Disclaimer: Nada de esto me pertenece, la saga crepúsculo es propiedad de Stephenie Meyer y la trama es del libro "Burned Dreams" de la Saga "Perfectly Imperfect" de Neva Altaj, yo solo busco entretener y que más personas conozcan esta historia.

Capítulo 19

Victoria

Tomo un vaso de agua mineral que me entrega el mesero y sorbo, fingiendo prestar atención a lo que dice la mujer a mi lado. Es cuñada de uno de los ejecutores de la Cosa Nostra, pero no recuerdo cuál ni su nombre. No estoy segura de por qué vine a este brunch. Es una celebración de aniversario organizada por la Sra. Natello, y podría haberla saltado fácilmente. Pero vine, necesitando la distracción.

Si mantiene el trato que hizo con el chico del hospital, a James solo le quedan tres días para matar a Rocco y salir de la ciudad. Saber que mi esposo pronto morirá debería preocuparme. Sin embargo, no me importa ni un poco. Si hubo algún rastro de compasión por Rocco que él no pudo sacarme a golpes, se evaporó en el momento en que James me contó sobre su esposa y lo que mi esposo le hizo. Aun así, dejando de lado todas las cosas, la vida de un hombre está en duda.

Entonces, ¿eso me convierte en una mala persona por no importarme una mierda lo que le pase a Rocco ahora? Mis ojos recorren el solárium de la Sra. Natello, observando las vistas más allá de las paredes de paneles de vidrio que nos mantienen cómodamente calientes y lejos del paisaje helado del exterior. Apuesto a que, en el verano, la hierba verde ondulada se ve alegre desde este lugar. Ahora, el vacío del césped atrae mi atención hacia la valla de hierro que rodea la propiedad y la franja de carretera del otro lado. El suelo está cubierto por una fina capa de nieve, y los cielos sombríos sobre mi cabeza coinciden con el estado de ánimo de mi corazón.

Me doy la vuelta y mi mirada cae sobre un grupo de hombres reunidos en la parte trasera de la sala. James y algunos otros guardaespaldas montan guardia. Como de costumbre, su postura es rígida pero sus ojos se mueven constantemente, evaluando la situación como un halcón. El resto de los hombres de seguridad están hablando entre ellos, sin prestar mucha atención a lo que les sucede a los invitados a la fiesta.

La Sra. Natello no es muy popular, por lo que esta reunión es un evento de bastante bajo nivel en lo que respecta a la jerarquía de la Cosa Nostra. No hay peces gordos presentes aquí. Son sobre todo los ejecutores y sus esposas, pero me he fijado en tres hombres que trabajan con Rocco de vez en cuando. No parecen hombres de negocios, sino más bien musculosos contratados. Cuando Rocco necesita que un problema se resuelva por su cuenta, sin que toda la familia de Nueva York, y especialmente el jefe, lo sepa, evita usar a los soldados de Don Cullen.

Este puede ser un evento insignificante, pero James está actuando como si estuviera en un campo de batalla, esperando que el enemigo salga a la superficie. No deja nada al azar. Yo amo eso de él. Se mantiene fiel a sus principios, y nada ni nadie hará que los rompa. Toda esa intensidad, ¿y si estuviera dirigida a mí? ¿Cómo se sentiría tenerlo como mío? No solo en cuerpo, sino también en su alma. Tal vez si nos hubiéramos conocido en otra vida, podría haber tenido una oportunidad. En esta, nos encontramos demasiado tarde. Su corazón ya fue tomado.

Levanto mi mano, pellizcando el puente de mi nariz. Comenzó a hormiguear como si mi psique estuviera tratando de decirme algo. ¿Es hoy el día en que se irá? Querido Dios, lo voy a extrañar mucho. James se gira y, por un breve momento, nuestras miradas se encuentran al otro lado de la habitación. He estado evitando el contacto visual con él desde que salió de mi habitación esta mañana. El dolor es demasiado grande para soportarlo. Como ahora, un dolor punzante se extiende por mi pecho mientras me pregunto si esta será la última mirada que compartimos.

La Sra. Natello se acerca y pregunta cómo nos gustaron los aperitivos. Lleva uno de los vestidos que compré el mes pasado y que mi mamá le vendió. El vestido vale cuatro mil dólares, pero la señora Natello solo le pagó la mitad a mi mamá.

―Victoria, nunca te he visto con el pelo suelto, querida― dice ella. ―Qué sorpresa.

―Necesitaba un cambio. Me encojo de hombros.

Ella me da una sonrisa poco sincera y se inclina más cerca de mí. ―Sabes, vi un increíble bolso pequeño de Chanel en su colección más nueva. Iría muy bien con mi abrigo nuevo. —La miro, concentrándome en la pequeña y superficial sonrisa que se dibuja en sus labios. ¿Cuántas veces mi madre le ha vendido la ropa que he comprado? Ella sabe que he estado comprando esa ropa, y nunca preguntó por qué la esposa de un capo recurriría a obtener dinero de esa manera. A veces pienso que los espectadores son peores que los verdugos.

―Estoy seguro de que lo haría. —Termino mi agua y coloco el vaso en la mesa auxiliar detrás de mí. ―Se acercan las rebajas navideñas, no te las pierdas.

Ofreciéndole una sonrisa igualmente falsa, me dirijo a través de la terraza acristalada. La cantidad de dinero que necesitaba para huir de Rocco había sido astronómica, pero sin él, tengo más que suficiente. Voy a esperar hasta que todo se calme, luego llevaré a mi mamá y a Fred a algún lugar donde la Cosa Nostra no tenga influencia. No me arriesgaré a que mi hermano caiga en sus manos.

Encuentro un lugar menos concurrido al otro lado de la terraza acristalada, más allá de las mesas con comida y las áreas para sentarse donde la mayoría de los invitados se han congregado, pero Pietro me ve y comienza a venir en mi dirección. Venir a este brunch fue un error. No estoy de humor para socializar, pero cualquier cosa se siente mejor que quedarme en mi habitación. Estar allí me hizo pensar en todo lo que me dijo James. Sus palabras se repetían en mi mente, una y otra vez. Y en medio del caleidoscopio de todo lo que pasó entre nosotros, un pensamiento siguió empujando. Él estaba conmigo cuando hicimos el amor.

James

Es él otra vez.

Empuño las manos y me obligo a dejar de mirar a Victoria y Pietro hablando en el otro extremo de la mesa del buffet. Imposible. Es como si mis ojos se sintieran atraídos hacia ellos por energía magnética y nada pudiera apartar la mirada.

Su conversación parece amistosa. Pietro es uno de esos tipos que siempre hace las cosas al pie de la letra, por lo que nunca coquetearía con una mujer casada. Pero he visto la forma en que mira a Victoria. En el momento en que ella esté libre, él hará su movimiento y no estaré allí para detenerlo. Mis uñas se clavan en mis palmas mientras mis puños se aprietan aún más. Por todas las cuentas, debería estar contento por ella. Ese hijo de puta culto y recto sería un buen partido para ella. Victoria sería feliz con él. Pietro puede ser un cabrón sofisticado y tenso, pero es más que capaz de mantenerla a salvo. Todavía... Me duelen las manos y la rabia brota dentro de mi pecho.

¡Ella es mía! ¡Nadie debería poder mantenerla a salvo excepto yo!

Respiro hondo y empiezo a contar hasta diez. Mi decisión ha sido tomada. Tuve que decidir entre mi voto de venganza y ella, y elegí lo primero. Necesito dejar ir a Victoria. Pietro coloca su mano en la parte baja de la espalda de Victoria, y mi autocontrol se evapora. Atravieso la habitación y me detengo justo detrás de Victoria. Estoy tan cerca que su culo roza mis muslos.

―Muévete― mascullo, mirando a Pietro.

Inclina la cabeza hacia arriba y levanta una ceja. ―Oh. El perro guardián de Rocco. Me preguntaba dónde estabas

Inclino mi cabeza para estar más cerca de su nivel. ―Dije, muévete.

Pequeños dedos toman mi mano y la aprietan ligeramente.

―Fue un placer verte, Pietro. Saluda a tu hermana de mi parte. ― Victoria me aprieta de nuevo, y luego quita rápidamente su mano de la mía. ―James, ¿puedes acompañarme al baño de damas?

Sigo a Victoria a través de las puertas francesas que se abren al interior de la Casa principal. Entramos en una habitación cuyas paredes están cubiertas de retratos de perros y ancianos vestidos con ropa grotesca. Victoria pasa junto a una pareja que está discutiendo cerca del reloj de pared y entra en un amplio pasillo que conduce al interior de la casa. A mitad de camino, se detiene y se vuelve hacia a mí.

― ¿Qué diablos fue eso? ― ella susurra/grita.

Aprieto los dientes. ―Solo estoy haciendo mi trabajo.

―No creo que sea necesario que sigas haciéndolo, James. Y ambos sabemos muy bien por qué.

―Sí, supongo que lo hacemos. ― Extiendo la mano y rozo su mejilla con el dorso de mi mano.

Lleva un maquillaje mínimo hoy, solo un poco de sombra de ojos. Su vestido de seda es del mismo verde esmeralda que sus ojos. No creo que alguna vez pueda ver ese color y no recordarla. Victoria inclina la cabeza hacia un lado, apoyándose en mi toque, y envuelve sus dedos alrededor de mi muñeca.

― ¿Cuándo te vas?

―Esta noche.

Ella asiente y una lágrima se desliza por su mejilla, disolviéndose cuando se conecta con mi pulgar. ―Cuídate, James. ― Ella da un paso a mi alrededor, dirigiéndose de nuevo por el pasillo.

Cierro los ojos, luego me doy la vuelta y envuelvo mis brazos alrededor de ella por detrás. Su olor entra en mi nariz, y me inclino, enterrando mi rostro en su cabello. La música y el parloteo en el solárium se pueden escuchar desde aquí, pero bloqueo el ruido y me concentro en la sensación de tenerla en mis brazos.

La mano de Victoria se desliza entre nuestros cuerpos y presiona mi polla dolorosamente dura. Podría condicionar mi mente para resistirla, pero mi cuerpo nunca lo hará. Cada vez que está cerca, mi polla anhela poseerla. La acerco más a mí e inhalo de nuevo.

― ¿Hay un antídoto para esto? ― Pregunto mientras deslizo mis palmas por el frente. de sus muslos y luego hacia arriba, tirando de la tela sedosa hasta su cintura.

― ¿Para qué?

―Tú, Vicky.

Un pequeño gemido sale de sus labios cuando jalo su tanga de encaje a un lado y ahueco su coño en mi palma. Empapado. Acaricio sus pliegues, deslizando mi dedo dentro de su calor, luego saco mi mano y la llevo a mi boca y nariz.

—Todo en ti huele a jodida ambrosía. —Me chupo los dedos.

En el instante en que la saboreo en mis labios, lo último de mi autocontrol se desvanece. Necesito tenerla una vez más o voy a perder la cabeza.

―Dime que me vaya. —Vuelvo a bajar la mano y, esta vez, deslizo mi dedo en lo más profundo de su coño. ―Solo una palabra, Vicky, y quitaré mi mano.

Victoria gime y ensancha sus muslos mientras un escalofrío recorre su cuerpo. Agarra la manija de la puerta a nuestra izquierda y la abre. La habitación más allá del umbral parece un estudio. Estanterías, dos sillones reclinables frente a ellos, y junto a la pared del fondo, un escritorio con algunos papeles encima.

Manteniendo mi mano presionada contra el coño de Victoria, aprieto su cintura y la llevo dentro de la habitación.

Victoria

Este maldito vestido tiene una cremallera en la espalda.

Me estiro detrás, tratando de agarrar la lengüeta cuando los dedos de James envuelven mi mano, alejándola. Un beso aterriza en mi hombro desnudo, enviando pequeños escalofríos a través de mi cuerpo. Sin levantar los labios de mi piel desnuda, toma la cremallera y la desliza lentamente hacia abajo, hasta mi trasero.

― ¿Te he dicho que eres la mujer más hermosa que adorna esta tierra? ― susurra mientras la tela sedosa cae en cascada por mis piernas.

―No―exhalo y cierro los ojos.

―Lo eres. ― Engancha su dedo en el hilo de mi tanga, sacándolo, mientras su otra mano acaricia mi trasero. ―Y quiero comerte viva.

Un pequeño grito sale de mis labios cuando me toma en sus brazos y me lleva a través de la habitación. Los papeles crujen debajo de mi culo desnudo cuando me deposita sobre el escritorio y aplasta su boca contra la mía, chupando mi lengua como si realmente tuviera la intención de comerme. Alcanzo la cremallera de sus pantalones, pero mis manos están temblando, y me toma algunos intentos abrirla y liberar su pene.

―Piernas alrededor de mi cintura―, dice James con voz áspera mientras pasa sus dedos por mi cabello.

Cierro mis piernas detrás de su espalda y muevo mi trasero hacia adelante, justo al borde del escritorio.

―Ahora, respira hondo―, dice mientras la punta de su polla presiona mi entrada. ―Lentamente, Victoria.

Es casi imposible aspirar lentamente en el aire cuando siento que voy a explotar, pero lo logro. Mientras inhalo lentamente, desliza su polla dentro de mí, centímetro a centímetro. Se siente como si lo estuviera respirando en mi cuerpo, y la sensación casi me lleva al límite. Solo cuando está completamente dentro, exhalo y, por un momento, solo lo miro a los ojos.

No puedo creer que estemos haciendo esto aquí. No hay cerradura en la puerta, así que cualquiera puede entrar y vernos. Yo, una mujer casada, siendo follada por su guardaespaldas mientras su esposo está en el hospital. El pánico se eleva dentro de mí. Agarro la muñeca de James y rápidamente muevo su mano a mi garganta. Mientras sus fuertes dedos se envuelven alrededor de mi cuello, el pánico retrocede.

―No quites tu mano― susurro.

James asiente y cierra sus labios contra los míos. Su lengua folla mi boca, duro y rápido, luego lento, pero todavía exigente, hasta que se aparta, sin aliento.

―Cualquier cosa que necesites, Vicky.

Se desliza lentamente solo para empujarme de nuevo, su polla estirando mí ya palpitante coño. Se siente tan bien. Liberador. Mis ojos se chamuscan a través de los suyos mientras se balancea dentro de mí, necesitando grabar su rostro en mi memoria. Me mira con la misma intensidad mientras nuestras respiraciones se mezclan y, de repente, me invade la necesidad de llorar. Este es un adiós.

―Huyamos― susurro mi voz tiembla ―Iremos directamente a tu auto y nos iremos, dejando todo atrás.

James aprieta la mandíbula, una expresión de dolor cruza su rostro. Sé lo que le estoy pidiendo. Hay tanta confusión en sus profundidades mientras aumenta sus embestidas, martillándome como un loco. Por favor, elígeme suplico en mi cabeza.

―No puedo. ― Su voz sale quebrada mientras lo dice.

Cerrando el mundo junto con mi vista, mis dedos se deslizan sobre su cabello corto. A medida que aumenta la presión dentro de mi núcleo, mi cuerpo comienza a temblar. Placer y dolor. Parece que uno no puede existir sin el otro.

―Victoria.

Mi cuerpo se regocija mientras mi alma llora, todo mientras James me folla sin sentido. Estoy temblando tanto que apenas puedo mantener mis piernas enganchadas detrás de su espalda.

―Victoria, mírame.

Giro la cabeza y trato de agarrar su cabello demasiado corto. En el mejor de los casos, mis uñas raspan sobre su cuero cabelludo.

―Más duro. Por favor.

Se retira y, con su siguiente embestida, me envía por el borde y se une a mí en caída libre.

Gimo mientras monto en lo alto, mi respiración es rápida y pesada. Los labios de James encuentran los míos, reclamándolos, tal como él me reclamó con su semilla, llenándome hasta el borde. No quiero que el mundo regrese, así que me dejo arder en el calor de sus brazos un rato más.

― ¿Vicky?

Muerdo el interior de mi mejilla y me obligo a mirarlo a los ojos. Cada toque que compartimos se convierte en un cuchillo en mi pecho, prolongando esta agonía. No puedo hacer esto más. Me está matando por dentro.

Me recompongo y suplico: ― ¿Puedo pedirte que hagas algo por mí?

Inclina la cabeza hacia un lado y me acaricia la mejilla con la mano. ―Cualquier cosa. Tú lo sabes.

Sí. Cualquier cosa, excepto elegirme.

―Necesito que te vayas ahora, James.

Sus dedos todavía en mi cara.

―Me vestiré y volveré a la fiesta―digo, deseando que mi voz no temblase. ―Le pediré a alguien que me lleve a casa en la próxima hora. ¿Será tiempo suficiente para que recojas tus cosas de la mansión?

Deja caer la cabeza, apoyando su frente en la mía. ―Sí.

―Está bien― me atraganto.

James no se mueve, solo continúa acariciando mi mejilla con su pulgar, mirándome en silencio. Ese silencio se cierra con risas fuera de la habitación, probablemente algunos invitados que se dirigen al baño. Existe la posibilidad de que entren aquí, pero no puedo hacer que me importe. Levanto mi mano y envuelvo mis dedos alrededor de la muñeca de James, quitando su mano de mi cuello.

―Te amo, James― susurro. ―Por favor cuídate.

Cierra los ojos por un segundo, luego da un paso atrás. Su mano se aparta de mi cara. Lo observo mientras se sube la cremallera, luego se gira y sale de la habitación. En la puerta, se detiene, y mi corazón da un brinco cuando una ligera esperanza se enciende dentro de mí.

―Lo siento, Victoria― dice, aplastando esa brasa hasta convertirla en ceniza. Sale, sin molestarse en mirar atrás.

James

Miro el solárium a través del parabrisas de mi SUV, buscando el vestido verde entre la pequeña multitud de personas que se arremolinan. Ya encendí mi auto tres veces, solo para apagar el encendido momentos después. Ella me dijo que me ama. Casi me mata dejarla allí después de escuchar esas palabras. No tiene que ser así. Sirius puede encontrar fácilmente a un asesino a sueldo que pueda manejar a Pisano, y nadie podría relacionar su muerte conmigo. Puedo llamarlo ahora mismo, luego regresar a la fiesta y llevarme a Victoria conmigo.

Pero la bestia que ha roído mi alma estos últimos ocho años hunde sus dientes más profundamente en mi carne, exigiendo que yo mismo lleve a cabo la sentencia de muerte de Rocco. Anhela la sangre que le prometí hace tanto tiempo, y no tolerará una sustitución.

He aceptado mi destino, pero no puedo obligarme a irme. Aún no. Necesito asegurarme de que Victoria llegue a casa sana y salva, y solo entonces dejaré que la bestia obtenga su merecido.

Me llega el rugido de un vehículo que se aproxima, haciéndose más fuerte a medida que se acerca. No es un coche, el ruido del escape es áspero y demasiado agudo. Miro hacia el otro extremo del camino de entrada, donde una gran motocicleta negra se detiene.

Saco mi arma de la pistolera, salgo del auto y me apresuro a cruzar camino de entrada mientras la nieve cruje bajo las plantas de mis pies.

― ¿Qué estás haciendo aquí? ― Ladro cuando me detengo frente al motociclista.

Demetri Boljíc levanta la visera de su casco y me fija con su mirada. ―Ajustando las cuentas.

―Teníamos un trato. ― Levanto mi arma y apunto a su cara. ―Déjalo. Ahora.

―Nuestro trato, James, solo se aplica a Rocco Pisano. No a los otros que estuvieron involucrados en matar a mis hombres. Y mi inteligencia dice que tres de ellos están adentro en este momento.

Varias motos más se acercan a gran velocidad por detrás. me doy la vuelta, mis ojos saltan hacia el solárium donde los invitados todavía están tomando bebidas. En el camino más allá de la cerca de hierro que rodea la casa, dos motocicletas se detienen. Un presentimiento surge dentro de mí, luego se transforma en un pánico que me detiene el corazón. Ya estoy corriendo por el camino de entrada cuando los motociclistas sacan sus armas y comienzan a disparar a través de las paredes de vidrio.

La gente grita, sus lamentos se mezclan con el sonido de los disparos. En mi mente, sin embargo, todo se convierte en un solo zumbido estridente. Taladra directamente en mi cerebro, hasta el punto de que parece que mi cabeza explotará. Cuando llego a las paredes destrozadas de la terraza acristalada, los disparos han cesado y son reemplazados por el estruendo de las motos que se alejan a toda velocidad. El aire está lleno de gritos y gritos.

Pedazos de vidrio están por todas partes; mesas y sillas yacen volcadas en todo el espacio. Los cuerpos de dos hombres están en el suelo, charcos de sangre gemelos rodeándolos a ambos. Reconozco a estos tipos de inmediato como pistoleros a sueldo que vi con Rocco en una ocasión. Otro matón está tirado en la mesa del buffet. Escaneo frenéticamente a los invitados acurrucados en el suelo detrás de la mesa volcada. ¡Hay al menos treinta mujeres aquí, pero no puedo verla!

Vestido blanco. Rosa. Negro. Negro de nuevo. Amarillo. Pero no verde. ¿Dónde está ella? Comienzo a correr, pasando por encima de las manos, los pies y las piernas de la gente. Me importa un carajo. Un hombre se me acerca, tirando de mi brazo. Lo agarro por la parte delantera de su chaqueta, lo lanzo sobre uno de los asientos verticales y continúo con mi búsqueda maníaca. Rojo. Negro. Oro. Me detengo en medio de la habitación tratando de calmarme. Y fallando

― ¡Victoria! ― Rujo a todo pulmón.

El ruido de fondo de lamentos y gritos histéricos llega a un alto abrupto, y docenas de ojos se vuelven para mirarme. En el otro lado de la habitación, una cabeza parcialmente oculta de cabello rojo enredado asoma su rostro desde detrás de una mesa que descansa de lado.

―Estoy bien― dice Victoria y se pone de pie.

Jesús jodido Cristo. Parece ilesa, pero necesito asegurarme. Corro hacia ella, sin importarme la gente en mi camino. En el instante en que llego a Victoria, la agarro por debajo de los brazos, levantándola sobre la mesa para ponerla frente a mí. Cuando sus pies tocan el suelo, paso mis palmas por sus brazos y su frente, luego la doy la vuelta, examinando su espalda.

―James― murmura.

― ¿Te golpeó alguno de los vidrios? ― Pregunto mientras estoy escaneando la parte de atrás de ella ―Déjame ver tus piernas.

―Estoy bien.

Ella gira para mirarme y me arrodillo, recorriendo sus espinillas con mis manos. Solo después de que la haya examinado por completo podré respirar. Levanto su pie izquierdo y le quito el tacón negro brillante. Tal vez un fragmento se ha metido dentro.

―No hay nada en mi zapato, James.

Sacudo la cabeza y me muevo hacia su otro tacón, quitándoselo también, luego deslizo mi palma sobre su suela. Cuando termino con mi inspección, y el hecho de que ella está ilesa finalmente penetra en mi cerebro, mis manos comienzan a temblar. Me invade una sensación extraña, una tormenta de emociones diferentes. Se siente como si alguien acabara de vaciar un cargador lleno de balas de alto calibre directamente en mi pecho. El miedo y la ira. Alivio. Culpa.

Las paredes de mi fortaleza de piedra tiemblan como nunca antes, el estruendoso sonido llena mi mente. Ella podría haber muerto. El trueno resuena, el sonido es tan poderoso que estoy convencido de que puedo sentir sus vibraciones en mis huesos. Podría haberla perdido.

Me imagino a Victoria, su cuerpo cubierto de sangre tirado sobre fragmentos de vidrio en el piso. Si no estuviera ya de rodillas, estoy seguro de que lo estaría ahora. La bestia sedienta de sangre que anhela venganza grita de angustia, retrayendo sus garras mientras el agarre de ocho años se desliza. Lo que queda de mi fortaleza de venganza se estremece, las piedras que alguna vez fueron poderosas se desmoronan antes de finalmente explotar en una nube de polvo fino.

― ¿James? ― La mano de Victoria aterriza en mi hombro, apretándolo ligeramente.

Envuelvo mis brazos alrededor de sus piernas y apoyo mi frente en su cintura, acercándola a mí. La próxima vez que ponga mis ojos en ese hijo de puta de Boljíc, voy a aniquilarlo.

Los sonidos de llanto y gemidos a nuestro alrededor finalmente se registran en mí. Junto con el sufrimiento, capto los murmullos bajos del nombre de Victoria junto con el mío. No han pasado más de cinco minutos desde que alguien les disparó, y la gente ya comenzó a chismear. Todos pueden irse al infierno.

Siento un toque en mi mejilla mientras Victoria toma mi rostro entre sus palmas. He inclino mi cabeza hacia arriba.

―Pensé que habías dicho que te ibas.

―Sí.

Hasta que escuché esos disparos e imaginé que uno la golpeaba. Me la llevaré conmigo, y si asegurarme de que está a salvo significa que tengo que dejar que alguien más mate a Rocco Pisano, que así sea.

―Lo haremos. ― Me levanto y la tomo en mis brazos, presionando mi boca contra la suya.

Los brazos de Victoria se cierran con fuerza alrededor de mi cuello mientras devuelve mi frenético beso, compartiendo mi aire. La aprieto aún más fuerte contra mi pecho. Los jadeos y los gritos resuenan a nuestro alrededor, pero los ignoro por completo. Solo me concentró en Victoria en mis brazos.

―Te amo, Vicky―, le digo en sus labios. ―Lamento que me tomó tanto tiempo volver a mis sentidos. Si quieres que me arrodille frente a ti aquí y te pida perdón, lo haré. Solo por favor, ven conmigo.

―Siempre. ― Ella aprieta su agarre alrededor de mi cuello. ―Y en cualquier lugar.

La beso de nuevo, girando hacia el camino de entrada. Las personas con expresiones de asombro en sus rostros nos observan mientras navego entre los muebles dispersos y el vidrio, a través de las paredes destrozadas del solárium hasta mi automóvil estacionado en la entrada. Todos están sacudiendo la cabeza y murmurando entre ellos, pero me importa un carajo.

Victoria

Cuando llegamos a su auto, James me coloca en el asiento del pasajero y se quita la chaqueta del traje, poniéndola sobre mis hombros.

―Deberíamos haber tomado tu abrigo. —Ajusta los lados de la chaqueta para que cubran mi pecho. Parece como si estuviera obsesionado con mantenerme caliente.

―Estoy bien. ― Extiendo la mano y acaricio suavemente su mejilla.

James asiente y luego camina alrededor del capó, colocándose detrás del volante, pero en lugar de encender el auto, se inclina hacia adelante y toma mi rostro con la palma de su mano.

― ¿Estás segura de esto, Vicky?

Sus ojos buscan los míos como si estuviera esperando que refute mi convicción anterior. Sé que necesita matar a Rocco, y no me importa cuánta gente nos persiga cuando lo haga. Iría con él hasta los confines de la tierra.

―Sí― respiro.

La intensa atención de James no me deja mientras alcanza su teléfono y marca a alguien.

―Sirius―dice cuando se conecta la llamada. ―Necesito un asesino a sueldo. El objetivo está en un hospital en Nueva York. Está fuertemente custodiado, por lo que debe solucionarse con un disparo de francotirador a través de una ventana. Te mando las coordenadas y un boceto de la ubicación del lugar adecuado que encontré. Tiene una línea de visión directa a la marca.

― ¿Me estás jodiendo, Warner? —una voz gruñona grita al otro lado.

―La última vez que lo comprobé, eres un maldito asesino a sueldo con competencia en rifles de largo alcance, y ya estás allí.

James toma mi barbilla entre sus dedos y se inclina hacia adelante, presionando sus labios contra los míos.

―Si lo hago yo mismo, alguien a quien amo estará en peligro― dice en mis labios.

Mi corazón deja de latir. Levanto mi mano temblorosa y la coloco en la mejilla de James.

― ¿Qué pasó con tu plan? ― Pregunto. ―Has pasado años conspirando para llevar tu venganza. Estoy seguro de que soñaste con hacerlo personalmente.

―Lo hice. Pero ahora tengo otros sueños.

Arroja el teléfono al tablero.

El hombre al otro lado de la línea sigue hablando, pero James continúa: ―Y todos ellos giran en torno a ti, Vicky. No me arriesgaré a ponerte en peligro haciendo que Cullen me persiga. Ninguna represalia vale eso.

Una lágrima escapa de mis ojos, pero esta vez es una lágrima de felicidad, no de tristeza. Sé lo que significa su venganza para él, y ahora lo está dejando pasar.

―Hubiera venido contigo a pesar de todo― susurro.

―Nunca hubiera permitido eso. Lo que siento por ti es más grande que cualquier cosa que haya sentido antes, Victoria. Es como un hermoso incendio que me consume, iluminando una oscuridad que se ha enconado en mi alma durante tanto tiempo. Y quiero quedarme en esta luz para siempre si me dejas.

Trago saliva y asiento.

―Te llevaré de vuelta a la mansión. Empacarás tus cosas. Solo esenciales Y llamarás a tu mamá y le pedirás que haga lo mismo.

― ¿Vamos a llevar a mi madre y a Fred con nosotros?

―Sí. Todos nos iremos esta noche. Necesito deshacerme de algunas cosas antes de que podamos irnos, y me llevará unas horas.

―Bueno.

La mano de James se aparta de mi cara y enciende el auto. Cuando sale del camino de entrada, mira mis manos entrelazadas en mi regazo, luego coloca su palma en mi muslo y engancha su dedo meñique con el mío. Estamos a medio camino de la mansión cuando James da un giro, en dirección norte. No comento el cambio de dirección, pero sigo mirando su perfil mientras acaricio su palma con la punta de mi dedo.

Un poco más de media hora después, gira a la izquierda y se dirige por la calle que conduce a un cementerio. Atravesamos las puertas y él estaciona la camioneta junto a la acera en una sección de parcelas y se vuelve hacia mí.

―Necesito hacer una parada rápida. —Levanta mi mano a su boca y coloca un beso en el medio de mi palma. ― ¿Quieres venir conmigo?

―Sí. Pero solo si tú quieres que lo haga― digo en voz baja.

―Sí. ― Él asiente.

Salimos del coche y James me toma de la mano y me lleva por el ancho camino de grava que atraviesa el cementerio. Miro hacia abajo a nuestros dedos entrelazados, sintiéndome un poco nerviosa por lo que estoy segura que estamos a punto de enfrentar. Ninguno de los dos dice una palabra mientras seguimos algunos senderos estrechos hasta llegar a la lápida de mármol blanco. Junto a ella hay un abedul joven, sus ramas delgadas y desnudas aumentan el dolor en este lugar. Observo su tronco blanco, sin atreverme a mirar directamente a James por miedo a ver el arrepentimiento en su rostro. Pero todavía puedo verlo por el rabillo del ojo mientras extiende su mano libre y acaricia la superficie de la piedra.

El agarre de mi mano se afloja y sus dedos se deslizan de los míos. Cierro los ojos por un momento, tomando una respiración profunda. ¿Qué veré cuando los abra? ¿Me dirá que ha cambiado de opinión? Me armo de valor y levanto los párpados para enfrentar la verdad.

James está de pie junto a mí, deshaciendo el nudo de la cuerda de cuero alrededor de su muñeca izquierda. Una vez terminado, coloca la cuerda con el dije del oso de peluche encima de la lápida y vuelve a tomar mi mano.

―Adiós, Luna―, dice con voz áspera, luego se inclina y deja un beso en la parte superior de mi cabeza. ―Vamos bebé.

Los dígitos en el reloj de la cómoda cambian a las diez y media, reflejándose en el cristal y manteniendo fuera la noche.

Hay una pequeña mochila en el suelo, apenas medio llena. No quiero llevarme nada comprado con el dinero de mi esposo, así que solo empaqué un par de pantalones, algunas blusas y algo de ropa interior. Rocco tiró todo lo demás que traje conmigo a esta casa. Como no tengo una chaqueta propia, solo los abrigos caros elegidos por Rocco, me puse la chaqueta del traje de James.

Cuando escucho el sonido de pasos en el pasillo, salto de la cama y tomo mi teléfono y mi mochila, luego salgo corriendo por la puerta. El pasillo está oscuro, la única luz proviene del candelabro sobre el rellano de la escalera al final, su resplandor ilumina la figura unos pasos delante de mí.

El bolso y el teléfono se deslizan de mi mano, cayendo al suelo con un ruido sordo mientras el pánico explota en mi pecho.

― ¿Vas a algún lado, bellissima?

Me congelo, incapaz de moverme como si alguien me hubiera pegado los pies al suelo. Ni siquiera puedo hablar.

―Recibí una llamada antes. —Rocco da un paso adelante. ―Se trataba de una fiesta de brunch en la que aparentemente mi esposa estaba besando a su guardaespaldas. Eso no puede ser cierto, ¿verdad?

No puedo obligar a las palabras a salir de mi boca, lo único que puedo hacer es quedarme de pie. ahí y mirarlo fijamente mientras el terror inunda mi cuerpo. Rocco balancea su brazo, golpeándome la cara con tanta fuerza que termino golpeándome contra la pared.

― ¡Maldita puta! ― Rocco ruge y envuelve su mano izquierda alrededor de mi cuello. ― ¡Voy a matarte, carajo! ¡Y luego, voy a encontrar a ese hijo de puta mentiroso y lo desollaré vivo!

―Él se fue. Y él no va a volver― me atraganto mientras finalmente salgo de mi estupor y agarro su muñeca, tratando de quitar su mano, pero fallo. No puedes pelear conmigo con fuerza. La voz de James dice en mi cabeza.

Me muevo y agacho mi cabeza debajo del brazo de Rocco, girando todo mi cuerpo en un movimiento rápido. Él pierde su agarre, sus dedos se deslizan de mi garganta, y corro. Mi dormitorio está cerca, así que entro corriendo y lanzo mi peso contra la puerta, tratando de cerrarla. Pero Rocco me pisa los talones y lo abre de una patada. Me empuja con fuerza hacia atrás y casi pierdo el equilibrio en el proceso. Sin otro lugar adónde ir, me doy la vuelta para correr hacia el baño, pero el dolor me atraviesa la cabeza cuando me tiran violentamente por detrás. Grito.

―Me encanta cuando tratas de pelear, perra.

Rocco se ríe mientras tira de mi cabello.

Levantando mis manos, agarro su puño en mi cabello. Su agarre duele tanto que las lágrimas brotan de mis ojos, pero me obligo a doblar y rotar mi cuerpo de la forma en que James me mostró. Rocco grita mientras su muñeca se tuerce, pero mantiene su agarre en mi cabello. Incluso con una sola mano, su tamaño y fuerza están aplastando mis intentos de escapar.

Tienes que ir contra los puntos débiles.

Miro la mano derecha de Rocco, agradecida de que al menos no tengo que preocuparme. sobre un golpe mientras tira de mi cabello. Su mano lesionada todavía está fuertemente envuelta en una gruesa capa de vendajes, y la mantiene alejada de su cuerpo, protegiéndola. Lo golpeo con mi antebrazo, poniendo tanta fuerza en mi golpe como puedo. Rocco aúlla, soltándome el cabello y agarra su mano herida contra su pecho, casi cayendo hacia adelante mientras lo hace.

Correr. necesito correr al baño, pero es un callejón sin salida, y no tiene cerradura para mantenerlo fuera. En vez de eso, me doy la vuelta y rodeo a Rocco que grita, luego salgo corriendo de mi habitación. En el pasillo, tomo mi teléfono y mi mochila y corro hacia las escaleras.