CHAPITRE 31
- Est-ce qu'il va s'en sortir ?
- C'est en effet la question, répondit Thranduil tandis que ses yeux aiguisés s'arrêtaient sur un point particulier, quelque part au cœur de la forêt dense.
Le soleil haut dans le ciel jetait une lueur glorieuse sur l'elfe éthéré, bien qu'il n'ait pas réussi à atténuer le froid mordant.
- C'est juste qu'il est là depuis quelques heures déjà.
Charlotte tourna son regard inquiet vers l'elfe à côté d'elle, qui se tenait droit et serein. Le coin de sa bouche tressaillit, essayant sans doute de réprimer son amusement face à la situation.
- Oui, un sac entier de pruneaux mettrait Tallagor dans un certain état de... détresse.
Un large sourire malicieux finit par envahir son visage stoïque et Thranduil la regarda avec une lueur espiègle dans ses yeux bleus.
- Ce n'était peut-être pas une si bonne idée de lui donner ça.
- Je n'en avais pas l'intention ! Je ne trouvais rien d'autre et je pensais lui en donner un ou deux, mais le bougre m'a arraché le sac des mains et est parti au galop avec.
- Une erreur qu'il ne refera plus, j'en suis sûr, dit Thranduil en riant.
Une douce brise murmurait à travers les arbres et effleurait les mèches de cheveux de la jeune fille alors qu'ils se tenaient sous le porche arrière de la cabane. Charlotte essuya distraitement la mèche gênante qui lui chatouillait le nez et tourna à nouveau son regard vers la rangée d'arbres devant elle.
- Ils ne lui feront pas de mal, n'est-ce pas ? C'était un sac assez volumineux.
- Je suis sûre qu'il s'en sortira.
Un gémissement fort, pitoyable et prolongé leur parvint en écho, contestant les affirmations de Thranduil.
- Peut-être devrions-nous aller le voir...
- Il vaut mieux ne pas le faire objecta Thranduil.
- Pourquoi ?
- Si l'on se fie à l'odeur à cette distance, il ne faut surtout pas s'approcher de Tallagor plus que nécessaire en ce moment.
- Ah, Charlotte plissa le nez. Attends, tu peux le sentir d'ici ?
- Malheureusement, oui, répondit Thranduil, sur un ton de léger dégoût.
Charlotte lui adressa un large sourire.
- Je parie que c'est la seule fois où tu regrettes d'avoir un odorat bien supérieur à celui des humains.
Thranduil se contenta de sourire à sa remarque, mais son regard ne quitta pas la rangée d'arbres. Un autre mugissement de deuil retentit, suivi de quelques grognements de frustration. Finalement, l'elfe se retourna d'un coup, sa cape flottant autour de ses chevilles, et tourna toute son attention vers elle.
- Mieux vaut le laisser faire. Laissons la nature suivre son cours, et tout le reste.
Charlotte jeta un regard dubitatif vers l'endroit où elle supposait que se trouvait Tallagor, mais elle devait croire que Thranduil avait raison et que tout finirait par s'arranger pour l'élan.
- Alors, que faisons-nous en attendant ?
Le regard de Thranduil s'assombrit tandis que ses yeux parcouraient lentement sa silhouette, et Charlotte se sentit faiblir, le ventre palpitant d'impatience à l'idée de ce qui allait arriver. Thranduil réduisit la distance, son bras s'enroulant autour d'elle et sa main se posant dans le creux de son dos pour l'attirer contre lui. Son pouls s'accéléra lorsque ses lèvres douces et veloutées frôlèrent la coquille de son oreille, la faisant frissonner.
- Je peux penser à plusieurs choses...
Il sortit la langue et goûta lentement et délibérément la chair de son cou. Charlotte pencha la tête pour lui donner un meilleur accès, son esprit se transformant rapidement en bouillie.
- J'aimerais te voir... murmura-t-il, son souffle chaud effleurant sa peau qui s'échauffait rapidement.
Charlotte s'agrippa au tissu de sa cape, ses lèvres s'écartèrent légèrement et ses yeux se fermèrent lorsque Thranduil mordilla délicatement le lobe de son oreille. Oh, qu'allait-il suggérer ?
- ...avec cette arbalète dans les mains.
Elle écarquilla les yeux. Ce n'était pas la suggestion qu'elle espérait !
- Qu...quoi ! croassa-t-elle, complètement désorientée.
Thranduil relâcha son emprise sur elle et recula, un sourire malicieux plaqué sur son visage désormais suffisant.
- J'aimerais t'apprendre à chasser.
Charlotte cligna stupidement des yeux, son cerveau en ébullition essayant encore de se reconnecter et de comprendre ce qu'il lui proposait. Cela n'aidait pas que son corps soit endolori par le besoin que seul le roi des elfes pouvait combler.
- Tu veux que je chasse ? Mais...mais je pensais que nous allions faire quelque chose de plus...amusant !
- Oui. Tu avais autre chose en tête ? demanda-t-il innocemment, même si la lueur maléfique dans ses yeux était tout autre.
- Pas mal en fait, fit-elle remarquer d'un air narquois, accompagné d'un regard méchant. Comme te faire manger des pruneaux de force...
Comme s'il lisait dans ses pensées, le sourire de Thranduil s'élargit.
- Attention, petite. J'ai la permission de te donner une fessée si tu te comportes mal.
- Alors considère que je suis sur la liste des vilains, marmonna-t-elle sombrement, passant devant lui pour retourner à l'intérieur.
Thranduil la suivit, ouvertement amusé de voir à quel point elle était tendue en ce moment. Le manque de retenue des humains l'amusait souvent et le fait d'en être témoin sur Charlotte ne faisait pas exception. Mais l'anticipation était la clé, et en tant qu'elfe à la patience illimitée, il voulait voir jusqu'où il pourrait la pousser avant qu'elle ne craque et ne demande à être relâchée. Son estimation ne fut pas très longue - ce qui était une bonne chose, car lorsqu'il s'agissait de Charlotte, sa volonté n'avait qu'une limite. Il était à sa merci, tout comme elle était à la sienne.
ooOoo
- Je ne peux pas le faire, murmura Charlotte.
- Tu peux le faire et tu le feras, murmura Thranduil contre son oreille alors qu'il se tenait derrière elle.
Il prenait soin de ne pas la toucher, mais Charlotte sentait sa présence malgré tout ; elle sentait son essence inonder ses sens jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus penser qu'à lui. Elle serra la mâchoire, bien décidée à ne pas se laisser distraire, et visa avec son arbalète le lapin blanc comme neige qui cherchait un peu de nourriture dans ce pays des merveilles hivernal. Elle hésita.
- Mais pourquoi ? Cela semble si cruel de le tuer.
- Vous mangez de la viande, n'est-ce pas ?
- Oui, mais c'est différent. Je n'ai pas besoin de tuer ma nourriture pour la manger.
Thranduil resta silencieux un moment.
- Si tu as l'intention de revenir dans mon royaume avec moi, tu devras vivre la vie d'un elfe du royaume des bois. Cela signifie que tu apprendras à monter à cheval, à te battre et à chasser, entre autres choses.
- Tu oublies une chose : je suis humaine.
- Tu considères le fait que tu sois humain comme une limitation.
- C'est le cas. Je ne suis pas de taille à affronter un elfe.
- Tu es de taille à m'affronter, déclara-t-il calmement.
Charlotte marqua une pause, toutes les excuses et tous les arguments mourant instantanément sur sa langue, et elle jeta un coup d'œil à Thranduil par-dessus son épaule. Son expression était purement honnête et brillait par la simple vérité de ses mots. Elle comprit qu'il croyait en elle et qu'il la poussait à atteindre ses capacités. S'il la considérait comme son égale, alors elle ne pouvait que s'efforcer d'être à la hauteur de ses attentes. C'était le moins qu'elle puisse faire.
Elle lui adressa un petit sourire et reporta son attention sur le lapin. Elle inspira profondément par le nez et appuya sur la gâchette.
ooOoo
Ils rentrèrent péniblement chez eux - enfin, Charlotte péniblement. Thranduil glissait sur la neige avec une grâce agile et liquide, ne laissant aucune empreinte dans son sillage. Thranduil jeta un regard en coin sur la femme à ses côtés. Ses mains étaient enfoncées dans les poches de sa veste et sa tête était baissée, sa masse de cheveux lui cachant ses traits. Ses épaules étaient voûtées, donnant à sa stature une impression d'abattement.
Thranduil paria que cette humeur dépressive était due au lapin mort qu'il tenait maintenant dans sa main.
- Je sens que tu es contrariée.
- Oui, marmonna-t-elle.
Thranduil marqua une pause, rassemblant ses pensées.
- Il n'y a jamais de joie à prendre une vie, que cette vie soit celle d'un animal ou d'une autre personne.
- Alors pourquoi le faire ? Je pensais que les elfes considéraient toutes les formes de vie comme sacrées ?
- Nous avons besoin de subsistance, dit-il simplement. Mais nous n'éprouvons aucun plaisir à prendre la vie pour satisfaire nos appétits.
Charlotte se mordit la lèvre inférieure.
- Pourquoi ne pas devenir végétarien alors ?
Thranduil lui jeta un regard calculateur.
- Pourquoi ne l'as-tu pas fait ?
Charlotte ouvrit la bouche pour répondre, mais la referma. C'était bien en théorie, et elle avait brièvement envisagé de devenir végétarienne après avoir tué le pauvre lapin, mais ses autres instincts avaient repris le dessus et elle savait que ce n'était pas la vie qu'il lui fallait. Ils pouvaient tourner en rond en débattant des avantages et des inconvénients du végétarisme, mais en fin de compte, c'était vraiment une question de choix personnel.
En regardant l'elfe, elle sut qu'elle avait appris une précieuse leçon. Il y avait un prix à payer pour calmer sa faim, et elle ne pouvait pas et ne voulait pas laisser ce sacrifice se perdre. Il était odieux de tuer pour le sport, certes, mais tuer pour rester en vie était très différent. C'est une nécessité. Elle devrait surmonter ses scrupules si elle voulait survivre dans son monde, sans parler de celui de Thranduil. Car son monde à lui était un tout autre monde.
ooOoo
La marmite mijotait sur la cuisinière, le délicieux parfum de leur souper imprégnant l'air et éradiquant ainsi toute culpabilité.
L'idée de survivre avec les conserves qui se trouvaient dans les placards suffisait à Charlotte pour mettre de côté ses pensées végétariennes et dévorer tout ce qu'elle était obligée de chasser.
Il n'y avait pas de denrées périssables dans le réfrigérateur et Thranduil avait réussi à trouver des racines comestibles, qui se trouvaient actuellement dans la marmite avec le lapin. Il lui avait patiemment montré ce qu'il fallait chercher, et elle s'émerveilla que même s'il n'était pas de ce monde, il savait ce qui était bon à manger et où le trouver. Elle se rendit compte qu'il lui apprenait lentement et patiemment le mode de vie, ou du moins qu'il la préparait à cette vie. Elle doutait que Thranduil et ses sujets aient un mode de vie primitif, mais lui enseigner ces techniques de survie était une nécessité. Surtout sur la Terre du Milieu.
- Le dîner devrait être prêt dans une heure , déclara Thranduil en venant s'asseoir à côté d'elle sur le canapé.
Il se déplaça légèrement, et elle devina qu'il s'était assis par inadvertance à l'endroit où un ressort particulièrement désagréable avait tendance à percer.
- Des idées pour passer le temps ? demanda-t-elle en jetant un coup d'œil presque hébété sur la pièce dépouillée.
Il n'y avait même pas de télévision pour s'occuper et passer le temps. Le confort de la vie qu'elle avait dû fuir commençait vraiment à lui manquer. Il faut s'y habituer, Charlotte. Il n'y a certainement pas de câble ou d'internet sur la Terre du Milieu. Elle grogna à cette idée, ce qui lui valut un regard interrogateur de la part de Thranduil.
- Je viens de réaliser que ce sera essentiellement ma vie à partir de maintenant. Pas de télévision. Pas de Google. Pas de YouTube. Comment vous divertissez-vous chez vous ?
- Je trouve que boire des quantités discrètes de vin aide à supporter l'ennui.
Le regard de Charlotte fut attiré par l'armoire qui contenait tous les alcools. C'était tentant... Puis ses yeux se posèrent sur Thranduil et elle sut exactement comment elle voulait passer le temps. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement lorsqu'il remarqua l'éclair de faim prédatrice qui flamboyait dans ses yeux noisette.
Charlotte ne perdit pas de temps et s'installa à califourchon sur ses genoux, ignorant le ressort qui s'y enfonçait. Elle était en mission et rien ne l'arrêterait.
- J'ai quelque chose de bien mieux en tête, déclara-t-elle avec une fermeté peu naturelle, en passant ses mains dans les mèches soyeuses de ses cheveux.
Thranduil la regarda d'un air entendu. Il envisagea brièvement de jouer avec elle, mais ses mains se levèrent d'elles-mêmes et vinrent se poser sur ses hanches, et il abandonna toute idée de ce genre. En la regardant, ses traits brûlant maintenant d'un feu inextinguible, Thranduil se sentit attiré par sa flamme et ne put y résister.
Ses mains se portèrent sur la douce courbe de ses fesses et il l'attira soudain contre lui, résistant à l'envie de gémir alors qu'elle se pressait contre lui d'une manière si séduisante.
Sa bouche se posa instantanément sur la sienne, réclamant avec avidité davantage, tandis que leurs langues dansaient sensuellement l'une contre l'autre, impatientes et désireuses d'en savoir plus. Ses ongles grattèrent son cuir chevelu tandis qu'elle approfondissait le baiser, dont la ferveur et l'ardeur atteignirent leur paroxysme.
Charlotte se détacha, haletante, et le regarda avec une audace non feinte.
- Je te veux. Je te veux. Tout de suite. Et je me fiche de devoir t'enchaîner pour obtenir ce que je veux, grogna-t-elle avant de se pencher en avant et de passer sa langue sur le bout sensible de son oreille, faisant frissonner Thranduil à la sensation provocante.
Soudain, Charlotte se retrouva à la renverse, coincée sous la forme imposante de l'elfe, les bras bloqués de part et d'autre de sa tête. Thranduil lui sourit et réduisit la distance, mordillant la chair sensible juste sous son oreille, ce qui fit se tortiller Charlotte sous lui.
- Même si j'admire ta démonstration de domination, il y a une chose que tu oublies, ma petite, déclara-t-il, ses lèvres frôlant son oreille et sa voix profonde et sombre de désir.
- Quoi ? dit-elle en haletant.
- C'est toujours moi qui commande et contrôle. Le rôle de dominant est le mien et le mien seul. Tu verras que c'est toi qui seras attachée.
Charlotte s'immobilisa, incapable de comprendre ce qu'elle venait d'entendre. Thranduil recula légèrement, son visage était une magnifique fresque d'intentions prédatrices. Elle eut un haut-le-cœur.
- Vous... les elfes... balbutia-t-elle. Je ne pensais pas que vous aimiez ce genre de choses.
Le bondage était la dernière chose à laquelle elle s'attendait de la part des elfes de Tolkien. Les coins de sa bouche se recourbèrent lentement pour former le sourire le plus salace qu'elle ait jamais vu, provoquant une nouvelle vague de désir au plus profond d'elle-même.
- Tu veux savoir exactement ce que je t'ai caché ?
Charlotte le fixa, son visage se transformant en un visage sérieux tandis que ses sourcils se fronçaient.
- Charlotte ? demanda-t-il, incapable de comprendre le changement soudain de son humeur.
- C'est juste que... quand on fait l'amour... soupira-t-elle. J'ai l'impression que tu te retiens.
Thranduil cligna des yeux. Il n'avait pas pensé que la retenue dont il avait fait preuve pendant leurs ébats était perceptible. Mais Charlotte l'avait manifestement remarqué. Il se redressa rapidement, la regardant faire de même avec moins de finesse et de grâce.
- Est-ce que... tu te retiens ? demanda-t-elle timidement, comme si elle avait peur de la réponse.
- Oui, je me retiens.
Charlotte fronça à nouveau les sourcils, la douleur s'infiltrant dans ses traits.
- De quoi te retiens-tu ?
Thranduil déglutit, le mouvement étant presque imperceptible à l'œil nu. Le moment était venu de lui dire la vérité. Il prit sa main dans la sienne, leurs doigts s'entrelaçant d'eux-mêmes. Il croisa enfin son regard.
- Je me suis retenu de me lier à toi.
La confusion remplaça la douleur. Finalement, elle demanda :
- Se lier ?
Thranduil hocha la tête une fois, puis expliqua.
- C'est une union de fëas. Ou, comme vous l'appelez, des esprits. Chaque fois que nous faisons l'amour, il m'est de plus en plus difficile de ne pas former ce lien avec toi.
Elle se rassit, réfléchissant visiblement à sa brève explication.
- Le lien est-il possible entre les humains et les elfes ?
- Oui.
- Et quand tu parles de lien... est-ce que c'est comme un mariage ?
Thranduil l'observa, jaugeant sa réaction avant de déclarer :
- C'est plus profond qu'une simple cérémonie de mariage. L'acte d'amour pourrait être considéré comme un mariage, mais ce n'est plus la coutume depuis longtemps. Le lien de fëas, en revanche, est infiniment plus profond et se forme entre deux personnes qui se sont entièrement données l'une à l'autre. C'est l'union la plus sacrée.
Sa bouche forma un petit "o". Puis elle l'interrogea.
- Attends ! Sommes-nous mariés ?
Thranduil inspira profondément.
- Oui.
Les yeux de Charlotte s'écarquillèrent de façon spectaculaire.
- Quoi ?!
- Nous n'avons pas été officialisés par une cérémonie de mariage.
- Nous ne sommes donc pas mariés ?
Thranduil poussa un profond soupir.
- Rappelle-toi quand je t'ai dit que les elfes considéraient l'acte d'amour comme sacré.
- Oui... répondit-elle en étirant la syllabe.
- La nuit où nous avons fait l'amour pour la première fois, je me suis donné entièrement à toi, Charlotte. Mon cœur, mon corps et... mon âme. À mes yeux, je nous considère comme mariés, même si en réalité nous ne le sommes pas.
Charlotte détourna lentement de lui son regard stupéfait. Elle resta assise quelques instants, hébétée, Thranduil attendant patiemment qu'elle assimile ce qui venait de lui être dévoilé. Finalement, elle s'avoua doucement.
- Je me suis donnée entièrement à toi aussi, Thranduil. Mes sentiments n'ont pas changé.
- Je sais, dit-il avec un doux sourire, se rappelant l'amour profond qu'il sentait rayonner en elle chaque fois qu'ils se touchaient, s'embrassaient ou faisaient l'amour. Il ne doutait pas une seconde des sentiments qu'elle éprouvait à son égard.
Elle marqua une pause, cherchant visiblement la bonne question à poser. Après tout, c'était beaucoup de choses à assimiler pour elle.
- La formation du lien changerait-elle beaucoup de choses entre nous ?
- Oui.
- Comment ?
- Je serais capable de ressentir ce que tu ressens. Je sentirais ton amour, ta joie, ton excitation, ta douleur, ta peur...
Charlotte ne sembla pas rassurée par ses paroles.
- Le sentirai-tu si je mourais ?
Thranduil la regarda fixement, veillant à garder ses traits neutres. Enfin, il avoua tranquillement :
- Oui.
Charlotte secoua la tête en signe de refus.
- Alors c'est absolument hors de question !
La douleur abjecte qui assombrit brièvement ses traits lumineux la fit cesser ses objections et elle s'empressa de prendre sa main dans la sienne. Elle prit une profonde inspiration et se lança dans une explication.
- Ne te méprends pas, Thranduil. Je me lierais volontiers à toi, mais... et si je meurs ?
- Tu ne mourras pas, dit-il fermement.
- Peut-être pas maintenant, mais je finirai par vieillir et mourir.
Thranduil marqua une pause.
- Alors je chérirai chaque moment passé avec toi. J'ai fait la paix avec le fait que je finirai par te perdre à cause de ta mortalité. Cela ne veut pas dire que cela fera moins mal, mais les souvenirs que nous avons ensemble resteront avec moi jusqu'à ce que je disparaisse.
Il laissa de côté le fait que sa mort le ferait disparaître à son tour...
Charlotte l'étudia quelques instants avant de finir par dire :
- Je préférerais que nous nous unissions lorsque nous serons sains et saufs sur la Terre du Milieu. L'idée que quelque chose arrive à l'un de nous deux alors qu'Eric est toujours en liberté... Je ne peux pas supporter l'idée que tu souffres s'il m'arrive quelque chose...
- Je souffrirais de toute façon si je te perdais.
Elle lui adressa un petit sourire triste. Elle l'étudia quelques instants avant de demander.
- Est-ce vraiment difficile pour toi de te retenir de former le lien ?
- En grande partie, oui. L'envie de me lier à toi est comparable à celle de respirer de l'air. C'est un besoin qui ne demande qu'à être satisfait.
Elle dû voir quelque chose au fond de son âme qui l'avait rassurée, car elle répondit :
- D'accord.
Thranduil lui adressa un sourire béatifique avant de prendre son visage dans ses mains et de l'embrasser profondément. Il se dégagea et dit :
- Tu n'as pas idée de ce que cela représente pour moi que tu veuilles former ce lien avec moi... Thranduil fit une pause, très sérieux. Mais tu as raison de dire que nous devrions attendre d'être revenus sains et saufs sur la Terre du Milieu.
- Tu es sûr ?
- Oui. Au moins, ce sera alors dans des circonstances plus agréables.
Son regard pénétrant s'assombrit et un sourire suggestif se dessina lentement sur ses traits.
- Mais je crois que j'ai envie de continuer là où nous nous sommes arrêtés.
D'un geste rapide, Thranduil se leva et fit passer Charlotte par-dessus son épaule avant qu'elle ne puisse protester.
- Thranduil ! Qu'est-ce que tu fais ? s'esclaffa-t-elle en s'amusant à frapper son irrésistible fessier.
- Tu le découvriras bien assez tôt. Et si tu as l'intention de résister, alors tu te retrouveras effectivement attaché.
- C'est une promesse ?
Thranduil se sourit à lui-même et se dirigea vers la chambre à coucher, lui donnant une tape sur les fesses en chemin, ce qui lui valut un glapissement de surprise. Il s'arrêta soudain lorsqu'une idée lui vint à l'esprit et fit demi-tour pour éteindre le poêle. Ce qu'il avait prévu allait prendre plus d'une heure...
À suivre...