CHAPITRE 2 : Le Mariage
Hermione passa sa dernière nuit de liberté à se moquer d'un semblant d'enterrement de vie de jeune fille. Bien que recevoir des invités soit la dernière chose qu'elle ait envie de faire, elle refusa de quitter la maison et Harry, Ron et Ginny refusèrent de la laisser noyer son chagrin seule. Ils arrivèrent par la cheminée, revigorés par une bouteille de whisky pur feu chacun, et lorsqu'on les ajouta à celle qu'Hermione avait déjà commencée, la soirée se déroula avec le double d'alcool et aucune activité à laquelle on pourrait s'attendre pour ce type d'évènement.
Elle était coincée entre Harry et Ron sur le canapé, Ginny dans un fauteuil à proximité, et tout ce à quoi Hermione pouvait penser était à quel point ils avaient l'air étranges dans son salon. Elle vivait seule dans la maison depuis trois ans maintenant, et elle ne se souvenait pas d'une seule fois où ils étaient venus ici. Les cheveux roux des Weasley contrastaient horriblement avec le cuir kaki des meubles, et elle était sûre qu'elle l'aurait remarqué avant. Ce n'était pas comme si c'était une scène inhabituelle en général - ni Place Grimmauld ni le Terrier ne manquaient de canapés - mais comparée à ces endroits intrinsèquement magiques, la maison d'enfance d'Hermione semblait moldue d'une manière qu'elle n'avait jamais vue auparavant. Elle ne reprochait pas à Harry d'avoir renoncé si fortement à tout souvenir de sa jeunesse, mais avec ses amis sorciers hors de leur élément pour être dans son espace, cela semblait souligner assez durement les façons dont elle était toujours une étrangère.
Ses yeux parcoururent la pièce alors qu'elle en examinait le contenu, et ils s'accrochèrent à l'ensemble de blocs de lettres perchés sur la cheminée. Trois rectangles en bois empilés les uns sur les autres, proclamant hardiment la clé de la vie dans une variété de polices fantaisistes.
Vivre
Rire
Aimer
Son estomac se tordit alors que les mots se moquaient d'elle. Elle avait vécu - survécu à une guerre menée spécifiquement pour exterminer son espèce. Elle ne riait plus vraiment beaucoup – aucun d'entre eux ne riait vraiment – mais elle avait suffisamment guéri pour que le spectre de tout ce qu'elle avait perdu s'estompe parfois au point qu'elle puisse à nouveau ressentir de la légèreté. Cela finirait sûrement par revenir. Ses yeux brûlaient de la menace des larmes alors qu'elle déplorait la perte d'un amour qu'elle n'avait même pas voulu jusqu'à ce que la chance de le vivre lui soit retirée. Cela aurait été bien un jour, pensa-t-elle, de tomber amoureuse. D'avoir un petit morceau de ce qui les avait tous sauvés juste pour elle.
Au lieu de cela, elle aurait un rappel constant du passé et de toutes les façons dont son monde adoptif la considérait comme inférieure. Elle ne pouvait pas, pour sa santé mentale, penser à ce qu'elle avait fait pour mériter cela.
L'horloge du grand-père dans le coin sonna trois heures, et les larmes coulèrent sur ses joues au son.
— « Mon Dieu », marmonna-t-elle. « Je n'ai plus beaucoup de temps. »
— « Nous resterons avec toi », proposa Ron, se tournant vers le canapé et lui prenant la main. « Toute la nuit. »
Hermione secoua la tête, sentant son cerveau s'agiter à l'intérieur. Ils avaient chacun offert leurs condoléances à leur manière ; rien de vraiment réconfortant, mais apprécié tout de même. Elle supposait qu'elle ferait la même chose pour eux un jour, même si elle ne pouvait pas imaginer qu'ils se retrouvent dans une aussi mauvaise situation. Elle supposait que l'un des garçons pourrait avoir Pansy. Ce serait horrible. Pas aussi horrible que Malefoy, mais presque.
Incapable de superviser plus de plusieurs dizaines de mariages arrangés à la fois, le Ministère annoncerait les mariages par vagues. Hermione faisait partie des premiers. Ron serait à la troisième vague, Ginny à la cinquième et Harry à la dixième. Ils essayèrent tous de ne pas spéculer sur le fait que cela signifiait que Harry et Ginny avaient déjà été jugés comme un couple moins qu'idéal.
Elle ferma les yeux, n'ayant pas l'énergie de pleurer sur les malheurs de quelqu'un d'autre pour le moment. « Non », murmura-t-elle doucement. « Je devrais... essayer de dormir. »
— « Nous reviendrons demain, alors », dit Harry. « Pour être avec toi pour la cérémonie. »
— « Non ! » cria presque Hermione. « Je ne veux pas… » Sa voix se brisa. « Je préfère traverser ça seule. »
— « Tu es sûre ? » demanda Ginny, parlant doucement comme si Hermione était quelque chose de fragile. « Nous voulons te soutenir. »
Hermione secoua à nouveau la tête en guise de réponse, grimaçant alors que la pièce commençait à tourner. Elle allait se marier, mais ce n'était pas un mariage. C'était une imposture. Plus il y aurait des marques que cela pourrait être un vrai mariage, plus elle se sentirait mal. C'était juste la prochaine étape qu'elle devait franchir avant de pouvoir trouver un moyen de s'en sortir.
— « Merci à tous. J'apprécie », dit-elle aussi sincèrement qu'elle le pouvait tout en bafouillant son discours. « J'ai juste… besoin de dormir maintenant. »
Cela s'avéra être tout à fait vrai, et ses yeux se fermèrent avant même que les autres ne se soient levés. Elle remarqua vaguement que quelqu'un l'aidait à s'allonger sur le canapé tandis que quelqu'un d'autre plaçait un oreiller sous sa tête.
Elle inspira profondément par le nez tandis que des murmures d'au revoir filtraient dans ses oreilles, et elle espérait que ses amis comprendraient que ce n'était pas la meilleure idée pour elle d'ouvrir la bouche et de répondre.
Elle avait juste besoin de l'obscurité bienheureuse de l'inconscience.
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Quelques heures plus tard, rien n'était plus ni heureux ni sombre. Hermione ouvrit les paupières, gémissant alors qu'une douleur lancinante lui traversait le crâne. La lumière du soleil provenant des stores ouverts brillait comme un laser dans ses yeux, et elle pouvait à peine voir.
Elle se redressa brusquement, serrant les dents alors que ses tempes palpitaient et que son estomac se retournait.
La lumière du soleil.
C'était le matin.
Il était...
Elle n'avait aucune idée de l'heure qu'il était.
Se levant du canapé et traînant ses jointures dans la crasse de ses yeux, elle cligna des yeux en regardant l'horloge de son grand-père.
8h12.
Elle avait déjà douze minutes de retard pour son propre mariage.
— « Putain, putain, putain, » marmonna-t-elle, se tenant la tête en attrapant son sac et sa baguette. Elle se dirigea vers le foyer, attrapa une poignée de poudre de cheminette et appela l'atrium du ministère en la jetant dedans.
Des flammes vertes éclatèrent autour d'elle, et elle se pinça les narines avec sa main libre alors qu'elle s'éloignait. L'astuce habituelle pour éviter la nausée des voyages en cheminette en état d'ébriété ne fonctionna pas, et Hermione fut obligée de s'appuyer contre le mur de carreaux noirs brillants pendant plusieurs longs moments après être sortie alors que la bile remontait au fond de sa gorge.
— « Je déteste vraiment cette journée », gémit-elle, posant son front contre la surface fraîche.
Mais le problème était qu'aujourd'hui n'était que le début. Une fois qu'elle aurait terminé la cérémonie de mariage, elle serait mariée. Potentiellement pendant des jours pendant qu'ils essairaient de trouver un moyen de s'en sortir.
Hermione se redressa et se prit à nouveau la tête. Elle brûlerait ce pont quand elle y arriverait. Pour l'instant, elle avait juste besoin de s'acheter une pause de deux semaines avant son voyage à Azkaban.
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La porte du bureau de Kingsley était ouverte et tous les occupants levèrent les yeux lorsqu'elle entra. Les parents de Malefoy occupaient les mêmes sièges sur le côté de la pièce où ils s'étaient trouvés lors de leur dernière rencontre. Le Ministre était assis derrière son bureau, le menton posé sur ses doigts croisés, et Malefoy se tenait devant à côté d'un officiant du Ministère.
Alors qu'elle s'approchait, Malefoy jeta un œil à sa montre-bracelet avant de parcourir du regard son apparence dépenaillée.
— « Tu as des doutes ? » demanda-t-il avec une sympathie moqueuse.
— « Va te faire foutre », s'exclama-t-elle.
Il sourit. « Tout en son temps, mon amour. »
— « Ne m'appelle pas comme ça », bouillonna-t-elle.
— « Désolé. Épouse », corrigea-t-il.
Hermione chargea en avant, brandissant sa baguette et la plantant sous son menton. « Il est encore temps pour moi de te tuer, putain... »
— « En fait, il n'y en a pas », dit Kingsley en se levant. « Nous sommes en retard, donc si vous avez tous les deux fini… » Il s'interrompit, faisant un geste vers l'officiant.
Les yeux de Malefoy brillèrent malicieusement alors qu'il la regardait, apparemment complètement imperturbable.
— « Hermione. »
L'avertissement était clair dans la voix de Kingsley, et même si elle doutait qu'il la fasse réellement traîner à Azkaban pour son retard, le Ministre n'était clairement plus l'homme qu'elle avait cru connaître.
Elle baissa la main, jetant un coup d'œil vers l'officiant. Il s'avança, grand et mince avec une robe verte claire et une masse de cheveux touffus dressés sur sa tête. Il ressemblait à une tige de céleri. Hermione décida qu'elle le détestait.
— « Si vous voulez bien vous lever et vous faire face », commença-t-il d'une voix chantante.
Ils l'étaient déjà, alors Hermione laissa tomber son sac à main sur le bureau de Kingsley, sans se soucier du fait qu'il renverse une boîte de trombones. Elle détestait en quelque sorte tout le monde dans cette pièce.
— « Nous sommes réunis ici en ce dixième jour de juillet de l'année deux mille un, pour assister à la cérémonie de mariage de... »
Hermione regarda droit devant elle tandis que l'officiant commençait son discours, ses yeux fixés sur le bouton supérieur de la robe noire de Malefoy. Une robe de soirée, réalisa-t-elle. Quelle honte pour lui. Comme si cette occasion les méritait. Elle était contente qu'il n'ait obtenu d'elle que ses cheveux en bataille et le pull de la veille. C'était exactement ce qu'il méritait.
Alors que la voix de l'officiant résonnait en arrière-plan, Hermione devint de plus en plus consciente des tremblements dans ses mains. Elle tenait toujours sa baguette - elle savait qu'ils en auraient besoin pour la cérémonie - mais plus elle pressait le bois de vigne contre sa paume, plus la pointe semblait vibrer.
Les mots commencèrent à filtrer. Et des mots comme honneur, confiance, attention donnaient l'impression que son estomac tremblait également.
Elle n'avait pas levé les yeux vers le visage de Malefoy jusqu'à ce que...
— « Tu as les alliances ? »
Elle leva les yeux, prise au dépourvu. Personne ne lui avait parlé de bagues. Était-elle censée avoir acheté une bague pour Malefoy ?
Mais son fiancé ne semblait pas du tout surpris. Il fouilla dans la poche de sa robe et en sortit deux bagues d'or, l'une presque deux fois plus épaisse que l'autre.
Hermione regarda fixement l'officiant agiter sa baguette au-dessus d'elles, murmurant une incantation silencieuse. Est-ce qu'elles venaient des coffres de la famille Malefoy ? Est-ce que quelqu'un les avait achetées neuves ? Comment savait-il sa taille ? Bon Dieu, elle allait devoir porter une alliance.
Elles brillèrent de mille feux pendant un moment alors que l'incantation prenait fin, et l'officiant arracha l'anneau de Malefoy de sa paume, ne laissant derrière lui que la sienne.
— « S'il vous plaît, répétez ces vœux en plaçant l'anneau à son doigt. »
Hermione pâlit. Devaient-ils vraiment prononcer des vœux ? Ne pouvaient-ils pas simplement donner une sorte d'accord général ? Ou signer quelque chose ? Ils étaient là, n'est-ce pas ? C'était sûrement suffisant.
Les secondes passèrent à un rythme incroyablement bruyant tandis qu'elle se tenait là, figée, les yeux fixés sur le petit anneau en or. Elle sentit chaque seconde comme un coup au sternum.
L'officiant s'éclaircit la gorge. « Si la mariée veut bien... »
Hermione émit un bruit étouffé au mot mariée, et l'homme sembla changer de cap.
— « S'il vous plaît, levez la main gauche, mademoiselle », dit-il doucement.
Son bras lui semblait lourd lorsqu'elle le leva devant elle ; cela semblait exiger chaque once de sa force. Malefoy tenait la bague entre ses doigts, mais la main d'Hermione dansait ridiculement dans l'espace entre eux sous la force de ses tremblements. Il dut stabiliser sa paume avec sa main tenant sa baguette pour aligner la bague devant son quatrième doigt.
Une fois qu'elle fut là, elle le vit regarder l'officiant depuis sa périphérie. Elle n'osa pas croiser son regard.
L'officiant prononça la première phrase, et Hermione ferma les yeux lorsque la voix de Malefoy la répéta.
— « Je te donne cette bague en symbole de mon vœu… »
— « … pour t'honorer en tant qu'épouse… »
— « … pour te protéger de tout mal… »
— « … pour te donner des enfants… »
— « … et pour prendre soin de toi à partir de ce jour jusqu'à mon dernier. »
Le métal froid glissa doucement sur sa peau tandis que Malefoy le glissait à la base de son doigt. Dès qu'il retira sa main, la bague devint chaude et malléable, rétrécissant jusqu'à un ajustement parfait autour de son doigt.
L'officiant tendit la bague à Malefoy, et Hermione la prit, sentant les larmes lui monter aux yeux.
— « Veuillez répéter ces vœux en plaçant la bague à son doigt. »
Malefoy leva sa main gauche entre eux, et Hermione plaça la bague sur le bout de son quatrième doigt. Elle ne pouvait pas la maintenir fermement comme il l'avait fait, et le métal rebondissait continuellement contre sa peau.
— « Je te donne cette bague en symbole de mon vœu… » commença l'officiant d'un ton directif.
Hermione ouvrit la bouche –
— mais aucun son n'en sortit.
Elle regarda la peau lisse et pâle de la main de Malefoy. Une image parfaite de sang-froid. Pas de tremblements ni de moiteur comme la sienne. Elle avait été trop concentrée sur les mots des vœux pour remarquer le fait que sa voix ne vacillait jamais. Elle avait été calme et plate. Sans émotion.
Peut-être qu'il s'était résigné à un mariage arrangé depuis longtemps. Peut-être que ce n'était rien pour lui de faire des vœux qu'il ne pensait pas – qu'il ne pouvait pas – penser. Mais ce n'était pas le cas d'Hermione.
Peut-être qu'elle n'en avait jamais vraiment eu conscience auparavant, mais à cet instant elle savait qu'elle avait rêvé de ça. De se promettre à quelqu'un pour le reste de sa vie. Quelqu'un qu'elle aimait et en qui elle avait confiance plus que quiconque au monde. Quelqu'un qui la faisait se sentir comme chez elle.
Mais comme tant de choses, cela appartenait à une autre époque et à un autre monde. Une autre vie sans perte ni destruction.
—« Je te donne cette bague en symbole de mon vœu… »
Sa voix n'avait jamais semblé aussi faible à ses propres oreilles.
— « ... pour t'honorer en tant que mon mari… »
— « ... pour te protéger de tout mal… »
— « ... pour te donner des enfants… » Hermione déglutit difficilement alors que les restes de la nuit précédente lui griffaient la gorge. Sa bouche avait le goût du whisky et de la mort.
— « ... et pour prendre soin de toi à partir de ce jour jusqu'à mon dernier jour. »
Elle respirait frénétiquement entre ses dents au moment où elle termina la dernière phrase, et ses doigts moites glissèrent sur la bague de Malefoy alors qu'elle essayait de la faire glisser à son doigt. Il retira sa main et la poussa lui-même jusqu'au bout. Hermione se sentit sur le point de s'évanouir.
— « Veuillez placer vos baguettes ensemble. »
Hermione leva sa baguette. Elle la tint aussi immobile qu'elle le pouvait, mais l'officiant tendit la main vers leurs deux poignets pour les aider à unir les extrémités. Elle espérait sincèrement que c'était une partie normale de la cérémonie et non une improvisation rendue nécessaire par le fait qu'elle était au bord d'une crise .
Lorsque le contact fut réussi, une perle de lumière dorée s'alluma entre l'aubépine et le bois de vigne, et Hermione frissonna tandis que la magie ondulait en elle.
— « Par le pouvoir qui m'a été conféré par le ministère de la Magie et le décret magique 25.2354, je vous déclare par la présente liés par le mariage. Maintenant, vous pouvez vous embrasser. »
— « Non. » La syllabe glissa entre les lèvres d'Hermione dans un gémissement rauque de désespoir.
L'officiant s'éclaircit la gorge et jeta un coup d'œil vers Lucius et Narcissa assis derrière leur fils. Hermione avait presque oublié qu'ils étaient là, mais elle vit Lucius faire un simple signe de tête bref.
— « Mes excuses », corrigea l'officiant. « Maintenant, vous devez vous embrasser. »
Hermione leva les yeux vers Malefoy pour la première fois, pensant qu'il n'accepterait sûrement pas cet avilissement. Il la regarda à son tour, et elle chercha dans ses yeux, mais... il n'y avait rien. Ils étaient plats. Sans émotion. Comme sa voix. Comme ses mains fermes. Son cœur se brisa soudainement d'une manière qu'elle n'aurait même pas cru possible.
Il était en train d'occlure. Lourdement. Il l'avait probablement fait pendant tout le temps. Elle venait d'épouser non seulement quelqu'un qui était dégoûté par elle, mais quelqu'un qui ne pouvait même pas supporter de ressentir ses propres émotions pendant qu'il le faisait.
Ne voulant rien d'autre que de mettre un terme à ce moment aussi vite que possible, Hermione s'avança et leva le menton, pressant ses lèvres fermées contre celles de Malefoy pendant une seule seconde. Elle écouta l'horloge de Kingsley. Une impulsion d'énergie comme un léger choc statique passa entre eux, et Hermione se pencha en arrière alors qu'elle s'estompait.
Puis, elle se pencha et vomit à ses pieds.