Alternated Universe. T to M spectrum rated, put it to M for safety. Developed friendship.

Resident Evil belongs to Shinji Mikami & Tokuro Fujiwara, under license of Capcom dan Westwood Studios.

Louvre

by

Rachel Cherry Giusette

Di sebuah kota kecil yang terletak di bawah bayang-bayang pegunungan, kehidupan berjalan lambat, hampir seirama dengan perubahan musim. Udara segar, malam tenang, dan siang ditandai dengan rutinitas penduduknya. Namun, di balik permukaanya, seperti di banyak kota kecil, ada arus yang lebih gelap yang hanya sedikit orang yang menyadarinya.

Steve Burnside adalah salah satu dari mereka yang tinggal di bawah bayang-bayang kota yang tenang ini. Pada usia delapan belas tahun, ia telah melihat lebih banyak keburukan dunia daripada kebanyakan orang yang usianya dua kali lipat darinya. Kehidupan telah memberinya pukulan keras—ayah yang tidak ada, ibu yang meninggal terlalu cepat, dan perasaan tanpa destinasi yang membawanya ke jalan yang berbahaya. Dengan limitasi pilihan dan prospek yang lebih sedikit, Steve mendapati dirinya terjerat dalam dunia bawah tanah, mengedarkan narkoba untuk memenuhi kebutuhan dan menghilangkan rasa sakit yang menggerogotinya dari dalam ke luar.

Hidupnya diburamkan larut malam, lorong-lorong gelap, dan paranoia berulang yang menyertainya. Ia telah belajar untuk tidak memercayai siapa pun, untuk menundukkan kepala dan mengubur emosinya dalam-dalam. Di permukaan, Steve hanyalah anak bermasalah lainnya, tetapi mereka yang mengenalnya—atau mengira mereka mengenalnya—berbisik-bisik tentang hal-hal yang dilakukannya, hal-hal yang mungkin telah dilakukannya.

Claire Redfield, di sisi lain, tampak sangat bertolak belakang. Dia adalah tipe gadis yang memancarkan kehangatan dan kebaikan, dengan senyum yang dapat menerangi ruangan dan hati yang tampaknya cukup besar untuk menampung dunia. Namun Claire tidak asing dengan kesulitan. Orang tuanya telah meninggal ketika dia masih kecil, meninggalkan dia dan kakak laki-lakinya, Chris, untuk berjuang sendiri. Chris melangkah maju, mengambil peran sebagai pelindung, dan akhirnya, dia bergabung dengan tentara, didorong oleh harapan ingin membuat dunia lebih aman bagi saudara perempuannya dan orang lain seperti dia.

Claire, terlepas dari tragedi di masa lalunya, memiliki ketahanan yang hanya dapat ditandingi oleh sedikit orang. Dia kuat, tidak hanya secara fisik tetapi juga mental, dengan tekad yang kuat yang datang dari dibesarkan oleh seorang kakak laki-laki yang mengajarinya untuk membela diri. Dia mewarisi kecintaan Chris pada senjata api dan menghabiskan akhir pekannya di lapangan tembak setempat, mengasah keterampilannya, bukan karena terpaksa, tetapi karena itu membuatnya merasa lebih dekat dengan saudara lelaki yang dia kagumi dan rindukan.

Jalan mereka bersilangan pada suatu malam musim gugur yang dingin, suatu malam ketika kota itu diselimuti warna-warni daun yang memudar dan udara membawa tanda-tanda pertama musim dingin. Claire telah menyelesaikan tugasnya di sebuah kafe tak jauh dari lingkungannya dan berjalan pulang, langkah kakinya bergema di jalan-jalan yang sepi. Dia menyukai waktu seperti ini, keheningan yang datang setelah hiruk pikuk—cara dunia untuk tampak berhenti sejenak.

Steve, di sisi lain, sedang menuju ke arah yang berlawanan, hoodie-nya ditarik ke atas, tangannya dimasukkan dalam-dalam ke saku. Dia baru saja menyelesaikan transaksi, pikirannya berdengung karena kegembiraan yang telah dia ambil untuk menumpulkan tepi realitasnya. Dia tidak terlalu memperhatikan ke mana dia pergi, pikirannya kacau balau karena penyesalan, kemarahan, dan keinginan terus-menerus untuk lebih—lebih merusak diri, dan berpikir bagaimana rasanya jika mati lebih awal.

Jalan mereka benar-benar bertabrakan di sudut jalan yang sepi. Claire tenggelam dalam pikirannya, pikirannya melayang ke Chris, yang sedang pergi bertugas. Dia tidak menyadari Steven sampai dia menabraknya, benturan itu membuatnya tersadar dari lamunannya.

"Maafkan aku!" seru Claire, melangkah mundur dan menatap orang asing yang telah ditabraknya.

Steve, yang terkejut, menatapnya dengan perasaan jengkel dan terkejut. Ia terbiasa dengan orang-orang yang menghindarinya, bukan menabraknya. "Hati-hati ke mana kau pergi," gumamnya, suaranya lebih kasar dari yang ia inginkan.

Claire berkedip, terkejut dengan nada kasar Steve, tetapi ia segera sadar kembali. "Aku tidak memperhatikan. Aku tidak bermaksud..." Suaranya melemah saat ia melihat tatapan mata Steve yang menghantui, tatapan yang menceritakan seribu cerita tanpa mengucapkan sepatah kata pun. "Kau baik-baik saja?"

Naluri pertama Steve adalah menepisnya, menyuruhnya untuk mengurus urusannya sendiri dan pergi. Tetapi ada sesuatu dalam suaranya, perhatian yang tulus, membuatnya berhenti sejenak. Sudah lama sejak seseorang menanyakan pertanyaan itu dan bersungguh-sungguh.

"Aku baik-baik saja," katanya, meskipun jelas ia sama sekali tidak baik-baik saja. Claire mengamatinya sejenak, alisnya berkerut karena khawatir. Ada sesuatu tentang Steve yang menariknya, sesuatu yang membuatnya ingin mengulurkan tangan, untuk membantu. Dia pernah melihat ekspresi itu sebelumnya—di cermin, setelah orang tuanya meninggal, dan di mata Chris setiap kali dia kembali dari misi. Itu adalah ekspresi seseorang yang telah melalui banyak hal, terlalu cepat.

"Apakah kamu tinggal di sekitar sini?" tanyanya, mencoba untuk menjaga percakapan tetap berlanjut.

Steve mengangkat bahu. "Ya. Tidak jauh." Dia tidak tahu mengapa dia masih berdiri di sana, berbicara dengan gadis ini. Dia tidak berbicara dengan orang-orang—terutama orang-orang seperti dia, yang tampaknya memiliki segalanya.

Claire mengangguk, merasakan keengganan Steve. "Aku Claire," katanya, berharap mungkin, mungkin saja, dia bisa menghubunginya.

"Steve," jawabnya, setelah ragu sejenak.

"Senang bertemu denganmu, Steve," kata Claire, senyumnya hangat dan tulus.

Steve tidak tahu bagaimana menanggapinya. Senang bertemu denganmu? Tidak ada yang pernah mengatakan itu padanya sebelumnya. Setidaknya tidak dengan tulus. Dia bisa melihatnya di mata Claire—Claire tidak menghakiminya, tidak menatapnya seperti orang yang sudah putus asa. Claire hanya... bersikap baik.

"Ya," gumamnya, tidak yakin harus berkata apa lagi.

Keheningan canggung terjadi di antara mereka, tidak ada yang tahu bagaimana menjembatani jurang itu. Namun, sebelum suasana menjadi tidak nyaman, Claire berbicara lagi. "Sudah larut malam. Kau mau jalan-jalan denganku? Lebih aman, kau tahu, kalau berdua."

Steve hampir tertawa mendengarnya. Lebih aman? Claire tidak tahu dengan siapa dia berbicara. Namun, ada sesuatu dalam nada bicaranya, caranya yang tampak begitu tulus, membuatnya mengangguk. "Tentu," katanya, mengejutkan dirinya sendiri.

Mereka berjalan dalam diam selama beberapa saat, suara langkah kaki mereka menjadi satu-satunya suara di malam yang sunyi. Claire mencuri pandang ke arahnya dari sudut matanya, penasaran dengan anak laki-laki yang tampak begitu tidak pada tempatnya di kota yang sepi ini. Ada aura kesedihan tentangnya, kegelapan yang membuatnya ingin memahaminya, untuk membantunya jika dia bisa.

Steve, di sisi lain, mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan terhadapnya. Dia berbeda dari siapa pun yang pernah dia temui—terlalu baik, terlalu murni untuk seseorang seperti dia. Dia tidak tahu mengapa dia masih berjalan di sampingnya, mengapa dia tidak membuat alasan dan pergi saja. Namun ada sesuatu tentang kehadirannya yang membuatnya merasa... lebih tenang, seperti mungkin, hanya untuk sesaat, dia bisa melupakan semua yang membebaninya.

Mereka mencapai persimpangan tempat jalan mereka akan bercabang—rumah Claire ada di tikungan, sementara rumah Steve ada di jalan yang berbeda. Dia berhenti dan berbalik untuk menghadapinya, matanya menatap tajam ke arah Steve.

"Apakah kamu akan baik-baik saja?" tanyanya, suaranya lembut.

Steve menatap Claire, dan untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk mengatakan yang sebenarnya. Mengatakan bahwa dia tidak baik-baik saja, bahwa dia sudah lama tidak baik-baik saja. Namun, dia tidak sanggup melakukannya. "Ya," katanya. "Aku akan baik-baik saja."

Claire mengangguk, meskipun dia tidak sepenuhnya yakin. "Baiklah, jika kamu butuh seseorang untuk diajak bicara... aku ada di sini."

Steve tidak tahu harus berkata apa. Tidak ada yang pernah menawarkan diri untuk menemaninya sebelumnya. "Terima kasih," gumamnya, memasukkan tangannya lebih dalam ke saku.

Claire tersenyum lagi, senyum hangat dan tulus yang sama yang membuat sesuatu di dalam dirinya sakit. "Selamat malam, Steve."

"Selamat malam, Claire," jawabnya, memperhatikan Claire berbalik dan berjalan pergi, menghilang di tikungan.

Steve memperhatikan kepergiannya, merasakan campuran emosi aneh yang berputar-putar di dalam dirinya. Dia tidak tahu harus bersikap apa terhadap gadis yang muncul begitu tiba-tiba dalam hidupnya ini, yang tampaknya melihat sesuatu dalam dirinya yang belum pernah dilihat orang lain. Untuk sesaat, dia hanya berdiri di sana, memperhatikan Claire menghilang di kejauhan, hingga akhirnya dia hanya menjadi siluet di langit yang mulai gelap.

Akhirnya, Steve berbalik dan melanjutkan perjalanannya, pikirannya campur aduk. Dia berjalan dengan tangan di saku, pikirannya memutar ulang pertemuan singkat itu berulang-ulang. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa pertemuan dengan Claire telah menjadi titik balik, meskipun dia tidak yakin apakah itu menjadi lebih baik atau lebih buruk. Yang dia tahu hanyalah bahwa ada sesuatu yang berubah, dan itu membuatnya takut.

Ketika dia sampai di rumahnya, sebuah tempat kecil kumuh yang tampak lebih kumuh dalam cahaya redup, Steven berhenti di depan pintu. Dia berdiri di sana sejenak, tangannya di gagang pintu, sebelum akhirnya mendorongnya terbuka. Bagian dalamnya sama menyedihkannya dengan bagian luarnya—kertas dinding yang pudar, perabotan yang tidak serasi, dan suasana yang tidak terawat. Namun, itu adalah satu-satunya rumah yang dimilikinya, dan ia telah belajar untuk menerimanya.

Ia menjatuhkan ranselnya ke lantai dan jatuh ke sofa usang, menatap langit-langit yang retak. Paket obat-obatan di sakunya terasa berat, mengingatkannya akan kehidupan yang dijalaninya, kehidupan yang terasa semakin hampa dari hari ke hari. Bertemu dengan Claire telah membangkitkan sesuatu dalam dirinya, sesuatu yang sudah lama tidak dirasakannya—harapan, mungkin, atau setidaknya kemungkinan itu. Dan itu membuatnya takut.

Steve mengeluarkan paket itu dari sakunya, menatapnya lama. Sebagian dari dirinya ingin menggunakannya, untuk mematikan rasa bingung dan takut yang menggerogotinya. Namun, bagian lain dari dirinya—bagian yang telah tertidur selama bertahun-tahun—mengatakannya untuk membuangnya, untuk memperjuangkan sesuatu yang lebih baik. Ia tidak tahu harus berbuat apa, tidak tahu suara mana yang harus didengarkannya. Jadi dia hanya duduk di sana, bungkusan itu dipegang erat di tangannya, hingga kelelahan akhirnya menariknya tertidur gelisah.

Keesokan paginya, Steve terbangun dengan perasaan tak karuan dan bingung. Ia tidak tidur nyenyak, pikirannya diganggu oleh mimpi-mimpi yang tidak dapat ia ingat dengan jelas, jenis mimpi yang membuatnya merasa tidak nyaman. Bungkusan itu masih berada di atas meja di depannya, tak tersentuh.

Ia menatapnya cukup lama, lalu mengambil keputusan. Tanpa memberi dirinya waktu untuk berpikir, ia meraih bungkusan itu dan membuangnya ke toilet. Tindakan itu terasa final, seperti menutup pintu pada bagian hidupnya yang tidak yakin ingin ia kunjungi lagi.

Itu adalah langkah kecil, dan Steve tahu itu tidak cukup untuk mengubah segalanya. Namun, itu adalah sebuah awal. Dan saat ia berjalan keluar dari rumahnya pagi itu, kembali ke dunia yang selalu terasa begitu tidak bersahabat, ia merasa sedikit lebih ringan. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tidak tahu apakah ia benar-benar dapat mengubah jalan yang ditempuhnya. Namun, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, ia merasa mungkin, mungkin saja, ia memiliki kesempatan.

Dan itu karena Claire. Dia tidak tahu mengapa Claire menaruh minat padanya, tidak tahu apa yang dilihat Claire saat menatapnya. Namun, dia bersyukur akan hal itu, meskipun dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Saat dia berjalan di kota, pikirannya terus melayang kembali ke Claire, ke cara Claire menatapnya dengan sesuatu selain rasa kasihan atau jijik. Rasanya seperti Claire telah melihatnya—dia yang sebenarnya, orang yang telah dia lupakan caranya bersikap.

Hari berlalu begitu cepat, dan saat malam tiba, Steven mendapati dirinya berdiri di luar kafe tempat Claire bekerja paruh waktu. Meskipun Steve menganggap dia orang gagal, jangan remehkan kemampuan pemindaiannya. Dari seragam waiters atasan cerah dan rok beige, celemek motif plaid berwarna senada—yang dikenakan Claire saat menumbuknya di jalan kemarin—menjadi sebuah identitas yang jelas. Steve bukan bermaksud menguntit. Tidak, murni karena… dia merasa ingin bersua kembali dengan si gadis baik.

Steve tidak berencana untuk pergi ke sana, bahkan tidak menyadari ke mana kakinya membawanya sampai dia sudah berada di sana. Namun sekarang setelah dia berada di sana, dan dia tidak ingin balik kanan.

Dia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk, aroma kopi dan makanan panggang yang hangat dan familiar menyelimutinya. Kedai itu ramai, dipenuhi oleh campuran penduduk lokal dan beberapa orang dari luar kota. Steve mengamati ruangan itu, setengah berharap dan setengah berharap untuk melihat Claire duduk di salah satu meja, hidungnya terbenam di buku atau jari-jarinya melingkari cangkir kopi.

Namun, Claire tidak ada di sana. Steve merasakan sedikit kekecewaan, meskipun ia berusaha menepisnya. Ia memesan kopi dan menemukan tempat duduk di dekat jendela, sambil memperhatikan matahari yang mulai terbenam di langit. Ia tidak tahu mengapa ia ada di sana, tidak tahu apa yang diharapkannya. Namun, saat ia menyeruput kopinya, ia mendapati dirinya berharap bahwa mungkin, mungkin saja, Claire akan masuk melalui pintu.

Dan ketika akhirnya ia masuk, kehadirannya terasa seperti tali penyelamat di dunia yang selalu tampak suram.

…

Author's Note:

Okay, by the magic of Bad – wave to earth on my earphone's going, keep replaying, and walla, terketiklah nuansa first encounter yang cukup random iniiiihhh. I just cannot help it. Steve on my mind always being a rebel guy, and Claire is a bit tomboy but radiating motherly(?) aura if that make sense, ugh. Harusnya—yep, harusnya—aku udah nyiapin masakan buat suami pulang kantor—but this!—this one kept me going and left me with only this had finished, not my dinner =") oiyaaaa, Dirgahayu Indonesiaku! malam ini halaman rumah author jadi tempat layar tancap acara puncak kemerdekaan kompleks, haha!