Alors qu'ils se dirigeaient vers ses parents avec Brooke à ses côtés , Lucas fut surpris lorsqu'elle glissa sa main dans la sienne , entrelaçant ses doigts avec les siens. C'est à cet instant-là que la réalisation le frappa de plein fouet. Brooke devait jouer à sa fausse petite amie , ce qui voulait aussi dire qu'ils devaient tous les deux agir comme des amoureux. Lucas n'avait pas du tout penser à cela jusqu'à maintenant , et il se demandait si leur mensonge allait vraiment pouvoir tenir la route au final. Il ne savait pas s'il allait être capable de pouvoir faire semblant d'aimer Brooke.

Karen : Lucas !

Sa voix tira Lucas de ses pensées. Elle le prit dans ses bras et lui donna un câlin chaleureux , savourant à nouveau la sensation d'avoir son fils dans ses bras.

Karen : C'est si bon de te revoir. Tu nous as tellement manqué.

Lucas : Vous m'avez manqué aussi.

Lily : Avoue que c'est moi qui t'es le plus manqué , pas vrai ? dit-elle de sa petite voix taquine

Lucas rit , se détachant de l'étreinte de sa mère pour serrer son père dans ses bras et d'ensuite poser les yeux sur sa petite sœur.

Lucas : C'est évident que c'est toi qui m'as le plus manqué , petite sœur.

Lily eut un énorme sourire en réponse. Elle bondit avec entrain dans les bras de son frère , mit ses petits bras autour de son cou et le serra très fort contre elle.

Karen : Peyton , c'est ça ? dit-elle en tournant son attention vers Brooke

Brooke : elle sourit Oui , c'est ça.

Karen : Ravie de pouvoir enfin poser un visage sur ton prénom.

Karen donna un rapide câlin à Brooke , sous les yeux bienveillants de Lucas.

Keith : Ma femme et moi sommes heureux de vous compter parmi notre famille pour les fêtes de noël.

Brooke : Et moi je vous remercie sincèrement de m'avoir invité. C'est vraiment très gentil de votre part.

Lily : Tu n'étais pas censée être blonde ?

Brooke haleta de surprise , pas du tout prête à ce que la petite sœur de Lucas soit la première à mettre leur mensonge en péril.

Brooke : Eu-euh , si ... mais ... j'ai décidé de revenir à ma couleur naturelle ... qui est le brun. dit-elle avec un grand sourire de façade , espérant convaincre

Lily : Tant mieux. Je ne suis pas très fan des blondes.

Tout le monde rit avec amusement.

Karen : Blonde ou brune , tu es absolument magnifique.

Brooke : Merci.

Keith : Bon , on ne va pas rester sous le pas de la porte toute la journée. Et si on entrait à l'intérieur ?

Keith ouvrit la porte , invitant ainsi donc tout le monde à entrer à l'intérieur de la maison.

Lucas : A ce que je vois , rien n'a vraiment changer ici. dit-il après avoir regarder brièvement autour de lui

Un petit sourire s'installa sur ses lèvres , ravie de se retrouver dans la maison dans laquelle il avait grandit.

Karen : Pourquoi tu voudrais que les choses changent ?

Lily : La déco de la maison n'a peut-être pas changer , mais celle de ma chambre si.

Alors qu'elle était toujours tenue par Lucas , Lily bondit hors de ses bras pour retrouver la terre ferme.

Lily : Viens voir.

Elle prit Lucas par le bras et le tira pour l'entraîner avec elle jusque sa chambre au bout du couloir.

Keith : J'espère que tu n'est pas trop jalouse , Peyton , parce que Lily va s'accaparer Lucas durant tout votre séjour.

Brooke : elle rit Non , pas vraiment. C'est sa petite sœur et elle ne l'a pas vue depuis longtemps. Je peux comprendre qu'elle veuille passer du temps avec son grand frère. Ça ne me dérange pas de partager.

Keith : Bon , il faut que j'y aille moi.

Brooke : Je vous ennuie déjà ? dit-elle avec ironie

Keith : il rit Non , pas du tout. Mais je dois retourner au garage pour finir de réparer la voiture de notre pasteur. Je lui aie promis qu'il la récupérerais demain matin au plus tard.

Keith se pencha vers sa femme et lui déposa un tendre baiser sur les lèvres.

Keith : A plus tard.

Il fit un clin d'œil aux deux femmes et quitta la maison.

Karen : Est-ce que tu veux quelque chose à boire , Peyton ?

Brooke : Oui , avec plaisir.

Karen ouvrit la porte du frigidaire et sortit la grande carafe de thé glacé qu'elle avait préparé le matin même. Elle en versa une grande quantité dans deux verres et en tendit un à Brooke.

Brooke : Merci.

Brooke prit une gorgée de son thé , savourant la fraicheur et le bon goût sucré de la boisson.

Karen : Vos parents n'ont pas été déçus que vous ne passiez pas noël avec eux cette année ?

Brooke : Pas vraiment. Mes parents et moi ne sommes pas très proches à vrai dire. Passer du temps en famille ne fait pas du tout partie de leur priorité , au contraire.

Karen sentit à la voix de Brooke qu'elle semblait être triste de cette situation.

Brooke : Je n'arrive même plus à me souvenir de la dernière où nous nous sommes tous assis ensemble autour d'une table. Ou de la dernière fois où nous avons tous ris ensemble ... sa voix avait tremblé d'émotion .. où même de la dernière fois où nous nous sommes dit que nous nous aimions. Tout ce dont je me souviens , c'est de toutes nos disputes , parce que c'est ce qu'il y a toujours eu entre nous.

Brooke essuya d'un revers de main la larme qui s'apprêtait à couler sur sa joue. Elle ne s'attendait pas du tout à être aussi vulnérable devant la mère de Lucas. Et surtout , aussi rapidement. Mais Karen avait cette aura apaisante qui la mettait en confiance et qui lui donnait l'envie de se confier à elle.

Brooke : Désolé. Je ne voulais pas ruiner l'ambiance chaleureuse et accueillante qui régnait jusqu'à maintenant. dit-elle dans un petit rire

Karen lui sourit , posant une main réconfortante sur celle de Brooke.

Karen : Je suis désolé pour toi. Mais sache que maintenant que tu fais partie de la vie de Lucas , tu fais aussi partie de notre vie à tous. Tu fais partie de notre famille , Peyton.

Le cœur de Brooke se serra dans sa poitrine devant la bonté et la sympathie de Karen. Pendant une fraction de seconde , elle aurait voulu que le mensonge entre elle et Lucas n'existe pas. Elle avait eu juste envie que ce moment entre elles soit vrai.

Lily : Alors ? Comment tu trouves ma chambre ?

Lucas regarda avec émerveillement la chambre de Lily décoré sur le thème de l'espace. Il y avait un tapis représentant le système solaire , une lampe de chevet en forme de fusée , des figurines de cosmonaute , des rideaux aux motifs de la voie lactée et un luminaire suspendu en forme de la planète Mars. La peinture murale de la chambre était teint d'un noir absolu , évoquant l'infini de l'espace. Il y avait aussi des nuances de violet , et de bleu électrique , rappelant les couleurs des nébuleuses.

Lily : Quand on est dans le noir , les étoiles phosphorescentes que papa a peintes sur les murs s'éclairent.

Lucas : Whoa ! Ta chambre est tout simplement incroyable. Elle est beaucoup plus cool que celle que j'avais lorsque je vivais ici. Je suis jaloux. dit-il en riant

Lily : Ferme la porte.

Lucas plissa les yeux et ferma la porte. Il découvrit alors un petit panier de basket accrocher à la porte. Lucas sourit , se rappelant que lui aussi en avant un lorsqu'il était plus jeune.

Lucas : C'est ce que j'aime le plus dans ta chambre.

Lucas attrapa le petit ballon de basket sur la commode de la chambre et fit un lancer vers le panier. Il récupéra la balle après avoir marqué et fit la passe à sa petite sœur.

Lily : Alors comme ça , Peyton est ta chérie ? demanda-t-elle en envoyant à son tour la balle dans les filets

Lucas acquiesça , masquant aussi bien qu'il le pouvait sa gêne.

Lily : C'est sérieux entre vous deux ?

Lucas : Plutôt , oui.

Lily : Tu es amoureux d'elle ? Tu lui as déjà dit " je t'aime " ?

Alors qu'il lançait le petit ballon vers le panier de basket , Lucas le rata. Il avait été trop déstabilisé par la question de sa petite sœur.

Lucas : C'est quoi toutes ses questions ? demanda-t-il avec un léger embarras

Lily : elle haussa les épaules Je veux juste savoir si tu as ramené la bonne fille à la maison , c'est tout. Si elle est cool , il se pourrait que je m'attache à elle et je ne veux pas prendre ce risque si au final tu emmènes une autre fille passée noël avec nous l'année prochaine.

Lucas se sentit mal tout d'un coup. Il n'avait pas imaginé un seul instant tout l'impact que son mensonge avec Brooke allait bien pouvoir causer aux membres de sa famille. Peut-être qu'ils allaient tous s'attacher à Brooke et apprendre plus tard qu'elle n'était pas réellement sa petite amie allait les rendre malheureux. Peut-être que la vraie Peyton n'allait plus être la bienvenue par la suite.

Lucas : Écoute ...

Il soupira lourdement et s'accroupit pour être à la même hauteur des yeux que sa petite sœur.

Lucas : ... on ne sait pas se qui peut ce passer dans la vie. Parfois on a cette forte conviction d'avoir trouvé la bonne personne. Mais les choses ne se passent pas forcément comme on l'avait imaginé. Tout ce que je peux te dire pour l'instant , c'est que je suis vraiment très attaché à cette fille.

Lily : D'accord.

Lucas sourit de soulagement , content que sa sœur se satisfasse de sa réponse.

Lily : Tu peux juste me promettre quelque chose ?

Lucas : Oui , quoi ?

Lily : Que je serai toujours la première fille dans ton cœur. dit-elle de sa petite voix toute mignonne

Lucas rit et acquiesça de la tête. Il se pencha vers elle et la serra contre lui.

Lucas : Ça , c'est une évidence petite sœur. Mais je te le promets quand même.

Lucas : Tu lui montres déjà les photos de moi bébé ? dit-il avec embarras après avoir retrouvé sa mère et Brooke assises dans le salon

Brooke : Ne lui en veux pas , c'est moi qui ai demandé à les voir. Et puis , ne sois pas gêné. Tu étais si mignon quand tu étais bébé ... dit-elle dans un léger rire Un peu potelé , mais beau.

Karen : Oui , Lucas était un vrai gourmand quand il était petit. Il fallait même qu'on ferme les portes des placards à double tours pour ne pas qu'il s'empiffre.

Brooke et Karen rirent tandis que Lucas leva les yeux au ciel.

Lucas : Où est papa ?

Karen : Il est parti au garage pour finir de réparer la voiture du pasteur Edwards.

Lucas : Ok. Bon , je vais aller prendre nos bagages dans la voiture.

Karen : Oh , au fait ... dit-elle avant que Lucas sorte de la maison ... Avec ton père nous avons convenu qu'il était préférable que Peyton et toi vous ne dormiez pas ensemble. Peyton dormira dans la chambre d'ami et toi sur le canapé du salon. Je sais très bien que ça risque de vous contrarier. Vous êtes en couple et vous voulez forcément dormir ensemble mais ...

Brooke : ... vous n'avez pas envie de nous entendre faire l'amour , c'est ça ?

Lucas écarquilla grands ses yeux , une teinte de rouge s'emparant de ses joues. Il n'arrivait pas à croire que Brooke ait dû dire ça devant sa mère.

Brooke : Ooh , désolé. dit-elle après avoir vu le visage embrassé de Lucas Ce n'est pas ce que j'ai voulu dire.

Karen éclata de rire , sous le regard stupéfait de Lucas.

Karen : Tu n'as pas à t'excuser pour avoir dit ce que tu pensais , Peyton. Et en plus de ça , tu n'as pas tout à fait tort. Écoute , je ne veux pas que tu te mettes trop la pression juste pour vouloir nous plaire ou même nous impressionné mon mari et moi. Tout ce que tu as à faire , c'est d'être tout simplement toi-même et ne pas faire semblant d'être quelqu'un que tu n'es pas.

Lucas et Brooke s'échangèrent un regard nerveux et gêné à la fois.

Karen : Tout ce qui compte pour nous , c'est que notre fils soit heureux ...

Elle se tourna vers Lucas pour pouvoir le regarder , et un doux sourit apparu sur ses lèvres.

Karen : Et il s'avère que ça soit le cas.

Lucas dirigea à nouveau son regard vers Brooke qui le regardait aussi. Ils étaient aussi gênés que perturbés mais ils essayèrent de faire comme si de rien n'était.

Lucas : Je ... je vais aller chercher nos valises.

Brooke : Cool , on va pouvoir continuer à se moquer de lui derrière son dos. dit-elle avec ironie une fois Lucas parti

Karen pouffa de rire alors qu'elle tournait la page suivante de l'album photo. Elle loucha vers Brooke quelques secondes plus tard , la regardant regarder avec ravissement les photos de Lucas enfant. Elle ne pouvait cacher le fait qu'elle l'aimait vraiment bien.

Keith : Qu'est-ce que tu fais là , fiston ?

Lucas : Je suis venu voir si tu avais besoin d'un coup de main.

Keith : Ta copine est d'accord pour que la délaisses déjà ? dit-il d'un ton taquin

Lucas : Elle est en train de regarder l'album photo de quand j'étais enfant avec maman. Je suis presque sûre qu'elles ne se sont même pas rendu compte que j'étais parti.

Keith : il rit Ouh , ta mère a déjà dégainer l'album photo ? Quel coup dur ! On ne peut pas dire que tu étais un très beau bébé. dit-il d'un ton taquin

Lucas : Merci beaucoup papa. Je crois que je vais plutôt faire demi-tour et rentrer à la maison.

Keith rit de plus belle , actionnant une manette côté conducteur de la voiture.

Keith : Je veux bien que tu vérifies le niveau d'huile.

Lucas acquiesça et attrapa un chiffon propre ainsi qu'une paire de gants.

Keith : Alors ... ?

Un petit sourire narquois s'était installé sur ses lèvres alors qu'il regardait Lucas.

Lucas : Alors quoi ... ?

Keith : C'est la première fois que tu emmènes une fille à la maison depuis ... il fit une légère grimace ... eh bien , tu sais , depuis Lindsay.

Lucas : D'ailleurs en parlant de Lindsay , tu peux me dire ce qui vous aient passé par la tête à maman et toi pour l'avoir invité pour noël ?

Keith : Comment tu es au courant ? C'est ta mère qui te l'a dit ? Pourtant , même si c'était son idée à la base , c'est à moi qu'elle a donné la corvée de tout te dire.

Lucas : Non , c'est Lindsay qui me l'a dit. Elle m'a appelé il y a deux jours parce qu'elle voulait s'assurer que je sois vraiment d'accord avec le fait qu'elle vienne dîner à la maison avec Julian.

Keith : Écoute , les parents de Lindsay et de Julian sont tous partis en croisière ensemble et ils se retrouvaient tout seuls pour noël. Tu sais à quel point ça rend triste ta mère de savoir les gens seuls pour noël , et tu sais aussi à quel point elle à la main sur le cœur. Elle a juste fait quelque chose qui lui semblait logique et je trouve ça honorable de sa part.

Lucas poussa juste un long soupir. C'est vrai qu'il ne pouvait pas non plus en vouloir à sa mère d'être gentil.

Keith : Et puis , je ne vois pas où est le problème ? Je veux dire , oui Lindsay à Julian mais tu as Peyton maintenant , pas vrai ? Il n'y aura pas de malaise à avoir. Ce qui a bien pu se passer entre vous appartient au passé et je trouve que ce dîner sera un bon moyen pour que tout le monde puisse vraiment tourner la page.

Lucas : Oui. murmura-t-il Tu as peut-être raison.

Keith : Rappelles-toi , j'ai tout le temps raison.

Lucas rit ironiquement , plongeant la tête dans le capot de la voiture pour vérifier le niveau d'huile du moteur.

Keith : En tout cas tu as tiré le gros lot avec Peyton. Elle est vraiment magnifique.

Les traits du visage de Lucas se crispèrent de gêne. Heureusement que son père ne pouvait pas le voir de là où il était.

Lucas : Eu-euh , oui. C'est vrai qu'elle l'est.

Keith : Est-ce que votre relation est vraiment sérieuse ? Je suppose que oui , vu que tu nous la présentais. Mais est-ce que tu es amoureux d'elle ? Tu lui as déjà dit que tu l'aimais ?

Lucas releva la tête du capot , secouant la tête en riant.

Lucas : Je sais enfin d'où vient la curiosité de Lily. Elle m'a posé les mêmes questions tout à l'heure.

Keith : Est-ce que je vais avoir droit aux même réponses ?

Lucas : Ce que je lui ai répondu , c'est que je tenais beaucoup à cette fille , et que je me sens bien avec elle.

Keith : Tu penses que ça pourrait être la bonne ?

Lucas : Je n'en sais rien , papa. Il y deux ans j'ai cru que Lindsay était la bonne pour moi mais je me suis lourdement trompé et je me suis cassé la figure. Je ne veux que ça arrive alors j'ai décidé de ne plus me projeter. Je veux juste vivre au jour le jour et prendre chaque jour comme il vient.

Keith : Je te comprends et tu as raison. Tu as été blessé par le passé et je trouve ça parfaitement légitime que tu veuilles prendre ton temps pour ne pas finir avec le cœur brisé encore une fois.

Lucas sourit affectueusement à son père. A chaque fois , il se rendait compte de la chance extraordinaire qu'il avait d'avoir des parents aussi incroyable que les siens. Ils étaient toujours de bon conseil et même quand il avait fait des erreurs au cours de sa vie , ils avaient toujours été là pour lui. Il espérait juste qu'ils ne lui tourneraient pas le dos une fois qu'ils apprendraient son mensonge avec Brooke.

Lucas : Oui. Tout le monde n'a pas la chance de rencontrer son âme-sœur du premier coup. Comme toi avec maman. dit-il avec un léger sourire en coin

Keith : Tant que tu finis par la trouver, c'est tout ce qui compte. Bon , assez de bavardage et plus de travail maintenant.

Lucas rit , acquiesçant de la tête avant de remettre au travail.