Una seconda vita

Capitolo 52 - Situazione complicata

André era davanti alla finestra del suo alloggio e guardava fuori, perso nei suoi pensieri. I suoi compagni stavano giocando a carte. Solo uno di loro mancava all'appello. Tuttavia, sembrava che a nessuno di loro importasse molto. L'importante era che tornasse in tempo prima che il Comandante scoprisse la sua assenza. Ma stranamente quella mattina il Comandante non si era visto. E così i soldati della guardia rimasero inattivi tutto il giorno.

Dov'era Oscar? André sospirò profondamente. Erano passate ore da quando sua nonna era tornata a casa, lui aveva distribuito i dolcetti tra i suoi compagni e respinto le loro domande su come avesse conosciuto la dolce Diane. Aveva risposto che l'aveva incontrata in città per caso. Solo a quel punto gli uomini lo avevano lasciato stare. Qualsiasi cosa andava bene per André, purché non gli facessero domande sul ragazzo che era con Diane.

"Hai vinto di nuovo!" Uno degli uomini seduti intorno a un tavolino fischiò. A giudicare dalla voce, era Jean. Ma d'altra parte, ad André non importava molto. "Beh, sono semplicemente imbattibile!", Alain rise allegramente e si alzò dal suo posto. "Ora giocate per un po' senza di me!" Si fece strada tra i suoi compagni e si avvicinò ad André. "Allora, ci sono notizie dalla finestra?" Lo schernì.

"Il sole sta tramontando." André fece una smorfia. Alain prendeva la vita con troppa leggerezza, per quanto grigia e cupa a volte sembrasse.

"È già qualcosa, amico!" Lo sentì dire da vicino: "Oggi il sole tramonta, domani sorgerà di nuovo. E' la ruota della vita, e non smetterà mai di girare!"

"È facile per te parlare ..." André staccò lo sguardo dalla finestra e si voltò verso il suo amico. "Non hai né una moglie né un figlio che ami con tutto il cuore e per i quali sacrificheresti la tua vita." Aveva pronunciato l'ultima frase a bassa voce, ma attraverso le forti risate e le voci stridule dei soldati, i loro amici non avrebbero sentito neanche se Andrè avesse urlato.

"Ma ho una sorella e una madre che non mi sono indifferenti!" Tuttavia, Alain capì la sofferenza del suo amico e cercò di tirarlo su di morale. "Voglio dire che non sei l'unico ad avere preoccupazioni."

"Grazie Alain. Lo apprezzo davvero."

"Senti André: che ne dici di un boccale di birra?" Alain gli fece l'occhiolino in modo cospiratorio. Non voleva che il suo amico si deprimesse tutto il giorno. "Abbiamo di nuovo la ronda notturna stanotte, e conosco una locanda qui nelle vicinanze. Cosa ne pensi?"

"Sembra allettante ..." André sorrise e in quel momento la porta si spalancò.

Una delle guardie al cancello entrò improvvisamente e completamente senza fiato. "Alain! Tua sorella è di nuovo qui! "

Questa volta non era stato Lassalle a portare la notizia. "Che cosa?! La piccola Diane ?! "Gli uomini dimenticarono il gioco delle carte e un bagliore lussurioso apparve nei loro occhi.

"Non c'è niente di che gioire, idioti!" A parlare era stato il commilitone giunto a dare la notizia e guardò Alain, che era già in piedi di fronte a lui con André. Trafelato, gli disse quello che aveva visto: "Quella povera ragazza! È completamente sconvolta! Il nostro Comandante l'ha condotta con sé e la sta interrogando nel suo ufficio! "

"Oscar?" André si fece subito attento e allo stesso tempo si sentì stringere lo stomaco. Sembrava che fosse successo qualcosa, anzi lo sentiva. Ma cosa esattamente?

"Cosa vuole il nostro Comandante da Diane?!" Gridò indignato uno degli uomini.

"Se le fa qualcosa, dovrà vedersela con noi!" brontolò un altro, e un terzo aggiunse a voce alta: "Non farti mettere i piedi in testa, Alain! Siamo tutti dalla tua parte!"

"Silenzio!", Scattò Alain a tutti loro e subito un silenzio pesante si diffuse nella stanza.

André ne approfittò e chiese al compagno giunto da fuori: "C'era anche il bambino di prima?"

"Il ragazzo non c'era. Ma Diane aveva con sé la sua spada di legno..." rispose il compagno, chiedendosi tra sé perché Andrè volesse saperlo.

André avvertì una brutta sensazione, tale che non poteva descriverla. Come se stesse per scoppiare un enorme temporale. Guardò Alain con un'espressione di orrore. Il suo amico capì e gli mise una mano confortante sulla spalla. "Questo non deve per forza significare qualcosa di brutto, amico ..." Non appena lo disse, la porta si spalancò di nuovo e il Comandante varcò la soglia. "Oscar ..." André impallidì.

Sua moglie lo notò a malapena. Non sembrava se stessa, anche se aveva il solito portamento eretto e l'aspetto fiero come sempre. Ma la conosceva abbastanza bene da leggere i veri sentimenti dai suoi occhi blu. Aveva subito notato la rabbia e la disperazione nascoste nel suo sguardo. E come se non bastasse, stringeva la piccola spada di legno nella mano sinistra.

"Tutti in piazza d'armi!" ordinò Oscar con furia, "E prendete le vostre armi! Formeremo delle squadre di ricognizione!". Il suo sguardo gelido passò su tutti gli uomini, facendo scorrere sudore freddo in alcuni di loro. Solo André e Alain evitavano di guardarla per qualche inspiegabile motivo.

"Perché dovremmo farlo?" Uno degli uomini intervenne cupamente. "Raccontateci cosa avete fatto a Diane?!"

"Lo scoprirai quando sarai sulla piazza d'armi!" Oscar cercò di controllarsi. Ma dentro stava scoppiando! Il suo sguardo vagò indifferentemente su tutti i volti dei suoi uomini. "Manca un vostro compagno, dov'é?!"

"Non penserete seriamente che tradiremmo un nostro compagno?!" Ringhiò indignato uno di loro.

Fu davvero troppo per Oscar! Come una furia si diresse verso il soldato che aveva parlato e gli puntò la punta della piccola spada giocattolo alla gola. "Se difendi e copri i tuoi compagni non mi importa, sono affari tuoi!" Ringhiò Oscar enfaticamente: "Ma sai cosa ha fatto il tuo compagno? Ha teso un'imboscata a Diane mentre tornava a casa, l'ha minacciata con una pistola e le ha fatto perdere i sensi con un colpo alla testa! "

"Che cosa?!", Oscar sentì, alle sue spalle, Alain divampare come un incendio improvviso. Una rabbia incommensurabile si diffuse dentro di lui mentre si rimboccava le maniche dell'uniforme. "Dov'è Diane adesso, Comandante?! Che mi dite di lei?! Strapperò le budella a quel bastardo!

"Allora siamo già in due ..." mormorò imbronciata Oscar e tolse la spada di legno dalla gola del soldato.

"Che traditore ..." disse Jean, sbalordito, in piedi accanto al compagno che Oscar aveva minacciato con la spada di legno.

Lassalle, seduto di fronte a lui al tavolo, annuì. Subito dopo ci fu un mormorio sbigottito nella stanza. Questa volta contro il compagno scomparso.

Oscar si voltò. André era in piedi di fronte a lei e nei suoi occhi leggeva confusione e paura. "O peggio ...", disse sussurrando, fallendo miseramente: "Ha anche il ragazzo con sé ..."

André lo aveva già intuito, eppure la notizia lo colpì duramente. Ingoiò la bile amara e stava per dire qualcosa, ma in quel momento la voce profonda di Alain tuonò: "Perché siete ancora qui, uomini? Non avete sentito il Comandante? Alla piazza d'armi! Di corsa!"

Dapprima con esitazione, poi sempre più rapidamente, tutti i soldati si affrettarono ad uscire dagli alloggi con i loro fucili. "Chissà perché è così turbata per il rapimento di quel ragazzo?" si chiese Lassalle, mentre correvano lungo il corridoio della caserma, "Ehi, hai notato il modo in cui André guardava il Comandante?" chiese inoltre a Jean.

"Hmm", confermò correndo fuori e poi un'idea si insinuò in lui: "... se è vero che il ragazzo è effettivamente il figlio di André, allora manca solo capire chi è sua madre ..."

"Cosa intendi dire?" Chiese un altro soldato che era con lui. Aveva sentito lo scambio di battute tra i suoi compagni e si interessò alla conversazione.

Jean lo guardò di traverso. "Intendo dire che la madre del ragazzo potrebbe essere il nostro Comandante..."

"Questo spiegherebbe perché André mi ha chiesto del ragazzo e perché il nostro Comandante si comporta come una leonessa a cui vogliono far del male al suo cucciolo...", disse la guardia.

"... e come una leonessa farebbe a pezzi chiunque gli facesse del male ...", affermò Lassalle con un certo sospetto: "... non voglio sapere cosa farà al nostro compagno se lo troviamo ... "

"Già, hai ragione ..." aggiunse Jean, scuotendo la testa e tutti e tre si affrettarono a raggiungere gli altri.

"Dov'è mia sorella, Comandante?» Chiese Alain un po' più calmo, ma ancora con una certa preoccupazione e una rabbia impotente dopo che tutti i soldati ebbero lasciato gli alloggi. Mise subito una mano sulla spalla di Oscar. "Ve lo prometto, riporteremo indietro il piccolo sano e salvo!". "Grazie, Alain." Oscar lo guardò angosciata. "Diane sta aspettando sulla piazza d'armi. Sta bene, se escludiamo la botta in testa, non è stata ferita gravemente. "Poi si precipitò fuori.

André e Alain armarono i fucili senza proferire parola e la seguirono immediatamente. La seconda guardia al cancello corse verso di loro. "André!" Gridò correndo: "Lui vuole parlarti e subito!"

"Chi?", André e Oscar si bloccarono per lo stupore. Non c'era tempo per parlare, ma si fermarono tutti.

Cercando di riprendere fiato, la guardia cercò di spiegarsi il più velocemente e chiaramente possibile: "Ha detto che lavori per i nobili, André, che sei una loro spia... Non importa quello che ci ha assicurato il nostro Comandante. E che ha catturato il ragazzo perché sembra proprio come te. "

"Dov'è ?!" ringhiarono Oscar e André all'unisono con i pugni chiusi.

"Sulla piazza d'armi, al cancello principale ..." La guardia di sicurezza non aveva ancora finito di parlare che entrambi gli erano già passati davanti. Alain si era avviato prima di loro, così avvenne che quasi contemporaneamente si presentarono tutti insieme alla piazza principale della caserma.

Il sole rovente era quasi scomparso dietro l'orizzonte. Non lontano dal cancello principale c'era il soldato che aveva rapito il piccolo Oscar. Strinse il bambino sotto l'ascella del braccio sinistro. Con la mano destra teneva una pistola puntata alla bionda testolina riccia. Il ragazzo non si muoveva, era immobilizzato dalla paura, ma era vivo e stava bene.

Alain era a una trentina di passi da lui e stava proteggendo sua sorella con il suo possente corpo: paura e terrore si erano impadroniti di lei. Tuttavia, non era scappata, ma aspettava silenziosa e immobile. Alain puntò il fucile contro l'uomo sfregiato e gli diede ordini come se fosse lui il Comandante: "Lascia andare subito il ragazzo, cane traditore!"

"Che cosa c'è, Alain ?! Siamo compagni! ", Gridò impassibile e con malizia l'uomo :" Il traditore è il nuovo soldato! È una dannata spia e lavora per i nobili! Il ragazzo sembra la sua copia. Non vedi come gli somiglia? Se quello che penso è vero, allora posso spremergli tutta la verità! "

"Non sono una spia!" André era accanto ad Alain e puntava anche lui il fucile pronto a sparare. Si sentiva a disagio e infelice. Aveva organizzato qualcosa con Oscar mentre correvano qui. Contava su di lei e sperava con fervore che il suo piano avrebbe avuto successo. "Rilascia subito il ragazzo e risolvi la cosa con me!"

Alla sua voce il ragazzo si rianimò e i suoi occhi lo riconobbero in mezzo a tutta la folla di divise blu. L'uomo che aveva parlato era suo padre, e c'erano anche Alain e Diane. Non importava quanto spaventosa e orribile fosse la situazione per lui, doveva essere forte e coraggioso davanti al suo papà. Non era successo niente a Diane. Era tornata da suo fratello e suo padre. Anche lui voleva tornare da loro, ma quell'uomo lo teneva troppo stretto e aveva minacciato che gli avrebbe fatto del male o addirittura lo avrebbe ucciso se non avesse fatto tutto quello che gli ordinava. Lui sapeva che tutto questo stava rendendo i suoi genitori molto tristi e il piccolo Oscar non lo voleva. L'uomo lo aveva già schiaffeggiato una volta, ma lui si era comportato molto coraggiosamente e si era costretto a non piangere. Era un ragazzo, l'orgoglio e la gioia dei suoi genitori – e poi ragazzi non piangevano ...

"Te lo puoi scordare, amico!" sentì che rispondeva il traditore, e la voce sprezzante di quest'ultimo lo riportò alla realtà: "Se la vita di questo ragazzo vale qualcosa per te, ci dirai tutto quello che hai riferito al tuo Comandante su di noi!"

"Smettila con queste sciocchezze!", A intervenire era stato uno dei soldati che si trovava dietro Alain e André: "Il piccolo non c'entra niente! Perché non lo lasci andare?! "

"Perché è una merce di scambio!" Spiegò sarcastico l'uomo sfregiato.

Nel frattempo, mentre il soldato era distratto, Oscar si avvicinò all'uomo di soppiatto. Al momento opportuno sollevò la canna della pistola alla sua tempia. "Lascia cadere subito la pistola, altrimenti sparo!" «Quindi sei già qui, eh Comandante?!» Il traditore non sembrava impressionato. Non aveva nemmeno battuto ciglio. "Voglio che tu lo sappia: non mi importa di morire! Ma se premi il grilletto, lo premerò anche io ... " Per un attimo rafforzò la presa sul ragazzo così forte che il piccolo sussultò per la sorpresa e urlò.

"Smettila!" Ordinò Oscar all'uomo, ma l'ordine le era uscito di bocca soffocato, come se qualcuno le avesse tolto il fiato. Il suo cuore si spezzò e la sua mano tremò.

Anche il rapitore avvertì il seppur minimo cedimento di Oscar e sorrise ancor più maliziosamente. "Sono sorpreso, Comandante. Pensavo che voi aristocratici foste indifferenti alla vita dei bambini figli del popolo. Ma devo ricredermi. O vuoi solo ingannarmi? Non mi fermerò finché non farai cadere la tua, di pistola!"

Il ragazzo stava piagnucolando nella sua presa serrata, quando all'improvviso cominciò a divincolarsi. Oscar non poteva sopportarlo. "Bene." Con riluttanza, buttò a terra la sua arma e si fece da parte.

"Bene, Comandante!" L'uomo sfregiato allentò un po' la presa, ma non lasciò andare la sua vittima. Il ragazzo respirava più liberamente e smise di agitarsi. "Ora da bravo, Comandante, mettiti dove io possa vederti!"

Oscar si mosse lentamente. Non si aspettava questa richiesta. Nulla stava più andando secondo i suoi piani. Ciò che aveva organizzato con André non doveva andare in quel modo. Ma cosa avrebbe potuto fare? La vita di suo figlio era in pericolo e lei era costretta a stare al gioco. Si trovava a distanza ravvicinata dall'uomo sfregiato, impedendo così di fatto ad Alain ed André di sparargli.

"E ora getta via la spada!" Ordinò l'uomo. Oscar lo fece, con gli occhi puntati su suo figlio. Lo guardò brevemente ma con attenzione. Fatta eccezione per le guance leggermente gonfie e arrossate, non aveva ferite.

Il ragazzo la guardò e un bagliore gioioso apparve nei suoi occhi verdi come i prati in primavera. Aveva già sentito la voce di sua madre, ma non poteva crederci. Adesso la vedeva davvero: sua madre era lì, bellissima nella sua uniforme blu, e voleva salvarlo! Il suo aspetto orgoglioso e sicuro lo fece sentire immediatamente molto meglio e pieno di speranza. Dimenticò la situazione minacciosa che lo circondava e anche le regole del gioco che i suoi genitori gli avevano imposto. "Mamma!" Disse a bassa voce e così facendo per un breve istante il suo rapitore si bloccò stupito e la sua vittima scivolò via dalla sua presa, allontanandosi dalla canna della pistola.

In Oscar affiorò immediatamente il soldato che era in lei e che mai l'avrebbe abbandonata, pur esseno una madre. Soppresse per un momento i suoi sentimenti materni, approfittò di quell'attimo di distrazione e agì. Anche suo figlio non rimase immobile. Se sua madre era così impavida e coraggiosa, allora lo sarebbe stato anche lui! Agì spinto più dall'impulso di volerla aiutare che dalla ragione. Di conseguenza, scivolò ancora di più dalla presa dell'uomo e scappò via da lui.

L'uomo sfregiato si riebbe dallo stupore e cercò di catturarlo di nuovo, ma Oscar era già scattata in avanti. Prese la sua pistola e la puntò in direzione del rapitore, lontano da suo figlio, disarmandolo allo stesso tempo. L'uomo afferrò la pistola di Oscar con entrambe le mani e cercò di spingerla via. Ma Oscar non era tipo da arrendersi così facilmente e tra loro iniziò una lotta corpo a corpo.

A pochi passi da loro il ragazzino si alzò in piedi e guardò il duello come pietrificato.

"Oscar, vieni da me!" Lo chiamò André ad alta voce, ma lui non si mosse. Temeva per sua madre, non voleva lasciarla sola.

Il soldato traditore riuscì ad assestare un pugno alla bocca dello stomaco di Oscar che ansimò violentemente e perse le forze per un momento. Lui la respinse rudemente. Oscar barcollò all'indietro, ansimando.

"Mamma!" Gridò inorridito il ragazzo che corse da lei.

"Strega!" L'uomo sfregiato ringhiò nella sua direzione e puntò la pistola contro suo figlio, che nel frattempo aveva già raggiunto sua madre.

"No !" Oscar si lanciò a proteggere il figlio mentre tre colpi squarciarono l'aria: uno di pistola e due di fucile. Tutti e tre i proiettili andarono a segno colpendo il bersaglio. Con precisione e senza pietà, strapparono i tessuti dei vestiti e penetrarono senza sforzo nella carne delle loro vittime ...