Boya ne s'était jamais vraiment posé de questions sur les quelques interdits qui restaient dans sa relation amicale avec QingMing.
le nordiste ne pouvait lui apprendre à utiliser un bouclier ou un portail. Ca lui était interdit. Mais s'il ne pouvait lui apprendre, rien n'interdisait à Boya de le regarder faire et d'essayer à son tour.
QingMing refusait également son invitation ouverte pour JingYun sous l'excuse qu'un monstre n'avait pas sa place dans un temple comme le sien.
QingMing ne voulait pas non plus voir son ami les jours de pleine lune. Trois jours par mois, Boya savait qu'il ne devait chercher ni à le contacter, ni à le rejoindre.
Si la première interdiction le faisait renifler très fort après tout il n'était pas le dernier des idiots et pouvait apprendre par l'exemple aussi parfaitement que QingMing merci beaucoup, si la seconde le désolait, la troisième le laissait perplexe.
Pourquoi ne jamais le visiter à la pleine lune ? Peut-être une interdiction de plus de la part de son temple.
Ce qui expliquait la présence de Boya au palais impérial. Avec le couronnement d'un nouvel empereur après plusieurs mois de massacres au sein de la lignée, le palais avait commencé à se réorganiser proprement. Un nouveau prêtre impérial avait été nommé. Comme le voulait la tradition, c'était un maître du Yin Yang qui avait prit sa place à l'Observatoire Impérial. Ils étaient les spécialistes pour observer le ciel et prédire l'avenir après tout.
Tient, jamais QingMing n'avait proposé de lui lire l'avenir d'ailleurs. Il faudrait qu'il lui demande à l'occasion. Boya ne croyait pas une seconde à ce genre de prédictions mais c'était toujours cocasse à entendre.
"- Boya Daren ? Liu Daren va vous recevoir."
Boya suivit l'eunuque dans les couloirs de l'Observatoire. On lui avait proposé de rejoindre les rangs des prêtres qui s'occupaient des nobles du palais mais Boya avait immédiatement refusé. Non seulement il voulait rester un chasseur, mais il tenait à ses bijoux de famille merci beaucoup. Il fallait avoir plus de dévotion pour le trône qu'il n'en avait pour accepter d'abandonner une telle part de son anatomie.
"- Boya Daren, que puis-je pour vous ?"
Boya s'inclina sommairement devant le vieux prêtre. Il était techniquement d'un rang supérieur au sien mais le statut de Chasseur du Serpent mettait dans les faits le jeune homme au dessus de son ainé. Seule raison d'ailleurs pour laquelle un "simple chasseur" avait pu obtenir un entretien le jour même avec le Prêtre Impérial et non dans plusieurs semaines ou mois, voir pas du tout.
"- J'aurais une question à propos de QingMing." Comme à chaque fois qu'il parlait de son ami à un nordiste, ce dernier se pinçait soudain comme s'il sentait une odeur particulièrement désagréable et qu'il était affecté d'une diarrhée aussi douloureuse que soudaine.
"- Je vous écoute."
"- Ce dernier m'a interdit de le visiter lors de la pleine lune. Ce n'est pas le seul interdit qu'il m'ai donné. Savez-vous pourquoi ?"
Le prêtre impérial parut surpris un instant avant qu'un sourire malsain ne lui monte aux lèvres.
"- Vous savez ce qu'il est pourtant. Vous devriez le savoir. " Il partit d'un rire méchant qui crispa immédiatement Boya.
Peut-être même qu'il lui colla son poing dans la figure, qui pouvait savoir ?
"- QingMing au moins est capable d'éviter mes coups !"
Très digne, Boya laissa le prêtre impérial ramasser ses dents par terre pendant qu'il retournait à JingYun pour demander son avis à son Shifu. Devait-il aller voir son ami malgré sa promesse ?
Son Shifu ne savait que lui dire. C'était son choix. Pas plus que son élève il ne savait ce que le nordiste avait pu vouloir dire.
Boya s'essaya pour la première fois d'ouvrir un portail lui-même. Il lui fallut pas mal d'efforts mais il reconnu finalement la Maison sous la lumière de la lune.
Son Shifu lui sourit largement. Maintenant qu'il savait faire, rien ne l'empêcherait d'apprendre aux autres.
"- Prends quelques jours si tu veux, Boya. Tu l'as bien mérité." Son élève n'avait pas fait de réelle pause depuis des mois.
Les yeux de Boya brillèrent.
"- Merci." Passer du temps avec son ami….
C'est heureux et plein d'énergie qu'il passa son portail un peu instable mais suffisamment solide pour lui permettre de passer. S'il n'avait pas eut un anneau de jade blanc offert par QingMing, il n'aurait jamais pu passer les boucliers de la Maison.
Le portail se referma derrière lui avec un craquement.
La Maison semblait retenir son souffle.
Contrairement à d'habitude, il n'y avait pas un son, pas une lumière. C'était comme si la Maison tentait de se faire oublier.
"- MiChong ? QingMing ?" Qu'est ce qui se passait ? "Sha ShengShi ?" Personne ne venait le voir. Pourtant, son arrivée inattendue aurait du être entendu. Qu'est ce qui se passait ?
Boya explora la Maison un long moment sans trouver quiconque. Les appartements des shishen étaient vides, ceux de QingMing aussi. Pourtant, il y avait de la vie, Boya en était sur. A plusieurs reprises, il avait eut l'impression qu'on le surveillait.
"- QingMing ?"
Il sortit dans le jardin. Pas plus qu'ailleurs il ne trouva quelqu'un. Et surtout, il n'entendait pas un bruit. Pas un insecte, pas un oiseau. Normalement, le jardin bruissait toujours de vie animale. QingMing avait tendance à mettre à l'abri tout ce qui croisait son chemin.
Un frisson remonta soudain dans le dos du chasseur.
Quelqu'un le surveillait, il n'avait pas rêvé. Ses instincts lui hurlaient de faire attention. Pourtant, il ne se sentait pas totalement en danger. Il se passait juste "quelque chose".
"- QingMing ?"
Ca ne pouvait être que son ami. Avait-il décidé de jouer avec lui ? C'était assez dans le caractère du nordiste aussi Boya ne s'en inquiéta pas vraiment. Au contraire. Si QingMing voulait jouer, ils pouvaient jouer à deux.
Le chassé redevint le chasseur. Où était QingMing ?
Le jeu de cache-cache dura jusqu'à ce que la pleine lune soit à son apogée.
Boya n'avait toujours pas vu son ami, mais il savait qu'il était proche.
Un sourire aux lèvres, il se faufila parmi les buissons. QingMing était là. Il le savait.
Boya bondit des branches, un rire aux lèvres.
Son amusement disparu pour être remplacé par une horreur paniquée totale lorsqu'il se trouva devant un énorme renard-démon.
Ce n'était pas la première fois qu'il voyait la forme vulpine de son ami. Mais c'était la première fois qu'il se trouvait confronté à cette forme.
QingMing était normalement un bouboule de poils adorable au court museau tout doux, aux petites oreilles et aux grands yeux ronds à peine plus gros qu'un chat souffrant d'un réel embonpoint
Mais la créature devant lui ? S'il était toujours blanc, c'était un démon. Un vrai démon.
Les dents et les griffes étaient trop longues, le museau trop pointu, les yeux luisant effrayants.
Ce QingMing était un monstre. Un vrai monstre qui courrait sous la lune et cherchait une proie.
Boya réalisait soudain pourquoi son ami lui avait toujours interdit de venir le voir pendant la pleine lune. C'était là que le démon, le vrai monstre au fond de lui s'exprimait. Et pour protéger toute sa maison, QingMing devait renvoyer ses Shishen à l'abri. La faune locale se cachait.
Et lui, pauvre idiot, était venu se jeter dans la gueule du renard. Pire, le Prêtre Impérial devait le savoir. Sinon, pourquoi avait cherché à le faire rejoindre QingMing ?
"- Q… QingMing ?"
Le renard démon s'approcha. De la bave coulait de ses crocs. Il semblait affamé comme jamais.
Pas à pas, Boya recula.
il avait peur. Il chercha son arme à sa ceinture mais l'avait laissé à JingYun, persuadé qu'il n'en aurait pas besoin.
QingMing s'approchait lentement. Il bavait de plus en plus.
Boya reculait pas à pas. Ses mains s'étaient mises à trembler.
Il savait que s'il faisait demi-tour et courait, le renard allait lui sauter dessus.
"- Q… QingMing… Je… je suis désolé… Tu me manquais et…."
Les oreilles du renard pointèrent soudain en avant. Les babines du monstre redescendirent sur ses crocs.
Boya continua à lui parler doucement.
Petit à petit, le monstre se calmait.
Il finit par s'asseoir, puis se coucher devant son ami, comme s'il le reconnaissait.
A mesure que le renard se calmait, Boya lui aussi se détendait.
Ca restait son ami, n'est ce pas ?
Il finit par tendre la main pour caresser le museau fin.
Immédiatement, Boya sut que c'était une erreur. Le renard bondit sur ses pattes pour le renverser au sol. Le chasseur était paralysé.
Il hurla lorsque le museau fin se précipita sur sa gorge.
Le cri s'interrompit soudain, laissant le calme revenir lentement dans les Jardins de la maison
(Je te laisse, lecteur, décider de ce qui s'est passé. Est-ce que QingMing a tué Boya ? L'a-t-il marqué comme sien ? autre chose ? à toi de décider. Et comme c'est toi qui décide, je ne ferais pas de suite. Ou pas.)