16 de diciembre

"¿De verdad tenías que romperle los brazos a ese muggle así?"

"Sí."

"¿Y decapitar a ese otro?"

"Sí."

Una mano fría agarró la parte baja de su cintura, la otra se cerró alrededor de su garganta, manteniéndola inmovilizada en su lugar mientras sus labios y su lengua luchaban con los de ella.

—¿Y ese último soldado? —preguntó, intentando mantener la voz áspera y áspera, pero sintiendo que la malicia moría a través de su respiración entrecortada—. ¿Era realmente necesario matarlo?

"Sí."

—No puedo creerlo —murmuró Hermione entre besos—. Fuiste demasiado lejos.

—No, no lo hice. —La apretó contra la pared y profundizó el beso—. Se merecía todo lo que le pasó.

—No —le dio otro beso—. No lo hizo. —Apretó los dedos en su pelo y tiró de su cuerpo contra el suyo, sin importarle si le hacía daño, solo que lo necesitaba más cerca—. Tú... —beso—...podrías haber... —beso—...déjalo ir.

"No, no pude."

"Sí, podrías."

—No, Granger. —Le soltó el cuello y, sin decir palabra, lanzó un hechizo cortante por la parte delantera de su túnica de mortífago. Metió la mano dentro de la tela para poder tocar y apretar uno de sus senos—. Tenía que irse.

—No, no lo hizo. Él... —gritó Hermione cuando Malfoy le mordió el labio inferior—. ¡Ay!

"¿Qué tal si dejas de hablar?", gruñó, soltando su labio y moviéndose para atacar su cuello, " y comienzas a quitarte la ropa".

Ella gimió y golpeó su cabeza contra la pared mientras él lamía el pulso en su cuello. Se sentía mareada, aturdida, y no tenía nada que ver con el golpe que había recibido en la cabeza en la batalla.

Oh, Dios, esto estaba tan mal. Media hora antes, habían estado en un campo de batalla. Ella había estado bajo el hechizo y había lanzado Avada tan rápido como podía con su brazo mientras Malfoy y Narcissa desintegraban todo y a todos a su paso.

Ella había escapado del maleficio justo cuando la batalla había comenzado a llegar a su fin, había vuelto a sus sentidos cuando la mayoría de los mortífagos se habían aparecido y cuatro soldados muggles la habían acorralado en un callejón, pero en lugar de cortarles la garganta sin piedad, como lo habría hecho si todavía estuviera bajo la influencia del maleficio, había tratado de obligarlos a "hacerse los muertos" y esconderse hasta que la batalla terminara.

Pero, por supuesto, Malfoy no quería correr ese riesgo. Rápidamente mató a los soldados y comenzó a gritarle que tuviera más cuidado.

Ella le dijo que no había testigos, que la mayoría de los mortífagos ya se habían ido y que no había razón para que él matara a los muggles.

Le dijo que habían firmado su sentencia de muerte en el momento en que le apuntaron con sus armas.

Cuando aparecieron de nuevo en su mansión, ella le dijo que no estaba tratando de escapar del maleficio, que simplemente había sucedido, y él la calló empujándola contra la pared y besándola.

Y eso era lo que los había traído hasta allí. Apretados uno contra el otro en su dormitorio. Cubiertos de sangre y cenizas de la batalla, cubiertos de muerte pero aferrándose el uno al otro como un salvavidas.

Ella envolvió una de sus piernas alrededor de su cintura y, sin necesidad de que ella le dijera lo que quería, Malfoy enganchó sus manos bajo sus muslos y la levantó. Ella envolvió su otra pierna alrededor de él y lo besó una y otra vez mientras caminaba con ellos por su habitación.

Sin romper el contacto con sus labios, la sentó en el borde de la cama y se arrodilló frente a ella, quitándole el tocado dorado del cabello mientras mordisqueaba y besaba su cuello.

"Eres tan cruel", susurró mientras comenzaba a desabrocharle el cinturón y los pantalones.

"Soy."

"Y despiadado."

"Sí."

—Ni siquiera lo sientes, ¿verdad?

—¿Yo? ¿Perdón? —se burló—. ¿Por decapitar a la gente que te apuntó con sus armas? Creo que me estás confundiendo con otra persona. —La miró fijamente mientras le bajaba la cremallera de sus botas hasta los muslos y se las bajaba por las piernas—. ¿Qué tendría que hacer —le besó la parte interior del muslo mientras arrojaba sus botas al otro lado de la habitación, e incluso a través de sus pantalones, ella todavía temblaba— para que te desnudaras debajo de mí, usando solo estas botas?

Ella se recostó en el colchón y se apoyó en los codos, observando cómo él le besaba la pierna, las caderas, las partes expuestas del estómago, hasta el cuello. "Tal vez si muestras un poco de compasión por las personas que masacraste innecesariamente hoy, podría considerarlo".

Malfoy chasqueó la lengua y suspiró dramáticamente, mientras le daba un aliento frío en un costado del rostro. —Qué vergüenza. Otro día, tal vez.

"Dios, te odio."

—¿Sí? —Sonrió contra su piel—. No me lo digas. Muéstramelo.

Ella desabrochó rápidamente la parte delantera de su túnica y la abrió de un tirón. Le pasó las manos por el cuello y los hombros; la piel fría de su pecho era como hielo sobre sus manos acaloradas. Deslizó las manos por su espalda y lo atrajo hacia sí, deleitándose con el agudo gemido que emitió cuando ella le pasó las uñas por la espalda.

—Buena chica —susurró.

—Shhh —murmuró ella contra su boca—. Hablaremos menos y nos desnudaremos más, ¿recuerdas?

Hablar era lo último que tenía en mente en ese momento. Siempre estaba emocionada después de una pelea, siempre nerviosa y con un montón de adrenalina, y la sensación de magia oscura en sus venas solo lo amplificaba, un recordatorio de todas las maldiciones oscuras que había usado y las vidas que había tomado. En cierto modo, estaba agradecida por ello. Agradecida de que todavía sintiera pequeñas chispas de la magia de Voldemort en su sistema después de todos estos meses, como pequeñas brasas en un fuego que rugía con más fuerza cada vez que estaba enojada o usaba hechizos particularmente oscuros. Había comenzado a pensar en ello como una especie de penitencia por las cosas que él había hecho. Un poco doloroso, incómodo, pero no del todo inmerecido.

Quizás ella haya estado matando por un bien mayor, pero eso no significa que pudiera salir ilesa.

Aun así, suponía que era bueno tener a Malfoy. Era bueno que pudiera perderse en la sensación de sus manos y su cuerpo después de las batallas y las incursiones, que él le hiciera olvidar los efectos hasta que pasaran y ella los olvidara.

Él agarró los bordes de su túnica rota, pero cuando empezó a tirar de ella, un dolor agudo ardió en el hombro de Hermione. Ella siseó entre dientes y se apartó de él.

En un instante, él se había ido. Sus labios abandonaron su cuello y su peso desapareció de encima de ella. Ella se sentó y lo buscó. Estaba de pie casi a mitad de camino de la habitación, con las manos en alto, las palmas hacia ella; su expresión era cautelosa y cerrada, pero, como solía suceder, sus ojos lo delataban.

Él pensó que la lastimaría.

No lo había hecho, pero creía que sí, y la culpa era evidente y sangraba en el gris de sus ojos como tinta en el agua.

Estaba tratando de demostrarle que había sido un accidente, que no era una amenaza, pero Hermione solo podía concentrarse en lo... inofensivo que parecía. El cabello estaba alborotado por sus manos, la túnica completamente abierta por la mitad y mostrando rasguños de sus uñas, los labios un poco hinchados por su boca y el cuello rojo en algunos lugares por sus mordeduras.

Parecía vulnerable, no peligroso.

Parecía sonrojado.

Parecía inquieto.

Parecía... como el de ella. Marcado por ella de una docena de maneras diferentes. Casi cada centímetro de su pálida piel que estaba expuesta estaba marcado o reclamado por ella de una manera u otra.

¿Pero por qué le gustó eso?

Nunca se había considerado posesiva antes, ¿y por qué debería hacerlo? Él no era suyo. Y ella ciertamente no se consideraba suya, pero mientras lo miraba, observando las marcas que había dejado, una parte de ella que no sabía que existía casi ronroneó de satisfacción.

—No me has hecho daño —dijo ella antes de que él tuviera la oportunidad de preguntar—. Estoy bien. Sólo me duele un poco.

Pasó un momento o dos antes de que él bajara las manos, y aún más tiempo antes de que cruzara la habitación y se acostara en la cama junto a ella otra vez. No creía que ella estuviera bien, ella podía notarlo por la forma en que sus ojos la miraban fijamente, buscando una herida que no estaba allí.

—En serio, Malfoy. Estoy bien. Últimamente me he excedido. Probablemente me he lastimado algo —se rió débilmente. Hizo como si volviera a hacer un gesto de girar el hombro, tratando de convencerlo de que estaba bien, pero cuando el dolor agudo volvió a quemar sus músculos, hizo una mueca de dolor y no había forma de que él no lo notara—. Hay cientos de hechizos y pociones curativas, pero ni una sola cosa para los dolores musculares y el uso excesivo. Es ridículo, ¿no? Uno pensaría que alguien ya habría creado una poción para eso. —Atrapó su rostro entre sus manos, pero justo cuando intentaba arrastrar su boca hacia la suya y besarlo de nuevo, él se apartó.

Una fuerte sacudida de rechazo cayó sobre ella como una bofetada en la cara.

Mierda, él nunca había hecho eso. Ella no sabía qué hacer. Nunca había pensado en lo que haría si él la rechazaba.

Moviéndose por instinto, ella intentó besarlo otra vez, tratando de pasar por alto lo que acababa de pasar, poner una tirita sobre esa horrible sensación que se había hundido en su estómago cuando él se apartó, pero una de sus manos se entrelazó suavemente con su cabello y lo usó para mantenerla en su lugar.

La miró fijamente durante unos segundos, como si estuviera decidiendo algo, y luego suspiró y la soltó. Se bajó de la cama de nuevo y se quitó la túnica exterior. Envolvió sus oscuras túnicas alrededor de sus hombros como una manta, cubriendo los desgarros que había hecho en la parte delantera de su uniforme.

"Ven conmigo", dijo mientras la agarraba por la muñeca y la ponía de pie.

La terquedad en ella asomó la cabeza por instinto, haciéndola retroceder un poco y plantar los pies en el suelo. "¿Dónde?"

Se giró para mirarla y una leve sonrisa amenazó con aparecer en su fría expresión. "¿Vas a confiar en mí alguna vez?"

"¿Me preguntas eso mientras tus manos están literalmente cubiertas con la sangre de la gente que mataste hoy?"

"Hay que ser uno para reconocer a otro", dijo, mirándola de arriba abajo lentamente, observando la sangre en su túnica rasgada y deteniéndose en lo que sea que se estaba secando en su cabello.

Hermione no pudo evitar mirarlo fijamente.

Malfoy cerró los ojos, inclinó la cabeza hacia el techo y suspiró con fuerza. Se limpió la sangre de la túnica y de la piel y la miró arqueando una ceja. —¿Así está mejor?

Intrigada, pero para nada relajada, dejó que la guiara por la mansión. Uno o dos de los retratos chasquearon la lengua y silbaron en voz baja mientras pasaban junto a ellos, pero la mayoría simplemente les dio la espalda o se escondió fuera del marco hasta que Malfoy y Hermione estuvieron al otro lado del pasillo.

La guió hasta su dormitorio y, una vez dentro, le soltó la muñeca y desapareció detrás de otra puerta al otro lado de la habitación. Hermione se quedó mirando la puerta de madera desconocida y, tras unos segundos de silencio, oyó el sonido familiar de los grifos que se abrían y el agua que empezaba a correr.

¿Qué carajo estaba haciendo? ¿Estaba preparando el baño? ¿Para ella ? ¿En su habitación?

No. No, esa fue una idea jodidamente ridícula.

Ella abrazó con más fuerza su túnica y miró a su alrededor mientras esperaba que regresara.

Nunca pasaban tiempo en su dormitorio. Cada vez que estaban juntos, siempre terminaban follando o peleando en lugares oscuros, como el almacén de pociones o en la isla de la cocina, o en el dormitorio de Hermione. Nunca, nunca, pasaban tiempo en su habitación. De hecho, durante el año que había estado viviendo en esta mansión, solo había estado en su habitación una vez, después de la lesión de Astoria, y en ese entonces no había tenido la oportunidad de mirarla realmente. Asimilarla, ver las partes de la personalidad de Malfoy que mantenía ocultas al resto del mundo.

La última vez no había tenido tiempo de fijarse en las diversas obras de arte que colgaban de las paredes de color esmeralda oscuro. No se había fijado en las docenas de retratos de paisajes, lagos y montañas, algunos congelados, otros bañados por la luz del sol, mientras que otros estaban envueltos en un manto de estrellas y luz de luna, todos procedentes de diferentes rincones del mundo, todos desparramados por su pared como ventanas a otro lugar lejano.

Al mirar su cama, Hermione asumió que dormía en el lado derecho, a juzgar por la única mesita de noche solitaria que había al lado, pero la última vez que había estado allí, no había notado los libros apilados encima de ella.

Ella miró la puerta detrás de la cual él había desaparecido, y cuando estuvo segura de que no la estaba mirando a través de la rendija que había dejado, caminó hacia su cama y recogió el libro que estaba encima de la pila.

Era un libro que reconoció: Profecías, visiones y sus significados, de Malcolm Fitzgerald. Recordó el título de la lista de lecturas recomendadas en las clases de adivinación de Trewlany, recordó haberse burlado del título y haber resistido el impulso de arrojar el maldito libro al otro lado de la biblioteca.

No podía entender por qué Malfoy tenía una copia. Se había esforzado mucho en repetirle a Hermione una y otra vez que pensaba que las visiones eran una tontería y que era una pérdida de tiempo tratar de descifrar sus significados, y sin embargo allí, en su mesita de noche, en lo más alto de la pila, había un libro sobre eso.

Ella frunció el ceño y se agachó para ver mejor los otros títulos. Había un libro sobre el cuidado de los dragones, lo cual no le sorprendió ver. Debajo de ese había otro sobre hechizos oscuros y maldiciones cortantes, nuevamente, dada su preferencia por cortar cabezas de personas durante las batallas, eso no la sorprendió. Y al final de la pila estaba eso... ¿un libro de poesía?

El sonido de la voz de Malfoy murmurando un hechizo de fuego llamó su atención, por lo que caminó silenciosamente hacia la misteriosa puerta y asomó la cabeza por la esquina.

Era su baño privado. La habitación estaba completamente cubierta de azulejos negros brillantes, los mismos que cubrían todo el piso, trepaban por las paredes y se extendían hasta el techo, lo que le daba la sensación de estar en una cueva. Apenas había luz, si no fuera por las pocas docenas de velas que había esparcido por la habitación, dudaba que hubiera podido ver algo.

Bueno, eso explica el hechizo de fuego.

Había pocos muebles en el interior; solo un gran lavabo de mármol negro en el lado derecho de la habitación, un inodoro y un armario con cajones de madera negra, todos en paredes opuestas pero todos frente a lo que claramente se suponía que era la característica principal de la habitación, el enorme baño de cobre junto al cual estaba arrodillado Malfoy.

Se había quitado la camisa y la había tirado sobre las baldosas. Había unas cuantas botellas en el suelo a su lado, y ella lo observó mientras cogía una, un poco hipnotizada por la forma en que se movían los músculos de su pecho y bíceps mientras vertía sal violeta en el agua de la bañera. Luego lo vio hacer lo mismo con otra botella, y luego con otra.

"¿Qué estás haciendo?"

—Preparando una poción de muerte en vida —respondió sin mirarla—. ¿Qué parece que estoy haciendo, Granger? Estoy preparando un baño.

—Sí, ya lo veo —dijo ella, poniendo los ojos en blanco—. Pero ¿por qué estás preparando la bañera?

—Porque tenías razón. No existe una poción o hechizo que pueda aliviar por completo el dolor muscular, pero hay otros remedios que pueden ayudar. —Tomó la tapa de la cuarta y última botella que estaba a su lado. Vertió el contenido dentro y, cuando el líquido rosa brillante tocó el agua, comenzó a formarse una fina capa de burbujas espumosas—. Estas son pociones que Astoria me ha estado consiguiendo durante años. No estoy seguro de todos los ingredientes, pero ayudan con los dolores y molestias que tengo.

A pesar de que el aire estaba caliente y denso por el vapor del baño que Malfoy estaba preparando, las baldosas de piedra negra estaban heladas bajo los pies de Hermione cuando entró. "¿También tienes dolor muscular?"

Él dejó de hacer lo que estaba haciendo por un momento y la miró, como si no estuviera seguro de qué decir a continuación. Había un poco más de azul en sus ojos que lo que había estado allí unos minutos antes. Sus paredes de Oclumancia parecían estar derrumbándose, ya fuera deliberado o no, Hermione no podía decirlo. "Sí", respondió suavemente. "A veces en mis hombros y espalda baja, pero principalmente en mi pecho. Parecía que, bueno", mientras hablaba, una de sus manos brevemente -y tentativamente- tocó la infame cicatriz en su pecho y se enredó en su cadena de plata, "digamos que a veces recuerdo cuando Potter me dominaba incluso cuando tenía una camisa puesta".

Dijo esas palabras con tanta naturalidad que incluso se rió y sacudió la cabeza después, como si no significara nada. Pero cuando volvió a centrar su atención en el baño, los ojos de Hermione se posaron sobre la infame cicatriz, la que empezaba en su pecho y se extendía como una grieta en una estatua de mármol, la que se extendía por sus hombros y envolvía su clavícula como enredaderas, estirándose hasta llegar a la base de su garganta.

La hermosa imperfección, el defecto en su armadura que demostraba que no era tan fuerte e irrompible como le gustaba que los demás pensaran que era.

Ella ya había adivinado que él estaba un poco cohibido por ello, pero parecía que esa cicatriz en particular era un poco más profunda que la piel.

"Harry se sintió muy mal por eso después", dijo mientras daba otro paso hacia el baño. "No se dio cuenta de lo poderosa que era la maldición, nunca tuvo la intención de dejarte esa cicatriz".

Malfoy se burló y pasó la mano por el agua para comprobar la temperatura. "Tuvo suerte, eso es todo. Me pilló en un momento de debilidad. Me encantaría verlo intentarlo de nuevo ahora".

Se levantó de su posición junto a la bañera y le tendió la mano. —Vamos, Granger —dijo, inclinando la cabeza hacia el policía—. Entra.

Hace un año, la idea de hacer esto era ridícula. Hace un año -joder, incluso hace unos meses- había disfrutado mucho con la idea de cortarle la garganta. Hace un año, no se había bañado durante Dios sabe cuánto tiempo porque no confiaba en él, no quería desnudarse y sumergirse en agua hirviendo porque no quería quedar vulnerable de esa manera, y ahora, un año después de su captura, allí estaba. En el baño del mismo hombre que la había capturado, a punto de quitarle la túnica y meterse en un baño que él había preparado para ella.

Ella invocó un moño mientras daba los últimos pasos hacia él, y después de que se recogió el pelo en un moño muy alto -y muy desordenado- en la parte superior de la cabeza, Malfoy la ayudó a desvestirse. Fue muy delicado con ella, levantando suavemente su bata de sus hombros, soltando sus brazos de los suyos y teniendo cuidado de no irritar o golpear sus músculos ya doloridos, y una vez que su ropa estuvo en una elegante pila en el suelo, se metió en la bañera.

El agua estaba caliente, pero no hirviendo. Mientras se sumergía lentamente en las burbujas, podía sentir las sales y pociones que él había añadido, prácticamente podía sentirlas acariciando su piel y enterrándose en sus músculos en el momento en que se hundía en el agua.

Suspiró satisfecha y apoyó la cabeza contra el párpado. Sus párpados se cerraron y respiró profundamente, dejando que el aroma a lavanda y cítricos llenara sus fosas nasales.

"¿Mejor?"

Hermione tarareó en señal de acuerdo pero no abrió los ojos.

—Bien. Ahora, hazme un lugar.

De inmediato, el pulso de Hermione latió con fuerza en sus venas. Abrió los ojos de golpe y se sentó erguida. —¿Vas a entrar conmigo?

Malfoy se rió suavemente mientras comenzaba a desabrocharse los pantalones. "Bueno, es mi baño y esos son mis relajantes musculares que estás absorbiendo".

No era que el baño no fuera lo suficientemente grande para los dos. Era enorme, mucho más grande que el de su habitación y lo suficientemente grande para dos personas, tal vez hasta tres. Era simplemente...

Nunca antes había estado en el baño con un hombre. Ni siquiera le había permitido compartir su cama porque pensaba que era demasiado íntimo.

Ella miró hacia otro lado mientras Malfoy se desvestía, trató de evitar que sus mejillas se encendieran cuando el agua se agitó cuando él entró, trató de mantener su corazón a un ritmo constante cuando él se sentó detrás de ella.

No importaba que lo hubiera visto desnudo cientos de veces, en el momento en que sintió que la parte interna de sus muslos rodeaba sus caderas, su corazón se detuvo, y cuando él estiró sus largas piernas para que quedaran sobre las de ella, su corazón se aceleró al doble de su velocidad normal. La bañera, odiosamente grande, de repente se sintió mucho más pequeña con él dentro.

Al principio se sintió increíblemente incómoda. Aparte de sus pálidas piernas a ambos lados de las suyas, no podía verlo. Todavía le daba la espalda. No sabía qué hacer. Cómo sentarse. O qué hacer con sus manos.

Ella abrazó sus rodillas contra su pecho y se alejó arrastrando los pies, tratando de poner tanto espacio entre ellas como el baño permitía.

Ella saltó cuando sintió su mano fría cerrarse sobre su hombro sano.

"Qué vas a-"

La empujó hacia atrás con mucha suavidad hasta que quedó recostada sobre su pecho. Sus hombros todavía estaban sumergidos, pero su barbilla se encontraba justo por encima de la superficie del agua. "Shhhhhh", susurró en un tono tranquilizador. Sus manos desaparecieron bajo el agua y las burbujas y se posaron en el costado de su caja torácica, sus dedos se extendieron hacia abajo a lo largo de su estómago. "Solo relájate y deja que las pociones hagan su magia".

"Podrías haberme dado la poción relajante muscular. No tendríamos que haber pasado por todo este desastre".

—Podría haberlo hecho —murmuró en su cabello, apoyando la barbilla en la parte superior de su cabeza—, pero entonces no habría escuchado tu reacción cuando hice esto.

La mano que tenía sobre su estómago desapareció. Sintió que algo se movía junto a su muslo, Malfoy susurró algo y, un segundo después, el agua empezó a cambiar. Era como si el agua de abajo se convirtiera en un reflejo del cielo nocturno. De repente, había cientos de pequeñas luces brillantes debajo del agua, como si docenas y docenas de pequeñas luciérnagas estuvieran bailando en su baño, sus luces brillando a través de los pequeños huecos de las burbujas.

—Oh, Dios… —su voz se fue apagando mientras veía las luces parpadear y balancearse—. ¿Cómo hiciste…?

"Hay algo en los ingredientes de la poción rosa", dijo. "No son dañinos, pero se disuelven en los músculos y eliminan la tensión".

Y, efectivamente, una a una, las lucecitas hicieron exactamente eso. Hermione observó, fascinada, cómo las luces nadaban y bailaban alrededor de la bañera y, luego, una a una, se hundían en una zona de la piel y desaparecían, y entonces las propiedades curativas realmente hicieron efecto. En unos pocos minutos, se sintió revitalizada, como si hubiera recibido un masaje de tejidos profundos en todo el cuerpo. Todavía le dolían un poco algunas zonas, pero se sentía mucho, mucho mejor.

Se quedaron así durante un rato, simplemente observando las luces, dejando que las propiedades curativas de las pociones penetraran en sus músculos. De vez en cuando, Malfoy recorría lentamente el brazo de ella con sus dedos anillados o jugaba con los mechones de cabello que intentaban escapar de su melena, torciendo y desenroscando distraídamente los rizos alrededor de su dedo índice.

Era una tranquilidad estar con él así, pasar tiempo con él cuando no estaban peleándose. Se atrevió a pensar en lo mucho que le gustaba tener sus fuertes brazos alrededor de ella, sentir su pecho contra su espalda y sentirse... ¿protegida? ¿Contenida?

No se dijeron mucho, pero al final ella sintió sus labios contra la concha de su oreja y lo escuchó susurrar: "¿Tienes algo en mente, cachorro?"

De mala gana, se sentó y se retorció en el agua para quedar frente a él. "¿Puedo hablar contigo de algo?"

Malfoy arqueó una ceja mientras ella se movía hacia atrás y se apoyaba contra el lado opuesto de la bañera, sus piernas todavía estaban una al lado de la otra, pero ahora se movían en direcciones opuestas. "Puedes hablarme de lo que quieras, pero a menos que planees cubrirte las tetas, no puedo prometerte que te escucharé".

Hermione lo salpicó antes de reorganizar algunas de las burbujas para cubrirse. "Eres un idiota".

"Soy un hombre y tú tienes las tetas más hermosas y llamativas que he visto en mi vida", sonrió. "No es mi culpa, es biología básica".

"Bueno, mis pechos están cubiertos, ¿eso significa que ahora podemos ser adultos?"

Malfoy sonrió y se inclinó hacia delante, extendiendo la mano, pero ella la apartó de un golpe antes de que encontrara apoyo en su pecho. Sus hombros se sacudieron mientras reía en voz baja. "Está bien, lo siento. Ya me saqué eso de la cabeza. Continúa. ¿De qué querías hablar conmigo?"

Hermione asintió y respiró profundamente, finalmente lista para hablar sobre lo que los había estado preocupando durante meses. Era una conversación que necesitaban tener, pero no tenía idea de cómo se desarrollaría. "Todos esos meses atrás, cuando estábamos negociando los términos con la Orden".

"¿Sí?"

—Luchaste por el indulto para Astoria, Theo y Blaise —empezó, pasando distraídamente los dedos por el agua tibia que tenía a los costados—. Dijiste que no era un tema de discusión y que si al menos no aceptaban considerarlo, entonces no ayudarías...

"Hice."

"Pero Kingsley nunca prometió que obtendrías el perdón".

Malfoy le sonrió desde el otro lado del baño. —¿Te diste cuenta?

—Por supuesto que sí. Él nunca me prometió nada tampoco, al menos no explícitamente.

Malfoy se burló y se apoyó contra la tapa de la bañera. Estiró los brazos y los apoyó contra ambos lados de la bañera, luego cerró los ojos e inclinó la barbilla hacia el techo, la imagen de la tranquilidad y la satisfacción. "Eres la maldita chica dorada, Granger. Cuando todo esto termine, si Kingsley no te concede el perdón, no habrá forma de que Potter no lo haga".

"Pero yo he matado..."

Sin siquiera mirarla, levantó la mano y la detuvo a mitad de la frase. "Mataste a tus amigos porque te puse bajo el maleficio. Mataste porque yo te hice. Es mi culpa. Toda la sangre que derramaste mientras estuviste aquí está en mis manos, no en las tuyas".

"Tal vez, pero aún queda el tribunal de la opinión pública".

Él seguía sin mirarla, pero entre sus cejas se formó una profunda arruga. —¿Qué opinión pública? Eres literalmente la definición de un prisionero de guerra. Te secuestré...

"Sí, pero..."

"-te quitó tu magia y tu varita-"

"Lo sé -"

"- Te encerré y busqué en tus recuerdos durante meses mientras plantaba el maleficio en tu cabeza-"

"De nuevo, lo sé, pero..."

—Y luego te obligué a matar por mí —terminó Malfoy, todavía mirando al techo y con la voz empezando a adquirir ese tono familiar de gruñido—. Si Kingsley no lo ve, Potter lo verá. Créeme, cuando todo esto termine y Voldemort esté muerto, el mundo será tuyo. Serás celebrado como el héroe que eres. Escribirán canciones sobre ti y te ofrecerán tantos contratos para libros que no sabrás qué hacer contigo mismo. Los primeros años serán frenéticos, pero luego, con el tiempo, cuando todo se calme, te encontrarás con un hombre, tendrás algunos hijos, vivirás feliz para siempre y todo será arcoíris y sonrisas y todas esas otras tonterías encantadoras que ocurren al final de una buena novela.

Probablemente era cierto. Su relación con Harry podría haber sido tensa antes de su captura, pero no había forma de que él permitiera que le pasara algo. Nunca. No importaba lo que hubiera hecho o a quién hubiera matado, él siempre veía lo mejor en ella. Él respondería por ella. Le diría a todos y a cualquiera que quisiera escuchar que no fue su culpa y que se había visto obligada a hacer todas las cosas horribles que había hecho.

Él le diría a todo el mundo que... que Malfoy la obligó a hacerlos.

"Pero ¿dónde te deja eso?"

Ahora bien, esto pareció captar su atención. Abrió los ojos y bajó la barbilla para mirarla de nuevo. "¿Qué pasa conmigo?"

"Mientras Blaise y Astoria viven felices para siempre gracias a los indultos por los que luchaste, y Theo es libre y solo Merlín sabe qué hace con la libertad que le conseguiste, ¿qué vas a hacer?"

—Eso no es realmente asunto tuyo, ¿verdad?

"Viendo que no hay forma de desvincularnos y por lo tanto mi vida estará ligada a la tuya hasta el día de tu muerte, yo diría que sí, Draco, es asunto mío, en realidad."

Ante la mención de su nombre de pila, Malfoy inclinó la cabeza hacia un lado y sonrió, mostrando los hoyuelos que casi nunca tenía.

-¿Qué?-exigió Hermione.

Deberías hacer eso más a menudo.

"Deja de cambiar de tema-"

"Me gusta cuando me llamas Draco."

Ella puso los ojos en blanco y empujó juguetonamente su pierna con el pie bajo el agua. "Sé que lo haces".

"Si sabes que me gusta, ¿por qué no lo haces más a menudo?"

Hermione sonrió y ladeó la cabeza, imitándolo. " Porque sé que te gusta, Malfoy".

Odiaba admitir que le encantaba cuando él estaba así con ella. Relajado. Contento. Una parte de ella incluso pensaba que podría parecer feliz.

—¿Por qué no quieres hablar de lo que harás después de la guerra? —preguntó.

"Porque no le veo el sentido."

"¿Por qué no?"

"Porque no lo hago."

"Pero ¿ por qué? " insistió.

¿Por qué no me dejas dormir en tu cama?

Hermione palideció y arrugó la nariz. —¿Qué pasa? No estamos hablando de eso, estamos hablando de ti.

"Oh, ya veo cómo es. Está bien que me hagas preguntas que no me resulta cómodo responder, pero oh no, si yo te pregunto lo mismo, bueno, eso sería cruzar la línea".

Tenía que admitirlo, él la había conquistado. No podía esperar que él le revelara algo tan personal sin al menos estar dispuesta a hacer lo mismo.

"Entonces", empezó, "¿qué propones que hagamos al respecto?"

Una sonrisa maliciosa se dibujó en su rostro. "¿Qué tal si hacemos un trato?"

"¿Un trato?"

—Sí. Si prometo no mentirte, ¿me prometes que serás sincero conmigo?

Ella no pudo evitar sonreírle. "Está bien", aceptó, dejando de lado la precaución y haciendo un pacto con el diablo y todos esos otros clichés metafóricos. "Pero solo si soy yo quien hace la primera pregunta".

Malfoy asintió y tamborileó con los dedos sobre la tapa de la bañera. —Trato hecho.

"¿Por qué hiciste esto esta noche?"

Su boca se torció. "Tendrás que ser un poco más específico".

—Esto —dijo ella, señalando el baño, hacia él—. Las sales. Las velas. ¿Por qué hiciste esto?

Ella esperaba que él hiciera un comentario grosero, que se burlara de ella por querer una excusa para desnudarla o algo por el estilo, así que cuando volvió a hablar, estaba tan sorprendida por la honestidad en su tono que casi se atragantó con el aire.

"Porque quería pasar tiempo contigo."

Eso fue todo. La pura verdad. No había mentiras en su voz ni secretos en sus ojos casi azules. Realmente estaba haciendo esto.

"¿Por qué?"

Él se encogió de hombros y miró el agua de nuevo, empezando a dibujar patrones aleatorios en las pocas burbujas que quedaban. "Quizás sólo quería ver cómo sería pasar tiempo contigo cuando no estuviéramos peleando o follando". Sus ojos se posaron de nuevo en los de ella y su mirada, la intensidad de la misma, joder, la hizo cerrar los muslos. "Quizás, quería ver si había algo más entre nosotros".

"¿Y hay?"

—Ah, ah, ah —la detuvo agitando el dedo índice en su dirección—. No responderé a ninguna de tus preguntas hasta que tú respondas a una de las mías. Si la comadreja hubiera sido más rápida en esa primera reunión y hubiera logrado aparecerte en una de las bases de la Orden, ¿habrías regresado a mí?

De vuelta a mí.

No volvamos a esta casa, ni a esta rebelión que habían estado preparando durante seis meses.

De vuelta a él.

—Sí —respondió ella, sincera—. Porque si no lo hiciera, la artimaña se habría desvanecido y todos ustedes serían ejecutados, incluida Astoria, y ella no se lo merece. Ninguno de ustedes lo merece.

—Ya veo —murmuró—. ¿Es esa la única razón?

Por un momento, no supo cómo responder a su pregunta. Quería mentir, quitarle importancia, pero él había sido honesto con ella, al menos ella le debía lo mismo, ¿no? "No, no habría sido la única razón".

Malfoy arqueó una ceja. —¿Te importaría decirme cuál es esa otra razón?

—Ah , ah, ah... Ojo por ojo, ¿recuerdas? Te hago una pregunta y luego tú me haces otra —dijo, imitándolo y agitando el dedo índice en su dirección—. ¿Por qué no quieres hablar sobre tus planes para después de la guerra?

Su mirada se volvió caliente y gélida al mismo tiempo. Sus ojos ardían mientras recorrían sus rasgos, sus mejillas, su cuello, incluso su boca, antes de finalmente posarse de nuevo en sus ojos, y cuando habló, sus palabras la congelaron en su lugar. "Porque creo que ambos sabemos que, pase lo que pase, mi futuro y el tuyo no van a estar juntos. El tuyo es brillante y reluciente, y el mío está en otro lugar... en algún lugar oscuro".

Por alguna razón, sus palabras la lastimaron profundamente. Le atravesaron los nervios como un cuchillo. No sabía por qué, pero el dolor era tan intenso que casi parecía real. No pudo evitar presionarlo más.

—¿Por qué? —preguntó—. Si Voldemort muere, será por tu culpa. La Orden no tendría ninguna posibilidad de conseguir los Horrocruxes ni de reducir el ejército de Voldemort si tú no ayudases. ¿Quién dice que no te celebrarían como a un héroe también?

Malfoy resopló una risa seca y golpeó sus anillos contra el borde de la bañera. "Podría matar a Voldemort yo mismo, y seguiría siendo conocido como la Máscara del Demonio. Podría estar sobre él, varita en mano -joder, no, incluso una pistola muggle en mano- apretar el gatillo y acabar con su maldita vida, y todo lo que dirían de mí sería '¿ Recuerdas la vez que intentó matar a Dumbledore? ' o '¿Recuerdas la vez que quemó a fulano? ¿ O decapitó a fulano?'"

Hermione abrió la boca para hablar, pero Malfoy no se detuvo.

"Ya no importa lo que haga, Granger. Estoy maldita. La gente solo me ve como un monstruo, y es mi culpa. Les ayudé a falsificar esa pintura, prácticamente les entregué el pincel yo misma. Todo lo que la gente verá en mí serán los cuernos del demonio, y tienen razón".

—No lo hago. —Pensó que se habría arrepentido de su confesión, pensó que habría querido agarrar las palabras y metérselas de nuevo en la garganta tan pronto como las dijera, pero no lo hizo.

En cambio, se sintió más liviana, como si fuera un alivio poder sacárselo del pecho.

Desnudos, con su enemigo, con nada más que agua clara entre ellos, eran iguales. Ambos igualmente capaces de matar al otro, pero igualmente vulnerables. Por primera vez, sintió que podía ser honesta. Abrirse a él de una manera que se sentía más íntima que dejarlo entre sus piernas.

Los ojos de Malfoy ardían. "¿Qué?"

—No sólo veo los cuernos cuando te miro —suspiró Hermione—. Todavía están ahí. Todavía puedo verlos, pero ya no son todo lo que veo. Has hecho cosas horribles, sí, pero también hay muchas cosas buenas en ti.

Era la verdad, la verdad que nadie más sabía. Kingsley no la vería, Ron tampoco, pero Malfoy había sacrificado y perdido tanto desde el comienzo de la guerra, y se estaba arriesgando a perder lo poco que le quedaba para ayudarlos.

Sí, lo hacía para preservar a su familia (no era totalmente desinteresado), pero aun así estaba ayudando. Estaba dispuesto a sacrificar su propia vida para mantenerlos a salvo, a matar a Voldemort él mismo o morir en el intento. Y había hecho más daño a las filas de Voldemort en seis meses que lo que la Orden había hecho en diez años.

Su mano se desplazó distraídamente hacia su hombro, el que había estado dolorido y adolorido, pero que ahora se sentía fresco y sin dolor.

Nadie creería jamás que pudiera ser amable o gentil. Nadie creería jamás el tipo de hombre que podía ser, porque todo lo que veían era al hombre que él quería que vieran: el despiadado y sanguinario Demon Mask. El que había derrumbado incontables bases de la Orden y tenía un recuento de muertes de miles. El que todos temían y al que tenían demasiado miedo de desafiar o desobedecer por miedo a cómo pudiera tomar represalias.

Él tenía compasión dentro de él, tenía un corazón, simplemente lo mantenía bajo llave, prácticamente lo asfixiaba con paredes de hielo.

—Cuando la guerra termine, tu vida seguirá unida a la mía —dijo—. No importa lo que hayas hecho, Kingsley no podrá ejecutarte sin matarme también a mí, y como dijiste, Harry no permitiría que me pasara nada.

—No voy a ir a Azkaban —dijo con frialdad—. No voy a pudrirme en una celda por el resto de mis días. Simplemente no lo haré.

No, él no merecía estar enjaulado, y no lo estaría, ella se aseguraría de eso.

—Entonces, ¿qué harás? ¿Saldrás corriendo?

Su sonrisa burlona se convirtió en el comienzo de una sonrisa. "Tal vez... no es como si Potter o cualquier otra persona pudieran detenerme".

—Te conseguiré el perdón, Draco, te lo prometo —dijo—. Después de todo lo que has hecho, mereces ser libre.

—Ya veremos —dijo sonriendo—. Pero no me haré ilusiones. Así que adelante, Granger, en otra vida, en esta tierra de fantasía que has creado, donde ganamos, Kingsley no se retracta de su palabra, y todos, incluido yo, recibimos un perdón mágico y el mundo es todo arcoíris y corazones de amor, ¿qué vas a hacer?

—En otra vida —dijo Hermione, siguiéndole el juego a su broma—, yo... bueno, no sé. Antes de que ocurriera todo esto, siempre pensé que trabajaría para el Ministerio, pero ahora...

Ahora, la idea de sentarse detrás del mismo escritorio día tras día, presentando informes y firmando documentos, recibiendo un pago por leerlos e investigarlos... ya no le atraía de la misma manera que cuando era más joven. Después de ver tanta muerte, quería vivir. Quería hacerlo todo, no repetir los mismos movimientos día tras día hasta morir.

"Viajaría", dijo de la nada, descarrilando su hilo de pensamiento.

"¿Viajar?", preguntó ella, con el agua todavía caliente a su alrededor. "¿Adónde irías?"

"En todas partes. Lo vería todo. Lo haría todo. Viviría al máximo la vida que me queda".

De repente, su mente volvió a los cuadros de la pared. Los paisajes. Los lagos. Las montañas. Tal vez los cuadros de la pared no fueran simplemente cuadros. Tal vez fueran más bien como ventanas, ventanas a otra vida, otra vida que deseaba tener, lugares a los que quería ir, pero que no creía que pudiera ver.

"Podrías venir conmigo."

Hermione se burló y lo salpicó de nuevo. "¿Vengo contigo? ¿Has perdido el control?"

"¿De verdad suena tan mal? Tú y yo. Solos. Viajando juntos por el mundo. Peleando y follando en todos los países hasta que seamos viejos y canosos. La emoción de eso nos mantendría jóvenes durante años".

"No nos volveríamos viejos ni canosos: nos mataríamos unos a otros en pocos años".

—Tal vez. —Se inclinó más cerca, acortando la distancia entre ellos, y Hermione necesitó de todo su ser para no temblar cuando su mano fría encontró su rodilla y se deslizó lentamente por su pierna hasta descansar sobre su cadera—. Pero piensa en lo divertido que sería.

Ella sacudió la cabeza y se rió, y aunque le dio un golpe en la mano, no pudo evitar sonreír con él. "En otra vida, creo que me hubiera gustado eso".

—En otra vida —dijo sonriendo mientras se apoyaba en su lado de la bañera—. Sí, en otra vida, tal vez.