Shouto toma una pequeña taza medidora llena de comida para peces y, con gran precisión, vierte la comida en la pecera. Los peces, todos ellos compuestos por una mezcla salvaje de rojos y azules, comen los copos con una excitación desesperada. Shouto observa fascinado sus movimientos.
—¡Todoroki-kun!
Shouto se da vuelta al oír su nombre, levanta las cejas con curiosidad mientras observa a su compañero de trabajo, Iida Tenya, correr hacia él a toda prisa. Iida se para junto a Shouto y mira dentro de la pecera, analizando a los peces. Luego toma la taza medidora de la mano de Shouto.
"Todoroki-kun, por favor asegúrate de que la próxima vez que alimentes a los peces, solo les des 3 onzas de comida en lugar de 4. De esa manera podemos evitar el desperdicio excesivo y asegurarnos de que los peces estén limpios y saludables para los clientes", dice Iida, agitando la mano para enfatizar un punto.
Shouto asiente: "Fue un error mío, Iida. Gracias".
Con un suspiro de buen humor, Iida apoya una mano sobre el hombro de Shouto. "No te preocupes. Acabas de empezar a trabajar, no se espera que destaques en todas tus tareas tan pronto después de empezar en la tienda de mascotas".
Él tararea en respuesta: "Sólo trabajo aquí porque mi padre me obligó, no porque sea bueno".
Tan pronto como Shouto responde, dicho hombre camina hacia ellos, con una mirada severa en su rostro como siempre.
—Iida —grita en un tono fuerte pero no amenazante—, ¿por qué no estás en tu sección?
Iida hace una profunda reverencia. "¡Mis disculpas, jefe! ¡Estaba ayudando a Todoroki-kun con su tarea!"
El hombre, Endeavor, mira a Shouto y lo fulmina con la mirada. "Shouto, espero más de ti. ¿No aprendiste nada de tu capacitación para empleados...?"
Endeavor se queda sin habla cuando suena su auricular. Un empleado lo llama al frente de la tienda. Endeavor gruñe y responde: "Voy en camino". Mira a Shouto una vez más antes de dirigir su atención a los dos chicos. "Vuelvan a sus tareas, los dos".
Los dos chicos inclinan la cabeza mientras Endeavor se aleja. Shouto mira hacia la pecera. Todavía hay trozos de comida para peces esparcidos por el acuario. Iida lo llama por su nombre y Shouto se concentra en su amigo.
Iida sonríe amablemente. "No te preocupes por las palabras del jefe. Solo necesitas más experiencia para tener éxito sin fallar". Shouto sabe que tiene razón, pero no puede evitar sentir que su falta de motivación para trabajar en este lugar será su perdición. Iida toma la taza medidora y comienza a llenarla con comida para peces. "¿Por qué no vas a darle agua a los cachorros? Puedo terminar tu tarea aquí".
Shouto mira fijamente a Iida, sorprendido por lo generoso que está siendo. "¿Estás seguro de que eso está bien?"
—Por supuesto. Alimentar a los peces es rápido. —Iida le hace un gesto con la mano con una sonrisa decidida—. Tómate un descanso de los peces y ve a ayudar a los cachorros. ¡Llámame si necesitas ayuda! —Tomando su palabra al pie de la letra, Shouto comienza a caminar hacia la guarida de los cachorros en la parte delantera de la tienda.
Recientemente, un extraño que los encontró trajo una camada de cachorros y gatitos a la tienda. Shouto y sus compañeros de trabajo han estado trabajando para cuidarlos, y afortunadamente todos están sanos. Shouto toma un pequeño recipiente azul y lo llena con agua, luego lo coloca en el pequeño corral para cachorros que estaba sobre una gran mesa redonda. Hay 6 cachorros blancos; la mitad de ellos están durmiendo y la otra mitad camina lentamente hacia el recipiente. Observa a los cachorros beber del recipiente y se acerca para acariciarlos. Shouto siempre ha sido más un amante de los gatos, pero también disfruta alimentando a los cachorros.
Cuando los cachorros están a punto de terminar el cuenco, Shouto oye la voz de una niña que grita detrás de él: "¡Miren, chicos, hay cachorros allí!".
Una niña de pelo corto y castaño y mejillas sonrosadas llega a su lado y mira hacia la guarida, observando a los cachorros con una gran sonrisa.
—¡Uraraka, espera! —grita exasperada un chico. También hay otra chica con el pelo largo y verde y ojos grandes, y un chico con el pelo verde desordenado, ojos verdes y pecas que están de pie a ambos lados de la chica (¿Uraraka?).
Uraraka mete la mano en la boca de los cachorros para acariciarlos. Uno de ellos se acerca a la mano de Uraraka y comienza a lamerla, y la niña casi se echa a llorar. "¡Me está lamiendo!".
El niño de ojos verdes le dice al cachorro: "¡Le gustas, Uraraka!"
"¡Es tan lindo!", croa la chica más baja.
Como si lo notara por primera vez, el chico de ojos verdes hace contacto visual con Shouto e inhala profundamente, sus mejillas se sonrojan. Shouto ve esto y mira al chico. No se había dado cuenta antes, pero los brillantes ojos verdes, el cabello desordenado, su rostro pecoso, todo encajaba perfectamente de una manera que hizo que el corazón de Shouto saltara.
Bueno, esa es una manera de alegrarle el día.
El niño saluda tímidamente a Shouto. "Hola", dice educadamente. Las dos chicas levantan la vista de la zona donde estaban acariciando al cachorro y finalmente notan que Shouto está allí. Ambas también saludan a Shouto educadamente, y Shouto asiente levemente, recordando ser amable con los clientes.
"Hola, bienvenido a la tienda de mascotas. Estoy aquí si tienes alguna pregunta o necesitas ayuda".
"¡Muchas gracias!", responden los tres amigos. Shouto, por primera vez después de mirarlos detenidamente, se da cuenta de que todos parecen tener más o menos la misma edad que él y Iida.
Uraraka, con la mano todavía extendida hacia el cachorro que ahora descansa sobre la suya, se acerca para recogerlo. Dirige su atención hacia Shouto. "Oye, oye, ¿qué edad tiene este cachorro?", pregunta, luciendo a 10 segundos de distancia de alejarse flotando de la emoción.
"Todos los cachorros de esta guarida tienen 8 semanas", responde Shouto mientras los 3 amigos gritan. "Son los más jóvenes que tenemos".
Uraraka mira a la chica de cabello verde. "Tsuyu-chan, ¿podemos adoptarlo, por favor?", suplicó, sosteniendo al cachorro frente a su cara. Tsuyu acaricia al cachorro, aparentemente pensando en ello.
—Es mucho trabajo duro, Ochako-chan. Cuidar mascotas es una gran respons… —Tsuyu mira hacia arriba y ve a Uraraka mirándola con ojos tan adorables como el cachorro que está sosteniendo. El rostro de Tsuyu se sonroja mientras se pone una mano alrededor de las mejillas—. Oh, está bien, supongo que podemos…
—¡Sí! ¡Gracias, Tsu-chan! —dice Uraraka mientras se inclina y le da un beso en la mejilla a Tsuyu. Tsuyu se ríe y toma la mano de Uraraka.
"¿Hay alguna adopción en marcha?", pregunta Iida, acercándose a las chicas.
Shouto asiente. "Quieren adoptar a uno de los nuevos cachorros".
Iida sonríe. "¡Por supuesto! Si ustedes dos me siguen, puedo finalizar la adopción por ustedes". Las chicas e Iida se alejan, llevándose consigo a su nuevo cachorro.
Tan pronto como Uraraka y Tsuyu se van, Izuku se da cuenta de que se quedó solo con el lindo empleado de la tienda de mascotas. Izuku observa al niño, su cabello que es mitad rojo, mitad blanco, pero de alguna manera tan prolijamente en su lugar. Sus ojos heterocromáticos son profundos y su cicatriz sobre su ojo izquierdo es misteriosa. Está mirando hacia un lado y oh no, ¡está de perfil! ¿Qué está haciendo trabajando en una tienda de mascotas? Debería ser modelo con esa cara y esas clavículas y eso...
"Hola…"
Izuku jadea, finalmente notando que la linda empleada de la tienda de mascotas estaba parada justo frente a él. Izuku grita y retrocede unos centímetros. "Ah, sí, hola..." Mira hacia otro lado.
"¿Estás bien? Tienes la cara roja, puede que tengas fiebre..." dice el simpático empleado de la tienda de mascotas mientras se acerca y pone una mano sobre la frente de Izuku.
Izuku puede sentir que se pone más rojo y que sus mejillas se calientan. "¡SÍ! ¡Sí, estoy bien! ¡No te preocupes por mí!"
—¿Estás seguro? Tienes la cara caliente. —La mano se desliza hacia su mejilla.
Izuku, tembloroso, le agarra la mano y la baja. "¡Sí! Me siento genial, ¡pero me cuidaré solo!"
Él frunce el ceño, vacilante, pero parece satisfecho con esa respuesta. "Está bien, si tú lo dices".
Izuku se da cuenta de que todavía sostiene la mano de Shouto y la deja caer, riendo nerviosamente.
Todo está en silencio. Ninguno de ellos habla, pero ambos están uno al lado del otro mirando a los cachorros. Izuku comienza a entrar en pánico.
¿Debería decir algo? ¿Debería irse? ¿Es una buena idea charlar con el simpático empleado de la tienda de mascotas? ¿Y si está ocupado? Tal vez debería empezar por algo sencillo. Preguntarle su nombre sería una buena idea. Sí.
—Entonces… —Izuku se gira para mirarlo—. ¿Cómo te llamas?
Él sonríe suavemente y oh, esa sonrisa...
—Todoroki Shouto. ¿Cómo te llamas?
—Hola, Todoroki-kun, soy Midoriya Izuku. —Izuku se ríe y le sonríe a Shouto.
Shouto se gira hacia los cachorros e Izuku sigue su mirada. "¿A ustedes también les gustan los perros?"
Izuku mete la mano en el corral de los cachorros y acaricia al cachorro más cercano a él, que estaba acurrucado contra otro cachorro. "Sí, me gustan", dice, "pero creo que me gustan mucho más los gatos. Son muy suaves y les gusta acurrucarse, definitivamente soy un amante de los gatos".
Shouto se anima. "Estoy de acuerdo. Yo también prefiero los gatos a los perros". Comienza a jugar con un extremo suelto de su delantal de trabajo, actuando de repente tímido. "Tenemos un corral con gatitos que fueron traídos aquí junto con los cachorros. ¿Te gustaría ir a verlos?"
El rostro de Izuku, con los ojos muy abiertos, esboza una sonrisa y asiente con entusiasmo: "¡Sí! ¡Sí, sería genial!".
Entonces Izuku sigue a Shouto hasta el extremo opuesto de donde están los cachorros, a la sección de gatos, donde hay un corral grande similar al de los cachorros sobre una mesa redonda. Izuku básicamente corre hacia el corral y mira adentro. Hay 4 gatitos, todos despiertos y bebiendo agua o jugando con juguetes para gatitos. Izuku está a un segundo de estallar en lágrimas al ver la suavidad de los gatitos. "¡Oh, Dios mío, Todoroki-kun, mira qué lindos son!" Uno de los gatitos, un gatito blanco con manchas de gris y negro y grandes ojos azules, corre de un extremo al otro del corral, causando más caos que los otros 3 gatitos.
El gatito llama la atención de Izuku. Él mete su mano y llama al gatito. "¡Hola gatito! ¿Cómo estás?" El gatito deja de correr y mira la mano de Izuku. Luego corre y se envuelve alrededor de su mano, mordiéndola por todas partes. Izuku se ríe.
—¡Mira, Todoroki-kun! ¡Me está atacando! —Izuku está jugando y riéndose tanto con el gatito que no se da cuenta de que Shouto dejó de respirar durante unos segundos para mirar la sonrisa de Izuku. Shouto pone una mano sobre su estómago, confundido por el motivo de por qué de repente siente como si revoloteara, pero se la quita de encima y camina junto a Izuku para mirar al gatito que lo está atacando.
—Eso significa que le gustas —comenta, sonriendo. Izuku se ríe y se acerca para agarrar a la gatita en sus brazos. Le acaricia la cabeza y Shouto le toca la espalda. La gatita se inclina ante ambos toques, finalmente comienza a calmarse después de haber estado activa en el corral. Shouto ve la cara de satisfacción de Izuku mientras sostiene a la gatita. —¿Quieres adoptarla? —pregunta.
Los ojos de Izuku se iluminan por una fracción de segundo, pero luego la luz se apaga. "Me encantaría... pero no puedo".
Shouto frunce el ceño. "¿Alergias?"
Izuku sacude la cabeza. "No es eso. En mi apartamento no se permiten mascotas de ningún tipo, así que por ahora no puedo tener ningún amigo peludo". Deja al gatito en el corral y este se queda en su lugar, mirando feliz a Izuku. Suspira y se encorva. "Aunque me encantaría adoptarla".
Si hay algo que Shouto aprendería hoy, es que odia esa mirada en el rostro de Izuku. Se ve derrotado y decepcionado. Izuku probablemente sabía que no podría adoptar ninguna mascota, pero por un momento, cuando estaba ocupado jugando con el gatito, fue como si se olvidara de todo eso y simplemente estuviera viviendo el momento, sosteniendo a un gatito con tanto cuidado y amor. Fue lo mejor que Shouto había visto en todo el día.
—¡Ahí están! —grita alguien. Uraraka. Izuku se anima al oír la voz y ve a Uraraka y a Tsuyu acercándose a ellos, con su nuevo cachorro envuelto en una manta en los brazos de Uraraka.
"Oye, ¿la adopción fue exitosa?", pregunta Izuku.
"¡El cachorro es oficialmente nuestro!", responde Tsuyu con una sonrisa.
Uraraka levanta al cachorro y grita: "¡Conoce a Mochi!"
—¡Mochi! —se alegra Izuku y se acerca para acariciar a Mochi—. ¡Me encanta su nombre!
"No puedo decir que me sorprende que Ochako-chan le haya dado ese nombre", comenta Tsuyu.
Uraraka se ríe. "¡Vamos a casa para que podamos arreglar su pequeño cuarto!"
—Bien —dice Izuku. Tsuyu y Uraraka empiezan a caminar hacia delante. Izuku mira al gatito una última vez antes de empezar a seguir a las chicas, pero Shouto lo detiene agarrándolo de la muñeca.
"Midoriya…" dice, e Izuku hace una pausa y mira a Shouto, sorprendido por el movimiento repentino.
Shouto se da cuenta de que está agarrando las muñecas de Izuku y lo suelta, temeroso de haber sobrepasado un límite. Se aclara la garganta. "Iba a preguntarte... si querías volver a visitar a la gatita algún día. O cuando sea. Como no puedes adoptarla, creo que será agradable visitarla". Shouto mira a Izuku para ver su reacción y se sorprende al ver la gran sonrisa en su rostro.
"¡Me encantaría!", se ríe y Shouto piensa que debería comprarse unas gafas de sol. "¡Pasaré por aquí tan a menudo como pueda para verla!".
—¡Deku, date prisa! —grita Uraraka desde la puerta principal de la tienda.
—¡Ah, ya voy! —responde Izuku, saludando a Shouto mientras comienza a alejarse—. ¡Adiós, Todoroki! ¡Te veré pronto!
Shouto le devuelve el saludo. "Hasta pronto, Midoriya".
"Ochako amor, creo que si no te hubieras quedado despierta hasta tarde jugando videojuegos, no te habrías quedado dormida en clase".
Tsuyu, Uraraka e Izuku regresan a casa caminando después de clases. Uraraka se encorva ante el comentario de Tsuyu. "Sé que tienes razón, Tsu-chan. ¡Es tan divertido!", se queja. Saca su teléfono y mira su fondo de pantalla, que es una foto de su cachorro, Mochi. "¡Yo también me he estado divirtiendo mucho con Mochi! Tener un nuevo cachorro es muy divertido, ¿verdad, Tsu?"
Tsuyu se inclina para mirar el papel tapiz de Uraraka y suspira con cariño. "Está lleno de energía".
Izuku también se inclina para mirar la foto. "Ah, cierto, ¿cómo ha estado Mochi estos últimos días?"
"¡Genial!", responde Uraraka. "¡Mochi come bien y siempre quiere jugar, lo está haciendo muy bien!"
"Y Ochako también se ha pasado con las fotografías estos últimos días".
—Tsuyu, amor, ¿tienes que llamarme la atención por eso? No puedo evitar que se vea como… —La voz de Uraraka se aleja de los oídos de Izuku cuando se da cuenta de que están caminando justo al lado de la tienda de mascotas. Izuku mira hacia adentro a través de la ventana y ve a Shouto, que está llenando un recipiente con agua y lo está llevando al corral de los gatitos. Shouto saca a uno de los gatitos del corral e Izuku lo reconoce como el gatito del que se enamoró la última vez. El rostro de Shouto está tranquilo, una mirada suave en sus ojos mientras la sostiene y pasa los dedos por la parte superior de su cabeza. Izuku prácticamente se está derritiendo en sus zapatos mientras observa cómo se desarrollan los eventos.
"-ku... Deku... ¡DEKU!" Uraraka grita.
Izuku grita. "Ah, Uraraka, ¿qué pasa?", pregunta, haciendo todo lo posible para actuar como si no estuviera distraído por un lindo niño que sostenía un lindo gatito.
—Estabas distraído… —dice Uraraka con sospecha.
Izuku siente que su rostro se pone rojo y entra en pánico. "¡No! B-bueno, yo… no es…"
—¿Te distrajiste con el empleado de la tienda de mascotas con el que estabas hablando la última vez? Parecías muy interesada en él —dice Tsuyu, mirando dentro de la tienda de mascotas. Uraraka se cubre la boca con la mano, intentando contener la risa sin éxito.
—¡Tsuyu-chan! ¡Lo estás avergonzando! —dice entre risas.
—Ah, tienes razón... —responde Tsuyu, e Izuku es muy consciente de que las dos chicas lo miran fijamente, obviamente con el rostro rojo. Se cubre el rostro con los brazos, esperando en silencio que un agujero negro lo absorba de esta conversación.
—Chicos… —se quejó Izuku.
Uraraka se asoma por el escaparate y ve a Shouto, que todavía tiene al gatito en brazos. Sonríe radiante y empuja a Izuku hacia la puerta. "¡Deberías ir a hablar con él! ¡Y a ver ese gatito que te gustaba!".
"No sé…"
—¡Adiós, Deku! ¡Nos vemos luego! —grita Uraraka, que ya está a mitad de camino con Tsuyu. Izuku grita.
"¡Uraraka!", entra en pánico al darse cuenta de que lo han dejado solo.
—¡Haz lo mejor que puedas, Deku! —grita Uraraka. Tsuyu levanta el pulgar y, después, doblan la esquina y se pierden de vista.
Izuku traga saliva. No es que no quiera entrar, pero no tiene ninguna confianza en ver a Shouto. Aunque está nervioso, una pequeña parte de él agradece el empujón que le dio Uraraka. Llevaba unos días queriendo visitarlo, pero no ha tenido el coraje de presentarse.
Cuando Izuku vuelve a mirar por la ventana y ve a Shouto sosteniendo a su gatito favorito, se derrite de nuevo. Tiene muchas ganas de ir a ver al gatito, sentir su suave pelaje, sus mordiscos afilados pero adorables y su pequeña nariz rosada.
Izuku entra.
La tienda no está muy concurrida, lo cual es razonable para una tarde de martes cualquiera. Eso explicaría por qué Shouto se toma su tiempo para acariciar al gatito. Preparándose mentalmente con una respiración temblorosa, Izuku se dirige hacia donde están Shouto y el gatito.
—¡Hola, Todoroki-kun! —Izuku saluda frente a ellos.
Shouto se da vuelta, y tanto él como el gatito se animan al oír su voz. "Hola Midoriya, es bueno verte", saluda Shouto. El gatito en sus brazos se libera lentamente del agarre de Shouto y salta a los brazos de Izuku, atrapándola rápidamente. La sonrisa de Izuku es cegadora. "Tu gatito te extrañó".
Él se ríe. "Ella no es mi gatita, Todoroki". Ella muerde la mano de Izuku, lo que lo hace reír.
Shouto se encoge de hombros, agradablemente divertido por lo que estaba viendo. "Ella también podría ser tuya".
La sonrisa en el rostro de Izuku se vuelve triste. "Realmente desearía que las cosas fueran diferentes".
Sin que Izuku lo sepa, eso provoca una punzada en el corazón de Shouto. La situación de Izuku es desafortunada y Shouto desea poder mejorarla. Ver esa mirada triste en su rostro simplemente no estaba permitido, por lo que Shouto decide cambiar de tema.
—Entonces, Midoriya, ¿eres estudiante?
Izuku mira a Shouto ante la repentina pregunta, su actitud tímida regresa con toda su fuerza tan pronto como se da cuenta de que Shouto está tratando de hacer una pequeña charla.
"¡Sí! ¡Voy a la Universidad Musutafu! Estoy en mi primer año".
Qué coincidencia. "Yo también voy allí, de hecho", dice Shouto. "En mi primer año también".
El rostro de Izuku se ilumina. "¡Eso es genial! Es una escuela muy grande, así que no me sorprende no haberte visto. ¿Estudias y trabajas?"
Shouto asiente. "En realidad no fue mi elección. Mi padre es el dueño de la tienda y me está obligando a trabajar aquí. Empecé a trabajar a principios del semestre". Mira hacia la parte trasera de la tienda, donde puede ver a su padre destacándose entre los pasillos mientras habla por teléfono. Shouto pone una mirada amarga en su rostro.
Por supuesto, esa mirada amarga no pasa desapercibida. Los ojos de Izuku se abren de par en par en señal de comprensión. "Todoroki-kun…" comienza, "Perdóname si esto es demasiado personal, pero… siento que tú y tu padre no tienen una muy buena relación".
Shouto mira a su padre, que sigue hablando por teléfono, pero se da cuenta de que lo está mirando. Le lanza una mirada fulminante antes de marcharse a otro lugar. Shouto tararea: "Sí, supongo que se podría decir eso".
Izuku asiente y mira a su gatito. "Está bien. También puedo identificarme un poco con eso. Mi papá nos abandonó a mí y a mi mamá cuando tenía 5 años. Intentó comunicarse conmigo nuevamente hace 2 años, pero después de todas las cosas malas que mi mamá me ha dicho que ha hecho, no creo que quiera tener nada que ver con él".
Las manos de Izuku tiemblan levemente y el gatito observa el rostro de Izuku. Se sorprendió a sí mismo con lo que dijo. Nunca planeó abrirse a la linda empleada de la tienda de mascotas sobre su padre. Pero con la forma en que Shouto miraba a Izuku mientras hablaba sobre su padre, Shouto es una de las pocas personas que Izuku ha conocido que se identifica, fue una sensación increíble. Por alguna razón, también hizo que ese chico fuera mucho más... interesante. Saber que pueden identificarse en tantas cosas hace que el corazón de Izuku se eleve por los aires.
—Al menos ambos ahorramos dinero en el Día del Padre —dice Shouto con expresión seria. Izuku está gritando.
—¡Todoroki-kun! —se ríe entre dientes—. Yo... nosotros... —Izuku se dobla de la risa y abraza al gatito con fuerza para sostenerse—. ¡Es verdad, pero no tenías que decirlo en voz alta! —Se ríe de nuevo, encontrando diversión en el asombroso intento de humor de Shouto. Una vez que recupera la compostura, Izuku vuelve a mirar hacia arriba y ve a Shouto sonriéndole.
"Tienes razón. Mi viejo seguramente escuchó y está llorando en algún lugar de la parte de atrás".
—Está bien, Todoroki-kun, estoy seguro de que es lo que se merece.
Hablar con Shouto y ver al gatito hace que Izuku se sienta como si estuviera volando por las nubes. Todo el estrés que había sentido durante las clases, antes de entrar a la tienda, todo había desaparecido y él simplemente se sentía contento. Quería pasar todo el día con Shouto y el gatito.
Pero desafortunadamente la vida no funciona así.
Izuku camina lentamente hacia el corral de los gatitos y acaricia al gatito en la cabeza una vez más antes de dejarlo en el suelo, con el ceño fruncido en su rostro.
"¿Tienes que irte?", pregunta Shouto. A pesar de que rara vez muestra emoción en sus palabras, todavía hay un dejo de tristeza en su tono.
—Sí, debería volver. Tengo que hacer los deberes y estudiar. Han sido unos días estresantes en la escuela —suspira Izuku, mirando al gatito.
Shouto asiente, entendiendo. "Se acercan los exámenes, entiendo cómo te sientes. Es importante dormir bien y hacer tres comidas al día, Midoriya, no lo olvides".
Izuku vuelve a mirar a Shouto y siente una sensación de consuelo. El hecho de que Shouto le haya dicho que se cuide se sintió muy bien. Extrañamente… bien. "Gracias, Todoroki". Izuku se sonroja. "Tienes que hacer lo mismo, ¿de acuerdo?"
Shouto cruza los brazos sobre el pecho y se ríe suavemente. "Cierto".
Izuku quiere desmayarse.
Recoge su mochila abandonada del suelo y se la echa al hombro. "¡Nos vemos pronto, Todoroki!", dice Izuku con la mano y empieza a caminar hacia la puerta principal.
—Nos vemos pronto —responde Shouto mientras lo mira irse.
Durante los siguientes días, Izuku va a visitar a Shouto y al gatito después de las clases. Las clases han sido mucho más estresantes y pesadas últimamente tanto para Shouto como para Izuku, pero verse el uno al otro y al gatito es la parte más agradable de sus días. Ver al pequeño gatito correr y emocionarse cuando ve a Izuku, junto con Izuku y Shouto conociéndose más, es algo muy especial para ambos.
Izuku regresa a casa caminando después de un agotador día de clases. Recibió la puntuación de uno de sus exámenes y quedó devastado al descubrir que obtuvo una puntuación de 50 sobre 100. Sabe que no se puede evitar, hizo lo mejor que pudo y no tuvo éxito, lo que significa que solo tiene que esforzarse más. Pero aún así se sintió triste y decidió caminar a casa solo en lugar de seguir a Uraraka y Tsuyu.
Su destino aparece a la vista: la tienda de mascotas. Izuku se para frente a la tienda y respira profundamente para alejar la negatividad y reemplazarla con emoción. Cada vez que va a la tienda de mascotas a visitar a Shouto y al gatito, sus preocupaciones y estrés se van de su sistema y se siente cómodo y seguro. Una pequeña sonrisa se dibuja en su rostro y se dirige hacia la tienda.
El corral de los gatitos está a la vista e Izuku se acerca rápidamente. Está parado afuera del corral y mira adentro. Los gatitos están comiendo e Izuku está feliz de verlos comer y espera a que su gatito termine. Sus ojos escanean la arena y de inmediato ve a su gatito, devorando toda su comida húmeda. Algo inusual le llama la atención. Ella es la única que lleva un collar naranja. Por alguna razón, Izuku no tiene un buen presentimiento al respecto y le duele el estómago de miedo.
Mira alrededor del corral, el vidrio que lo rodea y el papel que está en la pared junto al corral que brinda información sobre los gatitos. Revisa rápidamente el papel y, cuando lee la sección que describe el collar naranja, se le cae el alma a los pies.
Colores del collar para gatitos y su significado:
Cuello rojo: enfermedad
Cuello amarillo: recién vacunado
Collar naranja: adoptado
Izuku deja de leer después de decir "adoptado". El mundo a su alrededor se detiene y no puede apartar la mirada del periódico. Collar naranja: adoptado. Izuku siente un nudo en la garganta. Su gatita, bueno, la gatita, es adoptada y no la volverá a ver. Probablemente nunca más. No podía entender por qué le dolía tanto.
Izuku escucha pasos que se acercan lentamente y se paran a su lado. Es Shouto, e Izuku observa mientras él también mira el papel, su rostro está en blanco pero sus labios están ligeramente curvados hacia abajo. "Fue adoptada esta mañana", le dice Shouto a Izuku, finalmente girándose para mirarlo. "Eran una madre y un padre junto con una niña. Ella la eligió rápidamente, estaba muy emocionada de llevársela a casa". La garganta de Izuku se siente seca mientras escucha a Shouto hablar sobre los adoptantes. "Vendrán a recogerla mañana por la tarde. Lo siento". Shouto se disculpa, y una pequeña parte de Izuku quiere decirle a Shouto que no se disculpe, sabe que solo está haciendo su trabajo. Pero Izuku no puede superar el hecho de que nunca la volverá a ver. Izuku sabe que tiene los ojos llorosos, y Shouto definitivamente lo nota.
—Midoriya… —dice con cautela. Izuku camina hacia el corral de los gatitos y mira fijamente el collar naranja, agarrando con fuerza el vidrio templado que rodea el corral.
—Sé que no debería estar triste —Izuku no puede evitar que su voz tiemble—. Ella nunca fue mía y no puedo adoptarla yo mismo. —Mete la mano dentro del corral y la gatita lo ve y corre hacia él, atacando su mano y dejando mordiscos por todas partes—. Pero cada vez que tenía un día estresante en la escuela, venía aquí y la veía y sentía que todo estaría bien. Verla me hacía muy feliz y me animaba a ser tan feliz y enérgico como ella, pero... —Izuku saca la mano y la gatita vuelve a comer su comida. Su labio comienza a temblar, abrumado por la tristeza.
Shouto extiende lentamente una mano y la atrae hacia sí, vacilante. No está seguro de qué hacer, pero odia ver a Izuku tan triste. Izuku cruza los brazos sobre el pecho, abrazándose a sí mismo. Se acerca a Shouto y se queda a centímetros de él.
"Todoroki-kun… no debería estar triste, pero… la voy a extrañar."
Shouto no lo duda esta vez. Atrae a Izuku hacia su pecho y lo envuelve con sus brazos mientras la presa finalmente se rompe, Izuku solloza y tiene hipo en su pecho. Shouto se frota la espalda con una mano mientras Izuku le devuelve el abrazo, apretando con sus brazos la cintura de Shouto.
Una mano se desliza hacia el cabello de Izuku en un movimiento reconfortante, tirando suavemente de los rizos verdes. Izuku agarra la parte de atrás de su camisa, empujando su rostro más hacia el pecho de Shouto. Esperaba que a Shouto no le molestara la mancha húmeda en su camisa mientras se dejaba consolar por el chico más alto, consumido por el calor de su pecho con olor a pino.
Izuku no vuelve a la tienda de mascotas después de la última vez que vio al gatito, cuando lloró en el pecho de Shouto. Ha pasado casi una semana desde entonces, e Izuku ha pasado por la tienda de mascotas varias veces, pero siempre pasa rápidamente, sin querer mirar adentro y ver que su gatito se ha ido. Todos los días, Izuku piensa en el gatito. Sus grandes ojos azules, sus manchas negras y grises a lo largo de su pelaje blanco, la forma en que corría hacia la mano de Izuku y dejaba marcas de mordidas por todas partes. Izuku suspira, sin querer derrumbarse de nuevo mientras camina con Uraraka y Tsuyu después de la escuela.
Ambos sabían lo que había pasado. Tsuyu le había asegurado que se alegraría de que fuera a un buen hogar y Uraraka le hizo saber a Izuku que siempre sería bienvenido a jugar con su pequeño Mochi. Sabía que querían hacerle sentir mejor, pero pensar en el gatito y en cualquier otra mascota lo ponía triste.
Sin embargo, el gatito no es lo único que tiene en mente estos últimos días.
Su mente también está nublada por ojos heterocromáticos, cabello rojo y blanco, una cicatriz cuya historia aún no conoce y un rostro amable con una forma educada de hablar. Piensa en su propio rostro enterrado en un pecho firme, dedos que recorren su cabello, brazos que lo sostienen, manteniéndolo a flote. Piensa en este chico amable y misterioso, preguntándose qué le gusta, quiénes son sus amigos, qué hace fuera del trabajo, qué le gusta comer, por qué no le gusta su padre. Quiere saber mucho sobre él, quiere acercarse más. Quiere que lo abrace de nuevo, quiere abrazarlo, quiere llevar sus manos a su rostro y...
—¡Deku!
Izuku sale de su trance con un grito, con los ojos muy abiertos mirando a Uraraka, que lo había llamado. "¿Q-qué…?"
Sus cejas se alzan con preocupación, pero rápidamente lo descarta. "Te pregunté si querías venir con nosotros a la tienda de mascotas a comprar más comida para Mochi". Ella mira hacia otro lado, jugueteando con sus pulgares. "No tienes que hacerlo porque, ya sabes..." Izuku lo sabe. Es la razón por la que no ha regresado, y sin embargo...
—No hay presión. Solo pensamos que nos lo ofreceríamos —añade Tsuyu, aferrándose al brazo de Uraraka. Ambos miran a Izuku, esperando una respuesta. Él sabe que si vuelve a entrar, el gatito no estará allí. La idea de aparecer y ver solo tres gatitos en lugar de cuatro lo asustaba, por eso ha estado evitando volver. Y sin embargo…
Y aún así, todavía extraña el bonito rostro de Todoroki Shouto.
Así es como Izuku termina cruzando la entrada principal de la tienda de mascotas, siguiendo a sus dos amigos con la cabeza gacha.
"¡Bienvenidos a la tienda de mascotas!", grita una voz que Izuku recuerda como Iida, el trabajador que ayudó a Uraraka y Tsuyu a adoptar a su cachorro.
—¡Oye, Iida-kun! —grita Uraraka, y Tsuyu, que está a su lado, saluda a Iida.
"¡Hola! ¿Qué vinieron a buscar hoy los tres?", pregunta, e Izuku comenta lo bueno que es en atención al cliente.
Tsuyu y Uraraka le dan una lista de los artículos que necesitan. Izuku no le hace caso porque no sabe nada sobre perros ni sobre los artículos que las chicas enumeran.
"¡Si me sigues hacia la sección de perros te ayudaré a encontrar todos tus artículos a gran velocidad!" dice, luciendo muy ansioso por ayudar.
—¡Claro! Deku-kun, vamos a la sección de cachorros. ¿Vienes? —pregunta Uraraka. Izuku mira alrededor de la tienda, tratando de encontrar una cabeza de pelo rojo y blanco. No ve nada, preguntándose si tal vez vino cuando Shouto no estaba trabajando.
"Voy a echar un vistazo, ustedes sigan adelante", dice Izuku, tranquilizando a Uraraka con un gesto de la cabeza. Ella le devuelve el gesto y aleja a Tsuyu, caminando hacia la sección de perros. Iida sigue de pie en el mismo lugar que antes, frente a Izuku. Izuku mira a Iida con curiosidad, quien está allí de pie observando a Izuku con una sonrisa.
"Si lo estás buscando, está en la parte de atrás alimentando a los peces", es todo lo que dice Iida antes de hacer una rápida reverencia y alejarse. Izuku se sonroja, avergonzado de que incluso Iida probablemente supiera sobre su poco interés en Shouto. De todos modos, las piernas de Izuku se mueven solas, caminando hacia la parte trasera de la tienda donde sabe que se encuentran todos los peces.
Casi de inmediato, ve el cabello de dos colores a cierta distancia. Sin ninguna prisa, camina hacia donde está Shouto, inclinado sobre un tanque y vertiendo hojuelas de comida. Izuku traga y se queda de pie detrás de Shouto.
—Todoroki-kun… —dice en voz baja, y cuando Shouto se da la vuelta, Izuku le hace un pequeño gesto con la mano. Su sonrisa es triste.
Pero Shouto parece sorprendido de verlo. "Hola, Midoriya", dice, caminando hacia el lavabo para lavarse las manos. Mientras lo hace, le sonríe genuinamente a Izuku. "No te he visto en días, es una sorpresa agradable".
Una sorpresa agradable…
Izuku tartamudea. "Ah, s-sí… Yo solo… No quería volver aquí y ver que en el corral de los gatitos faltaba un gatito en particular, ¿sabes a qué me refiero?"
Shouto asiente. "Lo entiendo. Te lo tomaste muy mal cuando descubriste que era adoptada".
Un rubor se forma en el rostro de Izuku, esta vez por vergüenza al recordar haber llorado en la tienda y haber sido sostenido por Shouto. Vaya, eso fue vergonzoso. Izuku inclina la cabeza, "¡¡Lo siento!!", grita. "Te pido disculpas por arruinar tu camisa y ser débil, ya estaba teniendo un mal día y luego llegaron las noticias y te distraje del trabajo que estoy haciendo ahora mismo de nuevo. Lo siento mucho, tal vez debería irme..." Izuku estaba comenzando a darse la vuelta para alejarse, pero luego sintió una mano agarrar su muñeca, tirándolo hacia atrás.
—Relájate, Midoriya —dice Shouto. Cuando Izuku se detiene y se queda quieto, Shouto suelta su muñeca—. Está bien. No tienes que disculparte. Realmente admiro lo grande que es tu corazón, así que no hay necesidad de lamentar tu reacción.
Izuku se frota la nuca con la mano y ríe tímidamente. —Gracias, Todoroki-kun. Me alegra que no te importe, te lo agradezco.
Shouto asiente. "Por supuesto. De todos modos, ¿qué te trae por aquí, Midoriya?", pregunta, e Izuku entra en pánico internamente.
" Tú", es lo que no se dice. En cambio, Izuku responde: "Vine aquí con Uraraka y Tsuyu, necesitaban comida para su cachorro. Iida-kun los está ayudando ahora mismo".
—Dilo, Izuku. Dile la verdad. No seas cobarde.
Izuku mira hacia abajo, jugueteando con sus pulgares. "Pero también quería venir a verte, ya que ha pasado un tiempo".
No sabe si lo imagina o no, porque en cuanto aparece desaparece, pero un leve rubor se abre paso por el rostro de Shouto. El corazón de Izuku se acelera al pensar en lo que podría haber sido.
Su corazón se acelera más cuando ve la linda sonrisa en el rostro de Shouto. Es el turno de Shouto de moverse nerviosamente. "En realidad esperaba que regresaras, Midoriya. Tengo algo para ti".
Izuku levanta la cabeza de golpe. "¿Eh? ¿Tienes algo para mí?"
—Sí, lo haré —dice, mirando hacia otro lado. Esta vez, Izuku está seguro del color rosa que tiñe las mejillas del chico, lo que hace que Izuku se ponga aún más nervioso de lo que ya está. Shouto continúa—. Pero tengo que llevarte a algún lado, ¿te parece bien?
Izuku asiente con entusiasmo. Sabe que puede confiar en Shouto, por lo que la idea de una sorpresa parece mucho más emocionante. "Salgo del trabajo en 3 horas, así que puedo enviarte un mensaje con la ubicación".
"¡Por supuesto! Te doy mi número de teléfono".
Intercambian números de teléfono e Izuku sonríe mientras guarda el contacto de Shouto bajo el nombre 'todoroki 3'. Entró a la tienda sintiéndose triste por el gatito, pero después de todo, todavía tiene a Shouto para que venga a visitarlo y mejore sus días.
Como estaba previsto, Izuku llega a la dirección que le habían enviado. Se para frente a un bonito apartamento y le envía un mensaje de texto a Shouto para avisarle de que está allí. Después de enviar el mensaje, comienza a desplazarse hacia arriba en su conversación. Desde que intercambiaron números de teléfono, Izuku y Shouto se han estado enviando fotos y gifs de gatos durante las últimas 3 horas, y Shouto admitió que se escabullía para mirarlos durante el trabajo. Izuku se aseguró de guardar todas las fotos y gifs de gatos de Shouto.
Hablando de Shouto, sale del apartamento hacia la puerta que rodea la casa. Izuku nota que es la primera vez que ve a Shouto sin uniforme, con una camisa azul marino abotonada y unos vaqueros negros. Izuku está radiante. "¡Hola Todoroki! ¿Este es tu apartamento?"
Shouto abre la puerta y le hace un gesto a Izuku para que la siga. "Sí, lo es, entra".
Izuku sigue a Shouto, charlando sobre cualquier cosa. Shouto lo guía por las escaleras hacia su apartamento, pero aun así se da vuelta y mira a Izuku, lo que indica que está escuchando cada palabra. Cuando llegan a la puerta, Shouto se da vuelta y agarra las dos muñecas de Izuku, lo que hace que Izuku se quede en silencio.
—Quiero que cierres los ojos mientras te guío a mi apartamento para la sorpresa. ¿Está bien? —pregunta Shouto, e Izuku asiente con entusiasmo.
Cierra los ojos. "¡Estoy listo!"
En ese momento, Izuku escucha que se abre la puerta. Lo llevan al interior del apartamento, que huele a velas de canela. Shouto da instrucciones sobre dónde pisar y qué distancia caminar mientras conduce a un Izuku ciego hacia el interior de la habitación. Izuku se ríe cuando da un paso en falso o choca contra las paredes. Cuando llegan a la sala de estar de Shouto, Shouto empuja suavemente a Izuku por los hombros y lo hace sentar en el sofá.
—Cierra los ojos —dice Shouto, y su voz se hace más grave—. Te voy a dar una sorpresa.
—¡Está bien! —responde Izuku, moviendo la pierna con anticipación. No tenía idea de cuál podría ser la sorpresa, pero ya estaba muy emocionado, confiando en que Shouto le daría una gran sorpresa.
En la otra habitación, Izuku escucha la voz apagada de Shouto. No puede entender lo que dice, pero definitivamente está hablando. ¿Hay alguien más aquí?
Pero antes de que Izuku pueda pensar más en eso, Shouto regresa a la habitación e Izuku está temblando.
—¿Midoriya?
—¿Sí, Todoroki-kun?
"Abre tus ojos."
Lo hace, y no está preparado.
Shouto está en cuclillas frente a Izuku, sosteniendo en sus brazos a un amigo peludo. Es un gato. Un gatito.
El gatito de Izuku de la tienda de mascotas.
Él grita.
"¡Todoroki!" Izuku rápidamente pero con cuidado toma al gatito de los brazos de Shouto, colocándolo en su regazo. El gatito parece recordarlo mientras se acurruca contra su pecho, agarrando su mano con sus patas y lamiendo todo su cuerpo. Izuku observa lo que tiene frente a él. El pelaje blanco del gatito con manchas negras y grises, sus grandes ojos azules, Shouto todavía agachado frente a él sonriéndoles tanto a Izuku como al gatito. Todo es perfecto.
Entonces recuerda la adopción. "Espera, Todoroki-kun… ¡¿cómo?!"
Shouto se levanta y se sienta junto a Izuku en el sofá. Comienza a explicar: "La familia de la que te hablé la reclamó para su adopción, pero todavía no hay nada oficial. Primero, una familia viene y elige a quién quiere adoptar. Después de un tiempo determinado, vienen a recoger a su mascota adoptada y ahí es cuando se concreta la adopción".
"La familia llegó la tarde siguiente, dispuesta a adoptarla. Sin embargo, la hija pequeña de la familia fue a ver a los cachorros y, justo antes de que se concretara la adopción, decidió que quería un cachorro".
Los ojos de Izuku se abren de par en par, incapaz de creer que algo tan pequeño haya hecho una gran diferencia. Entonces, no terminaron adoptando a este gatito. Entonces eso significa...
"Espera, entonces, ¿hiciste…?"
Shouto mira hacia otro lado, frotándose la nuca. "Después de ver lo devastado que estabas cuando descubriste que ella era adoptada, no podía soportar la idea de que alguien más la adoptara. Sabía que tú no podías adoptarla, así que en su lugar, la adopté yo para que pudieras venir a verla cuando quisieras".
Cuando Shouto mira a Izuku, los ojos de este se llenan de lágrimas. "Tú... tú la adoptaste por mí... ¡Ni siquiera puedo empezar a expresar lo agradecido que estoy, Todoroki-kun!"
Shouto gentilmente pone una mano sobre el hombro de Izuku. "Verte feliz es suficiente para mí. Solo por favor no empieces a llorar otra vez, me pones triste".
Izuku se ríe, pasándose la manga por los ojos y diciendo: "¡No lo haré! ¡Estoy muy feliz ahora mismo!", dice, acercando el gatito a su cara.
Shouto va y toma algo de la mesa que está junto a ellos. Se lo entrega a Izuku. Izuku mira con curiosidad lo que Shouto le entregó y se queda sin aliento. Es el papel de adopción de la gatita. El papel muestra su fecha de nacimiento, su peso, sus características físicas y su nombre.
El lugar del nombre está en blanco.
"Tenía la esperanza de que le pusieras un nombre", dice Shouto, y los ojos de Izuku se abren de par en par. Shouto le está dando la oportunidad de ponerle nombre a su gatito, lo cual es un gran compromiso para ella. Él nunca pensó en ningún nombre para los gatitos, así que necesitaba pensar en algo en el momento.
Izuku mira a su alrededor. Sus ojos se posan en la ventana y observan los macizos de flores del jardín delantero. Hay una mezcla de todo tipo de flores, desde girasoles hasta rosas. Se ven hermosas y vivaces, bajo el sol. Izuku mira a su gatito con cariño.
"Quiero llamarla Hana".
Shouto sonríe. "Me gusta eso". Escribe su nombre en el papel de adopción e Izuku se da cuenta de que Shouto escribe el nombre de Izuku como copropietario de Hana. "Es justo que la persona que la nombró sea también su tutor".
Izuku se ríe suavemente. "Supongo que tú y yo podemos ser los padres de Hana, al igual que Mochi, que tiene a Uraraka y Tsuyu como madres".
Realmente no piensa en eso hasta que Shouto se queda en silencio y mira hacia su regazo.
Izuku empieza a entrar en pánico: "Ah... quiero decir... Bueno, no así, no realmente... Quiero decir, ¿tal vez? Pero no si no quieres. Como, no padres porque somos jóvenes, pero podemos empezar despacio, solo que, ya sabes... ah, ¿qué estoy diciendo? Debería..."
Izuku se calma cuando Shouto agarra su mano agitada. "Midoriya".
Mira a Shouto y se da cuenta de que se está sonrojando. Mucho. Tal vez tanto como Izuku.
"Creo que es una gran idea, la verdad. Empezar despacio", dice Shouto, y el corazón de Izuku se detiene.
Hana lo revive poniéndole una pata en la boca abierta, sacando a Izuku de su aturdimiento. "¡Sí! ¡Sí, a mí también me gustaría!", se ríe.
Shouto también sonríe, todavía sostiene la mano de Izuku con una mano y extiende la otra para acariciar a Hana. Ella ronronea, inclinándose hacia Shouto mientras también le presta atención a Izuku, lo que indica que también le encanta la idea