Favor, leer las notas finales si tienen alguna duda, gracias.
Descargo de responsabilidad: todos los personajes y situaciones mencionadas en esta historia, son propiedad de CD Projekt RED y Andrzej Sapkowski; así como de sus respectivos dueños y propietarios.
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Capítulo 16: Fantasmas del futuro
Chessa se retorció las manos, mirando repetidamente las puertas cerradas y con barrotes del granero. No es que pudiera verlo mucho en la oscuridad. Un grupo de velas sobre la mesa proporcionaba la única luz en el desván entre los relámpagos.
Al menos aquí, estaban a salvo de esos horribles... Las cosas afuera pululando por su casa. ¡Nunca había visto nada como ellos y esperaba no volver a verlo nunca más! ¡La materia de las pesadillas! La vista de sus cuerpos carnales retorcidos parecían humanos, con brazos y piernas, pero ahí terminaba la similitud, porque se arrastraban a cuatro patas como perros y se alimentaban de... Ella negó con la cabeza. Y sus gritos... ¡escalofriantes! Un escalofrío sacudió su cuerpo.
Mirando por encima del hombro, echó un vistazo a Jaskier mirando por la ventana. Inusualmente tranquilo esta noche, parecía perdido. Pero, de nuevo, los eventos del último día o dos fueron... bueno... menos que ordinarios. Un destello blanco iluminó el estanque y los árboles y luego todo volvió a ser negro.
Geralt se había ido después de la confrontación en el sótano y, con suerte, estaba bien. Oh, físicamente, no tenía ninguna duda de que lo estaría, pero estaba claramente sobreexcitado. Ella no lo culpó. Ciri, secuestrada justo en frente de ellos, lo envió al límite y si entendía algo de su carácter, él cargaba con la responsabilidad de todo lo que había sucedido desde su llegada. Su corazón estaba con él. No podía imaginarse la vida que llevaba un brujo, pero seguramente no podía ser fácil.
Ajustándose más el chal a su alrededor, miró hacia la puerta de nuevo esperando verlo entrar irrumpiendo declarando que todo estaba a salvo como un caballero blanco común en los cuentos infantiles. Ella suspiró. ¿Cuál es el sentido de envolverse en él? Claramente atraídos el uno por el otro, él se sintió atraído por su calidez y satisfizo en ella una necesidad que tenía por un tiempo. Era... suspiró, tan refrescante tener un hombre... un hombre de verdad en la casa estos últimos días. Pero, iba a irse tan pronto como encontrara a Ciri. Las posibilidades de que ella volviera a verlo eran escasas y, además, tenía a Yen, quienquiera que fuera. Ella debe ser alguien especial... Su amante, sin duda.
Su corazón cayó. Sé realista, es un vagabundo, un vagabundo, no de los que se asientan. Probablemente tenía una mujer joven esperándolo en todos los rincones del continente. ¿Cómo podría establecerse cuando tenía que vagar constantemente para ganarse la vida? La vida de un brujo debe ser dura... sacrificar tanto, un hogar, una familia, jugarse el pellejo cada día...
Su estómago se revolvió. Envolviendo un brazo alrededor de su vientre, se inclinó hacia adelante sobre la barandilla presionando sus dedos en sus labios. Un olor acre a quemado de carne, pelo y Dios-sabía-qué la asfixiaba.
-Oh, cielos -se atragantó. -¿Qué es ese hedor horrible de los dioses? Se dio la vuelta y se encontró con la mirada de Jaskier. — ¿Eso viene de...?
— ¿Tu casa? —terminó la bardo por ella—. Supongo que es...
-¡¿Mi casa se está incendiando?! -Corrió hacia la ventana, pero como daba al estanque, no podía ver su casa a un lado. Pero el agua reflejaba llamas anaranjadas y rojas danzantes... Oh, bendito Melitele... ¡Su casa, envuelta en fuego!
Una mano se posó en su hombro y la presencia de Jaskier a su lado ofreció poco consuelo, pero al menos hizo el intento.
-No creo que tu casa se esté quemando hasta los cimientos…
Ella se volvió hacia él. –Y, ¿qué es lo que se está quemando? ¡Mira el estanque!
Los círculos oscuros bajo sus ojos la hicieron lamentar su arrebato. Ciertamente no era su habitual alegría y laissez-faire. Se frotó un ojo de aspecto cansado.
-El brujo está limpiando. Los necrófagos se alimentan de los muertos y han olfateado los cadáveres de tu sótano. La única manera de deshacerse de ellos es quemándolos. Estoy seguro de que tu casa no está en llamas. La buena noticia es que ha vuelto y ahora estamos a salvo.
Tragó saliva al pensar en el brujo enfrentándose solo a esas... criaturas impías. Y ese era su trabajo. Ella se estremeció. -Bueno, no iré a ningún lado hasta que nos diga que es seguro.
-Me parece bien.
Se hizo el silencio entre ellos y el bardo cruzó el desván y se sentó en la silla. Con los codos sobre las rodillas, se quitó la hebilla y pasó los dedos por el desordenado cabello rubio oscuro, alborotándolo aún más.
Se recostó contra la pared y se cruzó de brazos. -¿Quién es Yen? -susurró.
Su cabeza se levantó. Bloqueando miradas con las de ella, él no respondió.
Maldiciéndose a sí misma en silencio, no había tenido la intención de vocalizar la pregunta que la había atormentado desde la noche anterior. El deseo de saber se había filtrado claramente, pero no se atrevía a preguntarle al brujo sin revelar cómo lo sabía... porque eso... haría... Negó con la cabeza. Se sentiría mal. Llano y simple. Ella no quería aumentar sus problemas. Pero ahora que estaba ahí afuera, esta era una oportunidad perfecta, después de todo, él y el bardo compartían una fuerte amistad, por extraña que fuera. Dos individuos no podrían ser más polos opuestos, sin embargo, han construido esta compañía que solo dejó a uno rascándose la cabeza con asombro. ¿Quién podría definir o juzgar las amistades? Pero conocía bien a Geralt.
Continuando con eso, encontró coraje para finalmente hacer la pregunta. -¿Quién es ella? Dime por favor.
-Yennefer de Vengerberg.
Dijo su nombre de una manera tan práctica, como si ella debería haberlo reconocido. Ella no lo hizo. ¿La mujer tan conocida? ¿Tan famosa que debería saberlo? Levantando un hombro, ella arqueó una ceja hacia él. El nombre sonaba impresionante e importante.
-Una poderosa hechicera –aclaró-. Extremadamente poderoso.
Por supuesto. ¿Quién podría competir contra un usuario de magia? -¿Eso es todo? -Ahogó un resoplido irritado-. Hay más. Por favor, yo... quiero saber.
Sus ojos, amplios y suaves, le suplicaron, pero luego suspiró y se recostó en la silla.
-Hmmm... Ya que Geralt te la mencionó…
-Él no lo hizo, en realidad. Al menos... no intencionalmente -murmuró ella, con las mejillas encendidas. Dándose la vuelta, miró por la ventana de nuevo, centrándose en nada en particular en la oscuridad, sin querer que él notara el rubor en su rostro o el dolor en sus ojos.
-¿Oh? Bueno... entonces... -Se aclaró la garganta y enderezó los hombros-. Yennefer es consejera del rey Demavend de Aedirn. Tiene una tienda en su casa y ayuda a las familias a concebir. A veces, incluso ayuda a dar a luz, aunque no es comadrona -Él se rió a sabiendas-. Ella es... bueno, toda una mujer.
Esta vez, ella no se molestó en sofocar un resoplido y tiró su cabello sobre un hombro y lo miró de soslayo. -Solo dime lo que deseo saber.
Jaskier suspiró y vaciló. -¿Por qué hacerte esto? -murmuró finalmente.
Miró hacia atrás por la ventana y otro destello brillante iluminó el telón de fondo de su casa y el desván con una luz dura, luego todo sucumbió a la oscuridad una vez más. Sólo las velas arrojaban su discreto brillo dorado.
—Ya veo -El bardo se puso de pie y tomó su laúd de la esquina junto a su petate. Un profundo gemido de trueno llenó el silencio.
Mordiéndose el labio inferior con los dientes, lo dejó escapar. -Ella es su esposa, ¿no es así? -La decepción en su voz era claramente evidente incluso para sus propios oídos. Se reprendió a sí misma de nuevo.
Volvió a sentarse y ajustó el instrumento en su regazo y tocó un acorde lento y melancólico y luego tocó una melodía dulce pero triste.
Pensé tanto. Se le hizo un nudo en el estómago y sus esperanzas, por irrazonables que fueran, se aplastaron bajo el silencio de él y la música conmovedora. Por supuesto que ella era su esposa. Si no, entonces ella era claramente su amante. Nadie gritó el nombre de cualquiera en un momento de gran pasión.
-Chessa... -Jaskier tarareó. -Los brujos rara vez se casan.
Casado o no, no importaba. Era dueña de sus pasiones, eso estaba claro. -Él la ama. Dilo.
Los acordes del laúd llenaron el desván con una melodía suave y agradable que calentó el alma. El bardo tarareaba sintiendo una nueva melodía nacida en el acto.
Parpadeó para contener las lágrimas y volvió a mirar por la ventana. No importaba. Gritó el nombre de Yen… eso decía suficiente.
Jaskier añadió su voz a la música dándole un elemento inquietante. -El lobo y el cuervo... -cantó en un tenor encantador y cálido. -Un amor tan complejo... empezó tan bonito... -hizo una pausa y dejó que su rasgueo se hiciera cargo por un momento. Llenas de anhelo, las notas la hicieron anhelar. -Una pasión flameó como ninguna que haya visto. Pero el anhelo y el dolor... cada detalle... no dejó a ninguno igual.
Apretando sus ojos escocidos cerrados, sus labios temblaron, incapaz de resistir el poder de la música o las voces conmovedoras que atravesaron el corazón. Una vez más, sus afectos se dirigieron al brujo, ya que incluso una relación tan apasionada como él afirmaba, también estaba plagada de turbulencias. Parecía que nada le resultaba fácil. Sin duda la causa que lo impulsó a sus brazos.
Ella respiró entrecortadamente. El bardo seguramente era un famoso trovador por una buena razón. -Eres un verdadero maestro poeta, Jaskier. Cuando termines de componer esa balada algún día, me encantaría escucharla.
Sus dedos continuaron acariciando hábilmente las cuerdas del laúd. Él le sonrió significativamente. Continuando con su ab lib en la misma melodía que antes, tarareó: -Y la hermosa sanadora, con un corazón de oro puro. Pero su añoranza por el brujo... permanece sin contar.
Sigue sin contarse. Y así sería. Limpiándose una lágrima perdida de su ojo, apoyó la frente contra el frío marco de la ventana. Bueno, ella nunca tuvo suerte con el amor, así que ¿por qué iba a ser diferente? Pero, Geralt fue el único hombre que me encendió, me hizo sentir vivo y deseable de nuevo. En todos estos años, ningún hombre me había afectado tan poderosamente como él.
Espera... Allí estaba. Un destello de luz iluminó al brujo, salpicado de sangre, barro y Dios sabe qué más de la cabeza a las botas... no quería ni imaginar. A pesar de ello, respiró aliviada. Estaba bien y se había encargado de esos horribles monstruos tal como había dicho Jaskier. Geralt se dirigió hacia el granero.
Se enderezó, se secó los ojos y se ciñó el chal sobre los hombros. -Él está viniendo.
La puerta lateral se abrió de golpe con el viento y la lluvia. Un segundo después, todas las fuentes de luz se encendieron con brillantes llamas danzantes, iluminando el granero con un suave resplandor dorado. Tuvo algo que ver con eso, pero no estoy seguro de cómo.
Descartando el pensamiento, corrió hacia la barandilla y contuvo el aliento. Sombrío y amenazante incluso desde aquí, era una figura digna de respeto y miedo. Empapado, cada centímetro de él cubierto de sangre y barro. Incluso sus hermosos mechones blancos como la nieve, ahora de un gris ratonil, estaban manchados de sangre, lo que le daba una apariencia aprensiva. La miríada de hebillas y tachuelas de plata de su armadura ya no brillaba, pero apenas era visible bajo una gruesa capa de lodo. Nunca había visto a un hombre tan sucio. Y eso decía algo ya que había tratado a todo tipo de personas en muchas profesiones, en su mayoría granjeros que no eran ajenos a ensuciarse.
Primero miró alrededor del establo, finalmente levantó la vista hacia el desván y se posó en ella. Ella contuvo la respiración. ¡Sus ojos brillaban amarillos! Pero fue su expresión lo que la hizo debilitarse atravesándola incluso desde esta distancia.
-¡Geralt! -Jaskier se unió a ella en la barandilla. -Finalmente, has regresado. ¡Por todo lo que es sagrado! ¡Te ves horrible!
La mirada pétrea que le lanzó el brujo la dejó helada. Sacudiéndose, corrió hacia la escalera y la bajó por encima del saliente. Geralt levantó la mano para detenerla.
-Quédate ahí arriba.
Su orden vibró en su pecho y se congeló, clavada en las tablas del suelo.
-No quiero estar cerca de mí en este momento.
Buen sentido en eso. Probablemente olía peor de lo que parecía, pero todo lo que ella quería era estar cerca de él.
-Los Ghoul están muertos y todos los cadáveres quemados -Su sensata voz profunda y grave se oyó por los establos y hasta el desván. Incluidos los del sótano. -No debería recibir más visitas.
De repente, una sensación desagradable la asfixió y le resultó difícil respirar. Todas las fuentes de luz se atenuaron y algunas llamas se extinguieron por completo. ¿Qué estaba pasando? Jadeando, se agarró la garganta y comprendió por qué las antorchas y las velas perdían su luz. La expresión de Geralt permaneció cincelada, aunque sus ojos se iluminaron aún más que hace un momento.
-Eso es, excepto…
Deslizó la mirada del brujo a la bardo. La expresión en blanco de Jaskier no reveló nada, pero palideció un poco y respiró hondo. Así que él también luchó. El corazón le dio un vuelco y un escalofrío le recorrió la pierna. Volvió a mirar a Geralt.
Una ráfaga de viento de la nada se precipitó a través del establo y la golpeó con toda su fuerza robándole el poco aire que tenía. Ella se tambaleó hacia atrás. Creció en intensidad pateando todos los elementos que no estaban atornillados al suelo, haciendo girar heno, hojas, tierra y forraje en un vórtice en medio de su establo. Sus manos sujetaron sus faldas ondulantes cuando una fuerte ráfaga subió desde abajo. Su cabello chupó junto con él, la golpeó en la cara y le hizo difícil ver. Los caballos lloraban, y ansiosos, pisaban fuerte en sus pesebres, el blanco de sus ojos visible desde aquí. El cabello del brujo, enredado en la brisa, azotaba en todas direcciones alrededor de su rostro también, pero él no se movió, imperturbable por todo eso.
-Excepto, ¿qué? -ella jadeó. -Dios tenga piedad, ¿qué estaba pasando? ¡¿Un tornado en su establo?! ¿ Y por qué no puedo respirar?
….
Un vórtice arremolinado de color naranja y negro cargado mágicamente, que solo podía suponer que era un portal, se cerró con un chasquido detrás de un individuo encapuchado que se materializó ante el brujo. Todo lo que fue succionado hacia el vórtice cayó al suelo simultáneamente en un radio alrededor del recién llegado como si un imán en el suelo dominara todo. La oscuridad se los tragó y de repente las antorchas y las velas se encendieron con nueva vida derramando su cálido resplandor en el granero.
El aire fresco la bañó y, aliviada en gran medida, Chessa volvió a respirar tranquilamente. Tomando grandes bocanadas de aire, sus pulmones privados ardían.
La grácil figura dio un paso hacia el brujo con unas botas de cuero hasta los muslos y tacones impresionantemente a la moda, pantalones negros ceñidos al cuerpo y un abrigo de montar a juego. De complexión delgada, se movía con gracia practicada, y su porte alto y su elegante atuendo denotaban su estatus y confianza.
Una sensación de hundimiento asaltó su estómago cuando la señora se quitó la capucha de la cabeza. Al ver sus brillantes rizos color medianoche, su piel pálida y cremosa, sus finos labios color rubí y sus pómulos salientes en un rostro triangular, Chessa se sintió de pronto inferior en presencia de tanta perfección. Dando un paso atrás, no quería nada más que desaparecer entre las vigas de madera. Nunca había visto a nadie más hermoso y radiante. Pero a pesar de esos sentimientos, alisó sus ondas salvajes con dedos temblorosos y respiró hondo, enderezando los hombros. Ella no era del tipo que se encoge.
La mirada de la elegante mujer recorrió el lugar con un ojo crítico y desaprobatorio, claramente evidente en sus labios fruncidos y una ceja levantada. Sus ojos, de un violeta brillante, notaron a la bardo y luego la recorrieron. Chessa dejó de respirar. Si fuera una hoja seca, el resplandor de la hechicera quemaría como el sol. Esa mirada dura podría marchitar a cualquiera, pero tragando saliva, se mantuvo erguida.
La mirada de la mujer se posó entonces en el brujo. Una vez más, sus labios se apretaron mientras lo escaneaba de pies a cabeza y de espaldas. Una ceja imperial se arqueó más y una mano enguantada descansaba sobre una cadera.
-Qué sucio te has vuelto en tan poco tiempo. ¿No podrías haberte bañado sabiendo que llegaría pronto? Podía olerte a través del portal.
Los ojos de Geralt se entrecerraron muy levemente. -Soy un brujo, ¿recuerdas?
La hechicera lo miró sin pestañear.
El bardo exhaló audiblemente y Chessa lo miró. Se agarró a la barandilla hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Observó el intercambio de abajo con una expresión seria y los labios apretados. Chessa volvió su atención al centro del establo, la aprensión retorciendo sus entrañas. Ella se movió en silencio a su lado.
-¿Quién es ella?
El bardo la miró por el rabillo del ojo, la gravedad de su mirada decía mucho. Su estómago dio un vuelco. Era toda la respuesta que necesitaba. Se mordió el interior del labio inferior mientras la tensión apretaba su mandíbula y la desesperanza pesaba en su vientre. Así que esta era la infame Yen, la hechicera extremadamente poderosa, consejera del rey Demavend, hacedora de milagros y... maldita sea, la dama cuyo nombre Geralt pronunció con pasión. ¡Claro que eran amantes! Solo mírala... el sueño de todo hombre.
Geralt dio un paso más cerca de Yennefer. Sus hombros anchos y su altura imponente empequeñecían su cuerpo delgado. -¿Qué necesitas para realizar un escaneo mágico?
Cruzando los brazos sobre un prístino pecho aterciopelado negro, Yennefer dio un par de pasos hacia atrás, con la nariz arrugada de disgusto. -De nuevo, un 'Hola, mi amor' hubiera sido suficiente.
Él no reaccionó.
-¿Qué tipo de escaneo? Hay diferentes tipos, ya sabes. ¿Un escaneo corporal? ¿Un escaneo mental…?
-Escaneo de ubicación. Necesito que encuentres a alguien. Rápido. ¿Puedes hacerlo?
El silencio tronó en el granero.
Chessa tragó saliva y comenzó a bajar la escalera en silencio. Esta era su casa y ella iba a ser una anfitriona adecuada. Hechicera o no, amante o no, simplemente era de mala educación no serlo.
-La astromancia no es fácil ni rápida -Yennefer entrecerró los ojos ligeramente. -¿De qué se trata todo esto, Geralt? ¿Y podemos hablar en algún lugar más cómodo? En serio, un establo de todos los lugares y, ¿dónde está la chica?
-No tengo tiempo para explicaciones, Yen. Esto es urgente -La habitual voz grave del brujo retumbó dentro del silencio con evidente irritación.
Ella parpadeó.
-Por favor -Esta vez templó su impaciencia con una suave súplica que derritió los corazones. Bien al menos de ella. No estoy tan seguro acerca de Yen.
-Geralt, eres un maldito desastre y ni siquiera puedo empezar a describir lo ofensivo... Primero límpiate y discutiremos la situación.
Haciendo acopio de valor, Chessa se acercó y sonrió genuinamente a pesar del hedor que revolvía el estómago y la mirada fría y controlada de Yennefer. Ambas mujeres menudas, ella y la hechicera estaban cara a cara. Ojalá ella poseyera el mismo espíritu fuerte y orgulloso.
-Saludos, señora. Me siento honrado con su amable presencia en mi hogar. Soy Chessa, una sanadora -Ella se inclinó en una ligera reverencia. La mirada dura e imperturbable de la hechicera atravesó profundamente su alma dejándola al descubierto ante ellos. Sintiéndose un poco desnuda, se negó a encogerse bajo su escrutinio y sonrió con su sonrisa más graciosa y miró a Geralt.
Su expresión podría haber sido tallada en piedra. ¿Él no aprobaba su saludo? Su sonrisa vaciló un poco. -¿Puedo ofrecerle un trago, milady?
Yennefer simplemente entrecerró sus ojos de un color poco común y se volvió hacia el brujo con fuego llameando en esas profundidades violetas. Pero ella no dijo una palabra.
Chessa miró a Geralt de nuevo. Su expresión se oscureció, si era posible. Oh querido. Esto fue incómodo. Y terriblemente incómodo.
-Puedo prepararte un baño, Geralt. Quizás eso sea lo mejor por ahora. Entonces todos podemos hablar -Se concentró en él, tratando de no prestar atención a los mechones de criatura carnosa pegados en su cabello, pero fue más fácil que encontrarse con el ceño fruncido volátil de Yennefer.
Siseó un suspiro de impaciencia entre dientes y lanzó una mirada acerada a la hechicera. -¡¿Tienes un asunto urgente y todo lo que puedes pensar es en lo mal que apesto?! No tengo tiempo, Yen...
La hechicera resopló y agitó los brazos con movimientos irritados y entrecortados. Un portal naranja y negro chisporroteante se abrió sobre Geralt.
-Sí... ¡No lo hagas!
En el lapso de un abrir y cerrar de ojos, desapareció dentro y se cerró con un chasquido.
Chesa contuvo el aliento. ¡Él se había ido! Así como así, ¡se fue!
Yennefer, luciendo muy satisfecha, arrojó sus rizos hacia atrás sobre sus hombros con elegantes movimientos de sus manos adornadas con costosos guantes que se ajustan a ella como una segunda piel.
Afuera, un momento después, en un torbellino de ráfagas de viento, el distante "¡maldita sea!" de Geralt terminó abruptamente con un fuerte chapoteo en dirección al estanque.
Chesa contuvo la respiración. Estaba mortalmente silencioso ahora... por dentro y por fuera. ¿Ella acaba de…?
-Oh, no te preocupes, querida -la dulzura de Yennefer, mezclada con un tono condescendiente, envió un escalofrío por su espalda.
Ella entrecerró los ojos. Ella lo hizo.
Una sonrisa se dibujó en el impecable rostro de la hechicera. -Él sabe nadar.
….
Una sonrisa tiró de las comisuras de su boca. Recién lavado de su baño inesperado, vestía pantalones de cuero limpios y una túnica de algodón abierta en el escote. Los cordones se soltaron dejando al descubierto su pecho y el medallón. Se sentó a la mesa en la casa del curandero, acercando la taza de barro que Chessa estaba sentada allí para él.
Observó el interior de su casa con asombro y un gran alivio grabado en su rostro. De hecho, no toda la gente común pudo presenciar a una hechicera como Yen en acción. Con un encantamiento rápido y un movimiento rápido de sus dedos, todo volvió a su lugar. Todos los muebles arreglados como estaban, los rotos reparados mágicamente. Todos sus artículos medicinales y chucherías fueron colocados de nuevo en forma ordenada, todo limpio y ordenado. Su catre estaba hecho con sábanas blancas y frescas, sus paredes y pisos brillaban, ni una mota de polvo o sangre en ninguna parte, incluso el sótano estaba impecable. Su asombro le recordó que esta era una oportunidad única en la vida para alguien como ella, aunque, para él, era un lugar común.
Chessa se apresuró a su laboratorio y cuando no regresó de inmediato, él la siguió lentamente. Escudriñando la cámara desde la entrada, se apoyó contra el marco de la puerta, contento de simplemente verla buscar artículos específicos, como un vial favorito o un tazón. Se detuvo en la cabina contra la pared interior y acarició con cautela una botella de poción de vidrio azul pintada a mano. Sus dedos muy suavemente trazaron el costado y una sonrisa se extendió por su rostro. Ella lo miró, para nada sorprendida de que él estuviera allí y la humedad brillaba en sus ojos. Ese artículo en particular debe haber significado mucho para ella.
-Es... ah, yo... -ella respiró. -Ella lo arregló -Secándose una lágrima, se volvió hacia él. -Esa botella se rompió con todo el... el... Era de mi abuela. Pasó a las mujeres de mi familia, mi madre me la dio. Pensé que se había perdido, para siempre.
Sonrió cálidamente apreciando el acto de bondad que Yen le otorgó al sanador.
Regresaron a la sala común y ella se sentó junto a él y también disfrutó de una jarra de sidra. -Dale las gracias de mi parte, ¿quieres? Me hubiera llevado semanas limpiar este lugar, pero lo hizo en unos segundos. Y esa botella... oh, Geralt. Cualquier cosa que ella y tú necesiten, házmelo saber.
-Puedes agradecerle una vez que complete el hechizo de ubicación -Geralt tomó un sorbo y se recostó en la silla. -Y debería ser yo quien diga que cualquier cosa que necesita, usted lo deja a mí saber.
Un rubor subió por su rostro.
-Con suerte, tendrá éxito con el mechón de cabello de Ciri que sacaste de su cepillo. Este tipo de hechizo la agotará y necesitará tu cama esta noche, espero que no te importe.
-De nada. De nada. Dormiré en el catre -Como si el tema le recordara, sofocó un bostezo.
Había sido un día largo y él también estaba exhausto. El amanecer estaba a un par de horas de distancia. Quizás Yen terminaría pronto.
-Chessa, has sido maravillosa durante todo esto. No he hecho nada más que causar problemas y sigues siendo una amable anfitriona. Estoy agradecida de que Yen haya limpiado tu casa. Lo habría hecho yo mismo, pero... el tiempo no está de mi lado en este momento.
Su cálida sonrisa lo conmovió. -No te preocupes por eso. Me alegro de poder ayudar de alguna manera. El silencio se instaló entre ellos, pero no fue incómodo. Parecía cansada, pero aún encantador. Él sonrió con tristeza. -Ella sabe. Acerca de ti y de mí. Que hemos... -él le dio una mirada de complicidad. No tenía ninguna duda. Esa mirada dura y desoladora cuando Yen examinó su mente cuando el sanador la había saludado, fue dolorosa incluso para él. Sabía exactamente lo que estaba haciendo y la pobre Chessa no tenía defensa contra su exploración mental. Yen leyó claramente cómo había hecho uso de su breve tiempo aquí.
Colocando su taza sobre la mesa, se limpió los labios. -Oh... Eso es malo, ¿no?
-Solo para mí. Tal vez -Se rio sin mucho humor. -No habíamos estado juntos por un tiempo. No iba a permanecer célibe en la remota posibilidad de que pudiéramos volver a estar juntos. Dudo que ella lo haga, tampoco. Seguro que ella también ha tomado uno o dos amantes.
-Suena como del tipo celoso.
-Todo tiene que estar en sus términos. Para que conste... -se inclinó y bajó la voz. -Disfrutamos nuestros tiempos juntos. De verdad. Ojalá tuviéramos más tiempo -Cuando ella se sonrojó y le sonrió, él apartó algunas ondas salvajes de su rostro. -Espero que puedas perdonarme.
-¿Para qué? -ella respiró. Sus ojos se posaron en sus labios, recorrieron su pecho y volvieron a subir a su boca.
Oh, no. Esos orbes de zafiro... llenos de anhelo. Conocía esa mirada. Mierda. No solo se impuso en su hogar, la folló a fondo, casi destruyó su hogar, invitó a los necrófagos por su negligencia y... y aun así, ella logró enamorarse de él. Y para colmo, su ex, por quien todavía tenía fuertes sentimientos, estaba arriba usando su dormitorio. ¿Estaba realmente tan jodido?
-Soy un hombre imperfecto, Chessa. Supongo... que amo demasiado a las mujeres.
Su ceño fruncido era como una nube que cubría el sol y se odió a sí mismo por decir tanto.
Inclinando la cabeza, lanzó largas ondas sobre un hombro, revelando un cuello elegante. Inspeccionó el contenido de su taza.
-¿Quién no tiene defectos? Nadie es perfecto -Su cálida mano encontró la suya descansando sobre su muslo. Un hormigueo le recorrió la pierna. -Sigue tu corazón, brujo -Su sonrisa, cálida y tentadora, le hizo desear presionar sus labios contra los de ella, pero esa era la raíz de su debilidad. ¿Cómo podría hacerlo mientras Yen estaba arriba y existía la posibilidad de que pudiera reconciliarse con ella?
Tomando su barbilla entre el pulgar y el índice, tomó sus labios en un casto y dulce beso. Casto, sí, pero se demoró, saboreó, sin romper el contacto apresuradamente.
La puerta se abrió, sobresaltándolos a ambos y Jaskier entró luciendo cansado y serio. Se apartaron el uno del otro rápidamente cuando él se sentó con ellos. Su mirada viajó entre ellos y luego se transformó en una expresión molesta y dura.
-¿He interrumpido algo? -El tono fuertemente sarcástico estaba destinado a él. -¿Ya terminó?
-No.
Se pasó una mano por el pelo alborotado. -Esto es agotador. Dime, Geralt, ¿cómo es que Yennefer apareció de la nada...?
—No de la nada, Jaskier. Me encontró en el bosque y me pidió ayuda.
-¿Y ella estuvo de acuerdo? ¿Así? Ustedes dos no han hablado por... por mucho tiempo. He perdido la pista. Y... ¿por qué de repente te encuentra en medio del bosque? Eso no es propio de ella.
Geralt lo miró fijamente. Las preguntas lo inquietaron aún más de lo que ya estaba porque su amigo tenía razón. Ella nunca andaría detrás de un hombre a pesar de lo fuerte que se sintiera por él. No era su estilo.
-Tal vez… -comenzó lentamente, pensando más en ello. -Ahora que lo pienso, no era yo a quien ella perseguía. Lo dijo ella misma. Pero ella sabía que yo tenía a Ciri. Creo que quiere saber más sobre ella.
Jaskier frunció el ceño y estiró las piernas dándole esa mirada desconfiada. -¿Por qué iba a querer saber sobre Ciri?
Geralt se arriesgó a mirar de soslayo a Chessa. Le había ocultado el linaje de la chica por una razón, y ahora no quería ponerla en peligro con eso. Empezó a ver lo que insinuaba Jaskier. Yen fue asesor de Demavend... Una heredera desaparecida llamaría la atención de muchas personas poderosas, no solo de Nilfgaard. Yen misma dijo que muchos creen que estaba viva. Claramente el Emperador lo hizo. ¿Podría estar actuando bajo las órdenes de Demavend? ¿Buscarla para darle información o, peor aún, llevársela a él? Una astilla de duda le cortó las tripas y bajó la mirada mirando el vapor que salía de la sidra. Luego miró a su amigo con una mirada aguda advirtiéndole que no dijera nada más. -Oh, ya sabes. Curiosidad, supongo.
-Ella es verdaderamente una dama notable -intervino Chessa casualmente, mirando fijamente a su loza.
Aliviado de que ella cambiara de tema, él la miró y permaneció en silencio. Notable, sí, cuando ella no lo estaba cortando. Demonios, incluso entonces lo era. Nadie igualó su ingenio mordaz, belleza exquisita, sentido del estilo y elegancia.
-Es extraordinariamente hermosa. Realmente eres un hombre afortunado, Geralt.
Mirando más profundamente en sus ojos de zafiro, le agradeció en silencio. Por su amabilidad y comprensión. Simplemente por ser la hermosa mujer de buen corazón que era en este duro mundo.
-No lo llamaría suerte -Jaskier apoyó las manos en la nuca.
Observando a la bardo con una mirada dura, intercambiaron una mirada de complicidad, pero permanecieron en silencio. Más como un hechizo que los unía de cierto djinn que encontraron en Rinde, gracias a su amigo. Pero si hubiera tenido la oportunidad de hacerlo todo de nuevo, habría hecho lo mismo. Unen sus destinos para siempre. Estaba claro entonces, no tanto ahora, pero tal vez algún día lo sería.
Se mantuvo atento a la habitación de arriba. Yen se paseó por el dormitorio y su cántico se detuvo por un momento. Su medallón tembló antes, pero se había detenido. ¿Había terminado con el hechizo?
Escuchó un poco más. Una maldición contundente y una fuerte explosión de energía golpearon la casa. Su medallón saltó de su pecho solo para ser tirado hacia atrás por la cadena. Los ojos muy abiertos de Chessa lo miraron con miedo grabado en ellos. Miró hacia arriba. El medallón tembló salvajemente sobre su pecho. Algo no estaba bien. Geralt se levantó y se dirigió a las escaleras.
-Dijo que no la molestara.
No se detuvo en el recordatorio de Chessa. -Lo sé. Pero algo anda mal.
Un estruendo sacudió el piso superior y un fuerte golpe en el suelo hizo que Geralt subiera los escalones de dos en dos. Chessa lo siguió más despacio. Jaskier permaneció sentado a la mesa.
Al abrir la puerta del dormitorio, el miedo lo golpeó en la cara. Yennefer, inconsciente en el suelo. Su megascopio brillaba con cargas eléctricas y un diamante usado en el artilugio estaba agrietado. No está bien.
-¡Yen!
Lanzándose al suelo junto a ella, levantó su cabeza, la acunó en su regazo, su tornado de rizos negros se desplegó a su alrededor. Su tez palideció ante sus ojos.
-Yen, despierta. Háblame.
Deslizando sus brazos debajo de ella, acunó su pequeño cuerpo contra su pecho. Llevándola a la cama de Chessa, la tendió suavemente sobre el suave edredón de plumas. Pasando sus manos por su cabello, miró frenéticamente a Chessa.
La sanadora se lanzó inmediatamente al trabajo que conocía bien. Después de inspeccionarla, se sentó en la cama.
-Ella está durmiendo. El agotamiento la venció y debería estar bien después de un buen sueño. Pero iré a preparar un poco de té que ayudará.
Él agarró suavemente su muñeca. -Gracias, Chesa.
Ella asintió y salió de la habitación. Geralt volvió a sentarse en el borde de la cama, mirando el rostro descolorido que significaba todo para él. Buscando su mano, la encontró y estaba fría al tacto. Entrelazó sus grandes y ásperos dedos con los suaves y delicados de ella. Una manta estaba doblada a los pies de la cama y él la abrió sobre ella.
-Sí, lo siento. Para todo. Por favor, despiértate y hazme saber que estás bien.
Pasaron unos minutos y él se volvió más ansioso hasta que ella abrió los ojos. -¿Geralt? -vino su débil susurro.
-Estoy aquí, amor -Volvió a tomar su mano y la besó. -Estoy aquí. ¿Estás bien?
Lentamente, ella asintió y gimió. -Oh, ahora tengo un maldito dolor de cabeza. Simplemente maravilloso.
Suspiró y sonrió. Ella estaba bien. Muy bien. Solo los círculos oscuros debajo de sus ojos revelaban claramente su agotamiento.
Chessa volvió con una humeante taza de manzanilla y té de menta. -Me alegra ver que estás despierto -sonrió cálidamente.
Yen luchó por sentarse contra las almohadas. Él la ayudó y los acomodó detrás de ella. Su cara, pálida y demacrada, le indicó que algo andaba muy mal.
-Yen… Dime. ¿Qué encontraste?
Ella lo miró sin la gélida altivez, sin frialdad ni desdén, pero con... auténtico desconcierto mezclado con evidente angustia.
-Nada -ella respiró. -Geralt… no pude encontrarla. En cualquier sitio.
Un nudo profundo se agitó dentro de él. ¡¿Qué?!
Chessa dejó la taza en la mesita de noche y se tapó la boca con la mano.
Él negó con la cabeza, sin apartar los ojos de ella. -¿Qué quieres decir, Yen? -su voz gruesa y pesado rallado en la habitación.
-Puedo realizar este hechizo, Geralt. Lo he hecho muchas veces. Pero no pude encontrarla. Pensé que algo debía estar mal con mi megascopio, así que cambié los cristales y me esforcé más. Aún nada.
-¿Cómo puede ser esto? -su voz tembló.
Yen lo miró a los ojos. -Entonces me di cuenta de que no era el megascopio, ni ninguna incapacidad mía. No se la encuentra por ninguna parte, Geralt. En ningún lugar…
Luchó por respirar, tratando de entender lo que ella estaba diciendo, pero se negó a aferrarse a ningún hecho concreto. Ella no podía… esto no podía ser. Ella no debe estar diciendo...
-No entiendo… -murmuró, presionando las yemas de los dedos en su sien. -Es... sí, es la única explicación -Su voz se redujo a un susurro y sus miradas se cruzaron con las de él. -Es como si ella no existiera…
El silencio sofocó la alcoba.
Respirar duele. Su corazón latía alarmantemente rápido y su cabeza latía con fuerza. ¡NO, esto no puede ser!
Yennefer cerró los ojos y se presionó la frente con las yemas de los dedos. Chessa se tapó la boca, con los ojos llenos de humedad.
-No… -graznó incapaz de pasar el nudo en su garganta.
De repente, Yen agarró sus antebrazos con un agarre sorprendentemente firme. Acercándose a él, su expresión se endureció, sus ojos brillando. Una mano se desdibujó ante él y el escozor de su palma contra su mejilla lo sobresaltó. -¡¿Qué has hecho?!
Tragando, sacudió la cabeza, todavía incapaz de hablar.
-¿Dónde está, Geralt? ¡¿Lo que le ocurrió a ella?! ¿Te das cuenta de que el Cachorro de León de Cintra SE HA IDO? ¡No solo perdido, sino desapareció de la existencia! ¡¿Qué has hecho?!
Saltando a la acción, Chessa agarró la taza de té y se sentó al otro lado de la cama. -Tome, mi señora, por favor beba esto. Ayudará a calmar...
-¡Calma! -Yennefer giró la cabeza en su dirección, su cabello se agitó salvajemente con el movimiento. -¿Cómo podría alguien permanecer en calma? -ella escupió -No tienes idea de lo que esto significa... -Agarró los hombros de Geralt, arañándolo, acercándolo más. -Cirilla no puede irse. ¡Debe vivir, DEBE!
Tragando saliva, nunca había visto a Yen así. Para ella reaccionar tan fuertemente con respecto a una joven que nunca había conocido no tenía sentido. ¿Por qué estaba tan alterada? No quería hacerlo, pero formando el signo Axii, lo arrojó sobre la hechicera y ella se dejó caer sobre las almohadas, con la cabeza colgando hacia un lado. Nunca había hecho eso antes y seguramente pagaría por ello una vez que ella despertara.
Los ojos de Chessa se abrieron como platos.
-No te preocupes, está dormida. Tenía que calmarla. Funcionó solo porque está exhausta -Se quedó mirando su forma dormida, incapaz de pensar o saber qué hacer a continuación.
Chessa le frotó la espalda. -¿Estás bien?
Sacudió la cabeza. –No -se atragantó. -No soy. Se suponía que Yennefer la encontraría... Ella... ella debería haber sido capaz... Nunca consideré la posibilidad de que no la encontraría...
Sus puños se cerraron en las sábanas y el aire desapareció de la habitación. Sólo significaba una cosa: Ciri estaba muerta.
-¡NOOO! -Geralt aulló, saltando de la cama. -¡NO, no puede estar muerta! ¡No aceptaré eso!
Se volvió hacia la puerta ignorando las manos extendidas de Chessa y el rostro surcado por las lágrimas. ¡Todo esto fue MI culpa! ¡Todo! ¡Hasta la última maldita cosa!
Mientras salía de la habitación y bajaba a tropezones las escaleras con las piernas rígidas y entumecidas, atravesó la puerta y se estrelló contra la noche oscura sobre la que ni siquiera la luna se preocupaba por derramar sus rayos. Bien podría ser. ¡Que la oscuridad lo consuma!
Jaskier corrió tras él. Sin darse cuenta de la fuerza de su amigo, sus manos agarraron sus hombros.
-¡Geralt! ¡Geralt, escúchame!
El tono inusualmente urgente del bardo atravesó la neblina negra de su dolor. Tranquilizándose, aunque era difícil, centró su atención en su mejor amigo.
-Escúchame. No te hagas esto a ti mismo. ¡No es tu culpa!
Sus pies arraigados al suelo. No, eso fue. Y no podía manejar nada más, no ahora. Ciri estaba muerta, y la última heredera de Cintra ya no existía. La línea de la familia real se rompió. Una niña inocente a la que juró proteger pereció por su culpa... El destino infantil lo trajo, la arrancó... ¡un destino cruel, cruel! Le había fallado a Calanthe, le había fallado a su gremio... ya sí mismo.
-Complacer a mí, amigo. Puede que no sea como piensas.
Se giró hacia el bardo, sin necesidad de ver el gruñido vicioso que hizo que su amigo retrocediera un paso. -¡¿Qué más podría ser, Jaskier?! -gruñó. -¿No lo entiendes? Si Yennefer no pudo localizarla es porque está muerta. ¡Y le fallé! -Por primera vez en mucho tiempo, las lágrimas quemaron la parte posterior de sus ojos y sacudió la cabeza, apretando los dientes. Nunca antes se había sentido tan incompetente. Incluso Vesemir se avergonzaría de él. ¿Cómo podría regresar a Kaer Morhen sabiendo todo esto? Esperaban que regresara con su pupilo. ¿Qué pensarían de él? ¿Qué… qué pensaría él de sí mismo? Las náuseas se apoderaron de él y se volvió para encontrar un lugar privado para vomitar. Vomitar en las botas de su amigo era lo último que necesitaba.
Antes de que tuviera la oportunidad, un destello de luz verde brillante atravesó sus ojos y sacar su brazo para protegerlos no hizo ninguna diferencia. La luz los rodeaba por todas partes. Eran parte de la niebla. ¡¿Qué..?!
Jaskier agarró su antebrazo. -¡Mira, Geralt!
Mirando hacia la luz verde, se formaron dos figuras. Uno, del tamaño de un hombre grande, el otro... oh, Dioses, el otro... Jadeó, incapaz de regular su respiración. ¡El otro era más pequeño, el de una niña!
La luz se desvaneció y un rasguño de pedernal rasgó el aire y una antorcha llameante se encendió por todas partes. Ciri lo miró y arrancó su mano de la del misterioso desconocido y se arrojó a los brazos de Geralt.
-¡Geralt!
Cayendo de rodillas, la apretó contra su pecho, hundiendo la cara en su largo cabello ceniciento, sollozando de alivio. Olía a limpio con un toque de lavanda en el pelo. Era el olor más maravilloso. ¡Ella estaba de vuelta! ¡Vivo!
Sus brazos se apretaron alrededor de él. -¿Me extrañaste?
Recomponiéndose, se apartó y miró sus hermosos y radiantes ojos esmeraldas. Su voz le falló. Pasando una mano por su cabello, tomó su mejilla y asintió. -Más de lo que crees -se atragantó. -¿Estás bien?
-Estoy bien, tonto.
Empujándola, se arrojó sobre el Hombre Sin Nombre y lo lanzó de espaldas al suelo. Aterrizaron con fuerza en medio de gruñidos y el niño soltó la antorcha y se alejó unos palmos, pero permaneció encendida. A horcajadas sobre él, Geralt llenó sus puños con su fina túnica y lo golpeó de lleno en la mandíbula. -¡Cómo te atreves, bastardo! -Lo golpeó de nuevo, pero el niño no tomó represalias. Solo mantuvo sus manos a la vista, con las palmas hacia afuera. -¡Mejor no haberla lastimado de ninguna manera, hijo de puta!
Aun así, el chico no hizo ningún movimiento para defenderse.
Respirando con dificultad, Geralt mantuvo un firme agarre de su túnica, por si acaso.
Una pequeña mano en su brazo enfrió su ira. Él la miró. Los ojos verdes, llenos de calidez, le devolvieron el sentido y se calmó un poco. Ella tiró de su brazo instándolo a alejarse del chico.
-Está bien, Geralt.
-¿Te ha hecho daño de alguna forma, Ciri? Y no mientas sobre eso.
-No, pero él me protegió. Es... un amigo, Geralt. Déjalo ir.
Volvió a fruncir el ceño al Hombre Sin Nombre y los ojos del hombre eran claros y amistosos. Además, veraz.
Lentamente, aflojó su agarre y se puso de pie.
Chessa se acercó, pero se quedó atrás unos pasos. Cuando vio a Ciri, le dio un cálido abrazo.
El Hombre sin nombre se puso de pie lentamente, sin apartar los ojos de Geralt. Manchas moradas se hicieron visibles en su mandíbula.
-Explicar. Ahora.
Jaskier agarró la antorcha y la sostuvo en alto iluminando todo en un círculo dorado que protegía de la oscuridad.
El hombre sin nombre se enderezó la túnica y fue entonces cuando Geralt se dio cuenta. No estaba adornado con la armadura de cuero de alta gama que tenía cuando apareció por primera vez. Ahora, estaba vestido con un rico material que la mayoría de los nobles no podían permitirse con finos bordados en una túnica y pantalones a juego, una cadena de oro colgaba de un hombro al otro muy parecido a... Geralt tragó saliva. ¿Realeza? El medallón de lobo colgaba debajo de la cadena de oro. Recién afeitado, recién lavado, su largo cabello blanco recogido hacia atrás en una media cola de caballo, la misma que él mismo usaba a menudo. Este hombre desconocido que parecía tan familiar... no era un simple guerrero o brujo.
Ciri se paró a su lado y sonrió a Geralt. Se veía radiante, incluso pacífica... ¿Qué estaba pasando aquí?
— ¿Por qué demonios tardaste tanto en traerla de vuelta?
Un Hombre Anónimo la miró y una sombra cruzó sus rasgos familiares. -Eso requerirá un poco de explicación y tengo noticias urgentes para ti, pero primero, necesitas saber quién soy.
Geralt se pasó una mano por la boca y las náuseas volvieron. -Estoy escuchando.
Volviéndose hacia Chessa, le hizo señas para que avanzara. -Mi señora, Ciri necesita descansar.
-La llevaré adentro -Chessa parpadeó rápidamente y extendió su mano hacia Ciri, quien miró primero al Hombre Sin Nombre. Él asintió. Tomando la mano del curandero, apretó la de Geralt cuando pasó junto a él.
—Todo va a estar bien —susurró—.
Cuando Ciri estuvo fuera del alcance del oído, continuó. -Soy Garret. Hijo de Cirilla Fiona Elen Riannon y futuro emperador de Nilfgaard.
Una punzada aguda le apretó el pecho. -Estás mintiendo, o estás loco. Emhyr var Emries es emperador.
-Es cierto, mi abuelo reina actualmente. En esta línea de tiempo.
Geralt parpadeó y tragó saliva. La mirada de Jaskier se posó en él, su expresión era de granito.
-En mi tiempo, ha dimitido y ha entregado el trono a su sucesor, Cirilla. El verdadero Cirilla. Pero mi madre tiene otros deseos y ella, al poco tiempo de asumir el trono, abdicó, entregándoselo a mí, su pariente más cercano.
Un silencio sin aliento se espesó a su alrededor, excepto por el chasquido de las llamas de la antorcha. El rostro de Diente de León estaba desprovisto de emoción, algo que no era propenso a hacer. Yennefer permaneció inconsciente en la casa, se perdió todo este intercambio... Miró hacia la casa. De repente, todo lo que quería era perderse en su suave y cálido abrazo. Para escapar de este increíble giro de los acontecimientos.
—Sí, Geralt, soy del futuro, tu futuro. Llegaré en una docena de años más o menos, para ser precisos.
—Por eso sabes quién soy —forzó las palabras con la garganta reseca—.
-Sí. De hecho, significas mucho para mí.
Geralt respiró entrecortadamente. Dos hechos lo reconfortaron. Ciri vivió lo suficiente para crecer y convertirse en madre, y ese pensamiento lo hizo feliz. Significaba que permitía que un hombre la tocara, que tuviera intimidad con ella. Ella superó el incidente de Novigrado, y eso lo alivió. De hecho, este conocimiento trajo un mundo de alivio. Después de todo, no le falló. El peso del mundo se elevó y las náuseas se calmaron.
Forzando el nudo en su garganta, rechinó la pregunta que ardía en su interior desde que había interrogado al hombre: -¿Quién soy yo para ti? -Aunque, en el fondo de su alma, más abajo de lo que jamás podría tener el coraje de alcanzar, sabía la respuesta.
El hombre ahora nombrado lo miró fijamente con una familiaridad que lo dejó sin palabras. Conteniendo la respiración durante lo que pareció una era, solo la soltó lentamente después de la siguiente declaración que resonaría en su memoria para siempre.
-Eres mi padre.
Fin del capítulo .