La variedad de cárdigans que se extendían sobre la cama de Hermione no inspiraba confianza en el plan de su prima. En primer lugar, uno de los cárdigans era de un tono de amarillo que resultaba ofensivo para todos los demás tonos de amarillo. No tenía idea de cuándo lo había comprado, si lo había comprado o si era un hechizo para cambiar de color que había fallado en algún pasado lejano. Consciente de la computadora de su padre en la habitación de al lado, Hermione arrojó el cárdigan al cesto de la ropa sucia en lugar de lanzar un hechizo finito . Podría ocuparse de eso en otro momento.
Había flores que habían sido escogidas por su madre. El siguiente era un cárdigan azul medianoche cuyo escote, y sólo el escote, se había encogido con el lavado.
Quería desaparecerlo todo. Después de once años en el mundo mágico, la única ropa decente que poseía eran batas, pantalones y camisas con botones. Nada que gritara "cita a ciegas con un muggle". Estuvo a punto de buscar su stock de jerseys Weasley antes de recordar por qué estaba en esta situación en primer lugar.
Hermione recogió el cárdigan azul medianoche con un suspiro, sacó una falda negra que no había usado desde el funeral de su abuela y la llevó al jardín. Transfigurar la ropa nunca fue uno de sus fuertes, y cuando finalmente se la puso, luchó contra el impulso de prenderles fuego.
"Hermione, ¿ya estás lista?" La sobrina de su padre, una estudiante sensata y adicta al café de Oxford llamada Heather, entró en el baño. "Oh, por el amor de Dios". Dos minutos más tarde, Heather regresó con un vestido rojo que Hermione no tenía intención de usar.
"Eso es demasiado lindo".
"Vas a conocer a un chico , Hermione, no irás a la iglesia".
—¡Es una primera cita! —Hermione miró el vestido de seda, que claramente estaba destinado a cualquier cita que terminara en Sí, por favor, entra y quítame las bragas con los dientes. No es una primera cita. Honestamente, el hecho de que ella fuera dueña del vestido no fue su elección. Llevar a Ginny Weasley de compras al Londres muggle había sido peligroso para el bolsillo y la sensibilidad práctica de Hermione.
"Estás usando esto y tienes treinta minutos antes de tener que estar en el restaurante". Heather empujó el vestido y a Hermione al baño y cerró la puerta, agarrando la manija para que Hermione no tuviera esperanza de escapar.
El truco del vestido rojo estaba en las curvas, que acentuaban lo que Hermione había desarrollado tras abandonar Hogwarts y sus interminables escaleras. Era lo más sensual que jamás había tenido y, a pesar de que la cubría desde el hombro hasta el tobillo, se sentía desnuda bajo la seda ceñida.
—¡No tengo sujetador para esto! —gritó Hermione desde la puerta. Un momento después, Heather abrió la puerta y arrojó dentro un vestido de encaje negro que Hermione nunca había visto antes. —¿Qué es esto?
"Mío. Es perfecto. ¡Ahora vístete!
"Era casi perfecto", se lamentaba Hermione mientras jugueteaba con los tirantes para acortarlos. Cuando finalmente se puso el vestido, la silueta era impresionante. Heather iba a ser una pesadilla.
—Ya terminé —dijo Hermione, llamando a la puerta para que la dejaran salir. Heather silbó mientras contemplaba la vista.
"Nunca puedes quitarte eso". Le indicó a Hermione que girara para obtener el efecto completo. "Sabes, pensé que esta cita iría bien, pero estoy empezando a pensar que esta cita irá muy bien".
Hermione le dio un revés a su prima. "Apenas he terminado una relación a largo plazo. El hecho de que esté haciendo esto es un favor para ti . No me acostaré con él".
La sonrisa tortuosa de su prima decía lo contrario, y Hermione caminó pisando fuerte por el pasillo hacia su habitación para encontrar bragas y zapatos a juego.
—Unos tacones —dijo Heather—. Es alto. Mide un metro ochenta y cinco o algo así.
Hermione escogió intencionalmente el tacón más bajo que tenía. "Yo también soy alto. No quiero ser...
Intimidante. Esa era una palabra que había escuchado demasiadas veces durante el último año. Era intimidante , con su conocimiento, su confianza en sí misma y su estatus social como héroe en esa maldita guerra. Había intimidado a Ron hasta sacarlo de su vida, y El Profeta estaba emocionado. Vendieron más periódicos después del colapso público entre los amantes probados en la guerra, Ron Weasley y Hermione Granger, de los que habían vendido desde que terminaron los juicios de los Mortífagos. Witch Weekly había sido casi igual de malo, y Hermione hechizó al 'periodista' que se acercó a ella durante la hora del almuerzo.
Eso también lo hizo el Diario El Profeta.
"Piernas por millas", dijo Heather, descartando las inseguridades de Hermione. Cogió un par de zapatos de tacón negros de ocho centímetros y se los tendió. Con un suspiro, Hermione los tomó y sin varita volvió a lanzar el encantamiento amortiguador, esperando que su padre no estuviera trabajando en su computadora. "Se va a morir cuando te vea".
"Excelente", dijo Hermione. "Y luego podré volver a casa".
Heather se rió y le tendió un abrigo largo negro que Hermione generalmente guardaba para la misa de Navidad. Mientras se lo ponía, Hermione sintió más como si estuviera yendo a una gala de Malfoy que a un restaurante italiano en el centro de Londres.
"Está bien", dijo Heather, entregándole un bolso con cuentas y empujando a Hermione hacia la puerta. "¡Ir!" Con un suspiro de resignación, Hermione sacó su varita y Heather hizo un giro falso sobre su talón. "¡Vas a llegar tarde!"
Con un último adiós, Hermione Desapareció.
Había sido pura casualidad que Heather viera a Hermione hacer desaparecer la basura en lugar de llevarla a la papelera. En lugar de mostrarse incrédula o angustiada, Heather estaba encantada. Varias citas para tomar café después, Hermione había destruido el Estatuto del Secreto a favor de finalmente tener a alguien de su edad fuera del mundo mágico con quien hablar. Fue Heather quien ideó una lista completa de razones por las cuales Ron Weasley no merecía respirar el mismo aire que Hermione Granger, y fue Heather quien convenció a Hermione de tener una cita con uno de sus compañeros muggles en Oxford.
El compañero de clase era un estudiante de bibliotecología con especialización en lingüística. Heather lo había conocido en una clase de historia donde el profesor pasaba más tiempo mostrando diapositivas de sus pasadas vacaciones en Roma que enseñando. Era bastante amable, le aseguró Heather a Hermione, pero también inteligente, ingenioso y muy buscado. No salía mucho y prefería pasar el tiempo con sus libros. Había descubierto que atraía a mujeres que estaban más interesadas en el sexo que en la conversación, y buscaba a alguien con quien compartir su mente, no su cama.
Eso era todo lo que Hermione sabía antes de la cita. Se suponía que debía encontrarse con él en la mesa 13 exactamente a las 8 en punto. Entró por la puerta del restaurante a las 7:59, contemplando el ambiente mientras la anfitriona le quitaba el abrigo. No estaba demasiado elegante , per se, pero su vestido combinaba con los manteles rojos bajo la cálida iluminación. No estaba segura de si sentirse aliviada por no destacar o molesta por combinar con la decoración. La anfitriona la condujo de regreso a la mesa donde un niño, no, no era un niño, un hombre con un traje negro a medida estaba de pie y le quitó la silla.
Se quedó helado cuando sus miradas se encontraron y Hermione sintió un destello de reconocimiento.
"¿Granjero?" preguntó, su tenor era un eco perfecto de la conmoción que ella sintió.
Un rostro familiar, uno que había visto en siete años de clases de Pociones, la miró fijamente. "¿No?"
Permanecieron inmóviles durante un largo momento antes de que la anfitriona se aclarara la garganta. Sonrojado, Theodore Nott le hizo un gesto a Hermione para que tomara asiento y volvió a tomar el suyo. La anfitriona se fue y Hermione pensó que la chica parecía demasiado entretenida.
"¡Heather me dijo que te conoció en Oxford!" dijo Hermione, sin molestarse en abrir su menú. Nott, por otro lado, parecía estar usando el suyo para ocultar su rostro para que todo lo que Hermione pudiera ver fuera su cabello negro perfectamente peinado. Pudo ver que su traje negro era hecho a medida y completamente muggle. Era tan quisquilloso como el adolescente que recordaba, pero donde había sido todo un miembro incómodo en Hogwarts, ahora tenía hombros anchos y manos cuidadas, que agarraban su menú como si su vida dependiera de ello.
Después de un momento, dejó caer el menú y, con las mejillas rojas, respondió: "Ella me dijo que eras su prima".
—Soy su prima. ¿Ibas a una cita a ciegas con un muggle ? —Lo miró de arriba abajo, pues no había visto a Nott desde su juicio dos años antes. Nunca había mantenido los ideales de pureza de sangre de su bando, algo que varias personas atestiguaban, y había sido puesto al servicio de Voldemort bajo amenaza de muerte. De todas formas, había una enorme diferencia entre no ser un supremacista de sangre y salir con muggles.
"Bueno, asisto a Oxford", dijo tranquilamente. "No puedo creer que tuvieras una cita a ciegas con un muggle". La forma en que enfatizó "tú" la hizo preguntarse si de alguna manera había olvidado que ella era hija de muggles y pertenecía a este mundo tanto como el suyo.
Hermione finalmente tomó su menú, aunque no podría haberle dicho a nadie lo que decía. "I-"
"Buenas noches, señor, señora". Desviaron su atención hacia el camarero, quien pasó varios minutos explicando el menú y su oferta de vinos. Hermione le dio a Nott una mirada con los ojos muy abiertos, sin estar segura de lo que quería, y ciertamente sin ordenarlos, ya que Heather le había asegurado que su cita, un maldito mago con bóvedas de Gringotts de sobra, aparentemente, estaba pagando la cuenta.
"¿Cuál es tu elección normal de rojo, Granger?" preguntó Nott.
Hermione se quedó sin habla y se sintió mortificada cuando le chilló "Pinot noir" a su compañero. Le hizo una señal al camarero y éste se fue.
—Entonces —dijo Nott después de que habían revisado los menús en silencio durante varios minutos de tensión—, ¿cómo es que terminaste en una cita a ciegas con un muggle?
"No lo hice", dijo Hermione, cada vez más molesta por ese hecho. —¿Sabe Heather... qué ... eres? Como sospechaba, Nott asintió. "¿Cómo?"
"Ella me sorprendió desapareciendo un té vacío." Hermione se habría reído de la coincidencia si no hubiera estado tan angustiada. Nott entrecerró los ojos. "No has respondido la pregunta, Granger".
"Hermione", dijo. Él parpadeó. "Si vamos a tener una cita, deberías llamarme Hermione".
Una lenta sonrisa apareció en su rostro y Hermione no apreció la repentina sensación de estrangulamiento en su pecho. Él era un mago . Un mago de sangre pura, que era exactamente el tipo de persona que quería evitar en ese momento. "Teo."
"Theo", repitió ella. Por alguna razón, parecía como si le hubieran regalado algo mucho más íntimo que el nombre de pila de un casi desconocido.
"Hermione", dijo, y ella escuchó la forma en que su leve acento galés trinó a lo largo de la r de su nombre, "aún no lo has explicado".
"No tenía ganas de que El Profeta se aprovechara más de mi vida".
La comprensión iluminó los ojos marrones de Theo... no, no marrones. Casi dorado, un tono que sin duda nació de la magia, no de la genética. ¿Sus ojos siempre habían sido de ese color? Seguramente, ella lo habría notado, incluso si él fuera un Slytherin que se mantuvo reservado para sí mismo y sus libros durante siete años.
"Leí sobre la debacle de Weasley. Mis condolencias."
"Preferiría no recordar a Ron esta noche, si no te importa". Hermione pasó los dedos por la servilleta de tela debajo de los cubiertos. "Preferiría tener todavía apetito cuando tengamos nuestra comida".
"Estoy de acuerdo", dijo Theo, y el camarero regresó con su vino y tomó sus pedidos. "Salud." Theo levantó su vaso hacia Hermione antes de tomar un sorbo. Intentó no sonrojarse y sospechó que había fallado espectacularmente mientras tomaba su propia bebida. Iba a maldecir a Heather de seis maneras a partir del domingo cuando llegara a casa.
"¿Cómo terminaste en Oxford?"
Theo dejó su vaso y Hermione se encontró atrapada en toda su atención. Fue embriagador. No es de extrañar que Heather dijera que las mujeres se abalanzaban sobre él. ¿Cómo diablos nunca se había dado cuenta de que él era guapo?
Slytherin de sangre pura, cierto. El lado equivocado de la guerra. Padre mortífago. Había una lista.
"Las familias antiguas están planeando abrir una biblioteca central a unas cuadras de aquí, y pensé que uno de nosotros debería saber lo que estamos haciendo". Él le dedicó una especie de sonrisa conspiradora. "Dudo que los métodos de Madame Pince funcionen para administrar la biblioteca Malfoy, y no son la única familia que está donando".
Hermione se quedó sin palabras. ¿Una biblioteca? ¿Una biblioteca pública con libros de los Malfoy ? "¿Cómo—cuándo—cómo—?"
"En realidad, fue idea de la hermana de Narcissa", dijo Theo, tomando otro sorbo de vino. "Hubo algunas discusiones sobre diferentes cosas que las antiguas familias podrían hacer para rehabilitar nuestras imágenes después de la guerra, y a la señora Tonks se le ocurrió la idea de la biblioteca para demostrar que no estamos acumulando conocimientos para nosotros mismos". Él sonrió, una expresión tranquila y natural que llegó hasta sus ojos. "Lucius, como era de esperar, se enfureció porque los mestizos y los nacidos de muggles tocaban sus preciosos libros".
El hecho de que Lucius Malfoy hubiera vuelto a salir de Azkaban todavía irritaba a Hermione. "Bien", dijo bruscamente, y Theo asintió.
"Acordado. Inmediatamente le envié una sugerencia a la profesora McGonagall para que organicemos un día designado en agosto en el que todos los nuevos nacidos de muggles puedan venir a mirar la biblioteca a su gusto antes de ir a la escuela.
Podía decir que estaba sumamente orgulloso de su pequeño golpe, y se encontró sonriendo ante la idea de que la invaluable biblioteca de Lucius Malfoy fuera invadida por un grupo de niños nacidos de muggles de once años. "¿Ella estuvo de acuerdo?"
"No sólo estuvo de acuerdo, sino que puso a las hermanas Greengrass en el proyecto". Se encogió de hombros, lo que de alguna manera era elegante debajo de la chaqueta de su traje en lugar de desaliñado como habría parecido en cualquier otra persona. "Me temo que todavía faltan años. No me gradúo hasta dentro de un año, y sólo la biblioteca de los Malfoy requerirá al menos dos años para ordenarse. Draco está ayudando, pero…"
"¿Pero es un socio terrible?" preguntó Hermione. Theo se rió y ella estuvo noventa por ciento segura de que su corazón se iba a detener.
"Hay días en los que prefiero que trabaje en otro lugar", dijo Theo. "Contraté a un par de elfos domésticos para ayudar…"
"¿Contratar?" preguntó Hermione débilmente.
"¿Por qué no?" preguntó, frunciendo el ceño. "Hay una docena de elfos domésticos sin trabajo en un momento dado, y no todos pueden ser enviados a... la escuela". Miró a su alrededor, pero nadie parecía estar escuchando la conversación. Hermione siempre pensó que los fisgones se confundirían y los ignorarían, y rara vez censuraba mucho de sus conversaciones excepto las palabras "magia" y "hechizo".
"Pero... la gente no les paga a los elfos domésticos", dijo Hermione, todavía sin entender.
"Elfos de la familia, no. Es cierto", admitió. "Pero si una familia quiere elfos adicionales temporalmente, los contrata. Los elfos pueden optar por vincularse a la familia una vez finalizado el contrato, lo que suele ocurrir si la familia ha sido justa". Theo frunció el ceño ante el continuo desconcierto de Hermione. "Es exactamente por eso que necesitamos la biblioteca. Los contratos que las familias tienen con los elfos son extremadamente complejos, y muchas de las antiguas familias han ocultado ese conocimiento para evitar que otros puedan celebrar tales acuerdos".
"O para ocultar sus crímenes contra los elfos", dijo Hermione, pensando en Dobby y Lucius Malfoy.
—Eso también. Es una pena que se haya perdido ese conocimiento.
Hermione contó hasta diez. No estaba dispuesta a enamorarse de un hombre sólo porque le pagaba a los elfos domésticos. Ella no iba a enamorarse de un hombre sólo porque él pagaba a los elfos domésticos y quería abrir una biblioteca y...
La tercera vez que repitió su mantra, casi lo creyó.
La comida llegó mientras hablaban de las otras familias que ofrecían porciones de sus bibliotecas: los Greengrass, los Parkinson, los Flint, los Avery y, por supuesto, los Nott, de los cuales Theo era el último.
"No es que haya mucho en la biblioteca de mi familia que sea apropiado para el consumo público", dijo, poniéndose la servilleta sobre el regazo. "Hay una razón por la que mi apellido significa 'noche'".
"La noche es hermosa", dijo Hermione distraídamente. Las palabras se repitieron en su mente y casi dejó caer el tenedor horrorizada. Sus mejillas ardían mientras miraba el centro de mesa de cristal sobre la mesa, negándose rotundamente a mirar a Theo. Estaba en muchos problemas.
"Hermione." La voz de Theo llamó su atención y de alguna manera logró hacer contacto visual con él, sin importar cuánto deseaba convertirse en una con el piso de madera. "Te ves hermosa esta noche. No creo haberte dicho eso.
Se imaginó que su rostro estaba permanentemente teñido de rojo, lo cual era apropiado ya que ahora podía combinar completamente con el mantel. "Gracias", logró decir con lo que esperaba fuera un poco de gracia. "Tu tambien." Ella se quedó helada de pánico. "Guapo", aclaró rápidamente. "Eres muy guapo." Sin duda, debe haber un límite para la mortificación.
Ella se sintió indescriptiblemente agradecida cuando él hizo avanzar la conversación. "Hemos hablado todo sobre mis aspiraciones actuales. ¿Cuáles son los suyos? ¿Dónde trabajas ahora?"
"El Ministerio", dijo, y el rubor desapareció de su rostro mientras suspiraba.
"La apasionante vida de la burocracia. Siempre te imaginé como un Rompemaldiciones". Ella parpadeó y lo miró, con una orecchiette en la punta del tenedor. Parecía completamente honesto. "Era la única manera de reconciliar a la chica estudiosa de Aritmancia y la mujer que luchaba contra Bellatrix Lestrange como un ángel vengador". A menos que ella lo estuviera imaginando, las mejillas de Theo se sonrojaron un poco mientras hablaba.
"¿Angel vengador?" ella preguntó. La Batalla de Hogwarts era, en el mejor de los casos, confusa en su memoria, pero recordaba claramente que Bellatrix tuvo la ventaja en esa pelea. Theo definitivamente estaba rosado ahora, mientras Hermione hacía una conexión no deseada. "Esperar. Si viste esa batalla, eso significa...
Sus ojos dorados se oscurecieron y asintió una vez. "Sí."
"Oh." De repente, la pasta no se veía tan buena como la realidad.
Slytherin de sangre pura. El lado equivocado de la guerra. Padre mortífago.
Mortífago, él mismo. No importa cuánto le agradara, todavía era un hombre con una Marca Tenebrosa en el brazo.
"Yo no…" Apoyó su mano contra la mesa mientras miraba a Hermione con una expresión seria. "Solo usé hechizos aturdidores. Y... Vaciló, revelando un atisbo de inseguridad. "Y no sólo los usé contra tu lado".
Hermione dejó que la confesión asimilara cuando se dio cuenta de lo que él estaba diciendo. "Tú eliminaste a los mortífagos". Teniendo en cuenta cuántos aduladores querían demostrarle que habían estado en el lado correcto, se sorprendió de que Theo no lo declarara como un motivo de orgullo.
Él asintió lentamente. "Tuve que eliminar a cualquiera que peleara conmigo", y su tono era casi desesperadamente de disculpa, "pero cuando no estaba en combate directo..." Se encogió de hombros, un encogimiento de hombros totalmente diferente al de antes. Éste tenía algo de vergüenza, algo de resignación y mucha historia. "Hice lo que pude."
Su humildad reavivó sus sentimientos anteriores, y Hermione decidió justo en ese momento besar a este hombre al final de la noche.
"El Ministerio es horrible", declaró ella, desviando la conversación del peor recuerdo compartido, y él le dedicó una sonrisa agradecida. "Mi jefe tiene un caso grave de misoginia internalizada. Debería estar candidato a un ascenso en unos dos años, pero ya sé que, si se queda, será Cormac McLaggen".
"¿Quehacesexactamente?" Theo tomó un buen bocado de linguini y Hermione observó con envidia cómo él lograba evitar que la salsa salpicara su traje.
"Bueno, mi objetivo era el Departamento de Regulación y Control de…" Ella se detuvo y él asintió entendiendo. "Pero no había vacantes cuando presenté mi solicitud por primera vez. Sospecho", dijo con amargura, "que tuvo que ver más con mi nacimiento que con sus necesidades de personal".
"Los nacidos de muggles son notoriamente liberales", coincidió Theo. "No podemos tener eso ni cerca de una legislación importante".
Hermione sintió un profundo suspiro salir de su cuerpo. "He estado atrapado en el DMLE durante dieciocho meses, haciendo trámites".
Theo negó con la cabeza. "Eso es un desperdicio de tus talentos, Hermione".
"Soy muy consciente de ello".
"Entonces rindete."
Ella frunció el ceño y dio un mordisco deliberado a su pasta antes de responder. "No quiero", dijo finalmente.
Theo arqueó una ceja, una que decía que veía a través de ella. "Si tu puedes. Eres una mujer increíblemente talentosa que debería usar sus habilidades. Sospecho que las únicas habilidades que estás usando ahora son las que perfeccionaste haciendo la tarea de Potter y Weasley. Hizo girar otro bocado de linguini con el tenedor. "Eres más que eso".
Ella no pudo evitarlo. Hermione miró fijamente a Theo durante casi un minuto completo. Ron se alegró cuando Hermione se unió al DMLE. Se habían compadecido del interminable papeleo, aunque como Auror, el suyo se limitaba a los informes de campo. Ron había sugerido tal vez una vez que Hermione debería hacer algo que le gustara más, pero en general, estaba emocionado de que ella, él y Harry estuvieran todos juntos. Incluso si se sentía miserable, la idea de separarse después de tantos años era casi herética.
"No sabría qué hacer", admitió. En algún momento del camino, había archivado sus esperanzas y sueños en un gabinete en las entrañas del Ministerio. "Vivo con mis padres", dijo, y Theo levantó una ceja con interés. "Nuestro mundo... simplemente se siente asfixiante. El mundo muggle es enorme y hay muchas culturas ricas y tecnología ".
"Por eso aceptaste una cita con un muggle". Hermione asintió y Theo le dedicó una sonrisa irónica. "Lamento decepcionarte".
"No lo eres… no lo has hecho. Tú... Hermione se sonrojó y mantuvo contacto visual con su pasta antes de volver a mirar hacia arriba. "Me alegro de que hayas sido tú".
Él sonrió y Hermione se quedó sin aliento. "Como yo".
Terminaron su comida en amigable silencio, aunque el estómago de Hermione estaba hecho un nudo. ¿Cuándo fue la última vez que se sintió así? Ella no podía recordarlo. Había algo justo debajo de la superficie...
Oh, Merlín. No es posible que se esté enamorando.
Su mente lógica rechazó de inmediato la idea. Era demasiado pronto. Se conocían desde hacía una hora ... ¿Y qué si él era inteligente e ingenioso y se había licenciado en Oxford y había eliminado a los mortífagos en la Batalla de Hogwarts y había contratado a elfos domésticos y pensaba que ella estaba siendo malgastada en el Ministerio? Probablemente había dejado sus calcetines en el suelo y no había usado hilo dental y...
¿Por qué había empezado a pensar en cómo era él en casa ?
"¿Quieres ir a dar un paseo?" preguntó Theo cuando retiraron sus platos. "Le ofrecería postre, pero…"
"Un paseo suena genial".
Hermione observó, fascinada, mientras el mago contaba las notas muggles para dejarlas sobre la mesa. No hubo vacilaciones en sus movimientos, ni tropiezos en los cálculos. Él le ofreció su brazo antes de caminar hacia la puerta para tomar sus abrigos y salir.
"Es una pena cubrir ese vestido", dijo Theo, y Hermione creyó ver un poco de calor en sus ojos mientras hablaba. Los nudos en su estómago se metamorfosearon en mariposas muy desagradables.
"Hace demasiado frío para andar por ahí sin abrigo". Hermione apretó su abrigo, sintiéndose reconfortada mientras se escondía detrás de las capas adicionales. Hasta que sintió los ojos de Theo en su mejilla, y entonces el abrigo empezó a sentirse demasiado cálido.
"Dime algo", dijo, tendiéndole el brazo para que ella lo tomara mientras comenzaban a caminar por la acera. Pasaron por una cafetería con las puertas abiertas mientras sonaba música en vivo. Los coches pasaban volando por la calle, las lámparas eléctricas parpadeaban en lo alto y Theo no se quedó boquiabierto ante nada de eso. Realmente se había adaptado al mundo muggle.
—¿Lo siento? —preguntó Hermione cuando se dio cuenta de que estaba esperando una respuesta.
"¿A dónde fuiste?" Era una pregunta curiosa, como si no hubiera nada más interesante en el mundo que saber hacia dónde se dirigía la mente de Hermione cuando se distraía.
Este hombre era jodidamente perfecto y ella lo odiaba un poco por eso.
"No te molesta", dijo, sintiéndose tonta. "El mundo muggle".
"No." Estuvo en silencio por un largo momento y Hermione comenzó a preocuparse de haber dicho algo mal cuando él continuó. "Mi madre solía llevarme a Cardiff cuando era niña. Ella me enseñó que no había nada que temer. Más importante aún", miró a Hermione de nuevo y ella se mordió el labio en un esfuerzo por no sonrojarse, "ella me enseñó que no había nada mejor que sentirse. No somos superiores, sólo diferentes".
—Pero tu padre…
"No estaba exactamente de acuerdo con las filosofías de mi madre, no". Su cuerpo se tensó y Hermione se dio cuenta de que estaba agarrando su brazo izquierdo, justo encima de su Marca Tenebrosa oculta. "No estoy de acuerdo" parecía quedarse corto. " Te estaba preguntando sobre el tercer año".
Hermione contuvo el aliento. "¿Qué pasa con el tercer año?" preguntó con sospecha.
Pasaron junto a una fuente alta y caminaron junto a una multitud que escuchaba un cuarteto de cuerda. Theo tomó la mano derecha de Hermione entre las suyas y la alejó haciendo un giro. Ella soltó una risa sorprendida cuando él la atrajo hacia adentro y de repente estaban bailando mientras tocaba el cuarteto. Hermione quería enterrar su rostro en su hombro para que no la viera sonrojarse, pero también escuchó la voz de Heather amenazándola si arruinaba su maquillaje.
"El giratiempo", dijo Theo, con los labios peligrosamente cerca de la oreja de Hermione.
Sus pies tartamudearon y los detuvieron. "¿Qué giratiempo?" preguntó con los ojos entrecerrados.
—El que te vi usar después de Aritmancia, digamos… cuatro veces.
Ante esto, Hermione realmente enterró su rostro y se sintió mortificada al darse cuenta de que estaba enterrando su rostro en su cuello gracias a los tacones. Honestamente, tenía que haber un límite a la cantidad de mortificación que una chica podía sentir en una noche. "¿Quién más lo sabía?" La negación se sintió inútil ante la sonrisa de satisfacción de Theo.
Sintió reír a su cita. Aspiró el fuerte aroma de su colonia, clavo y algo amaderado, y pensó que sería un excelente momento para morir. "Blaise Zabini", dijo. "Daphne Greengrass. Draco y Pansy Parkinson pensaron que tenías uno, pero nunca pudieron probarlo.
"Malditos Slytherins", dijo Hermione, alejándose, sólo para descubrir que Theo había envuelto ambos brazos alrededor de su cintura. Él la abrazó y ella tragó con fuerza. "Los Gryffindors nunca se dieron cuenta".
"Coloréame en shock", murmuró Theo. Sus ojos dorados capturaron los de ella, y Hermione sintió que caía de cabeza hacia lo que fuera que esto fuera. "Hermione, ¿puedo..."
Ella levantó la barbilla y él formuló el resto de su pregunta contra sus labios. La música y la fuente se perdieron con el mundo cuando Hermione rodeó el cuello de Theo con sus brazos. Ella abrió los labios para invitarlo a pasar y su gemido hizo cosas peligrosas para su cuerpo.
"Deberíamos..." dijo, sonando sin aliento mientras apoyaba su frente contra la de ella. "Probablemente no deberíamos darles un espectáculo a los muggles".
Hermione parpadeó rápidamente cuando se dio cuenta de que todavía estaban de pie en la plaza pública. "Oh, Merlín", susurró. Con una mirada aterrorizada, miró a su alrededor y vio que sí, la gente se había dado cuenta. Al menos dos silbaban.
Theo se apartó el pelo de la cara. —¿Seguir caminando?
"Sí, por favor."
"Creo que deberías convertirte en un Rompe-Maldiciones", dijo en tono conversacional mientras una vez más caminaban al mismo paso con la mano de ella metida en el hueco de su brazo. "Combina todo. Aritmancia, Runas, Encantamientos, Transfiguración. Utilizaría toda tu mente".
Hermione se mordió el labio, no convencida. "Pero quiero hacer el bien en el mundo. Quiero cambiar algo".
Theo la miró por el rabillo del ojo y ella vio que sus labios se curvaban. "Sé que hay una biblioteca abierta y que primero es necesario desencantar un número considerable de los libros que quieren ofrecer".
"Oh." La idea era atractiva. Simplemente publicar los libros podría cambiarlo todo. Las sociedades que valoraban la educación eran sociedades que prosperaban. Y si pudieran acceder a los libros que habían estado encerrados detrás de maldiciones, posiblemente durante siglos ... Era una idea extremadamente atractiva. "Vas a poner mi vida patas arriba, ¿no es así, Theodore Nott?"
Él sonrió, la luz de la luna iluminaba su rostro e iluminaba sus ojos traviesos en la oscuridad. "Si me dejas".
Era peligroso. Hermione estaba segura de que nunca había conocido a nadie tan peligroso en su vida. ¿Había sido qué? ¿Dos horas ahora? Y ya estaba considerando un cambio de carrera siguiendo el consejo de un hombre con el que no había hablado más de cinco palabras en once años.
"Me temo que mañana me despertaré y descubriré que esto fue un sueño", dijo Hermione, más para sí misma que para él. Ella se giró, apartando su brazo del de él para mirarlo de frente. "¿De donde vienes?"
"Gales", respondió con una sonrisa.
Hermione luchó por dominar su sonrisa con una mirada firme. Ella falló. "Quiero decir... ¿por qué no éramos amigos en Hogwarts?" Él enarcó las cejas y ella supo la respuesta, porque por supuesto que la sabía.
Slytherin de sangre pura. El lado equivocado de la guerra. Padre mortífago.
"Ojalá te hubiera conocido", dijo en el pesado silencio. "No eres como…"
—¿Malfoy? —preguntó con un dejo de humor en la voz—. No. Malfoy y yo éramos un estudio de contrastes. Él era ruidoso, yo era silencioso. Él tenía secuaces, yo tenía amigos. Él era extrovertido y yo era tímido. —Theo pasó el pulgar por la mandíbula de Hermione—. Demasiado tímido para hablar con la chica más inteligente de la clase.
Intimidante , Hermione escuchó de nuevo y sintió que parte de su vértigo desaparecía. "¿Cuándo perdiste la timidez?" preguntó, tratando de aguantar.
"Cuando ya no importaba lo que la gente pensara de mí".
"Oxford", dijo, comprensiva. "Sin apellido, sin posición social".
"Sin expectativas. Cada habitación en la que entré estaba llena de iguales".
Hermione sintió el peso de su educación sobre sus hombros. "¿Somos iguales?"
Theo sacudió la cabeza y se inclinó para besarla suavemente, un beso breve y ligero de tranquilidad. Algo demasiado íntimo, demasiado natural, para dos personas que realmente se acababan de conocer, como si ya hubieran compartido cientos de cosas así y volverían a hacerlo mañana. "Estás muy por encima de mí".
Intimidante .
—¿Fue eso lo que dijiste mal? —preguntó mientras Hermione se retiraba.
"Yo…" Ella frunció el ceño. Era una etiqueta terrible mencionar a sus ex en una primera cita. Era una forma segura de perder un segundo. "Ron dijo que era intimidante", admitió en voz baja. "Ahuyenté a la gente por ser demasiado inteligente. Demasiado apasionado. Por eso nunca pude conservar las amistades". Observó la forma en que la luz de la luna resaltaba las curvas de sus zapatos. "La gente se siente atraída por la idea de Hermione Granger. Les gusta la idea de alguien que sea inteligente, pero cuando resulta que quiere leer en lugar de tomar unas copas, o quiere hablar de filosofía en lugar de Quidditch... —Inhaló bruscamente, orgullosa de sí misma por no llorar. "Era demasiado serio, demasiado inteligente, demasiado intimidante ". Sintió que empezaba a caer nuevamente en la familiar vergüenza. "Intimido a la gente fuera de mi vida".
"Hermione." La voz de Theo era suave y pensó que vendería su alma por escucharlo decir su nombre mil veces. Ella levantó los ojos de sus zapatos, aunque no pudo mirar los de él. "Ojalá hubieras estado en Slytherin".
De todas las cosas que podría haber dicho, esa no estaba ni cerca de la parte superior de la lista de Hermione. "¿Qué?" preguntó ella, mirándolo sorprendida.
Theo se puso serio, algo que ella ya reconocía como una expresión poco común que significaba que planeaba ser directo. —Solo intimidas a personas lo suficientemente pequeñas como para ser intimidadas. Habrías encontrado iguales... —se resistió, y él negó con la cabeza—, iguales en Slytherin. Y —su rostro se oscureció un poco y el corazón de Hermione latió un poco más rápido—, me habrían permitido amarte hace años.
"Oh", respiró de nuevo, sin saber qué hacer con la declaración cuando sintió... no, no sentía , no sentía mucho, mucho...
"Nos acabamos de conocer", dijo, apelando a su practicidad.
"Sí", estuvo de acuerdo Theo.
"Y tú-"
Él sostuvo su mirada, firme y segura. "Sí."
"Creo…" Ella cerró los ojos. "Creo-"
Sintió que su boca se cerraba sobre la de ella otra vez antes de que pudiera articular la confusión en su cabeza, los latidos de su pecho y el fuego en sus venas.
"Tienes que tener un defecto", dijo sin aliento, cuando él la soltó. "Porque hasta ahora eres perfecta, y no puedo... He estado completamente nerviosa toda esta noche y no es posible... no hay manera de que puedas sentir... Soy un desastre ambulante que la odia. trabajo y tiene un gusto terrible para los cárdigans y tú eres perfecta ...
Theo se rió y Hermione creyó firmemente que era el mejor sonido que jamás había escuchado.
Merlín, ella ya había superado el enamoramiento.
" No soy perfecto." Él sonrió. "Puedo proporcionarte una lista de mis defectos. Para empezar, he pasado toda la noche aterrorizada de que te vayas y no vuelvas nunca". Hermione se quedó boquiabierta.
"¡Pero has estado tan... seguro!"
—Eso sería el vino —dijo—. Soy un terrible deletreador, lo que hace que la Aritmancia sea casi imposible. Tiendo a perderme en mis libros y no salir durante días. Si me fascina un tema, te hablo hasta el cansancio, y si me siento retraído... bueno, eso generalmente no es algo bueno. —Su expresión se oscureció mientras contemplaba algo que Hermione no entendía... todavía. Sintió que definitivamente había un "todavía" al final de esa oración—. Este proyecto de la biblioteca es una obsesión mía porque siento que nada de lo que haga puede compensar los crímenes que mi familia ha cometido contra el mundo mágico. —Sus ojos se desviaron para mirar hacia la fuente y la multitud que desaparecía—. Cuando empiezo a trabajar en los libros de la biblioteca de mi familia, me dejo llevar por ellos. Entiendo cómo la gente se siente atraída por las Artes Oscuras porque... —Dudó, y Hermione vio algo parecido a la resignación en su rostro—. Es una atracción que he sentido y contra la que he luchado todos los días desde que tenía trece años. Y no puedo prometer que no caeré en ellos eventualmente. —Su mirada se desvió hacia ella—. Y sin embargo...
Ella sonrió algo triste, sabiendo que había un "todavía" en algún lugar de esta conversación.
—Quiero llevar a la bruja más brillante del mundo mágico a mi mansión maldita, con todas sus Artes Oscuras y su terrible historia, y mantenerla allí como mi propio faro personal de esperanza. —En algún momento, sus manos se apartaron de ella, como si temiera que sus confesiones fueran de repente una barrera infranqueable entre ellos—. Soy egoísta. Soy sobreprotector. Yo...
Hermione tomó sus manos entre las suyas, enredando sus dedos mientras lo silenciaba con un beso. "Eres humano", dijo. "Y eso es un alivio". Ella lo miró, sintiéndose seria, y se preguntó si él habría sentido lo mismo cuando ella enumeró sus defectos. "Todos creemos lo peor de nosotros mismos. Cuando dices "obsesión", escucho "pasión", porque a mí me pasa lo mismo. Querer pagarle al mundo mágico demuestra el buen corazón que tienes. Sentirte atraído por las Artes Oscuras: lo has hecho durante 23 años y has tenido una Marca Tenebrosa en tu brazo durante seis de ellos. Tengo fe en que puedas llegar a cien más".
"¿Y llevarte a mi castillo?" preguntó irónicamente, pareciendo un poco más confiado.
"Creo", dijo lentamente, concentrándose en sus manos entrelazadas, "iría de buena gana".
Escuchó su respiración entrecortada y pensó por primera vez desde que salió del restaurante que tal vez todavía estaba tan nervioso como ella. "¿Alguna vez has estado tan seguro de algo que casi te mata?" Hermione miró al hombre parado frente a ella, negro, dorado, plateado y verde, y pensó que sí . Sí, lo había hecho. "Por favor, dime que puedo amarte".
Sus manos apretaron las de él. "Sí", dijo, su voz pequeña pero segura.
"No puedo prometer que alguna vez pararé".
Hermione se mordió el interior de la mejilla. "Espero que no". Ella lo besó, esperando que él pudiera sentir la seguridad instalándose en su pecho mientras calmaba el zumbido en su mente. Mañana habría tiempo para dudar de sí misma, pero esta noche sabía exactamente lo que quería. "Creo que tres horas tiene que ser un récord".
Por la forma en que sus manos recorrieron su cintura, confiadas y gentiles, como si la hubiera abrazado mil veces y lo hiciera miles más, no tuvo que preguntarle a qué se refería.
"Establezcamos otro récord", dijo. "Cásate conmigo."
Mañana habría tiempo para preocuparse. "Bueno."
Él se quedó quieto, como sorprendido de que ella aceptara tan fácilmente. "¿En realidad?"
"No te diré que mañana no me asustaré", dijo. "Porque lo haré. Porque me temo que todo esto fue una casualidad, y fue solo el romance de una noche perfecta, pero... —Le pasó el pulgar por el pómulo, entendiendo la intimidad del acto y sin sentir nada de la incomodidad que había sentido. antes de su confesión. Había encontrado un igual. Había algo simple en la forma en que encajaban. "Esto no es una casualidad, ¿verdad?"
Theo volvió la cabeza y le besó la palma. "No. No necesito una Vidente que me diga que todavía te amaré dentro de cien años".
El fuego en las venas de Hermione de alguna manera se había enfriado, convirtiendo sus nervios en seguridad. "Entonces sí. Mi respuesta es sí".
Los ojos de Theo brillaron con picardía. "¿Qué pensarías de establecer un último récord?"
Para cuando Hermione llegó a la casa de sus padres, ya había pasado el amanecer. Heather estaba dormida en la cama de Hermione, sabiamente había renunciado a esperar a que Hermione regresara a casa.
Hermione ya había dormido unas cuantas horas, aunque en una mansión en el sur de Gales. Resultó que el vestido rojo había sido la elección correcta, ya que había una cierta cantidad de sí, por favor, entra y quítame las bragas con los dientes en algún momento después de la medianoche. Como era previsible, se había despertado agotada, y un Theo prevenido pasó una hora asegurándole que su velada espontánea no había sido un sueño ni un error.
Heather se despertó sobresaltada cuando Hermione guardó sus tacones en el fondo de su armario.
"¡Paseo de la vergüenza!" exclamó Heather, lo suficientemente fuerte como para hacer que Hermione se estremeciera, pero no lo suficientemente fuerte como para alertar a sus padres. "¡Sabía que el vestido rojo era el correcto!" Heather saltó de la cama y ayudó a Hermione a quitarse el vestido. "Entonces, dime-"
"¡Sabías que era un mago!" Hermione sólo fingió a medias estar molesta; la otra mitad de ella estaba absolutamente molesta por haber sido manipulada. Ella soltó un medio resoplido y pensó que tal vez Heather también habría sido una buena Slytherin.
"¿Y qué mejor pareja que una bruja y un mago que buscan el amor en el mundo muggle?"
Si Heather no hubiera estado en lo cierto, Hermione le habría gruñido. "Ese no era el trato".
Heather agitó una mano desdeñosa mientras volvía a sentarse en el colchón. "Sólo cuéntame sobre la fecha. Es lindo, ¿verdad? Y no puedes decirme que el tema de las ciencias bibliotecarias no es absolutamente perfecto para ti".
"Fuimos juntas a la escuela", dijo Hermione, y Heather se quedó boquiabierta.
"Oh, mierda. No pensé en eso. ¿Eran amigos?
"Definitivamente no. Hubo algunas... circunstancias atenuantes".
"Pero eso no fue un problema, ¿verdad?" preguntó Heather, de repente pareciendo preocupada. "Quiero decir, estás haciendo el camino de la vergüenza".
"Estoy dando un paseo", dijo Hermione remilgadamente, divertida por el nerviosismo de Heather. Se lo merecía. "Pero no un paseo de la vergüenza".
"Entonces, ¿dónde has estado toda la noche?"
"De Theo". Hermione sintió un eco de la sonrisa de Theo cruzar su rostro mientras Heather miraba fijamente.
"Está bien, debes empezar desde el principio". Heather cruzó las piernas y apoyó la barbilla en las manos. "¿Estaba todo apuesto y apuesto en el restaurante? ¿De que hablabas? ¿Él te besó o tú lo besaste? ¿Vas a verlo otra vez?
Hermione revisó rápidamente la lista de preguntas. —Sí. La biblioteca que está abriendo. Lo besé y sí.
"Hermione Granger, nunca he estado más orgullosa de ti en mi vida".
Con una risita casi loca, Hermione levantó su mano izquierda y mostró el anillo que Theo había transfigurado con una cuchara de plata hasta que pudo encontrar una pieza de joyería no maldita. "Para ti, esa es Hermione Nott".
Heather se cayó de la cama. "¿QUÉ?"
Capítulo 2 : Las consecuencias
Notas:
(Consulte el final del capítulo para obtener notas ).
Texto del capítulo
"¿QUÉ MIERDA?"
Contárselo a Ron salió tan bien como Hermione esperaba. Habían terminado su relación por menos de seis meses y, de repente, Hermione renunció a su trabajo en el DMLE, se mudó fuera de Londres y, oh sí, se casó con un hombre con una Marca Oscura en el brazo izquierdo.
Hermione caminaba por el vestíbulo de entrada de Grimmauld Place mientras Ron echaba humo. Tenía la intención de decírselo a Harry y Ron juntos, pero Ron, maldito sea, había notado el anillo. Como los anillos eran una costumbre muggle, no mágica, había esperado que pasara desapercibido. Por supuesto, este anillo era de oro forjado por duendes con demasiados rubíes para usarlo con seguridad en Knockturn Alley. Ostentoso apenas lo describió. Theo dijo que era el único anillo no maldito en la colección de su familia, y Hermione estaba bastante segura de que estaba mintiendo.
De repente, Ron levantó su varita y lanzó un hechizo que ella no reconoció. "¿Qué fue eso?" exigió.
"¿Te casaste voluntariamente?" preguntó.
"Sí." Ella fulminó con la mirada a su supuesta mejor amiga. "¿Qué fue ese hechizo?"
"Desactiva el Imperius".
Hermione dejó caer su mandíbula. "¡Theo no me hizo Imperio , Ronald!"
Una voz cautelosa llegó desde la cocina. "Buenos días, Hermione", dijo Harry, luciendo más adormecido que de costumbre. Bostezó y tomó un sorbo de café antes de abordar la discusión. "¿Qué está sucediendo?"
"I-"
Ron explotó. "¡Hermione se casó con un mortífago de Slytherin la semana pasada!"
El lento parpadeo de Harry le indicó que era demasiado pronto para esto. "¿Qué?"
"Hermione..."
—Espera. —Harry metió la mano en el bolsillo y sacó un frasco de lo que parecía una poción vigorizante. La vertió en su café y tomó un trago profundo de la taza. Cuando sus ojos se iluminaron un poco más, asintió—. Está bien. Continúa. Hermione se casó con un Slyth... —Sus ojos se dirigieron a Hermione—. ¿Te casaste?
Hermione contuvo el aliento entre dientes mientras le hacía a Harry una mueca de disculpa. "Simplemente... más o menos sucedió".
"Tú no... las cosas no... ¡eres una planificadora , Hermione!" dijo Ron, tirando de su cabello. "No lavas la ropa espontáneamente y ahora te has ido y…"
"Me encanta."
Ron la miró fijamente. "¡Lo conoces desde hace una semana !"
Incluso con la poción vigorizante, Harry parecía tener dificultades para seguirlo. " Te casaste ", dijo lentamente, "¿con un Slytherin que conoces desde hace una semana ?"
"Para ser justos…" comenzó y se detuvo, ya que admitir que sólo se conocían desde hacía cuatro horas no era la mejor defensa del mundo.
—Espera. ¿No dijo Ron que te casaste la semana pasada ? —Harry claramente iba a reconstruirlo por su cuenta de todos modos.
"Sí", dijo Hermione, prolongando la palabra. "Era, eh... estábamos... yo..."
"Ya lanzaste la contramaldición, ¿verdad?" Harry le preguntó a Ron. El pelirrojo asintió con la mandíbula apretada. "Maldición."
"¡Theo no me hizo Imperio!" Hermione gritó de nuevo. "¿Por qué no puedes creer…"
"Porque eres tú … " comenzó Ron cuando Harry dijo: "¿Theo? ¿Theo Nott? Harry frunció el ceño. "¿No está iniciando una especie de biblioteca de sangre pura?"
"Es una biblioteca pública, gracias, y sí". Hermione se cruzó de brazos, desafiando a sus mejores amigas a interrumpir. "Actualmente está obteniendo un título de Oxford en biblioteconomía para poder gestionarlo adecuadamente. Y dejé mi trabajo", dijo mirando a Ron, "porque voy a empezar a romper maldiciones en los libros de la biblioteca Malfoy antes de que Theo los agregue a la nueva".
La expresión de Harry se aclaró. "Sabes, esto tiene mucho sentido". Él asintió y levantó su taza de café. "Mazel Tov."
—¡Mazel... Harry! —gritó Ron, sonando profundamente traicionado—. ¡Es una locura!
"Amigo, se casó con un tipo que está en la universidad muggle para poder abrir una biblioteca". Harry y Hermione esperaron a que la discusión asimilara.
"Maldita sea", murmuró Ron después de un minuto tenso. "Encontraste otro tú". Se cruzó de brazos y se desinfló haciendo un puchero. "Sigue siendo un mortífago".
"Fue absuelto", dijo Hermione bruscamente. "Y si vas a estar en desacuerdo con que él sea un Slytherin, necesitas crecer. Hemos estado fuera de la escuela durante años".
"No me gusta".
"No esperaba que lo hicieras."
Ron entrecerró los ojos. "Tenemos que conocerlo, ¿sabes?"
"Prométeme que tendrás tus mejores modales". Ron no dijo nada y Hermione entrecerró los ojos. "Ronald Bilius Weasley..."
"Bien." Levantó las manos y subió las escaleras. "¡BIEN!"
"Estará bien", dijo Harry, tomando otro sorbo de café. "¿Cómo lo tomaron tus padres?"
Hermione suspiró. "Bastante bien, supongo. Mi madre dijo que se me permitía tomar una decisión precipitada en mi vida y mi padre me hizo investigar las leyes mágicas sobre el divorcio en caso de que necesitara una salida.
"Suena razonable." Harry levantó una ceja. "Excepto que el divorcio no es posible".
Hermione golpeó el suelo con la punta del pie. —Y mi padre nunca tiene por qué enterarse de eso. Desenterré unas leyes antiguas de los comienzos de la Reforma protestante. Pensé que sonaban bastante anticuadas.
"¿Cómo se lo vas a decir a Ginny?"
Hermione hizo una mueca al pensar en su amiga demasiado entusiasta. "En medio de un campo, lo suficientemente lejos de la Madriguera como para que nadie la oiga preguntarme cómo es el sexo".
Harry arrugó la nariz. "Elegante. Él vendrá a la Madriguera, ¿verdad?
"Después de que se lo cuente a todos", dijo Hermione. "Creo que simplemente presentarme con una persona nueva y presentarlo como mi esposo causaría disturbios. Especialmente porque Molly va a reaccionar exactamente como Ron".
"Ella se enojará porque no tuviste una boda".
Mad apenas describió cómo se sentiría Molly Weasley y Hermione temía la confrontación. Casarse con Theo había sido la parte fácil. Contarlo a todos había sido una historia diferente para ambos. "También lo es Narcissa Malfoy. Theo dijo que estaba lívida, lo que estoy seguro significa que lo miró fríamente mientras tomaba una taza de té.
Los ojos de Harry se iluminaron. "Si dejas que Molly y Narcissa planeen una boda juntas..."
"Ni siquiera..." amenazó Hermione mientras la sonrisa de Harry se hacía más amplia. "Harry James, si siquiera sugieres ..." Ella lo persiguió hasta la cocina, amenazándolo con todo tipo de daño corporal mientras Harry gritaba los posibles resultados de una colaboración Weasley-Malfoy.
Cuando la boda innecesaria finalmente ocurrió dos meses después, con todos los gastos innecesarios destinados a las flores y adornos, Hermione estaba genuinamente sorprendida de que nadie muriera.
También prefería mucho su primera boda; el de la medianoche con una exhausta Daphne Greengrass realizando los rituales de atar y atar mientras simultáneamente maldice a Theo por despertarla. No había reporteros, ni niños gritando, ni Lucius Malfoy enfurruñado porque había muggles en su jardín. Por supuesto, lo último fue una ventaja adicional a toda la debacle.
Mientras Hermione estaba sentada en la mesa principal con Theo y Heather, decorada de pies a cabeza en oro y observando el caos, pensó que había resultados mucho peores para una cita a ciegas con un muggle.
23:45, la noche en que todo empezó
"Será mejor que esto sea importante, Theodore", dijo Daphne Greengrass mientras se ponía una bata sobre el camisón. Ella bostezó escandalosamente, mirando al chico de cabello negro sentado tranquilamente en el sillón de su dormitorio. Un movimiento de su varita mostró que era casi medianoche. "Tengo que estar en Hogwarts en seis horas y no tengo miedo de asesinarte si esto es algo estúpido".
Theo se inclinó hacia adelante, intentando y sin éxito reprimir su sonrisa. "Te prometo que me asesinarías por no despertarte".
Daphne se sacó el pelo de la bata mientras miraba a Theo de reojo irritado. "Parece que vas a morir de cualquier manera, entonces."
Theo se encogió de hombros y se puso de pie. "¿Listo?"
"¿A dónde vamos?" Daphne se envolvió el cabello en un moño y metió su varita para mantenerlo seguro.
Con una sonrisa tortuosa, Theo llevó a Daphne al jardín y se apareció de lado en un parque en el medio del Londres muggle, y a una mujer joven con un vestido rojo sentada nerviosamente en el borde de una fuente.
"Hola", dijo Hermione, con la voz entrecortada. Theo se acercó a ella mientras ella se levantaba y se arreglaba el abrigo, completamente aliviado de que no hubiera recobrado el sentido y se hubiera marchado. Sus manos borraron una docena de arrugas invisibles antes de que él las atrapara y la acercara. Podía sentirla temblar y esperaba que ella no pudiera ver la forma en que su corazón latía fuera de su pecho.
Esto era objetivamente una locura y ambos lo sabían. Theo sospechaba que pasaría el resto de su vida cayendo precipitadamente en la locura con esta mujer a su lado. En el momento en que él la hizo girar en el parque y ella se rió, estaba perdido.
No, eso ni siquiera se acercaba a la verdad. Se perdió en el momento en que vio a una mujer con una horrible cicatriz en el brazo izquierdo enfrentarse a la mujer que se la puso allí. El hecho de que Hermione incluso se sentara a cenar con él había sido un milagro más allá de sus sueños más locos.
"¿Listo?" preguntó. A pesar de sus obvios nervios, Hermione asintió y él la llevó hacia una Daphne completamente desconcertada. "Daph, ¿recuerdas a Hermione?"
Daphne lo miró con los ojos entrecerrados. —Theodore, no me sacaste de la cama para que conociera a Hermione Granger. —Daphne se volvió hacia Hermione y asintió—. Granger.
"Césped verde." Hermione levantó las cejas hacia Theo, todos los signos de ansiedad desaparecieron y fueron rápidamente reemplazados por justa irritación. "¿No lo explicaste?"
Y de repente Theo tenía dos brujas morenas mirándolo con los ojos entrecerrados. Él sonrió, divertido por el cambio de actitud de Hermione. "Estaba demasiado ocupada planeando mi asesinato".
"Aún estoy conspirando", dijo Daphne. "Tienes treinta segundos antes de que saque mi varita."
"Nos gustaría que te casaras con nosotros", explicó Hermione con su voz más educada, que probablemente había apaciguado a docenas de personas a lo largo de los años. Daphne no se apaciguó tan fácilmente.
Theo lanzó un encantamiento escudo antes de que el hechizo de Daphne impactara. —¿CASARTE? —exigió saber—. THEODORE. Es MEDIANOCHE. Estoy parada en... ¿dónde estamos?
"Londres", respondió él, esperando a que ella ventilara el resto de sus quejas para poder seguir adelante. El hecho de que estuviera irritada por la hora en lugar del evento real era una buena señal.
Daphne se cruzó de brazos y su varita chispeó en la oscuridad. "Estoy en bata , Theodore. ¡No me casaré contigo en pijama!"
"¿Te gustaría cambiar?" preguntó, sabiendo muy bien que Daphne preferiría volver a hechizarlo.
"¿Por qué no puedes casarte un sábado por la mañana como una persona normal?"
De alguna manera, Hermione había terminado en sus brazos de espaldas a su pecho, frente a Daphne. Todo en esta mujer era más natural que respirar. "Lo normal es aburrido y estoy impaciente", dijo.
Daphne miró desde Hermione en los brazos de Theo hasta él. "Tienes una frase para explicar lo que está pasando antes de que me aparezca de nuevo en la cama".
Theo apoyó la barbilla en el hombro de Hermione, completamente agradecido de que hubiera usado tacones en su cita para que sus alturas estuvieran casi iguales. Nunca en su vida se había sentido tan cómodo con otra persona. Y si él no se hubiera enamorado perdidamente de ella cuando salieron del restaurante, el rubor en sus mejillas cuando bailaron y la forma en que sabía cuando lo besó lo habrían puesto de rodillas.
En lugar de responderle a Daphne, Theo soltó a Hermione e inclinó su cabeza con los dedos. "¿Ayúdame?" preguntó. Hermione soltó una risa tranquila y lo besó, cerrando los ojos por un momento. Cuando se apartó, sus ojos eran brillantes e inteligentes.
"Theodore ha decidido arrastrarme a su castillo como su esposa. Estuve de acuerdo y nos gustaría que tú establezcas el vínculo".
La noche estaba en silencio mientras Hermione y Theo esperaban que Daphne tomara una decisión.
"Fueron dos frases", refunfuñó finalmente. "Sabes que los votos matrimoniales son vinculantes permanentemente, ¿verdad?" Hermione ya lo sabía cuando aceptó casarse con él, lo que hizo que la conversación entre su propuesta y la contratación de su oficiante fuera mucho menos incómoda de lo que Theo anticipó.
Daphne se frotó los ojos y les indicó con un gesto que se pararan frente a la fuente con las manos entrelazadas. "Mañana tendremos una discusión muy larga ", le dijo a Theo con una mirada fulminante. "Tienes tanta suerte de que presto atención en las bodas. Granger, ¿cuál es tu segundo nombre?"
"Jean", dijo Hermione, y Theo no escuchó el más mínimo temblor en su voz. El vino hacía tiempo que se había pasado y ella todavía estaba allí, todavía poniendo sus manos en las de él, todavía una esperanza incipiente convertida en un milagro inesperado.
Daphne tocó con su varita sus manos unidas y espirales de magia plateada volaron, uniéndolos. Theo observó a Hermione mientras Daphne recitaba un largo poema sobre la confianza, la honestidad y el deber que había escuchado en cientos de bodas cuando era niño. Las cintas plateadas iluminaron los ojos de Hermione mientras escuchaba embelesada el discurso de Daphne. Se imaginó que ella estaba memorizando toda la ceremonia. Dijo " Sí, quiero y lo haré" cuando se le pidió, y sintió que su sangre se aceleraba cuando Hermione hizo lo mismo. Con un encantamiento final, las cintas plateadas se hundieron en su piel y Daphne dejó caer su varita a su costado.
"Mañana", dijo, "vas a decirme por qué esto tuvo que suceder en este momento exacto. Y también—" saludó a Hermione, "—¿cuándo sucedió esto?"
Theo le sonrió a su bruja, quien parecía un poco avergonzada. "¿Qué hora es?" Daphne lanzó un Tempus, que declaraba quince minutos después de la medianoche. "Hace cuatro horas y quince minutos."
Daphne lo miró fijamente antes de volverse hacia Hermione. "¿Estoy alucinando o simplemente dijo cuatro horas?"
En respuesta, Theo abrazó a su esposa y se rió