Cet OS est écrit dans le cadre de la Nuit du FoF. Il fallait le rédiger sur le thème "Réaction" en une heure.
Les bougies des lustres éclairaient faiblement les silhouettes rassemblées autour de la table, projetant des ombres dansantes sur les murs du sanctuaire. Une atmosphère de tension et de mystère enveloppait la pièce, un murmure silencieux des secrets que seuls les membres de la Confrérie Noire partageaient. Aventus Aretino, la dernière recrue, se tenait parmi eux en silence. À peine âgé de treize ans, il portait déjà un fardeau extraordinaire : la Mère de la Nuit lui avait parlé, le consacrant comme l'Oreille Noire. Cette désignation divine avait suscité diverses réactions parmi les membres plus anciens de la Confrérie : Astrid, la chef charismatique et autoritaire, voyait en lui une menace pour son leadership, son regard perçant souvent fixé sur le jeune garçon avec une méfiance à peine voilée. Nazir et Arnbjorn, deux assassins aguerris, n'appréciaient guère qu'un gamin soit élevé à un statut supérieur au leur. Festus Krex, fidèle aux anciennes traditions, traitait désormais Aventus avec un respect presque révérencieux, ce qui mettait ce dernier mal à l'aise : il avait pleinement conscience de l'écart vertigineux entre la sagesse du doyen et son propre jeune âge, et ne se sentait pas digne d'une telle considération. Babette, la petite fille vampire plusieurs fois centenaire qui l'avait pris sous son aile depuis le début, manifestait sa fierté avec la discrétion qui la caractérisait.
Astrid brisa le silence. « Nous sommes réunis ce soir pour discuter des derniers détails de notre plan visant à assassiner l'Empereur. L'obstacle principal reste sa garde rapprochée, le Penitus Oculatus. »
La première réaction d'Aventus fut une stupéfaction totale. Il se figea, incapable de faire autre chose que de murmurer silencieusement : « Péni... Au cu... » Sa conscience enfantine, qu'il croyait perdue depuis longtemps, fit un retour fracassant, et il se mordit la joue pour ne pas éclater de rire, bénissant l'ambiance tamisée qui cachait son visage tordu par l'hilarité. Il jeta un regard furtif à Babette, espérant qu'elle ne remarque pas son trouble.
Astrid poursuivit, ignorant l'agitation intérieure de l'adolescent. « Nous savons que Gaïus Maro, le fils du Commandant Maro qui dirige le Penitus Oculatus, a été chargé de vérifier la sécurité des villes que l'Empereur visitera. »
À la seconde évocation du corps d'élite, Aventus bloqua sa respiration, tentant de contrôler les spasmes qui le secouaient. Chaque muscle de son corps était tendu par l'effort de contenir son hilarité.
Le sombre visage de Nazir se fendit d'un sourire carnassier. « C'est une chance. Abattons le fils, nous affaiblirons le père et désorganiserons le Penitus Oculatus. » Festus Krex croisa les bras, réfléchissant intensément à la stratégie. Aventus, de son côté, essayait de reprendre son souffle, tentant de se concentrer sur autre chose pour éviter de se trahir.
« Si nous atteignons Gaïus Maro discrètement, nous pourrions placer une fausse preuve sur son corps, » proposa Festus de sa voix traînante et calculatrice. « S'il est soupçonné de comploter contre l'Empereur, le Penitus Oculatus sera discrédité. »
Les larmes perlaient aux coins des yeux d'Aventus, plié au-dessus de la table. À chaque fois qu'il reprenait son sérieux, quelqu'un répétait le nom maudit, le replongeant dans son fou-rire. Un frisson glacé lui parcourut le dos lorsqu'il vit Babette le rappeler à l'ordre d'un regard noir.
Astrid fixa Festus du regard, hochant la tête en signe d'accord. « C'est une bonne idée. Nous devons rendre cette mort aussi crédible que possible. Il faudra aussi choisir qui sera en charge de cette mission délicate. »
Babette intervint aussitôt : « Je propose que l'Oreille Noire s'en charge. Il est discret et bien formé désormais. Il sera parfait pour cette mission. »
« Très bien, » trancha Astrid. « Aventus, tu seras chargé d'assassiner Gaïus Maro et de placer la preuve compromettante sur son corps. »
Encore secoué par ses rires étouffés, Aventus releva brusquement la tête, surpris d'être désigné pour une mission aussi importante. Il tenta de conserver son sérieux, conscient d'être désormais au centre de l'attention. Quelle serait la réaction des autres s'ils venaient à découvrir ses pensées actuelles ?
« Gaïus Maro sera en déplacement, tu auras plusieurs opportunités de l'atteindre, » analysa Festus Krex. « Cependant, il est crucial d'agir avec une discrétion absolue. Le Penitus Oculatus ne doit pas soupçonner notre implication avant qu'il ne soit trop tard. »
À la nouvelle mention du nom de l'unité de protection impériale, Aventus sentit à nouveau une vague d'hilarité monter en lui. Il serra les poings sous la table, ses ongles s'enfonçant dans sa paume pour se maintenir concentré. Il hocha la tête, essayant de paraître aussi sérieux que possible. « Je ne vous décevrai pas, » réussit-il à articuler d'une voix ferme malgré la tempête de rires qui menaçait encore de l'emporter.
Enfin, la réunion s'acheva. Aventus sortit prestement, regagnant la salle de vie. Il ne sentit Babette derrière lui qu'au moment où elle lui assena une tape à l'arrière du crâne en murmurant à son oreille d'un ton exaspéré : « Jeune apprenti idiot ! Ce terme signifie 'Œil Intérieur' dans l'ancienne langue Ayléide. Tu ferais bien de ne pas les sous-estimer ! »