CHAPITRE 29
- Tu es toujours en colère.
- Totalement, répondit Thranduil, même si ses mots manquaient de chaleur, ce n'était que la strict vérité.
Charlotte soupira contre sa poitrine. À l'époque, elle avait cru bien faire en épargnant la vie d'Éric. Ce qui était étrange, c'était qu'à chaque fois qu'elle lisait un livre ou regardait un film et que la vie du méchant était épargnée pour des raisons " morales ", elle roulait des yeux et se disait qu'elle ne serait jamais assez bête pour agir de la sorte si elle était à la place du personnage.
Mais la réalité avait été très différente - terriblement différente - et elle s'était aperçue, alors qu'elle se tenait sur le côté comme une spectatrice sur le point d'assister à un événement horrible, qu'elle ne pouvait pas prendre la vie d'Eric. Pas même après tout ce qu'il lui avait fait. Elle n'était pas une tueuse. Elle ne l'avait jamais été et ne le serait jamais. Et elle ne pouvait certainement pas rester à l'écart et regarder Thranduil assassiner Eric. Elle savait que le poids de ce qu'elle avait fait aurait écrasé sa conscience.
Maintenant qu'ils avaient échappé au danger immédiat et qu'ils étaient relativement en sécurité, elle commençait à remettre en question sa décision. La colère fit place à l'incertitude, qui céda rapidement la place à la culpabilité.
Charlotte s'éloigna de Thranduil, incapable de supporter qu'il soit témoin de sa honte.
- Charlotte ?
Elle leva les yeux vers lui. Pourquoi ne criait-il pas et ne la réprimandait-il pas pour avoir été si stupide ?
- Tu as le droit d'être en colère. Si j'avais écouté et que j'étais partie quand Carl nous a dit de fuir, Carl serait encore en vie...
Thranduil lui coupa la parole.
- Carl était déjà sur la liste des personnes à tuer d'Eric, bien avant qu'il ne te dise de partir. Partir plus tôt n'aurait pas empêché Eric de s'en prendre à lui.
Charlotte ferma les yeux. Thranduil avait raison, mais sans elle, Carl n'aurait jamais été sur le radar d'Éric. Il semblait que tous ceux qui s'approchaient trop près d'elle ces derniers temps se mettaient en danger. Y compris Thranduil.
Elle prit une profonde inspiration et ouvrit les yeux, qui brûlaient maintenant d'une force renouvelée. Elle allait devoir être forte pour y arriver.
- Tu dois partir, Thranduil.
Thranduil resta immobile, inclinant légèrement la tête sur le côté et la regardant avec une immobilité et un silence pesant. Charlotte prit une profonde inspiration et poursuivit.
- C'est à moi qu'Éric en veut, pas à toi. Pas toi.
- J'ose dire que je suis dans sa ligne de mire depuis un moment, depuis qu'il a eu vent de mon implication avec toi.
Thranduil joignit les mains derrière son dos et la regarda d'un air sévère.
- Et je pensais avoir été parfaitement clair sur le fait que je resterai à tes côtés, quoi qu'il arrive.
Charlotte secoua tristement la tête.
- Tu devrais essayer de contacter Galadriel pour qu'elle te ramène chez toi. Tu n'es pas en sécurité ici. Tu n'es pas en sécurité avec moi.
Les yeux bleus de Thranduil brillèrent de colère.
- Et qu'en est-il de ta promesse de revenir avec moi ?
Charlotte s'immobilisa. C'était une question qui la préoccupait depuis un certain temps.
- Penses-tu honnêtement que Galadriel me ramènera avec toi ? Parce que moi, j'en doute. Tu ne peux pas en être certaine…
- J'en sais trop sur les événements futurs qui doivent se produire dans votre monde. Je représente une menace, Thranduil.
Thranduil garda un silence de pierre en la regardant fixement. Il se déplaça légèrement, son attitude se transformant en celle du roi hautain et glacial qu'elle avait rencontré pour la première fois.
- Tu comptes donc abandonner ?
Te garder en sécurité et te ramener chez toi, oui. Charlotte ne le dit pas et choisit de rester silencieuse face à sa colère. Le visage de Thranduil se durcit comme un marbre parfaitement sculpté.
- Tu ne te battras pas pour être avec moi ?
Charlotte déglutit difficilement. Je me bats, Thranduil, mais je me bats pour que tu sois en sécurité.
- Reste ici, Thranduil. Je partirai et j'éloignerai Eric de toi.
Charlotte, qui avait pris sa décision, s'apprêta à partir, mais elle sentit soudain une poigne de fer s'enrouler autour de son poignet. Elle eut à peine le temps de sursauter qu'on la tirait avec force dans les bras elfique.
- Tu n'iras nulle part, grogna-t-il d'un ton grave et sombre.
Charlotte tenta de se dégager de son emprise, mais les lèvres affamées qu'il posa soudain sur la sienne étouffèrent toute velléité d'argumentation, et elle s'efforça de garder le contrôle de ses sens qui s'affaiblissaient rapidement.
- Thranduil. Arrête ! souffla-t-elle en s'éloignant de lui.
- Non, Charlotte. Tu es à moi et je ne t'abandonnerai pas, même si tu te comportes de façon insensée en ce moment.
- Non, tu ne comprends pas...
- Je comprends parfaitement.
Charlotte cessa de se débattre et leva les yeux vers lui, voyant clairement qu'il avait compris son faible plan. C'était dans ces moments-là qu'elle se demandait s'il pouvait lire dans ses pensées.
- Comme je l'ai déjà dit, nous allons nous en sortir. Ensemble. Maintenant, laisse de côté tes idées folles, ma petite, et fais-moi confiance.
- Mais..."
- Nous sommes en sécurité pour l'instant. Carl était persuadé qu'Eric ne nous trouverait pas ici, et j'ai confiance en son jugement.
Thranduil relâcha son emprise sur elle et prit son visage entre ses paumes calleuses.
- Et tu verras qu'il sera très difficile de te débarrasser de moi, alors cesse d'essayer, cela ne sert à rien. Cela ne servira à rien.
Charlotte le regarda fixement. Une myriade de pensées se bousculaient en elle, mais elle finit par en retenir une.
- Galadriel doit nous ramener très vite.
Charlotte n'avait pas besoin de l'exprimer : le temps était compté et plus vite ils rentreraient en Terre du Milieu, mieux ce serait. Sinon, Charlotte ne voulait pas penser à la façon dont les choses allaient se terminer pour eux. En levant les yeux vers Thranduil, elle vit la même conclusion se dessiner sur ses traits. La grande question était : qu'attendait Galadriel ?
ooOoo
Charlotte se réveilla d'un sommeil agité, ses yeux s'ouvrant sur la pièce sombre. Elle tendit la main à l'aveuglette mais fut déçue de constater que Thranduil n'était pas dans le lit à côté d'elle. Elle se redressa et alluma la lampe de chevet, l'intérieur rustique et quelque peu dépouillé de la chambre étant faiblement éclairé par l'unique ampoule.
Les deux chambres étaient décorées de la même façon, avec pour seuls meubles un lit double à ressorts, une commode et des tables de chevet. Il n'y avait même pas de tableau accroché aux murs, ni de tapis sur le sol en bois nu, et à la place des rideaux se trouvaient des volets en bois qui obstruaient les fenêtres. Cela donnait à la cabane un air inquiétant et peu accueillant.
Charlotte frissonna, aspirant au confort de la maison qu'elle avait laissée derrière elle. Elle détestait son sentiment d'impuissance, ainsi que le fait d'être chassée et de devoir se cacher comme des réfugiés en fuite. Cela finira-t-il un jour ? Avec le froid qui régnait dans la pièce, elle abandonnait rapidement cet espoir. Et l'espoir était bien fragile ces derniers temps.
Sortant du lit, Charlotte attrapa sa veste et se dirigea pieds nus vers le salon. Thranduil n'était pas là non plus et les braises de la cheminée s'étaient réduites en cendres depuis un moment, laissant la cabane aussi froide et stérile que ce qu'elle ressentait à l'intérieur.
Elle se dirigea vers la cuisine et alluma la bouilloire. Au moins, elle avait le petit réconfort du thé pour traverser cette épreuve.
Elle ouvrit les placards et trouva un assortiment de conserves empilées en plusieurs rangées. Dans l'armoire du bas, elle ne fut pas surprise de trouver un assortiment d'alcools, chacun dans une forme différente et des bouteilles colorées. Carl, l'homme qu'il était, s'était toujours assuré d'avoir des réserves de nourriture et d'alcool. Les nécessités de la vie, avait-il souvent déclaré.
Charlotte referma les portes de l'armoire, la douleur pesant lourd dans son cœur. Elle souhaitait pouvoir remonter le temps, au moins pour l'appeler une dernière fois et lui dire à quel point elle l'aimait.
Carl avait toujours été une constante dans sa vie, lui apprenant souvent des choses pour lesquelles ses parents n'avaient pas le temps - bien qu'il ait renoncé à lui apprendre à cuisiner. C'était une cause perdue. Il avait également un don pour les enfants et savait comment s'en occuper et les divertir. Ses visites étaient comme un Noël avant l'heure, et il l'avait gâtée sans vergogne. Il était en quelque sorte l'oncle cool, même s'il n'avait aucun lien de parenté avec elle. Carl, quoi qu'il fasse, prenait toujours le temps de s'occuper d'elle et elle l'aimait pour cela. Elle supposait que c'était parce qu'il avait été un grand enfant dans l'âme, mais qu'il aimait aussi les enfants. Elle s'était souvent demandé pourquoi il ne s'était jamais installé et n'avait jamais eu d'enfants...
Ces pensées mélancoliques lui coupèrent l'appétit et Charlotte ressentit un besoin soudain de sortir. N'importe quoi pour échapper à la claustrophobie de cette cabane. Elle enfila ses bottes et franchit la porte arrière.
Elle frissonna, mais se réjouit du froid qui chassait maintenant son chagrin. D'une certaine manière, il servait à engourdir ses émotions, qui menaçaient de déborder et de la submerger. Le temps était couvert, les nuages épais au-dessus de sa tête étaient gris et lourds de la promesse d'une nouvelle neige.
Son regard fut attiré par le roi elfe qui se tenait dans la clairière, sa cape drapée autour de sa forme royale, et qui fixait intensément la forêt dense. Aucun mot ne fut prononcé tandis qu'elle se frayait un chemin jusqu'à lui et qu'ils se tenaient côte à côte, chacun plongé dans ses propres pensées. Les minutes s'écoulaient, mais aucun des deux ne se sentait obligé de rompre le silence.
Puis Thranduil la regarda, un sourire béatifique illuminant son visage et faisant briller ses yeux cristallins d'un enthousiasme qui semblait déplacé après tout ce qui s'était passé.
Charlotte ouvrit la bouche pour s'interroger sur ce brusque changement d'humeur, mais la referma lorsqu'elle le perçut. La terre tremblait légèrement sous ses pieds, et un léger bruissement se faisait entendre depuis les profondeurs de la forêt.
Soudain, Tallagor traversa les arbres à une vitesse fulgurante et Charlotte poussa un cri de surprise, s'agrippant instinctivement au bras de Thranduil, effrayée.
Tallagor s'arrêta à quelques mètres d'eux et poussa un puissant grognement. Charlotte le regarda, les yeux écarquillés, notant que le wapiti respirait fort et vite, comme s'il avait couru à toute allure toute la nuit.
- Tallagor ?
- Le seul et unique, dit Thranduil avec un sourire malicieux.
Charlotte regarda Thranduil s'avancer pour saluer son ami bien-aimé. L'Elfe posa son front contre celui de l'orignal et passa sa main sur la fourrure rugueuse de son cou. Le lien indéfectible qui unissait ces deux-là était indéniable.
- Comment ? demanda Charlotte, toujours sous le choc.
- Il a dû nous suivre, murmura Thranduil, la tête toujours appuyée contre celle de Tallagor.
Charlotte regarda l'animal avec un respect nouveau. Il avait fait preuve d'une grande loyauté en suivant Thranduil, courant même pendant des heures pour retrouver son ami elfe. Tallagor poussa un autre grognement, bien que fatigué, et Charlotte eut pitié de lui. Il était manifestement épuisé.
- Je vais aller voir s'il y a quelque chose dans le frigo que nous pourrions lui donner à manger.
Ses paroles furent ignorées pour l'instant, Thranduil conversant en sindarin avec le wapiti. Charlotte fronça les sourcils : on aurait dit qu'il parlait à l'animal comme à un bébé. Qui aurait cru que le grand roi était capable d'une telle chose ? Une image de Legolas, jeune elfe, lui revint en mémoire et elle pouvait presque imaginer Thranduil dorlotant son fils de la sorte. Cette pensée lui arracha un petit sourire.
Charlotte se dirigea vers l'intérieur et, alors qu'elle s'apprêtait à ouvrir le réfrigérateur à la recherche de carottes ou de pommes, un bruit l'arrêta net.
C'était un bruit de sonnerie. Et il provenait de son sac de sport.
Charlotte fronce les sourcils et s'approcha lentement du sac qui a été déposé près de la porte d'entrée. La sonnerie étouffée s'arrêta, puis reprit quelques secondes plus tard, ce qui fit battre le cœur de Charlotte dans sa poitrine. Elle s'agenouilla et ouvrit lentement le sac, récupérant le téléphone que Carl lui avait donné. Elle regarda d'un air engourdi le numéro inconnu qui s'affichait sur l'écran. S'agissait-il d'une blague cruelle ? Carl avait affirmé qu'il était le seul à posséder ce numéro...
Charlotte déglutit nerveusement et appuya sur le bouton pour répondre au téléphone, mettant timidement l'appareil contre son oreille.
- Allô ?
- Bonjour, Charlotte.
Le choc traversa son corps et l'air s'échappa de ses poumons.
Non ! Ce n'est pas possible...
À suivre...