Una seconda vita

Capitolo 53 - Il prezzo per una vita

Oscar cadde a terra insieme a suo figlio, facendogli scudo con il proprio corpo. Anche il soldato con il volto deturpato da un'orribile cicatrice, si accasciò a terra. Due proiettili gli si erano conficcati nel petto uccidendolo sul colpo. André e Alain gettarono i fucili da parte e si precipitarono da Oscar e suo figlio con Diane al seguito. Gli altri soldati si avvicinarono timidamente, sbalorditi da quanto era accaduto, e cercarono di capire cos'era successo veramente. Non ci volle molto per giungere alla conclusione e capire di chi fosse figlio il ragazzo. Ma non giudicarono, né condannarono, solo, circondarono il loro Comandante esprimendole solidarietà e comprensione. Alcuni di loro si avvicinarono al corpo dell'uomo a terra e presero la pistola dalla sua mano ormai senza vita, mentre altri lo insultarono dandogli del traditore bastardo.

André si inginocchiò di fronte ai due corpi ancora accasciati e prese con cura sua moglie per le spalle. Era viva, lo vide immediatamente. Si era alzata sui gomiti per non schiacciare il piccolo con il suo peso. Adesso, però, faticava ad alzarsi. Suo figlio le strinse il collo con entrambe le braccia e lei lo attirò a sé. Lo tenne così stretto da sentire ogni singola parte del suo corpicino con le dita.

Grazie a Dio respirava! Era vivo! Non gli era successo niente!

André li aiutò ad alzarsi e li abbracciò. Non gli importava che tutti stessero guardando. "È finita, Oscar ... andrà tutto bene adesso..." disse a entrambi e a sé stesso.

"André ...", disse Oscar in tono tetro e ancora preoccupato: "Mio padre sa di noi. Gli ho detto tutto. Ecco perché ci ho messo così tanto ad arrivare ... "

"Che cosa dici?" André la guardò sorpreso e a lungo. Suo figlio la sciolse dall'abbraccio, ma rimase a cavalcioni sulle sue ginocchia e la guardò senza però riuscire a capire le sue parole. Non capiva, ma non chiese spiegazioni. Aveva intuito che erano cose da "grandi". La cosa principale era che i suoi genitori erano con lui e questo gli bastava.

Oscar continuò a parlare, con un'espressione particolarmente seria sul viso e leggermente ostinata: "Mi ha cacciata, André ... Mi ha disconosciuta, non ho più né grado né titolo ... Ciò significa …" Prese la sua medaglia che attestava il suo grado e la strappò con forza dalla giacca dell'uniforme. "... che questa non mi serve più."

"Cosa significa tutto questo per noi adesso, Comandante?" Obiettò Jean, con gli occhi spalancati.

"Che lascio l'uniforme e … avrete un nuovo Comandante" disse Oscar ai soldati. Li passò in rassegna uno ad uno. "Avete sentito, uomini? Siete liberi! Da oggi non sono più il vostro Comandante! Ora sono solo una donna..." Questo fu il massimo a cui arrivò. Un dolore tagliente le attraversò il corpo come un fulmine a ciel sereno. Aveva cercato di sopprimerlo prima, ma ora stava prendendo il sopravvento. Sapeva di essere stata colpita da qualche parte lungo la schiena, ma non aveva pensato che fosse una cosa grave. Qualcosa sul suo viso la tradì.

André l'afferrò con prontezza mentre stava per svenire. "Cosa c'è che non va, Oscar! Sei diventata improvvisamente pallida!"

"Mi ha colpito ...", le sfuggì debolmente dalle labbra e il suo viso si contorse dolorosamente. Il distintivo le scivolò di mano e con essa si afferrò il fianco da cui proveniva il dolore acuto.

Ci fu un forte rumore di zoccoli e un cavallo si precipitò attraverso il cancello, entrando nel cortile della caserma. Il cavaliere impugnava la spada sguainata. "Ho sentito degli spari! Cosa sta succedendo qui?!" La sua voce profonda echeggiò e poi tacque, proprio come il rumore degli zoccoli. Nessuno dei Soldati della Guardia lo notò. Tutti erano raccolti intorno al loro Comandante: inorriditi, stupiti, sbalorditi e profondamente commossi.

Oscar si tolse la mano dal fianco e gocce di sudore le apparvero sulla fronte con un brivido. La sua mano era coperta di sangue e si sentiva leggermente stordita.

"Sella i cavalli! Dobbiamo portarla subito da un dottore! ", Ordinò André ad alta voce ad un soldato, prendendo Oscar in braccio.

Momenti frenetici si susseguirono subito dopo l'ordine di Andrè . Alain e altri tre volontari obbedirono immediatamente e si misero in azione.

Nel frattempo, il cavaliere saltò giù dalla sella, rimise la spada nel fodero e si fece strada tra la ressa di uniformi blu. "Fatemi passare subito! Questo è un ordine!" Gli uomini gli fecero largo. Era, dopo tutto, di rango superiore - e per di più, un nobile! "Madamigella Oscar!" Sconvolto, la raggiunse, si mise in ginocchio accanto a lei, e solo allora notò il bambino che le stava accanto. . Chi era mai quel ragazzino?

"Non c'era bisogno che voi veniste, Girodel ..." sussurrò Oscar e appoggiò la testa contro la spalla di André. "Non ci sarà alcun matrimonio tra noi ... Né oggi né in futuro ... perché, vedete, sono già sposata ..."

"Che cosa volete dire? Non capisco ... "Victor de Girodel era tremendamente confuso. Non ebbe risposta alla sua domanda.

"Diane, porta via il ragazzo!", Ordinò André . "La porterò io stesso ai cavalli!"

La giovane donna si avvicinò immediatamente e sollevò il ragazzo che non voleva assolutamente abbandonare Oscar. "Andiamo, piccolo."

"No!" protestò quest'ultimo, in preda al panico. Si infuriò e cercò di staccarsi da Diane, ma lei lo tenne ancora più stretto. "Lasciatemi andare, Diane! Non voglio! Voglio restare! Papà! Mamma!"

"Sii un bravo ragazzo!" Lo riprese André in modo insolitamente brusco e suo figlio si bloccò come se avesse ricevuto uno schiaffo. Diane lo lasciò e lui guardò suo padre, sorpreso. "Non volevo alzare la voce, scusa ..." disse André nella sua direzione, più gentilmente di prima, e si voltò di nuovo verso sua moglie. Le strinse un braccio intorno al corpo, l'altro sotto le gambe e con una forte spinta si alzò con lei in braccio. Oscar gemette a denti stretti, chiuse gli occhi e il suo corpo ebbe uno spasmo. "Scusa mia cara, non volevo farti male ... andrà bene vedrai ...", Oscar sentì la voce premurosa di Andrè vicino alla sua testa e si rilassò un po'.

"Va tutto bene, amore ..." mormorò Oscar e aprì faticosamente gli occhi. Si guardò intorno cercando suo figlio. "Diane! Prendi il piccolo e vieni con noi ... "

"Fermati un momento Andrè!" Victor de Girodel si alzò di scatto e afferrò l'uomo per la manica dell'uniforme, senza capire. "Cosa sta succedendo qui ?! Pretendo subito una spiegazione! "

"Mi dispiace, Colonnello, ma ora non abbiamo tempo per le spiegazioni." André si liberò dalla stretta di Girodel senza guardarlo. "Devo portare mia moglie da un dottore, altrimenti la perderò e non voglio assolutamente che accada."

Per Victor fu come ricevere un violento pugno allo stomaco! Non si raccapezzava più. In realtà era giunto in caserma per rendere omaggio a Oscar, per donarle il suo cuore, confessarle il suo amore! Invece, era stato costretto ad assistere a una scena orribile e inaspettata!

I Soldati della Guardia aprirono la strada ad André formando un corridoio affinché passasse più agevolmente, con Oscar in braccio e Diane al seguito che teneva il ragazzo per mano. Alcuni di loro li seguirono, scortandoli alle scuderie.

"Madamigella Oscar ...", Girodel sospirò con il cuore spezzato e fissò il gruppo con tristezza. Poi strinse una mano a pugno, la fronte corrugata, il volto imbronciato e severamente si rivolse al resto dei soldati: "Mi aspetto che mi riferiate subito tutto quello che è successo qui oggi! E guai a voi se tralasciate qualcosa! Voglio sapere tutto fin nei minimi dettagli! Mi avete capito?! "

Il dottor Lasonne fu estremamente sorpreso dalle condizioni in cui gli fu portata Oscar. Era incosciente e aveva una macchia scura, sicuramente sangue, sulla sua uniforme. André la teneva tra le braccia. "Oscar è stata ferita, dottore ... Per favore, aiutatela ..." Fu tutto quello che riuscì a tirargli fuori. Dietro di lui c'erano un gruppetto di soldati e una ragazza con un bambino per mano.

"Seguimi." In qualità di medico esperto, il dottor Lasonne reagì con prontezza e senza esitazione condusse André nel suo studio, dove aveva già curato pazienti con gravi lesioni e talvolta anche eseguito operazioni. Lungo il corridoio mostrò ai soldati un salone dove avrebbero potuto aspettare.

La ragazza e il bambino seguirono André. Giunto in studio, Oscar fu delicatamente posta su un lettino da visita e suo marito spiegò in che modo sua moglie era stata ferita ... "per favore, dottore, salvate Oscar ..." mormorò supplichevole.

"Farò tutto ciò che è in mio potere", promise il dottor Lasonne e iniziò la visita mentre André lo aiutava a togliere la giacca dell'uniforme di Oscar. In quel momento notò Diane con il ragazzo. "Il piccolo non dovrebbe essere lì."

"Diane, per favore porta il bambino nel salone e resta con lui", chiese André con fermezza e senza staccare gli occhi da Oscar.

"No, padre!", Protestò il piccolo quasi impaurito non appena Diane provò a portarlo via. Con uno strattone violento si staccò da lei e si aggrappò all'uniforme di André, sconvolto. "Anch'io voglio stare con la mamma! Per favore, padre, per favore non mandatemi via! "

"Oscar ..." André fece una pausa. Era lacerato e guardò la testolina coperta di riccioli biondi, perplesso. La sua faccina era sepolta nella sua uniforme e sentì la stretta del suo piccolo pugno.

Il dottor Lasonne per un istante fu molto toccato da questa scena, ma si riprese immediatamente. Madamigella Oscar sembrava portare con sé più segreti di quelli che aveva scoperto il giorno prima, ma questo ora non importava, perché la sua vita era appesa ad un filo e il tempo stringeva. "André, sarà meglio se vai con il bambino. Mi prenderò cura io di Madamigella Oscar."

"E io vi aiuterò, se per voi va bene dottore ..." si offrì Diane e gli si avvicinò.

Passarono le ore. Fuori l'oscurità stava già calando e nella casa del dottore c'era un silenzio inquietante. Nel suo salotto, nessuno dei soldati osava pronunciare una parola. Stanchi ed esausti, ma allo stesso tempo tesi e irrequieti, aspettavano un segnale dal medico. Dalla stanza dove stava avvenendo l'operazione non si sentiva un solo suono da Oscar. Non c'erano rumori né strazianti grida di dolore, nemmeno un gemito sommesso. Come se tutti dormissero o … peggio. André scacciò quel pensiero terribile e abbracciò il corpicino di suo figlio più stretto che potè. Aveva cercato conforto in grembo a suo padre e si era accoccolato contro di lui. "La mamma guarirà, vero?" Disse ad un certo punto - mite e triste.

André deglutì a fatica. "Sì," mentì, anche per dare un po' di speranza a sé stesso.

Alain ei suoi compagni li guardarono con tenerezza. "Ce la farà," disse Alain e diede una gomitata a Lassalle. "Tu che ne dici ?!"

"Sì, certo che ce la farà!" Lassalle annuì e cercò di sorridere. "Il nostro Comandante è forte e coraggioso."

"Esatto", affermò Jean con convinzione: "Lei è una leonessa e i leoni sono molto forti".

Il piccolo Oscar sorrise in modo appena percettibile e André esalò un sospiro sussurrando un "grazie" ai suoi compagni. Proprio in quel momento il dottor Lasonne entrò nel salotto con Diane. Tutti i presenti si alzarono immediatamente e il piccolo Oscar scivolò dalle ginocchia di suo padre. "La mamma sta bene?", chiese subito.

Diane gli corse incontro, gli prese le braccia e si inginocchiò davanti a lui. I suoi occhi erano vitrei e rossi come se avesse pianto. "Tua madre sta meglio. Adesso deve dormire e riposare."

"Allora posso vederla ?!" Il visino del piccolo Oscar si illuminò di gioia e stava per correre dalla madre quando Diane lo tenne ancora più stretto e lo fece alzare. "Lascia che riposi ancora un po', è l'unico modo per farla guarire più in fretta." Non poteva dirgli cosa era realmente successo! Non importava quanto ingannevoli fossero le sue parole, il piccolo non avrebbe dovuto sapere per il momento. Era troppo giovane e di certo non avrebbe capito la verità. Il bambino annuì e non si mosse. Non si rendeva conto di quanto fossero evasive le parole di Diane. E forse era meglio così.

L'attenzione di André era solo per il dottore. Sembrava volerlo letteralmente trafiggere di domande, anche se temeva le sue risposte. Il dottor Lasonne riconobbe la natura di queste domande dallo sguardo dell'uomo e cercò di spiegare la situazione con un tono il più comprensivo possibile. "André ... mi dispiace ... Madamigella Oscar ha perso il ... Ma lei ce la farà ...Ha solo bisogno di riposare."

"Perso..." mormorò André, immobile. Capì subito quello che il dottore stava cercando di dirgli. Perché Oscar gli aveva rivelato la nuova gravidanza mentre correvano da Lassone e prima che lei svenisse. Adesso più che mai voleva vedere sua moglie e camminò lentamente verso il dottore, anche se voleva correre.

"C'è qualcos'altro, André ..." Il dottor Lasonne lo fermò non appena gli fu accanto.

André si fermò proprio di fronte a lui. "Cosa?!" Cercò di controllarsi, ma inutilmente.

"Madamigella Oscar non può rimanere qui a lungo, André..." spiegò abbassando lo sguardo il dottor Lasonne, "da quello che mi hai detto e che Oscar mi ha rivelato ieri, molto probabilmente sarà presto ricercata. La Corte non tollererà un simile tradimento quando ne verrà a conoscenza. E lo farà, prima o poi. Tu lo sai, André, Madamigella Oscar non ha solo amici a Corte".

"Suppongo che abbiate ragione". Alain apparve improvvisamente accanto ad André e gli mise una mano sulla spalla. "Il nostro Comandante deve allontanarsi da qui il più presto possibile. Perché quel Colonnello che era presente oggi avrà sicuramente già denunciato l'incidente."

André era d'accordo con lui. Se fossero rimasti con il dottore, Oscar sarebbe stata ancora in pericolo e questo non doveva accadere! Non poteva permettere che venissero arrestati e condannati per i loro reati. "C'è solo un posto dove possiamo portarla," decise, guardando Alain. "Vai da Bernard e Rosalie. Spiega loro tutto. Poi torna qui con una carrozza. Dovremo portare Oscar fuori di qui nel modo più discreto possibile."

Alain lasciò immediatamente la casa del dottore, che per la sicurezza di tutti non chiese dove avrebbero portato Madamigella Oscar. Non temeva per se stesso, ma per Oscar e la sua famiglia, in tale modo non sarebbe stato in grado di rivelare il suo nascondiglio se qualcuno glielo avesse chiesto. André andò da sua moglie insieme a suo figlio. Oscar giaceva nel letto sotto una coperta, addormentata - o ancora incosciente, era impossibile dirlo con certezza. Il suo petto si alzava e si abbassava in modo appena percettibile. Tutto nella stanza era in ordine, non c'erano segni rivelatori che la chirurgia avesse avuto luogo. André si sedette sulla sedia accanto al letto, si issò suo figlio in grembo in preda allo stordimento e rimase con lei fino all'arrivo di Alain, Bernard e Rosalie.

Oscar aprì le palpebre, le sentiva terribilmente pesanti. Le immagini di quello che era successo la tormentavano come in un incubo: André l'aveva messa in sella davanti a lui. Diane e il piccolo erano con Alain. Erano stati raggiunti da alcuni Soldati della Guardia mentre si stavano precipitando di corsa dal medico. Durante il tragitto, Oscar aveva rivelato a suo marito che aspettava davvero un bambino e poi più nulla.

La sua vista si schiarì. Si girò sulla schiena e guardò il baldacchino. Sentì il soffice materasso sotto di lei e le lenzuola fresche di bucato. Il suo corpo e gli arti erano intorpiditi. Invece, un dolore sordo pulsava nella regione lombare e nell'addome. Mosse il braccio, fece scivolare la mano sotto le coperte e tastò con le dita il tessuto della camicia che le arrivava al ginocchio. Sotto di essa sentì una spessa fasciatura intorno alla vita e i panni tra le cosce.

Un nodo schiacciante si formò nella sua gola, si sentì quasi soffocare. Lacrime amare la privarono della vista e si sentì più infelice che mai in vita sua. La sua mano uscì rapidamente da sotto le coperte e le coprì gli occhi. L'altra la strinse impotente in un pugno finché cessò di singhiozzare. Non c'era nessuno nella stanza. E a giudicare dalla luce intensa, era giorno. Ma Oscar voleva l'oscurità, la notte. Voleva trovare l'oblio e non svegliarsi più. Desiderava essere morta, come il piccolo esserino non ancora nato, che il suo corpo aveva espulso fuori da lei in seguito al difficile intervento che il dottore aveva eseguito per rimuovere il proiettile dal fianco. Era svenuta, ma aveva avvertito tutto. Quanto tempo era passato da allora non lo sapeva e nemmeno le importava.

Aveva salvato un bambino, ma per questo aveva perso l'altro. Il destino aveva così richiesto un alto prezzo per la sua seconda vita. Oscar pianse fino ad addormentarsi.

Niente sarebbe più stato come prima.