Robb retornou para a área destinada a delegação nortenha em Pedra do Dragão e reparou que Imaculados tomavam conta daquela específica parte da Fortaleza, contrariando a presença de Dothraki nos demais aposentos. Aquela era demonstração clara de respeito pela formação de equipe mista. Um bom sinal ao menos.

Rapidamente, ele compreendeu que o quarto mais afastado pertenceria ao Rei do Norte naquele período e reconheceu a voz do Cavaleiro das Cebolas. O conselho estava reunido analisando o que esse primeiro encontro com a Mãe dos Dragões proporcionou.

_ Você chamou a rainha de criança? – ele explode em risadas e destoa dos semblantes consternados dos demais ali – Eu pedi a Diana que tivesse cuidado com as palavras, mas acho melhor deixar que ela fale nas próximas vezes, Jon.

_ Esse foi apenas o nosso primeiro encontro com a rainha Daenerys, não seria inteligente pensar que a convenceríamos dos perigos que enfrentamos ao trocar poucas palavras com desconhecidos – a princesa tenta acalmar os ânimos.

_ Eu entendo tudo o que estão dizendo, mas não temos tempo para torcer para que as pessoas acreditem no avanço do Rei da Noite... E agora sequer podemos retornar para o Norte imediatamente! – brada o inconformado rei.

_ Acho que ninguém permitiria que você cometesse a insanidade de retornar após uma simples apresentação. Se tivemos tempo para navegar por semanas até Pedra do Dragão, temos ao menos alguns dias para tentar melhorar a nossa relação com essa rainha. Antes de partir com aliados, devemos evitar sair com mais inimigos do que quando chegamos aqui... Nós vimos esses dragões, afinal! – declara Robb.

_ Se o exército Lannister jamais marcharia para o Norte, Daenerys pode alcançar e acabar com Winterfell em pouco tempo. Eu sei disso, acredite... Contudo, vocês não viram o que eu vi e enfrentei além da muralha. Pedir calma quando eu posso visualizar essa marcha da morte rumando para a nossa casa sempre que fecho os olhos é demais, meu irmão – ele se deixa cair, desanimado e cansado demais.

_ O que está feito, está feito. Não podemos voltar para Winterfell e nem deveríamos com as mãos vazias, então, eu sugiro que nos concentremos agora no que precisamos para parar o Exército dos Caminhantes: vidro de dragão. Não devemos nos esquecer que fomos convidados para estar aqui... Eles também necessitam de nosso apoio.

As palavras do Cavaleiro das Cebolas recoloca uma missão a ser concluída pelo rei o quanto antes, enquanto o irmão mais velho recebe a incumbência de comunicar a chegada em segurança a irmã, a atual Protetora do Norte. Com a ajuda providencial de Missandei, o casal encontra facilmente um local para despachar uma mensagem para Sansa Em Nome do Rei do Norte. Esse era o termo combinado para que a irmã pudesse distinguir entre as cartas assinadas pelo irmão mais velho e àquelas escritas pelo próprio Rei do Norte.

_ Agora me diga, o que a princesa de Temiscira achou da rainha Daenerys Targaryen? – a amazona interrompe a sua caminhada até o topo do rochedo mais alto da ilha e encara o companheiro de viagem.

_ Eu posso compartilhar minhas impressões, se você também contar o que aconteceu nesse tempo. Você acha mesmo que eu não notei a mudança repentina no seu semblante, Jovem Lobo? Jon e Sor Davos podem estar totalmente concentrados na missão, entretanto, eu vejo você. Não vai me forçar a usar o Laço da Verdade, não é? – e ele sorri. Há quanto tempo aquele sorriso não aparecia no rosto do Stark mais velho.

_ Não é simples compartilhar algo que ainda não assimilei, porém, posso dizer que reencontrei Melisandre aqui e trocamos algumas palavras. Ela voltou a falar sobre o meu retorno, sobre o nosso encontro e... Tudo o que pode ainda acontecer conosco, confesso que não sei se estou interpretando da melhor forma... Estou quase convicto que esse tempo extra que os Deuses Novos ou Antigos me deram não se trata de perdão ou qualquer busca particular. É algo maior do que eu, você e todo o resto... E talvez eu realmente possa fazer a diferença se souber entender os sinais desta vez.

_ Estamos vivendo o que pode definir não apenas o presente, como todo o futuro deste mundo. Os sinais parecem cada vez mais evidentes com o ressurgimento dos dragões após 300 anos, o primeiro intruso em Temiscira em milhares de anos, a nossa chegada no Castelo Negro quando Jon estava lidando com uma traição... O que nos leva novamente a Daenerys Targaryen. Não é fácil ler alguém que está tentando tão arduamente causar uma primeira impressão tão forte.

_ Pelo visto ela conseguiu lhe impressionar à primeira vista. O que eu considero uma façanha, uma vez que a filha da Rainha Hipólita já leu e viveu muito mais do que qualquer pessoa em Westeros.

_ A Mãe dos Dragões queria soar e se mostrar muito poderosa, feroz e imponente. Ela ficou desconcertada quando seu irmão soou muito mais racional e disse que eles não eram responsáveis por juramentos ou crimes cometidos por seus respectivos ancestrais. Mas Daenerys fez um discurso bastante impressionante sobre os próprios feitos nos últimos anos – a guerreira interrompe a caminhada e mira novamente os dragões.

_ Sei de boa parte dos rumores atribuídos a Daenerys Targaryen e tenho certeza que essas conquistas não impressionaram muito a vocês. Mas você está impressionada com a figura e não com a sua reputação. – observa o nortenho.

_ Ela tem um tipo de força diferente, ela influencia facilmente as pessoas a sua volta. Nós estamos testemunhando isso aqui e agora. Seu irmão impactou milhares de integrantes do Povo Livre, ela quebrou correntes além-mar... Eu sei que uma liderança firme e justa mobiliza, mas o exemplo arrasta.

Robb observou o quanto a sua companheira de viagem estava genuinamente admirada pela rainha que conseguiu trazer os dragões novamente ao mundo dos homens. Porém, precisou se calar e atender ao chamado do Lobo Branco. Ao lado de Fantasma, Jon retornava de uma importante e decisiva conversa com a última Targaryen do mundo. Os nortenhos poderiam buscar por vidro de dragão e contariam até mesmo com a ajuda dos novos habitantes de Pedra do Dragão. O antigo Comandante da Patrulha da Noite confessou que se sentiu ainda mais grato quando a Mãe dos Dragões sugeriu que os Imaculados seguissem ao lado dos Nortenhos. Definitivamente, companhias muito mais fáceis de lidar e aturar do que os Dothraki.

_ Jon Snow vai minerar o tal vidro de dragão. Ele tem anotações de meistres que indicam onde isso deve estar. Aparentemente, a própria princesa Diana, conselheira do Rei do Norte, disse que ajudaria nessa missão. Eu ainda não sei o que pensar dela... – confessa a Khaleesi.

_ Ela parece ser alguém extremamente versada em idiomas, sabe inclusive falar Alto Valiriano. É uma pessoa impressionante, mas gostei de saber que um possível aliado da Vossa Majestosa considera o potencial feminino – Missadei confessa sua admiração.

_ Então, ela certamente não é alguém que passa despercebida... Há inúmeros rumores não apenas citando a óbvia beleza da princesa, mas também de sua força no campo de batalha. Há quem diga que ela foi essencial para a vitória na Batalha dos Bastardos, mas, sabemos o quanto os Nortenhos se deixam levar nessas crendices...

_ Quais rumores, Varys? – questiona a rainha.

_ Dizem que ela é mais veloz do que uma flecha certeira e que salvou o filho mais jovem de Ned Stark da morte certa em um campo de batalha tomado. Dizem que ela foi responsável por derrubar o portão e permitir que Jon Snow e seus selvagens retomassem o castelo de sua família... Dizem que ela é filha da própria Rainha Hipolita.

_ A Rainha Hipolita das lendas das Eras dos Heróis? Ela pode ser filha de uma Rainha Hipolita, mas obviamente não da...

_ É claro, majestade. Essa é a parte menos irreal dos rumores sobre a princesa, porém, se ela está disposta a ajudar em um trabalho braçal tão desgastante deve ser uma guerreira bastante imponente.

_ Não seria a primeira guerreira em Westeros, muito menos no Norte. Lady Brienne jurou servir e proteger as filhas de Catelyn Stark e está em Winterfell como uma das principais conselheiras de Sansa, a nova protetora do Norte – comenta Tyrion.

_ O que houve com a antiga Senhora Stark, eu soube que o Ned Stark foi morto por seu sobrinho, o filho do Usurpador, mas nunca... – Daenerys busca mais informações sobre a família do seu possível novo aliado.

_ O casamento Vermelho aconteceu, Vossa Majestade. O que prova que os nortenhos são facilmente impressionáveis e que seus relatos sempre devem ser questionados... – Varys comenta a narrativa sobre o banho de sangue causada pelos Freys nas Gêmeas.

_ Casamento Vermelho? Um nome pouco auspicioso para um casamento. – saliente sabiamente Missandei.

_ Mais uma obra sangrenta de meu pai. Ele convenceu um homem covarde a desrespeitar os tradicionais votos de anfitrião, surpreender e dizimar o exército do Norte em um cerimônia de casamento. Robb Stark deveria se casar com uma das filhas do velho Frey, contudo, ele quebrou sua promessa e foi atraído para um massacre. – relembra o mão da rainha.

_ Ele foi surpreendido durante a cerimônia e viu a morte de seus aliados, do filho no ventre de sua esposa de a própria antes de ser mortalmente atingido por várias flechas. Catelyn Stark foi degolada logo após. Diziam que Robb Stark montava nas costas do seu lobo gigante no campo de batalha. Diziam que ele mesmo poderia se transformar em um lobo gigante para destroçar os seus inimigos. Ele não podia e nunca encontraram o seu corpo... – comenta o Aranha.

_ Meu pai ficou furioso quando não recebeu a cabeça de um dos reis que ousaram questionar o seu poder. Os rumores são de que os Frey acharam engraçado costurar a cabeça do Lobo Gigante no corpo de Robb Stark, mas isso só poderia ser uma tolice inventada por quem não teve a capacidade de terminar um serviço nojento...- relata Tyrion.

_ Seu pai ordenou que massacrassem um exército... Não, uma família em um casamento? Isso é... Repulsivo! – brada a Mães dos Dragões!

_ Por isso, Jon Snow é um aliado natural para a nossa causa, vossa majestade. Jon Snow pode estar cegamento pensando em um suposto exército de mortos, mas não perderá a chance de vingar os seus se tiver a oportunidade no meio do caminho. Não apenas ele, mas Sansa também está ávida pela chance de acertar as contas com a minha irmã em Porto Real!

_ Eu não posso ter como aliado um homem que se recusa a reconhecer o meu direito de reivindicar o Trono de Ferro!

_ Jon Snow não é orgulhoso, majestade. O seu generoso gesto deve dar resultados em breve. Ele se manterá ocupado por um período considerável e nós dará a oportunidade de elaborar uma estratégia para recuperar o território perdido. – o plano de Tyrion é totalmente cortado pela rainha, que resolveu se deslocar até a batalha.

_ Jon Snow pode ficar com todo o vidro de dragão que encontrar, mas chega de planos inteligentes. Eu tenho três dragões enormes, é hora de usá-los!

Tyrion não embarcou prontamente para seguir a rainha – algo impossível considerando a velocidade assustadora de Drogon, mas ficou para atrás por alguns dias para acompanhar a organização do ataque terrestre liderado pelos impiedosos Dothraki. Com o momento da partida se aproximadamente, o caçula dos Lannister reparou na ansiedade daqueles guerreiros ferozes em retornar ao campo de batalha, em vivenciar uma luta em um solo estrangeiro. A distância, os nortenhos observaram atentamente toda a movimentação e em alguns momentos, o Lobo Branco, agradeceu aos Deuses por não ser o inimigo a ser abatido.

Apesar das atribulações diante do primeiro ato de guerra verdadeira em Westeros, Tyrion foi capaz de eliminar uma dúvida que estava lhe perseguindo desde o desembarque da delegação do Norte em Pedra do Dragão. Um certo fantasma continua a lhe seguir.

_ Você não precisa se preocupar com essas tarefas, Diana. Já temos ajuda suficiente para minerar quilos e quilos de vidro de dragão! – Robb implora pela décima vez para que a princesa não se ocupe com afazeres tão simplórios quanto a busca pelo vidro de dragão.

_ Se você e Jon estão empenhados em ajudar, por que eu deveria ficar de braços cruzados? A rainha não está aqui para seguirmos com as tentativas de alertá-la sobre o Rei da Norte... Então, o que mais eu deveria estar fazendo? – ela se vira para encarar o antigo rei, mas é confrontada pelo pequeno homem.

_ Não sei você, princesa... Mas, eu preciso urgentemente a confiar mais nos meus instintos. Então, Jon Snow trouxe dois fantasmas para cá. – Tyrion Lannister, enfim, descobre a identidade do homem – Eu poderia até questionar a minha sanidade ou a qualidade do vinho que andei bebendo, mas é realmente você, o Rei do Norte.

_ Eu sou não mais rei de coisa alguma, Lannister. Antes de me jogar em alguma cela, eu tenho o direito de saber como fui descoberto. Foi Varys, a Aranha?

_ Eu estou estupefato de vê-lo com a cabeça sob os seus ombros, Stark, mas jamais seria descortês com um convidado da rainha. O seu segredo não foi revelado por alma viva alguma, eu desconfiei dos meus próprios olhos quando vocês desembarcaram aqui. Me conte como foi que você sobreviveu, Stark.

_ Eu vou desapontá-lo, então. Eu não sobrevivi, Lannister. Se estou aqui em sua frente se deve unicamente a princesa Diana. Entre o casamento vermelho e abrir os olhos em Temiscira, eu não posso lhe dizer absolutamente nada.

_ Você está querendo me dizer que voltou dos mortos? Eu fico ligeiramente desconfiado quando seguidores dizem que Jon Snow tomou uma flecha no coração por seu povo e voltou para guia-los no Inverno e agora o seu irmão que deveria estar morto está na minha frente... Talvez, o exército dos mortos que vocês tanto falam seja o seu próprio exército!

_ O senhor não sabe do que está falando... Minha mãe lutou contra eles na primeira vinda do Rei da Noite e a ameaça é real e ainda maior desta vez! – confessa a princesa de Temiscira.

_ A sua mãe lutou na Era dos Heróis? – o mão da rainha se arrepia com a possibilidade.

_ Nós podemos facilmente provar tudo o que estamos dizendo se o senhor concordar em nos deixar usar o Laço da Verdade, ele impede que as pessoas mintam em seu contato...

_ Se você está aqui, Stark, e tudo o que a princesa Diana está dizendo... Então, tudo se encaixa. Nós realmente estamos fodidos! – ele leva as mãos à cabeça em sinal claro de desespero.

_ Essa era a última reação que eu esperava ao ser desmascarado... Como você pode mudar tanto de opinião de uma hora para outra, Lannister? – questiona Robb.

_ O seu irmão não é o primeiro a me falar de um perigo além da muralha, Stark. O reino inteiro recebeu corvos de aviso antes de uma fatídica excursão do Senhor Comandante da Patrulha da Noite antes do breve reinado do seu novo rei. Mormont era um homem lucido e ponderado, Jon Snow que eu conheci possuía ilusões de honradez e grandes feitos com o manto negro, mas sempre foi alguém extremamente sensato e verdadeiro.

_ E você disse isso a rainha em algum momento? Ela partiu sem nos receber novamente.

_ A rainha tem outras preocupações e uma delas é manter minha irmã longe dessa ilha, algo necessário para a segurança de todos aqui. Mas, acredito que vocês agora estão ocupados graças à intervenção de Daenerys.

_ A sua rainha acredita que Jon vai aceitar se joelhar por causa de vidro de dragão? Ela está enganada!

_ Honestamente, o Norte não é uma das prioridades de vossa majestade no momento. Estamos em uma nova guerra por Westeros e você, melhor do que ninguém aqui, deveria saber o quanto tudo muda rapidamente. Não se apavore, Stark, o seu pequeno segredo está a salvo por enquanto. Eu estou embarcando para o Jardim de Cima e Varys tem outras missões a cumprir. Fique fora do caminho dele como vem fazendo e não terá problemas. Não sou seu inimigo, mas posso usar esse laço da verdade que a princesa falou antes...

Tyrion estende o braço e a amazona passa o misterioso laço, provocando uma ardência imediata no pequeno homem. Ele não sentia dor, mas uma vontade intensa de falar mais do que seria prudente sobre os planos de sua rainha.

_ O que esse laço faz necessariamente? Não estou mentindo, mas mal consigo manter a ordem dos meus pensamentos...

_ O laço faz com que você seja forçado a falar praticamente tudo está na sua mente, meu senhor. Não resista e fale o que deseja a nossa frente...

_ Não acho que isso seja necessariamente prudente, Diana. Podemos ser mais diretos, eu imagino. – Tyrion concorda com a cabeça e faz um gesto para que o nortenho se apressa com o interrogatório – Podemos confiar na sua palavra? – a confirmação sai gritada da boca do mão da rainha de Pedra do Dragão – Você permitirá que nós possamos revelar a minha identidade para a rainha em um momento que julgarmos apropriado?

_ SIM! SIM!

_ O que você planejava quando enviou a carta para Jon? – se antecipa a guerreira.

_ Uma devota do Senhor da Luz veio até nós e contou sobre as façanhas de seu irmão no Norte. Ela foi a primeira a sugerir que tentássemos contato com Jon. Eu espero que ele possa se tornar um aliado poderoso na guerra que devemos travar pelo comando dos Sete Reinos.

_ Daenerys quer controlar os Sete Reinos? Novamente a resposta positiva é gritada. Ela não vai aceitar a autonomia do Norte, não é?

_ A rainha é muito mais parecida com o seu antepassado Aegon, o Conquistador do que com o seu pai, o Rei Louco. Se Jon concordar com os termos, ele seguirá como o governante do Norte. Honestamente, eu acho que ele poderá até manter a coroa em sua cabeça, se é o que tanto desejam... Precisará apenas reconhecer a unidade de Westeros e se reportar a rainha, em momentos de necessidade.

_ Não parece uma situação tão ruim assim. E acho que eu mesmo aceitaria esses termos se estivesse na posição de Jon, mas a nossa preocupação não é a maldita da sua irmã Lannister, mas a sobrevivência do Norte.

_ Daenerys não deve demorar a acreditar no perigo além da muralha. Deixem que ela resolva seus próprios problemas, na volta... Eu acredito que possamos rever essa história de Rei da Noite e Exército da Morte.

_ Nós não temos muito tempo.

_ Pelo o que eu soube, ainda existe uma muralha entre nós e eles... E se vocês concordaram em vir aqui, é sinal que o próprio rei de vocês acredita que ainda há tempo. Eu já acreditei, não é mesmo? E já estou convicto do poder deste laço, se me permitem devolver o favor...

_ Você quer que eu e Diana coloquemos o laço agora?

_ Não, apenas você, Rei do Norte. – Robb concorda e amarra o laço ao redor do seu braço – Eu não estou correndo perigo de ter a minha cabeça separada do meu corpo no Norte? Eu não me envolvi com o Casamento Vermelho, tentei agir da melhor forma com a sua irmã naquele período lamentável...

_ Nós sabemos. Sansa e Jon confiam em você, nós estamos aqui não é mesmo?

_ Eu perguntei a você, Robb Stark, você não é seu irmão e tampouco sua irmã. Quem eu acho que realmente deveria cuidar da política do Norte.

_ Você não é meu amigo e eu não tenho motivos para acreditar em você. Ao menos não tinha até aqui. Mas eu não sou sei inimigo, Tyrion.

_ Uma última promessa antes de separarmos nossos caminhos temporariamente, Stark. Você realmente esteve no lugar mítico habitado apenas por mulheres como rezam as lendas?

_ Sim, senhor. Robb foi o primeiro e único homem a pisar em Temiscira desde a sua criação pelos deuses após o fim da era dos heróis.

_ E essa ilha maravilhosa, Temiscira, é ocupada somente por mulheres tão exuberantes e imponentes como a princesa Diana?

_ Diana é a mais poderosa e bela filha de Temiscira, mas sim... As amazonas são verdadeiramente imponentes.

_ E você, Robb Stark, era o único homem neste paraíso e resolve dar as costas para para tentar salvar um mundo maldito que não apenas tentou lhe matar, bem como fez atos terríveis contra toda a sua família? – Robb encara Tyrion já prevendo o caminho do questiona e confirma com um dor de ombros. Você sabe que é um idiota, não é?

_ Eu sei. – sorri o Jovem Lobo, deixando uma confusa filha de Hipolita ao seu lado.