CHAPITRE 7 : JOUR 5
Quand Hermione se réveilla le matin du cinquième jour, elle décida résolument que sa réaction de la nuit précédente n'était qu'un coup de chance, simplement le pouvoir de suggestion combiné à de possibles hallucinations provoquées par la faim. Que Malefoy soit ou non conventionnellement attirant – un sujet sur lequel elle n'avait pas d'opinion personnelle – importait peu dans le schéma de ce qu'elle devait faire. Et cela n'avait certainement aucun rapport avec la proposition qu'elle prévoyait de lui faire ce jour-là.
En passant devant le salon, elle trouva Malefoy debout devant la télévision éteinte, les bras croisés.
Il leva les yeux lorsqu'elle entra et indiqua l'écran noir d'un mouvement de tête. « Si c'est censé être de l'art, je ne comprends pas. »
Hermione soupira en observant les dizaines de boîtiers VHS et DVD ouverts éparpillés sur le tapis. Heureusement, il ne semblait pas en avoir séparé aucun de leurs boîtes, il les avait simplement ouverts pour regarder à l'intérieur.
— « Ce n'est pas de l'art », dit-elle simplement. Il était hors de question qu'elle explique la télévision à Malefoy avant le café. « Du moins, pas quand c'est comme ça. »
Ses sourcils se levèrent à cette déclaration énigmatique, mais il ne demanda pas de clarification.
Hermione lui tourna le dos, espérant qu'il nettoierait les films de la même manière qu'il avait restauré tout ce qu'il avait inspecté dans la maison jusqu'à présent. Elle mit la bouilloire en marche et commença à verser du marc de café dans la machine.
— « Hermione. »
Ses épaules se tendirent. « Quoi, Malefoy ? »
— « Qu'est-ce qu'il y a avec ces panneaux ? »
Elle leva les yeux pour le trouver en train de regarder par-dessus sa tête le panneau en bois au-dessus de la porte menant à la petite pièce qui abritait la machine à laver et le sèche-linge. Estampillé dessus, il y avait les mots Que Dieu bénisse ce désordre en lettres majuscules artistiquement décolorées.
Avant qu'elle ne puisse répondre, ses yeux se tournèrent vers celui sur le mur à côté d'elle. Il y était écrit Mais d'abord... café avec le « a » en forme de petite tasse.
Elle avait déjà remarqué qu'il lorgnait celui au-dessus de la table de la cuisine qui proclamait Ensemble est notre endroit préféré.
— « Euh, ma tante vit dans l'Arkansas », dit-elle comme si c'était une explication suffisante. « Elle les envoie. Elle les trouve drôles. »
— « Vraiment ? »
Hermione le regarda. « Quoi ? »
— « Drôles. »
— « Je ne sais pas », dit-elle avec exaspération, éteignant la bouilloire. « Ils sont idiots, mais ça ne veut pas dire que certains d'entre eux n'ont pas de bons conseils. »
— « Il y en a un dans ma chambre qui dit Soyez la raison pour laquelle quelqu'un sourit aujourd'hui. »
— « Ouais, eh bien, je ne vais pas retenir mon souffle », marmonna Hermione.
Il gloussa et elle se tourna vers lui pendant que le café coulait.
— « As-tu eu de la chance ? » demanda-t-elle, réprimant un bâillement. « Avec les volumes sur les liens du mariage ? »
Le sourire narquois glissa aussitôt de son visage. « Non. »
Hermione secoua la tête. Elle avait passé la majeure partie de la nuit à nouveau, mais elle n'avait rien trouvé non plus. À part un nœud d'anxiété qui semblait avoir élu domicile permanent dans son ventre. Elle n'avait pas réalisé à quel point elle avait compté sur l'idée d'une consommation rapide et impersonnelle jusqu'à ce que la perspective lui soit retirée. Elle n'avait pas vraiment pensé aux détails, mais elle avait supposé que ce ne serait pas si terrible de laisser cela se produire. Avec les lumières éteintes. Presque habillée. Probablement par derrière.
Bon, peut-être qu'elle y avait réfléchi un peu. Peu importe comment cela se passerait, elle avait supposé que ce serait son choix si cela se produisait. Baiser ou Azkaban. Mais elle ne pouvait pas simplement choisir de jouir pendant l'amour. Surtout pas avec Malefoy.
La menace de vingt ans de prison ne lui avait jamais semblé plus tangible, et pour la première fois, elle avait vraiment peur.
— « Je pense… » commença-t-elle et dut s'éclaircir la gorge. « Je pense que nous devrions peut-être élaborer un plan d'urgence. »
Malefoy la regarda d'un air vide. « Un plan d'urgence ? »
Elle hocha la tête. « Au cas où nous ne parviendrions pas à trouver une échappatoire. »
— « Quel genre de plan ? »
— « Un plan pour réussir à consommer le mariage. »
Il grimaça. « C'est sûrement un exploit, même pour toi, Granger. C'est assez basique. »
Elle redressa les épaules. « Sur une échelle de un à dix, à quel point dirais-tu que tu es à l'aise avec moi physiquement ? »
— « Zéro. »
Les lèvres d'Hermione se pincèrent d'agacement parce qu'elle aurait vraiment dû voir ça venir. Comme c'est charmant que l'étendue de sa connerie puisse encore la surprendre. « Exactement », dit-elle catégoriquement.
Il avait l'air surpris.
— « Je ne sais pas quelle est ton expérience en matière de plaisir avec les femmes... »
Il laissa échapper un ricanement indigné.
— « ... mais je peux te dire que pour la plupart d'entre elles, et certainement pour moi, ça ne va pas se passer comme ça. » Elle claqua des doigts pour insister. « Et certainement pas avec quelqu'un avec qui je me sentirais à l'aise à zéro. »
— « J'aurais dû savoir que tu rendrais ça aussi difficile que possible », grogna-t-il.
— « Je ne suis pas difficile », répliqua-t-elle. « Je suis réaliste. »
— « Tu ne peux pas te détendre ? Pour une fois dans ta foutue vie ? »
— « Non, je ne peux pas ! » cria-t-elle. « Je vais faire face à Azkaban pour ça ! »
— « Tu n'iras pas à Azkaban, Granger. »
— « Je pourrais très bien ! » dit-elle, se sentant maintenant assez hystérique. Il n'avait pas du tout réagi comme elle l'avait espéré. S'il n'était pas prêt à l'aider à y arriver, alors ils étaient tous les deux complètement foutus. Elle continua, laissant sa voix monter. « Et si je suis condamnée à la prison, je préférerais que ce soit parce que nous avons pris position en tant qu'objecteurs de conscience et non parce que nous ne pouvons pas baiser correctement ! »
— « Oh, je peux te baiser correctement ! » hurla-t-il, en imitant son ton. Il se poussa du comptoir vers elle. « Et tu vas aimer ça ! »
— « Je n'ai pas seulement besoin d'aimer ça, Malefoy ! Je dois jouir ! »
— « Et tu le feras ! » hurla-t-il. « Je te ferai venir même si c'est la dernière chose que je fais ! »
— « Super ! » Elle le poussa vers la porte.
— « Parfait ! » hurla-t-il après elle.
— « J'ai hâte ! » hurla-t-elle depuis le couloir.
— « J'ai hâte ! » flotta depuis les escaliers.
Hermione s'arrêta au pied des escaliers, le visage rouge et haletant, rejouant ce qu'elle venait de dire. Elle se précipita dans la cuisine.
— « Je ne voulais pas dire cette dernière partie ! » hurla-t-elle.
— « Moi non plus ! » hurla Malefoy, l'air aussi maniaque qu'elle se sentait.
— « Et j'ai oublié mon café ! »
— « Très bien ! » Il la dépassa en trombe dans le couloir et sortit par la porte arrière.
Hermione ouvrit le robinet de l'évier sur froid et plongea son visage sous le jet.
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Déterminée à éviter Malefoy encore plus assidûment qu'elle ne l'avait déjà fait, Hermione choisit de faire une virée shopping impromptue à midi. Sortant le petit bloc-notes qu'elle gardait dans son sac à main, elle copia rapidement les articles énumérés sur le tableau noir de la cuisine.
- oignons
- thé
- biscuits
- sens de l'humour
- petits pois
La tête d'Hermione se releva brusquement. Effectivement, Malefoy avait profané sa liste avec son gribouillage infernal.
— « Connard absolu », grogna-t-elle à voix basse en effaçant le tableau.
Elle évita soigneusement le petit cœur à la craie dans le coin, dessiné par sa mère peu avant que ses parents ne partent pour l'Australie. C'était stupide, mais Hermione chérissait les petits souvenirs de leur vie d'avant. Elle ne se permettait pas de se complaire dans la solitude ou la culpabilité, mais elle se permettait cela. Un peu de sentimentalité inoffensive de temps en temps.
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Le magasin était bondé et Hermione était frustrée. Dans son agacement envers Malefoy, elle n'avait pas mené une enquête appropriée sur la situation alimentaire avant de partir. Sa liste était courte et ne comprenait pas d'articles pour un seul repas cohérent. Elle avait principalement survécu grâce au fromage, aux crackers et à d'autres collations qu'elle pouvait emporter dans sa chambre avant que Malefoy ne semble s'adonner à son passe-temps favori autre que de saccager la maison : l'agacer. Elle n'avait pas eu de vrai repas depuis la cérémonie de mariage, et en y réfléchissant, elle n'avait pas vu Malefoy manger quoi que ce soit du tout. Peut-être était-il une sorte de vampire émotionnel, capable de subsister uniquement en aspirant son bonheur.
Se rappelant qu'elle avait passé plusieurs années à le voir manger dans la Grande Salle, elle rejeta cette théorie et ajouta plusieurs sacs de chips à son panier.
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Le mystère des habitudes alimentaires de Malefoy fut dévoilé plus tard dans la soirée, quand Hermione revint des magasins et le trouva assis à la table de la cuisine, en train de savourer ce qui semblait être un bœuf Wellington préparé avec brio.
Hermione laissa tomber ses sacs sur le comptoir avec un bruit sourd.
— « Je t'ai dit que je ne voulais pas d'elfes ici. »
Malefoy eut un sursaut exagéré, jetant un rapide coup d'œil par-dessus ses épaules. « Oh, non ! Tu en vois un ? »
Elle roula des yeux. « Tu t'attends à ce que je croie que tu as cuisiné ça avec ce que nous avions à la maison ? »
Il plaça un morceau particulièrement délicieux dans sa bouche et mâcha lentement. Hermione s'éclaircit la gorge pour couvrir le bruit de son estomac qui grondait.
— « Les petits mensonges que tu as besoin de te raconter pour passer la journée ne me regardent pas, Hermione. » Il lui sourit avant d'avaler la bouchée avec une gorgée de vin rouge cher qu'elle ne reconnut pas non plus. « Cependant, si tu es prête à mettre de côté ta moralité déplacée pour une soirée », continua-t-il en désignant le siège en face de lui, « tu es la bienvenue pour me rejoindre. »
— « Ca semble délicieux », dit-elle joyeusement, souriant alors que son visage s'assombrissait. Les elfes s'étaient déjà donné la peine de préparer la nourriture après tout, et rien ne l'ennuierait plus que si elle acceptait sa proposition facétieuse.
Il n'essaya même pas de réprimer son air renfrogné alors qu'elle installait un autre couvert à table et se servait une généreuse portion de bœuf. Cela avait vraiment l'air incroyable.
— « Mmm », elle émit un gémissement de plaisir ridicule alors que la première bouchée fondait sur sa langue. « C'est excellent. »
La prise de Malefoy se resserra autour de son verre de vin, mais il le leva vers elle. « Tu devrais essayer avec le vin. »
— « Je pense que je le ferai », dit-elle d'un air suffisant, se versant une généreuse portion. Sa bouche était pleine du liquide décadent lorsqu'il reprit la parole.
— « C'est fait par un elfe. »
Hermione s'étouffa, arracha sa serviette de ses genoux et la pressa contre ses lèvres ruisselantes alors qu'elle essayait de tousser par le nez. Malefoy sourit.
— « C'est bon, n'est-ce pas ? » demanda-t-il légèrement.
— « Très, » haleta-t-elle, grimaçant légèrement et posant son verre de côté. « Mais peut-être un peu trop fort à mon goût. »
— « Dommage, » dit-il. « Mais tu aimes le Wellington ? »
— « Mm, » fredonna-t-elle, souhaitant que ce ne soit pas la meilleure chose qu'elle ait jamais goûtée.
— « Merveilleux. Nilly ! »
Hermione s'étouffa à nouveau lorsque le petit elfe apparut à côté de la table. Les yeux de Nilly s'écarquillèrent à la vue d'Hermione, mais elle détourna rapidement son regard en s'inclinant un peu.
— « Nilly, » dit Malefoy d'une voix remarquablement douce, « ta maîtresse aimerait te faire ses compliments pour le dîner si tu veux les entendre ? »
L'elfe se redressa aussitôt, plaquant ses deux mains aux longs doigts sur sa bouche comme si elle était submergée par la simple pensée.
Hermione donna un coup de pied dans le tibia de Malefoy aussi fort qu'elle le put. Il cria, renversant une bonne quantité de vin elfique dans son assiette, ce qui était légèrement satisfaisant. Mais le cœur d'Hermione se serra douloureusement en regardant le petit elfe.
— « C'est délicieux, Nilly », dit-elle doucement. « Merci beaucoup de l'avoir fait. »
Des larmes s'accumulèrent au bord des yeux de Nilly. « Oh, Maîtresse est la bienvenue. Nilly apportera tout ce que Maîtresse désire : une tarte à la mélasse ? Un pudding au caramel ? Des éclairs à la crème anglaise ? »
— « Euh, non ! » dit rapidement Hermione, « N'apporte pas de dessert, Nilly. C'est bon. »
— « Peut-être un peu de chaque », dit Nilly distraitement avant de transplaner.
Hermione lança un regard noir à Malefoy pendant les quelques secondes qu'il fallut à l'elfe pour revenir.
— « Voilà, Maîtresse ! » couina-t-elle en posant un grand plateau de friandises variées sur la table. « Vous pouvez appeler Nilly pour tout ce dont vous avez besoin. »
— « Merci », dit Hermione avec un soupir. « Je le ferai. »
L'elfe s'inclina encore une fois avant de disparaître à nouveau.
Malefoy tendit la main et prit un éclair dans l'assiette, croisant son regard avec délectation alors qu'il en prenait une bouchée.
— « J'espère que c'est assez bon pour mériter vingt ans de prison », bouillonna Hermione, « parce que je jure devant Merlin que si tu l'utilises pour m'agacer à nouveau, j'irai à Azkaban avec un sourire sur mon visage juste de savoir que tu seras là aussi. »
— « Oh, ho », répondit Malefoy en se léchant les lèvres. « Un grand discours pour quelqu'un qui n'a jamais mis les pieds dans cet endroit. »
— « Ça ne peut pas être pire que de passer le reste de ma vie avec toi. »
— « Je t'assure que c'est possible. »
Hermione secoua la tête, la chaleur de sa colère se transformant rapidement en une terreur écœurante. « Est-ce vraiment si terrible ? »
Les yeux de Malefoy se levèrent brusquement de son assiette en entendant son ton. Elle avait voulu dire quelque chose de cinglant, une comparaison de toute une vie avec lui avec l'horreur aspirante d'être en présence de détraqueurs, mais ce qui sortit fut un gémissement pathétique qui révéla toutes ses cartes.
Ses yeux se durcirent tandis qu'elle regardait, l'éclat de malice s'estompant en une morosité maussade.
— « Tu n'iras pas à Azkaban, Granger. »
Cela ne semblait pas plus rassurant que lorsqu'il l'avait dit ce matin-là, et elle était furieuse de sentir les larmes lui piquer les yeux. Ils iraient tous les deux s'il refusait de l'aider, et même si elle n'était pas surprise qu'il la déteste suffisamment pour la condamner à un tel sort, elle était plutôt blessé qu'il la déteste suffisamment pour se condamner lui-même aussi.
Potentiellement, la même pensée lui venait de traverser l'esprit, car il s'éclaircit la gorge et s'essuya la bouche avec sa serviette.
— « Quel plan d'urgence avais-tu en tête ? » Il croisa les mains sur ses genoux et se pencha légèrement en avant comme pour soutenir le changement de sujet par un changement de posture.
Hermione se moqua. « Tu plaisantes. »
— « Je ne plaisante pas », dit-il sérieusement. « Bien que je n'apprécie pas que mes compétences au lit soient remises en question... »
— « Ce n'est pas une question de tes compétences ! »
— « Je comprends », termina-t-il en levant une main pour parer à son explosion. « J'apprécie ton inquiétude. »
— « Quelle magnanimité de ta part », s'exclama-t-elle.
Son visage resta impassible. « Alors, par où commençons-nous ? »
Hermione n'en croyait pas ses yeux. Pensait-il vraiment qu'elle allait coopérer avec lui maintenant simplement parce qu'il avait soudainement décidé de suivre le programme ?
La réponse était évidemment oui, d'après son expression d'attente continue. Et elle réalisa avec un pincement douloureux qu'il avait raison. Parce qu'il ne leur restait que neuf jours.
Hermione poussa un soupir. « Eh bien, apparemment, nous commençons à zéro. »
Ses lèvres tressaillirent juste assez pour lui faire savoir qu'il ne regrettait pas sa remarque précédente, mais il réussit à retenir son sourire narquois habituel.
— « Très bien », dit-il en inclinant légèrement la tête. « A quoi ça ressemble ? »
Elle observa l'espace entre eux pendant plusieurs longs moments avant d'étendre son bras et de poser sa main sur la table, paume vers le haut en signe d'invitation.
Malefoy baissa les yeux sur elle, puis releva la tête vers son visage, puis la baissa à nouveau.
Elle attendit.
Ils connaissaient tous les deux les enjeux, et même si elle détestait dépendre de lui, ce qui se passerait ensuite était entièrement son choix. Elle aurait probablement dû se sentir plus dégradée qu'il lui ait semblé avoir besoin d'une minute entière pour décider s'il était prêt à la toucher, mais vomir devant quelqu'un porte un coup assez durable à la dignité.
Enfin, il tendit la main et posa sa paume sur la sienne. Ses yeux trouvèrent à nouveau les siens tandis que ses doigts s'enroulaient autour de sa main. Ils se regardèrent en se tenant la main par-dessus la table, et c'était...
... la chose la plus gênante qu'Hermione ait jamais vécue.
Elle était douloureusement consciente de chacun de ses doigts, et son visage semblait se contracter sous l'effort de maintenir sa main immobile. Malgré tous ses efforts, son pouce glissa sur le bord de sa paume, et sa propre prise se desserra en réponse au mouvement. Elle ne savait pas s'il essayait de lâcher prise ou s'il réagissait simplement instinctivement à son déplacement, mais alors qu'elle débattait, il fit tourner sa paume contre la sienne et écarta ses doigts, les pressant entre les siens. Il pressa légèrement ses doigts contre le dos de sa main, et Hermione fut mortifiée de sentir une rougeur lui monter au cou. Elle soutint son regard alors qu'ils étaient assis là, les doigts entrelacés, ses joues enflammées comme si elle n'avait jamais touché un garçon auparavant. Le bout du pouce de Malefoy traça un chemin déterminé le long du sien et Hermione déglutit.
Elle ne savait pas combien de temps ils restèrent ainsi, mais une étape importante avait dû être franchie pour Malefoy car il fit un petit signe de tête et glissa sa main de la sienne. Il ne parla pas, mais elle vit son regard se concentrer sur quelque chose par-dessus son épaule.
Il se leva de la table, et bien que son corps le bloquait à sa vue lorsqu'elle se retourna, elle reconnut le bruit de la craie glissant sur le tableau noir.
Lorsqu'il s'écarta, Hermione inspira avec difficulté en réfléchissant au chiffre qu'il avait dessiné.
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