Una seconda vita

Capitolo 47 - La spada di legno dipinta

Oscar si svegliò e scoprì che André se ne era già andato. Anche se era ancora buio nella sua stanza, avvertiva la sua assenza. Era normale che André la lasciasse dopo essere stati insieme, eppure c'era un leggero rimpianto nella sua anima. Giaceva raggomitolata su un lato e allungò un braccio per controllare il letto. Era vuoto, ma le lenzuola dove aveva dormito Andrè erano ancora un po' calde. Quindi se n'era andato da poco. Oscar si girò dall'altra parte e fu sorpresa di trovare resistenza con le sue ginocchia. Qualcuno era seduto sul bordo del letto e la guardava in silenzio. No, non qualcuno, ma suo marito. Lo riconobbe dal profilo della sua corporatura robusta. Ed era già vestito. Oscar si sedette, tenne un angolo della coperta fino al busto e sorrise. "Quindi sei ancora qui." La sua espressione esprimeva sollievo. "Che ore sono?"

"Circa le quattro del mattino." Andrè ricambiò il sorriso e le sistemò i capelli dietro l'orecchio. "Come ti senti?"

"Abbastanza bene. E tu? "

"Si, sto bene anch'io."

Oscar si sedette per avvicinarsi a lui. "Da quanto tempo sei seduto qui?"

"Mi sono alzato poco fa e volevo guardarti dormire serenamente."

"È molto carino da parte tua. Ma presto sarà l'alba e tua nonna entrerà con la colazione. "

"Mi stai già cacciando via?" la prese in giro Andrè e Oscar scosse la testa negando: "No, voglio solo stare attenta. È ancora troppo presto per rivelare il nostro segreto. E poi, sto per alzarmi e andare a Versailles."

"Allora ci vediamo dopo colazione". André diede un altro bacio alla moglie e lasciò le sue stanze prima che i primi servitori, soprattutto la nonna, si alzassero in piedi e iniziassero il loro lavoro.

Dopo che Oscar ebbe ricevuto l'approvazione scritta per il suo trasferimento ed ebbe dato al suo subordinato Girodel il Comando della Guardia Reale, andò in caserma con André. Il cielo era nuvoloso, ma non mostrava segni di pioggia. Si respirava una fresca aria primaverile quella mattina e la primavera era anche nei loro cuori. Oscar aveva indossato la sua uniforme rossa un'ultima volta.

Il Colonnello D'Agoult sistemò i documenti nella stanza del suo Comandante e poi le si rivolse con il consueto saluto militare. "Benvenuto nel Reggimento dei Soldati della Guardia di Parigi, Comandante! Ma, se posso permettermi la domanda.. cosa vi porta qui? Il vostro servizio inizia solo tra una settimana."

"Voglio che i miei soldati sappiano subito con chi avranno a che fare", disse freddamente Oscar, e diede uno sguardo veloce ai documenti. "Raduni tutti sulla Piazza d'Armi e poi mi faccia chiamare."

"Agli ordini!" Il Colonnello D'Agoult salutò di nuovo e lasciò l'ufficio del Comandante.

Oscar e Andrè sentirono i suoi passi attutirsi nel corridoio e guardarono divertiti dalla finestra i soldati allinearsi in file ordinate. "Alain è laggiù!" André indicò uno di loro e poi passò in rassegna tutti gli altri. "Il suo fazzoletto rosso annodato al collo lo tradisce! E se non sbaglio, ci sono Lassalle e Jean, che abbiamo incontrato alla locanda proprio insieme ad Alain! Ma Claude non sembra essere lì. "Aveva già ricordato i nomi dei suoi compagni ed era straordinario che non avesse dimenticato né i nomi dei suoi compagni, né i volti corrispondenti.

"Esatto," ammise Oscar con un sorriso e tornò seria.

Il Colonnello D'agoult rientrò e annunciò obbedientemente che tutti i soldati si erano radunati sul campo di parata. Oscar annuì e uscì precedendo i due uomini. Presero i cavalli e portandoli al passo controllarono le file. Oscar si rifiutò di cercare Alain. Per un Comandante non era lecito mostrarsi amichevole con i propri soldati. André, d'altra parte, guardò attraverso le file e scoprì immediatamente l'espressione sbalordita di Alain. Vide letteralmente il suo amico strofinarsi gli occhi incredulo. Lassalle e Jean non sembravano ricordarla. Almeno quella era lì impressione che davano.

"In riga!", il Colonnello D'Agoult richiamò i soldati e poi si rivolse a Oscar, con un tono molto più mite: "Mi dispiace, Comandante. Questi soldati sono uomini del popolo e poco educati, spesso vanno rimproverati. Ma sono efficienti e ben addestrati."

Oscar annuì in silenzio. Andrè non poteva fare a meno di pensare a quanto lei fosse focosa e appassionata tra le sue braccia. Immediatamente mise da parte quei pensieri. Non appartenevano a quel posto, né a quel momento. In Normandia, avrebbe avuto tutto il tempo che desiderava, ma ora no. Oscar, affiancata dal Colonnello e da Andrè, si mise a capo delle fila di soldati e girò il suo cavallo verso di loro. Con fierezza e voce chiara e brillante, si presentò: "Mi chiamo Oscar François de Jarjayes! Tra una settimana sarò il vostro nuovo Comandante! E lui..." disse rivolgendosi a suo marito: "... e lui è Andrè Grandier, mio fedele compagno e da oggi arruolato in questo reggimento con voi!"

Qualcuno in seconda fila tossì violentemente e parlò con la sua voce profonda: "Meglio tornare a Versailles, Comandante! Una donna seppure Comandante delle Guardie Reali, non ha nulla a che fare qui! "

Sguardi stupiti e mormorii sorsero improvvisamente tra i soldati:

"Il nostro nuovo Comandante è una donna?"

"Viene da Versailles? Quindi deve essere nobile! "

"Che cosa ci fa qui? Noi siamo semplici popolani e non abbiamo niente a che fare con la vostra classe sociale."

"Non permetterò a una donna di comandarmi!"

"E non mi lascerò piegare da un aristocratico!"

Il sibilo divenne una voce e la voce e un ringhio. I volti si oscurarono all'improvviso ed espressero la loro avversione.

"Silenzio", ordinò a gran voce il Colonnello D'Agoult, e dopo che fra i soldati scese a fatica la calma, sbraitò furioso: "Alain de Soisson! Attento a come parli se non vuoi essere buttato fuori di qui!" Rivolgendosi a Oscar, abbassò la voce: "Mi scusi, Comandante. Alain è in realtà il più dignitoso di tutti e il miglior combattente, ma a quanto pare vede la sua posizione di capo, all'interno del gruppo, in pericolo."

"Capisco." Oscar fece una smorfia e fissò Alain con uno sguardo penetrante. "Se è il miglior combattente, dovrebbe fare un passo avanti e mostrarmi di cosa è capace!"

"Cosa?! Quella donna è pazza!" pensò tra sé e sé Alain, sbalordito. La teneva in grande stima. Gli piaceva particolarmente André come amico, ed entrambi assieme al loro bimbo gli erano già diventati cari. Ma non avrebbe mai creduto che Oscar sarebbe entrata in caserma e che, oltre a tutto il resto, avrebbe anche voluto combattere con lui. Strizzò gli occhi ad André. Cercò di togliersi il sorriso dalla faccia. Uno dei suoi compagni lo spingeva alle spalle: "Forza, Alain! Mostrale come combatte un vero uomo!"

Alain si accigliò e guardò di nuovo il Comandante. "In genere non combatto con le donne!"

Oscar aveva anticipato la sua scelta di parole. Alain voleva solo cacciarla, ma dopo tanti anni di amicizia, avrebbe dovuto saperlo! Bene! Non sarebbe rimasta a lungo comunque. Oscar fece un respiro profondo. Ancora una volta alzò la sua voce: "Posso capire la vostra sfiducia e non vi rimprovererò. Voglio solo che includiate il vostro nuovo compagno André nelle vostre cerchie! "

"Perché dovremmo?!" Ringhiò qualcuno da una delle file.

"È sicuramente una spia!", Intervenne un altro.

"È esattamente così!", Sospettò assurdamente un terzo: "Riferirà sicuramente rapporti su di noi ai nobili!"

"Non lo farà" assicurò Oscar con decisione: "E di sicuro non è una spia! André è come voi in tutto e per tutto! Non è un nobile e non tradirà mai i suoi compagni! Metterei la mano nel fuoco per provarvelo! E se non bastasse, ci scommetto la testa."

I soldati la fissarono con stupore. Molti di loro non avevano mai visto un nobile che difendesse con tale intensità un proprio sottoposto. Anche il Colonnello D'Agoult la guardò meravigliato. André, d'altra parte, non voleva che scommettesse la sua bella testa per lui o mettesse la sua tenera mano nel fuoco. Ma la conosceva abbastanza e quindi non interferì. Continuò a guardare Alain, che

sembrava sempre più perplesso e sconcertato. Avrebbe parlato con il suo amico, cercando di smuovere la sua coscienza, una volta entrato in caserma. Intanto Alain per il momento si arrese. Oscar era da sempre stata molto ostinata. I suoi compagni l'avevano vista come una sfida e si erano divertiti. Si sarebbero battuti fino all'ultimo e non avrebbero mai rinunciato al loro obiettivo, in modo che tutti potessero parlare di ciò che volevano e continuare a comportarsi come al solito. Tuttavia, Alain era certo di una cosa: Oscar non era stata trasferita per un capriccio! Doveva esserci qualcosa di importante e di significativo per lei, ed è per questo che l'aveva fatto! Qualcosa che era qui a Parigi. Alain si ricordò del piccolo Oscar e capì. Non aveva portato qui André per niente!

Diane venne alla caserma nel pomeriggio per salutarlo. Quindi confermò la sua ipotesi quando gli disse dove e con chi sarebbe andata per una settimana.

Nello stesso momento Oscar stava preparando le sue cose per il viaggio chiusa nella sua stanza. Oscar aveva tirato fuori una scatola contenente alcuni suoi vecchi giocattoli e ci stava frugando con concentrazione. Sua madre entrò inosservata e rimase stupita da quello che vide: "Perché hai bisogno dei tuoi vecchi giocattoli in Normandia, figlia mia?"

A quelle parole, il cuore di Oscar si strinse, ma trovò rapidamente una scusa: "Voglio regalarli ai bambini poveri del villaggio. Non hanno giocattoli di nessun tipo. Giocano con la terra e null'altro. È ingiusto! "

Madame de Jarjayes si sedette sul bordo del letto davanti alla figlia e prese una spada di legno dipinta dalla scatola. "Nanny mi ha detto che avresti fatto le valigie da sola e ora so perché. Ma non devi nasconderle la tua compassione per le persone di umili origini. A tuo padre, invece, è meglio non dire nulla."

"Lo so, madre." Oscar appoggiò la scatola sul pavimento e la spostò di lato con il piede. "Non riesco a decidermi però, finirà che porterò l'intera scatola. Dovrà cercare lui qualcosa che gli piace! "

"Chi?", Sentendo il tono curioso di sua madre, inorridì nel constatare che aveva ragionato a voce alta.

"André", le venne da rispondere prima ancora che potesse riflettere con calma. E quando se ne rese conto, se ne uscì con un'altra scusa: "André conosce i suoi simili meglio di me." Di cosa stava parlando? Si era inoltrata in un terreno paludoso … meglio che non dicesse altro!

La madre di Oscar appoggiò la spada di legno sul letto e prese delicatamente sua figlia per una mano. "Cosa c'è che non va? Cosa ti manca mia cara? Oggi sei persino più strana rispetto a ieri." "

"Non è nulla, madre." Oscar balzò in piedi, lasciò cadere la mano stretta in quella della madre e la chiuse a pugno. "Non preoccupatevi per me, va tutto bene. Sto benissimo. "Ma non era così. Si sentiva miserabile, sporca.

In quel momento la porta del suo salone si spalancò e la voce profonda del Generale rimbombò attraverso ogni angolo delle stanze di sua figlia: "Oscar! Sei qui?! " Era appena tornato a casa.

Oscar sembrava calma, apparentemente. "Cosa c'è, padre?!"

Il Generale Jarjayes marciò verso sua figlia con passo deciso, le sopracciglia strette. "Puoi spiegarmi perché hai lasciato il tuo servizio nella Guardia Reale?!"

"E' stata una mia decisione, padre", disse Oscar, aggiungendo ancora più risolutamente, "Voglio che voi la accettiate senza interferire."

"Cosa stai dicendo?" Suo padre pensò di aver frainteso. Oscar che avanzava pretese, che prendeva decisioni da sola! Sembrava che avesse tutta l'intenzione di schiaffeggiarla per il suo comportamento ribelle, ma per qualche ragione i suoi lineamenti duri si distesero all'improvviso. I suoi occhi caddero per caso sul letto di sua figlia e notarono la spada di legno accanto a sua moglie. Spinse da parte sua figlia e la superò.

"Piacere di vederti, caro." lo salutò la moglie e si alzò.

Suo marito agitò una mano. "Saluti a te, mia cara. Non alzarti per colpa mia. "C'era una strana dolcezza nella sua voce rude. La sua attenzione era solo per quella spada di legno, le sue mani la afferrarono delicatamente e lentamente la porse a sua figlia. "È stata la tua prima spada, Oscar. Eri così orgoglioso quando te l'ho portata! I tuoi occhi brillavano come zaffiri lucenti!"

"Ora brilleranno come smeraldi," pensò Oscar tra sé. Per la prima volta vide il lato tenero di suo padre, che non era né artificiale, né posato. Era così inusuale vederlo, come se fosse una persona completamente diversa.

Il Generale le porse la spada di legno con onore e devozione, come se le stesse regalando un tesoro inestimabile. "Avevi cinque anni allora. Quel giorno sei quasi annegato nel lago ".

"Ricordo, padre." Oscar prese la spada con malinconia e afferrò la piccola impugnatura nella sua mano. Suo figlio avrebbe presto compiuto cinque anni e quella sera avrebbe ricevuto questo dono.

"Avrei voluto che tu divenissi il prossimo Generale della famiglia Jarjayes e che rendessi onore alla nostra famiglia", disse il padre di Oscar, guardandola direttamente negli occhi. "Avresti avuto una brillante carriera al Servizio di Sua Maestà, e molto rapidamente. Ma, mi pare ovvio che hai scelto un altra strada. Non posso prendere che tu segua i miei sogni, Oscar, ma non deludermi. "

"Sì, padre ..." Le labbra di Oscar si mossero involontariamente.

Il Generale la prese per le spalle, i lineamenti del suo viso si indurirono di nuovo e poi uscì senza dire una parola.

Nel frattempo, Madame Jarjayes aveva osservato ogni movimento di sua figlia e aveva notato in lei uno strano comportamento: Oscar non guardava la sua prima spada giocattolo con gli occhi di un soldato adulto, ma piuttosto amorevolmente e con malinconia, come se volesse tornare alla sua infanzia. Alla donna si spezzò il cuore. Che cosa aveva fatto suo marito alla sua bambina educandola come un maschio ?! Sua figlia avrebbe compiuto trentatré anni quest'anno e non sapeva ancora gestire i propri sentimenti! Perché provare emozioni era un comportamento che un militare non poteva permettersi e Oscar le aveva stroncate sul nascere! Madame si avvicinò a sua figlia e le mise di nuovo una mano sul braccio. "Oscar, mia cara. Puoi parlarmi di qualsiasi cosa ", disse con dolcezza e pazienza, come se Oscar fosse un bambino incompreso che avesse bisogno di essere consolato.

Oscar annuì. Apprezzò le parole premurose di sua madre, ma non disse nulla. Non adesso. Non ancora. Ma presto… Lo giurò sulla piccola spada di legno che ancora aveva in mano.

Madame attese invano che sua figlia si aprisse. Il suo silenzio la feriva profondamente. Ma rimase comunque con lei e la giovane non le chiese di andarsene o di lasciarla sola.

Oscar impacchettò silenziosamente il resto delle sue cose, si tolse l'uniforme e indossò i suoi abiti civili. "Madre ...", ruppe il silenzio quando tutto fu pronto: "Voglio chiedervi perdono per essere stata una figlia indegna per voi. "

"Non dirlo nemmeno, figlia mia." La donna era di nuovo con lei e le teneva delicatamente le mani. "Se non vuoi parlare ora, aspetterò finché non sarai pronta."

"Grazie madre," disse Oscar con rammarico e le sue ciglia luccicarono involontariamente, sebbene i bei lineamenti del suo viso rimanessero duri. "Ve lo prometto, vi racconterò tutto al momento giusto. Ma non posso dirvi nulla ora. Non ho il coraggio di farlo." Lei sorrise amaramente. Da quando, alla sua coraggiosa Oscar, mancava il coraggio?

Sua madre la capì comunque, e non la biasimò. "Come ho detto, aspetterò."

La balia si avvicinò a loro inosservata e interruppe la conversazione madre-figlia con cuore pesante: "Madame.. Madamigella Oscar.. La cena è pronta."

"Grazie, Nanny, arriviamo. " Madame riportò la sua attenzione su Oscar. "Avanti mia cara, devi fare una cena sostanziosa prima di partire. Il viaggio è lungo. "

André aveva già mangiato e imbrigliato i cavalli in una carrozza. Diane e il piccolo Oscar sarebbero partiti con questa. Lui stesso avrebbe fatto da cocchiere e Oscar avrebbe cavalcato il suo cavallo bianco.

André aveva già immaginato la settimana in Normandia decine di volte: ...loro tre a piedi o a cavallo sulla spiaggia ogni giorno. Quanto avrebbero riso i suoi due Oscar e come sarebbero stati facilmente una famiglia. André sentiva un piacevole formicolio allo stomaco e pensava di sentire già il vento fresco, l'odore salato e il rumore del mare. Si chiese se Oscar stesse pensando alla stessa cosa… Certo, immaginava fosse felice, ma non poteva esternare i propri sentimenti come faceva lui? Con lei non si poteva mai dire! L'aveva vista solo per un attimo nella grande sala da pranzo con la madre.

La nonna non gli aveva permesso di rimanere lì a lungo e lo aveva avvertito di non guardare in giro. Piuttosto si rendesse utile e andasse a preparare i cavalli. Non poté quindi guardare Oscar da vicino, ma immaginò che fosse persa in se stessa. Ma che diavolo! Tutto sarebbe cambiato nel giro di poche ore!

Dopo la cena, André aiutò la sua Oscar a trasportare le cose imballate nella carrozza. Era stupito dalla scatola con i vecchi giocattoli e allo stesso tempo era felice. Quindi caricò i suoi bagagli e insieme ad Oscar salutò sua nonna e Madame de Jarjayes.

Nanny soffiava nel suo fazzoletto come se fosse un addio, poi finalmente se ne andarono. Oscar, come aveva immaginato, era in sella al suo cavallo. Lui era a cassetta della carrozza.

"Non vedo l'ora di arrivare e trascorrere questi giorni in libertà con te e il nostro piccolo," ammise Oscar a suo marito a metà strada per Parigi.

"Anche io." André sorrise. "Questo sarà il suo secondo viaggio con noi. Anche se non penso che possa ricordare il primo ".

"Anche io la penso così" concordò Oscar. "Allora era troppo piccolo. Si potrebbe dire che questo sarà in nostro primo vero viaggio insieme. E ricorderà molto di più"

"Parli per esperienza personale, Oscar?"

"No, non proprio. Non riesco quasi a ricordare tutta la mia infanzia. Solo certi momenti in cui eri con me. "

"Mi sento allo stesso modo."

"Perché abbiamo condiviso la nostra infanzia!" Oscar rise e lanciò il cavallo al galoppo.

Ehi, aspettami!" André ridacchiò e diede una frustata ai cavalli per raggiungerla.