Aquella ligera pausa le dio tiempo suficiente a Makihisa para poder observarlo bien. 'Peligroso. Este si que es de la Iglesia, no como el secretario de closet que es Yuugo Andou.' Podía ver bien tan solo por como se movía que debía de ser un oponente formidable.
"Tohno-san, me parece que ambos sabemos bien porqué estoy aquí." Kirei habló secamente, confirmandole que no jugaría a cortesías. Algo que tampoco sería un problema para Makihisa, a decir verdad.
"¿De verdad? Mucho me temo que no estamos en la misma página." No le fue muy difícil fingir el tono de confusión.
"Siguiendo un rastro de investigación desde el año pasado, llegue a cierta conclusión una vez que observe ciertos datos." El rostro de Kirei parecía estar casi grabado en granito. "Se muy bien, que ha estado resguardando desde hace tiempo a un individuo bastante peligroso... Y a quien necesito interrogar y si es necesario, aprehender."
"¿Un individuo bastante peligroso?" Había algo más ahí. Una cierta animosidad que ni siquiera la expresión imperturbable del ejecutor enfrente de él podía llegar a ocultar por completo. Batallo con su curiosidad, ya que debía de mantener apariencias por obvias razones. "Me encuentro a oscuras."
El recurso más viejo para mantener algo en lo incógnito. Negar, negar y negar.
Y entonces para su sorpresa, donde se esperaba agresión o una insistencia más marcada, el hombre de la iglesia pareció irse por la vía contraria.
"Tohno-san, no fue muy difícil darse una idea de lo que ocurrió en la Academia Reian el año antepasado." El tono había abandonado algo de su calidad seca para dar paso a un timbre un tanto más suave. "Entiendo bien los motivos para ayudar a alguien que salvó a su hija. Y es justamente por ello que le comento lo que necesito. Las acciones de Kiritsugu Emiya que tuvieron lugar en Fuyuki supusieron un riesgo en la seguridad de la heredera a la administración de la zona, a quien he criado desde hace casi cinco años, es una hija en todo menos sangre para mi."
"Eso suena bastante, conmovedor." Si hubiera venido de otra persona quizás, pero Makihisa estaba decidido ya. Incluso si no tuviera la atadura infernal de los Emiya, no los arrojaría por la borda. Y menos a alguien que había llegado a irritarle con lo testarudo que serían sus intentos de ir por la puerta delantera. 'Claro que si pudiera hacerlo por su cuenta, tendría que enfrentarse a mi... Hmm, ha pasado mucho tiempo desde que enfrente a un ejecutor.' "Sin embargo, mi postura se mantiene. Ignoro a lo que se refiere."
Había hecho trizas la zanahoria, por lo que ahora tocaba ver si el granjero era lo suficientemente decidido como para usar el palo.
El semblante de Kirei no cambió, pero cuando hablo de nuevo, pudo notarse la inflexión que prometía hostilidad directa. "Sería prudente, no subestimar el alcance de la Iglesia. La abadesa autorizó una investigación directa a las circunstancias del incidente de la Academia Reian, y tengo pruebas directas de la intervención de Kiritsugu Emiya. ¿Busca acaso que se tomen medidas contra su familia, Tohno-san?"
Y apenas menciono eso, fue sujeto a una mirada más de parte de Makihisa, acompañada de un despliegue de cólera fría.
"Kotomine-san." Makihisa habló, sin levantar el tono de voz. "La abadesa y yo tenemos ciertos acuerdos fuera de su incumbencia. Por favor, le sugiero que no emplee amenazas que no puede llevar a cabo."
La tensión aumentó en el espacio entre ambos mientras el silencio se extendía. El rostro de Makihisa parecía estar tranquilo, pero sus ojos delataban algo más que una simple irritación; lo que yacía debajo solo podría ser tachado de primal, y no desaparecio incluso cuando las Llaves Negras de Kirei cercenaron limpiamente la cabeza desde sus hombros, dejando que está aterrizara justo en medio de su plato mientras que del cuello decapitado brotaban borbotones de sangre.
Del lado de Makihisa, este corto un pedazo más de su lasaña en total tranquilidad, como si no tuviera enfrente suyo al cadáver horriblemente mutilado de Kirei, repleto ahora de incontables agujeros en su torso, exponiendo así el grotesco licuado de sus órganos desparramandose por su regazo.
Pasados unos minutos desde que terminaron de imaginar los resultados, Kirei se levantó de su lugar y procedió a retirarse no sin antes decir. "Esto no ha terminado, Tohno-san."
Makihisa resopló una vez que lo vio irse a la distancia. Habría sido... Molesto, tener que desatarse ahí mismo. Pero su sangre era su sangre, y el llamado de esta le ahogaba con sus gritos. "Que hombre tan aburrido." Se le ocurrió murmurar antes de tomar la copa que había dejado abandonada. "Y vaya olor desprendía."
A cadáver desenterrado. No muy diferente a Kiritsugu.
xXx
Shinjuku - Tokyo.
24 de Marzo de 1998, 19: 10 PM…
Si a alguien le pareció extraño ver a una joven y un niño bajar de un autobús colectivo en una zona donde no había nadie, probablemente hubiera pasado de largo y evitado así el observar como ambos se dirigían a una especie de entrada un tanto descuidada con la excepción de un inmenso candado oxidado que mantenía firmemente sujeta la puerta. Shirou ni siquiera tuvo que usar Análisis Estructural para saber que con un poco de energia magica, podría despedazarlo sin problemas, pero antes de que pudiera activar sus circuitos, pudo ver como Shiki pasaba su índice por la superficie de este y aparentemente trazaba una línea; no se le escapó como sus ojos adquirieron un brillo azulado por unos instantes, pero aquello fue dejado de lado cuando soltó un respingo al ver como el candado se rompía al instante, cayendo hacia los adoquines del suelo con un sonido sordo.
"¿Como hiciste eso?" Pregunto justo mientras ella jalaba de la puerta, revelando unas escaleras que conducían hacia abajo. Y como era de esperarse, ni siquiera le respondió. Shiki comenzó a descender por los escalones hasta que luego de un par de metros apenas volteo por encima de su hombro.
"¿Vienes?"
Encogiéndose de hombros, Shirou jalo la puerta para poder cerrarla detrás suyo una vez que entro. Pero antes de que se quedaran atrapados en la penumbra, aprovecho para activar sus circuitos y poder dibujar su primera runa en el aire.
"Sól." Murmuró, provocando que la letra brillará antes de convertirse en un orbe luminoso que actuaría como una linterna improvisada. Dudaba mucho que hubiera luz ahí abajo, por lo que debía de ser una medida segura.
Shiki no comento nada al respecto, aun cuando terminaron de descender por los escalones y llegaban hasta una saliente en cuyo centro corria un canal repleto de agua que seguía viéndose oscura incluso cuando Shirou acerco la luz.
Sniff, sniff.
Fuera del ligero hedor nauseabundo que desprendía el canal, este también transportaba cosas que estaba seguro habían sido desechadas desde el mercado subterráneo, por no mencionar los restos de algunas que habían estado vivas. Probablemente había más de una que seguía haciéndolo en algún lugar de esas cloacas, pero solo necesitaban encontrar al experimento perdido.
"Hay otras cosas vivi..." Alcanzó a decir antes de detenerse al ver una especie de... ¿Pelusa? grisácea arrastrándose como si fuera una oruga por las baldosas del otro extremo del canal, antes de precipitarse hacia las aguas. Shiki también le había visto al parecer y meramente parpadeo ante aquel singular avistamiento antes de comenzar a caminar en paralelo al canal: A la distancia podía verse una segunda saliente que a juzgar por la posición, se encontraba metros arriba de la continuación de la cloaca.
Viendo que no podía quedarse atrás al ser quien estaba iluminando el camino, Shirou trotó por unos instantes hasta terminar al lado de la joven quien se mantuvo impasible. Si hubiera volteado en aquellos momentos, hubiera alcanzado a distinguir la fantasmagórica silueta de algo abultado moverse por debajo de las aguas negras del canal en dirección hacia donde se encontraban.
Shirou frunció el ceño mientras pensaba si debería de intentar romper el silencio nuevamente, ya que no le había dirigido palabra alguna desde que había entrado al subterráneo varios minutos atrás. No era lo mismo que en sus primeras interacciones con Kohaku por el hecho de que al menos compartían la misma edad. ¿Shiki Ryougi? Directamente era Fuji-Nee, sin el vínculo que tenían.
Eventualmente, alcanzaron a llegar hasta la saliente que se extendía algo más allá del arco y terminaba en un barandal descuidado mientras que el agua del canal se desparramaba hacía una continuación que yacía debajo. La cascada negra se perdía entre las paredes, y ni siquiera aumentado el brillo de la runa era posible distinguir con claridad lo que había debajo.
"Touko dijo que sabrías cómo moverte por aquí." Shirou casi se sobresaltó con la voz de Shiki dirigiéndose a él de la nada. Y cuando volteo para preguntarle, esta se había limitado a mantener sus brazos cruzados y ni siquiera mirarlo. Ladeando su cabeza hacia un costado, pensó en lo que acababa de escuchar y no tardó en sentir como el foco metafórico se encendió sobre su cabeza.
"Trace on."
Definitivamente, no era nada a como estaba acostumbrado. Pudo ver tranquilamente como de sus circuitos se extendían los distintos zarcillos que comenzaban a rastrear todo lo que pudieran a la redonda y por si las dudas, colocó una unidad adicional de energía mágica. Poco a poco en su cabeza, comenzó a formarse una imagen un tanto vaga de una inmensa cámara que no podía ser otra que donde se encontraban, así como el resto de ella y la única entrada que parecía tener. Justamente a donde conducía la continuación del canal. Observó también unas escaleras adosadas a la plataforma donde estaban parados, pero tras comprobar que solo había unos ocho metros de altura, decidio jugársela con algo más.
'Siempre me olvido de traer mi máscara. Nunca se cuando podre ocuparla.' Pensó una vez que desactivo el Análisis Estructural. "La única salida está ahí abajo." Comento mientras que se acercaba al barandal e intentaba treparse. "Te veo abajo."
Proyectar su Espada de Azoth y convertir rápidamente algo de energía mágica a una afín al Elemento Viento no le demoró mucho aun si no tenía prisa. De ahí a que Shirou se dejara caer mientras utilizaba lo que podía del Vuelo del Tengu para aterrizar despacio unos segundos después. Ella tendría que usar las escaleras por otro lado, o eso creyó hasta verla aterrizar un par de metros a la distancia.
"¿Ah?" '¿Salto desde arriba?' Pensó, con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa.
"Eso que hiciste... Es algo que solo usan los ascéticos de las montañas." Escucho a Shiki hablarle a la par que entornaba sus ojos.
"Pase un tiempo con ellos en el Monte Kurama." Respondió Shirou por su parte. 'Justo hace un año los conocí, de hecho.' Y para cuando planeaba no pensar en ello, se estremeció al caer en cuenta de algo. "¿Eres un...?"
"No. Pero mi abuelo estudió con ellos cuando era joven." Fue lo único que respondió Shiki. A juzgar por la finalidad de su tono, Shirou intuía que no diría más al respecto. 'Y eso no responde cómo pudo moverse de esa manera. No puedo ver que tenga circuitos... ¿Qué será entonces?"
"¿Qué es lo que sigue por esa salida?" La pregunta le hizo parpadear, antes de fijarse nuevamente en el plano que ahora yacía en su mente. Por lo que podía ver, seguían el canal por la siguiente cloaca sin desviarse, y llegarian entonces a una especie de piscina inmensa de desgaste.
Sniff, sniff.
Era un poco tenue, pero podía llegar a olfatear algo en esa dirección que indicaba la presencia de energía mágica.
"Debería de ser todo derecho por ahí." Indicó, antes de que la esfera luminosa comenzará a perder su brillo, obligándole a suministrar un poco más de su Od con tal de que no se quedaran sin luz. "Creo que puedo oler algo también."
"¿Oler?" La expresión de Shiki lucía casi igual, con algo en su mirada delatando un cambio que no podía percibir del todo.
SPLASH!
El chapoteo de algo cayendo desde la cascada de aguas negras les tomó por sorpresa. Tanto Shirou como Shiki inmediatamente se voltearon en aquella dirección para encarar una posible amenaza, pero ninguno realmente estaba preparado para tan tremenda visión singular.
'Es... Grande.'
Un montículo grotescamente abultado de piel en rojo y verde del cual brotaban más de media docena de tentáculos irregulares se agitó desde la orilla del canal antes de que un párpado inmenso se abriera y los observara fijamente. Para el sentido especial de Shirou, el que experimentara la familiar sensacion de una distorsion abriendose en el aire apenas la iris del orbe cambiara de color, le hizo circular rapidamente energia magica a traves de sus circuitos por puro instinto.
"Kghh..." Un quejido de frustración por otro lado envolvió a Shiki, quien intentaba mover sus extremidades con tal de defenderse con un cuchillo que había esgrimido segundos atrás. Sin embargo, los efectos del Ojo Místico de la criatura habían terminado por surtir efecto en ella.
"Phantasm Bullet." Gruño Shirou antes de que unos tres kunai de apariencia eterea se manifestaran enfrente de él y salieran disparados justo al ojo del monstruo. Aun desprovisto de boca, una serie de gemidos agonizantes brotaron de este cuando las cuchillas se clavaron en la frágil capa de la cuenca, derramando hilillos de sangre espesa y pestilente, antes de desvanecerse como si se trataran de ilusiones, pero dejando atrás heridas que definitivamente no lo eran. Los minúsculos tentáculos de la criatura reptaron por el suelo, intentando extenderse con tal de contraatacar, solamente para ser retorcerse con mas dolor aun apenas Shirou dibujo una segunda runa Sól en el aire y la liberaba como una bala mágica que impactó en el boquete sangriento. Al cabo de unos segundos, dejaron de moverse y el cuerpo terminó por yacer inerte.
"Ryougi-san." Volteando a ver a su acompañante, Shirou soltó un suspiro de alivio al ver que se había recuperado ya de la parálisis y le estaba dirigiendo una mirada particularmente venenosa a la cosa que les había atacado. "¿Estas bien?"
Por un momento, le miró como si le hubiera hablado en otro idioma, antes de finalmente asentir. Entonces regresó a mirar a la criatura muerta. "Esto no es lo que debíamos destruir."
"No, era otra cosa que vivia en estas alcantarillas." Dijo Shirou antes de acercarse un poco más para poder ver más de cerca. 'Ahora que lo veo mejor... ¿No había visto algo así antes?' Entornó sus ojos al ver como los tejidos parecian estar decolorandose. Era como ver a un pulpo ser bañado en lejía, y pronto no quedaría mucho.
"No reconozco a ninguna bestia así. Los Onihitokuchi jamás hubieran podido llegar hasta una ciudad de igual manera." Sentenció Shiki secamente desde donde estaba. "No era una pestilencia de aquí."
"¿Youkai? No, creo que ya se que es, Ryougi-san." Dijo Shirou apenas observó una pequeña piedra rojiza que había sostenido antes entre las entrañas que se habían terminado por volver polvo ya. Entonces la tomó e inspeccionó con cuidado antes de asentir y guardarla en su bolsillo. "Era un Gazer. Son criaturas mágicas creadas por accidentes. Tienen algo adentro que puede ser usado en algunas pociones. Jamas habia visto uno en persona."
"Hmm." El nombre naturalmente no era nada para Shiki quien a decir verdad, casi siempre había sido apática al conocimiento de las cosas que sus ancestros alguna vez les dieron caza. Su hermano sabía algo más, pero jamás había encontrado nada anormal en su vida fuera de las paredes de su casa como para poner a prueba dicho conocimiento. Observó al niño con el que solía cruzar espadas ocasionalmente y nuevamente entorno los ojos.
'Es raro.' Finalmente decidió, antes de voltearse en dirección a donde seguía fluyendo el canal. "Por aquí." Y empezó a caminar nuevamente, escuchando los pasos del niño yendo detrás de ella. A decir verdad, no era tan molesto tenerlo como acompañante en uno de los encargos de Touko. ¿Quizás esa loca había atinado en algo más? No se lo agradecería, pero admitiría al menos para ella que no era una experiencia del todo desagradable.
'Sin mencionar esa cosa.' Ni siquiera había podido pestañear apenas ese ojo se fijó en ella solo para después sentir como si un millar de serpientes de fuerza prodigiosa se hubieran enroscado en todo su cuerpo, abrazándola contra su voluntad. De haberse encontrado sola, no veía una manera en que se hubiera librado de aquello, especialmente si no tenía idea de que si podría haber accedido a "esos ojos".
"Este debería de ser el lugar." Escucho a Shirou decir y se detuvo para poder observarlo.
Era como una especie de piscina alimentada por el agua del canal. De al menos unos veinte metros de largo y ancho, con un segmento de concreto emergiendo de una saliente de forma triangular inversa recorriendo justo el centro. Una serie de lámparas amarillentas colgaban desde el techo, proveyendo una luz que volvía al sitio un lugar todavía más lúgubre.
Splop!
El sonido de algo moviéndose por el agua hizo que Shiki volteara hacia un costado, pero solo alcanzó a divisar un par de burbujas y los anillos concéntricos en la superficie que delataban la inmersión de algo en esta. '¿Otro monstruo?'
"Puedo oler algo... Es un poco más fuerte y está debajo de nosotros." Comentó Shirou, mientras señalaba a uno de los lados de la piscina. Naturalmente, dada el agua oscura, era imposible divisar siquiera de cuánta era la profundidad.
'Nariz de tengu.' Aún si tenía curiosidad, era muy reacia a hablar con él más de lo que necesitaba. Blandió firmemente su cuchillo a la espera de actividad, y fue entonces que escuchó nuevamente el mismo sonido.
Splop!
"¿Hmm?" La forma en que el niño reaccionó le recordó justamente a un ciervo en medio de la calle siendo iluminado por los de un auto, pero solamente la hizo ponerse más en alerta. Observó entonces que en algún momento, se había deshecho del curioso cuchillo mágico que había estado blandiendo desde que descendieron por la saliente, y ahora en sus manos estaba la misma espada que ella recordaba haber usado semanas atrás. No había tenido mayor oportunidad de admirarla de cerca en aquel entonces y casi hasta lamentaba no haberlo hecho. Con lo que alcanzaba a ver en aquellos momentos, podía admirar una calidad increíble en su armado, incluso pese a no ser tan vieja como su Kanesada.
"¿Puedes oler algo más?" Le pregunto mientras que examinaba ambos extremos de la piscina, en búsqueda de cualquier movimiento repentino.
"No..." Escuchó al niño responder con cautela.
Splash!
Lo vio por el rabillo del ojo. Un destello anaranjado y moteado que se abalanzó desde el agua hacia ella, solo para toparse con una cuchillada en el aire que lo paró en seco contra las baldosas del segmento del centro. El pez, o al menos la cosa con la forma de uno se retorció inútilmente mientras abría y cerraba la boca, provista de dientes afilados antes de finalmente quedar inerte tras recibir un inmenso boquete en su costado que mostraba que no era un ser vivo a juzgar por la falta de sangre.
"¿Un familiar?" Shirou parpadeo un poco confundido.
Splash! Splash!
De su lado emergieron dos más. Peces no mayores a una mano adulta con ojos vidriosos y colores animados que mantenían sus fauces abiertas, delatando sus intenciones de descargar dentellada tras dentellada contra el.
"Ugh..." Shirou directamente soltó un tajo en el aire, consiguiendo cortarlos a ambos y enviarlos de regreso al agua. "Shikigami..."
Eso hizo que Shiki abriera sus ojos en sorpresa, antes de asentir. Lo entendía en aquellos momentos; criaturas o espíritus creados o atados a un hechicero con su... ¿Taumaturgia?. "Debe haber docenas nadando en estas aguas."
"Y no parece que esten muy felices de vernos aquí." No supo distinguir si era sarcasmo o una simple expresión seca, y aun si hubiera querido preguntar...
Splash! Splash! Splash!
Ninguno de los dos hubiera esperado el tener que usar la palabra de cardumen demoníaco alguna vez; pero no había mejores palabras para describir lo que se venía encima para ambos.
"Khgg.." Shiki apretó los dientes a la par que acuchillaba un pez en el aire y rápidamente se volteaba para hacerle frente a otros más que habían aprovechado que estuviera de espaldas para cernirse contra ella. No habían sido cinco o diez, sino que al menos dos veces aquel número. Los shikigami emergieron del agua fangosa como una oleada de pirañas famélicas, siendo diezmados apenas sus ojos tuvieron la oportunidad de ser usados. Lineas fueron cortadas; puntos fueron atravesados, y los cuerpos de las criaturas nacidas de magia les fallaron antes de caer sobre el concreto o de regreso al agua.
Ninguno era similar al otro. Aun si mas de uno compartia cierta gama de color, las formas y tamaños eran diferentes. Los había planos y alargados, como lenguados particularmente viciosos que se retorcían en el suelo para intentar alcanzar sus pies, y otros un tanto abultados y anchos, con espinas incluidas a semejanza de un pez globo. Pero todos llevaban el mismo impulso de querer morderlos a como diera lugar, aun si morían en el intento.
"¡Haah!" Observaba de vez en cuando como el niño pelirrojo se defendía con éxito de la mitad del enjambre que había ido a por él. Era rápido, mucho más rápido que durante las pequeñas "sesiones" que compartían y a pesar de veía que no estaba tan acostumbrado a blandir la espada que estaba usando, era difícil negar lo viable que estaba resultando en sus manos, especialmente contra oponentes tan... Obstinados.
'La postura de sus piernas ha mejorado.' Noto para sus adentros, antes de clavar la punta del cuchillo en el morro de un cherna que se había acercado de más y dejar que su cadáver cayera en la orilla del segmento. Sin embargo, terminó por retroceder cuando de repente se abalanzaron más peces aun contra ella, en un número que no podría repeler solo con el arma que tenía.
'Maldicion.' La puñalada de la molestia se sintió en su consciencia mientras pateaba a uno antes de embestir al segundo con la hoja afilada; pero si no hubiera alcanzado a retirar la mano a tiempo, la mandíbula de una especie de anguila habría logrado clavarse en su palma. Y esta se encontraba acompañada de otros dos peces más. "Tsk..."
"¡Espada!" Escuchó a Shirou exclamar, y observó entonces como la que él había estado blandiendo salía disparada en dirección hacia ella con el impulso suficiente para que pudiera tomarla del mango.
'Gracias.' Recito en sus pensamientos, antes de propinar una cuchillada casi salvaje en el aire que rebano a los últimos tres monstruos que le asaltaban, solo para ver cómo el niño estaba ocupado intentando sacudirse de encima a uno más, que había conseguido morder su mano.
"¡Quítate!" Gruño Shirou, sacudiendo la extremidad con todas sus fuerzas. Pero el shikigami se rehusaba a soltarse, firmemente atenazado en el dorso de su mano. La escena era un poco cómica, incluso para ella. Pero prefirió caminar hacia donde se encontraba y simplemente apuñalar el punto de muerte del pez, quien cayó muerto al instante.
"¿Hmm? ¿Cómo haces eso?"
Shiki le escuchó preguntar, mientras que ella examinaba las líneas presentes en la mano del niño, antes de que estas desaparecieran apenas se concentró en sus ojos. 'Tenía más de las normales encima. ¿Será un hechizo?' Se preguntó en sus pensamientos, mientras ignoraba lo que decía.
"¿Puedes oler algo aun?" Le dijo antes de dirigir su mirada hacia el agua, como esperando a que emergieran más peces demoníacos a intentar atacarlos. Le pareció escuchar al niño refunfuñar por debajo, antes de que este respondiera.
"Sigue lo mismo ahi." Confirmo antes de acercarse, y mirar también hacia abajo antes de olfatear nuevamente el aire con un dejo de disgusto. "Tiene energía mágica, si... Pero apesta peor que lo que hay aquí."
'Los que tenían esa nariz podían ser muchas cosas que no se podría, normalmente.' Pensó Shiki, antes de guardar el cuchillo que había estado blandido antes de recibir la espada. No estaba entrenada en blandir dos armas al mismo tiempo, y mucho menos cuando una de ellas estaba hecha para ser sostenida con ambas manos.
Sintió algo en el aire al ver al niño estremecerse y casi ladeo su cabeza a un costado cuando sus ojos se abrieron de par en par, como si estuviera cayendo en cuenta de algo más. Estaba por preguntar qué había ocurrido, cuando de la nada sintió como este se aferraba con todo a su brazo izquierdo y la arrastraba bruscamente hacia su lado.
SPLASH!
"¡Cuidado!" Exclamó con un pánico marcado, y no tuvo necesidad de preguntarle la razón un par de segundos después, cuando una columna de agua fangosa se alzó desde el lado que habían estado observando y una mole inmensa y marrón emergió de esta, cubriendo buena parte del segmento antes de aterrizar del otro lado de la piscina y sumergirse en este, alcanzando a mojarlos a ambos.
"..." Ninguno dijo una palabra, hasta que Shirou rompió el silencio. "Esa cosa no mide ni siete metros..."
Sí que tenía un buen ojo para poder calcular algo así en unos instantes. A Shiki bien le había parecido un cocodrilo gigante. Aunque ahora, se enfrentaban al problema de ir tras la criatura, quien parecía estar realmente cómoda con yacer en el fondo de la piscina repleta de agua contaminada, desperdicios y quizás cosas peores en vista de los peces.
"Hmm... Podría intentar arrojar algo explosivo abajo." Ofreció Shirou, antes de mirar a las paredes y el techo. Pensándolo mejor, quizás no sería una buena idea después de todo. Adentrarse a su cubil, por otro lado, sería todavía más difícil.
"Hay algo que puedo hacer." Concedió ella antes de prepararse para tocar un punto particular en el agua, solo para entornar sus ojos. "¿Porque no has conjurado una segunda espada para ti?"
"Ah..." Shirou miró sus manos desnudas antes de sacudir su cabeza. "Ah, lo olvide..." Dijo, mientras que se disponía a proyectar una nueva.
'He conocido solo a tres hechiceros... Y me parece que el más remotamente normal es el que Touko advirtió que es un sicario entre ellos.' No había intercambiado más de cinco palabras con Kiritsugu Emiya, pero se daba una buena idea de su carácter. Un hombre reservado y directo; de los que su padre apreciaria para trabajar con él. Y por otro lado, estaba su hijo aparentemente adoptivo, quien se estaba ganando el premio en su cabeza al niño más confuso que había llegado a conocer alguna vez.
Concentrándose, observó las diversas líneas sobre el agua y casi sintió que se mareaba al distinguirlas. Era como si un cardumen nuevo, compuesto de peces aguja se moviera de un lugar a otro antes de perderse en una trayectoria efímera. Eventualmente, captó el punto que buscaba y lo perforó gentilmente con la punta de la espada.
Y entonces lo vio. El hueco se volvió un vórtice directo que comenzó a consumir rápidamente al cardumen. Un maelstrom que solo ella podía observar arremetiendo contra las líneas a medida que el volumen descendía y descendía como si estuviera siendo drenado. Solo podría imaginarse cómo se vería si no tuviera esos ojos pegados a su cráneo.
"¿Que demo...?" Shirou estaría mintiendo si dijera que no había pensando en lo que había visto que era capaz de realizar la joven. El candado en la entrada y el pez que le había mordido habían sido oportunidades de verlo de cerca, pero no podían compararse a lo que había experimentado apenas vio como ella "apuñalaba" el agua. A simple vista, era como si el agua simplemente estuviera bajando por algún drenaje u otra salida, pero su sentido especial había contado una historia bastante distinta. Apenas el metal rozo aquella parte del agua, fue como si una delgada capa de vidrio se hubiera resquebrajado en miles y miles de pedazos y las astillas acristaladas comenzarán a desaparecer una por una, siendo tragadas por la nada.
No era exactamente lo mismo, pero él había visto algo similar con sus proyecciones cuando estas se desvanecian ya fuera por su comando o tras romperse. Por mucho trabajo que involucrara con Alteración y Reforzamiento para imitar cuanto pudiere de lo que decía su Análisis Estructural, al final del día eran solo ilusiones más sólidas y terminaban por desaparecer como si nunca hubieran existido.
Pero ese no era el caso del agua que se estaba yendo. Y un escalofrío recorrió entonces su columna cuando olfateó ligeramente una segunda distorsión en aquella recámara. Aun si era abrumada por el hedor que desprendía la salamandra sobrealimentada, estaba ahí. Presente en sus ojos.
Era algo que nunca antes había sentido, y no le inspiraba nada agradable.
Vacío puro.
"Esos ojos... Tus ojos te permiten destruir cosas que toques cuando los usas." No se había dado cuenta de que lo había dicho en voz alta.
Shiki realmente no sabría que decir ante ello, y optó por concentrarse mejor en ver como el nivel del agua seguía disminuyendo, solo para arquear una ceja al ver como este se detuvo eventualmente a la mitad de su capacidad anterior. '¿Como?' Todo lo que viera su punto ser cortado terminaba por sufrir el mismo destino. , sin importar su naturaleza. '¿Entonces que lo explica?' Se preguntó, antes de mirar al otro lado y casi soltar un gruñido exasperado al entenderlo.
'Por supuesto.' La piscina estaba dividida en dos partes, aun si había algo que la conectara por debajo. Pero ella solamente había tocado el primer punto que había visto, y gracias a la barrera existente, la otra parte había quedado exenta de desaparecer.
'¿Dónde estará la criatura ahora?' Se preguntó.
SPLOOOSH.
No hubo advertencia alguna cuando un torrente se alzó brutalmente desde el agua, obligandola a cerrar sus ojos para protegerlos de esta y para cuando los abrió, era tarde ya. La mole oscura que reptaba desde el boquete en el segmento de concreto sólido lucía todavía más repugnante vista de cerca a medida que intentaba emerger por completo del agujero en su dirección.
"¡Agh!" Escucho a Shirou protestar, luego de que una cola mutilada y retorcida consiguiera asestarle un golpe que lo envió contra una de las paredes, pero no tuvo tiempo de comprobar su estado antes de que la salamandra abriera sus fauces tras detectarla de alguna manera. No parecía que tuviera ojos y aun con estos, lo que se encargaba de concentrar toda la atención de Shiki no era otra cosa que la boca que se había expandido como una grotesca flor musgosa, teniendo los pétalos rebosantes de molares putrefactos.
Una lengua no menos asquerosa se extendió desde la cloaca que tenía por boca para intentar golpearla, siendo evadida sin problemas por Shiki quien había aprovechado tal acción para cercenarla limpiamente con la espada.
La salamandra emitió un siseo encolerizado antes de intentar avanzar torpemente hacia ella, mordiendo múltiples veces el aire. Craso error.
Al menos dos de las partes que conformaban su boca terminaron por ser cortadas también, yendo a parar al agua mientras que una tercera quedó colgando desde el morro, muy para la colera de la criatura que parecía estarse preparando entonces para abalanzarse nuevamente a la par que Shiki buscaba descargar un tajo certero que al menos destruyera la cabeza.
"Trace...Overload."
Algo surco el aire a una velocidad increíble antes de clavarse en un costado de la criatura y entonces explotar tras hundirse aún más en la piel musgosa del vientre del animal quien detuvo su avance para soltar un bramido aún más encolerizado en dirección hacia un Shirou visiblemente molesto, quien tenía una mano derecha extendida mientras que se mantenía apoyado en una cornisa.
"Phantasm Bullet. Full Barrel."
Los circuitos de Shirou sisearon a medida que las imágenes espectrales de múltiples kunai se formaron alrededor de él antes de salir disparadas mucho antes de que pudieran adoptar una forma más sólida. Y todos y cada uno de ellos fueron directamente a clavarse sobre la salamandra, aún si se resquebrajaba en el proceso.
"■■■■■ーーー"
Bramo nuevamente la criatura, claramente consumida por el dolor de los nuevos ataques. Y en su distracción, Shiki vio la oportunidad y la tomó al descargar el tajo deseado sobre su cuello.
Plap!
La cuchilla, de por sí siendo más afilada que cualquier otra que ella hubiese blandido anteriormente, habría sido suficiente para rebanar al menos la mitad del grueso cuello abultado de la salamandra. Pero en conjunto con sus Ojos Misticos, no había mucha diferencia entre una barra de mantequilla siendo expuesta a una hoja caliente. La cabeza cayó sobre el concreto, muerta al instante mientras que la masa musgosa de su cuerpo se retorció en donde se encontraba antes de terminar por caer al agua, cuyo volumen había descendido lo suficiente para dejar poco menos de un metro de profundidad en toda la piscina.
"Ugh." Shiki observó por el rabillo del ojo como Shirou había aterrizado a poca distancia donde estaba ella, y contemplaba el cadáver con algo que no pudo identificar en su mirada. "Si no hubiera tenido Reforzamiento, eso hubiera dolido."
'El hechizo que tenía encima.' Dedujo Shiki, antes de apartar la vista de la repugnante visión en el agua. "¿Tienes aun suficiente magia para alumbrar esto de regreso?"
"¿Hmm? Si, no debería ser un problema." Respondió Shirou antes de encogerse de hombros. Había terminado lo que venían a hacer. ¿Que otra tarea estaba disponible?. Y estuvo a punto de seguirla de no ser porque algo más alcanzó su nariz en una alarma repentina. "¡¿?!"
CRAAACK!
Compararlo con el sonido de un hueso siendo quebrado sería ser generoso. Las descargas que azotaban ocasionalmente el aire, mientras que lo que parecía ser una centella se iluminaba en medio del abdomen del cadáver comenzaba a agitarse. Shiki había detenido ya su caminata al estar cerca del túnel y se había volteado de improviso tras escucharlo.
"¿Qué ocurre?" Su voz alcanzó a Shirou, quien estaba asomado ya hacia el fenómeno e intentaba entender lo que estaba pasando. Podía olfatear una fuerte depresión de energía mágica en aquel punto, pero intentar oler más solo abrumaba sus sentidos. Era como si un hoyo se hubiera abierto de la nada y amenazara con absorberlo a él también.
'Esto... Esto es como...' Parpadeo, apretando los dientes antes de que un hedor perturbadoramente familiar comenzara a desatarse contra su nariz.
CRAAACK!
Los huesos, carne y tejidos del cadáver comenzaron a retorcerse en jirones a medida que rodeaban un orbe luminoso escondido en el interior de este. Era como ver la grotesca parodia de un jarrón siendo elaborado en un rodillo de arcilla, sin que algo pudieran hacer por apartar la mirada.
'... Esa noche.' Pensó Shirou, antes de que del nuevo bulto de carne saliera un brazo con una garra compuesta de garras desplegadas, al estilo de una rana. Por un momento, vio otra cosa y se sintió atrapado en aquel mismo paraje, bajo el cielo donde revoloteaban aquellos cuervos monstruosos mientras que las arañas compuestas de personas que le reprochaban reptaban cada vez más cerca de él.
"¡Despierta!" Escucho la voz de la joven retumbar en sus oídos, logrando sacarlo de tremenda visión. Las arañas que plagaban sus pesadillas fueron reemplazadas entonces por el rostro de Shiki enmarcado en una fuerte molestia. "Tu eres el hechicero aquí. ¿Qué está ocurriendo?"
"¡No lo se!" Respondió apresuradamente mientras que el macabro espectáculo debajo de ellos continuaba con fuerza. Lo que tenía era solo una sospecha, no tenía manera de confirmar si se trataba del mismo fenómeno, aunque...
"Esa cosa brillante. Es un núcleo mágico que lo está causando. ¡Hay que destruirlo antes de que haga algo peor!" Dijo apenas sus ojos se concentraron nuevamente en el orbe que estaba a punto de ser encerrado ya detrás de un vientre escamoso y corpulento.
Ni siquiera la vio moverse. A una velocidad que era todo menos humana, alcanzó a observar por un instante como descendía desde el aire dispuesta descargar una cuchillada contra el núcleo para poder terminar con todo de una buena vez. Sin embargo, una nueva oleada de energía mágica asaltó su nariz, forzandole a dar un paso hacia atrás.
"Oh..." Fue lo único que pudo decir antes de observar cómo una oleada se alzaba desde el agua para golpear a Shiki, quien no se esperaba semejante interrupción. La corriente entonces la envolvió como si buscara mantenerla atrapada en un vórtice, y no fue nada difícil para Shirou el advertir cómo la garra que habían observado se estaba moviendo como si estuviera dirigiendo algo.
"Phantasm Bullet." La proyección espectral salió disparada al instante contra la extremidad, solo para que la cresta de agua que dirigía se dividiera en una barrera infranqueable que la golpeó con la fuerza suficiente para disipar su frágil existencia, entonces se arremolino furiosamente antes de salir disparada contra él en un torrente giratorio que amenazaba con embestirlo.
FLOOOSH!
"¡Ugh!" Shirou salto hacia atrás mientras que sus manos seguían aquella secuencia tan familiar de sellos. La cálida sensación de los frutos de entrenamiento recorriendo su cuerpo le reconfortó a medida que esquivaba el nuevo ataque, sintiendo como sus ojos se abrían de par en par tras observar el boquete que habían dejado sobre el concreto sólido, como un taladro industrial. 'Si eso llega a tocarme.. ¡¿?!'
Recuperándose de haber sido encerrada por un par de segundos en una prisión de agua, Shiki había descargado el tajo que le debía a la zarpa, cortandola brutalmente desde la semblanza de dorso escamoso que tendría, y aprovechando la distancia, la espada que blandía cruzó un arco en reversa desde el aire con tal de realizar lo mismo con el núcleo antes de que un segundo pulso golpeara, y el agua nuevamente se arremolinaba en torno a este para empujarla fuera de su alcance.
Un par de kunais fantasmales suyos habían sido proyectados nuevamente y enviados contra el núcleo antes de que tuvieran la oportunidad de ser recubiertos por una capa de corteza carnosa, pero el oleaje repentino en espiral se encargó de desviarlos justo cuando escuchaba un quejido colérico de parte de Shiki, quien se había deslizado por la cercana pared hasta quedar nuevamente en el otro extremo del segmento. Era como una especie de escudo giratorio que despedía un anillo concéntrico de espuma nauseabunda, y en cuyo interior podía observarse como el núcleo seguía resplandeciendo a la par que más y más tejidos estaban siendo unidos al cuerpo. El brazo mutilado por Shiki sin embargo, conservaba sus heridas en la forma de un grotesco muñón que contrastaba enormemente con la segunda zarpa, que había aumentado su tamaño en segundos. Una serie de espinas negras que le recordaban a las estacas de una jaula comenzaron a rodear el espacio por encima del núcleo, antes de que una coraza marrón y de aspecto vicioso terminará por adosarse hacia la espalda.
Un tercer pulso puso a Shirou en alerta, siendo la única advertencia antes de que múltiples zarcillos torrenciales emergieron desde la cúpula de agua y se azotaran contra ellos, como los tentáculos de un pulpo gigantesco. Shirou saltó rápidamente, maldiciendo no poder hacer uso completo del Vuelo del Cuervo antes de sujetarse en una cornisa en las alturas mientras que observaba como Shiki evadía algunos de los ataques antes de seguir su ejemplo y moverse fuera del alcance de los zarcillos.
'Si estos no son suficientes, entonces... ' Mientras Shirou pensaba, mas energia magica fluyó desde sus circuitos mientras que terminaba una proyección mejor y le inyectaba una unidad entera.
"Trace Overload."
El kunai casi rugió mientras perforaba el aire antes de clavarse en el muro de agua sucia, abriendo un boquete entre la espuma que no pasó desapercibido a los múltiples tentáculos.
'Rayos.' Shirou maldijo para sus adentros antes de saltar una vez más, antes de que los zarcillos le alcanzaran, logrando incluso pasar por encima de la vorágine.
"Phantasm Bullet."
Fue menos de la milésima de un segundo lo que demoró en hacerlo, disparando al menos un solo proyectil más contra el núcleo. Sin embargo, este carecía de la consistencia suficiente para dañarlo y apenas consiguió romperse tras hacerle un ligero rasguño.
"¡No está funcionando!" Apenas llegó a la otra pared, de inmediato la utilizó como plataforma de impulso para saltar nuevamente hacia otro extremo. Y el espacio donde había puesto sus pies no tardó nada en ser azotado por uno de los tentáculos.
"Kghhh..." Y Shiki parecía compartir la misma opinión, a juzgar por como podía hasta escuchar su chasquido de dientes desde donde estaba. Y ciertamente, era una ironía bastante marcada el hecho de que el contrario tuviera lo que carecia el otro para poder terminar con el asunto. Donde los ojos de la joven hasta donde entendía la permitian destruir lo que llegara a cortar, no podía maniobrar de la misma manera que él por aquel espacio o atacar a distancia.
Y por si fuera poco, los embistes no les permitían permanecer quietos por más allá de unos segundos. Además de algo más que alcanzo a notar tras olfatear nuevamente el aire.
"Oh no."
El agua estancada estaba cubierta de incontables desperdicios, entre ellos los cadáveres hundidos de los shikigami con forma de peces que habían destruido momentos atrás. Al principio había pensado que se trataba de su imaginación, pero tras verlos siendo arrastrados por una nueva corriente hacia el vórtice y poder detectar como todavia mas energia magica que desprendía el hedor más fétido estaba siendo arrancada de sus formas le indico que no podía venir nada nuevo.
"... Es un tipo demonio..." Alcanzó a anunciar, tras evadir un nuevo tentáculo que había reptado como una serpiente por la pared con tal de alcanzarlo.
"Un Kappa." Shiki había abandonado ya las salientes de las paredes, encontrando refugio temporal sobre el segmento que dividía la piscina. Sus ojos desprendían el brillo azulado al que se había acostumbrado, y pese a que claramente le infringía daño a los zarcillos que le atacaban, el agua crecía nuevamente y no cesaba en sus intentos de persecución. "Un monstruo de los ríos. Mis ancestros alguna vez los cazaron."
"¡¿Tus ancestros?!" Shirou casi se mordió la lengua por la distracción; no era para nada el momento y por poco lo había pagado caro. Intentar cortar los tentáculos era inutil para él, y lo mismo si disparaba un kunai espectral. Pero todavía tenía otro as bajo la manga. "¡Sól!"
La runa se tornó al instante en una bala mágica que paró en seco la punta de la extremidad agresiva, permitiéndole escapar una vez más. Sin embargo, comenzaba a sentir ya los efectos de mantener tanto tiempo la energía potencial cultivada por medio de Shugendou. "¿Como lo mat...?"
Su pregunta fue interrumpida a medida que el vórtice que rodeaba a la criatura comenzaba a disiparse, revelando así un monstruo algo más alto que él y encorvado. Con aquella cabeza y ese caparazón, hubiera sido fácil confundirlo con una tortuga. Una tortuga de río gigante y muy, muy malhumorada. Fue entonces que los ojos del Kappa se abrieron y brillaron con singular inteligencia antes de que el pico que llevaba por boca se retorciera en una mueca cruel.
Entonces el agua que le había rodeado se alzó de nuevo en un frenesí desenfrenado antes de que incontables lenguas más corrientes emergieran de la tromba verdosa y se abalanzaran contra ellos.
Todo rastro de la conversación fue dejado de lado en pos de la supervivencia, y en más de una ocasión, tanto Shirou como Shiki intentaron dirigirse hacia el túnel que marcaba la salida, solo para que justamente las corrientes tomarán especial atención de aquella área y la convirtieran en un sitio infranqueable.
"Tsk..." Shirou se estaba cansando de saltar de un lugar a otro. Aun si los nuevos ataques no podían llegar tan alto, no había muchos espacios donde apoyarse en el área relativamente segura y todos aquellos que estuvieran debajo habían sido aplastados ya sin misericordia.
'Necesito hacer algo más.' Pensó con un poco de pánico. Se les estaba acabando el tiempo, y no parecía que el poder del Kappa estuviera disminuyendo. Sin embargo, las opciones eran limitadas.
Cargar su Espada de Azoth o Juunijirou Touzaki con runas a modo de Broken Phantasm y liberarlo en teoría, debería de ser suficiente incluso con la defensa que tenía. Pero aun si no diera un paso en falso, podría fácilmente terminar con el techo quebrándose encima de ellos. Pelear contra la salamandra mutante había sido mucho más fácil en comparación.
'¿Qué hacer? ¿Qué hacer?' La salida estaba bloqueada y no había encontrado otra mientras que huía de los tentáculos arriba. Parecía que el único modo de poder abrirse paso tendría que ser matando al demonio acuático. Algo más fácil de decir que de hacer.
"Si tan sol..." Shirou casi volvió a morderse la lengua por segunda vez en el día apenas considero lo que había estado pensando. "Un demonio." Y de inmediato, el recuerdo de cierta espada que había salvado su vida tres veces ya durante la misma noche se manifestó en su mente.
Usumidori por sí sola le había permitido moverse de una manera que ni siquiera con taumaturgia habia conseguido alcanzar, así como infringir un daño inmenso a las arañas monstruosas en el Monte Kurama. Sin embargo, su verdadera carta de triunfo no era otra cosa que...
Un azote a pocos metros de distancia le hizo maldecir, mientras consideraba la nueva línea de pensamiento una vez que saltaba hacia una de las esquinas. Era la única opción que podía seguir. No se le ocurría algo más.
Sin embargo...
Esto que tienes es algo que definitivamente... Nadie debería de tener, Shirou. Si llegara a correrse la voz...
La advertencia había venido ya de dos fuentes aparte. Tanto Caster como Kiritsugu habían sido claros con ello. Ni siquiera habían incluido tal conocimiento en el contrato con Touko aun si este era seguro. Los mejores secretos son aquellos que simplemente, no son revelados.
'Pero ella no es una magus.' Pensó, esquivando una vez más el siguiente ataque. 'Esto cuenta como una emergencia.' Y entonces aterrizó en una de las últimas cornisas antes de soltar un suspiro y prepararse para proyectar.
"Trace... On." Sus circuitos protestaban ya el haberse mantenido activos por un rato, pero obedecieron el comando que les había instruido, buscando el recuerdo que necesitaba mientras que intentaba seguir evadiendo los ataques mientras pudiera. No podía permitirse ni siquiera el disparar cualquier otra cosa en aquellos momentos. No si quería proyectar bien esa espada.
La silueta espectral se manifestó en una de sus manos, y por poco perdió el equilibrio al aferrarse como pudo a ella luego de casi tropezar por un tentaculo mas. "Kugh..." Se quejó, apenas aterrizó sobre el segmento a escasa distancia sobre la orilla y con la proyección incompleta aun entre sus manos. 'Solo un poco.'
No necesito siquiera que su nariz le alertara de una distorsión más, cuando otros tentáculos reptaron en el aire rumbo hacia el a la par que pasaba su mano izquierda por encima de la hoja que estaba conjurando, alimentandola con la firmeza del acero que alguna vez la había compuesto.
"¡Muevete niño!" Escuché a Shiki exclamar a la distancia, pero era demasiado tarde. Los tentáculos se abalanzaron contra él, dispuestos a sujetarlo...
SLASH!
Solo para ser cercenados en el aire como si hubieran estado compuestos de carne viva. Y la cuchilla responsable descanso en aquella posición a medida que su portador jadeaba mientras que conseguía sujetarla a dos manos. Shirou entrecerró por un momento sus ojos antes de asentir con firmeza, y entonces los entorno en dirección hacia al tromba de agua, cuyo ocupante soltó un ladrido encolerizado ante semejante muestra de desafío, procediendo a enviar múltiples látigos más a una velocidad mayor.
SLASH! CHINK! SLASH!
Cinco fueron al encuentro, y cinco fueron repelidos. Las muñecas de Shirou ardieron en protesta mientras que se veían forzadas a ejecutar tajo tras tajo que nunca habían conocido. Sus brazos se sentía fuera de su cuerpo a medida que blandía a Usumidori, contrarrestando ferozmente los ataques con cada cuchillada, hasta terminar por disiparlos a todos.
"..." Sintió los ojos de su acompañante clavados en él y creyó distinguir el asomo de la incredulidad apostado en ellos, pero no era nada comparado al del odio venenoso de parte del Kappa. Pero Shirou no le daria una oportunidad más a medida que adoptaba una posición distinta, y soltaba un suspiro mas.
Y entonces salto.
Como un pájaro en pleno vuelo, atravesó la corta distancia que le separaba de la pared a su izquierda desde donde tomó el impulso suficiente para salir disparado contra la tromba, dispuesto a cortarla. Cuando nuevamente los látigos emergieron de esta para impedirle el paso, Usumidori se enfrentó una vez más y le permitió maniobrar de una manera imposible en el aire que estaba seguro que por muy poco estuvo a punto de dislocarle el hombro, usando el impulso de los propios ataques que repelía para poder guiarse.
Era absurdo. Era inverosímil... Y era increíble.
El cansancio que se había estado apoderado de él había sido doblegado por las fuerzas y su lugar lo ocupaba ahora un vigor que le consumía. El ímpetu salvaje de cargar una y otra vez y medir su espada contra algo digno de enfrentarla. Ni siquiera noto cuando una sonrisa que definitivamente jamás había ocupado lugar alguno en los labios de Shirou se manifestó por unos breves instantes antes de desaparecer.
Más de una vez intentó cruzar como pudiera la barrera, solo para ser repelido por los ataques que parecían nacer ahora de una desesperación latente.
SLAAAAASH!
Había sido un golpe desde abajo que bloqueo con Usumidori lo que le mandó a volar contra una de las esquinas, aterrizando sobre una cornisa que jamas habia ocupado por la baja altitud, fue entonces que agarro el último impulso que estaba dispuesto a tomar antes de saltar de nuevo a medida que mas y mas energia magica de sus reservas era transportada hacia la espada.
ᴸᵃ ᴿᵉᵐᶤᶰᶤˢᶜᶤᵉᶰᶜᶤᵃ ᵠᵘᵉ
"Hoe…"
El Kappa agitó las aguas a su alrededor y las impulsó más allá de la tromba, formando un vórtice más que nada tenía que envidiarle en tamaño al monstruo de cuyo cadáver había brotado. Y las fauces de agua estancada, recubiertas de desperdicios se cerraron alrededor de Shirou, muy para los gruñidos guturales de victoria del demonio.
ᑦᵒʳᵗᵒ ᵃ ˡᵃ ᴬʳᵃᶰ̃ᵃ
"... maru."
El sonido de una pizarra siendo rasguñada no hubiera podido compararse a lo que se desprendio a medida que la tromba de agua era destrozada por una cuchillada soberbia, mientras que los ojos dorados de Shirou soltaban un brillo inflexible a medida que descendía hacia el desprotegido demonio acuático que apenas tuvo tiempo de abrir su morro en sorpresa.
SLASH!
Solo para terminar con la hoja firmemente clavada entre su cabeza, partiéndola como si se tratara de una calabaza, antes de proseguir hasta su cuello y entonces abdomen, cercenando también el orbe luminoso que tantos problemas había causado. Sin embargo, eso habia sido tambien la ultima gota de parte de Shirou, puesto que la proyección terminó por ceder y estuvo a nada de caer hacia el cadáver de lo que acababa de asesinar y el agua fangosa que los rodeaba."
"..." Mirando hacia un costado, se topó con el rostro imperturbable de Shiki, quien había conseguido sujetarlo de la nuca. Ninguno de los dos soltó palabra alguna por varios instantes, hasta que Shirou intentó tomar la iniciativa.
"...E-Esta... H-hecho..." Y fue lo único que alcanzo a pronunciar antes de empezar a ver borroso y cerrar los párpados en automático. No tardó en quedar inconsciente, dejando a Shiki completamente confundida y un tanto irritada. Estuvo tentada a dejarlo caer al agua para despertarlo, pero reconocía los síntomas de un cansancio extremo. No era como si ella estuviera en mejor estado, pero por lo menos yacía consciente aun.
"Voy a tener que cargarlo hasta fuera..." Masculló entre dientes, antes de comenzar con la laboriosa tarea. Sería encima más difícil, porque el niño había sido el responsable de la luz.
Con algo de esfuerzo, consiguió llevarlo hacia el túnel de la salida, donde empezó a caminar hacia la siguiente cámara. Mientras lo hacía, no pudo evitar pensar en lo que había visto. Esa forma que había usado de pelear en los últimos instantes NO se parecía en nada a lo que ella había visto de él anteriormente. Estaba todo mal, el cuidadoso instinto de esgrima que había cultivado prácticamente había quedado anonadado con la completa falta de lógica ante ello... Y eso sin mencionar a lo que sus ojos especiales habían captado por unos segundos.
'¿Por qué había otra silueta al lado de él?'
A/N: Un capítulo de unas sólidas 16,000 palabras. Para compensar el tiempo, quizás hubiera sido mejor de al menos unas 20,000. Pero ya me pase de la raya ya y era mejor salir de esta trencha antes de tiempo. ¿Que puedo discutir aquí? Veamos:
- La explicación exacta de las mecánicas de la Taumatúrgica Rúnica que manejo en mi Lore es algo que planeo colocar a fondo en la Wiki que está siendo creada. Fui a leer un poco más a fondo lo que Nasu hizo con esta en el Canon y directamente, sigo sin quedar convencido.
- Lo que sucede al final de la escena de Makihisa & Kirei puede verse confuso, so aprovechó para explicar rápido aquí: Cada uno estaba imaginando básicamente lo que hubiera pasado si hubiera intentado atacar al otro. Pero por fortuna, dejaron las cosas en paz. Una pelea entre ambos en esas condiciones, sería como arrojar una moneda en el aire. Kirei puede golpear a Makihisa sin muchos problemas, pero este último tiene los mismos poderes de SHIKI (Con la excepción de los Ojos Místicos), y podría resistir lo suficiente para devolverle el favor y matarlo.
- Y básicamente, tanto Shirou como Shiki han revelado una parte de sus cartas de triunfo al otro. Aunque ninguno sabe exactamente en qué consiste. Also, su primera pelea juntos. No diré que serán el nuevo dúo dinámico del Fic, pero si los veremos cooperar múltiples veces.
Los siguientes tres capítulos van a ser un poco... Intensos. Se van a abordar verdades muy incómodas, y algunas relaciones cambiarán de una forma u otra. Y cabe destacar que solamente van a estar preparando la salsa para los últimos cinco finales de este arco.
Pero pues, primero el segundo capítulo de la secuela, en lo que lo voy preparando.
Espero hayan disfrutado de este capítulo, y nos vemos en la siguiente entrega.
- Melqart. 16/07/2024
