Iris

suzy_everdeen31

Capítulo 3 : El ahorcado

Resumen:

"Yo también he usado el tarot. No a menudo. Pero suficiente para saber cuán poco sirven las cartas para adivinar el futuro y para ver cuán infaliblemente reflejan mis estados más profundos del ser, emociones que no me permitiría sentir en ese momento".

― Helen Macdonald, Vuelos Vesper

Hermione tiene que enfrentarse a un posible encuentro con el mundo mágico y lucha con su subconsciente.

"No es el peso que llevas, sino cómo lo llevas : libros, ladrillos, dolor , todo está en la forma en que lo abrazas, lo equilibras, lo llevas cuando no puedes y no quieres dejarlo" -Mary Oliver

miércoles, 30 de julio de 2003

Se acercaba el final de un día agitado. Hermione lo había pasado en la tienda tratando desesperadamente de ponerse al día con todo el trabajo que tendría que hacer con la ausencia de Annie y la suya. Con el cierre de la guardería para agosto, estaba agradecida de poder tomarse casi todo el mes para estar con Iris. Al vivir encima de la tienda, estaba segura de que aún aparecería y trabajaría al menos un poco durante las próximas dos semanas. Sin embargo, eso no le impidió intentar completar todo lo posible antes del final del día siguiente, lo que ayudó a mantener ocupada su mente ansiosa.

Levantándose de su escritorio, dio un gran bostezo. Como había estado haciendo la mayor parte de la semana, se había quedado despierta hasta demasiado tarde trabajando en su tarea. Al menos había valido la pena, ya que había terminado oficialmente todas sus revisiones. Aunque ahora estaba bastante atontada.

Sólo faltaba una hora más para salir. Podía pasar.

Aunque un poco de cafeína podría ser necesaria.

Notó que solo había una anciana hojeando la sección de cuentos de hadas. Simon estaba en la recepción. Ella le hizo un gesto si quería té, pero él negó con la cabeza y señaló su reloj. Cierto, pensó ella, él se iría temprano hoy. Señalando que volvería a bajar en cinco, subió rápidamente las escaleras.

Con el tiempo limitado, agarró su varita para hervir el agua antes de agregar apresuradamente una bolsa de Earl Grey (té con leche de Earl Grey) a su taza favorita. Ella usó los dos minutos para sí misma para hacer un hechizo de limpieza rápida también. Por lo general , se limitaba a hacer las cosas a la manera muggle, pero en días como hoy cuando Iris no estaba presente, se permitía la conveniencia de la magia. Apresurándose a dejar su varita en su dormitorio, agarró su té y lo bajó justo cuando Simon empezaba a empacar su bolso. Al despedirse de él, se hizo cargo de su posición en el mostrador principal, sacando algunos de los libros que había escondido debajo para continuar con la investigación para otro cliente.

Pasó el tiempo, la anciana salió de la tienda y Hermione le agradeció por entrar. La tienda estaba en silencio excepto por el sonido de la lluvia golpeando la ventana delantera y ella se quedó sola con su investigación. Alrededor de las cuatro y media, el silencio fue roto por el tintineo de la puerta y un par de voces familiares.

— ¡Mami! — Iris corrió detrás del mostrador para saltar al regazo de Hermione.

Apretó a Iris hacia ella, besando la cabeza mojada de su hija.

— Hola mi amor. ¿Tuviste un buen día?

Iris asintió con entusiasmo desde sus brazos.

— ¡Fuimos a las tiendas y tuvimos que correr a casa porque comenzó a llover! — Hermione se rió, mirando a Annie, que tenía las manos llenas de comestibles húmedos y claramente también estaba empapada por la repentina tormenta.

— Sí, afortunadamente el retoño puede correr mucho más rápido en estos días — dijo Annie claramente, todavía sin aliento. Haciendo un gesto hacia las escaleras en la parte de atrás — Vas a poner esto en su lugar apropiado, ¿Vienes pequeña?

— Quiero quedarme con mamá — declaró Iris hundiéndose más en el regazo de su madre.

Annie miró a Hermione, quien se encogió de hombros y le sonrió a su amiga.

— La tienda está vacía, no me opondré a un abrazo húmedo.

— Está bien, vuelvo en un santiamén — dijo Annie, subiendo las escaleras al piso.

— ¿Mañana es día de pastel? — preguntó Iris mirando a su madre.

— Hmm, así es. ¿Estás emocionada?

Iris dio un gran chillido.

— ¿Supongo que eso es un sí?

— ¡Sí! — Iris sonrió y asintió vigorosamente.

Las dos continuaron con su charla habitual sobre su día. Hermione había movido a Iris de su regazo al mostrador para que su hija estuviera frente a ella. Casi no escuchó la campana por el sonido de la lluvia y el exuberante relato de Iris de que a su compañero de clase se le atoró un brazo en un estante de libros.

Un familiar carraspeo cortó las palabras de su hija y la dejó helada.

De pie al otro lado del mostrador estaba una de las últimas personas que quería ver. Toda la ansiedad de ayer se estrelló contra ella.

¿Por qué estaba aquí?

— Señorita Everdeen.

Hermione se puso de pie y trató de obligarse a hablar, pero descubrió que la voz se le había quedado atrapada en la garganta. Iris todavía estaba sentada en el mostrador, su pequeña mano ahora agarraba su brazo. Claramente se había sorprendido por la repentina aparición del extraño frente a ellos.

— ¿Su hija, supongo? — Los ojos azul pálido de Xavier se movían entre la pareja frente a él.

Recogiendo a Iris del mostrador, la llevó a su cadera. Iris se aferró a ella. Si bien en general era extrovertida, su hija todavía era bastante tímida con los extraños, y Xavier parecía irradiar algo que incomodaba a los demás. Hermione no estaba segura de si era un aura como dijo Annie, pero de todos modos era desconcertante.

— S-sí — se sintió molesta consigo misma por dejar que sus nervios se mostraran.

La fría mirada de Xavier se movió entre la madre y la hija, una pequeña sonrisa formándose en sus labios. La expresión de su rostro la enfrió aún más. Era difícil de ubicar, pero estaba segura de que había una chispa de reconocimiento.

— Cosa interesante, la genética. Cosas escondidas en la sangre que se revelan en la carne.

Hermione sintió que su corazón se le subía al estómago.

Él no podría ser...

Su pensamiento fue interrumpido por el sonido de Annie, corriendo escaleras abajo.

Apartando los ojos del invitado no deseado frente a ella, se volvió hacia el sonido. El rostro de Annie estaba sonrojado por su excursión anterior, pero se estaba poniendo cada vez más rojo , una señal que Hermione reconoció que significaba que estaba realmente alterada.

Xavier no pareció darse cuenta, más bien eligió deliberadamente ignorar la expresión de enojo de Annie.

— Buenas noches, señora Mackenzie. ¿Pasé para ver si había aparecido ese libro?

— Como le hemos estado diciendo, no existe tal libro aquí. Jane ya ha sugerido la interweb como solución. Desafortunadamente no podemos ayudar — La voz de Annie estaba controlada pero Hermione podía ver la lucha que estaba teniendo para mantenerse educada.

— Eso es realmente muy malo. Esperaba que ya hubiera aparecido — Todavía estaba sonriendo y había regresado su mirada al dúo detrás del mostrador.

Hermione se había vuelto hacia él, pero podía sentir la irritación de Annie sin mirarla. Su cerebro estaba disparando en un millón de direcciones, tratando de procesar lo que estaba pasando. Se sentía indefensa sin su varita.

— Bueno, no es probable que aparezca pronto. Nuevamente, como ya sugirió Jane, puede dejar su información de contacto por si acaso, pero a menos que haya algo más en lo que podamos ayudarlo, nos estamos preparando para cerrar — El tono de Annie había tomado un tono más duro mientras se movía hacia Hermione e Iris, pareciendo querer interponerse entre ellas y el intruso.

— No, creo que he encontrado todo lo que necesito esta noche — Xavier dirigió a la madre y la hija una última mirada larga.

Las venas de la sien de Annie estaban empezando a sobresalir mientras se erguía en toda su estatura, los cinco pies de altura, pero aún se las arreglaba para parecer bastante aterradora.

Finalmente , después de lo que pareció una eternidad, simplemente asintió al trío antes de ponerse las botas y salir de la tienda tan rápido como había aparecido.

— Ese hombre me destrozará la cabeza, lo juro. Vuelve y pregunta por ese maldito libro una vez más, voy a involucrar a la policía — murmuró Annie, claramente enfadada.

El corazón de Hermione latía tan rápido como sus pensamientos. La expresión de su rostro realmente la había desconcertado. ¿Era posible que fuera un mago? Su sangre se heló cuando sus suposiciones originales fueron volteadas en su cabeza. ¿Significaba eso que la había reconocido? No tenía ni idea de qué decirle a Annie.

— Mamá, ¿quién era ese? — La tranquila voz de Iris la devolvió al momento, podía sentir los temblores atravesando a su pequeña hija. Sin confiar en sí misma para hablar, simplemente la abrazó más cerca y le frotó la espalda, tratando de pensar.

— Simplemente un verdadero idiota — murmuró Annie mientras paseaba por el frente de la tienda, descargando su ira en los libros que necesitaban ser clasificados. Los tomó en sus brazos mientras se movía y los empujó con cierta brusquedad en sus estantes apropiados mientras murmuraba para sí misma.

— Nadie, cariño, solo un cliente — dijo Hermione, tratando de mantener la voz firme.

— No me gustaban sus ojos — le susurró Iris suavemente. Hermione miró a su alrededor. Annie estaba distraída con su tarea y se había alejado más del mostrador.

— ¿Por qué es eso? — preguntó en voz baja, la curiosidad sacando lo mejor de ella mientras sostenía a su hija cerca.

Iris miró a su madre, sus ojos verdes muy abiertos.

— Eran como el mar. Como el Capitán Garfio.

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La última hora de trabajo se sintió como si estuviera moviéndose a través del agua hasta la cintura. Cerrando la tienda temprano ante la insistencia de Annie, se quedó abajo, pero no sin antes usar la excusa de correr al baño para poder tomar su varita. Terminó un trabajo en la tienda, ya que quería estar sola para despejarse la cabeza, y alguien necesitaba dejar entrar a Rosie cuando apareciera poco después de las cinco.

Finalmente, dejando lo que se podía hacer más tarde para mañana, se apresuró a subir la escalera trasera que conectaba la tienda con el piso de arriba. Al escuchar la conmoción en la cocina, se dirigió directamente a su habitación. No quería esperar un segundo más antes de lidiar con el libro que tanto le estaba causando problemas.

Rápidamente se quitó la ropa de trabajo y luego se dirigió hacia el gran librero de su habitación donde había estado guardando todos los libros para su investigación escolar. El libro en cuestión era fácil de encontrar en el estante, ya que estaba apartado de los demás y era bastante viejo y mohoso. Había progresado poco en descubrir de qué se trataba en el tiempo que había estado en su poder. A pesar de estudiar detenidamente el libro, sin acceso a libros de referencia mágicos más específicos, como su libro de texto de runas antiguas, no había podido llegar muy lejos con la transcripción de las partes que no estaban en gaélico.

Tan pronto como Xavier salió de la tienda, se había decidido: algo andaba mal. Tener el libro sentado casualmente en su habitación, o sobre su persona, no estaba bien. Una voz en su cabeza le decía que se lo pasara a otra persona; que algo más grande estaba pasando, tenía poca evidencia pero cada célula de su cuerpo le decía que esto era algo que no debería manejar por su cuenta.

Tenía que idear qué hacer a continuación. Mirando el libro en sus manos, suspiró. Un plan… necesitaba idear un plan. Sentándose en el pequeño escritorio en la esquina de su habitación, ojeó las páginas delgadas. Agosto se acercaba rápidamente, dejándola con más tiempo para estudiar el libro. Tal vez podría regresar a la sección mágica de la ciudad; lo había hecho antes, pero con moderación durante los últimos cinco años.

Esa idea estalló casi tan rápido como había llegado, pero Iris. Ella no pudo traerla. La ponía demasiado ansiosa para pensar, y no quería involucrarla en nada de esto. No, se desharía del libro. Su instinto le decía que tenía que asegurarse de que Xavier no se apoderara de él, eso era seguro. Al pensar en el profesor Roberts, se le hundió el estómago. El encuentro de esta noche había cimentado su ansiedad por todo el lío. Esperaba que estuviera bien.

Tratando de pensar racionalmente, sabía que había muy poco que podía hacer esta noche. Tendría que esperar hasta mañana. Un sentimiento de pavor mezclado con la ansiedad; si no encontraba a su profesor, se estaba dando cuenta de que necesitaría obtener ayuda del mundo mágico. El peso de todo aterrizó sobre ella como un golpe físico mientras colapsaba sobre sí misma. Pensando rápidamente, agarró su varita y colocó un muffliato para poder llorar en su escritorio sin ser escuchada. No se sentía lo suficientemente fuerte para enfrentar todo esto, especialmente esta semana.

Muy pronto ella se recompuso, limpiándose las lágrimas de sus mejillas. Una cosa a la vez. Por esta noche, pondría el libro en algún lugar seguro. Mañana se contactaría con la Universidad. Si al final de la semana no se había enterado del paradero de su profesor, se obligaría a contactar a una autoridad en el mundo mágico. Ahora mismo no era el momento de pensar en los detalles de cómo haría esto, las repercusiones que tendría, si su identidad fuera revelada. No importaba. Tener el libro ya no se sentía seguro y con Iris eso era inaceptable.

Hermione sintió que estaba lidiando con un rompecabezas pero sin una imagen de referencia para dar sentido a las piezas que tenía. No se resolvería este problema solo.

Se decidió por la noche, agarró el libro y, con los hechizos todavía puestos, se dirigió al lugar más seguro de su apartamento: el dormitorio de Iris. Tan pronto como se mudaron, lo primero que hizo fue asegurarse de que la habitación de Iris fuera una fortaleza. Nadie entraría sin su permiso.

Su habitación también contenía lo que Iris llamó su "escondite", una pequeña trampilla en la parte trasera del armario. Annie había mencionado el lugar cuando se mudó, diciendo que era genial para guardar documentos importantes o dinero extra. Un hechizo de extensión rápida se había asegurado de que funcionara de maravilla al contener algunas de sus cosas más importantes, incluidos los pocos restos que aún le quedaban de su antigua vida. El libro podía quedarse allí hasta que supiera cuál era el siguiente paso.

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La escena que la recibió cuando entró en la pequeña pero completa cocina la ayudó instantáneamente a levantarse el ánimo. Annie estaba ocupada trabajando en la estufa, Rosie e Iris estaban sentadas en las cabeceras de las mesas inclinadas sobre un juego de pinturas y papel.

Saludando a todos, se puso a trabajar ayudando a Annie a poner la cena en la mesa.

— ¡Mira mamá! — Iris gritó, agitando su pintura en el aire — ¡Dibujé Hogwarts!

Hermione miró por encima del hombro para ver a su hija.

— ¡Oh, guau, cariño! Ciertamente lo hiciste.

— ¡Ella debe obtener su creatividad de su madre! — Rosie se rió — ustedes dos y sus historias. Realmente deberíamos escribirlas. Son tan únicas, todos esos nombres, no sé cómo lo haces, querida.

Podía ver a Iris asintiendo vigorosamente por el rabillo del ojo.

— ¿Me ayudarías a dibujar a Rosie? — la escuchó preguntar.

— ¡Por supuesto! Solo si me ayudas.

Escuchó la respuesta entusiasta de Iris, mientras las dos comenzaban a discutir cómo sería este libro ilustrado de historias mágicas. Era una idea encantadora, pero algo sobre escribir esas historias, especialmente las de su propia vida, hizo que su pecho se apretara incómodamente.

Entonces, ¿sabes si Emily llegará el próximo mes? preguntó Hermione a las hermanas, con la esperanza de que el sujeto se moviera a un territorio más seguro.

— ¡Sí, eso creo! Ella y Livie deberían venir alrededor del día quince — dijo Annie, pasando junto a ella para escurrir la pasta.

— ¡Eso será maravilloso! Sé que Iris estará emocionada de ver a Livie, ¿verdad, cariño? — Se volvió para sonreírle a Iris.

Se gritó un sí muy fuerte desde la mesa, y como un encanto, el tema pasó a su próximo viaje al distrito de los lagos, a la cabaña que las hermanas alquilaban cada año a la familia extendida. Habiendo sido absorbida por las hermanas, ella e Iris se habían unido a ellas durante los últimos cuatro años. Se les unirían la hija y la nieta de Rosie, que vendrían desde Leeds. Livie, siendo solo un par de años mayor que Iris, siempre fue una emoción para su hija, ya que las dos se llevaban como guisantes en una vaina.

Hermione pasó a limpiar la mesa y las cuatro se sentaron a disfrutar del festín de espaguetis a la boloñesa y pan de ajo que Annie había preparado.

Una vez que se hartaron de la deliciosa comida, se trasladaron a la acogedora sala de estar. Iris proporcionó el entretenimiento después de la cena en forma de una interpretación dramática de "Quiero estar donde está la gente", sumergida en la adoración de su entusiasta audiencia.

Todos los rastros de su timidez del encuentro anterior se desvanecieron como siempre lo hacía bajo el cuidado de aquellos a quienes más amaba. Mirando a su hija mientras echaba la cabeza hacia atrás riéndose de algo que dijo Annie, Hermione sintió una oleada de amor. Esperaba que Iris siempre se mantuviera así de abierta y segura de sí misma.

Más tarde, Hermione regresó a la cocina para comenzar a lavar los platos, y pudo escuchar al trío en la sala de estar jugando un emocionante juego de "Familias felices". Era mucho más tarde de la hora de acostarse de Iris, por lo que Hermione comenzó el proceso de prepararla para dormir con un enjuague muy rápido en el baño y un cepillado de dientes. Se solicitó a Annie para la hora del cuento, así que vestida con su camisón favorito de "Wendy", que era un bonito azul con bata a juego, un tesoro antiguo comprado por las hermanas, Iris vino a decir sus buenas noches.

— Duerme bien, cariño — dijo, abrazando a su hija — Sé buena con Annie. Solo una historia, es tarde.

Hermione luego se volvió hacia Annie.

— ¡Y ninguno de esos que dan miedo! Mantén tus ghouls y banshees para ti — advirtió, intentando pero fallando en permanecer severa frente a su querida amiga.

— La pequeña es una que ruega por esas cosas, solo estoy complaciendo.

— ¡Las historias de miedo son las mejores historias! — Iris intervino — Y verdaderas historias de amor... ¡y mágicas!

— Bueno, quédate con las historias de amor esta noche, necesito que duermas en tu propia cama — dijo, dándole a su hija un último beso antes de que Iris y Annie salieran de la cocina.

Con los platos terminados, se sirvió otra copa de vino para ella y Rosie mientras se acomodaban alrededor de la mesa de la cocina.

— ¿Estás emocionada por tu viaje de mañana? — preguntó Hermione, tomando un sorbo de su vino.

— Sí, sí puedo hacer que Annie deje la ruta del libro por una tarde — dijo Rosie, sacudiendo la cabeza — A diferencia de ustedes dos, solo puedo manejar tantas librerías. Le he hecho jurar que tenemos que pasar al menos una tarde en el Musée D'Orsay.

Hermione se rió.

— Eso parece razonable — Conociendo a sus amigas, imaginó que habría algunas de sus disputas familiares.

— Ojalá ustedes dos estuvieran acompañando de nuevo. Al menos de esa manera podría escabullirme con la pequeña y ustedes dos podrían perderse en cualquier maldita casa de subastas, feria del libro o lo que sea que los emocione tanto a ambos. ¡Al menos Iris mostró algo de entusiasmo por la Torre Eiffel! Me refiero a cuál es el punto de ir a París si al menos no vas a ver algunos de los lugares de interés. Pero no, Annie siempre tiene que hacer estos viajes tan enfocados al negocio.

— ¡Oh, eso sería maravilloso! Pero alguien tiene que estar aquí por si acaso. No podemos tener a los pobres Simon y Elle haciendo absolutamente todo durante dos semanas.

— Sí, tienes razón como siempre — Rosie se pasó un poco de su cabello rubio plateado detrás de las orejas antes de fijar su mirada en Hermione — ¿Cómo te va realmente, niña Janie?

Solo Annie y Rosie se saldrían con la suya llamándola Janie y ambas parecen tener un sexto sentido para sus estados de ánimo, sin importar cuánto intentara enmascararlos.

— Estoy bien... manejando. El proyecto finalmente está terminado, lo cual es un gran alivio. Aunque no he tenido noticias de mi profesor. Lo he reelaborado lo más posible, así que tendré que esperar para escuchar sus comentarios, pero independientemente lo dejaré mañana — dijo casualmente, esperando que su voz no filtrara nada de su ansiedad por la situación.

— ¡Bien por ti! Annie me contó sobre eso, ¿Mencionó que estabas escribiendo sobre selkies?

— Sí, esa fue la sección final. Creo que también son mis favoritos — hizo una pausa, haciendo girar el vino en su copa — Hay algo en esas historias... realmente son tan convincentes y hay algo tan humano en ellas en comparación con otras leyendas.

— Sí, son inquietantes. Tienes razón, es la calidad humana de ellos lo que hace que se queden contigo. Y la pérdida — terminó Rosie en voz baja. Un silencio se apoderó de ellos, solo habían pasado dos años desde que el esposo de Rosie, Roger, había fallecido. Él había sido un buen hombre, y Annie se había mudado con su hermana para ayudar a cuidar la casa que había compartido con él durante treinta años, cerca de Leith. Lo que dejó a Hermione e Iris solas en el apartamento.

Las dos continuaron hablando hasta que Annie regresó del dormitorio de Iris.

— Llena de preguntas últimamente, esa — suspiró Annie dramáticamente, sentándose con una copa de vino de su hermana y mirando a Hermione con intención.

— Sí, lo sé — suspiró Hermione, bebiendo profundamente de su vaso — Aparentemente es un efecto secundario de tener cuatro años. ¿En qué historia te decidiste?

— Ah, Camelot, por supuesto... tengo que educarla sobre uno de los mejores cuentos de todos los tiempos.

— ¿Qué parte? — preguntó Rosy.

— Lancelot y Ginebra, por supuesto. Seguí órdenes, nada de historias de fantasmas esta noche. Pero se pidió amor verdadero.

— Supongo que te tomaste alguna licencia creativa, incluso con el final — respondió Rosie, ligeramente horrorizada.

— ¡Por supuesto que no! ¡Le dije directamente! Aunque eché un vistazo a la pasión por hacer el amor — replicó Annie.

— ¿No estoy seguro de si el adulterio y todo eso constituye amor verdadero, especialmente si no tienen un final feliz? — preguntó Rosie.

— Casi le conté la historia de Tristán e Isolda, así que creo que fue un poco mejor — respondió Annie.

— No estoy segura de si está lista para escuchar eso — dijo Hermione, tratando de no reírse — Pero probablemente sea lo mejor. Creo que es mejor para ella tener expectativas realistas. Especialmente teniendo en cuenta todos los otros mensajes que recibe de esas películas ridículas que sigue viendo — terminó despreocupadamente, mientras se levantaba para llenar su vino.

Annie frunció los labios pero no dijo nada, y Hermione estaba agradecida de no haber llevado más lejos el tema. Annie y Rosie conocían parte de su historia, pero ella siempre se había mantenido vaga en cuanto a los detalles del padre de Iris, diciéndoles simplemente que habían sido mejores amigos, que habían vivido muchas cosas juntos, que él estaba enamorado de otra persona.

Había sido hace años, en su té semanal recién organizado, que finalmente se abrió a su nueva amiga sobre su situación. Recordó cómo se había sentado llorando y temblando en el sofá, y finalmente había dicho las palabras en voz alta a otra persona. Que estaba embarazada, que su mejor amigo era el padre, que estaba con otra persona, que estaba completamente sola. Esto sucedió solo unas semanas antes del "incidente". Los suéteres holgados ya no eran suficientes para ocultar la verdad de su situación. Recordó lo difícil que fue obligarse a mirar a Annie después de que la verdad se le hubiera escapado. El rostro que le devolvía la mirada estaba lleno de compasión, y había conocimiento en sus amables ojos azules. Annie había tomado su mano entre las suyas y, cuando sus lágrimas se calmaron, se ofreció a ayudarla en todo lo que pudiera. Hermione todavía recordaba lo que le había dicho: "Las flores pueden crecer en la oscuridad". Era algo a lo que se había aferrado todos estos años.

La voz de Rosie la devolvió al momento.

— Bueno, creo que es encantador, ¡Toda esa curiosidad! No puedo esperar a ver en qué se convierte esa chica. Sería una reportera fabulosa.

Hermione hizo todo lo posible por no palidecer ante la sugerencia, ya que todo lo que podía imaginar era a Iris vestida como Rita Skeeter.

— Una investigadora privada o una negociadora de rehenes es más probable — murmuró Annie, y Hermione casi se atragantó con su vino.

Las tres se echaron a reír y bromear sobre las posibilidades futuras de Iris.

Cuando Annie metió la mano en su bolso para sacar las cartas del tarot, Hermione ya tenía varios vasos, de lo contrario nunca habría accedido a que le hicieran una lectura. No era una gran bebedora de ninguna manera, pero le gustaba la sensación confusa y ligeramente desconectada que le estaba dando, especialmente en la forma en que la ayudaba a liberarse de su ansiedad por el mañana.

Hermione siguió las instrucciones de Annie de barajar las cartas hasta que "se sintiera bien" y cortó las cartas en tres montones. Escogió el mazo del medio, que Annie movió hacia arriba para sacar de ese montón y colocar cada carta cuidadosamente, una tras otra. Algunas se superpusieron, pero formaron una forma distinta que ella llamó 'Cruz celta' que consistía en unas diez cartas en una forma que se asemejaba a la parte superior de una cruz celta con una fila de cartas al lado.

— Mmmm interesante.

— Oh Dios, ¿qué es? — Ella ya estaba lamentando esto.

— Oh silencio, está bien. Solo dame un segundo, ¿quieres?

Rosie miró por encima del hombro de su hermana para estudiar también las cartas.

— ¿Ése no apareció la última vez? ¿Y ese?

— Sí, eso es correcto.

Hermione sintió que su pulso acelerarse y, a través de la neblina de vino, recordó exactamente por qué odiaba hacer esto... siempre la dejaba sintiéndose demasiado expuesta. Además , era un montón de basura, se recordó a sí misma.

— El mismo tipo está de vuelta, necesito sacar algunas cartas más para averiguar más.

— No estoy seguro de que sea necesario — fue interrumpida por los mismos silencios de las dos mujeres frente a ella.

— Está bien, creo que le estoy dando algún sentido — dijo finalmente Annie después de lo que pareció una eternidad — El meollo del asunto es ese mismo tipo, una tarjeta de la corte. Sé que te lo he explicado, pero si lo has olvidado, eso significa que puede representar un aspecto de ti misma o puede representar a alguien en tu vida. Su posición me hace pensar que es alguien que conoces, alguien cercano a tu corazón.

Se encogió de hombros, mirando la figura de la tarjeta con nerviosismo. Un caballero con lo que parecía ser una…

— ¿Eso es una varita?

— Sí. El caballero de bastos. Representa a Leo al que acabamos de ingresar. Es un tipo audaz, lleno de pasión, definitivamente salta antes de mirar, pero hará cualquier cosa por aquellos a quienes ama.

Hermione perdió toda habilidad para hablar y se quedó sentada en silencio mientras Annie continuaba.

— Interesante, ya que aparece en el centro de tu corazón, pero lo opuesto es estar ciego y no ver con claridad — Annie señaló una tarjeta que estaba enfrente. Una carta imponente con una mujer con los ojos vendados sosteniendo dos espadas. Hermione tragó saliva al notar todas las demás cartas de aspecto desagradable.

— Oh, Janie, hay mucho aquí. Hay tanta confusión y dolor mirando hacia atrás. Muchas espadas en juego, eso indica un conflicto o una falta de comunicación. La torre aparece en la posición futura, lo que significa que todo se derrumbará...

— ¿Estás bien, amor? — Rosie tomó su mano e interrumpió lo que Annie iba a terminar de decir. Ni siquiera se había dado cuenta de que había empezado a llorar.

— Ah, gallina, lo siento. Estaba mirando las cartas, me detendré.

Hermione negó con la cabeza.

— No, está-está bien. No sé por qué estoy así ahora. Es tan-tan tonto de mi parte — chilló tratando de detener las lágrimas con la manga.

— Las cartas no siempre son suaves. Puedo detenerme, pero hay muchas cosas buenas por venir, mira aquí después de la torre, los clarificadores son la estrella y el diez de pentáculos. Esperanza y un hogar feliz — Annie señaló las cartas que había sacado junto a la torre en llamas.

— Han aparecido muchos arcanos mayores, grandes mensajes, pero hay mucho aquí, muchas cosas maravillosas — Annie hizo una pausa y tomó su otra mano.

— Pero qué voy a decir: ¿ves a este tipo colgado aquí? Esa eres tú, Janie. Te está diciendo que sea lo que sea lo que te detiene, debes enfrentarlo. No puedes quedarte allí para siempre — Annie le apretó la mano — También hay mucho que esperar, mira aquí, el resultado final: los amantes. Habrá desafíos y montañas que escalar para llegar allí... aunque al final hay amor, mucho amor. Conexión y armonía también — Colocó suavemente la tarjeta en la mano que había estado sosteniendo. Un hombre y una mujer desnudos tomados de la mano, un sol glorioso brillando sobre ellos con un ángel en lo alto.

Hermione sintió que su determinación se desmoronaba cuando comenzó a llorar en serio.

Rosie rodeó la mesa y la rodeó con sus brazos, mientras Annie le apretaba el brazo para tranquilizarla.

— L-lo siento — dijo, recomponiéndose. Debe ser el vino.

— El vino también me hace llorar, amor — dijo Rosie, dándole un último apretón antes de soltarla.

Cuando finalmente miró a Annie, vio una mirada familiar, en la que sentía que tal vez solo estaba viendo dentro de su alma. No estaba segura de poder soportar que la vieran en ese momento.

— ¿Algún consejo práctico sobre la crianza de un niño de cuatro años? ¿Quizás cómo hacer que se quede en su propia cama por la noche?

Sus palabras tuvieron el efecto deseado y Annie negó con la cabeza sonriendo, finalmente apartando la mirada para volver a mirar las cartas.

— Veo temas de paciencia y perseverancia, así que creo que esa es tu respuesta — respondió, tomando un sorbo de su vino antes de devolverle la sonrisa a Hermione.

— Ah, tan útil. Tanta sabiduría — Ella soltó una risa acuosa, al menos sintió como si pudiera inhalar de nuevo.

Annie solo le guiñó un ojo.

— Bueno, por mi parte, quiero saber un poco más sobre este tipo misterioso. ¿Dónde se adquiere un hombre misterioso? — Rosie bromeó.

Hermione puso los ojos en blanco afectuosamente. Sus amigas eran sensibles a su pasado, pero eso no impidió que ocasionalmente se burlaran de ella sobre su vida amorosa. No es que hubiera mucho de qué hablar, pero eso no les impidió hacer especulaciones descabelladas de vez en cuando o, como dijo Annie, "vivir indirectamente a través de su juventud y belleza".

Si bien no tuvo citas activas por una variedad de razones, ¡no estaba muerta! Cuando había comenzado a tomar clases hace dos años, había tomado nota de las personas jóvenes y despreocupadas que la rodeaban en clase. Sin embargo, ser una madre soltera en la universidad que también trabajaba a tiempo parcial no le dio mucho tiempo para tener citas. También había tantas otras cosas que la separaban de sus compañeros.

Lo más cerca que había estado de tener una cita de nuevo había sido el otoño anterior. Josip en su clase de latín avanzado. Tenía el cabello castaño oscuro desordenado que la había sacudido instantáneamente la primera vez que lo había visto. Se sentó a su lado y habían entablado una amistad.

Animada por las dos mujeres que tenía delante, incluso se permitió salir con él un par de veces. Procedía de la región de los Balcanes, de un pequeño pueblo de Croacia. No reveló muchos detalles, pero ella había reconocido algo en él mucho antes de que dijera nada sobre su pasado. A menudo se preguntaba si aquellos que habían experimentado un trauma podían verlo en los demás, o si era un sexto sentido el que te alertaba de que ellos también habían visto cosas horribles que nunca podrían olvidar.

Por encantador que fuera Josip, no estaba destinado a serlo. Si bien tenía más en común con él que la mayoría de las personas de su edad, todavía había demasiadas capas que los separaban, nunca sería capaz de hablar con él sobre lo que había pasado. Sería imposible explicar qué era lo que la perseguía por una multitud de razones.

Incluso si hubiera podido hablar con él sobre todo lo que había presenciado en la guerra que había destrozado el mundo mágico. Había un problema aún mayor.

Todavía estaba enamorada de su mejor amigo.

Hermione había sido consciente de esto a pesar de sus repetidos intentos de enterrar sus sentimientos a lo largo de los años. Como el destino lo tendría, en su segunda y última cita oficial con Josip, estaría sentada en el pub cuando la letra familiar la invadió.

¡Oye, pequeño tren! ¡Espérame! Una vez estuve ciego pero ahora veo ¿Has dejado un asiento para mí? ¿Es eso un tramo de la imaginación?

De repente, ella estaba de vuelta en la tienda: la primera noche sus ojos buscaron los de ella, el destello de conciencia que había sentido. Cómo la había asustado, la hizo alejarse de él. Antes de que ella fuera completamente consciente de hacia dónde se dirigían. Acercándose cada vez más al precipicio del acantilado por el que eventualmente caerían. Citando un dolor de cabeza repentino, se las arregló para salir antes de que se deshiciera. A menudo sentía que el dolor de vivir sin él solo empeoraba con el paso de los años.

El hecho del asunto era que Harry no la amaba. Al menos no de la forma en que ella lo amaba. Había tenido muchos años para dejar que eso se apoderara de ella.

Parecía que no importaba cuánto intentara olvidar los horrores de la guerra, ellos también estaban completamente enredados en el dolor de amarlo.

Su subconsciente parecía incapaz de olvidar nada de eso. El trauma de eso se había asentado en sus huesos y no estaba segura de que alguna vez la dejaría.

Una de las peores imágenes con las que luchó fue el breve período en el que pensó que él había muerto. Verlo en los brazos de Hagrid casi la había matado. Su único propósito había sido ayudarlo a mantenerse con vida durante los últimos años. La había vaciado y nunca había sentido un dolor y un fracaso tan profundos... ¿Por qué no se había ido con él? ¿Cómo había sido incapaz de evitar esto? El alivio que la había invadido cuando él se movió había sido indescriptible. Una vez que terminó la batalla final, la realidad se estrelló contra ella.

Estaba vivo, pero no era suyo. Recordó la sensación de verlos después de la batalla. Con qué delicadeza había pasado sus manos por sus mechones rojos. La forma en que se habían mirado el uno al otro. Lo que sea que se había fracturado en ella al pensar que él estaba muerto, finalmente se rompió. Sabía que debería estar feliz. Estaba vivo y eso es todo lo que debería haber importado.

Tres días fue lo que duró su intento de quedarse. Entre la persistencia de Ron, la distancia de Harry y la conversación que había escuchado y que la había devastado, finalmente se quebró y huyó, sin imaginar que no habría vuelta atrás.

Hermione creía que había aceptado su destino. Que una parte de ella siempre lo amaría por el resto de su vida y tal vez eso estaba bien. Tal vez algún día, en el futuro, tal vez incluso más temprano que tarde, encontraría a alguien más a quien amar. Quería creer que el amor era expansivo, que tu corazón podía albergar a más de una persona a la vez. Se estaba volviendo más segura de eso a medida que pasaba el tiempo.

Sin embargo, en este preciso momento, su vida estaba demasiado ocupada, demasiado complicada. Las cicatrices de su juventud no se habían desvanecido lo suficiente como para albergar más que un pensamiento fugaz sobre la dirección de su vida amorosa, sin importar lo que otros insistieran o trataran de persuadirla de lo contrario.

— Bueno, ¿qué pasa con Harry entonces?

El nombre la devolvió al presente.

— Debes estar bromeando, aparentemente el chico es prácticamente analfabeto. ¡Él nunca sería lo suficientemente bueno para nuestra Janie!

— ¡Annie! Siempre eres tan duro, ¿qué te ha hecho ese pobre chico?

— ¡Honestamente! No esta absurda conversación otra vez.

Su matrimonio con uno de los jóvenes príncipes se había convertido en un tema habitual de conversación cada vez que surgía el tema de su vida amorosa desde que el príncipe William había comenzado a asistir a la universidad cercana en St. Andrews.

Ella no se molestó en reprimir su gemido.

— Esto es completamente absurdo. ¡No hay razón para que volvamos a hablar de este escenario imaginario en particular! El infierno se congelará antes de que el tercero o cuarto en la línea de sucesión al trono se case con una madre soltera que trabaja en una librería.

O una bruja para el caso, pensó para sí misma mientras finalmente se liberaba de la mesa para limpiar sus vasos ahora vacíos. No es que solo se aplicara a los príncipes, continuó para sí misma. Olvídese de tratar de tener citas como madre soltera, intente tener citas a largo plazo y oculte el hecho de que es una bruja.

Las hermanas continuaron discutiendo sin pensar mientras se movían para agarrar sus cosas. Hermione no les envidiaba tener que abordar un avión después de todo este vino mañana por la mañana. Las tres mujeres compartieron una ronda de abrazos y despedidas. Con la promesa de enviarle una postal a Iris, finalmente partieron.

La mente de Hermione se arremolinaba con los eventos del día mientras tomaba su varita del dormitorio y revisaba sus protecciones; estaba bastante segura de que nunca había realizado magia intoxicada. Solo tenía que esperar que fuera lo suficientemente bueno.

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Lo primero que notó fue que estaba viendo todo al revés. Era un completo caos y le estaba costando entender la imagen que estaba viendo. Desde este ángulo, todo lo que podía distinguir eran piedras y llamas. Había gente dispersándose desde el edificio en la distancia, pero ella no los reconoció y todo parecía moverse demasiado rápido.

Estirando el cuello para mirar lo que había debajo de ella, notó los abrigos de piel marrón esparcidos por el suelo. Un fuerte grito la hizo volverse hacia el sonido. El profesor Roberts pasó corriendo junto a ella, con los ojos llenos de terror. Intentó llamarlo pero se dio cuenta de que tenía una mordaza en la boca. Tenía las manos pegadas a los costados y parecía que no podía moverse. El pánico se extendió por su cuerpo como las llamas frente a ella.

Ella necesitaba bajar. Algo muy dentro de ella podía sentir que Iris estaba en problemas. Pasó el tiempo y no estaba segura de cuánto tiempo luchó mientras más personas pasaban corriendo a su lado. El fuego ante ella continuaba rugiendo y podía ver piedras desmoronándose y cayendo al suelo.

De repente, un peso cálido en su tobillo la estabilizó. El toque era inquietantemente familiar. Sintiendo que alguien sostenía sus piernas mientras las ataduras a su alrededor comenzaban a soltarse, fue levantada y el mundo se enderezó. La sangre volvió rápidamente a su cuerpo cuando vio la escena completa frente a ella por primera vez.

Al principio había pensado que era el castillo de Edimburgo frente a ella, pero ahora podía ver que era Hogwarts. No eran abrigos marrones: eran pieles de foca y también cuerpos desnudos esparcidos por los terrenos de la escuela. El lago negro latía extrañamente mientras el mundo ardía a su alrededor. Su cuerpo se sentía ingrávido ahora que no estaba suspendida en el aire.

Su cerebro estaba tan ocupado tratando de asimilar lo que estaba viendo que casi se olvidó de los fuertes brazos que la mantenían en el aire. Entonces, de repente, hizo clic. Ella conocía esos brazos. Finalmente levantó la vista y vio el rostro familiar que siempre extrañaba. Él era visible debido a la luz del castillo en llamas, ella levantó la mano para tocar su mejilla. Sus ojos se clavaron en los de ella mientras simplemente se miraban mientras el mundo se desmoronaba a su alrededor. Se inclinó para que su nariz tocara la de ella.

— No es así con otras personas — susurró.

Ella trató de responderle, solo para descubrir que la mordaza todavía estaba en su boca.

— ¡¡¡Mamii!!!

Harry continuó mirándola, mientras su mente buscaba de dónde provenía la voz de su hija.

— ¡¡Mami!!

Lo último que vio fue la mirada devastada en sus ojos verdes antes de ser arrancada de su sueño cuando el pequeño cuerpo de su hija se estrelló contra el de ella.

— ¿Iris? — ella jadeó mientras envolvía sus brazos alrededor de su hija llorando.

— ¡T-tuve un uu-un mal sueño! — Iris gimió, su voz aguda por el miedo. Meció a Iris en sus brazos sobre la cama, tratando de sacar a ambos de sus respectivas pesadillas.

— Yo también querida. Yo también — murmuró en los rizos de Iris.