Yuria étira ses muscles endoloris, ressentant chaque tension accumulée après les récents combats. Ces derniers temps, les missions s'enchaînaient à un rythme effréné, ne leur laissant que peu de répit entre les affrontements. Les entraînements, autrefois une part essentielle de leur routine, étaient relégués au second plan pour permettre à chacun de récupérer au maximum. Chaque unité comptait désormais plusieurs morts parmi ses rangs. C'était définitivement une mauvaise période.
Elle redoutait constamment que l'alarme ne sonne, signalant une nouvelle attaque imminente. Comme les autres membres de la division, elle ne rêvait que d'une nuit de sommeil complète, sans interruption. Le manque de repos pesait lourdement sur leurs épaules, affectant aussi bien leur moral que leur efficacité sur le champ de bataille.
Yuria prenait des précautions supplémentaires, conservant ses armes dans sa chambre plutôt que dans l'armurerie. Elle voulait être prête à réagir au plus vite, consciente que chaque seconde pouvait faire la différence entre la vie et la mort. La proximité de ses armes lui apportait une maigre consolation, un sentiment de sécurité dans ce chaos incessant.
La fatigue se lisait sur les visages de ses camarades, creusant des cernes profondes sous leurs yeux. Les sourires se faisaient rares, remplacés par des expressions épuisée. Les conversations étaient brèves, ponctuées de silences lourds de tension. Chacun portait le poids des pertes et des combats à venir.
Yuria essayait de rester forte pour les autres, mais la réalité était implacable. Chaque mission semblait plus périlleuse que la précédente, et l'espoir d'une accalmie s'amenuisait de jour en jour. Elle savait que la situation ne pouvait pas durer indéfiniment, mais pour l'instant, ils n'avaient d'autre choix que de continuer à se battre, de continuer à survivre.
Elle prit une profonde inspiration, étirant une dernière fois ses muscles endoloris. Ses pensées dérivèrent vers ses camarades tombés au combat, alimentant sa détermination. Ils devaient tenir bon, pour eux, pour ceux qui restaient, et pour ceux qui viendraient après. Le combat était loin d'être terminé, et elle était prête à tout pour protéger ceux qu'elle aimait.
L'alarme stridente retentit au milieu de la nuit, signalant une nouvelle attaque. Yuria bondit de son lit, son cœur battant à tout rompre. En une fraction de seconde, elle enfila son équipement, encore ensommeillée mais déjà en mode combat. Elle se hâta de rejoindre son unité, glissant son oreillette en place pendant sa course pour capter les directives de sa commandante. Elle croisa ses camarades, leurs visages marqués par la fatigue, se dirigeant eux aussi vers le point de rassemblement après un passage éclair à l'armurerie.
Leurs mouvements étaient précis et rapides, fruits de l'entraînement rigoureux et de la nécessité impérieuse de survivre. En quelques minutes à peine, ils se tenaient en formation devant Ashiro, prêts à recevoir leurs ordres.
— On nous a signalé une attaque massive qui a débuté il y a neuf minutes, annonça Ashiro d'une voix ferme. Je vais m'occuper du kaiju massif. Hoshina, Kono, vous vous occuperez du moyen, fortitude 6. Vous autres, de nombreux kaiju mineurs ont été aperçus. Je compte sur vous pour les éliminer et protéger la population.
— À vos ordres ! répondirent-ils en chœur, une détermination farouche dans leurs voix.
Yuria échangea un regard avec Hoshina, lisant dans ses yeux la même résolution que la sienne. Ils savaient tous deux que chaque seconde comptait. Sans perdre une minute, ils se dirigèrent vers leur cible. L'adrénaline pulsait dans ses veines, chassant les derniers vestiges de sommeil.
Le groupe se dispersa rapidement, chacun prenant la direction de son objectif. Ils étaient tous dans ce combat unis par un objectif commun : protéger ceux qui ne pouvaient se défendre.
Ashiro s'élança vers le kaiju massif avec une grâce et une puissance impressionnantes, tandis que Yuria et Hoshina prenaient position face à leur adversaire de fortitude 6. L'air était chargé de tension, chaque membre de l'unité sachant que l'issue de cette bataille dépendait de leur coordination et de leur courage.
Yuria arma son arbalète spéciale, son esprit concentré sur l'imminente confrontation. Ils n'avaient pas le droit à l'erreur. Le rugissement des kaiju résonnait au loin, mais elle se sentait prête. Elle jeta un dernier coup d'œil à Hoshina, qui acquiesça d'un signe de tête.
— Pour la défense de notre monde, murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour les autres.
Puis, sans hésiter, elle s'élança dans la nuit, prête à affronter le chaos qui les attendait.
Yuria avait pris position en hauteur, son arbalète prête, déterminée à protéger les arrières de Hoshina. Du moins, dans un premier temps. Elle sortit des flèches paralysantes, gardant les givrantes à portée de main. Son objectif était clair : ralentir et entraver le kaiju pour permettre à Hoshina de le vaincre rapidement et efficacement.
Il y eut un court instant de silence, une brève pause où le monde sembla retenir son souffle. Puis, Hoshina s'élança vers le kaiju avec une agilité et une détermination féroces. Yuria arma une flèche et visa le torse du monstre. Sa première flèche paralysante fit mouche, immobilisant brièvement le kaiju et offrant à son coéquipier la fenêtre nécessaire pour lancer une salve d'attaques dévastatrices.
La jeune femme inspira profondément, tentant de calmer les battements frénétiques de son cœur. Elle devait rester concentrée, lucide. La vie de Hoshina dépendait de sa capacité à couvrir ses arrières efficacement. Elle assura ses appuis et focalisa toute son attention sur leur ennemi. Tout ce qui se trouvait autour d'elle s'évanouit dans un brouillard indistinct ; rien ne devait perturber ses tirs.
Soshiro accéléra le rythme, atteignant sa pleine vitesse, rendant la tâche de Yuria d'autant plus ardue. Il parait, attaquait, esquivait sans le moindre répit, enchaînant ses attaques spéciales à une vitesse ahurissante. Le kaiju, expert en esquive, parvenait à éviter la plupart des assauts, mais Yuria savait que ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne trouvent une ouverture décisive.
Un coup puissant du kaiju repoussa Hoshina, l'envoyant voler contre un arbre. Yuria vit son supérieur tomber lourdement, son corps inerte pendant un instant qui sembla durer une éternité. Son cœur s'emballa d'angoisse. Sans réfléchir, elle descendit rapidement de son perchoir, se précipitant vers lui.
— Soshiro ! cria-t-elle, ses pieds martelant le sol alors qu'elle s'élançait à sa rescousse.
Le kaiju, profitant de la faiblesse de Hoshina, leva sa patte massive, prêt à porter un coup fatal. Yuria arma trois flèches différentes et les tira successivement : paralysante, givrante et collante. Les projectiles frappèrent le kaiju, le ralentissant suffisamment pour qu'elle puisse atteindre Hoshina. Mais ce n'était pas suffisant pour l'immobiliser complètement.
Voyant la menace toujours présente, Yuria se positionna devant Hoshina, brandissant sa dague. Elle savait que le temps jouait contre eux. Le kaiju, furieux, lança une attaque, frappant Yuria de plein fouet. Elle sentit une douleur fulgurante traverser son corps, ses forces la quittant peu à peu, mais elle tint bon, ses genoux fléchissant sous l'impact.
Rassemblant ses dernières forces, elle planta sa dague profondément dans la chair du kaiju, visant son point faible. Le monstre rugit de douleur, vacillant sous la violence de l'attaque. Il leva à nouveau sa patte et l'abattit sur la combattante une première fois. Puis dans un second mouvement, il planta ses griffes dans l'abdomen de la jeune femme. Dans un des éclairs de lucidité, Yuria sortit une seconde lame et y mettant ses dernières forces, elle attaqua, déchirant la chair du monstre jusqu'à exposer son noyau. Hoshina, reprenant ses esprits, utilisa ce moment de vulnérabilité pour lancer une attaque, tranchant le noyau du kaiju avec une précision infaillible.
Le kaiju s'effondra, mort. Yuria s'écroula à son tour, ses forces l'abandonnant complètement. Hoshina se précipita vers elle, ses mains tremblantes alors qu'il essayait de stopper le saignement.
— Yuria, reste avec moi ! supplia-t-il, son cœur battant à tout rompre.
Elle ouvrit les yeux, esquissant un faible sourire malgré la douleur.
— Je... je t'ai dit que je te protégerai, murmura-t-elle avant de perdre connaissance.
Hoshina la souleva avec précaution. Son cœur se serrant d'angoisse.