Isabella pensou muito e decidiu que confiar completamente em Jake seria tolice. Mas ele estava certo: ela precisava deixar Edward partir antes que ele ficasse com raiva dela por mantê-lo longe do mar. Edward não estava raciocinando com clareza. O encantamento que o fazia precisar ficar perto dela estava impedindo que ele admitisse que sentia saudades do mar. Se ele voltasse para lá... havia selkies que podia conhecer. Mas isso não significava que ela queria arriscar ficar ligada a Jake, portanto ela optou por tentar um plano que tinha criado antes, mas que havia rejeitado por ser muito perigoso.

"E desnecessário, porque o amor havia vencido."

Ele estava dormindo quando ela saiu do apartamento. Ela pensou em se despedir dele com um beijo mas sabia que iria despertá-lo.

Deixou a porta fechar-se às suas costas; depois, foi andando silenciosamente pela rua e abriu a tampa do porta-malas do carro. Estava ali, a pele dele. Era uma parte dele, tanto quanto a pele aparentemente humana que ela acariciava quando ele se sentava ao lado dela tarde da noite assistindo a filmes antigos com o som bem baixo. Suavemente, ela ergueu a pele aninhando-a contra si, tentando não pensar no quanto era morna, e depois saiu correndo.

Não havia lágrimas nos seus olhos. Ainda. Ela iria ter tempo bastante para chorar depois. Primeiro precisava concentrar-se em chegar à praia antes que ele percebesse o que estava fazendo. Ela correu pelas ruas, no dia ainda sem luz. O sol não ia tardar a se levantar, mas estava tão cedo que os surfistas ainda não tinham chegado.

Ela sabia que ele viria em breve. Ia ser obrigado a seguir sua pele já que ela a segurava, mas saber disso não tornava mais fácil apressar-se. Ela sentiu uma necessidade imensa de terminar aquilo antes que ele chegasse, mas ao mesmo tempo sentia desespero.

"É para o nosso bem."

Entrou na arrebentação. As ondas a puxavam para o mar, como estranhas criaturas, tentando fazê-la cair para levá-la para o fundo; as algas deslizavam-lhe pela pele nua, folhas compridas que faziam sua pulsação acelerar-se ao máximo.

"É o melhor para nós dois."

Ele então apareceu. Ela ouviu Edward chamando-a pelo nome.

- Isabella! Pare!

"Ele vai acabar se sentindo deprimido se eu não fizer isso."

A pele ficou pesada nos seus braços; Isabella agarrou-a.

Ele surgiu ao lado dela.

- Não...

Ela não ouviu o resto. Deixou as ondas lhe puxarem as pernas, fazendo-a perder o equilíbrio. Fechou os olhos e esperou. O instinto de sobrevivência rompeu qualquer encantamento, e ela conseguiu soltar a pele para poder nadar.

Sentiu que ele estava ao seu lado, seu pelo macio como seda roçando a pele dela, sua pele de selkie transformando seu corpo humano em uma foca de pele lisa. Ela acariciou a pele dele e depois nadou para longe, afastando-se do mar aberto para o qual ele se dirigia.

"Adeus."

Isabella sentiu um gosto salgado nos lábios ao emergir, sem saber se era o mar ou se eram suas próprias lágrimas.

Ao chegar à praia, parou para vê-lo a distância, longe demais para ouvir sua voz se ela desistisse e lhe pedisse para voltar. Ela não ia fazer isso. Um relacionamento baseado em encantamentos já estava malfadado desde o início. Não era o que ela queria, nem para si, nem para ele. Ela sabia disso, tinha certeza disso, mas saber não aliviava a falta que sentia dele.

"Eu não o amo de verdade. É só um restinho da magia que ficou."

Ela viu Jake observando-a da praia. Ele disse algo que ela não pôde ouvir por causa das ondas, e depois também sumiu. Ambos sumiram, e ela ficou sozinha, reafirmando para si que tinha sido melhor assim, que o que tinha sentido não tinha sido verdade.

"Por que estou sofrendo tanto, então?"