Séquestrée derrière les grands murs d'un complexe traditionnel, il y a un étang clair dans un jardin calme. Une multitude de carpes colorées nagent sans but sous la surface dans un tourbillon kaléidoscopique. Sur le côté, des galets lisses bordent le chemin sinueux, encadrés par un arrangement astucieux d'arbres. Les branches minces d'un arbre pendent lourdement, alourdies par la floraison des cerisiers. Le jardin s'étend sur toute la longueur de la cour à perte de vue, se fondant parfaitement avec l'esthétique raffinée de la cour de bois.
Shiki regarde nonchalamment le magnifique jardin inconnu. Les jambes de la petite fille sont soigneusement pliées en seiza, les mains posées sur ses genoux.
... C'est une position inconfortable. Shiki ne s'est jamais assise si longtemps en seiza auparavant. Elle n'a jamais non plus séjourné dans un bâtiment traditionnel comme celui-ci. Elle n'est pas habituée à la texture douce de la soie qui caresse doucement sa peau, et elle n'a pas l'habitude de porter des kimonos. Elle n'a pas l'habitude d'être entourée d'inconnus jour après jour.
(Ils disent qu'ils font partie de la famille, et à proprement parler, ils le sont. Probablement. Cela ne change toujours pas le fait que Shiki ne connaît aucun d'entre eux.–)
Mais tous ces malaises pâlissent en comparaison des lignes rouges, dures et déchiquetées qui s'étendent devant ses yeux, fracturant le monde qu'elle voit. D'étranges lignes écarlates s'enroulent sur les arbres et les fleurs, sur chaque rocher, chaque feuille et chaque brin d'herbe, où qu'elle regarde.
Ce n'est pas censé être comme ça. Le monde n'est pas censé ressembler à ça !
Et Shiki n'est pas censé être ici non plus.
Parce qu'elle est censée être morte.
... Sauf que, d'une manière ou d'une autre, elle ne l'est pas. D'une manière ou d'une autre, au lieu d'être morte, Shiki est ici, assise sur l'engawa chic d'un complexe tentaculaire auquel elle n'appartient pas, regardant un élégant jardin qui lui est totalement inconnu, tandis qu'autour d'elle, le monde entier est fissuré, brisé et saignant de lignes rouges.
Shiki se penche en avant et regarde dans l'eau. Les carpes koï ne lui prêtent aucune attention, continuant à nager dans un tourbillon coloré et sans fin. En regardant au-delà de la masse informe de lignes rouges nettes, le reflet d'une petite fille tamisée la regarde fixement depuis la surface de l'eau. Il y a une teinte trop pâle sur sa peau, quelque chose de presque maladif. Elle a l'air mince et frêle. Tu es alitée depuis plus d'un an, Shiki-chan, lui avaient dit les étrangers de cette maison trop chic.
Elle fixe la fille familière inconnue qui se reflète dans l'eau, et tente de la réconcilier avec elle-même. Des cheveux blancs comme neige tombent sur ses épaules et descendent le long de son dos, longs et doux. Ils sont beaucoup plus longs que jadis. Mais au moins, la couleur est bonne, contrairement à ses yeux.
Les yeux de Shiki sont bruns. Un noisette chaud et léger, tout comme celui de sa mère.
... Ou du moins, ils étaient bruns.
La fille qui la regarde depuis l'amas d'eau a des yeux bleu foncé, ce qui est... choquant, c'est le moins qu'on puisse dire. Et c'est aussi une nuance de bleu si étrange, vive d'une manière qui n'est pas du tout naturelle. Les pupilles sont sombres, d'un noir profond, mais on dirait aussi qu'il y a quelque chose d'autre qui scintille à l'intérieur. Quelque chose d'autre qui brille avec une qualité vaguement fractale, comme un bijou exposé à la lumière. Prismatique. Momentané et fugace, dans une sorte de cligne-des-yeux-et-tu-le-manqueras.
Une ondulation interrompt son observation ; le mouvement irréfléchi de la queue d'un koï joueur. Shiki cligne des yeux alors que l'image de la fille dans l'eau est rapidement brisée en mille morceaux.
Des bruits de pas retentissent derrière elle sur le parquet de l'engawa. La petite fille ne se retourne pas, délibérément. Au lieu de cela, elle continue à regarder fixement les vagues ondulantes.
« Ah ! Tu es là, Shiki-chan. » La voix douce et cultivée qui l'appelle est chaleureuse d'une manière qui ne l'est pas du tout. Elle se souvient encore de la façon dont Ima-san s'était dressée à côté de son lit d'hôpital, la regardant avec une lueur de triomphe satisfaite dans ses yeux froids, très froids. Je vais prendre sa garde à partir d'ici, Tachikawa-sensei. Merci pour votre travail acharné. Le clan Gojo s'assurera que vous soyez correctement rémunéré.
Sur la surface ondulante de la réserve d'eau, la silhouette d'une grande femme apparaît au-dessus de la jeune fille. Elle aussi porte des robes de soie, mais contrairement à Shiki qui ne se sent bizarre et maladroite que dans cette soie coûteuse, sur cette femme, cela lui semble parfaitement naturel.
Des lignes rouges anormales se déplacent sur le visage d'Ima-san alors qu'elle ouvre la bouche et parle à nouveau.
« Tu devrais savoir qu'il vaut mieux ne pas s'enfuir toute seule comme ça sans en informer les gardiens qui t'ont été assignés, Shiki-chan. Et si tu retardais ton bon rétablissement ? »
Ses paroles semblent pleines de préoccupations. Le ton est pris dans quelque chose ressemblant à une réprimande, sans qu'il soit tout à fait autoritaire. Mais le regard dans ses yeux... ne correspond pas à sa voix. Il n'y a absolument aucune inquiétude dans les yeux d'Ima-san, et pourquoi y en aurait-il une ?
Shiki n'a absolument aucun endroit où fuir. Shiki s'est endormie à l'hôpital et quand elle s'est réveillée, elle s'est retrouvée ici, où que soit « ici ». Personne ne lui en a directement parlé, mais Shiki n'est pas stupide : elle est parfaitement consciente d'avoir été enfermée dans une maison traditionnelle et inconnue - le genre de maison élaborée qu'elle n'a vue autrefois qu'à la télévision. Ima-san veut quelque chose d'elle. Shiki n'ira nulle part avant qu'Ima-san n'obtienne ce qu'elle veut.
... Elle devrait probablement être un peu plus préoccupée par le fait qu'elle a été essentiellement kidnappée tout droit sortie d'un coma d'un an par un parent dont elle se souvient à peine. Mais d'une manière ou d'une autre, Shiki ne parvient pas vraiment à se soucier de ce qui lui arrive, parce que...
Je suis censée être morte. Morte, tout comme maman et papa.
Pourquoi ne suis-je pas morte ?
« Viens maintenant, Shiki-chan, dit finalement Ima-san, après une accalmie silencieuse. La délégation de la branche principale de la famille est arrivée. Nous devons te rendre présentable, pour que tu puisses te présenter à eux convenablement. »
Des lignes rouges scintillent brusquement dans le champ de vision de Shiki alors qu'elle se retourne. Ses doigts se contractent sur ses genoux, poussés par une impulsion fantomatique de tendre la main et de toucher, mais simultanément repoussés par une peur instinctive de reculer et de courir.
... Mais il n'y a nulle part où courir. Nulle part où fuir.
« Oui, Ima-san » dit la fille aux cheveux blancs sans ton, qui se relève lentement de sa position assise sur l'engawa pour se lever. Ses jambes sont engourdies par le seiza. Cela ne veut rien dire, en fin de compte.
Shiki se demande si cette rencontre imminente est la raison pour laquelle Ima-san l'a fait sortir de l'hôpital. Elle n'a rencontré Ima-san qu'une seule fois auparavant, lorsque papa l'avait invitée chez eux. Shiki se souvient de la façon dont Ima-san l'avait regardée à ce moment-là. Ses yeux sombres avaient d'abord été évaluatifs et spéculatifs, avant de s'assombrir de déception.
Votre fille a certainement hérité de l'apparence caractéristique des Gojo, mais rien de leurs capacités. Quel dommage. Mais je suppose que c'est ma faute d'avoir pensé que je pouvais attendre quoi que ce soit de toi, Arata.
Les mots qu'Ima-san avait adressés à son père ce jour-là avaient été froids, mordants. Mais d'après la façon dont son père s'était retourné et avait rapidement serré la petite fille dans ses bras avec soulagement après le départ de la femme, ce n'était peut-être pas une si mauvaise chose, la colère méprisante d'Ima-san et son rejet catégorique. Mais aucune trace de cette colère et de ce rejet n'aurait pu être décelée, lorsque Shiki s'était réveillée à l'hôpital et avait trouvé Ima-san debout à côté de son lit. Au lieu de cela, il y avait un sous-entendu de quelque chose qui était presque... de la satisfaction, dans l'attitude d'Ima-san alors qu'elle regardait Shiki.
Rien n'a changé chez Shiki, cependant. Rien, à part le fait qu'elle est censée être morte – et ses yeux.
... Le monde est différent de ce dont elle se souvient. Cela a probablement quelque chose à voir avec la raison pour laquelle ses yeux ont soudainement changé de couleur. Maintenant, partout où Shiki se tourne et regarde, il y a des lignes rouges irrégulières rampant sur la surface de tout ce qu'il voit. C'est distrayant et, d'une certaine manière, tellement incorrect. Shiki sait qu'il n'est pas censé y avoir d'étranges lignes rouges partout dans le monde, sait que ces lignes ne sont pas censées être là – sauf que ce n'est pas tout à fait vrai, n'est-ce pas ?
La fille aux cheveux blancs regarde ces lignes et comprend instantanément. Au fond, elles sont tout simplement naturelles. Inévitables.
... Cela ne devrait pas avoir de sens pour elle, sauf que ce n'est le cas, et c'est assez exaspérant.
Shiki déteste ça.
— ZENITH —
« Ce n'est pas le sixième œil. »
Des regards calculateurs et jugeants pèsent sur elle de manière oppressante dans la belle pièce. Il y a un arrangement de fleurs de bon goût sur le côté, un arrangement dont Shiki n'a ni la connaissance ni l'envie d'apprécier. Avec la main lourde d'Ima-san sur son épaule, la jeune fille aux cheveux blancs ne peut rien faire d'autre que de rester assise tranquillement sur son siège, immobile comme une poupée, tandis que de nouveaux étrangers vêtus de robes de soie tournent lentement autour d'elle.
... Elle se sent comme un objet comme ça, pas comme une personne. C'est très désagréable. Shiki n'aime pas ça.
Distraitement, ses yeux commencent à tracer le bord des lignes rouges déchiquetées qui divisent les étrangers qui l'entourent dans sa distraction. Début et fin. Ouvrir et fermer. Inexorable, inévitable.
Elle force rapidement son regard vers le sol, une fois qu'elle réalise ce qu'elle fait. Il y a aussi une toile d'araignée de lignes rouges qui s'étale sur le plancher en bois.
(Instinctivement, Shiki sait qu'il vaut mieux ne pas tendre la main pour les toucher. Ses doigts picotent et elle serre lentement ses mains en poings à l'intérieur de ses manches.)
« Ce n'est pas le sixième œil. Répète pensivement l'homme âgé en longue robe de soie. Une main noueuse se lève pour frotter pensivement le bas de son menton. Je peux comprendre pourquoi ce directeur d'hôpital a pensé à nous signaler le fait immédiatement, cependant. Il y a certaines similitudes, en regardant les choses ainsi. Et la fille est née de notre lignée, bien qu'elle ne soit que l'enfant d'une famille de branche inférieure. »
La main d'Ima-san se resserre sur l'épaule de Shiki, juste pour un instant.
« En effet, Daisaku-sama. Intervient un autre homme sur le côté avec un hochement de tête. Lui aussi est vêtu de longues robes flottantes, majestueuses et austères. De plus, le sixième œil ne peut apparaître qu'une fois par génération au plus et ne se présente que chez un seul membre du clan à chaque fois. En ce moment, Satoru-kun porte à la fois le sixième œil et le pouvoir de l'infini. Il est donc actuellement impossible pour quelqu'un d'autre de posséder également le sixième œil.
— Et c'est là que réside le nœud du problème, réfléchit l'aîné ratatiné. Nous avons établi que ce n'est certainement pas le sixième œil mais il ne fait aucun doute que c'est quelque chose.
— Alors, qu'est-ce que c'est ? »
Un silence contemplatif tombe sur la pièce.
« Ima, demande soudainement l'aîné. Cette enfant est de votre famille, n'est-ce pas ?
— Oui, Daisaku-sama, répond Ima-san, en baissant la tête avec soumission et libérant l'épaule de Shiki. Ses mains se croisent devant elle alors qu'elle s'incline respectueusement, réservée et obéissante devant l'homme âgé devant elle. Shiki-chan est la fille de mon défunt frère, Arata. Il a épousé une femme à moitié étrangère, qui était une civile ordinaire. Elle ne possédait aucune technique, ni la capacité de voir les malédictions. Cependant, son jeune frère s'entraîne pour devenir sorcier ; le garçon fréquente actuellement l'école de Tokyo. »
... Kento-ojiichan ? Shiki s'agite, son attention attirée par la mention de sa famille. Kento-ojiichan est toujours en vie... ?
« Ima-san– commence-t-elle, mais est immédiatement interrompue lorsque la femme secoue son épaule avec un regard d'avertissement. Quelque chose de froid et de lourd se forme dans la poitrine de Shiki à cela.
— Il est donc possible qu'elle ait également hérité de quelque chose du côté de sa mère, remarque Daisaku-sama, négligeant complètement le petit interlude. Arata... Je l'avoue, ce nom ne m'est pas familier. Quelle technique possédait-il ?
— Mon frère n'a pas eu la chance de naître avec une quelconque technique maudite, Daisaku-sama. Cependant, il possédait la vue. Il était également capable d'effectuer un certain degré de travail de barrière mineure.
— Attendez. Gojo Arata ? Intervient soudainement un autre homme. Je me souviens de lui. N'est-il pas celui qui était à peine capable de voir les malédictions de bas niveau ? Il a déménagé rapidement après s'être marié, ou quelque chose comme ça ? »
Des murmures dispersés éclatent dans la pièce à cette révélation. À côté d'elle, Ima-san se tend. Mais elle ne dit rien pour les corriger, et c'est faux. Ce n'est pas censé être Gojo-
« Mon père s'appelle Nanami Arata » dit Shiki. Mais personne ne l'écoute. Elle ressent une légère douleur à l'épaule ; les ongles d'Ima-san s'enfoncent profondément dans le tissu de soie.
« Tsk, quelqu'un qui peut à peine voir le plus élémentaire des sorts est une honte pour le nom Gojo, grommelle quelqu'un d'autre avec grossièreté. L'orateur est un homme grand aux cheveux châtain clair, de longs fils rouges pendent de l'épée décorative à son côté.
— Isao-san, réprimande un autre homme avec une voix sèche, les lèvres pincées en un froncement. Il est inconvenant de dire du mal des morts. Et devant la fille de l'homme, qui plus est ! Le dénommé agite une main dédaigneuse.
— Ouais, ouais, peu importe. Tu sais que je ne dis que la vérité. De plus, Ima ne vient-elle pas d'admettre que la mère de la fille est aussi fondamentalement inutile ? Je parie que nous réagissons tous de manière excessive pour ces yeux. Avec des parents comme ça, peut-on vraiment s'attendre à ce que la fille hérite d'une quelconque technique puissante ? »
Les mots sont méprisants, dédaigneux. Shiki ne suit pas entièrement la conversation, mais elle comprend que ces mots sont censés être méchants.
« Tu dépasses les bornes, Isao. Rétorque l'autre homme avec un air vaguement offensé. Même si Arata était... déficient, en termes de potentiel, il possédait toujours le sang. Notre sang. Le clan Gojo fait remonter sa fière lignée à Sugawara no Michizane ; comment peux-tu arbitrairement juste-
— Allons, Kansuke-san, interrompt Isao-san avec un accent traînant paresseux. Vous savez que la branche de la famille d'Ima n'a produit aucun sorcier de quelque importance au cours des cinq dernières générations, n'est-ce pas ? »
Shiki remarque la façon dont Ima-san glisse silencieusement ses mains dans les manches volumineuses de son kimono à côté d'elle, les doigts tremblants. La femme regarde le sol devant elle et ne lève pas les yeux, même si les hommes continuent de se chamailler au-dessus d'elle.
« D'après les rapports qui ont été compilés, cette fille, Isao-san pointe un doigt vers Shiki avec insouciance, est née exactement comme ses parents. Aucune technique maudite quelle qu'elle soit. Incapable même de voir les malédictions. Vous vous attendez honnêtement à ce que je crois qu'une enfant comme celle-ci a vraiment réveillé une variante jusqu'ici invisible du sixième œil après avoir été dans le coma pendant un an ? »
Quelques mèches de cheveux châtain clair glissent sur le visage de Kansuke-san, et l'homme se précipite pour les écarter, ajustant ses lunettes au passage.
« C'est peut-être peu probable, mais vous réalisez qu'il existe des cas documentés de civils ordinaires qui ont éveillé la capacité de voir les malédictions après des rencontres frôlant la mort.
— Éveiller la vue, oui, admet l'autre homme, en écartant largement les mains. Mais éveiller une technique maudite ? Impossible. Les techniques maudites sont quelque chose avec laquelle une personne naît, gravée dans sa chair et incrustée dans son sang. Personne ne développe spontanément une technique à partir de rien, ce n'est pas comme ça que ça marche. »
Des murmures d'assentiment ondulent dans la pièce. Kansuke-san hésite, mais ne semble pas entièrement convaincu par l'argument de son pair.
« Alors, comment expliquez-vous cela ? Il fait un geste vers Shiki, frustré. Regarde-la, Isao-san. Regarde ces yeux, et dis-moi que ce n'est pas une malédiction oculaire.
— Cela pourrait être une illusion, objecte Isao-san après une légère pause. Cela pourrait être le dernier effort de la branche familiale pour revenir dans les grâces du clan.
— Ce n'est pas le cas ! Je le jure ! Lâche finalement, Ima-san ne pouvant plus garder le silence. Elle tombe à genoux à côté de Shiki, pressant son front contre le sol devant toute la salle. Je... nous n'oserions pas tromper le clan, pas quand il s'agit d'une question aussi importante que celle-ci. Je vous en supplie, notre famille n'a jamais...
— Lève la tête, Ima. Une autre voix traverse la pièce. Un vieil homme ratatiné tousse dans sa main pendant un bref instant, les yeux clignotant pour se poser sur le jeune homme franc qui a la tête haute. Isao-san, tu fais une lourde accusation. Crois-tu vraiment que c'est une illusion, de toutes choses ?
— Oui, répond rapidement l'homme. Sur le côté, Ima-san tremble, le visage pâle. La seule autre explication plausible est que la fille a vraiment développé une nouvelle malédiction oculaire du sixième œil, quelque chose qui est absolument sans précédent dans l'histoire du clan. Je crois que j'ai exprimé clairement mes sentiments à ce sujet.
— Je suppose que tu l'as fait. L'aîné se détourne et laisse son regard se poser sur Shiki. Un regard lourd, qui la juge. Enfant. Dis-moi, que vois-tu avec ces yeux ? »
Des lignes. Des lignes rouges, partout et partout où elle regarde. Mais Shiki choisit de ne rien dire à ce sujet, restant plutôt silencieuse.
« Réponds à Hirofumi-sama, Shiki-chan, exhorte Ima-san. La femme tend une fois de plus une main désespérée, saisissant Shiki par le poignet et la forçant à lever les yeux. Une longue entaille rouge divise le visage d'Ima-san en deux, et la fille fait de son mieux pour ne pas fixer la torsion des lignes fantômes qu'elle seule peut voir. Réponds-lui !
— Ça suffit, Ima, Kansuke-san fait un pas en avant, comme pour arracher la prise de la femme de plus en plus angoissée, tout en hésitant. Tu lui fais mal. Libère l'enfant !
— Réponds-lui !
— C'est bien assez, Ima, interrompt Isao-san d'une voix traînante. Contrairement à Kansuke-san, il n'a clairement aucun scrupule à se diriger vers Ima-san et à l'éloigner de Shiki. La femme recule en titubant, une lueur sauvage dans les yeux. Shiki la regarde impassiblement. ... Eh bien, je suppose que c'est tout, alors. On dirait qu'on s'est tous énervés pour rien, hein ?
— Il est trop tôt pour tirer cette conclusion, Isao-
— Bon sang, tu continues à en parler, Kansuke-san ? Isao lève les yeux au ciel, puis se retourne vers Shiki. Une main se lève pour saisir la poignée dorée de l'épée de cérémonie sur sa hanche. Laisse-moi te prouver que c'est un faux une bonne fois pour toutes, alors. »
Dans un sifflement aigu d'acier, l'homme dégaine sa lame et la pointe directement sur Shiki, la pointe de l'épée posée sur son front.
« Je suis Gojo Isao, vingt-septième héritier de la Lame Miroir. Par mon ordre, que les impuretés soient purifiées et que toutes les vérités soient révélées » déclare-t-il. Il y a un autre accent qui résonne dans son intonation, résonnant avec un certain poids dans l'air.
Quoi qu'il en soit, rien ne se passe. Isao-san fronce les sourcils.
« Que les impuretés soient purifiées et que toutes les vérités soient révélées ! » Répète-t-il.
... Toujours rien.
Le monde de Shiki reste couvert d'étranges lignes rouges, sauf qu'il y a aussi un regard renfrogné sur le visage d'Isao-san maintenant. Des murmures silencieux commencent à s'élever parmi les autres rassemblés dans la pièce face à cette absence totale de réaction. Une lueur d'espoir est revenue dans les yeux d'Ima-san, qui fixe Shiki sans ciller avec anticipation.
« ... Qu'est-ce que c'est ? Souffle Isao-san incrédule. La jeune fille le regarde placidement, faisant de son mieux pour ignorer l'épée pointée entre ses yeux.
— Je t'avais dit qu'il était trop tôt pour tirer des conclusions hâtives, Isao-san, la voix de Kansuke-san sonne de côté, juste un peu suffisante. Isao-san jette un rapide coup d'œil par-dessus son épaule avec agacement, puis recentre son attention sur Shiki. Son air renfrogné s'approfondit.
— Nous verrons bien » dit-il en soulevant la lame du front de la petite fille. Puis, sans la moindre hésitation, il procède à l'enfoncer dans le sol devant elle.
Presque immédiatement, Shiki peut sentir une pression distincte s'installer sur ses épaules, lourde et étouffante. Suffocante. Le poids écrasant s'accumule et s'accumule, de plus en plus lourd et de plus en plus lourd encore. Shiki vacille un peu, de là où elle est assise en seiza. Tremble et s'effondre presque au sol, tout comme Ima-san à côté d'elle.
« Isao ! Qu'est-ce que tu fais ?!
— Reste en dehors de ça, Kansuke. La Lame Miroir ne manque jamais de démêler la tromperie, les yeux de l'homme se rétrécissent. Je te l'ordonne trois fois : que toutes les vérités soient révélées !
— Isao, tu... »
La pression sur elle augmente à nouveau. Shiki ne peut plus respirer, car tout l'air est coincé dans ses poumons. À sa droite, Ima-san est restée immobile, mais... elle est toujours en vie. Pour l'instant.
Shiki regarde les lignes rouges clignotantes qui sillonnent le corps d'Ima-san. Les lignes brillantes continuent de grandir et de se multiplier à chaque seconde qui passe, et elle se demande distraitement combien de temps cela va durer, avant qu'elles ne disparaissent complètement. Bien que Shiki n'ait certainement aucune affection pour Ima-san, qui l'avait pratiquement kidnappée à l'hôpital... cela ne veut pas dire qu'elle veut voir la femme mourir non plus.
Alors.
Shiki lève lentement les yeux et jette un coup d'œil autour de la pièce. Mis à part les protestations symboliques que Kansuke-san avait émises au début, personne ne semble même vaguement enclin à s'avancer ou faire quoi que ce soit à propos de cette situation.
Shiki soupire.
Puis, résignée, elle tend la main vers les lignes rouges fissurées sur l'épée d'Isao-san.
... Ce n'est pas si difficile. Des doigts fins et enfantins tâtonnent maladroitement contre la surface froide de la lame pendant un moment, mais ses ongles s'enfoncent facilement dans les lignes écarlates. Presque comme si c'était du coton, et non du métal sous ses doigts. Mais cela a du sens, car à ce moment-là, Shiki n'interagit pas du tout avec de l'acier ordinaire, alors qu'elle trace les lignes rouges.
Voilà. C'est fait.
Immédiatement, l'étrange pression disparaît de son corps. Shiki se détend car elle peut à nouveau respirer correctement et aspire une douce bouffée d'air frais. Ima-san s'agite légèrement à côté d'elle, mais reste immobile. La masse ondulante de lignes rouges sur le corps de la femme commence à reculer à nouveau à un niveau normal.
Et devant elle, la lame cérémonielle se brise.
Des exclamations effrayées parcourent la pièce. La mâchoire de Kansuke-san tombe grande ouverte et Isao-san la regarde d'un air hébété avec de grands yeux.
« Tu... tu as cassé la Lame Miroir. Il fixe Shiki, comme s'il la voyait pour la première fois. Ce qui pourrait être vrai. Qu'est-ce que c'était que ça, fille ? Comment oses-tu ?! »
Shiki ne répond pas. De l'autre côté de la pièce, le vieux Hirofumi-sama commence à rire.
« Quelle chance, s'exclame le vieil homme avec ravissement. Briser un héritage maudit si facilement, juste comme ça ? Il semble que le clan ait vraiment gagné une intéressante paire d'yeux maudits. Mes félicitations, Ima. »
Aussi inconsciente qu'elle soit, il est évident qu'Ima-san ne peut pas l'entendre, ni lui répondre. Mais cela n'affecte pas du tout son humeur, et le vieil homme se lève de son siège avec calme.
« Gojo Shiki restera avec Ima pour l'instant, annonce-t-il à l'ensemble de la salle. Nous ferons un rapport et discuterons des questions avec Hisayasu-sama, concernant ses futures leçons et son entraînement. »
... Ce n'est pas son nom. Ce n'est pas son nom ! Elle n'est pas « Gojo », elle est...
Shiki ne veut pas être ici. Elle veut ses parents ! Elle veut rentrer chez elle. Elle veut sortir de cet endroit étouffant avec trop d'étrangers, qui veulent tous quelque chose d'elle, mais...
Mais ses parents sont morts.
Sa maison a disparu.
... Ima-san et les autres ne la laisseront pas partir. Shiki ne comprend peut-être pas tout à fait tout ce qui se passe, mais elle sait que c'est à cause de ses yeux. Ils la veulent à cause de ses yeux. À cause de ces yeux maudits qui voient des lignes rouges partout, partout, partout-
Si c'est le cas, alors si elle n'a tout simplement pas ces yeux...
La jeune fille lève lentement ses mains vers son visage et...
— ZENITH —
« Alors tu es ma nouvelle petite cousine qui a énervé tous les vieux, hein ? »
Shiki penche la tête vers la voix inconnue, même si elle ne peut pas voir de qui il s'agit. Le monde est sombre. C'est parce qu'il y a actuellement une compresse épaisse bandée sur sa tête comme un bandeau – le résultat direct de sa tentative ratée de se crever les yeux.
... Avec le recul, ce n'était peut-être pas la meilleure idée d'essayer de se crever les yeux dans une pièce pleine de gens qui la voulaient précisément à cause de ses yeux. Shiki est de retour dans un lit d'hôpital, sauf que maintenant il y a toujours quelqu'un qui la surveille. Probablement pour s'assurer qu'il n'y ait pas de répétition de l'incident qui l'avait ramenée ici en premier lieu.
« Hmm, pas très bavarde, n'est-ce pas ? Continue la voix inconnue, légère. Ou est-ce que tu m'ignores complètement ? Allooo ?
— Veuillez excuser le comportement de ma nièce, Satoru-sama, résonne la voix d'Ima-san depuis un autre coin de la chambre d'hôpital. Elle se remet encore de son opération et n'a encore rien appris de l'étiquette appropriée.
— Ouais, honnêtement, je m'en fiche complètement.
— Ah. Ima-san fait un bruit montrant son état de surprise. D'énervement, presque. C-C'est... c'est beaucoup trop gentil de votre part, Satoru-sama. »
Pour quelqu'un que l'on appelle sama, le jeune homme semble être étonnamment... décontracté. Facile à vivre. Irrévérencieux, presque ? Non, c'est un peu impoli de penser ainsi à quelqu'un qu'elle vient de rencontrer.
« Mhm. Et aussi fascinant que cela puisse être, tu n'es pas la personne pour qui je suis ici, Ima-san.
— Je comprends, dit la femme. Shiki peut déjà imaginer la révérence qui accompagnerait ces mots. Mais ma nièce a été conseillée par Tachikawa-sensei de se reposer. Elle est encore faible à cause de son coma, et de l'opération...
— Je serai rapide, interrompt le garçon. On entend quelques bruits de pas traînants, et quand il parle à nouveau, il semble beaucoup, beaucoup plus proche. À en juger par le son, il est clair qu'il se tient juste à côté de son lit. Alors. Je m'assure juste que j'ai bien compris, tu es Nanami Shiki, c'est ça ? »
Shiki est si surprise qu'elle manque de tomber de son lit.
Depuis tout ce temps – depuis qu'elle s'est réveillée à l'hôpital, depuis qu'Ima-san l'a emmenée dans cette cage dorée – c'est la première fois que quelqu'un prononce son nom correctement !
Heureusement, une paire de mains chaudes l'attrape facilement avant qu'elle ne puisse vraiment tomber. Le cri d'alarme d'Ima-san résonne toujours dans ses oreilles.
« Super ! C'est donc toi, après tout, s'exclame son visiteur inconnu. Pour faire court : Nanami-kun vient tout juste d'apprendre à l'école que tu t'es réveillé, sauf que, eh bien, tu étais visiblement introuvable. Il s'avère que mon clan était impliqué dans l'affaire, alors ta-da ! Me voilà. »
... Nanami-kun ?
Oh.
« Vous connaissez Kento-ojiichan ? Shiki s'éclaire timidement, peut-être pour la première fois depuis qu'elle s'est réveillée à l'hôpital en sachant que ses parents étaient morts et qu'elle ne l'était pas. Le garçon rit.
— Ouais ! Je suis son camarade de classe, confirme-t-il avec désinvolture. Par contre, je m'attendais pas à ces yeux. Je suis presque sûr que Nanami a dit que tu ressemblais à tes parents ? ... Bon, je suppose que c'est logique, cependant. Le clan n'aurait pas essayé de t'enlever comme ça sinon. Ima-san émet un son qui n'est pas sans rappeler celui d'une théière mourante.
— Satoru-sama ! Je-
— Ferme-la, dit-il, parfaitement agréable, et Ima-san se tait en un clin d'œil. Shiki comprend instantanément. "Satoru-sama" est comme Daisaku-sama et Hirofumi-sama dans la hiérarchie du clan Gojo, même s'il est beaucoup plus gentil qu'eux. Alors, Shiki-chan. Que dirais-tu de te faufiler pour aller rendre visite à Nanami-kun ?
— Oui ! Shiki se redresse aveuglément, prenant tardivement conscience qu'il la porte déjà à moitié dans ses bras, depuis qu'elle était presque tombée du lit plus tôt. Eh bien. Shiki ne va certainement pas se battre contre lui, surtout pas s'il l'emmène voir Kento-ojiichan ! Il y a quelque chose en Shiki qui souffre pour sa famille. La seule famille qui lui reste, et que Ima-san et les autres lui ont interdit d'aller voir. S'il vous plaît, Satoru-sama.
— Arrête avec le vous et le sama. Le garçon claque sa langue. Techniquement, nous sommes cousins, donc... hm. Tu peux m'appeler onii-chan !
— Satoru-oniichan, répète Shiki avec obéissance. Elle reçoit une caresse sur la tête et une légère ébouriffe des cheveux pour cela.
— Satoru-sama, le clan a ordonné que-
— Je m'en fou de ce que le vieux Hirofumi et les autres vieux ont décidé, dit-il négligemment. Si tu t'inquiètes juste pour ses yeux, ça ira. Je l'emmènerai voir Shoko pendant que je suis à l'école. Cela devrait suffire pour lui et pour tous ceux qui surveillent également l'hôpital.
— Comme vous le souhaitez, Satoru-sama, répond Ima-san impuissante.
— Super ! On y va, alors. »