TW; Descripciones gráficas de la tortura

5 de diciembre

La nueva iglesia que el Señor Oscuro había enviado a Draco a investigar era la misma que todas las demás que había buscado.

Las mismas enormes puertas de madera con inscripciones religiosas talladas en el marco. Las mismas vidrieras rotas y las mismas telarañas que cubrían los bancos y entre los pasillos. Los mismos escombros del techo derrumbado y las mismas biblias rotas que cubrían el suelo.

A medida que Voldemort sentía que la fuerza de su ejército se agotaba (y que la Orden comenzaba a recuperar parte del poder que había perdido al comienzo de la guerra), comenzó a aferrarse a un clavo ardiendo. Se aferraba a esperanzas de tontos y a viejas profecías, convencido de que las visiones de Blaise contenían las respuestas y de que podría haber algo en las iglesias que inclinara las probabilidades a su favor.

Aunque Draco pensó que la idea era ridícula, la Orden no lo creía así. No revelaron quién, pero uno de sus propios videntes había tenido una visión similar a la de Blaise: una hilera de iglesias, una pistola, un ramo de rosas, una lápida y un corazón que latía seis veces antes de detenerse para siempre.

Fue esta visión la que impulsó a la Orden a comenzar a buscar iglesias en todo el país, y fue la razón por la que cuando Draco, Theo y Blaise buscaron los mismos lugares de culto más tarde, los encontraron vacíos, o sacerdotes aterrorizados que se habían negado a abandonar sus templos y se les habían dado Desiluminadores para ayudar a esconderse cuando la oposición vino a buscarlos.

Como las similitudes entre la visión de Blaise y la de la Orden eran tan similares, ambas partes sintieron que sería beneficioso continuar buscando en las iglesias por si acaso hubiera algo de verdad en la teoría, y si encontraban algo, Draco había acordado entregárselo a la Orden y mentirle a Voldemort, sellando aún más su alianza mientras su amo caía aún más en la desesperación. Dos pájaros de un tiro y todas esas tonterías.

Esta iglesia en particular, que se encontraba cerca del centro de la ciudad de Nottingham, parecía haber sido abandonada con mucha más prisa que las otras. Los sacerdotes habían dejado crucifijos y cruces, probablemente demasiado asustados como para llevárselos con ellos al huir de lo que los había alejado.

Eso, o sabían que no podían protegerlos contra los magos oscuros que llamaban a sus puertas.

—¡Oh, por el amor de Dios! —gruñó Theo un momento después de abrir las puertas de la iglesia, tarde y con olor a whisky. Otra vez— . ¿Por qué está aquí ?

Con el rabillo del ojo, Draco vio que la nariz de Hermione se arrugaba de ira. Su labio se curvó ligeramente y apretó los puños.

—El Señor Oscuro quiere que se registre a fondo esta iglesia —dijo Draco—. Igual que ha querido que se registren todas las demás, y cuatro pares de ojos son mejor que tres.

Theo se burló en voz alta, obviamente tratando de obtener una reacción de alguien, probablemente Granger. "Oh, lo siento, ¿hemos cambiado de bando otra vez ? ¿Volvemos a servir a Voldemort? Hay tanto espionaje en estos días que es difícil llevar un registro de quién está de qué lado".

Draco sonrió y cruzó las manos elegantemente detrás de la espalda, mirando a Theo por encima del hombro mientras hablaba. No estaba mordiendo el anzuelo. Sabía que Theo se enojaría aún más si simplemente no reaccionaba. "Sé que tienes el tamaño del cerebro y la capacidad de atención de un pez dorado, pero intenta pensarlo bien, Theodore".

La irritación se reflejó en el rostro de Theo. Apretó los labios hasta formar una línea dura y frunció el ceño.

—Si Voldemort tiene razón y hay algo en estas iglesias que podría ayudarlo a ganar la guerra, entonces no queremos en absoluto que encuentre lo que está buscando —dijo Draco lentamente, en voz baja, hablándole a Theo como si fuera un niño—. ¿Correcto?

Theo asintió lentamente, haciendo una breve inclinación de su barbilla.

—Y tú, yo y Blaise —continuó, señalando al tercer mago, el que ya llevaba dos horas en la iglesia y estaba buscando frenéticamente en los estantes algo interesante— somos magos de sangre pura criados en familias de sangre pura. No sabemos nada sobre los muggles, sus dioses y sus lugares de culto. ¿Sigues conmigo?

Theo asintió una vez más, cada vez más enojado.

—Pero Granger se crió en el mundo muggle. Puede que sus padres no fueran religiosos, pero ella sabe mucho más de estas cosas que nosotros, así que si hay algo aquí que se salga de lo normal, es mucho más probable que lo detecte ella que nosotros, ¿no es así?

Theo se chupó los dientes con irritación. Sus ojos se posaron en Granger, luego en Malfoy, luego volvieron a mirar a Granger por un momento antes de volver a burlarse y encogerse de hombros. —Amigo, si eres incapaz de estar a más de un metro y medio de ella en todo momento, entonces dilo —dijo, sonriendo—. No necesitas inventar una maldita excusa. Simplemente ve y follátela en la trastienda o algo así. Te esperaremos.

"No estoy inventando nada. Granger sabe lo que busca y está tan motivada como nosotros para matar a Voldemort".

Theo puso los ojos en blanco y caminó hacia el cuenco plateado que había cerca de la entrada. —Está bien, si tú lo dices. —Echó un vistazo al cuenco, pero cuando vio que el agua del interior estaba sucia y llena de escombros caídos del techo, hizo una mueca de disgusto y retrocedió—. Pero si los otros mortífagos aparecen y ven que ella no está bajo el maleficio demoníaco, o con su uniforme, entonces no vengan a llorar conmigo.

"Si alguno de los otros aparece, Narcissa nos avisará y Granger podrá aparecerse en casa antes de que la vean. ¿O no notaste al enorme y sangriento dragón negro que hace guardia afuera de la iglesia?"

"Sí, sí, ya había oído esa canción antes. Hay un lagarto enorme y aterrador afuera. Asará y se comerá a cualquiera que no seas tú o Granger. Mensaje recibido alto y claro, capitán".

Aunque Theo entró a la iglesia medio andando, medio saltando, se negó a abandonar su actitud sarcástica. Después de hojear las Biblias y no encontrar nada, arrancó las páginas con mucho ruido y arrojó descuidadamente la tapa vacía por encima del hombro. Se aseguró de saltar sobre los vidrios rotos del suelo y destrozó las pocas ventanas que habían quedado intactas, aparentemente deleitándose con la mirada que Granger le lanzó cuando rompió la última.

Todo lo que Theo hacía era provocar una reacción, como un niño pequeño que hace un berrinche porque nadie le presta atención. No había torturado ni había estado en una misión "adecuada" durante más de una semana. Se aburría por eso, y un Theo aburrido era una criatura muy volátil.

No podía quedarse quieto. Otra persona podría haber confundido la forma en que tamborileaba con las manos contra el respaldo de los bancos de madera con una señal de aburrimiento, pero Malfoy sabía que lo hacía para evitar morderse las uñas, manteniendo oculta su ansiedad. Otra persona podría haber confundido la forma en que tarareaba y cantaba melodías extrañas para sí mismo con una forma de llenar el tenso silencio, pero Malfoy sabía que era solo para no poder escuchar sus propios pensamientos.

Siempre hacía eso. Malfoy lo conocía lo suficiente como para reconocer el patrón. El hábito era tan fuerte que rayaba en la adicción. Quería otra víctima. Una pobre alma a la que pudiera abrir, romper y sangrar y con la que pudiera entretenerse. Ser el monstruo de otra persona solo para no tener que lidiar con los que tenía en su cabeza.

Así que, como no podía atrapar a nadie, quería que todos estuvieran nerviosos. Quería que todos se agitaran y saltaran al menor ruido, con la esperanza de que reaccionaran exageradamente, lanzaran una maldición, iniciaran una pelea entre ellos y le proporcionaran una fuente de entretenimiento durante unos minutos.

Malfoy se había adaptado lo suficiente como para ignorar las payasadas de Theos. Y, aparte de alguna mirada furiosa o alguna maldición en voz baja, Granger parecía llevarse bastante bien, pero la única persona que era capaz de ignorarlo por completo era Blaise.

Blaise recorrió la iglesia rápidamente, con elegancia pero eficiencia, examinando y catalogando todo lo que encontró antes de pasar a lo siguiente. Actuó como si Theo ni siquiera estuviera allí, simplemente pasó por encima de las Biblias que había destruido e ignoró cada intento que Theo hizo de llamar su atención.

Tenía cosas mucho más urgentes en la cabeza que el psicópata que estaba a su lado y que buscaba problemas.

La Orden podría haber visto las visiones compartidas entre Blaise y su propio miembro como algo positivo, pero Blaise no. En las semanas transcurridas desde que habían hecho esa revelación, había comenzado a entrar en pánico más de lo habitual. Apenas dormía. Apenas comía. Apenas se apartaba de Astoria si no era absolutamente necesario.

Porque en su mente, si esa visión era correcta, entonces estaba seguro de que su visión sobre Astoria también lo era. Ya había estado atormentado por la idea de que la iba a perder, de que se la arrebatarían demasiado pronto, y ahora, eso lo consumía.

Después de una hora de búsqueda, no encontraron nada, y cuando Theo rompió otro candelabro de oro (y probablemente de valor incalculable) simplemente por aburrimiento, Granger parecía haber llegado al final de su paciencia.

—Oh, por el amor de Dios... —susurró ella, levantando la mirada por un momento del púlpito de madera bajo el que estaba agachada para mirarlo con enojo—. ¿Tienes que romper todo lo que tocas?

Theo silbó y giró sobre sus talones, y cuando se enfrentó a Granger, lucía una sonrisa traviesa, complacido de que alguien finalmente estuviera jugando. "¿Qué fue eso, princesa? No pude escucharte por la hipocresía que salía de tu boca".

—¿Hipocresía? —espetó Hermione, con un fuego creciente en sus ojos—. ¿Qué se supone que significa eso?

—Oh, nada en absoluto —se burló Theo mientras caminaba hacia ella. Se detuvo a unos metros de ella y recogió algo del suelo, una pequeña escultura de mármol de una mujer—. Me parece gracioso que hayas estado hablando una y otra vez de que quieres matar a Malfoy desde que te capturó, pero que haya pasado un año y te lo estés tirando todas las noches...

"¿Qué tiene eso que ver con la iglesia?"

—Nada —dijo mientras daba vueltas a la escultura en su mano—. Es un mundo extraño en el que vivimos, ¿no crees? Lleno de pecadores e hipócritas a quienes les encanta regañarme simplemente por hacer una travesura, mientras ellos pasan sus días matando a sus amigos y sus noches en la cama con sus enemigos.

Como siempre, Granger no reaccionó como él esperaba. Había asumido que ella respondería con un ataque (y tampoco se habría opuesto a que ella lanzara una maldición de tortura contra su amiga), pero en lugar de eso, mantuvo la compostura y comenzó a hojear una Biblia que encontró en el suelo y lo ignoró.

Bueno, no del todo, no tenía tanta compostura. Aun así le hizo una seña obscena mientras hojeaba las páginas.

—Joder, es aburrida —suspiró Theo. Se volvió hacia Malfoy mientras lanzaba la figura distraídamente en su mano—. No sé qué ves en ella, compañero.

Aunque su ceño se frunció con fastidio, Granger no reaccionó.

—¿Crees que la incursión de Bella salió bien hoy? —preguntó Theo en voz alta y, como nadie respondió, continuó—. Espero que así sea. Espero que haya capturado a muchos rehenes. Al menos así podré divertirme un poquito hoy.

Era evidente lo que estaba haciendo Theo. Estaba pescando, tirando el sedal, diciendo las cosas más escandalosas, esperando que algo la molestara y ella comenzara una pelea con él.

"¿Alguien ha oído hablar de la tortura de ratas? ¿No? ¿Nadie?"

Aún así, nada. Ni siquiera un mordisco.

"Suena asqueroso. Básicamente, consigues una jaula para ratas, la cortas por la mitad y la colocas en el abdomen de una persona", se dio unos golpecitos en la parte inferior del estómago con los dedos índices mientras hacía la demostración, "luego colocas una rata en la jaula y luego calientas la jaula. ¿Puedes adivinar qué sucede después?"

Silencio.

"¿Alguien? ¿Alguien en absoluto?"

Granger pasó a otro libro.

Blaise lanzó un hechizo de detección sobre una copa de oro que había recogido para ver si contenía algún secreto.

Malfoy sonrió al ver que Granger empezaba a pasar las páginas con más furia, perdiendo la paciencia.

"Bueno, déjame decirte: a medida que la jaula se calienta, la pequeña rata se pone nerviosa e intenta escapar. ¿Y qué hace para escapar, te preguntarás? Sí, lo adivinaste, excava y se abre paso a mordiscos hasta el estómago de la persona. Se abre paso a través de la piel y los intestinos, y no se detiene hasta que sale por el otro lado. ¿No solían los Weasley tener a Pettigrew como rata? Sería divertido verlos asesinados por su mascota..."

Y allí estaba. El bocado que Theo había estado buscando.

Granger cerró bruscamente su libro y lo arrojó sobre la mesa.

—Oooooooooh —se burló Theo—. ¿Se supone que eso me asustaría? ¿Qué vas a hacer con un libro? ¿Leerme esos mandamientos hasta que me muera de aburrimiento?

—No, pero un hechizo que hierve la sangre en tu cerebro me parece bien. —Aunque la nariz de Granger se arrugó, de esa manera que siempre hacía cuando estaba perdiendo la paciencia, estaba sonriendo.

Theo sonrió maliciosamente y Malfoy tuvo la sensación de que estaba siendo objeto de una broma entre ambos.

—Yo en tu lugar la dejaría en paz, Nott —se rió Malfoy en voz baja—. Te cortará las pelotas y te las pondrá en una maldita pica antes de que puedas decir Salazar.

Theo jadeó teatralmente y se tapó la boca con la mano. —¡Malfoy! ¡Cómo te atreves a usar ese lenguaje grosero! ¡Estás en la casa de Dios!

"Dice el hombre que ha robado varias iglesias..."

Theo volvió a jadear, más fuerte que la primera vez. "¡Ciertamente que no!"

"-Biblias desfiguradas de todas las formas imaginables-"

—Mentiras —protestó Theo, sacudiendo la cabeza como un mal actor—. Mentiras malvadas...

"- y secuestró y golpeó a un sacerdote que encontró en una de dichas iglesias."

"¡No hice tal cosa!"

"Sí, lo hiciste."

—No, no lo creo. Creo que recordaría algo así.

"Lo encontraste en un túnel subterráneo, le diste una paliza y luego robaste el lugar".

"Eso no suena como yo en absoluto."

Apareciendo de la nada, Blaise se paró detrás de Theo y con la postura y la gracia de un perfecto caballero, le dio un golpe en la nuca con una Biblia.

—¡Ay, cabrón! —siseó Theo. Se dio una palmada en la nuca y miró a Blaise con el ceño fruncido—. ¡¿Para qué demonios fue eso?!

—¡La vida de Astoria está en juego! ¡La vida de tu cuñada! —gruñó Blaise—. ¿No puedes, por una vez en tu maldita vida, dejar de lado tus juegos mezquinos y tu necesidad egoísta de diversión y actuar en beneficio de otra persona?

Theo tenía muchos títulos: psicópata, embaucador, torturador, asesino en masa. Era cruel en muchos sentidos, pero nunca cuando se trataba de Astoria.

Mientras Blaise hablaba, la expresión de Theo se desvaneció. La fachada del cruel embaucador se desvaneció y reveló al cuñado asustado que había debajo.

—Está bien. Está bien... mierda... lo siento. Entonces, Granger —empezó Theo, finalmente dispuesto a hacer un esfuerzo—. Ya que eres la experta en estas tonterías de la iglesia...

Granger lo miró con cautela antes de responder. "Nunca dije que fuera una experta..."

"Sé que se supone que debes hacer el gesto de cruzar las manos con el agua sucia en el recipiente..."

"Se llama agua bendita y no se supone que esté sucia..."

—Pero ¿qué son esas cosas raras en forma de cruz? —preguntó mientras recogía una que estaba medio rota del suelo y comenzaba a examinarla—. ¿Hay algún proceso de iniciación y hay que hacer una de estas para unirse o algo así?

Malfoy observó a Granger mirar a Theo durante unos instantes. Ella parpadeó, visiblemente sorprendida por el cambio. Malfoy se dio cuenta de que ella no estaba segura de si su nuevo interés era genuino o no.

Sus ojos se encontraron con los de Malfoy al otro lado de la iglesia, como si lo estuviera mirando en busca de tranquilidad.

—Continúa —dijo Malfoy con una sonrisa burlona—. Sé el empollón insoportable que todos sabemos que eres. Estoy seguro de que has leído al menos una docena de libros sobre el tema.

—Las cruces son... un símbolo del hijo de Dios muriendo en la cruz por los pecados del hombre —explicó vacilante, volviéndose hacia Theo—. Las iglesias las muestran como un símbolo de su sacrificio. Se supone que protegen a la gente de los malos espíritus y... De repente, Granger hizo una pausa y se mordió el labio, sin saber si debía continuar o no.

"¿ De aquí a allá ?", animó Theo.

Los ojos de Granger se posaron en los de Malfoy. —Demonios.

Con esa palabra, la seriedad en la expresión de Theo desapareció y el bromista volvió a salir a jugar. Se giró para encarar a Malfoy y estiró el brazo lo más que pudo. Empujó la cruz, que sostenía al revés, en la cara de Malfoy y comenzó a gritar: "¡Vete, demonio asqueroso! El poder de esta cruz te obliga a... ¡Ay! ¡Zabini! ¡Juro por Dios que si me golpeas una vez más con esa maldita Biblia, te la meteré por el culo!"

Una hora después, todavía no habían encontrado nada y, tras un pequeño debate entre ellos, decidieron completar una última inspección de la iglesia antes de darse por vencidos y volver a casa. Para acelerar las cosas, Blaise sugirió que Theo y Granger ocuparan el lado izquierdo del edificio mientras él y Malfoy inspeccionaban el lado derecho y la oficina trasera.

Blaise tramaba algo, eso estaba claro. Siempre había sido del tipo callado, pero cuando no pronunció ni una sola sílaba a los diez minutos de haber comenzado a buscar en la oficina, Malfoy no pudo evitar hablar.

—Sea lo que sea, dilo, Zabini —dijo Malfoy mientras revisaba los cajones del escritorio, otra vez, y no encontraba nada.

Blaise se giró y miró fijamente a su amigo. "No dije ni una palabra".

—Exactamente. Insististe en que nos emparejáramos para buscar por este lado, es obvio que querías que Granger y yo estuviéramos solos, y sin embargo no me has dicho ni una palabra desde que entramos aquí. Es evidente que tienes algo en mente —suspiró Malfoy. Sacó un cigarrillo de su bolsillo y lo encendió—. Así que sea lo que sea, sácalo de tu pecho. Ahora ...

"Tengo algunas… preocupaciones."

Malfoy miró debajo del escritorio de roble que ocupaba el centro de la habitación mientras daba la primera calada a su cigarrillo. "¿Te importaría explicarme?"

"Sobre la sangre sucia".

Al oír mencionar a Granger, Malfoy levantó los ojos de golpe. —Continúa.

Blaise, siempre caballeroso, cerró la puerta y selló la habitación con hechizos de privacidad antes de continuar. "Me preocupa que tus sentimientos por ella nublen tu juicio sobre las misiones".

"¿Y tus razones para ello son?"

Blaise palideció un poco, un poco desconcertado. "¿Ni siquiera vas a negar que sientes algo por ella?"

Malfoy se sentó en el escritorio y cruzó los brazos sobre el pecho. Dio otra calada profunda, saboreando la forma en que el humo llenaba sus pulmones y esperando que el efecto de la nicotina hiciera efecto antes de que esta dolorosa conversación llegara a su punto máximo. Tenía que andar con cuidado, con los muros de Oclumancia en alto y las cartas cerca de su pecho.

—No le veo el sentido a eso —se sacó el cogollo de la boca y le dio un golpecito a la ceniza que había en el extremo—. Tú y Tori estáis convencidos de que siento algo por ella. Dudo que nada de lo que diga os haga cambiar de opinión, así que esta conversación terminará mucho más rápido si no discuto.

Los ojos de Blaise eran penetrantes mientras lo estudiaba.

Malfoy luchó contra el impulso de girar el anillo en su dedo meñique. "Entonces", lo animó mientras daba otra calada a su cigarrillo, "continúa. Me fascina escuchar cualquier teoría que tú y tu esposa hayan elaborado".

—Bueno, mira lo que ha pasado hoy, por ejemplo —dijo Blaise, extendiendo una mano hacia la puerta—. La has traído aquí cuando no la necesitábamos. Has estado tirándotela durante seis meses y ya estás poniendo excusas para pasar más tiempo con ella.

—No me vengas con eso. —Malfoy se levantó de la mesa y comenzó a revisar la habitación de nuevo, dándole la espalda a Blaise—. Ni siquiera tú puedes negar que ella es mucho más útil aquí que nosotros.

"Llegas tarde a las misiones y reuniones con el Señor Oscuro porque quieres pasar más tiempo con ella".

—Bueno, perdóname por no querer sacar mi polla de la bruja a la que me estoy tirando solo para ir a sentarme en una mesa de magos que desprecio —se burló Malfoy, bajando la mirada mientras revisaba los cajones del escritorio—. ¿Cuántas veces has llegado tarde a las reuniones a lo largo de los años porque estabas ocupado follándote a Tori?

—Te enojas cuando ella te echa de su cama —continuó Blaise, ignorando la burla de Malfoy y hablando por encima de él—. Mataste a un puñado de Máscaras Negras porque la estaban lastimando, aunque no era parte del plan...

"Técnicamente no es cierto. No había ninguna parte del plan que dijera que no podía matarlos".

"Y he perdido la cuenta de las veces que ella se liberó del maleficio demoníaco".

Eso era cierto. En los últimos cinco meses, Granger había superado el maleficio demoníaco más veces de las que Malfoy quería recordar.

Había sucedido en Birmingham unas semanas atrás, cuando Cassie Turner casi la atrapó, y unas semanas antes, cuando un soldado muggle la había acorralado. Lo había hecho en una redada en Leicester, en una batalla en Hull, una vez incluso había recuperado la conciencia cuando había presionado su varita contra la garganta de un soldado, segundos antes de abrirla.

Aunque Malfoy había notado cada avance a medida que ocurría, Granger había logrado esconderse hasta que pudo llegar hasta ella y ponerla nuevamente bajo la maldición antes de que los otros Mortífagos tuvieran la oportunidad de notarlo.

—¿Y qué tiene eso que ver con todo esto?

—El maleficio demoníaco —empezó Blaise—. Dijiste que se alimenta de emociones negativas: rabia, dolor, desesperación. Todas ellas, ¿correcto?

"¿Y qué pasa con el miedo?"

"Estoy seguro de que también se alimentaría de eso, pero no creo que el maleficio necesariamente la deje sentir miedo..."

—No me refiero a su miedo —interrumpió Blaise—. Me refiero al tuyo.

Malfoy se burló sin humor. "¿Qué miedo? No tengo miedo..."

"Tenías miedo de perderla ese día en Bradford, cuando se estaba batiendo a duelo con Zacharias. Theo dijo que en el momento en que Zacharias la atrapó con un poderoso maleficio, cuando parecía que estaba herida, ella rompió el maleficio. Es una coincidencia, ¿no crees?"

Malfoy dejó lo que estaba haciendo y finalmente se giró para mirar a Blaise. Sintió que sus paredes heladas temblaban.

—Theo me contó lo que pasó —continuó Blaise—. Sonó horrible. Apuesto a que te asustaste muchísimo, ¿no? Cuando viste que salía sangre de una herida en su costado. Cuando la escuchaste gritar de dolor y supiste que no había nada que pudieras hacer.

Era cierto, pero Malfoy no dijo ni una palabra. Mantuvo la mirada fija en Blaise y exhaló lentamente, liberando la pared de humo de su boca.

"¿No te parece gracioso que, en el mismo momento en que pensaste que iba a morir, cuando tenías miedo de perderla, ella haya roto el maleficio? ¿El maleficio que está tan profundamente arraigado en su cabeza que solo tú puedes sacarla de ahí?"

"Casualidad. Eso es todo."

"Yo también lo pensé, pero luego recordé la primera vez que ella rompió el maleficio, aquel día en Bournemouth, cuando Cormac la atrapó".

Apareció una grieta en la pared, una fractura pequeña y fina. Fácilmente reparable, pero no debería haber sido tan rápida. No podía mantenerlas así por mucho tiempo en estos días.

—¿No lo recuerdas? Hubo una explosión, el suelo se derrumbó y ella cayó a través de él, y luego los escombros sellaron el agujero antes de que pudieras llegar hasta ella —dijo Blaise—. No pude ver tu rostro, todavía tenías puesta la máscara, pero pude notar lo asustada que estabas y, momentos después, Granger rompió el maleficio.

Malfoy recordaba el momento con gran nitidez. Recordaba cómo había girado la cabeza al oír la explosión. Recordaba cómo le había latido el corazón en el pecho cuando vio a Granger caer por el agujero, y cómo había dejado de latir por completo cuando los escombros sellaron el agujero, cuando no pudo llegar hasta ella, cuando no tenía ni idea de si estaba viva o muerta.

No se había sentido tan desesperanzado desde...

—¿A qué te refieres exactamente, Zabini? —siseó Malfoy, su paciencia expirando tan rápido como el cigarrillo en su boca.

—Creo que la razón por la que ha podido escapar del maleficio eres tú. Te preocupas por ella, Malfoy, mucho más profundamente de lo que estás dispuesto a admitir, y por eso, el maleficio solo puede retener su odio, no el tuyo.

Malfoy pudo sentir la inquietud que irradiaba su dragón en el momento en que aterrizaron frente a la catedral de York. La sintió cuando ella se deslizó hacia abajo a través de las nubes y la ciudad apareció a la vista debajo de ellos. La sintió aún más fuerte cuando se deslizó de su espalda y aterrizó en la calle adoquinada junto a ella.

—Tranquila —dijo mientras le pasaba la mano por la mejilla escamosa—. Está bien. Sólo estaré ahí un momento.

Pero Narcissa no lo estaba mirando. Sus grandes ojos rojos estaban fijos en la catedral. Gruñó con fuerza y las escamas que le cubrían la columna se erizaron, como si estuviera tratando de advertir a alguien que Malfoy no podía ver.

Odiaba estar separada de él. Siempre estaba nerviosa cuando había un muro entre ellos, cuando no podía defenderlo fácilmente si la necesitaba, pero su inquietud siempre era más fuerte cuando él estaba con Voldemort. Los dragones podían sentir la magia oscura, podían olerla en el aire, en la túnica de una persona, en su sangre, y el tipo de oscuridad que recorría las venas de Voldemort siempre la hacía reaccionar así.

Las puertas de la catedral se abrieron, y tan pronto como Bellatrix las atravesó, Narcissa chasqueó los colmillos y lanzó un fuerte gruñido.

Su tía sacó su varita y el dragón avanzó lentamente. Inclinó su cuerpo para proteger a Malfoy y comenzó a gruñir por lo bajo. "¡Draco!", se burló Bella. "¡Controla a esa bestia y entra! ¡Es una orden!"

El odio de Narcissa por el Señor Oscuro solo era igual a la desconfianza y repulsión que sentía por su tía, y aunque la luz verde que iluminaba el borde de la varita de la bruja no habría lastimado al dragón, ella lo interpretó como una amenaza para Malfoy y comenzó a cazar el peligro.

—¡¿Qué está haciendo?! —Bellatrix empezó a entrar en pánico—. ¡No tenemos tiempo para juegos! ¡Basta!

—Lo siento tía, ni yo acepto órdenes tuyas, ni ella tampoco.

Narcissa rugió de nuevo y se acercó a la bruja. Abrió la boca y comenzó a inclinar la cabeza. Por muy entretenido que hubiera sido verla tragarse a su tía entera, ahora no era el momento, y él detuvo al dragón justo antes de que sus colmillos se hundieran en el hombro de Bellatrix.

Después de que su tía se sacudió el miedo y Malfoy calmó a Narcissa, abrió las puertas de la iglesia y entró, y mientras caminaba por el pasillo para arrodillarse ante su amo, se deleitó con la lastimosa vista que tenía ante él.

El cambio en el Señor Oscuro fue asombroso. Parecía casi irreconocible en comparación con la criatura que había sido cinco meses atrás, cuando la magia oscura solía chisporrotear a su alrededor, cuando podía petrificar incluso al mago más valiente con una sola mirada de esos brillantes ojos rojos.

Ahora bien, no se parecía en nada a eso. El estrés y la paranoia le hacen cosas interesantes al cuerpo, eso, sumado a la pérdida del primer Horrocrux en una década, bueno, no era de extrañar que Voldemort luciera horrible.

Su salud física había decaído considerablemente desde que la Orden había destruido la diadema, y la paranoia de que sus generales lo traicionaran -y el miedo a la derrota- parecían estar ayudando al proceso. Su piel se veía gris y áspera, delgada y escamosa, casi como una serpiente. Sus ojos estaban enloquecidos, revoloteando frenéticamente por la habitación, y sus ropas sucias parecían demasiado grandes para su cuerpo. Parecía un cadáver andante. Como un esqueleto que se aferraba desesperadamente a los límites de la vida y la cordura, pero sin la fuerza suficiente para aferrarse a ambas. Tarde o temprano, tendría que dejar ir a una.

Mientras el Señor Oscuro tosía y se acurrucaba sobre el apoyabrazos de su trono, Bellatrix y Crouch corrieron a su lado. Eran como perros, los dos. Mientras Barty se arrodillaba frente a Voldemort y lo atendía con hechizos, luciendo cada centímetro como un mestizo asustado lamiendo las heridas de sus amos, Bellatrix fue más directa. Más feroz. Gritó y se lamentó enojada a los Máscaras Negras que custodiaban las puertas, ordenándoles que trajeran al unicornio que había cazado esa tarde.

Los Máscaras Negras hicieron lo que les habían ordenado y, mientras Bellatrix degollaba al unicornio y recogía su sangre en un frasco, Malfoy permaneció de pie y no hizo nada. Se mantuvo sereno y digno, observando en silencio a su amo con las manos cruzadas tras la espalda.

Incluso en su estado debilitado, no hubiera querido que lo mimaran o lo trataran como a una cosa vieja y frágil, por lo que Malfoy no lo hizo.

Sabía, por encima de todo, que Voldemort odiaba este tipo de exhibiciones. Se creía poderoso, por encima de cosas tontas como la muerte y la debilidad, que estaban reservadas para los indignos. Los meses en los que había sido vulnerable antes de su resurrección, reducido a nada más que una criatura grotesca parecida a un feto que dependía de Nagini y una rata para sobrevivir, fueron los más vergonzosos de su vida.

Bellatrix apartó las manos de Crouch de un manotazo y pasó a su lado para poder alimentar a Voldemort con la sangre del unicornio. Le tomó tres frascos para que pareciera él mismo de nuevo y, cuando se recuperó un poco, cuando se dio cuenta de cómo se veía y de lo frágil que había parecido momentos antes, se enfureció.

—¡Quítate de encima! —siseó Voldemort mientras recuperaba poco a poco las fuerzas—. ¡No necesito tu ayuda!

Le clavó la varita en el estómago y gritó un encantamiento de estupor. Bellatrix salió volando por la catedral con la fuerza del hechizo. La pared se estremeció y algo se quebró cuando golpeó la pared este. Malfoy esperaba que fuera su maldita columna vertebral.

—¿Me escuchas? —gritó Voldemort—. ¡No necesito tu ayuda! ¡No necesito la ayuda de nadie!

Crouch se estremeció cuando Voldemort giró su varita hacia él.

—¡No necesito que me cuides! ¡Lo que necesito es que los tres estén ahí fuera, encontrando a quienes me han traicionado! —lanzó otra maldición, esta vez hacia el techo de la catedral—. ¡Vayan! ¡Encuéntrenlos! ¡Ahora!

La luz verde oscura estalló desde su varita como un rayo y sacudió el edificio violentamente. El mural soportó la mayor parte del ataque, y una de las vigas doradas que cubrían el techo se desprendió de su base y cayó.

Malfoy y Bellatrix construyeron escudos para protegerse (Barty construyó uno alrededor de él y de su amo) y, aunque los escombros no los tocaron, los Máscaras Negras no fueron tan rápidos. Fueron aplastados instantáneamente bajo el peso de la viga.

Cuando la catedral dejó de temblar, todos guardaron silencio. El único sonido que se oía eran los jadeos pesados y furiosos de Voldemort. Miró a todos los presentes en la sala, uno por uno, con el pecho agitado, sangre de unicornio todavía goteando de su barbilla y maldad en sus ojos. Parecía furioso, asesino, jodidamente hambriento de sangre y absolutamente loco.

El Señor Oscuro estaba perdiendo el control. Se estaba desmoronando tanto en cuerpo como en mente. Era algo jodidamente hermoso de ver y, por primera vez en su vida, Malfoy esperaba que hubiera una vida después de la muerte, solo para que Daphne pudiera ver a qué se había reducido Voldemort en su nombre.