La noche había caído, el sol se habia metido y morfeo hacía acto de presencia sobre el valle de la paz, lugar donde los días eran soleados y las noches tranquilas, sin embargo esta noche no sería cómo las otras, una profunda tristeza se respiraba en el ambiente, las luces en el palacio de jade eran pocas, no se podía apreciar ningun alma o ser caminar por las concurridas barricas así como en sus elegantes pasillos de jade y mármol como solía ocurrir en días pasados, cosa que era muy común desde que el panda había llegado...

anteriormente a su llegada del oso, todo era rutinario, se despertaba y se comenzaban labores a cierta hora, apenas y caía la tarde era obligatorio el tener que ir a dormir y apagar las luces, Po llegó a cambiar todo eso, los pasillos comenzaron a llenarse de mucho más ruido y tambien "alegría", los días eran mas divertidos y poco rutinarios al igual que la noche, ya fuera que contaran historias y anécdotas divertidas protagonizadas por el oso, o incluso protagonizadas por alguno de sus compañeros, quiénes siempre le acompañaban fiel y alegremente en alguna travesura u en alguna misión el dúo dinámico mono y mantis, grulla se mantenía un poco más sereno a la situación de bromas pero de igual manera siempre les acompañaba...

por otro lado el salon de entrenamiento tampoco se quedaba atras, secretamente Po y tigresa tenían combates amistosos, tigresa al ser la mestra señalaba puntos y cuestiones que el estudiante debía tratar, aun recordaba la ocasion en que a altas horas de la noche y madrugada Po escuchaba ruidos extraños provenientes de aquel enorme salon, finalmente la curiosidad fue más fuerte que el sueño y se dirigió a ver solo para encontrar a la mestra del estilo del tigre entrenando...

Porsupuesto tigresa en algun punto se opuso a la idea de entrenarle, no porque le disgustara, si no porque el entrenamiento nocturno era algo propio de ella, escapando de la compañia de los demás maestros podía ser ella misma en ese lugar, entrenar lo que quisiera sin ser juzgada y también podía meditar sin ser interrumpida, sin embargo el que Po estuviera ahí era algo que de cierta manera le disgustaba, incluso llego a aceptar que de cierta manera su compañía se había vuelto una molestia, sin embargo debido a la insistencia por parte del oso, accedió a entrenarle...

La reacción del panda no tenía precio, la felina esperaba que el huyera despavorido al advertirle que su entrenamiento sería mucho más intenso al que solía impartir shifu sin embargo eso sólo le emocionó mucho más, tigresa por su parte pensaba en alguna manera de hacer un entrenamiento adecuado para su compañero, ella sabía que de todos los maestros en el palacio Po era el que menos entrenamiento necesitaba, una vez que derrotó a tai lung ella fue la primera en percatarse que el panda realmente tenía un talento nato y excepcional para el kung fu, y de cierta manera eso era lo que le molestaba...

molestias que pasaron a dejarse de lado al recibir su pago por parte del oso, por impartir sus "clases particulares", no sólo le dió fideos a altas horas de la noche, tambien hacia tofu, dumplings y panes de frijol, ademas de siempre servirle su té favorito acompañado de charlas amenas e incluso a veces interesantes...

si, esos solían ser los días y las noches más comunes en el palacio de jade, días que quizá no volverían en mucho tiempo...

- míralo, parece que estuviera durmiendo, susurró khan sacándole de sus pensamientos...

frente a ella se encontraba el joven príncipe, postrado sobre una cama dentro de los aposentos que hasta ahora eran de su amigo panda ya que el tenía el futón mas adecuado para el tamaño del principe...

un par de velas iluminaban la habitación, junto a ella y khan se encontraban brishka y víbora quiénes se mantenían en silencio, Po por su parte se dirigió directamente al resto de maestros para ponerles al tanto de la situación y tratar de encontrar alguna aclaración con respecto al príncipe...

– cuando te dije que esa actitud te mataría... no me refería a esto –, se lamentaba khan entre risas y lágrimas...

víbora veía con lastima y tristeza la reacción del felino, de manera discreta le propuso al par de felinas salir de la habitación para dejar al joven tigre a solas, al parecer lo necesitaba, sugerencia que tigresa tomó en cuenta, sin embargo brishka decidió quedarse un poco más junto a su compañero, ambas maestras salieron de la habitación y emprendieron camino hacia la cocina, donde se encontraban el resto de sus compañeros...

– ¿por fin me contarás que paso? –, le preguntó la reptil de pronto...

– esto es peor de lo que pensábamos –, se limitó a responderle con seriedad...

las palabras de su compañera y amiga le dejaron pensativa, tigresa no era de las que diría algo como eso sólo por decir, además en el alarmante estado en el cuál llegaron se lo confirmaba, sin embargo guardaba un poco de esperanza para que todo fuera una simple exageración por parte de la felina...

una vez estuvieron en la cocina su semblante cambió, todos ahí se encontraban cabizbajos y muy preocupados, al parecer Po ya sabía lo que posiblemente había sucedido con el joven príncipe...

"creemos que fue envenenado"

esa era una declaración muy grave, sin embargo no encontraban otra posibilidad, el joven príncipe gozaba de una enorme salud, no solo tenía una estricta dieta de alimentos, su condición física era muy atlética consecuencia de su enorme entrenamiento a lo largo de los años...

– ¿algún sospechoso? –, preguntó la felina una vez todos estuvieron en sus respectivos asientos...

– siempre estuvo con nosotros –, mencionó mantis pensativa...

– entrenábamos, todos juntos, comíamos e incluso bromeábamos juntos –, agregó grulla...

– ¿ cómo murió ? –, preguntó una vez más tigresa...

– todo fue normal, despertamos, desayunamos y fuimos a entrenar, de pronto, sintió un dolor en el pecho y cayó, comenzó a tener convulsiones y una gran cantidad de espuma comenzó a salir de su boca –, comenzó a explicar grulla con preocupación...

– todo indica que sí fue envenenado, le pregunta es... ¿ en qué momento le envenenaron ? –, preguntó ella con intriga...

nadie respondió esa pregunta, no había manera de que alguien pudiera responderla, era tal y cómo grulla habia explicado hace unos momentos, sin embargo algo intrigó a Po quien se había mantenido en silencio...

– ¿hubo alguna ocasión en la que salieron del palacio? –, preguntó él pensativo...

todos se miraron un tanto sorprendidos, al parecer Po había dado con una pista...

– sí... .– , habló de pronto mono captando la atención de sus compañeros...

todos le miraron extrañados, al parecer no recordaban haber visto al principe salir con el primate, al menos no durante el día...

– se supondría que fuera un secreto, pero ya no puedo callar más –, comenzó a lamentarse...

– ¿de que estás hablando? –, le cuestionó tigresa con seriedad...

Mono comenzó a preocuparse, sabía que sus acciones serían vistas de la peor manera, y no habría modo de remediarlo, al menos no ahora...

– ¿y bien? –, le insistió la felina...

– una ocasión, Ling me preguntó si había alguna taberna o donde podría pasar un buen rato –, comenzó a narrar...

por supuesto las malas reacciones por parte de sus compañeros y amigos no se hicieron esperar, sin embargo quien estaba peor que todos era tigresa, quién ardía en completa cólera por la irresponsabilidad de su amigo...

– le dije que era una mala idea, sin embargo me insistió tanto que accedí –, trató de excusarse sin embargo la desesperación sólo hiba en aumento...

– ¡¿qué fue lo que hiciste?! –, finalmente tigresa había explotado...

– sólo fuimos por un par de tragos, nada más, ni siquiera estuvimos mucho tiempo –, comenzó a explicarle con pavor...

– ¡¿estuvimos?! , ¡¿Quiénes?! –, le exigió con mayor intensidad...

– yo, Ling y ese chico lobo –, finalmente habló...

la noticia les cayó a todos como un balde de agua fría, nadie dijo nada, nisiquiera mantis, sabían que lo que había hecho su compañero y amigo era algo muy grave, aunque no hubiera sido de manera intencional, mono había puesto en riesgo no solo la confianza de sus compañeros, también había puesto en peligro la vida del principe, aunque a palabras propias del simio, nadie se percató de sus identidades la muerte del joven príncipe decía lo contrario...

– ¿hace cuánto fue eso? –, preguntó tigresa ya un poco más tranquila...

– hace unos tres días –, declaró el primate sumamente nervioso...

– ¿dónde está él? –, le cuestionó la felina nuevamente...

– no lo sé, hace unos días que no... lo veo –, exclamó mono lentamente captando y uniendo el rompecabezas...

todos los presentes comenzaron a temer lo peor, no hizo falta que tigresa dijera palabra u orden alguna, todos de inmediato entendieron la situación, Mantis y grulla salieron a toda prisa en dirección al salón de entrenamiento, víbora reptó con una velocidad fugaz en dirección al patio central dónde se encontraba el resto de la guardia real...

Po y tigresa por su parte emprendieron camino hacia la aldea, Po buscaría en la aldea y tigresa en las afueras, mono fue el único que no se movió de su lugar, la culpa y arrepentimiento no le permitieron moverse, se maldecía asi mismo una y otra vez, las lágrimas fluían y caían sin control, por alguna razón se sentía culpable, no sabía los detalles de lo que Po y tigresa habían encontrado en aquella ciudad, sin embargo sabía que no era nada bueno...

después de una búsqueda incesante por todo el valle, no hubo rastro alguno de aquel lobo, pronto todos volvieron al palacio, nadie le hecho la culpa a su compañero, después de todo el sacar conclusiones a estas alturas era más una probabilidad, el siguiente paso era hablar con khan respecto a ese compañero suyo...

tigresa a paso decidido se dirigió a la barracas, una vez frente a la puerta llamó siendo recibida por ambos felinos, sin darle más rodeos a la situación habló...

"khan tenemos una pista"

...

caminaba a paso apresurado, casi con ansias de correr a gran velocidad, pasando de largo por los elegantes pasillos, no sabía muy bien como llamar las emociones y sentimientos en su interior, "¿ansiedad?", "¿miedo?", "¿odio?", "¿tristeza?", mil preguntas e ideas revoloteaban en su cabeza, sabía que ya no había marcha atrás, "lo hecho, hecho esta", se decía en sus adentros para tomar un poco de confianza, confianza que poco a poco comenzaba a perder, aún no creía lo que habían hecho...

ese pensamiento le detuvo por unos instantes...

"¿acaso él había hecho siquiera algo?"

quizá sí, después de todo él inicio todo esto, sin embargo quiso hacerlo de la manera más "civilizada" posible, cosa que al llegar apollyon sabía que ya no sería posible, las imágenes aún aparecían en su mente, no sólo en sus sueños, ahora también llegaban en recuerdos fugaces, la manera en la que aquellas pobres criaturas perecieron por la cruel y fría mano de aquel ser le pesaban en sus hombros, eso y tambien las ultimas palabras de su difunto padre...

"¿ella te a enviado cierto?"

"¿después de todo por fin decidió actuar esa chiquilla he?"

"siendo sinceros me alegra que seas tú y no alguien que haya enviado Aisha"

aquellas declaraciones se quedaron plasmadas en su mente desde aquel siniestro día, el día que se mancho las manos de sangre, ¿a qué se habría referido su padre con aquellas palabras?, ¿acaso él sabía lo que estaba por venir y de cierta manera quiso evitarlo?...

No., Definitivamente ese no era el pensamiento de su padre, aquel viejo león jamás ocultó su desprecio por el imperio chino y el Kung fu, aún recordaba las fantásticas historias que él le narraba de los tiempos ancestrales de ying zaho, cuándo sus antepasados eran señores y reyes de un basto territorio, cuándo china ni siquiera existía cómo una nación, relatos que el siempre consideró para su gusto de cierta manera un tanto "fantasiosos"...

Aquellas historias de fantásticos guerreros y guerreras,astutos reyes y reinas que mantenían al lejano poblado de ying zaho cómo un reino independiente, justo y glorioso, le llenaron de un enorme sentimiento de pertenencia su mente y corazón durante su niñez, añorando aquellos días de gloria que ni siquiera el habría conocido,

– supongo que a eso le llaman "patriotismo" –, pensó en sus adentros mientras seguía caminando en dirección al jardín principal que es dónde le esperaba su hermana...

"toda historia y nación tiene un final"

fueron las palabras que alguna vez le dijo su padre al terminar el relato de lo que alguna vez fué el reino magnífico de ying zaho...

"nos dejaron conservar el nombre del reino cómo muestra de su piedad"

aquellas frases dichas por su padre contenían algo de verdad... o ¿quizá no?, ¿y si sólo era una jugarreta de su propia mente tratando de encontrar cierto consuelo y justificación por los actos tan atroces que se habían cometido en el elegante balcón?...

sabía que pronto el infierno caería sobre él y los suyos, sin embargo lo que no sabía es si tendría el valor, la fuerza y sobretodo la determinación para enfrentar aquél infierno que él mismo había creado...

tan metido estaba en aquel razonamiento que no se percató que hace algunos instantes había llegado hasta aquel hermoso jardín, repleto de árboles de durazno y cerezos con sus hermosas flores rosas y blancas, también había una gran cantidad de rosales cortesía de la familia bakens, que fueron brindados como un obsequio traído desde uno de los viveros más finos y exclusivos de Francia, en el centro de aquel hermoso jardín se alzaba una especie de cúpula fabricada en hierro con pequeños cuadros de cristal, dentro de aquella cúpula se encontraba la joven leona, bebiendo lo que parecía ser una botella de vino tinto, acompañada de sus damas de compañía, un par de leonas al igual que ella...

– veo que te llevas muy bien con "mi agente" –, le felicitó un tanto divertida...

Shan sólo suspiró un tanto estresado y fastidiado mientras tomaba asiento frente a ella en la pequeña mesa de hierro y cristal...

– tu "agente",–, le llamó haciendo comillas con sus zarpas ocasionando una ligera risa por parte de su hermana...

– ¿que sucede con ella?, ¿acaso no cumplió con tus expectativas? –, le preguntó con una sonrisa un tanto sospechosa...

– está fuera de control, ¿siquiera escucha a alguien? –, le respondió con cierto temor...

Aisha le observaba detalladamente, su cola serpenteaba debajo de su silla, muestra del gozo y disfrute en el cuál se encontraba, era tal y cómo apollyon le había dicho...

"es alguien tenaz, solo necesita un pequeño impulso"

aquellas palabras ahora cobraban sentido, su madre tuvo razón al escoger a apollyon cómo su mano derecha, una intuición muy propia de quién alguna vez fué una de las mejores Kunoichis y líder de la casa notus...

– apollyon vive y respira sólo para mí... y ahora también para ti –, le respondió con simpleza sirviéndose otra copa de aquel vino...

– no creo que alguien como ella tenga lealtad hacia nadie, deberías tener más cuidado al elegir tu gente de confianza –, le cuestionó duramente el felino...

cuestionamiento que sólo le causó risa y júbilo a la felina...

– déjenos –, le ordenó a sus damas, quiénes obedecieron la orden de su señora de manera inmediata, dejando una copa extra en una charola de plata...

copa que fue rellenada con el mismo vino que la felina bebía, copa que fue ofrecida al joven león, un poco dudoso aceptó el ofrecimiento de su hermana, quién a paso lento y delicado comenzó a caminar a su alrededor dentro de la cúpula...

– apollyon es más que un simple "agente" –, comenzó a explicarle con la copa en su zarpa...

una vez refrescó su garganta con un trago de aquel licor, la felina continúo...

– ella es... una guardiana...

– ¿que quieres decir con "guardiana"? –, le preguntó un tanto confundido...

– tch... tch... –, le interrumpió abruptamente su hermana...

– mamá la eligió... específicamente para tí y para mí, no sólo es la guerrera más fuerte de todos los piedra negra, también es la actual líder de la organización –...

aquella declaración le tomó por sorpresa, sabía que era fuerte y decidida, lo vió con sus propios ojos, sin embargo jamás imaginó que ella fuera la líder y cabecilla, ahora estaba claro que no podría ser su hermana, Aisha era fuerte... sin embargo apollyon lo era más, al ser escogida por la madre de Aisha en el pasado era prueba suficiente de eso...

– gracias a tu "guardiana", china nos caerá encima, lo sabes ¿no es así? –, le preguntó tomando de aquel vino...

Aisha sólo rió divertida, una sonrisa comenzó a formarse en su rostro, cosa que confundió más al joven león, creía conocer a su hermana sin embargo está nueva Aisha era completamente extraña para él...

– ¿qué están tramando tu y omura? –, le preguntó con aquel sobre en su zarpas...

Aisha tan sólo al ver aquel sobre sonrió con mayor intensidad...

– debe ser el informe que he estado esperando, ábrelo y léelo para mí ¿quieres? –, le invitó gustosa...

Shan un tanto extrañado por la alegre actitud de su hermanastra tomó el sobre y con una pequeña lo abrió, extendiendo aquella hija de papel comenzó a leer en voz alta...

" Mi señora Aisha, esperando se encuentre bien de salud le hago entrega de este informe de actividades tal y cómo me fue solicitado por su persona la última vez que nos vimos, el tratado comercial ya es un hecho y a sido concretado satisfactoriamente, la familia bakens ya a sido puesta al tanto de toda la situación cortesía del propio Charles, su respuesta fue muy pronta, ahora sólo se encuentran a la espera de las nuevas órdenes, para cuando usted reciba esta carta desafortunadamente ya me encontraré muy lejos de su divina presencia, lo cuál es un martirio para mí pobre alma y corazón, espere pacientemente mi siguiente informe el cuál le aseguro que tendrá los resultados que usted espera, o en su defecto espere las noticias directamente desde la capital, me despido con el corazón en el alma expresando mis buenos deseos hacia su persona y su familia, esperando nuestro pronto y ansiado reencuentro..."

atentamente: Shay Omura.

Shan finalizó la lectura de aquel escrito con un extraño presentimiento, sabía de los sentimientos de aquel tigre por su hermana sin embargo lo que más le incomodaba no saber era acerca de la "operación" que éstos dos estaban planeando, inclusive Charles estaba informado de la situación, todos...

menos él...

– ¿que es lo que están tramando tu y omura?, finalmente preguntó después de meditar por algunos segundos...

Aisha ignorando la pregunta de su hermano simplemente encogió sus hombros y agitó su copa de vino con total despreocupación...

– ¿entonces? –, volvió a insistir...

– tu encárgate de la política, yo me encargaré de tus enemigos –, se limitó a responder...

– aun no respondes mi pregunta –, volvió a replicar...

– lo sabrás... en su respectivo momento –, finalmente le respondió con un poco de molestia...

aquella declaración solo aumento en gran cantidad su molestia, de inmediato se paró abruptamente de su asiento, con una enorme cólera arrojó la copa de cristal la cuál contenía aún el vino...

– ese vino no es nada barato –, se mofó divertida...

aquella burla fue la gota que derramó el vaso, sin previo aviso se abalanzó sobre ella, aprisionando ambos brazos haciendo que el vino manchara su elegante kimono, la reacción del felino le tomó por sorpresa, por unos segundos titubeó e incluso se asustó, sin embargo rápidamente lo supo disimular, la respiración del león era intensa y agitada, sus pupilas se encontraban dilatadas y su pelaje erizado...

– ¿que... está... pasando? –, susurró con gran intensidad acercando su rostro al de ella...

aisha le observó con la misma intensidad de su hermano, se encontraba extasiada y sumamente feliz, se relamía los labios con intensidad y pasión...

– ¿estás molesto? –, le preguntó con una inmensa pasión...

su mirada por parte del león no cambió, su respiración era lenta y pesada, observaba fijamente los ojos de su hermana tratando de encontrar alguna respuesta o indicio de lo que su interior guardaba,sin previo aviso y con la misma brusquedad que utilizó para aprisionarla, le soltó le soltó y se alejó rápidamente un par de metros de ella, sus manos le temblaban, tomó la botella de vino y tomó en gran medida...

aisha observaba aún con las emociones a flor de piel, estaba complacida y muy extasiada...

– ¿sabes lo que hemos hecho verdad? –, le cuestionó ya un poco más tranquilo...

aisha solo sonrió y asintió en silencio...

– ¿no piensas decir nada? –, le preguntó con dificultad, un nudo comenzó a formarse en su garganta...

las lágrimas amenzaban con salir de sus párpados, llevaba días sin dormir y el consumo de aquel licor no ayudaba en nada su razonamiento...

– papá... él... está muerto –, comenzó a lamentarse...

las lágrimas brotaron sin control, al igual que sus fluidos nasales...

– yo... lo maté, soy un asesino –, se lamentaba en voz alta...

aisha le tomó entre sus brazos en un cálido abrazo, mientras acariciaba su melena con delicadeza y ternura al igual que hacía con él de cachorro...

– ya, ya pasó –, comenzó a consolarle con ternura...

– te prometo, que no tendrás que mancharte las manos otra vez, para eso tienes a tu querida hermana –, le susurró con comprensión y ternura...

– antes, tienes que decirme todo, absolutamente todo –, volvió a insistir...

– entonces debes ponerte cómodo ...

...

– ¡¿dónde está?! –, gritó con cólera mientras mantenía al pobre simio en el aire...

Khan se había vuelto completamente loco, la cólera y furia le habían segado el juicio y no pensaba con claridad, había prometido tomar la situación con calma, sin embargo una vez miró a mono, aquella promesa se esfumó...

– ¡BASTA! –, gritó de pronto tigresa arremetiendo contra el felino...

con un movimiento rápido y preciso liberó a su amigo primate del agarre de khan, el felino quiso arremeter contra tigresa sin embargo su cuerpo impactó contra una de las columnas del salón de los héroes al recibir un poderoso golpe por parte de ella...

el tigre se quejó sonoramente por el impacto, trató de levantarse sin embargo su cuerpo flaqueó de inmediato obligandole a quedarse de rodillas...

lágrimas de impotencia comenzaron a brotar y caer sobre aquel piso de jade, el resto de los cinco furiosos al igual que Po llegaron enseguida al escuchar aquel estruendo, ninguno dijo palabra o comentario alguno, mono se encontraba en el suelo y tigresa frente a él con una postura protectora...

Brishka por su parte se mantenía serena frente a la situación sabía que su compañero se lo había buscado, sin embargo estaba sorprendida el cómo tigresa aún con las heridas en su cuerpo que no habían sacado del todo se podía mover con esa agilidad, al igual la fuerza que podía emplear...

– ustedes no lo entienden –, el cuerpo le temblaba, sus zarpas se apretaron con tanta fueza que comenzaron a sangrarle las palmas...

– Ling era el único que podría evitar lo que se avecina, y ahora no tenemos nada –, había temor y tristeza en la voz del felino...

– No importa lo que se avecine, lo superaremos juntos cómo un equipo –, exclamó Po de pronto quien se había mantenido al margen de la situación...

una carcajada comenzó a sonar por todo el salón, una carcajada que poco a poco se transformaba en un lamento...

– ¡cuando el emperador sepa lo que le pasó a su primogénito, no habrá ningún nosotros!, ¡¿acaso esto es un juego para ti?!, ¡deja de decir estupideces panda! –, no había mentiras en aquella declaración, no se trataba de la muerte de cualquier individuo, era el mismo príncipe heredero al trono...

el llanto solo aumentó con el pasar del tiempo, después de algunos minutos brishka se llevó consigo una vez más al joven tigre, se disculpó con los maestros y pidió un poco de comprensión, después de todo el mejor amigo y confidente del principe, era khan...

Aquella revelación les tomó por sorpresa, imaginaban que la relación entre khan y el príncipe era cercana, sin embargo jamás imaginaron que fuera tan estrecha, ninguno indagó o preguntó el porque tenían una relación tan cercana, simplemente no era ni el lugar, ni el momento adecuados...

una vez estuvieron solos el grupo de maestros en el gran salón mono habló...

– gracias por lo de hace unos momentos tigresa –, le agradeció con sinceridad rompiendo el silencio que se había formado...

– pudiste defenderte con facilidad... ¿porque no lo hiciste?, le respondió sin siquiera mirarle...

mono aún se encontraba agazapado en el suelo a espaldas de la felina, tratando de asimilar lo que había sucedido...

– ya les he causado bastantes problemas, soy el principal sospechoso por la muerte del príncipe, si agrediera y sometiera a un oficial de la guardia real me arrestarían de inmediato –, le explicó con serenidad...

– eso jamas hubiera sucedido, no mientras yo esté aquí –, exclamó firmemente y con decisión...

el pobre primate se puso de pie sacudiendo un poco del polvo que se le impregnó bastante avergonzado y nervioso, siempre supo que su compañera y líder se preocupaba por todos en el equipo más nunca creyó experimentar esa "protección" por parte de ella de primera mano...

– ¡ tigresa ! –, exclamó de pronto víbora con alarma, – ¡ estás sangrando ! ...

la felina observó su abdomen por alguno momentos, percatandose que de ahí escurría la sangre, aún tenía vendajes en su costillar izquierdo sin embargo por la presión del momento lo olvidó momentáneamente...

– quizá las costuras se abrieron –, respondió con simpleza alarmando aún más a sus compañeros...

– te llevaré a la enfermería de inmediato –, añadió víbora tomándole del brazo y tirando de el...

– No –, exclamó ella liberandose del agarre de la reptil...

víbora quiso replicar sin embargo fue interrumpida por Po quién se ofreció a esa encomienda, seguido por mantis quien alegó que a estas altas horas de la noche no se encontraba la cabra que les atendía en caso de una herida, así que todo ayudarían, tigresa un poco nerviosa por las atenciones prestadas quiso replicar aunque no tuvo éxito alguno...

– somos un equipo... ¿cierto? –, le dijo mono con una sonrisa...

tigresa sonrió con sinceridad y se dejó llevar...

grulla bajó al valle a buscar ciertos ingredientes, mono molió y mezcló los ingredientes en el mortero que se encontraba en uno de los cajones de aquella habitación, mantis supervisó la elaboración de dichos ingredientes hasta obtener lo que parecía una especie de ungüento, Po preparó un té con infusión de hierbas relajantes para dárselo de beber, víbora apoyaba a mantis en lo que podía, una vez la felina bebió el brebaje, todos salieron de la habitación dejando solo a víbora con ella para apoyarle a aplicar el ungüento en la zona afectada...

– ¿me dirás que pasó? –, le preguntó de pronto víbora...

tigresa quien ahora se encontraba recostada en la cama de la habitación sólo suspiró cansinamente...

– ¿de que cosa?, ¿lo que pasó en la misión? –, fingió ignorancia, tratando de evitar la pregunta...

– sí claro, la misión –, le respondió con una sonrisa burlona...

– ¿que pasó con Po? –, le soltó la pregunta con aires de ilusión...

– ahora no quiero hablar de eso, ¿creo que no estamos en los mejores momentos no crees? –, añadió con cierto fastidio...

– creí que nos vendría bien una plática de "chicas" –, le respondió tratando de convencerla...

tigresa no pudo evitar soltar una pequeña risa, después de todo le emocionaba un poco la idea de platicar con su única amiga y confidente acerca de la situación, quizá no era el mejor momento pero que importaba ya, después de lo sucedido en aquella ciudad comenzó a valorar los pequeños detalles y momentos de la vida y a su propio razonamiento este era uno de ellos...

– ¡¿Que te dijo qué?! –, exclamó víbora con emoción y alegría...

– shhh, no tan alto ¿quieres?, le replicó divertida...

– creía que lo haría de una manera más "especial" –, le confesó ella...

– ¿especial?, le preguntó un tanto confundida...

– sí... ya sabes... quizá algún picnic bajo algún árbol...o una cena romántica a la luz de la luna–, había cierto brillo de ilusión en sus ojos de la reptil...

una pequeña sonrisa comenzó a formarse en ella, ahora que lo pensaba, una situación así no sonaba tan mal...

– ¿ y ?, ¿cómo te hizo sentir? –, víbora trataba de ocultar su alegría y emoción sin embargo el tono en el cual le preguntó delató sus verdaderas emociones...

– no lo sé –, le respondió sin más...

tigresa jamás había sido partidaria de las relaciones sentimentales, después de todo ese tipo de cosas jamás estuvieron en su lista de prioridades, ella vivía y respiraba sólo para su entrenamiento, para convertirse en el guerrero dragón...

sin embargo la llegada de Po al palacio fue un cambio radical y enorme en su vida, no precisamente por la interacción social que tienen, el fué quien le arrebató su tan anhelado título y sueño, lo que había sido su propósito de vida pronto se desvaneció con su presencia, si ella fuera honesta consigo misma se daría cuenta que por algunos momentos surgió la idea de imitar a Tai lung...

"así que esto es lo que se siente" , pensaba en sus adentros en aquellos días, siempre creyó que el panda jamás debió llegar al palacio, ni siquiera mostraba interés en aprender su preciado arte, o al menos eso creía...

" me quedé... porque cada vez que usted me lanzaba una piedra... o decía que apestaba, me dolía... pero nunca me dolió más de lo que me duele todos los días en ser yo..."

aquellas palabras resonaban en su mente, recordando la ocasión que espió a su padre y maestro y al panda...

– después de todo no somos tan diferentes –, susurró para si misma captando la atención de la serpiente...

– ¿perdón? –, le preguntó ella...

– nada, no dije nada –, se excusó rápidamente...

víbora le sonrió cómplice, sabía que las cosas con respecto a la misión no habían salido muy bien, así que respetó la privacidad de su amiga...

– me alegra mucho que estén aquí, somos más fuertes juntos –, exclamó de pronto la reptil confundiendo un poco a la felina...

– ¿a qué viene ese comentario? –, le preguntó un poco extrañada...

víbora estuvo por decirle sin embargo alguien llamó a la puerta, la reptil reptó hasta la puerta, al abrirla se encontró con Po y el resto de sus compañeros, el oso tenía una charola con 6 tazones humeantes de sopa, mono lo que parecía ser un jarrón y vasos, mantis un pequeño tazón con dumplings y grulla lo que parecía ser un par de sillas...

La reptil solo le dirigió una enorme sonrisa a su amiga felina y les permitió el acceso, tigresa bastante sorprendida pero feliz aceptó gustosa la acción de sus compañeros...

– estábamos por cenar pero de alguna manera alguien se sentía incómodo si no estabas tu –, bromeó mantis señalando de manera burlona a un panda bastante avergonzado...

todos rieron por el comentario del insecto y por la pobre víctima de él, incluída tigresa cosa que sorprendió pero también alegro al resto de los maestros quienes rieron y disfrutaron gustosos...

al finalizar la deliciosa y divertida reunión todos se fueron a dormir...

todos menos uno, quien con el mayor sigilo posible que le permitía su enorme físico se escabulló en la madrugada hasta la puerta de la enfermería, con lo que parecía ser un pequeño banquillo, el cuál acomodó a un lado de la cama y tomó asiento recargando su espalda en una de las paredes, así estuvo por algunos minutos, resistiendo el sueño o al menos trataba, después de un par de intentos, finalmente se entregó a los brazos de morfeo...

tigresa fue la primera en despertar,sin embargo no quería levantarse, no aún, era la primera noche en la cuál logró en verdad descansar desde el incidente en ying zaho, sus pesados párpados comenzaron a abrirse lentamente dando inicio a un nuevo día sólo para encontrarse con un panda que hacia dormido a un costado de su cama, instintivamente por un momento se asustó sin embargo le observó por algunos minutos se miraba tan sereno, habían pasado tanto tiempo juntos sin embargo jamás se detuvo a observarle con detalle, era la primera vez que lo hacía...

– Po ...,– intentó despertarle sutilmente...

El panda sólo murmuró algo incomprensible...

– Po..., – volvió a insistir, sin obtener respuesta...

– Panda, – volvió a repetir está vez un poco más seria...

con leves movimientos por parte de sus piernas comenzó a despertarle, el pobre oso al percatarse que su compañera le veía fijamente se avergonzó tanto que su pelaje blanco como la nieve tomó el tono de un tomate...

– lo siento, no quería molestrate es solo que creí que necesitarías algo, –, comenzó a excusarse rápidamente...

– ¿te quedaste toda la noche?, –, le preguntó sin rodeos...

– sí... –, le respondió sumamente avergonzado y esperando un buen sermón...

– gracias –, no había enfado alguno en su voz, lo cuál le sorprendió al pobre oso...

Po solo encogió los brazos y le brindo una pequeña sonrisa, la cuál fue correspondida de igual manera por la felina, permanecieron unos minutos así, charlando y disfrutando de la compañía del otro, tratando de olvidar y evitar el pensar acerca de lo que estaba pasando, sin embargo tarde o temprano tienes que despertar...

un par de golpes en la puerta les llamó la atención, al abrir el acceso Po se encontró con víbora, quien no tenía su sonrisa habitual, lo cuál le preocupó bastante...

– vengan conmigo, khan quiere vernos a todos –, exclamó ella...

ambos acataron el comentario de su amiga reptil, Po se adelantó dejando a ambas amigas en la enfermería, aunque no quisiera admitirlo tenía un mal presentimiento...

se reunieron en el patio central del palacio, toda la guardia real se encontraba presente todos en posición de descanso alrededor del perímetro del patio, al centro de todos ellos se encontraban brishka y khan portando sus armaduras y uniformes reales, detrás de ellos se encontraban lo que parecían ser 3 cajones de madera bastantes grandes y sencillos al parecer eran ataúdes, en uno se encontraba el joven príncipe, mientras que en los otros se desconocía la identidad de las otras pobres criaturas...

– sus sospechas eran ciertas maestra –, exclamó brishka una vez todos estuvieron reunidos...

tigresa no entendía del todo, aún se encontraba un poco desorientada...

– ese cabron de jun, al parecer el fué el autor intelectual, asesino a un par de compañeros al ser descubierto –, les explicó la pantera...

– ¿y bien?, ¿que haremos ahora? –, preguntó víbora un tanto inquieta...

– iré a la ciudad imperial, brishka se quedará con ustedes para su protección –, exclamó khan observandolos a todos...

– ¿protección?, ¿a nosotros?, – preguntó tigresa con notable sarcasmo...

khan sonrió de mala gana, una sonrisa llena de incomodidad y un poco de molestia...

– solo era una broma, – se disculpó ella al ver la reacción del felino...

– por lo que sabemos, ustedes también pueden ser objetivo del gobernador, no sabemos con seguridad que están planeando, sin embargo aún no me explico el como Ling murió, brishka quedará cómo refuerzo, esto es algo que yo debo hacer solo, mientras menos se involucren ustedes por ahora, será mejor, – les explicó con serenidad...

era la primera vez que brishka veía a su compañero tan decidido y serio, ella tampoco estaba muy deacuerdo en que él fuera solo a darle la terrible noticia al emperador, sin embargo también había un poco de esperanza que él emperador le escuchará, después de todo él era alguien muy cercano a la familia real, quizá alguien con algo de suerte y fe tuviera la molestia de tomarle en cuenta...

– en cuánto tenga noticias, enviaré por ustedes, estoy seguro que el emperador nos creerá con sus testimonios, – añadió khan antes de colocarse su casco...

dando un último vistazo de reojo a los habitantes del palacio khan emprendió el viaje,

la despedida fue rápida, khan y el pelotón de soldados salieron del valle de la paz, marchando con el mismo orden con el cuál habían llegado...

– será mejor que estemos alerta, – les sugirió la pantera...

– chicos, por favor muestrenle el lugar y denle una habitación a nuestra nueva compañera, necesito descansar, les pidió tigresa amablemente al resto del equipo...

Mono aprovechó él momento para disculparse por todo lo ocurrido sin embargo brishka al igual que el resto le insistieron que dejara de creer que fue su culpa, Po por su parte aún no se sacaba del todo en que khan fuera sólo era una mala idea..

...

marcharon día y noche sin descanso, intercambiando la carga entre todos, khan fue el único que desistió al querer darle su turno a otro guardia al querer cargar aquel cajón, día y noche corriendo y cargando, realmente estaba llevando a su cuerpo al límite...

"es lo menos que puedo hacer por tí amigo" , pensaba en sus adentros...

la ciudad ya se encontraba muy cerca de ellos, lo que normalmente sería un traslado de aproximadamente veinte días, lo convirtieron en tan solo díez días, prueba contundente de la calidad del ejército imperial en situaciones críticas...

la ciudad se alzaba frente a ellos, llegaron al anochecer del décimo día, las calles de la enorme ciudad se encontraban desiertas consecuencia de las altas horas de la noche, solo transitaban unos cuantos guardias a lo largo y ancho de la ciudadela en sus respectivas rondas de vigilancia...

después de marchar con discreción por algunos minutos llegaron a las enormes puertas de madera roja con incrustaciones de oro, por fin habían llegado a la "ciudad prohibida", fortaleza donde desde hace siglos los distintos emperadores han radicado una ciudad dentro de otra ciudad...

El acceso les fue otorgado de inmediato, por órdenes del joven felino las cajas no fueron inspeccionadas...

Las cajas fueron resguardadas...

el joven felino emprendió de inmediato el camino hacia lo que sería su salvación o su perdición...

el enorme patio de la ciudadela era alumbrado por cientos de antorchas, a pesar de ser madrugada aún había circulación de sirvientes y mozos, comenzó a subir la gran cantidad de escaleras, a un ritmo bastante lento, cómo si no quisiera llegar al final de la jornada...

las lujosas puertas de oro sólido se abrieron ante él, cómo si ya le estuvieran esperando, lo cuál le desconcertó bastante, su sorpresa y temor crecieron cómo un río en plena tormenta, al encontrarse con el tigre blanco de apellido Omura junto con al menos veinte soldados de armadura negra con el distinguido escudo de los piedra negra...

– ¿que haces aquí? –, le preguntó confundido...

– ¿que tal le fue en su "expedición" en el palacio de jade capitán? –, le preguntó con malicia...

khan no entendió a qué se refería aquel felino, cuando menos lo pensó, ya se encontraba de rodillas y esposado...

– llevenselo –, ordenó el tigre blanco sin más...

...

por fin termine este cap, hasta ahora es uno de los que me a costado escribir, espero actualizar pronto aunque no prometo nada, también quiero aprovechar para saludar a un nuevo seguidor: "guardian sin rostro", espero que la historia siga siendo de tu agrado y muchas gracias por el apoyo, nos leemos a la próxima...