Disclaimer: Nada de esto me pertenece, la saga crepúsculo es propiedad de Stephenie Meyer y la trama es del libro "Burned Dreams" de la Saga "Perfectly Imperfect" de Neva Altaj, yo solo busco entretener y que más personas conozcan esta historia.

Capítulo 3

James

Hago clic en el ícono gris en la esquina de la pantalla de mi computadora portátil. Una pantalla de lectura. Conectando... aparece. Diez segundos después, el escritorio de la computadora se llena con un mosaico de una docena de pequeñas ventanas, cada una mostrando una imagen de una cámara diferente de la mansión de Pisano.

―¿Está funcionando?― Sirius pregunta desde el otro lado de la línea telefónica.

―Sí. Estoy dentro. Si tengo problemas, te llamaré.

―¡No me cuelgues, joder!― él ladra. ―Quiero saber lo que estás planeando.

―Nada que deba preocuparte.

―Teníamos un trato, Warner. Te ayudo a salir del radar de Kruger y te mantienes en perfil bajo.

―Me mantendré en perfil bajo, Sirius. ―Hago clic en la ventana que muestra la puerta principal y observo a los guardias en medio del cambio de turno. ―Necesitaré que me consigas un cuerpo.

― ¿Un cuerpo? ¿Qué tipo de cuerpo?

―De un desconocido. Masculino. Finales de los treinta. Caucásico. cabello rubio, 2m. Alrededor de 113 kg― digo. No me he medido últimamente, pero es una buena suposición.

―Absolutamente. ¿Cuándo necesitas que te lo entreguen?

¿Cuánto tiempo se necesita para destruir la vida de un hombre?

―Dos meses―, respondo.

― ¿De verdad? ¿Algún el color de ojos? ¿Tienes un peinado preferido, tal vez? ― se burla a través de la línea. ― ¿Crees que estoy dirigiendo un jodido servicio de 'personas muertas a pedido'? ¿Dónde diablos te conseguiría un cuerpo?

―Conoces gente, Sirius. Encuentra una manera. ― Una sonrisa tira de mis labios. ―Como sea mientras esté lo suficientemente cerca para que pueda pasar por mí, funcionará.

― ¿Vas a fingir tu propia muerte?

―Sí. Tan pronto como termine aquí.

― ¿Terminar? ¿Terminar con qué? ― Sirius chasquea. ―Si tú ...―

Corté la llamada, tiro el teléfono en la cama junto a mí y me concentro en la pantalla de la computadora portátil. Hay más de diez cámaras instaladas alrededor del exterior de la casa y seis más en los muros perimetrales de la propiedad. Pero solo hay una en el interior, montada encima de la puerta principal. Será un montón de trabajo anularlas todos cuando llegue el momento, pero no imposible.

Mi teléfono suena con un mensaje entrante. Es el horario de la Sra. Pisano para hoy. Compras, tres horas. Almuerzo en un restaurante, una hora. Visita con su madre, una hora. Hay una dirección al lado de cada actividad enumerada. El mensaje termina con una nota en negrita.

Espero un informe detallado mañana.

La vigilancia de los turnos de guardia tendrá que esperar hasta otro día, al parecer. Tomo mi pistolera de la mesa de luz, me la pongo y, con mi chaqueta en la mano, salgo de mi lugar.

Llego a la mansión Pisano media hora antes de lo que necesito y uso ese tiempo para caminar por la propiedad, observando el diseño y las ubicaciones de las cámaras. Dos sobre la entrada principal, una apuntando a la puerta, otra apuntando al camino de entrada. Tres más, una a cada lado, cubriendo los costados de la casa. Fingiendo que estoy dando un paseo casual, sigo el camino estrecho entre los árboles esparcidos por los terrenos y continúo mi inspección. Veo cámaras en cada esquina del muro perimetral y un par en la caseta de vigilancia y la puerta. Volviendo a la casa principal, encuentro más vistas al patio y al césped cercano.

Solo hay otro edificio en la propiedad, a unos cincuenta metros de la mansión. Parece un garaje, pero es demasiado grande. Salgo del camino y camino por la hierba, acercándome a la entrada para poder echar un vistazo al interior a través de una puerta elevada. Es un garaje, y cinco autos están estacionados adentro. A los hombres de la Cosa Nostra les encanta cotillear entre ellos, ya menudo los he oído hablar de la obsesión de Rocco con los autos caros. Los rumores parecen ser ciertos porque, según mi rápida evaluación, los vehículos aquí valen al menos dos millones. Probablemente no se lo tomará bien perderlos. Me dirijo a la izquierda y rodeo el garaje. Solo una cámara, justo encima de la puerta de la bahía. Bien. Me doy la vuelta y camino de regreso a la mansión.

Llego al vestíbulo justo a tiempo para ver a la señora Pisano bajando las escaleras. Lleva un elegante conjunto de pantalón marrón y camisa de seda del mismo color, con un largo abrigo blanco encima. Su cabello está recogido en un moño alto otra vez, y grandes anteojos de sol marrones cubren la mitad de su rostro.

La puerta de la oficina de Rocco se abre y él sale corriendo a través del vestíbulo para encontrarse con su esposa al pie de las escaleras. Mis manos se aprietan, me pica la necesidad de envolverlas alrededor de su cuello y asfixiarlo lentamente. Esperaba que fuera más fácil controlarme en su proximidad, sabiendo que su desaparición se avecina. Anoche, soñé que estaba suspendido boca abajo del techo mientras la sangre corría por su cuerpo y goteaba en el charco en el piso, cada gota hacía un sonido húmedo al caer. Fue el mejor maldito sueño que tuve en mucho tiempo.

― ¿Dormiste bien, bellissima? ― Pisano sonríe y baja la cabeza para colocar un beso en la mejilla de su esposa.

―Sí, gracias.

―Bien. Disfruta de tu día y no olvides comprar esa pulsera de oro que nos gustó. La mujer de Giancarlo tiene una parecida, pero más pequeña, y no podemos permitir que Elisabetta lleve mejores joyas que tú.

―Por supuesto que no. ― La Sra. Pisano sonríe. ―Gracias, Rocco.

Regreso a la puerta principal y la mantengo abierta para ella. Mientras ella me pasa, un leve olor a polvo invade mis fosas nasales. Para alguien como ella, hubiera esperado algo picante y almizclado. Algo que llame la atención y perdure mucho después de que ella haya desaparecido de la vista.

La Sra. Pisano baja los escalones de piedra delante de mí y se dirige hacia el sedán plateado en el camino de entrada que asumo es el suyo. Con mi altura, no hay manera de que quepa en esa elegante caja de mierda.

―Vamos a tomar mi coche― le digo.

La Sra. Pisano se detiene y se da la vuelta, observándome. Es imposible descifrar la expresión de su rostro detrás de esos ridículos anteojos. Asiento con la cabeza hacia mi camioneta estacionada más a la izquierda. Dirigiéndome, abro la puerta trasera para ella y espero. Se acerca al coche y mira fijamente el asiento. Con neumáticos que no están en stock, mi vehículo se siente significativamente más alto que los autos estándar. No sirve de nada ser un imbécil solo porque estoy planeando matarla, así que extiendo mi brazo, ofreciéndome a ayudarla a levantarse. Por extraño que parezca, mi odio hacia Victoria Pisano no es personal. Ella no tuvo nada que ver con la muerte de mi esposa, pero representa todo lo que su esposo me había robado. La gente dice que el tiempo cura todas las heridas, pero en mi caso ha sido todo lo contrario. Con cada día que pasa, mi ira y la necesidad de tomar represalias se han vuelto más fuertes. La venganza contra Rocco Pisano se ha convertido en el propósito de mi vida, la única razón de mi existencia y la fuerza impulsora detrás de por qué paso cada respiración buscando derramar su sangre. Antes, podría haberme importado que un inocente se convirtiera en daño colateral. Ya no.

La Sra. Pisano inclina su rostro hacia abajo, mirando, presumiblemente, mi mano extendida por un par de segundos. Luego, se agarra del respaldo del asiento y se levanta, ignorando por completo mi oferta de ayuda. Cierro la puerta detrás de ella y camino alrededor del auto con la mandíbula apretada. Puede que no le guste, pero no se acerca a lo que siento por ella o cualquier otra persona relacionada con Rocco Pisano.

Victoria

Mi guardaespaldas no pronuncia una palabra durante todo el viaje de una hora. Ojalá lo hiciera porque tiene una voz muy bonita. Profunda y ronca. Le queda bien. Ni siquiera me mira mientras nos dirigimos a nuestro destino, ni siquiera una mirada pasajera en el espejo retrovisor. Yo, en cambio, paso todo el tiempo observándolo. Menos mal que llevo gafas de sol, o probablemente pensaría que soy una especie de asquerosa acosadora por mirarlo sin parar. Muevo mis ojos a su mano mientras descansa en la palanca de cambios. Trató de ayudarme, ofreciéndome esa misma mano cuando estaba subiendo al auto. Cuando Rocco lo hace, tengo que tragarme la bilis antes de obligarme a tocarlo. No tomar la mano de mi esposo estaría fuera de cuestión. Está obsesionado con retratar nuestro matrimonio como perfecto y amoroso, especialmente cuando hay alguien cerca. Rocco solo muestra su verdadero yo cuando estamos solos. Cuando vi la mano extendida de James, no me atreví a tocarlo.

Hay una cámara que monitorea el camino de entrada y Rocco revisa las grabaciones con frecuencia. No quiero que mi esposo lastime a James solo porque permití que mi guardaespaldas me tocara. No sé cuál es el trato entre él y mi esposo, pero Rocco no parece estar preocupado por James. Eso es inusual. Con todos mis guardaespaldas anteriores, Rocco se ponía furioso cuando pensaba que me miraban de cierta manera o, Dios no lo quiera, me tocaban.

Desearía que estuviéramos en otro lugar cuando James extendió su mano, en cualquier lugar donde las cámaras no estén presentes. Quería tomarlo, tal vez porque su animosidad hacia mí no se esconde detrás de una sonrisa falsa. Estoy tan harta de esta farsa en la que se ha convertido mi vida, que empecé a creer que no queda ni una sola persona sincera a mi alrededor. No le gusto a mi guardaespaldas, y no está dispuesto a fingir lo contrario. Respeto eso. Mis ojos suben por el grueso brazo de James y se detienen en su perfil. Él es muy guapo, de una manera áspera y poco convencional, y definitivamente es más grande y musculoso que cualquier otro hombre que haya conocido antes. Rocco es alto, pero es bastante larguirucho. James supera a mi esposo y pesa más de 90kg. Ciertamente parece un guardaespaldas profesional, pero tengo la sensación de que no es solo un matón regular a sueldo. Había algo en sus ojos cuando nuestras miradas se encontraron ayer, algo debajo de ese profundo odio que inicialmente pensé que estaba dirigido únicamente hacia mí. Pero tenía la misma vehemencia en su mirada cuando miró a mi esposo antes. Era casi como si apenas se estuviera conteniendo de matar a Rocco en el acto. No creo que Rocco lo haya notado. O tal vez simplemente no le prestó atención. Mi esposo rara vez mira al personal a los ojos, incluso cuando les habla, ya que considera que los trabajadores están por debajo de él.

James aparca el coche en el garaje subterráneo del centro comercial y viene a abrirme la puerta del vehículo. Él no ofrece su mano esta vez. Salgo del auto y me dirijo hacia el elevador, y él me sigue unos pasos atrás. Cuando entro en la cabina del ascensor, presiono el botón en el panel de control del tercer piso y pego mi espalda a la pared, manteniendo mis ojos fijos en la fila de números sobre el umbral con el iluminado indicando el nivel en el que estamos. James entra, su enorme cuerpo bloquea mi vista. La cabina del ascensor no es tan pequeña, pero con él adentro, se siente diminuta. Cuando la puerta se cierra, aprieto mi bolso contra mi pecho y trago.

― ¿Puedes moverte a un lado?― mascullo, odiándome por tener preguntar. Mi cuerpo no es la única parte de mí que mi marido ha maltratado. James da medio paso hacia un lado. Puedo ver la parte derecha de la puerta, pero no es suficiente. Las paredes del ascensor parecen estar cerrándose sobre mí, amenazando con aplastarme. ¡Necesito ver esa puerta despejada! Mis ojos revolotean sobre los números de nuevo. Solo un piso más. Un momento después, hay un ding que anuncia que hemos llegado a nuestro destino. Respiro hondo y espero a que se abra la puerta. No pasa nada. Hay un botón en el panel para abrir la puerta y lo presiono dos veces. Suena otro ding, pero la puerta permanece cerrada. Un sonido estrangulado sale de mis labios. No. No. No. Presioné el botón de nuevo.

―Eso es suficiente. ― Los dedos de James se envuelven alrededor de mi muñeca, apartando mi mano de los controles.

―Necesito salir― susurro.

―Vamos a hacerlo― Presiona el botón de emergencia. Ni siquiera se me ocurrió hacer eso. Otro golpe. Entonces, uno más. La puerta permanece cerrada. miro a mi guardaespaldas, lista para pedirle que abra la puerta a la fuerza, justo cuando la luz dentro del ascensor se apaga. Las palabras mueren en mis labios. Tengo mi teléfono en mi bolso, pero no puedo moverme para sacarlo y encender la linterna. Lo único que puedo manejar es respiraciones rápidas y superficiales. La palma de James todavía está envuelta alrededor de mi muñeca, y me aferro a su toque. Un extraño clic suena un momento después, y una luz naranja brota frente a mis ojos. Observo una pequeña llama que sale del encendedor Zippo en la otra mano de James. Revolotea ligeramente de nuestras respiraciones combinadas. Lentamente, miro hacia arriba, y nuestras miradas se encuentran. El reflejo del brillo hace que sus ojos también parezcan estar en llamas.

―Vamos a contar―, dice su voz profunda.

― ¿Qué?

―Solo números impares. Hacia atrás. Comienza en setenta y uno.

Parpadeo confundido.

―Sesenta y nueve―, dice. ―Tú el próximo.

Tomo una respiración profunda. ―Sesenta y siete. James asiente y me suelta la muñeca. ―Sesenta y cinco.

¡No! Extiendo la mano y agarro la manga de la chaqueta de su traje y, manteniendo mi vista fija en la suya, muevo mi mano hacia abajo hasta que puedo sentir su mano en la mía de nuevo. La piel de su palma es áspera como si hubiera pasado años haciendo trabajo manual. Engancho mi dedo meñique con el suyo. ―Sesenta y tres.

Él entrecierra sus ojos hacia mí. ¿Va a preguntar por qué me estoy volviendo loca? ¿Se reirá de mí? ¿O quitara su mano de la mía? Mi respiración se intensifica.

―Cincuenta y nueve, ―su voz llena el espacio a nuestro alrededor.

―Cinco...― Niego con la cabeza. ―Te saltaste el sesenta y uno.

―No.

―Sí. El mío tenía sesenta y tres.

―No lo era.

La llama parpadea de nuevo, su movimiento reorganiza el juego de luces y sombras en el rostro de James. Su mandíbula está apretada con fuerza, y hay esa malevolencia en sus ojos nuevamente, claramente visible incluso en la tenue iluminación. Este hombre me odia, y no entiendo por qué. Lo que sí entiendo aún menos, es el hecho de que todavía sostiene mi dedo con el suyo y, obviamente, está tratando de calmar mi pánico distrayéndome. Porque estoy segura de que se perdió ese número a propósito.

Hay un clic apenas audible, seguido de un brillo repentino cuando la luz del techo vuelve a encenderse. Suena un ding y la puerta del ascensor se abre, revelando a un hombre con uniforme de mantenimiento al otro lado. Está diciendo algo sobre una falla en el circuito y se disculpa por tener que apagar la luz mientras la anulaba, pero sigo mirando a mi guardaespaldas. Todavía sostiene su encendedor frente a mí.

―Te saltaste el sesenta y uno a propósito― digo. James inclina la cabeza hacia un lado.

― ¿Y por qué haría eso, Sra. Pisano?

Puedo escuchar un sutil matiz hostil en su voz. Cierra el Zippo, extinguiendo la llama, y quita su mano de la mía antes de salir del ascensor.

James

Puedes aprender mucho sobre una persona simplemente observándola, especialmente cuando no saben que lo estás haciendo. La señora Pisano ha estado examinando los estantes de varias boutiques durante casi dos horas y he notado algo muy inusual. Cada vez que entra en una tienda, camina entre los estantes, saca una o dos cosas de cada uno y luego continúa con el siguiente. No se prueba ninguno de los artículos y apenas mira las cosas que elige. Y luego, justo antes de ir a la caja, se acerca a la sección exclusiva.

Toda la ropa en estas tiendas es cara, pero la ropa zona exclusiva es un nivel diferente de locura. En la primera tienda a la que fuimos, compró unas botas que costaron seis de los grandes. En el siguiente, compró un monedero feo por el doble de esa cantidad. Ahora, observo cómo se acerca a un perchero con abrigos y empieza a mirar las etiquetas. Ella nunca hace eso cuando está mirando el resto de la tienda, pero para los artículos de gama alta, revisa cada etiqueta de precio.

Se quita un abrigo largo con un borde de piel sintética sobre el cuello, revisa la etiqueta del tamaño y luego se dirige a la caja registradora. Ni siquiera se lo probó, pero incluso desde la distancia, estoy seguro de que es al menos dos tallas más grande. Me concentro en sus pies. Ahora que lo pienso, las botas que compró antes también parecían bastante grandes.

La Sra. Pisano coloca el montón de ropa en el mostrador al lado de la caja registradora y me mira. Saco la tarjeta de crédito que me dio Rocco ayer. Mientras le paso el plástico, nuestros dedos se tocan, y es como si un hierro candente me chamuscara la piel. Como cuando enganchó su dedo meñique con el mío en el ascensor. No me gusta, pero al mismo tiempo, no puedo obligarme a mover la mano. La Sra. Pisano mira hacia arriba, pero no puedo ver sus ojos. Esas terribles gafas de sol aún ocultan la mayor parte de su rostro. Suelto la tarjeta y recojo las bolsas después de que la encargada empaqueta sus compras, pero la sensación de su piel contra la mía aún persiste, hormigueando en las puntas de mis dedos. Cuando salimos de la boutique, la Sra. Pisano se dirige directamente hacia la joyería. En el otro extremo del centro comercial, caminando unos pasos delante de mí. Dejó su abrigo en mi auto, así que tengo el regalo de una vista ininterrumpida de su perfecto trasero redondo. Nunca he entendido la fascinación que tienen algunos hombres con los culos de las mujeres, pero mientras observo cómo se mueven sus nalgas bajo la suave tela de sus pantalones marrones, siento la urgencia de colocar mi palma sobre su trasero y comprobar si está tan firme como parece... Disgustado conmigo mismo por mis pensamientos, rápidamente levanto la vista y enfoco mi mirada en la parte posterior de su cabeza.

Se ve tan majestuosa mientras camina por el paseo marítimo con la mirada fija frente a ella, mientras sus tacones de cuatro pulgadas hacen un sonido distintivo en el piso de baldosas. Todos los hombres que pasan junto a ella, sin importar su edad, la miran con los ojos muy abiertos. Incluso aquellos acompañados por sus novias o esposas. Es como si no pudieran evitar sentirse atraídos por ella. Y parece que yo también soy uno de ellos. debería estar prestando atención a nuestro entorno, pero me encuentro incapaz de quitar mis ojos de ella. Victoria Pisano no parece darse cuenta del alboroto que está creando. Majestuosa y controlada, sigue paseando con la cabeza en alto, absolutamente imperturbable por lo que sucede a su alrededor.

Es una gran diferencia en su comportamiento en comparación con la forma en que actuó en el ascensor antes. Al principio, pensé que se había asustado por tenerme tan cerca en el pequeño espacio. La mayoría de las mujeres tienden a sentirse intimidadas por mi tamaño. Pero entonces, ella agarró mi mano, aferrándose a ella como si le fuera la vida. Fue entonces cuando me di cuenta de que era el espacio cerrado lo que la desencadenó. Debería haber explotado ese miedo. Pero no pude obligarme a hacerlo. Justo cuando la Sra. Pisano llega a la entrada de la joyería, un hombre que sale se detiene en el umbral. Sus labios se curvan hacia arriba mientras le da una mirada sin disimular.

―Bueno, hola. ― Él sonríe mientras está allí, impidiendo su entrada.

Es uno de esos tipos hípster: traje caro con pantalones demasiado cortos, una barba prolijamente recortada y cabello negro peinado hacia atrás en un estilo idiota. Dejo las bolsas de compras en el suelo y doy un paso hacia adelante hasta que estoy justo detrás de mi cargo. Envolviendo mi brazo alrededor de su cintura, la muevo hacia un lado. Ella deja escapar un pequeño grito de sorpresa, que rápidamente se transforma en un grito ahogado cuando agarro al idiota elegante por el nudo de su corbata de seda amarilla.

Los ojos del hombre brillan en estado de shock cuando lo saco del camino y asiento. hacia la escalera mecánica de la izquierda. ―Piérdete.

Lo suelto y mantengo a la vista su forma en retirada mientras se aleja apresuradamente. luego recojo las bolsas de la compra y estiro el brazo en señal de visto bueno. Victoria Pisano me parpadea, luego mira hacia otro lado rápidamente y entra en la tienda. ¿Cómo es posible querer matar a una persona y sentir la necesidad de protegerla? ¿ambos al mismo tiempo?

Casi hemos llegado a nuestro próximo destino, la casa de la madre de la Sra. Pisano, cuando siento un ligero toque en mi hombro.

― ¿Puedes hacer una parada aquí? Necesito conseguir algo de la farmacia.

Me detengo y estaciono, y luego camino alrededor del auto para abrir la puerta trasera. La acera está en malas condiciones, y hay un charco y barro medio congelado donde se ha acumulado la suciedad cerca de una rejilla de desagüe debajo del auto. Cuando mi asignación comienza a salir del vehículo, mis ojos se posan en sus brillantes tacones blancos. Sin pensarlo, me inclino hacia adelante, agarro su cintura y la levanto, dejándola sobre suelo seco. En el momento en que sus pies tocan el suelo, la suelto y cierro la puerta del coche. ¿Por qué diablos acabo de hacer eso? ¿Por qué me importaría si mojara sus elegantes zapatos? Me giro y me dirijo hacia la farmacia. Los tacones de la Sra. Pisano repiquetean en el pavimento mientras trata de mantener el paso, pero mantengo mi ritmo constante, enojado como el demonio conmigo mismo.

Sostengo la puerta de la farmacia abierta para ella, asegurándome de que mi mirada esté enfocada al frente y sobre ella. Cuando pasa junto a mí, me aposto junto a la puerta y junto las manos a mis espaldas. No volveré a mirar a esa mujer a menos que sea absolutamente necesario. Formar cualquier tipo de conexión con una persona que pretendes eliminar nunca es algo bueno. Mi determinación flaquea apenas un minuto después cuando escucho su voz. Habla en un tono uniforme e informal, pero hay una leve nota de angustia en él. Giro la cabeza hacia un lado para verla parada en el mostrador, hablando con el empleado de la farmacia.

―Realmente preferiría que Chelsea me ayudara. Por favor.

―Señora. Ya le dije. Ella fue a la trastienda para tomar una llamada―, dice el hombre al otro lado del mostrador en un tono condescendiente. ―Si es solo una receta, soy completamente capaz de manejar eso por usted.

―Creo... creo que... Volveré más tarde. Gracias―, dice la Sra. Pisano y se vuelve hacia la puerta.

― ¿Vicky? ― Una mujer de poco más de veinte años sale y luego se vuelve hacia su colega ―Tengo esto, Charles. Ve a tomar tu descanso para almorzar. ― Cuando el chico desaparece de la vista, la Sra. Pisano coloca un papel en el encimera.

― ¿Cómo estás, Chelsea?

La chica toma la receta, pero en lugar de comprobar lo que está escrito, mira en mi dirección y rápidamente aparta la mirada. ―Estoy genial. ― Ella sonríe, pero parece artificial.

― ¿Y cómo estás? ¿Todo bien en casa?

―Por supuesto―, dice la Sra. Pisano.

La chica asiente, busca en el cajón debajo de la caja registradora y luego coloca una bolsa de papel blanco en el mostrador. Ni siquiera había mirado la nota de la receta. La señora Pisano toma el paquete, pero en lugar de despedirse, se queda en el lugar. La energía nerviosa parece irradiar de ella, igualada por la chica de la farmacia al otro lado del mostrador. El momento es breve, apenas unos segundos, pero se siente como si los dos estuvieran teniendo un intercambio sin palabras. Y dudo que tenga algo que ver con liquidar el pago, tampoco.

―Gracias.

Hay un tono inusual en las palabras de la Sra. Pisano cuando finalmente dice aquello. No suena como una simple cortesía.

―Cuando quieras, Vicky, ― susurra la chica de la farmacia y coloca su mano sobre la de la Sra. Pisano. Sus ojos una vez más se mueven hacia mí antes de que rápidamente deslice la nota de prescripción del mostrador y la meta en el bolsillo de su bata de laboratorio. Mi protegida pasa junto a mí al salir, y no puedo evitar preguntarme qué acaba de recibir en ese paquete. Porque estoy dispuesto a apostar que no era lo que estaba escrito en su receta.

No sé qué esperaba cuando estacioné el auto frente al edificio donde vive la madre de la Sra. Pisano, pero no era un lugar que pareciera que apenas se mantiene unido. El ascensor está averiado, así que subimos los cuatro tramos de escaleras y al diríjase al estrecho pasillo con pintura agrietada y descascarada y un suelo de linóleo rayado. Algunas de las bombillas están apagadas o faltan por completo en sus lámparas, la luz tenue solo acentúa las condiciones de abandono. El hedor del olor corporal y la orina que flota en el aire tampoco es un punto de venta aquí. La Sra. Pisano se detiene en la última puerta y se estira para tomar las bolsas que estoy sosteniendo. Ella insistió en traerlos adentro a las veinte bolsas, diciendo que quería mostrarle a su madre la ropa nueva que compró. Miro alrededor del lugar y me siento disgustado. En lugar de gastar los treinta grandes en la ropa que parecía importarle poco en primer lugar, Sra. Pisano podría haber sacado a su madre de este agujero de mierda y pagado el alquiler de un nuevo lugar durante todo un año con ese dinero. ¿Es ella realmente tan egoísta? ¿Qué carajo le pasa a ella? ¿Por qué dejaría que su madre viviera aquí y también sentiría la necesidad de alardear de la porquería que acaba de comprar? Desearía poder ver sus ojos para tener una idea de lo que está pasando en su cabeza en este momento, pero todavía tiene puestos esos jodidos lentes de sol. No se ha molestado en quitárselos ni siquiera en este pasillo turbio.

―Puedes quedarte aquí―, dice, tirando de las bolsas. ―No tardaré mucho.

Mantengo un fuerte control sobre las bolsas y llamo a la puerta. La mujer que lo abre es la viva imagen de la Sra. Pisano, solo que mayor. Cabello rojo salpicado de canas, los mismos ojos verdes y una nariz pequeña idéntica. Hay un centelleo en sus brillantes profundidades cuando aterrizan sobre su hija, pero tan pronto como me nota, ese destello desaparece.

―Mamá. Este es James―, dice la Sra. Pisano. ― ¿Podemos entrar?

La mujer mayor asiente y se hace a un lado. Cuando entramos, dejo que la Sra. Pisano tome las bolsas y se mueva para pararse junto a la pared, justo al lado de la puerta, enfocando mi mirada en la ventana al otro lado de la habitación. Incluso sin mirar alrededor, puedo ver que el interior del apartamento, aunque limpio y ordenado, no es mucho mejor que el edificio mismo. La madre y la hija se sientan en el destartalado sofá y empiezan a mirar la ropa. Cada pocos minutos, la madre lanza una mirada rápida en mi dirección.

―Este es hermoso, Vicky―, dice, pero su tono no parece coincidir con el sentimiento. ―Oh, y mira esa falda, te verás impresionante en eso.

La Sra. Pisano no dice una palabra, solo sigue sacando la ropa. De hecho, toda la escena se siente apagada. Escenificado de alguna manera, como si estuvieran actuando para mi beneficio. Giro la cabeza hacia un lado para poder verlas mejor, pero pretendo que todavía estoy mirando algo más allá de la ventana. Enseño mi expresión para que parezca vacía, incluso aburrida, para que dejen de prestarme atención. La Sra. Pisano alcanza la bolsa más grande, la que contiene el abrigo de piel sintética, y rápidamente la empuja detrás del sofá, fuera de la vista. Luego, saca algunas de las blusas y se las pasa a su madre, pero cuando llega a la cartera cara, también termina escondida detrás del sofá. Cuando terminan de examinar sus compras, vuelve a poner todo en las bolsas. Las botas, sin embargo, no están a la vista.

― ¿Cómo estás? ― pregunta su madre despreocupadamente mientras toma un pequeño papel doblado de la mesa de café y se inclina hacia su hija como para enderezar el cuello de su blusa. El papel doblado cambia de manos en una fracción de segundo.

―Estoy bien, mamá. La Sra. Pisano sonríe. ― ¿Cómo va el trabajo?

―Lo mismo. Voy a limpiar la casa de la Sra. Natello mañana y nuevamente el viernes.

―Me pasaré antes del viernes, entonces.

La señora Pisano se ajusta las gafas de sol, que todavía no se ha quitado, y mira por encima del hombro. ― ¿Dónde está Fred?

―Conoces a tu hermano. Se quedó en casa de Ugo anoche. ―La mujer mayor se encoge de hombros.

― ¿Todavía pasan el rato?

―Sí. Al menos dejó de jugar a las cartas después... sabes...

―Bien. ¿Necesitas ayuda con algo?

―Estoy bien, Vicky.

― ¿Qué hay de tu espalda? ¿Todavía duele?

―Esta mejor, pero creo que me pellizqué un nervio esta mañana cuando traté de lavar las ventanas.

―Caramba, mamá. —La Sra. Pisano niega con la cabeza mientras se pone de pie y se retira a una pequeña cocina a mi derecha. Saca un trapo viejo de un cajón y agarra una botella de spray de debajo del fregadero antes de depositar ambos en el mostrador cercano. Luego, se arremanga la blusa de seda y se sube a una silla vieja y desvencijada que ha apartado de la pequeña mesa de la cocina apoyada contra una de las paredes. Mientras observo, Victoria Pisano, la esposa de un capo de la Cosa Nostra, recoge los artículos de limpieza y comienza a lavar las ventanas de su madre. La miro, atónito, durante casi una hora mientras ella termina el vidrio, luego limpia todos los mostradores y gabinetes de la cocina y, finalmente, trapea el piso.

Cuando llego a casa esa noche, paso una hora repasando los libros de los Pisano. El plano del garaje que Sirius me había enviado. Parece que fue un pequeño edificio de servicios en un punto que luego se amplió y renovó en un garaje. Tiene una alarma instalada, pero no es nada lo suficientemente complicado como para presentar un problema. El panel eléctrico está ubicado en el interior junto a la puerta lateral, lo que facilita el acceso a los cables que se dirigen hacia él. Perfecto. Recojo el plano de la mesa, camino hacia mi habitación y pego el papel a la pared, junto a la copia impresa de la cuenta bancaria de Rocco. Luego, doy un paso atrás y miro detenidamente la vista que tengo delante. Toda la superficie de la pared está cubierta por un mosaico de papeles, fotos y notas. Conozco cada detalle clavado en esta pared. A lo largo de los años, he recopilado innumerables fragmentos de información, algunos con la ayuda de Sirius y otros los extraje mediante sobornos o por la fuerza. Muchos eran callejones sin salida o pistas falsas, pero los mantuve de todos modos. No me gusta quedarme en un lugar por mucho tiempo en caso de que Kruger todavía me esté buscando, así que me he mudado con frecuencia durante los últimos ocho años para asegurarme de que no siga mi rastro. Cada vez, eliminé los elementos de mi muro de venganza y meticulosamente los reprendió, exactamente en el mismo patrón, en una nueva ubicación. Cada acción en ese proceso reabrió la herida en mi pecho, pero el dolor es bueno. El ritual me ayuda a mantener mi enfoque.

El primer elemento que siempre coloco en el centro de la pared es una foto de Luna. En ella, lleva puesto un vestido naranja con lunares blancos por todas partes. Pensé que esa cosa era atroz. Pero el patrón brillante hizo que todo su rostro se iluminara cuando lo vio, y terminamos comprando el vestido. Clavar su cara sonriente en mi tablero de venganza siempre es la parte más difícil. Con cada traslado, siento como si un mazo me golpeara justo en el pecho, recordándome lo que me quitaron. Cada. Solitario. Minuto. Después de eso, agrego el informe del médico que detalla lo que intentaron hacer para mantenerla con vida en el hospital, y el informe de la policía sobre el incidente de tráfico que fue etiquetado como un golpe y fuga. Los siguientes elementos en subir, que rodean el punto focal, son las declaraciones de testigos escasamente escritas que afirman que no vieron nada, ni siquiera el color del automóvil. Sirius tardó varios meses en obtenerlos porque alguien se olvidó convenientemente de ingresar la información en el sistema y tuvo que pagarle al empleado para encontrar los estados de cuenta en papel hechos por las dos personas que estuvieron presentes durante la colisión.

Cuando finalmente tuve la oportunidad de hablar directamente con los dos testigos, ambos admitieron que vieron un auto deportivo rojo, pero no recordaban la marca ni el modelo. Me tomó casi un año encontrar al mecánico que trabajó en el auto deportivo rojo golpeado en la época en que mataron a Luna. Parece que dirigía un taller de carrocería personalizada en Jersey, pero le pagaron generosamente para arreglar una parte delantera rota y el parabrisas de un Audi R8 en su garaje privado. No parecía interesado en compartir mucha información al principio, pero cambió de opinión después de que le rompí las piernas. Tuvimos una charla bastante productiva después. Dejé su lugar con un par de detalles importantes.

El hombre que apareció con un auto destrozado tenía poco más de veinte años, estaba claramente intoxicado y parecía un poco alterado. Una hora después, llegó un hombre mayor y discutieron en italiano. El mecánico no hablaba italiano, pero recordó que el hombre mayor le había dicho famiglia varias veces, lo que reconoció por ser un gran admirador de Los Soprano. El viejo luego puso un arma en la sien del mecánico y le indicó que arreglara el auto y mantuviera la boca cerrada. Aunque la cabeza de mierda no pudo proporcionar los nombres de los hombres, obtuve suficiente. El responsable de la muerte de mi esposa era miembro de la mafia italiana.

Mi padre era italiano, así que pensé que sería fácil entrar en la Cosa Nostra, especialmente para alguien con mis habilidades y los antecedentes que Sirius me preparó. Me equivoqué. El establecimiento cambió menos de un año antes, y el nuevo don era muy estricto con respecto a quién podía ingresar a la organización. Me tomó nueve meses entrar. Pasaron cuatro años más antes de que me abriera paso en el círculo interno y tuviera la oportunidad de profundizar más. Sin embargo, el tiempo no importaba. Estaba empeñado en encontrar al hombre responsable de la muerte de mi esposa sin importar cuánto tiempo tomara. Sabía que estaba buscando a alguien de los altos mandos, un soldado humilde no habría tenido dinero o influencia para encubrir la muerte de Luna. Con el paso de los años, todavía no podía averiguar quién era. Pero me quedé. Y escuché. Cuando no hablas mucho, las personas tienden a olvidar que estás en la habitación o creen que no estás interesado en sus conversaciones. No digo mucho. Nunca tengo que hacerlo. Pero escucho todo.

Hace un mes, estaba jugando al póquer con algunos de los hombres, en su mayoría tenientes que trabajaban para un par de capos diferentes. Siempre me aseguro de perder más a menudo de lo que gano. A la gente le gusta eso. Se emocionan. Y cuando están emocionados, hablan. Carmelo ganó la última mano esa noche, y estaba parloteando acerca de estrellarse contra el escaparate de una tienda cuando estaba borracho e intentó estacionar su auto un par de noches antes.

―Tal vez debería pedirle a Elio que me arregle eso―, dijo, ―como lo hizo cuando Rocco se estrelló con esa mujer en un paso de peatones. Dios, ¿recuerdas eso? Rocco también estaba tan jodido.

Todavía no sé cómo me las arreglé para mantener mi trasero en esa silla en lugar de salir corriendo a matar a esos dos hijos de puta. Pero me obligué a quedarme allí toda la noche, fingiendo calma y desinterés, mientras la rabia se gestaba dentro de mí. Cuando llegué a casa esa noche, agregué más fotos a mi muro.

Rocco Pisano, el asesino de mi esposa. Coloqué su foto encima de la de Luna y dibujé una X roja sobre su cara. Elio Pisano: el padre de Rocco, quien lo ayudó a encubrir el crimen. otra X esos dos no fueron suficientes, sin embargo. Necesitaba martillarlo en casa. Ojo por ojo. Entonces, agregué la tercera foto.

Victoria Pisano. la esposa de Rocco. Mi venganza.