"Bueno, joder".

"¿Eso es todo lo que tienes que decir?" La voz histérica de Theo rebotó en las paredes de piedra. "¡Ese periódico dice marzo de 1982!"

"Sí, puedo leer, gracias", fue su respuesta remilgada mientras ignoraba el papel que él señalaba.

Sus ojos se abrieron cuando se giró hacia ella, su túnica ondeando de una manera que recordaba tanto al Profesor Snape que ella podría haberse reído si la situación no hubiera sido tan grave. "¿Cómo estás tan tranquilo?" —preguntó con voz estridente.

"No sé. ¿Quizás sea un shock? reflexionó distraídamente, sus ojos escaneando la habitación, observando los cambios.

—¡Hermione! —se quejó—. ¡Estamos en el maldito año 1982!

"Sí. Lo sé, Theo. asintió, sin dejar de examinar la habitación, su mente dando vueltas mientras intentaba formular un plan.

Él se desplomó ante su calma. "¿Qué carajo vamos a hacer?"

"Creo que primero vamos a reservar una habitación en el Leaky y reagruparnos". ella decidió. "Gracias a Merlín, mi bolso vino con nosotros, tengo suficiente para que nos dure un tiempo".

—Por supuesto que sí —murmuró con ironía—. Muy bien, señora Nott, guíe el camino.

Ella resopló, "Eso todavía suena absurdo, ¿sabes?"

Él puso los ojos en blanco mientras la guiaba hacia adelante, saliendo del departamento que ambos conocían como la palma de su mano, ambos más que agradecidos cuando la magia reconoció sus roles y les permitió salir por la entrada Inefable.

Se reagruparon en una habitación deteriorada del Leaky, con pergaminos esparcidos sobre la cama. "Tendremos que reunirnos con Saul", reflexionó Hermione, "pero a menos que esté ocultando algo, y sea Saul , así que quién carajo sabe, tal vez lo esté, no podemos regresar".

"Así de simple", murmuró Theo, tratando de aceptar la idea de que su vida cambiaría más allá del reconocimiento en un abrir y cerrar de ojos... o, más exactamente, una explosión de magia.

"Sí", estuvo de acuerdo Hermione.

"No estás tan triste como deberías estar". él la miró, muy consciente de por qué ella no estaba demasiado molesta incluso si él no quería examinar el pensamiento demasiado de cerca.

Hermione se encogió de hombros, con los ojos vidriosos. "Tenemos la oportunidad de arreglar las cosas", susurró.

Los ojos de Theo se cerraron y gimió al escuchar su voz, lo que no estaba listo para reconocer: "¡Hermione, a la gente que se entromete con el tiempo le pasan cosas malas!" -protestó. No era un Gryffindor imprudente, era un Slytherin que se respetaba a sí mismo y le gustaba mantenerse con vida. Había sido bastante difícil la primera vez y, aparte de la última batalla, solo había tenido que ayudar en las sombras, curando pociones, señalando sutilmente a las personas adecuadas en la dirección de la información correcta y demás. Pero aquí, ella se aseguraría de que él estuviera en el meollo del asunto. Y él iría. Obviamente. La bruja exasperante era su esposa, no iba a dejarla andar sola, porque lo haría. No tenía ningún sentido de autoconservación en absoluto.

"¡Quién lo sabría!" contraatacó obstinadamente, confirmando todas sus sospechas de que estaba planeando algo que a él no le gustaría.

—Pero Eloise Mintumble…

"Por el amor de Dios, Theo, sé que eres más inteligente que esto", refunfuñó Hermione, haciéndolo fruncir el ceño. "¡Cómo carajo iban a saber si ella provocó que la gente naciera! ¡No hay forma de comprobarlo! No existían, las líneas de tiempo se fusionaron…"

Theo se quedó boquiabierto, "Mi especialidad es el pensamiento", murmuró a la defensiva, haciéndola resoplar.

"Afortunadamente el mío no lo es", respondió irónicamente.

"¿Entonces, qué es lo que estás diciendo?" suspiró, preparándose para lo que sabía que vendría. "¿Estás planeando repetir tu horrible búsqueda del tesoro en una tienda de campaña?"

"¿Qué?" Hermione murmuró distraídamente, rebuscando en su bolso: "No seas absurdo. Los duendes pueden lidiar con eso".

"¿Ellos pueden?" se quedó boquiabierto, un pequeño rayo de esperanza filtrándose a través de él de que tal vez no estaban dispuestos a morir tratando de salvar el mundo.

"Oh, por supuesto que pueden, lo discutimos con ellos después de la guerra cuando fuimos a disculparnos".

Los ojos de Theo se cerraron con frustración cuando se dio cuenta de que ella había omitido partes bastante grandes de la historia. "Eres exasperante", murmuró.

"Y aún así me amas".

—Recuérdame por qué —se quejó, mientras intentaba alcanzarla.

Ella le hizo un hoyuelo antes de hundirse en su costado, provocando que un escalofrío de inquietud lo atravesara. Nada de lo que siguió a esa sonrisa fue bueno.

Se maldijo a sí mismo por no profundizar más la noche anterior mientras ella lo conducía por el camino de una casa de aspecto estéril en un vecindario de aspecto estéril. Transfigurados, por supuesto, no serviría que fueran vistos y eventualmente reconocidos.

Con una sonrisa terriblemente falsa en su rostro, llamó a la puerta.

"¿Sí?" un hombre gigante con un bigote igualmente gigante los miró expectante.

—Señor Dursely —dijo Hermione, sonriendo, alarmando claramente al hombre—. ¡Justo el hombre que buscaba!

Vernon los miró nerviosamente: "No queremos lo que sea que estén vendiendo y no creo en esa tontería religiosa".

—Oh, señor Dursely, es usted muy gracioso —susurró Hermione, con una sonrisa indeleble. Theo reprimió un gemido al recordar demasiado tarde que a Hermione le gustaba jugar con la comida—. Esto es lo que va a pasar. Nos va a invitar a entrar. Ahora. Antes de que sus vecinos empiecen a hablar y me vea obligada a obligarle a hacerlo.

"¿Quién... quién eres?" tartamudeó. "No tenemos dinero".

Hermione suspiró, sonando tan decepcionada que Theo instintivamente se encogió. "Está haciendo esto difícil, señor Dursely, ahora sea un buen chico y haga lo que le dicen".

Theo casi se ahoga, sólo se detuvo por la forma en que Vernon Dursley palideció. Se preguntó qué carajo había hecho Hermione ahora. Claramente algo dado lo aterrorizado que parecía el hombre.

"Encantador", trinó ella, sonando disgustada cuando él cerró la puerta y la decoración floral los golpeó con toda su fuerza. "Ahora, libera a tu sobrino de su armario y nos pondremos en camino. Si se retrasa más, me veré obligado a recordar lo jodidamente furioso que estoy contigo y tu esposa, y luego estaré obligado a hacer algo al respecto.

"¿Quién eres?" Vernon exigió de nuevo.

"Tic tac, señor Dursely, se le acaba el tiempo. Seguramente no quieres que Petunia regrese y que nosotros sigamos aquí. ¿No fue una reunión de WI? Theo ni siquiera cuestionó cómo lo sabía, pero claramente, Vernon Dursley lo hizo mientras su rostro perdía color tan rápidamente. Theo se preguntó si necesitarían lanzar un hechizo amortiguador para cuando cayera. Quizás no, dada la forma en que Hermione lo miraba. Lo mejor es dejarlo caer.

"¡Llévatelo!" Gruñó, con los ojos fijos en la varita en su mano mientras abría la puerta del armario, revelando a un niño pequeño parpadeando ante la luz repentina. A Theo le dieron ganas de vomitar. Por supuesto, sabía que la vida hogareña de Potter había estado lejos de ser ideal, pero esto no era nada de lo que había imaginado y Hermione siempre se había negado a dar más detalles.

"Harry, cariño", susurró Hermione, alcanzando al niño claramente aterrorizado. "Te vamos a llevar ahora. Nadie volverá a hacerte daño nunca más". él la miró con cautela, arrastrándose lentamente hacia adelante, "Eso es, cariño".

Él estuvo en sus brazos en segundos, sus brazos flacos y sucios enrollándose alrededor de su cuello tentativamente. "Ahora estás a salvo, cariño". ella murmuró: "Ahora sólo tenemos que ir a buscar a tu hermano y ver un lobo sobre un perro".

"¿Hermano?" —preguntó Theo bruscamente.

—Bueno, sí, por supuesto, no vamos a dejarlo sufriendo. Necesitaremos el frasco verde, obviamente, solo para estar seguros. —Veneno. De repente, su plan se hizo claro y él luchó por respirar, completamente inseguro de si besarla hasta dejarla sin sentido o estrangularla. Su falta de autoconservación era... irritante, incluso si él quería desesperadamente poder llevar a cabo su plan.

"¡Él no tiene un hermano!" Vernon rugió, haciendo que Harry se estremeciera. Los ojos de Hermione se endurecieron instantáneamente.

"Lo hará en breve y te agradeceré que no te involucres en cosas que no entiendes". ella respondió con frialdad, "Ahora, antes de que cambie de opinión y lo asesine exactamente como se merece, y le dé una pista, señor Dursley, no sería rápido ni indoloro, realmente deberíamos irnos".

Vernon se congeló, su boca abriéndose y cerrándose inútilmente mientras Hermione salía elegantemente por la puerta, acunando a Harry cerca de él.

"¿Ahora?" Theo suspiró, observando como Hermione silenciosamente transfiguraba a Harry para parecerse más a su apariencia alterada.

"Bueno, difícilmente podemos quedarnos en el Leaky". ella reflexionó, "Quizás mañana, sin embargo, reservemos un hotel muggle esta noche. Creo que probablemente necesitemos algo parecido a un plan real y aparecernos con un niño traumatizado que acabamos de recoger literalmente parece mal pensado".

"Correcto", suspiró Theo, tratando de seguirle el ritmo. "¿Lo vamos a retener?"

—No lo sé —reflexionó Hermione—. Me imagino que se decidirá una vez que hayamos liberado a Sirius.

"Sirio." él respondió rotundamente: "Por supuesto, joder".

Ella le devolvió la sonrisa. "Me alegro mucho de que estés a bordo. Nosotros ayudaremos en su educación, por supuesto, esta vez no morirá en el trabajo".

Él suspiró pero asintió y rodeó sus tensos hombros con el brazo. "Por supuesto que no, cariño", estuvo de acuerdo. Porque en realidad, ¿qué más quería decir?

La mañana siguiente lo encontró parado afuera de su hogar ancestral, mucho, mucho más temprano de lo que se sentía cómodo. Aún así, ni siquiera él era tan estúpido como para discutir con su esposa en una misión. Sólo había conocido a una persona que lo estaba y actualmente estaba acurrucado con la bruja todavía medio dormida. "Letty", susurró. Harry se estremeció visiblemente cuando ella apareció.

"Joven Maestro... pero..." el elfo se calló perplejo.

"Un pequeño percance con un giratiempo", murmuró, dándole la explicación sin que ella necesitara preguntar.

Letty asintió lentamente, comprendiendo su rostro: "No puedes volver atrás.

"No, Letty, no podemos". Inclinó la cabeza, "Mi esposa".

"¡Oh! ¡Oh, una amante! Letty sonrió y sus ojos se llenaron de lágrimas. "Te hiciste tan grande, joven maestro".

"Sí, bueno, veinte años y pico bastarán para eso" Theo se frotó la nuca con torpeza. "Tenemos una pregunta. Eres...consciente del temperamento de mi padre. el elfo asintió. "Nos gustaría hacer algo al respecto. ¿Puedes hacerme entrar?

Letty asintió de nuevo. —Puedes entrar sin Letty. El joven amo sigue siendo un Nott. Pero vas a hacer algo peligroso —murmuró—. Así que Letty debería supervisar.

"Para nada, nada peligroso. Él simplemente va a... no despertarse de su sueño. Theo lo tranquilizó, sonriendo levemente al pequeño elfo que había sido más un padre que el hombre al que planeaba asesinar.

Letty se quedó paralizada, "Joven maestro Theo. Eso es… eso es…"

"Vamos a llevarnos ah… a mí. Y darle la vida que debe tener, no la que tendrá si no la hacemos nosotros", suplicó. "Es… Letty, se pone peor. Mucho peor".

Letty parecía dividida antes de tomar una decisión. "¿Letty puede ir contigo?"

"Sí." asintió, sin atreverse a mirar a Hermione.

"Muy bien, joven maestro Theo". ella suspiró.

Terminó en menos de cinco minutos y se sintió… anticlimático. Su padre había sido su hombre del saco personal toda su vida. Exigente, estricta, viciosa. Su heredero no había sido lo que quería y había pasado toda la vida de Theo asegurándose de saber que era una decepción. Ahora, acunando la versión de sí mismo de dos años y medio, trató de no considerar lo jodidamente loco que era todo esto cuando regresó con Hermione.

"Oh", susurró al verlo, con los moretones claros en sus extremidades demasiado delgadas. "Estoy tentado a retroceder una hora y hacer que me duela más".

Él resopló, sin dudar ni por un segundo que ella haría exactamente eso mientras trataba de no empujar al chico dormido. "Vámonos".

Ella suspiró, pareciendo desgarrada, pero finalmente asintió en señal de acuerdo: "Bien. Vamos a ver un lobo sobre un perro ".

"¿Un lobo?"

"Oh, Remus Lupin. Y después de eso, tendremos que ir a ver a Saul y Madam Bones".

"¿Y luego?" —insistió.

"Creo que los duendes eliminarán al autoestopista de Harry, ¿tal vez ellos primero? Y luego escuché que Francia es encantadora".

"¿Francia?" repitió incrédulo.

"Bueno, sí. No dejaré que ninguno de los dos vaya a Hogwarts".

"Por supuesto que no", murmuró mientras era arrastrado por la furiosa tormenta que era su esposa. Realmente debería haberlo visto venir.

Remus parpadeó adormilado, claramente no impresionado por haber sido despertado, sus ojos recorrieron rápidamente a las cuatro personas que ahora bloqueaban su puerta.

"¿Quién eres?" Gruñó antes de congelarse, sus ojos brillaron de color ámbar mientras su varita se deslizaba en su mano. "¿Y por qué carajo tienes a Harry?"

Hermione puso los ojos en blanco. "Qué mal humor a primera hora de la mañana, Moony". ella lo reprendió. "Déjanos entrar y te lo explicaremos".

"Hermione", gimió Theo, "¿Quizás no te enfades con él?"

"No es mi fuerte", se encogió de hombros, "Ahora, ¿desayuno?" Remus miró con los ojos muy abiertos entre ella y Theo pero no se movió. "¡Por el amor de Dios!" Hermione se burló, "Llevamos dos niños pequeños, uno de los cuales ya has verificado es genuinamente Harry Potter, ¿qué tan peligrosos podemos ser?"

"Mortal", murmuró Theo, "Tú de todos modos".

"No ayuda." cantó, haciendo reír a un Harry somnoliento.

"¿Quién eres?" Remus demandó impotente.

"Oh. Supongo que es educado", reflexionó Hermione, "Hermione y Theodore Nott. No dejes que el nombre te desanime, soy hijo de muggles y no estoy nada enamorado de cruzarme hasta llegar a la locura. Se lo dejaré a la querida Wally, hizo un buen trabajo".

Remus se atragantó. "Wally… como en…"

"¿Walburga Negra? Bastante. Mujer encantadora. Su proyección vocal es realmente asombrosa. Me hace preguntarme cómo diablos Sirius no está sordo. En realidad, hemos estado despiertos desde el amanecer y me gustaría desayunar. Y café. Todo el café".

Remus se quedó boquiabierto pero retrocedió para dejarlos entrar. "Yo ah... no creo que haya desayunado".

Hermione se burló, "¡Honestamente! No somos tan groseros como para irrumpir y no traerte el desayuno. Esta en mi bolsa."

Remus miró la pequeña bolsa con asombro. "¿Esperas que crea eso?"

Ella puso los ojos en blanco, "Sostén a Harry por mí, ¿quieres?"

Tomó al niño sin hacer comentarios ante sus órdenes, mirándola aturdido mientras ella rebuscaba en la bolsa hasta el codo. "¡Ah ah!" —gritó, agarrando un paquete de salchichas, colocándolas sobre la mesa, antes de volver a buscar tocino, huevos y una barra de pan. "No será un inglés completo, olvidé los frijoles y los tomates. Ay, cabrón y las setas. Supongo que esta mañana habrá demasiada emoción".

"¿Qué… yo no…"

Theo le dio una palmada en el hombro con un suspiro: "Es mejor seguir adelante, créeme".

Remus se giró para mirarlo boquiabierto. "No entiendo lo que está pasando".

"Una vez que hayas desayunado te lo explicaremos". Hermione intervino: "Ahora ve y siéntate con Harry, Merlín sabe que Theo puede quemar agua y no lo quiero cerca de esto".

"Letty puede hacerlo, señora". Una voz la regañó desde algún lugar cerca de su cadera.

"Oh." Hermione se sobresaltó "Bueno, yo..."

"Y puedo traer el café especial de Letty". el elfo engatusó: "Te mantendrá despierto durante una semana". "¡Vendido!" Exclamó Hermione, haciendo reír a Theo mientras Letty sonreía con aire de suficiencia, chasqueando los dedos enviando cuatro sartenes a la encimera.

"Explicación ahora", exigió Remus mientras Harry comenzaba a retorcerse, haciendo pequeños ruidos de angustia.

"Silencio ahora", lo tranquilizó Hermione, llevándolo de regreso, "Estás bien, y es casi la hora de desayunar".

Los ojos esmeralda parpadearon hacia ella como si fueran un búho. "¿Desayuno?" él graznó.

"Sí, querido. Y después de eso, llevaremos al tío Moony a ver algunos duendes simpáticos y luego probablemente visitaremos a un óptico. Había olvidado lo verdaderamente espantosa que era tu vista sin tus gafas, así que tenemos que arreglar eso. Y luego imagino que necesitarás algo de ropa y algunos juguetes. Teo también. Y luego veremos a un hombre muy extraño, encantador pero loco…"

"Lo lamento. ¿Qué carajo está pasando? demandó Remus.

"¿Qué opinas de Francia?" Hermione preguntó cortésmente.

"Francia", repitió rotundamente.

"Bueno, sí. Es bastante bonito y no podemos quedarnos aquí. Dumbledore tiene los dedos en demasiados asuntos. Viejo idiota entrometido. "

Remus instantáneamente se enfureció, sin darse cuenta de que Theo lo observaba de cerca, varita en mano para no lastimar a Hermione. "Dumbledore es..."

"Un completo imbécil", intervino Hermione con fuerza, interrumpiéndolo. "Él es el Jefe de Brujos y, sin embargo, Sirius no ha tenido un juicio".

La mandíbula de Remus cayó, la sorpresa era evidente en su rostro cuando la pelea lo abandonó inmediatamente. "¿Qué?" el demando.

"No ha tenido un juicio", repitió Hermione. "Vamos a arreglar eso. Es inocente. Oh. Supongo que también necesitaremos privar a Percy de una mascota. Quizás deberíamos comprarle uno nuevo para que le duela menos.

"Hermione." Lo reprendió Theo, relajándose un poco ahora que parecía que el peligro había pasado un poco.

"¡Oh! Oh lo siento. Me he ido por la tangente otra vez, ¿no?

Remus la miró fijamente sin comprender. "No estoy seguro de que esto no sea una pesadilla particularmente vívida", murmuró.

"Podría ser", reflexionó Hermione, sonando por un momento más como Luna que ella misma, "aunque no creo que lo sea. Pero imagino que diría eso si así fuera".

Theo cerró los ojos y gimió: "Por el amor de la magia, Hermione. Queremos que la gente nos tome en serio, no que piensen que estamos locos".

"Oh, pensé que a los 28 Sagrados les gustaba ese tipo de cosas", inclinó la cabeza considerando, "Fue la única explicación que pude encontrar para su absurda búsqueda para lograrlo".

"Café, señora". Letty interrumpió cuando Remus se atragantó con el aire, protegiendo simultáneamente a Harry del líquido caliente y empujando la taza hacia Hermione.

"Oh." Hermione reflexionó mientras tomaba un sorbo: "¡Oh! Oh Letty, eres mi nueva favorita".

Letty sonrió radiante. —Jugo para los jóvenes maestros —anunció, chasqueando los dedos y haciendo magia con las tazas de jugo de naranja que había sacado de algún lugar de la mesa de café.

Hermione tomó otro trago profundo, miró la taza antes de tomar otro y luego dejó la taza sobre la mesa con algo cercano al arrepentimiento para poder recuperar el jugo de Harry. "¿Theo todavía duerme?"

"Fuera como una luz", murmuró Theo viendo la confusión de Harry cuando le entregaron el jugo.

"Es para ti, cariño". Hermione lo persuadió, tratando de no dejar que su ira hacia los Dursely se filtrara en su voz.

"¿Entonces no es un sueño?" Remus reflexionó, tomando un trago de su propia taza del brebaje de Letty y dejando escapar un suspiro de satisfacción.

"No. No es un sueño". Hermione estuvo de acuerdo, recostándose en el sofá ahora que Harry había aceptado que el jugo realmente era para él. "Suena increíble, pero iremos a Croaker para confirmarlo para que lo sepas". Remus hizo un gesto de continuar: "Somos del futuro". Soltó Hermione.

Theo gimió: "Tacto, cariño".

"¿Cómo lo habrías dicho?" -Exigió Hermione. "¡No se puede romper tan suavemente!"

Theo puso los ojos en blanco. "Hermione era la mejor amiga de Potter. Y por eso ahora tiene la misión de cambiar algunas cosas".

"¡No puedes entrometerte con el tiempo!" Remus jadeó.

"Oh, por el amor de Merlín, recuerdo que eras mucho más inteligente". Hermione se quejó, aturdiendo al hombre hasta dejarlo en silencio. "Es una mierda. Todo ello. Trabajé en Time Room y, sinceramente, ¡la gente cree tonterías! Sí, existen algunas preocupaciones acerca de que las personas los vean a dos de ustedes y reaccionen mal. Y sí, es aconsejable no verse a sí mismo, a menos que sea consciente de lo que está haciendo, por supuesto. Pero he tenido múltiples conversaciones conmigo mismo; fueron esclarecedores".

"¿Tienes?" Theo se quedó boquiabierto.

"Pues sí, ¿quién mejor para intercambiar ideas? La mayoría de las personas que conocemos son idiotas".

Remus se atragantó mientras bebía y reía al mismo tiempo. "Dulce Merlín eres…"

"Te acostumbras a ella", suspiró Theo, frotándose las sienes en pequeños círculos tranquilizadores. "Eventualmente."

"Me amas."

"Lo sé." se quejó, "Pero Sagrado 28, ¿recuerdas? Hay algo en tu argumento de locura".

Remus resopló mientras Hermione escondía su sonrisa en el cabello de Harry. "¿Qué piensas cambiar?" preguntó con curiosidad.

"Bueno, sacar a Harry de sus tías obviamente, imbéciles abusivos. Sacar a Theo de su propio culo abusivo.

Remus se quedó paralizado antes de darse la vuelta y mirar boquiabierto a Theo. —¿Ese niño… ese niño… eres tú? —exclamó.

"Sí", estuvo de acuerdo, "tendremos que trabajar en el tema del nombre".

"Será más fácil cambiarlo", reflexionó Hermione. "Algo que discutir con Saúl. Implicará papeleo".

Theo tarareó: "Es cierto. Me imagino que también tendremos que considerarlo".

"Uf, probablemente". Hermione estuvo de acuerdo, "No dejemos que él elija. Su gusto es espantoso. Llamó a su cactus Gertrude".

Theo se rió, "Merlín, me había olvidado de eso. Sólo duró una semana".

"Porque lo envió al pasado como un experimento y sólo los dioses saben dónde terminó". Terminó Hermione.

"¿Quién es Corvina?" Preguntó Remus, sonando desconcertado. Estaba empezando a preguntarse seriamente si alguien realmente iba a explicar lo que estaba pasando correctamente en lugar de este caos de fragmentos aleatorios de información que solo tenían la mitad de sentido que estaban sucediendo en ese momento.

"Oh. Saul Croaker, director del Departamento de Misterios", explicó Hermione. "Lo veremos a él, y luego a Amelia Bones. Sirius necesita un juicio y Peter necesita que lo saquen de su ratonera".

Remus se quedó helado, "¿Peter?"

"Oh, sí", la expresión de Hermione se volvió aguda. "Muy vivo. Muy culpable. Muy a punto de ser atrapado".

"Ya veo", murmuró, tratando de reprimir la rabia que sintió al escuchar eso con la esperanza de obtener más información. Podría asesinar a la rata traidora después "¿Y los duendes? Los mencionaste".

"Hice." Hermione estuvo de acuerdo: "Harry tiene… una pieza extra que debemos quitar de su cicatriz para que sane. Los duendes son los mejores para lidiar con eso".

"¿Pieza extra?" Preguntó Remus, sabiendo instintivamente que no le iba a gustar la respuesta.

—¿Qué sabes sobre los Horrocruxes? —suspiró Hermione.

Se quedó quieto, palideciendo mientras miraba al pequeño niño sentado presionado al costado de Hermione, atacando las salchichas y las tostadas francesas que Letty había cortado en trozos pequeños como si fueran a desaparecer. "No", susurró.

—Sí, pero esta vez lo abordaremos de una manera que no implique enfrentarnos a una maldición asesina.

"¿Qué?" Remus gritó lo suficientemente fuerte como para despertar a Theo.

Dejó escapar un fuerte grito antes de sofocarlo inmediatamente, su cuerpo se tensó como si esperara un golpe.

"Estás bien", lo tranquilizó Theo.

Los grandes ojos azules del pequeño Theo recorrieron la habitación con el terror reflejado en su rostro. "¿Quieres desayunar, cariño?" Hermione arrulló, alcanzandolo. "¿Como lo ha hecho Harry?"

Theo miró calculadoramente el desayuno de Harry, desplegándose lentamente desde el regazo de su contraparte mayor antes de dar un paso cauteloso hacia ella, "Así es", la animó Hermione, "Letty te traerá un poco".

"¿Letty?" susurró, y el elfo apareció frente a él.

"¡Joven maestro Theo, estás despierto! Letty te trae el desayuno.

Los hombros de Theo se relajaron al ver al elfo, sentado con cautela al otro lado de Harry mientras este disfrutaba de su desayuno y parecía ligeramente desconcertado por lo que estaba pasando.

Remus miró fijamente a Hermione, indicándole que continuara una vez que el chico se hubiera instalado. Ella suspiró. "Harry se paró frente a una maldición asesina. Por orden de Dumbledore. Sobrevivió, sólo para ser asesinado dos años después, reuniendo al último de los Mortífagos. Me gustaría trasladarnos a todos a Francia una vez que saquemos a Sirus y, con suerte, eso evitará que un director demasiado involucrado piense que tiene algo que decir en la vida de Harry".

"Todos nosotros." Remus se quedó boquiabierto.

"Obviamente." Hermione asintió, "Tendremos que llegar rápidamente a los Longbottom antes de irnos. Augusta no manejó bien su dolor y probablemente deberíamos hacer algo por el bien de Neville. Y ah... los Lovegoods. Necesitamos advertir a la señora Lovegood que no utilice hechizos experimentales".

"Correcto", dijo débilmente "Y sabes, ah..."

"¿Sobre tu licantropía? Por supuesto que sí", descartó con impaciencia. "Ahora hay una poción que ayuda. Lo arreglaremos".

Remus se sentó en un silencio atónito, sin estar seguro de qué diablos podía decir mientras aceptaba silenciosamente un plato de Letty y permitía que la comida lo distrajera de sus pensamientos.

"¿Estas seguro acerca de esto?" Remus se movió sobre sus pies mientras esperaban que el Goblin los reconociera.

"En lo más mínimo", respondió Hermione, "pero es lo mejor que tenemos, así que..."

Remus gimió justo cuando el duende finalmente levantó la vista. "¿Llave?", preguntó en tono aburrido.

"Ah, bueno, en realidad, nos gustaría charlar con Ragnock, si no te importa". Hermione sonrió.

"¿Y si lo hago?" preguntó el duende.

"Bueno, eso haría las cosas bastante difíciles". Hermione reflexionó: "Pero de todos modos, eso es lo que estamos aquí para pedir".

El duende suspiró, hojeando un libro frente a él, "Diez y veinte del 18 de noviembre... 1985".

Hermione le puso los ojos en blanco. "Querrá vernos". Movió ligeramente a Harry, sonriendo cuando los ojos del duende se abrieron como platos.

—Espera aquí —ordenó.

Diez minutos más tarde estaban instalados en lo que parecía la oficina de Ragnock, con el duende de rostro severo mirándolos por encima del escritorio. "Usted deseaba verme, señora..."

"Oh, no." Suministró Hermione, señalando al resto del grupo. "Mi marido, Teodoro. Remus Lupin, sabes por supuesto que este es Harry Potter, sin embargo, el otro niño también es mi esposo Theodore".

Los ojos del duende se abrieron como platos, "¿Perdón?"

"Hubo un pequeño percance con un giratiempo".

Ragnock resopló: "¿Leve?"

"Bueno, ¿qué son veintiún años entre amigos?" Hermione se encogió de hombros con indiferencia.

En un movimiento que hizo que Theo y Remus se movieran en sus asientos, Ragnock se rió, mostrando cada uno de sus dientes puntiagudos. "Me intriga usted, señora Nott. ¿Qué es exactamente lo que estás solicitando esta mañana?

"Oh, bueno, Harry tiene un poco más de alma de la que debería. Nos gustaría que lo eliminaran". Ragnock se quedó helado. "Y además de eso, hay cinco cosas más que no deberían tener alma y que lamentablemente sí la tienen. Creo que uno de ellos está aquí".

"Ya veo", murmuró, "¿Dónde exactamente?"

"La bóveda de Lestrange. Cáliz de Hufflepuff. Fue devastador saber que podríamos haber acudido a usted en lugar de destruirlo".

Ragnock parpadeó, "¿Cómo lo destruiste?"

"Colmillo de Basilisco", respondió Hermione, sonando genuinamente arrepentida, "No sabíamos que teníamos otra opción. Maldito Dumbledore.

Ragnock resopló, claramente de acuerdo con su evaluación del director. "Espera aquí."

Regresó sosteniendo el cáliz más de quince minutos después. "Parece que su información es precisa, señora Nott".

Todos se estremecieron cuando la sensación del Horrocrux los invadió antes de que Ragnock sacara una caja, cerrando la tapa con un clic decisivo que dejó el silencio sonando. "Bueno, esos son tan horribles como los recuerdo", murmuró Hermione, intentando calmar a un Theo irritable mientras parecía estar intentando excavar en su piel.

"Examinaremos al señor Potter ahora", anunció Ragnock, mirando a Harry desde su posición en la rodilla de Remus, señalando al duende que había entrado a la habitación con él. "Esta es Neesa, ella determinará los próximos pasos. Te lo advierto, esto puede no ser agradable. Mantenga quieto al señor Potter"

Asintieron con la clara aprensión en sus rostros, observando al duende de cerca mientras presionaba suavemente un dedo largo contra la cabeza de Harry. Dejó escapar un grito de sorpresa antes de comenzar a luchar, con lágrimas cayendo por su rostro. Nessa quitó el dedo lentamente.

"No se equivocó en su evaluación, señora Nott. No es que hubiera esperado que lo estuvieras, procederemos a la sala de rituales donde lo pondremos en un sueño suspendido. Nadie debería estar despierto para semejante ritual. Uno de ustedes puede ser testigo, pero les advierto que no puede haber interferencia y será difícil de observar".

Dejaron escapar fuertes exhalaciones antes de que Hermione enderezara la columna. "Lo vi hacer cosas cada vez más estúpidas durante años en situaciones de vida o muerte. Yo lo mirare. Le entregó Theo a Remus. "Theo todavía se está adaptando al hecho de que hay dos como él". —ofreció a modo de explicación mientras alcanzaba a Harry, secándole las lágrimas antes de abrazarlo cerca. "Ahora, cariño, Nessa te hará tener un sueño maravilloso. Yo te cuidaré y luego te sacaremos ese desagradable parásito para que nunca más te duela la cabeza así. ¿De acuerdo?"

Él asintió lentamente, claramente sin entender una palabra de lo que ella dijo, pero la hizo sentir mejor, así que iba a aceptarla.

Regresaron más de una hora después, una Hermione pálida y temblorosa acunando a un Harry todavía dormido. Theo pudo ver las marcas dejadas por sus lágrimas.

—¿Está hecho? —graznó Remus mientras Theo atraía a Hermione hacia él, intentando no aplastar a la niña que se negaba a soltar mientras sollozaba.

"Fue particularmente desagradable, pero sí, ya está hecho", coincidió Nessa. "Dormirá hasta mañana. Llévenlo a casa".

Remus asintió, mirando a Theo. "Ven a casa conmigo. Visitaremos el ministerio mañana, no creo que nadie esté en condiciones de hacerlo hoy".

Estuvo de acuerdo asintiendo, acompañando a Hermione a salir por la puerta antes de aparecerla de regreso a la seguridad de la cabaña de Lupin.

"¿Estás bien?" —exigió en cuanto la consiguió sentarse.

En silencio, sacudió la cabeza: "Fue peor de lo que podría haber imaginado. Sé que lo he visto hacer cosas horribles", dejó escapar un sollozo, "Pero él es tan pequeño y Dios Theo. Estaba dormido pero gritaba y yo…"

Él dejó escapar un suspiro y la acercó a su costado. "Está bien", murmuró en su cabello. "Se acabó. Está hecho. Ahora nunca tendrá que enfrentarse al bastardo sin nariz y a Hermione, no recordará el amor. Vas a. Pero no lo hará. Llega a tener una infancia tan normal como la que puede tener el niño que vivió. Hiciste eso por él".

Ella respiró temblorosamente, hundiéndose en él mientras Remus entretenía al joven Theo con los libros que Letty obviamente había liberado de su hogar. Todos pasaron el día perdidos en sus propias cabezas.

Remus miró a Hermione por encima de la mesa, con el café en sus manos. "Gracias por lo de ayer", murmuró. "No quise decir..."

Él la despidió. "Theo me dijo algunas cosas después de que te fuiste a dormir. No necesitas disculparte conmigo. Es sólo que... Merlín, esto es una locura. Quiero creerte, te creo , pero es difícil entenderlo. En algún lugar, tienes la misma edad que ellos", inclinó la cabeza hacia Harry y Theo que estaban mirando la vieja televisión con fascinación. "Esa es…esa es la versión más joven de su esposo sentada allí. Y desafía todo lo que me han dicho sobre los viajes en el tiempo. Me has... obligado a repensar todo lo que creía saber sobre las personas que conozco desde hace años y... a pesar de todo, sé que amas a ese chico. Sé que estás haciendo todo lo posible para mantenerlo a salvo y, si te soy sincero, es una lección de humildad y más que aterrador". Se desplomó de repente, "No sé cómo evitar que Sirius se vuelva loco".

"He tenido algunas ideas sobre eso", confesó Hermione.

"¿Oh?"

"Creo que organizamos las ópticas, las compras, las visitas a Madam Longbottom y Pandora Lovegood esta mañana. Y luego vamos a ver a Saúl. Una vez que hayamos visto a Saul, nos haremos cargo de Nott Property en Francia. Como el mayor de la línea, Theo controla las barreras, Sirius no podrá irse a menos que él se lo permita.

Los ojos de Remus se abrieron de par en par. "No se lo tomará bien".

"No, me imagino que no lo hará. Pero no lo sacaré de Azkaban sólo para que aterrice allí porque está enojado. Organizaremos un sanador mental. Andrómeda podría ser una buena opción, tendremos que sondearla, por supuesto".

Remus parpadeó, "Odio pensar que él estará ahí más tiempo del necesario".

"Yo también", admitió Hermione, "pero necesitamos todos nuestros patos en fila. La última vez cumplió doce años, esta vez sólo han pasado meses. ¿Y si es la diferencia entre que él salga y permanezca fuera y que lo envíen de regreso porque se ha vuelto loco? Viviré con la culpa de no haberlo hecho tan pronto como llegamos".

"Lógicamente sé que tienes razón", asintió con un suspiro de dolor. "¿Cuándo nos ocuparemos de la rata?"

"Aceptaré la guía de Saul", Hermione se encogió de hombros, "Tal vez sea mejor que los Aurores lo atrapen. Es probable que se hagan menos preguntas".

Remus tarareó, cambiando de tema. "¿Qué le hiciste a Theo para que todavía estuviera durmiendo?" Hermione se sonrojó antes de resoplar, notando el creciente horror en su rostro, "No quise decir..."

"Oh, cálmate, se quedó atrapado en una idea por un problema laboral que lo ha estado molestando durante meses. Lo está escribiendo antes de que se le olvide. Espera que si atrapamos a Saul en un día de arsey será suficiente para recordarle cómo hacerlo con la gente. No es muy bueno en eso".

Remus parpadeó, "Dijiste que era encantador.

"Él es. Pero también dije que estaba loco".

"¿Alguna vez hay algo simple?" Remus gimió.

"No por mucho tiempo", murmuró suavemente, sus ojos viendo cosas que ya no estaban allí.

Sin ser visto, hizo una mueca, reconociendo el dolor en su rostro, sabiendo, gracias a su marido, cuánto se había visto obligada a soportar, cuánto había perdido. Cuánto habían perdido ambos.

"Avísame cuando estés lista para irte", le ordenó suavemente, levantándose de la mesa y dejándola con sus pensamientos, apenas captando su asentimiento.

"Muy bien, ustedes dos, deben quedarse a nuestro lado, ¿entienden?" dos pequeñas cabezas asintieron al unísono haciendo que Remus resoplara. "No debes soltarnos las manos. Va a estar ocupado". Sintió a Theo encogerse a su lado, su diminuto rostro temeroso. "No dejaremos que te pase nada", murmuró ella, levantándolo y permitiéndole rodear su cuello con sus brazos mientras ocultaba su rostro.

Harry miró en silencio antes de concentrarse en la versión mayor de su nuevo amigo, "Up". el demando.

Theo puso los ojos en blanco, "Te van a mimar". él murmuró. Harry le devolvió la sonrisa, parte de la tensión abandonó su cuerpo cuando se dio cuenta de que no iba a ser castigado por la exigencia.

"¿Crees que lo entienden?" Murmuró Remus, mirando a los chicos.

"Theo más que Harry", Hermione se encogió de hombros, "Pero no. No me imagino que lo hagan. Son tan pequeños que creo que simplemente están reaccionando al tono de mi voz. Me imagino que Theo entiende la indicación de permanecer cerca, pero ¿Harry? No tiene ni idea, ¿verdad? Aún no tiene dos años, por el amor de Dios.

Remums tarareó: "No tengo experiencia con niños", murmuró.

"Yo tampoco", admitió Hermione, "estoy como improvisando".

Remus parpadeó, "No se puede decir".

Con una risa, Hermione negó con la cabeza, "lo que imagino dice más sobre tu falta de experiencia que sobre mis capacidades. Ahora, acabemos con esto y esperemos que no necesitemos imponer a nadie.

Llegaron a la pequeña óptica mágica, con sus rostros transfigurados y sus pacientes inquietantemente silenciosos.

"Tenemos una cita, Dean Thomas". Hermione le sonrió a la recepcionista y le hizo un gesto a Harry.

"Por supuesto, señora Thomans, tome asiento", respondió, sonando aburrida. "El sanador Micheals estará contigo en breve.

"¿Intercambio?" Theo murmuró: "Eres... menos sospechoso si fuera necesario algo".

Hermione tarareó, sacando a Theo de su regazo. "¿Necesario?" preguntó Remus en un áspero susurro.

"Bueno, los sanadores estarán bastante cerca de su cara", respondió Hermione, "No podemos permitir que se unan... puntos".

Remus se quedó helado. "¿Entonces qué harás?"

"Lo que sea necesario", respondió Hermione, enviando un escalofrío por su espalda.

"¿Decano Thomas?" una voz llamó interrumpiendo lo que fuera que iba a responder.

—Volveremos en breve —murmuró Hermione, agradecida por la interrupción, dirigiéndose a una habitación anodina con nada más que un escritorio y dos sillas.

"Ah, señora Thomas, lleve a su hijo allí, haré un diagnóstico rápido". Instruyó el sanador distraídamente señalando la silla de respaldo duro sentada en el medio de la pared del fondo, con su túnica azul arrugada como si hubiera dormido con ella. Hermione observó mientras él revisaba varias pilas de pergamino en su escritorio antes de tomar el que claramente estaba buscando, sus ojos se iluminaron triunfalmente trayendo juventud a su rostro marchito.

"Ahora bien, esto será rápido, señor Thomas. Quedarse quieto." Con varios movimientos bruscos de la varita, el sanador dio un paso atrás. "Bueno, definitivamente necesitaremos gafas", murmuró, "¿Tienes alguna preferencia por su apariencia?"

"Oh. Yo ah, ¿lo que creas que es mejor?

Tarareó: "Redondo generalmente a esta edad, obviamente escrito para no romperse, rastreando el encanto en caso de pérdida".

"¿Podemos tener dos pares?" Hermione intervino sabiendo que los hechizos de rastreo no eran infalibles.

Se encogió de hombros, "Son tus galeones. ¿Ambos iguales?

"Ah, no. Uno azul y otro negro".

Tarareó, manipulando una serie de fotogramas. "Prueba estos".

Hermione observó como Harry parpadeaba aturdido antes de mostrar una sonrisa radiante.

"Creo que eso servirá". murmuró la sanadora, entregándole el segundo par. "Hagan que lo revisen nuevamente dentro de un año. Los ojos cambian, ¿sabes?

"Por supuesto", estuvo de acuerdo, levantando a Harry, sonriendo levemente por la forma en que miraba todo con asombro, como si lo viera por primera vez. Y ella suponía que así era, en realidad.

"¿Todo listo?" Preguntó Theo casualmente mientras regresaban a la sala de espera.

"Si todo esta bien." -se tranquilizó al escuchar la pregunta no formulada. "Sólo tengo que pagar por las gafas."

Remus se desplomó aliviado.

"¿Saúl ahora?" Remus suspiró una vez que estuvieron en la calle.

"Ahora Saul", estuvo de acuerdo Hermione antes de volverse hacia su marido. "Dame a Theo y tú llévate a Remus. De esa manera no necesitamos caminar por el atrio".

Desapareció en el momento en que tuvo a Theo en sus brazos. "Maldita bruja", murmuró su homólogo mayor antes de agarrar el brazo de Remus y seguirla.

Llegó al rostro divertido de Saul Croaker mirando a su esposa, con su varita en alto, "¿Y quién podrías ser tú?" reflexionó. "Uno de los míos, sin duda, pero no los reconozco. ¿Tienes la intención de hacerme daño? Simplemente acabamos de salir de una guerra, ya sabes, y uno nunca puede ser demasiado cuidadoso".

Hermione puso los ojos en blanco, "Sí, profesor, habitualmente llevo a dos niños pequeños cuando planeo un asesinato".

"¿Tú?" reflexionó: "Tal vez sean multijugos".

Ella puso los ojos en blanco nuevamente, "Bueno, muéstranos una habitación durante la próxima hora para que podamos demostrar que no lo son. Son muy pesados.

Él tarareó y asintió: "Muy bien. Frente a mí, creo".

"O simplemente podrías darles el antídoto multijugos en el que has estado trabajando desde los años sesenta". Hermione se encogió de hombros, "No tiene efectos a menos que hayas tomado multijugos y luego te crezca una cola".

Saúl se quedó helado. —¿Quién carajo eres tú? —preguntó.

"¿Qué habitación prefiere, profesor?" ella respondió exasperada.

Él la miró parpadeando y susurró con asombro.

"Veintiún años más o menos. Era agosto de 2003 y ahora deduzco que estamos en 1982".

"¿Adónde apuntabas?"

"Oh, no lo estábamos. Estaba experimentando con esa arena negra que has tenido escondida en tu escritorio durante años y Theo me molestó".

"¿Él también es uno de los míos?" Saúl lo miró con interés.

"Pensé", asintió Hermione.

"¿Y el otro?"

—Oh, él sólo vino por la experiencia —dijo ella, dibujando sus hoyuelos en la cara, haciéndolo reír.

"Estoy seguro de que sabes que no tengo forma de enviarte de regreso".

"Sí, y para ser honesto, incluso si pudieras, podríamos haber interferido un poco para que Merlín solo sepa a qué regresaríamos".

"Ah." Él asintió con la cabeza a los niños, "¿Algo que ver con ellos?"

"Bueno, sí." Hermione estuvo de acuerdo. "Vamos a necesitar algunas identidades nuevas, ya que hay dos versiones de mi marido en esta sala".

Saul parpadeó antes de resoplar: "La mujer de Merlín, tu vida siempre es así de caótica".

"Más o menos", estuvo de acuerdo, sonriendo ante la sorpresa en su rostro.

Él le puso los ojos en blanco, "Entonces mi oficina. Supongo que conoces el camino.

Con un movimiento de cabeza, Hermione se dirigió hacia su oficina, dos chicos silenciosos catalogando todo el viaje.

Con un resoplido divertido, Saul entró en su propia oficina justo cuando ella estaba preparando a los chicos con algunos autos transfigurados y cubos de queso con la esperanza de mantenerlos entretenidos, Remus y Theo se escabulleron detrás de él.

"Bien entonces. Explícame lo que estás haciendo.

"Bueno, este es Harry Potter", le hizo un gesto a Harry, sonriendo cuando él se quedó quieto, "Parientes muggles abusivos, maldición asesina para matar un horrocrux dentro de su cabeza, muerte por ataque de aurores, intento de asesinato cada año escolar. Creo que se merece algo mejor, ¿no crees?

Saúl parpadeó, "¿Tú… qué?"

"No es importante", lo despidió con la mano, "él era mi mejor amigo, su vida era una mierda. Estaba muerto a los 20".

"Correcto", gruñó Saúl.

"Tomaré veritaserum Profesor", suspiró.

"Si realmente eres uno de los míos, puedes luchar contra ello", respondió distraídamente.

"No el que guardas para nosotros". ella respondió mientras él sonreía y asentía.

"Muy bien. ¿Recuérdame dónde lo guardo, querida?

Hermione puso los ojos en blanco, "En la sala de pensamientos, en un compartimento debajo del tanque de cerebros".

Theo parpadeó, "¿En serio?" el demando.

"Eh, no será necesario". Saúl reflexionó: "Claramente eres uno de los míos si te lo he dicho. Ahora, ¿me permites echarle un vistazo?

Hermione asintió de mala gana, "Si lo haces lastimar a propósito, no te daré consejos sobre tu investigación actual", lo amenazó haciéndolo sonreír antes de que levantara su varita y murmurara "Legilimens".

Varios minutos más tarde se recostó temblando. "Puedo ver por qué no quieres que se repita", murmuró débilmente.

"Bastante." Hermione estuvo de acuerdo mientras un pequeño Theo subía lentamente a su regazo, claramente sin estar seguro de lo que estaba permitido. Ella lo abrazó con fuerza, sintiendo su pequeño cuerpo relajarse mientras lo hacía. "Entonces, identidades, por favor".

Saul tarareó mientras miraba a Theo. —Tu padre tenía un hermano, ¿no?

Theo pareció sorprendido pero asintió: "Llevo mi nombre en su honor".

"Que conveniente." Saúl reflexionó: "Por supuesto, él no murió como dijo tu padre, hubo una… pelea. Sobre la política. Pasó a tener un hijo. También llamado Teodoro. Has estado exclusivamente en…"

"Francia", suministró Theo.

"Francia", coincidió Saul, "donde conociste a tu encantadora esposa, Hermione Dagworth-Granger. Héctor era uno de nosotros, estará de acuerdo. Tu hijo, también Theodore, porque es tradición, conocido como...

"Teddy", respondió Theo rápidamente.

"Exactamente." Saúl asintió. "Ahora, si me das tus puntuaciones de EXTASIS, prepararé un registro documental. El matrimonio de tu tío con una bruja adecuada, aunque ficticia, prueba de tutores y todo eso. Hermione, hablaré con Héctor. Me imagino que habrá una razón para que te eduquen en casa. ¿Quizás una madre pobre? ¿Inteligencia de nivel genio que tu abuelo deseaba cultivar? "

Hermione parpadeó, "No soy un genio".

"Tu mente es bastante intrigante", reflexionó Saúl, "y dado que eres uno de nosotros, nadie haría preguntas. Te pondré en contacto con la profesora Shirley del Ministerio francés y espero cierta colaboración.

"Por supuesto", estuvo de acuerdo Hermione.

"Ahora. En cuanto a tu otro hijo".

—Ah, no estamos seguros de que nos lo quedemos —interrumpió Hermione—. Vamos a necesitar tu ayuda con Madam Bones.

"Veo. Para un Sirius Black, supongo"?

—Sí —convino Hermione—. Tenemos la intención de llevarlo con nosotros a Francia. A Remus también, pero Harry es técnicamente responsabilidad de Sirius y no le quitaré la opción de elegir.

"Muy bien", respondió Saúl astutamente. "¿Ahora?"

Hermione gimió. "Yo ah... ¿puedes darnos hasta mañana? Tenemos algunos cabos sueltos que atar".

Saul puso los ojos en blanco y dijo: "Muy bien, ¿mañana a las ocho? Para entonces ya habré organizado tu papeleo".

Sintiéndose más que un poco emocionada, Hermione se puso de pie, dándole al hombre un abrazo con un solo brazo, severamente impedido por el niño que se aferraba a ella. "Gracias", susurró.

El rostro de Saul se suavizó: "Una vez que eres parte del DOM, eres familia. Como estoy seguro de que sabes".

"Sí", estuvo de acuerdo, "gracias de todos modos".

"De nada, ahora. Ve y ordena tus cabos sueltos". él hizo un movimiento de espantar con las manos, haciéndola reír exactamente como pretendía.

"¿Adónde ir primero?" Preguntó Theo, mirando alrededor de la sucia calle de Londres, abrazando a un Harry ahora dormido.

"Los Lovegoods, creo". Hermione reflexionó: "Si nos dirigimos al Leaky podemos aparecernos en el Callejón".

"Ottery-st-Catchpole, ¿verdad?" preguntó Remus.

"Sí. ¿Tú lo sabes?"

"Conocí a los Weasley a través de los gemelos Prewett, tengo una idea razonable. La casa Lovegood no es algo que se olvide"

"Maravilloso. Si bien puedo acompañar a dos personas, no es divertido".

—¿Puedes? —preguntó con el ceño fruncido mientras comenzaban a caminar.

"Bueno, sí. Habría sido bastante inútil ese año huyendo si no hubiera podido".

Remus parpadeó pero cerró la boca con un chasquido audible, sin tener la más mínima idea de qué podía decir a eso y afortunadamente evitó tener que pensar en algo por el sonido de Theo aclarándose la garganta.

"Nunca he estado en Lovegood's".

"Ah", respiró Hermione, "Bueno, entonces. Lado junto con dos es. Remus puede llevar a un niño pequeño".

Llegaron con segundos de diferencia, Harry dejó escapar un fuerte grito al ser interrumpido en su siesta, para gran pánico de Remus.

"Por favor, para", suplicó inútilmente, rebotando en él. Hermione escondió su sonrisa detrás de su mano.

"Oh Dios", dijo una voz soñadora. "¿Estás perdido?" Se giraron y encontraron a Pandora Lovegood mirándolos fijamente: "Oh. Oh, te conozco".

Hermione se quedó helada. Luna claramente se había parecido a su madre, la única excepción era su cabello más oscuro. Fue un doloroso recordatorio de lo que había sido. "Señora Lovegood". Theo puso su sonrisa más encantadora y rodeó la cintura de Hermione con su brazo en silencioso consuelo. "¿Nos preguntamos si podríamos hablar?"

"Oh, por supuesto", asintió la bruja, "sospecho que a tu esposa le gustaría volver a ver a mi Luna".

El interior de la Torre era mucho menos caótico de lo que Hermione recordaba, pero fue el bebé en el suelo lo que la dejó quieta.

"Ella acaba de cumplir un año, ¿sabes?" Pandora sonrió, obligando a Hermione a sentarse en un sofá. "¿Asumo que estás aquí para cambiar las cosas?"

—Sí —graznó Hermione, con los ojos fijos en el pequeño rostro de Luna, necesitando el peso reconfortante del recién bautizado Teddy para mantener los pies en la tierra.

"Bien. Me alegra oír eso." Pandora anunció: "¿Qué es lo que querías decirme ahora?" -Se volvió hacia Remus-. Bájalo, querido.

Remus parpadeó sorprendido pero hizo lo que le dijo, observando con una leve sonrisa cómo Harry se acercaba tambaleándose hacia Luna y rápidamente se sentaba, no es que ella le hiciera el más mínimo aviso hasta que Teddy se apartó de la rodilla de Hermione y se sentó al otro lado de ella, uno de los gorditos. mano alcanzando para acariciar su cabello.

Pandora se rió, "Qué interesante. Ahora…." ella se detuvo y los miró expectante.

—Debes… debes tener más cuidado con tus experimentos —murmuró Hermione, desviando forzosamente su atención de los niños.

"¿En qué manera?"

"Mueres cuando ella tiene nueve años. Ella lo ve. Un hechizo experimental que resulta contraproducente". Hermione respondió gentilmente.

"Oh, ya veo", murmuró Pandora. "¿Qué quieres que haga?"

"¡Experimenta en algún lugar seguro!" Exclamó Hermione, tratando de no dejar que su frustración se apoderara de ella. "Visita a Saul Croaker, dile que te enviamos... cualquier cosa que signifique que podemos evitarlo".

Pandora tarareó, con los ojos puestos en su hija. "¿Saul Croaker, dices?"

—Sí. —Hermione casi se desplomó aliviada cuando se dio cuenta de que la otra bruja la tomaba en serio, incluso si su tono indicaba lo contrario.

"Muy bien", asintió la otra bruja, "ahora, una vez que estés instalada, me gustaría mucho visitarte en Francia. Aquí hay muy pocos niños de la edad de Luna".

Hermione casi se rió ante la expresión de asombro en el rostro de Remus. "Luna siempre dijo que tenías la Vista".

"Sí", asintió Pandora pensativamente. "A veces es útil, pero a veces también espantoso. Invitaré a Augusta aquí, de lo contrario no te tomará en serio".

Ante eso, se levantó y salió de la habitación. "Bueno, ella es... algo", murmuró Remus, sonando tenso.

Hermione no pudo evitarlo. Ella cedió a su risa.

"¿Alguien va a explicar por qué estoy aquí?" Augusta dejó su taza de té con un tintineo audible. Habían logrado hablar durante diez minutos antes de que su impotencia se apoderara de ella. Si no hubiera estado tan nerviosa, Hermione podría haber sonreído.

"Señora Longbottom", comenzó en voz baja, mirando a los niños en el suelo. "No hay una manera fácil de decir esto".

"Entonces escúpelo", ordenó Augusta. Obviamente era más joven de lo que Hermione la había visto jamás, pero su dolor había dejado marcas visibles en su rostro. Todavía estaba en carne viva, aún no envuelta en un orgullo desafiante, pero sí aguda, dejándola quebradiza.

"Señora Longbottom, mi esposo y yo somos Indescriptibles", intentó Hermione, "Nosotros... hubo un percance con un experimento".

Augusta frunció el ceño. —No mienten —la tranquilizó Pandora. "Necesitas escuchar. Alice hubiera querido que lo hicieras.

Augusta se estremeció visiblemente, "Muy bien".

"Crecimos con Neville". Hermione continuó suavemente "Y tenemos una solicitud".

"Tú... ¿tú qué?" ella jadeó.

"No sé de qué otra manera decirlo", admitió Hermione.

"Él… ¿está feliz? ¿Seguro?"

"Sí. O tanto como cualquiera de nosotros podría serlo. Nosotros... hubo otra guerra. Nuestra generación sufrió la peor parte. Todos tenemos demonios".

Augusta palideció, "¿Otra guerra?"

"Sí. No va a suceder esta vez o ciertamente no como sucedió. Hemos hecho planes con más de un grupo. Estará bien. Pero... tú lo amabas. Claramente. Pero fuiste muy duro con él". Hermione suspiró, "Él no es su padre, nunca lo será. Pero Neville... dioses, es increíble. Un genio en Herbología, amable con todos, fuerte cuando es necesario. Feroz también. Podrías… fomentar eso en lugar de tratar de encajarlo en una caja". Augusta se quedó boquiabierta, su boca se movía mientras su furia crecía visiblemente, Hermione siguió hablando rápidamente. "Antes de que empieces. Voy a decirte algo más. Le hiciste usar la varita de su padre, no era adecuada para él y lo dejaste pensando que era terrible con la magia. Casi un petardo fue como se describió a sí mismo durante años. Lo hiciste sentir tan pequeño porque no podía estar a la altura de un hombre del que sólo conocía tu versión. No es justo." Y luego Hermione se recostó y esperó el estallido.

Nunca llegó, Augusta se puso gris y le temblaba la mano mientras iba a apartar su ya impecable peinado. "¿Fui tan horrible?" murmuró, con los ojos puestos en su nieto.

Hermione hizo una mueca, "Él sabía que lo amabas. Y las cosas mejoraron después del quinto año, pero él... él a menudo no se sentía lo suficientemente bien, y así era. Aunque puedes cambiarlo. Tienes la oportunidad de asegurarte de que no vuelva a suceder".

Augusta tragó saliva visiblemente "Ya veo". ella murmuró: "¿Y tienes la intención de estar aquí para supervisarme?"

"Nos vamos a Francia", suspiró Hermione, "Es… más fácil. No tengo fe en Dumbledore. No después de lo que nos hizo pasar. Pero me gustaría mucho mantenerme en contacto y dejar que los niños crezcan conociéndose".

"Ya veo", reflexionó Augusta, dejando escapar un suspiro tembloroso. "¿Y cómo propones que te encuentre?"

"Un búho lo hará. Hoy vamos a abrir una propiedad antes de defender el caso de Sirius. Pensamos que lo mejor sería arreglarlo todo primero".

"¿Sirio?" Augusta frunció el ceño.

"Ah. Sí. Es inocente, Peter Pettigrew está muy vivo, aunque si no pudieras mencionarlo, te lo agradeceríamos. Aún no lo hemos atrapado. Me gustaría que esté donde esperamos que esté cuando los Aurores vengan por él".

"Inocente…" Augusta se calló. "Pero seguramente salió a la luz en su juicio... ¡algo debe haber hecho!"

"No tuvo un juicio. Aparentemente, nuestro estimado Jefe Brujo no lo consideró una necesidad".

Augusta palideció, "Pero eso es... ¡no!"

—Sí —recalcó Hermione—. Por eso lo vamos a solucionar. En silencio, espero. Lo último que necesitamos es que Dumbledore se entere de nuestros planes.

"¿Por qué?"

"Oh, ¿no dijimos?" Hermione inclinó la cabeza hacia los chicos, "Ese es Harry Potter. Dumbledore quiere mantenerlo bajo su control en una casa muggle abusiva. Tanto mejor si se sacrifica voluntariamente por el Bien Mayor, es más dócil".

"Dulce madre de Merlín", susurró Augusta. Sabiamente, Pandora añadió dos azúcares más a su té.

Remus dejó escapar un suspiro tembloroso. "¿Qué pasa si ella no nos cree?"

"Tenemos a Saúl". Hermione la tranquilizó.

"¡Y Harry, maldito Potter!" Remus murmuró el pánico claramente en su voz.

"Aqui no." Hermione continuó manteniendo un tono suave. "Si pasa algo, Theo se llevará a los niños a Francia inmediatamente".

"Cierto... cierto", murmuró Remus, intentando controlar sus nervios. Se las habían arreglado para apoderarse de una de las propiedades de Nott en Indre, todos agradecidos de que los elfos se hubieran asegurado de que estuviera en condiciones habitables. Las protecciones antiguas combinadas con las nuevas dejaron la propiedad como una de las más seguras en las que Hermione había estado. Ayudó que las protecciones de Nott automáticamente pasaran a ser el Jefe de la Casa, lo que significaba que Theo fue reconocido. Y para garantizar que siguiera siendo así, una vez que Remus se fue a la cama, silenciosamente completaron un ritual de adopción que Theo había crecido sabiendo que existía, haciendo que Teddy fuera oficialmente suyo, cambiando su apariencia ligeramente para que tuviera algunas de sus características y ayudando a Theo a separarse. los dos en su cabeza.

"¡Señora Nott!" Saúl llamó. "¿No hay señor Nott hoy?"

"Está en casa con los niños", murmuró Hermione, "pensamos que era... prudente".

"Ah", Saúl asintió en señal de acuerdo. "Probablemente. Señor Lupin, parece notablemente incómodo, ¿no confía en mí?

Remus farfulló antes de finalmente decir: "¡No! Sólo estoy... nervioso.

Saul tarareó una pequeña sonrisa en su rostro que hizo que Hermione sacudiera la cabeza mientras lo seguían hasta el DMLE.

"¡Profesor Croaker!" La bruja de recepción vaciló, "Yo ah… ¿está todo bien? ¡Normalmente no te vemos aquí!

"Perfectamente bien, Sharon", sonrió, "Ahora, ¿Amelia está libre?"

La bruja jugueteó con el diario claramente inquieta. "Yo ah... ella tiene una cita con el señor Crouch en una hora, pero debería estar libre ahora".

"Espléndido, me veré allí".

Ante eso, marchó en lo que presumiblemente era la dirección de la oficina de Amelia Bone, Remus y Hermione corriendo tras él.

Las cejas de Amelia se arquearon al verlo; ella parecía agotada. "¿Saúl?" Ella frunció el ceño y se enderezó en su asiento. "¿Qué has hecho ahora?"

—¡Esta vez no seré yo! —respondió alegremente, sentándose con recato antes de hacer un gesto hacia Hermione—. ¿Confidencial, por supuesto?

Amelia puso los ojos en blanco pero agitó su varita, la más mínima sensación de magia en el aire le dijo a Hermione que había colocado barreras. "¿Bien?"

"Madame Nott es oriunda de 2003".

Los ojos de Amelia se cerraron. "Por supuesto que sí", gimió.

"Sí, bueno, ordené el papeleo y la vinculé con el hermano de Thoros Nott que desapareció". Saúl agitó una mano descuidadamente.

Amelia parpadeó. "¿Thoros Nott, que fue encontrado muerto recientemente?"

"Bueno, él era viejo, Amelia", protestó Sail, "su marido sería su sobrino nieto".

"¿Y quién era realmente?"

"Su hijo."

—Espera —gritó Amelia—. ¿Él también está aquí?

—Sí —convino Hermione—. Lamentablemente, el experimento salió mal. Ambos trabajamos con Saul.

"Ah." Amelia asintió, "Por supuesto que sí". Saul sonrió ante la resignación en su rostro, "Bueno, entonces, explica por qué estás aquí".

Remus y Hermione compartieron una mirada, "Sirius Black es inocente".

Amelia se quedó helada, "¿Y sabes cómo?"

"Porque su ahijado era mi mejor amigo". Hermione respondió: "Salió en nuestro tercer año. Peter Pettigrew vive con los Weasley como su rata mascota".

La mandíbula de Amelia cayó de una manera que habría sido cómica si algo de esta situación hubiera sido divertido. "¿Disculpe?"

"Weasleys, rata mascota. Pasando por Scabbers estos días. Él era el Guardián Secreto de Potter, lo cambiaron porque Sirius pensó que era demasiado obvio".

"Pero… pero habría salido a la luz en su juicio…"

"¿El juicio que nunca tuvo?" Hermione sugirió maliciosamente.

"¿Qué?" Amelia ladró.

"¡Nunca tuvo un juicio!" Hermione respondió: "En mi época pasó doce años allí, por algo que no hizo. Oh, en realidad, ¿Barty Crouch hijo ya está muerto?

"Yo... sí, eso creo".

"Ah, joder." Hermione maldijo, "Quizás quieras comprobar cómo está el Sr. Crouch entonces porque tiene a Jr en su casa bajo orden imperiosa. Cambió a su hijo con su esposa moribunda usando multijugos".

Amelia parpadeó, abrió la boca y rápidamente la volvió a cerrar.

"Creo que la rompiste". Saúl sonrió, "Espera hasta que lleguemos a los Horrocruxes".

Amelia dejó escapar un chillido indigno.

Un trago relajante, una taza de té y diez minutos de silencio forzado finalmente hicieron que Amelia recuperara el control, mirándolos desde detrás de su escritorio. "Una cosa a la vez", dijo con firmeza, mirando a Saul. "Empecemos con Sirius Black y Peter Pettigrew".

Hermione asintió, "Se convirtieron en animagos en Hogwarts".

"Por supuesto que sí", murmuró Amelia. "¿No registrado, supongo?"

"Bueno, estábamos en guerra", murmuró Remus, ignorando deliberadamente los ojos en blanco de Amelia.

"De hecho", respondió ella secamente.

"Realmente se esconde con los Weasley, actualmente es la rata mascota de Percy". Hermione suspiró, "Obviamente es pequeño, así que habrá que abordarlo con cuidado. Escapó en mi tercer año y logró resucitar a Tom Riddle. Así que definitivamente debemos evitar eso".

"¿Tom Ryddle?" Amelia frunció el ceño.

"Oh. El nombre real de Voldemort. Él lo odia, así que todos nos propusimos usarlo con la mayor frecuencia posible. Nos ayudó a recordar que, a pesar de las cosas horribles que haya hecho, sigue siendo sólo un hombre".

Tres rostros atónitos la miraron fijamente. —Madre de Merlín, ¿cómo sobreviví a mis enseñanzas?

Hermione resopló, "El tercer año fue uno de los menos emocionantes. Ningún Tom ese año. Aunque casi nos matas en quinto y sexto año. Siempre me ha impresionado mucho tu moderación".

Remus dejó caer su cabeza entre sus manos y gimió, "Por lo que me has contado de esos años, yo también".

Hermione se rió de él, "Estoy segura de que el autocontrol será útil con dos niños pequeños".

Remus palideció, "¡No creo que quiera! ¡No puedo controlar a nadie que críes!

Amelia los miró con algo cercano al desconcierto: "Siento que me he perdido media conversación". murmuró, atrayendo su atención de nuevo hacia ella.

"No quieres saberlo", refunfuñó Remus, "es horrible".

—Ah. Entonces… animago no registrado… —se quedó en silencio, expectante, decidiendo, basándose en la expresión de su rostro, que probablemente tenía razón.

"Sí, rata, pequeña y resbaladiza". Hermione asintió, "Al menos, difícilmente se puede culpar a Sirius por el asesinato de alguien muy vivo".

Amelia parpadeó con una expresión de incredulidad en su rostro. "Bastante", murmuró. "Entonces discúlpeme por un momento."

Regresó diez minutos después, "Mis aurores creen que estoy loca". murmuró, hundiéndose en su asiento. "Sin embargo, hicieron lo que les pedí. No es que entiendan por qué una rata es jodidamente peligrosa.

Hermione parpadeó, "¿No les advertiste?"

"¿Que pensé que podría ser un animago? Por supuesto que sí", se burló Amelia, "simplemente no les dije quién ni por qué pensé eso. ¡Alastor cree que he evitado el giro!

—Un poco exagerado viniendo de Moody —murmuró Hermione mientras Saul soltaba una risa sorprendida.

"Realmente eres una delicia", sonrió. "Me entristece mucho que no te quedes a tiempo completo".

"¿Usted no es?" Amelia comprobó.

"No. Pensamos que a Sirius le vendría bien un cambio de escenario. Volveremos a trabajar con Saul de vez en cuando, pero estoy un poco preocupado por su salud mental".

Amelia tarareó: "No te equivocas. Pero mientras esperamos, ¿podemos hablar de lo que Saul estaba insinuando sobre los Horrocruxes?"

"Tom Riddle hizo siete. Podría tener seis actualmente, o bueno, cuatro ahora. Los duendes lo saben, les dimos ubicaciones y se han ocupado de dos. El espectro de Tom Riddle finalmente termina en Albania alrededor de 1990, tal vez antes, no estoy seguro. Sin embargo, los duendes de nuestro tiempo pensaban que tenían un ritual que podía convocarlo. Les advertí que hablaría contigo, así que esperan que te comuniques con ellos".

"Madre de Merlín". Amelia murmuró: "¿Y el hijo de Barty definitivamente está en casa?"

"Oh sí. Él está ahí. Por cierto, toda la vieja guardia que alegaba imperio estaba mintiendo, así que los vigilaría. Dolores Umbridge también necesita ser alimentada con una acromántula que pasa. Hay una colonia en el Bosque Prohibido".

"¿Hay un qué ?"

"Acromántula. Oh, en realidad, en ese sentido, Hagrid es inocente. Tom Riddle asesinó a Myrtle Warren con el basilisco mascota de Salazar".

"¿Puede repetir eso?" Amelia respondió débilmente.

"Basilisco. La cámara de los secretos es en gran medida un lugar real, pero necesitarás un hablante de pársel para abrirla. Hay una serpiente en el costado de uno de los grifos del baño de Myrtle…"

"¿Qué… qué carajo pasó cuando estabas en la escuela? ¿Cómo estás tan tranquilo? ella gritó.

"Bueno... para ser honesto, uno se acostumbra", Hermione se encogió de hombros. "Era un hecho bien conocido que cada año sucedía algo, generalmente relacionado con Tom. El tercer año fue realmente el único año en el que no estuvo involucrado".

Amelia se quedó muy quieta, intentando procesar eso, deseando poder despertarse. Reprimiendo una mueca de dolor después de darse un pellizco experimental, se sintió sumamente decepcionada al darse cuenta de que definitivamente estaba despierta y que esto no era una pesadilla parcialmente horrible. "Bien. Necesito que estés muy callado mientras entiendo esto y hago un plan".

Saul resopló pero se quedó en silencio cuando ella lo fulminó con la mirada.

Fueron interrumpidos por un descontento Alastor Moody que sostenía una jaula para ratas con una rata estupefacta. "Lloraron", refunfuñó. "No me gustan los niños en el mejor de los casos, pero los que lloran..." se estremeció.

Amelia tarareó, todavía luciendo aturdida. —Bien, veamos si se transforma en una persona —murmuró, abriendo la jaula para poder sacar la rata—. Realmente, realmente esperaba que estuvieras loco —casi se quejó cuando Peter Pettigrew apareció frente a ellos. Estaba más saludable de lo que Hermione lo había visto nunca y, por alguna razón inexplicable, eso hizo que su traición fuera aún peor. No era el hombre patético, acobardado y destrozado que había conocido, era joven, parecía completo y tenía su edad. Le dieron ganas de vomitar... y hechizarlo. Tal como estaban las cosas, era todo lo que podía hacer para asegurarse de que Remus no se moviera de su asiento y lo asesinara correctamente.

Saul parecía más que un poco alarmado cuando gruñó audiblemente, sus ojos brillaron de color ámbar hasta que Hermione se levantó rápidamente y se paró frente a él, bloqueando su vista de Peter.

"Remus", ordenó. "¡Distraído!" Los ojos ámbar se fijaron en los de ella. "Sigue mirándome. Lo necesitamos vivo para sacar a Sirius. Y después de eso, será el juguete más nuevo de los dementores. Concéntrate en mí, Remus.

Lentamente, los ojos de Remus volvieron a cambiar, su rostro sonrojándose. "Lo siento", murmuró.

—Está bien. Si no hubieras reaccionado, yo misma lo habría asesinado. —Se encogió de hombros.

Se sentó y se dio cuenta de que claramente se habían perdido algunas cosas. "Vamos a sacar a Black de Azkaban y lo interrogaremos". Amelia explicó al ver su mirada burlona".

"Ah."

"Y mientras esperamos eso, despertaremos a Pettigrew y lo interrogaremos. Te enviaré una lechuza una vez que tengamos un plan.

Con clara desgana, salieron de la oficina de Amelia y se dirigieron a casa con un Theo aliviado que claramente había sentido pánico por el tiempo que habían estado fuera.

"Tenemos que esperar a ver qué descubren". Hermione suspiró, acercándose a sus brazos antes de comenzar con el grito de "¡Vaya!" de uno de los niños pequeños en el suelo. Ella simplemente atrapó a Teddy mientras él se lanzaba hacia sus piernas, con un Harry riéndose corriendo detrás de él.

Con una carcajada, lo lanzó al aire, haciéndolo reír. "¿Me has extrañado, dulce muchacho?"

"¡Sí!" estuvo de acuerdo, haciendo un puchero mientras ella lograba atrapar a Harry para que descansara en su otra cadera. "¿Y tú, pequeño león?"

"¡Sí!" —chilló imitando.

"¿Me impresiona que estés todo de una sola pieza?"

"Estuvo cerca", se rió Theo, "nunca he cuidado a un niño solo en mi vida".

Hermione se rió, dejando a los niños nuevamente en el suelo, sonriéndoles con cariño mientras Theo tomaba con cuidado la mano de Harry para llevarlo de regreso a los autos esparcidos por el piso.

"Se llevan bastante bien juntos", reflexionó Remus, mirándolos.

"Lo son, ¿no?" Hermione sonrió. "Esperemos que continúe. Nos queda un largo camino por recorrer".

La lechuza vino durante el desayuno y solicitó su presencia para asegurarse de que Sirius fuera manejado correctamente. "Joder, esto es todo". Remus exhaló temblorosamente.

"Sí. Si esto es." Hermione estuvo de acuerdo, sus propias manos temblaban al darse cuenta de que este era el final de su participación. Lo habían hecho, y su única responsabilidad ahora era darles a los niños una infancia lo más feliz posible, todo lo demás estaba en manos de otras personas. Era un pensamiento casi incómodo. "Bien. Yo ah... ¿cómo estamos haciendo esto?

"Llévate a los chicos", Theo inclinó la cabeza hacia ellos, "ya habéis hecho suficiente. Iré con Remus y recogeré a tu perro. Nos veremos en la casa, las barreras ya están colocadas para que no pueda escapar tan pronto como estemos dentro de ellas".

"Bien." Hermione asintió, "Yo ah… dioses. Esto realmente está sucediendo. Pensé que tomaría más tiempo".

—Yo también —convino Remus en voz baja, mientras convocaba la bolsa que había estado preparando desde que había decidido seguir adelante con sus planes mientras Theo recogía las cosas de los chicos.

"Ninguno de nosotros está comiendo ahora", observó con ironía. "Entonces, ¿nos vamos?"

Asintiendo, Remus se ocupó de los platos mientras Hermione acorralaba a los niños, levantando uno en cada cadera. "¿Nos vemos pronto?"

Theo sonrió suavemente, ahuyentándola. "Bueno, entonces", murmuró Remus, con los ojos fijos en el espacio del que Hermione había salido. "Hagamos esto".

Amelia sonrió ligeramente sombríamente cuando entraron a su oficina; ella parecía agotada. "Apenas estamos terminando de procesar su liberación. Tenemos la intención de mantenerlo en secreto por ahora para permitirte llegar a Francia antes de que Albus se entere.

"Gracias", murmuró Theo, "sé que Hermione estaba preocupada por eso".

Amelia asintió, "Está notablemente en buena forma para alguien que ha pasado cinco meses en Azkaban, pero no mentiré, todavía está casi incandescentemente enojado".

"Me esperaba eso," Remus sonrió lánguidamente. "Y aunque no lo culpo, mantenernos fuera de Azkaban es nuestra prioridad".

"Como era de esperar", estuvo de acuerdo Amelia. "Toma asiento, no debería pasar mucho tiempo".

Veinte minutos más tarde, un Sirius Black pálido y atormentado con una túnica de aspecto tosco fue conducido a la oficina de Amelia. "Sirius Black, señora". el auror asintió, guiándolo hacia un asiento.

"Gracias, Auror Collins." Amelia sonrió, "Eso será todo".

"¿Está usted..." Las cejas de Amelia se alzaron y Auror Collins cerró la boca con un golpe antes de asentir con la cabeza "Señora".

"Distraído." Sirius respiró en el momento en que la puerta se cerró detrás del auror. "¿Es esto una alucinación?"

—¿Me alucinarías? —preguntó Theo con una sonrisa divertida.

"No tengo idea de quién eres", admitió Sirius, "pero eres bastante bonita, así que quién sabe".

Remus resopló, "¿Apenas has salido de Azkaban y ya estás coqueteando con alguien? Merlin Pads, sugeriría al menos una ducha primero".

Sirius hizo un puchero. "Bien. Suponiendo que esto no sea una alucinación, ¿quién carajo eres tú?

"Theodore Nott". Theo añadió: "Casado. Mi esposa es aterradora".

"Pero tiene un sentido del humor bastante retorcido". Remus reflexionó: "Ella podría disfrutar de su coqueteo".

Theo palideció. "No pensé en eso", murmuró, haciendo reír a Remus.

"¿Qué carajo estás haciendo con un Nott?" demandó Sirius, girándose para mirar a Remus.

"Su esposa apareció en mi puerta. Se negó a aceptar un no por respuesta".

Sirius se burló, "¿Qué hace una princesa de sangre pura apareciendo en tu puerta?"

Remus, Amelia y Theo lo miraron y rieron. "Dulce Merlín, Hermione no es una princesa. Tampoco es sangre pura". Le informó Theo, disfrutando del destello de sorpresa en su rostro. "Ella es hija de muggles."

"¿Un Nott se casó con un hijo de muggles?"

"Eso parece", Theo se encogió de hombros. "Obviamente hay más, pero a menos que te sientes no explicaremos nada".

Sirius frunció el ceño: "¿Por qué estás explicando?"

Se encogió de hombros, "Bien, Remus puede explicarlo. No me importa, pero nadie te explica hasta que estés más tranquilo que ellos. Me han advertido sobre tu impulsividad y, francamente, mi esposa también era Gryffindor y conozco más que bien su particular tipo de ridiculez. No tengo ni la paciencia ni las ganas de complacerte hoy; ya han sido unos días bastante difíciles.

La mandíbula de Sirius cayó cuando Theo se reclinó en su asiento con indiferencia, claramente esperando que se sentara. Parecía amotinado cuando ni Remus ni Amelia estuvieron en desacuerdo. Con una mirada entrecerrada a Theo, se arrojó hacia atrás en su asiento.

"Encantador", dijo Theo arrastrando las palabras poniendo los ojos en blanco ante su infantilismo.

Remus agachó la cabeza para ocultar su sonrisa. Sólo miró hacia arriba cuando volvió a estar bajo control. "Bien. Theo y su esposa son del año 2003".

Sirius se sentó lentamente, "Lo siento, creo que Azkaban me volvió más loco de lo que pensaba. Estamos en 1982".

"Sí. Pero tuvieron un accidente en el Departamento de Misterios. Fueron a la escuela con Harry. Hermione lo conocía especialmente bien".

Dejó escapar un suspiro: "¿Se espera que crea eso?"

"Saul Croaker lo confirmó". Amelia intervino: "En realidad, ayer se olvidó de darte tu documentación". Hurgando en el cajón de su escritorio sacó una carpeta que le entregó a Theo. "Esos son todos ustedes ahora oficiales".

"Gracias", murmuró, esperando el estallido de Sirius.

Como si fuera una señal, en el momento en que Theo se recostó, explotó. "¿Qué carajo está pasando? ¡Todo esto es una mierda!

"No lo es," intervino Remus con dureza. "Lo primero que hizo Hermione fue rescatar a Harry de la maldita hermana de Lily. Estoy seguro de que puedes imaginar cómo era la mujer con él.

—¿Quién carajo dejó a mi ahijado con esa perra? —preguntó Sirius, distraído por un momento.

—Dumbledore —dijo Remus—. ¡Siéntate! —gritó cuando Sirius se puso de pie. Con una mirada de sorpresa, obedeció—. Hermione lo tiene. Está bien.

"¿Dónde está?" Sirius gruñó.

"Nos iremos después de haberte informado. Ella, curiosamente, está más que consciente de tu conexión con Harry. Aparentemente nos conocía bien a los dos.

Sirius pareció desinflarse, "¿Entonces ella no se quedará con él?"

"No si no quieres que lo haga". Theo respondió: "También tenemos… ah… a mí. Lo adoptamos porque mi padre era un maldito bastardo. Los chicos se llevan bien. Al menos, a Hermione le gustaría permanecer en contacto. Potter realmente era su mejor amigo, lo aceptará en cualquier capacidad que se le permita".

Sirius dejó escapar una lenta exhalación". Bien, murmuró, "Porque eso no es una puta locura. ¿Te adoptaste a ti mismo? ¿Eso no viola algunas leyes?

"Aparentemente no." Theo se encogió de hombros. "Aparentemente existen serios conceptos erróneos cuando se trata de viajes en el tiempo. Eso nos han dicho de todos modos".

"Por supuesto que sí. ¿Podemos ir ahora?"

"En un segundo." Advirtió Remus. "No puedes hacer nada que te lleve de regreso a Azkaban. Harry está a salvo. Peter está en Azkaban. Necesitas dejar de lado ese impulso de venganza y concentrarte en Harry".

Sirius no se movió durante varios minutos. "¿Nos vamos a Francia?"

"Nos vamos a quedar en Francia por un tiempo. Puede que no estés de acuerdo, pero Hermione parecía pensar que Harry no estaba cerca de Dumbledore era una buena idea.

Sirius asintió lentamente. —Quiero la historia completa —advirtió.

—Bien —convino Theo—, pero no aquí, y probablemente no hasta que hayas visto a un sanador mental. Hermione va a insistir en ello.

Sirius palideció. "No quiero ver un maldito sanador mental".

"Ella sugirió a Andy".

Sirius entrecerró los ojos hacia Remus, pareciendo considerar eso. "Tal vez", murmuró.

"Mirar. Ella… aparentemente le dijimos bastante. Ella es consciente de lo encantadora que era tu madre y de casi todas las mierdas que hacíamos en el colegio.

"¿Nosotros qué?" Sirius siseó luciendo horrorizado.

—Entre lo que le dijimos y Harry, ella sabe prácticamente todo —respondió Remus con calma.

"Todo… quinto año…"

—Ella lo sabe —respondió Remus con gravedad—. No estaba precisamente impresionada.

"No, me imagino que no", murmuró Sirius. "Bien. Entonces, conozcamos a esta aterradora bruja".

Amelia asintió: "Eres libre de irte, señor Black. No me gustaría volver a verlo. He quitado las protecciones antiapariciones para que puedas salir de aquí".

Poniendo los ojos en blanco, Sirius se levantó y la saludó. "Gracias, señora Bones", respondió Remus intencionadamente. Antes de volverse hacia Sirius, "Irás con Theo. Es mejor apareciendo a distancias más largas".

Sirius le sonrió: "Acogedor".

Con un suspiro, Theo lo agarró del brazo y lo giró.

—Bueno, te ves mejor de lo que esperaba —le informó una voz femenina.

Las palabras burlonas murieron en su lengua cuando vio a la pequeña bruja frente a él. Tenía una cualidad salvaje en ella, cabello indómito, ojos calculadores y varita en mano por si acaso. Sin embargo, fue el niño pequeño en su cadera lo que lo mantuvo en silencio.

"Harry", gruñó. Haciendo una mueca cuando el niño enterró su cabeza en el cuello de la bruja.

"Vamos", la persuadió, "ya sabes, Padfoot, se convierte en un perro gigante".

Unos brillantes ojos verdes lo miraron desde su hombro y, confiando en su instinto, se transformó en un perro.

"¡Pensilvania!" Harry chilló.

"Así es", sonrió Hermione. "Almohadillas".

"¡Almohadillas!" - imitó, acercándose a él en el momento en que Hermione lo puso en el suelo.

"¿Qué es eso?" Una pequeña voz vino detrás de ella.

"Oh, este es Padfoot, cariño". Hermione sonrió, "Ven a saludar".

Moviéndose para tomar su mano, Theo miró al perro, "Hola", susurró, sobresaltándose ligeramente cuando Sirius se movió, pero lentamente se calentó mientras acariciaba su pelaje junto a Harry. Era la mayor paz que Sirius había sentido en meses.

Los días que siguieron fueron en su mayoría tranquilos intercalados con momentos de ira cegadora mientras Hermione lentamente comenzaba a explicar sus años escolares. Todos estaban agradecidos por las protecciones de Theo que lo mantenían contenido, no es que Sirius estuviera impresionado con ellas. Todo en ello era mucho más pacífico de lo que Hermione había anticipado y la tensión que había cargado durante más años de los que quería contar lentamente comenzó a liberarse mientras encontraban su ritmo con los últimos dos merodeadores y dos niños pequeños que poco a poco estaban saliendo de sus caparazones, aprendiendo a confiar nuevamente en los adultos

"Te ves feliz." Reflexionó Theo, rodeándola con sus brazos por detrás mientras ella intentaba convencer a su cabello de que hiciera lo que le decía.

"Creo que sí", reflexionó en voz baja. "Es… pacífica de una manera que la vida no lo ha sido en años, desde antes de Hogwarts en realidad. Eso podría cambiar cuando vuelva a trabajar la próxima semana, pero ¿por ahora? Me gusta aquí. Obviamente extraño a la gente, pero no lo suficiente como para querer volver. ¿Eso me hace horrible?

"No", respondió él, volviéndola hacia él, sin estar seguro de qué hacer con la expresión insegura de su rostro.

"¿Estás feliz? En cierto modo te arrastré a todo esto".

Puso los ojos en blanco con un resoplido. "No puedo decir que esperaba que mi vida fuera así, pero no soy infeliz". Sus ojos escanearon su rostro, probando la verdad de sus palabras. "Estás aquí." murmuró: "No me gustaría estar en ningún otro lugar".

"Realmente eres adorable a veces, ¿lo sabías?"

—Eso espero —se burló—. Eras bastante difícil de cortejar, ¿sabes?

"Quizás porque estaba seguro de que te estabas tomando el pelo".

"Lo sé", gimió, "tan sospechoso, tan decidido que no podría hablar en serio".

"Sí, bueno, parecía demasiado bueno para ser verdad".

"¿Me está diciendo que soy demasiado bueno para ser verdad, señora Nott?", Bromeó.

"Hasta que me di cuenta de que tienes tantos hábitos exasperantes como cualquier otra persona".

Él se rió: "¡Estoy mejorando con los calcetines!"

¡No entiendo por qué es tan difícil!" ella protestó. "¡Las cestas están ahí, jodidamente, y siempre terminan al lado, pero no dentro!"

Distrayéndola antes de que pudiera seguir su ritmo, se inclinó y la besó en silencio. "Black quería una palabra", murmuró contra sus labios.

"Un día, esa táctica no funcionará". ella se quejó.

"Pero hoy no", sonrió, "Vamos, veamos qué quiere. Parecía inusualmente serio".

"Ah. eso nunca termina bien".

Theo la soltó, encogiéndose de hombros, "no parece tan enojado hoy".

Con un suspiro lo siguió y encontró, como él había dicho, a un Sirius inusualmente serio sentado en el sofá, agarrando la mano de Remus. "Quería hablar contigo sobre algo", comenzó, luciendo tan inseguro que Hermione sintió una punzada de verdadera preocupación. Sirius nunca pareció inseguro de nada. "Letty tiene a los niños jugando afuera, así que ah... parecía un momento ideal. '', se pasó una mano agitadamente por el cabello.

"Almohadillas. Cálmate." Murmuró Remus.

"Yo simplemente... siento como si los estuviera traicionando", se quejó.

"No es una traición si es lo mejor para Harry". Remus lo regañó a cambio, girándose para concentrarse en Theo y Hermione. "Nos encanta estar aquí, dejando de lado los momentos de locura. Y esperábamos que nos permitieras quedarnos.

Hermione frunció el ceño, "¿Por qué no lo haríamos?"

Remus se encogió de hombros. "No sería descabellado querer privacidad".

Theo ordenó, "uno, la casa es lo suficientemente grande como para que podamos tener privacidad, casi no nos caemos uno sobre el otro y dos, no sé si te habrás dado cuenta, pero tenemos dos niños pequeños astutos ayudados por una casa con pelotas. -duende. Necesitamos todas las manos que podamos conseguir".

Sirius se rió, un destello de orgullo cruzó por su rostro, "Bueno, Harry tiene un legado que defender".

"No entiendo por qué esto te hizo parecer tan preocupada", intervino Hermione, con clara confusión en su rostro. "¿Hemos... no teníamos claro que te queríamos aquí? ¿Hemos hecho algo para hacerte pensar lo contrario?

"¡No!" Sirius intervino: "No, por supuesto que no, pero ah... eso es... eso no es todo".

"De acuerdo." Hermione pronunció la palabra, claramente confundida.

"No creo que esté preparado para ser padre". -soltó.

Hubo varios momentos de silencio. "¿Qué estás diciendo? Exactamente", preguntó Theo con indiferencia.

"Yo…yo…quiero estar aquí. Para Harry. Obviamente. Y sorprendentemente Teddy. Ese niño tiene ojos de cachorrito que rivalizan con los míos y sabe exactamente cómo usarlos". Hermione se rió porque Merlín sabía que era verdad. Teddy era adorable, y él lo sabía, pequeños momentos de travesura habían comenzado a surgir una vez que se sintió más cómodo. Tenía una horrible sospecha de que su hijo iba a resultar mucho más parecido a Sirius de lo que ella estaba preparada.

"Lo que está tratando de decir", intervino Remus exasperado cuando quedó claro que Sirius no tenía idea de cómo proceder. "Es que nunca esperábamos ser más que Tíos. No precisamente. Era impensable, obviamente. Pero amamos a Harry, y si dices que no, lo haremos funcionar, pero... él y Teddy están unidos por la cadera. Podrían ser hermanos si los dejaras.

"Si hubiéramos…" Hermione se calló, la comprensión apareciendo en su rostro, "¿Estás segura?"

"Creo que me gustaría que todos nos tomáramos un tiempo para pensarlo adecuadamente". Sirius admitió: "Pero… no soy estúpido. Tú y Theo sois adultos de una manera que yo no lo soy, y él se lo merece. Se merece una mamá y un papá que hagan todas las cosas que hacen los padres decentes porque eso es lo que él habría tenido. Me recuerdas a Lils en muchos sentidos y está claro que lo adoras. Yo... no sé cómo hacer la mitad de lo que te resulta natural.

"No es natural". Hermione protestó, "Y si quisieras, aprenderías. Sirius... ¡No quiero que hagas esto porque no creas que eres lo suficientemente bueno, porque lo eres!

"Sin embargo, esa es la cuestión. No sé si quiero. No creo que quiera ser yo quien le diga que no, quien haga cumplir las reglas. Quiero estar aquí, en esta casa, viéndolo crecer, pero no quiero ser su papá. Creo que quiero el papel que siempre se suponía que debía tener, con ambos, si me dejas. Creo que se merece algo mejor que alguien que no está preparado para ser todo lo que es un buen padre, no cuando sabemos que hay otra opción".

"Yo... creo que tienes razón, creo que todos debemos tomarnos uno o dos días para pensar en ello, porque verdaderamente Sirius, creo que podrías ser un padre maravilloso y no quiero que te arrepientas de esto". Hermione murmuró: "Dale quince días. Deja que las cosas se adapten a su nueva normalidad, volveremos a trabajar la próxima semana, Remus tiene una entrevista y las cosas van a cambiar. Pero si al final realmente quieres esto, entonces sí. Nos llevaremos a Harry".

Sirius se desplomó aliviado. "Gracias", murmuró.

Albus Dumbledore entró en pánico por un momento cuando finalmente escuchó que Sirius Black había sido liberado. Frenéticamente, sacó el pequeño dispositivo vinculado a las protecciones de las tías de Harry Potter. Casi se desplomó cuando comprobó las lecturas. No habían sido violados. El mensaje específico que le alertaba de la presencia de Sirius no había sido activado. El chico estaba exactamente donde se suponía que debía estar.

"¿Estás realmente seguro?" Theo miró a Sirius inquisitivamente.

"Sí." estuvo de acuerdo: "Ha pasado un mes. Estoy seguro de que. Es la cosa justa que hacer. Y de todas formas. Estaré justo aquí. No voy a ir a ninguna parte, ahora puedo enseñarles todas las cosas que tú y Hermione no aprobaréis sin sentirme culpable.

Theo se rió: "No me culpes cuando te atrape".

Hubo un momentáneo destello de miedo en el rostro de Sirius, "Me aseguraré de que no lo haga". él murmuró.

"Mamá, ¿qué estás haciendo?" Una vocecita cantarina interrumpió su conversación cuando apareció en la sala de estar.

"Llevar la poción afuera donde la necesitamos", respondió Hermione, mirando al pequeño niño que agarraba su mano.

"¿Por qué?"

Theo reprimió una risa. La nueva palabra favorita de Teddy los estaba volviendo locos a todos. "¿Recuerdas que mamá dijo que íbamos a convertir a Harry en tu hermano correctamente? Bueno, necesitamos esta poción".

"¿Por qué?" canturreó, claramente tratando de reprimir una risita.

"Porque eso es lo que necesita el hechizo".

"¿Por qué?"

"Muy bien, entonces cachorro", se abalanzó Sirius, levantando al niño que se reía, "Probablemente sea mejor si no molestas a tu mamá hoy".

Una lenta sonrisa traviesa se dibujó en el rostro del niño. "¿Por qué?", se rió.

"Absolutamente imposible". Hermione murmuró: "Cierto, ¿realmente segura?"

"Sí", respondió Sirius pacientemente como si no hubieran preguntado más veces de las que Teddy había preguntado por qué.

"De acuerdo. Bien. ¿Diez minutos y luego lo sacarás? Seleccionaremos a los padrinos".

"Ve", lo espantó, "nos vemos en diez". Con un suspiro, Hermione se giró para ir al jardín, el brazo de Theo rodeó su cintura obligándose a no reaccionar cuando escuchó a Sirius continuar: "Ahora, ¿cómo te sientes acerca de un paseo en escoba por el pasillo?"

"Voy a asesinarlo", murmuró.

"Hoy no." Theo lo tranquilizó.

"No, hoy no", suspiró, "¿Estamos haciendo lo correcto?"

"Está seguro, cariño. Y él no irá a ninguna parte, ¿verdad? Él todavía estará aquí, volviéndote loco y viendo crecer a los niños".

"Lo sé. Simplemente... se siente como si le estuviéramos quitando algo.

"Pero no lo somos. Él pidió esto y vamos a tener que confiar en su juicio".

"Está bien", suspiró, sonriendo al ver a Remus y Harry jugando en el terreno. "Hagamos esto".

Todo terminó en veinte minutos, el recién creado Harry Nott mantuvo los brillantes ojos verdes de su primera madre pero heredó los rizos de su segunda madre, para diversión de todos. Todavía tenía el aspecto de su primer padre, con pómulos ligeramente más altos que lo unían al segundo. En definitiva, a pesar de que nadie lo admitió en voz alta, todos estaban contentos de poder ver restos de los Potter en su rostro; no habría sido él sin él. Dos hombres ligeramente llorosos, ahora reafirmados como padrinos de ambos niños, sintieron desaparecer un peso al verlo, feliz y despreocupado, a pesar de los horrores que le deparaba el pasado, jugando con su hermano mayor un poco sobreprotector, una madre indulgente que les conjuraba burbujas, su nuevo padre a su lado.

"¿Todavia bien?" El chequeó.

"Sí." Sirius dijo con voz ronca: "Sí, esto es exactamente lo que quería para él".

Theo tarareó: "Le contaremos, ya sabes, todos nosotros, sobre los Potter y cuánto lo amaban".

"Lo sé", estuvo de acuerdo Sirius con el nudo en la garganta. Lo habría hecho de todos modos, pero escuchar a Theo expresar su apoyo alivió algo en su pecho y volvió a mirar a los niños con una sonrisa antes de convertirse en un alegre Padfoot, uniéndose a ellos mientras corrían riéndose mientras saltaban hacia las burbujas. en el aire.

1991

Albus miró las cartas devueltas, preguntándose qué diablos estaba pasando. "Esto es inaudito", murmuró Minerva, luciendo aterrorizada, "¿No crees que pasó algo?"

"No... las barreras..."

"¿Las barreras?" ella chilló, "¡Pensé que había gente revisando!"

"Teníamos que darle la mejor oportunidad de tener una Minerva infantil normal". lo tranquilizó: "No podía arriesgarme a que la gente apareciera para hablar con él y sabes que lo habrían hecho".

"Pero… ¡entonces seguramente lo comprobaste!"

"Tenía fuertes barreras de vigilancia. Estoy seguro de que esto es sólo una peculiaridad".

Dejando a la bruja boquiabierta, se apareció en el callejón cerca de Privet Drive y caminó rápidamente hasta el número cuatro.

—¿Sí? —Petunia lo miró con desconfianza.

"Perdóname, estoy buscando a Harry".

¿Harry?" la mujer arqueó una ceja. "No conozco a ningún Harry".

"Tu… tu sobrino. El hijo de Lily.

El rostro de Petunia se volvió frío. "El niño murió con Lily. Ahora sal de mi puerta".

"¡No, debo insistir!" Albus pasó junto a la mujer que chillaba, con su varita extendida tratando de encontrar la firma mágica del niño. No estaba aquí. Un leve indicio persistía en el armario debajo de las escaleras, pero era viejo. Presa del pánico, se apareció, directamente a su oficina donde Minerva todavía estaba sentada y abrió un cajón, sacando la caja que contenía el dispositivo de monitoreo. Dentro no había nada más que polvo.

Sobre las rodillas de Minvera, el libro de nombres no mostraba ninguna indicación de que Harry Potter alguna vez existiera.

—¿Qué significa esto, Albus? —siseó.

"Yo... yo realmente no lo sé". tartamudeó cuando la horrible comprensión de que había perdido a Harry Potter se apoderó de él. Estaban realmente jodidos ahora