Vie del destino

Capitolo 38 - Una proposta irricevibile

No, non poteva essere vero! Non la sua Oscar! Ma in fondo lui quale diritto aveva per opporsi?! Era un semplice soldato, apparteneva al popolo e lei invece una contessa dell'alta nobiltà! Un matrimonio legale tra di loro era impossibile! Non era stata mai concessa l'uguaglianza, eppure tutti gli esseri umani erano già uguali! Ma non era così che funzionava con la classe degli aristocratici. No, per loro il principio della monarchia era ancora valido ed efficace. Ecco perché il generale de Jarjayes ha deciso far sposare sua figlia ad un conte senza chiederle quali fossero i suoi desideri! Ma anche se nobile, una donna non aveva voce in capitolo per queste scelte - nemmeno Oscar, nonostante fosse stata cresciuta come un uomo! E perché il generale aveva cresciuto sua figlia come uomo, se poi aveva cambiato idea decidendo di darla in moglie?

La risposta era ovvia: il generale non era più giovane e sua figlia era già sulla trentina! Aveva solo bisogno di un erede maschio! Ma perché non ne aveva scelto uno tra i nipoti avuti dalle altre figlie?! Semplice, non le aveva fatte crescere come un uomo, a differenza di Oscar e aveva bisogno di trasmettere il prestigioso nome dei de Jarjeyes.

Quando André venne a conoscenza dei piani matrimoniali del generale, il mondo gli crollò addosso. Lo aveva saputo da sua nonna quando lo venne a trovare in caserma per la prima volta dopo tanti anni di servizio. Pensò che era venuta solo per lui. Forse era vero. O forse perché voleva sapere come andavano le cose per la sua protetta. Oscar passava la maggior parte del tempo in caserma e si vedeva sempre meno alla tenuta. I compagni di André avevano malignato sul reale motivo della sua visita. Soprattutto Alain e i fratelli Jérôme e Léon si ricordarono della vecchia signora come un drago di fuoco e quindi non credevano che lo facesse per il bene del nipote.

Tuttavia, questo sospetto svanì subito. Dopo che Sophie se ne fu andata, André si chiuse nel magazzino delle armi, si sentiva frustrato ed impotente. Alain e gli altri lo seguirono. Sapevano già tutto perché avevano ascoltato la conversazione tra lui e la nonna! "Siamo spiacenti, André ...", disse Jérôme con una smorfia di disappunto.

"Ma chi ha osato portar via il tuo bellissimo comandante", protestò suo fratello minore Léon, che sospirò pesantemente. Durante il primo mese di servizio, lui e molti dei suoi compagni avevano imparato ad apprezzare il loro nuovo comandante.

"Quel damerino del conte Girodel", li informò Alain. "Era un subordinato del nostro comandante nella guardia reale."

"Un nobile!", commentò André schiumoso di rabbia e con le mani strette a pugno. "Ecco perché lui le si addice più di me! Che stronzate! Lei non lo ama affatto!"

"Non si tratta mai di amore in questi casi, amico mio, dovresti saperlo." Alain cercò di rincuorarlo: "Si tratta di rafforzare il loro potere e realizzare un profitto a spese degli altri."

"Non lascerò mai che accada!"esclamò a denti stretti André.

"Esatto! E noi ti aiuteremo", spronò Léon, incitato dal suo amico, e guardando in giro: "Non ho ragione, amici? Non rinunceremo a niente e a nessuno senza combattere!"

"Sì, è così", risposero tutti in tono deciso, accavallando le voci rumorose.

"Che succede?", una voce alta risuonò all'improvviso in direzione dell'ingresso dell'arsenale e tutti smisero di parlare."Perché non siete ai vostri posti?"

"Non vogliamo che vi sposiate, comandante …", disse Léon in tono dolce.

"Che cosa?" Oscar rimase un momento perplessa. Come faceva a sapere dei piani matrimoniali di suo padre?!

André tenne a freno la sua rabbia e si avvicinò a lei. Prese dolcemente le mani tra le sue e se le portò al petto, tenendole premute. "Non devi sposarti, Oscar. Ti prego, non farmi questo..."

"André ..." Oscar cercò di staccarsi da quella stretta, ma non ci riuscì. Quel gesto sotto gli occhi dei suoi compagni la metteva a disagio. Provò a far finta di niente, almeno per un po'. Il suo André sembrava troppo disperato e voleva assolutamente calmarlo. "Non voglio sposarmi ... ho già detto a mio padre che …"

"Tuo padre sa di noi?" Adesso André appariva sgomento.

Oscar scosse leggermente la testa. "No, non è questo. Gli ho chiesto di rifiutare la proposta."

"E che cosa ha risposto?" André era sempre più agitato. Anche i soldati sembravano tesi.

"Niente." Lo sguardo di Oscar si fece più intenso e penetrava nella sua anima in profondità. Si sentiva come se fosse in un tribunale in attesa di giudizio. "Vuole organizzare un ballo per me in modo che io possa scegliere uno sposo visto che non voglio sposare il Conte de Girodel..." gli confessò, riprendendo parlare non appena vide il suo volto oscurarsi e aumentare la stretta delle sue mani. "...ma io non ci andrò. Anzi, mi presenterò alla festa ma non indosserò un vestito da donna."

La tensione di André diminuì. "Pensi che sia una buona idea?" la interrogò dubbioso.

"Lo spero. Altrimenti, scapperò con te, André." Oscar fece una smorfia divertita per tirarlo su di morale.

"E che ne sarà di noi, comandante?" intervenne timidamente Léon. "Possiamo venire anche noi con voi? Non vogliamo un altro comandante che non sia lei."

"Vedremo. Ancora non è stato fatto niente." Oscar parlò francamente mentre guardava André negli occhi. "Ma dimmi: come hai fatto a sapere così in fretta dei piani matrimoniali di mio padre?"

"Mia nonna è stata qui", disse André sinceramente, spiegandole tutto.

"Capisco. Non preoccuparti, André, non voglio sposare nessuno tranne che te." Oscar sorrise e subito ordinò a tutti: "Ed ora ai vostri posti, altrimenti dovrò punirvi e non voglio farlo!"

"Signorsi, comandante! Ai suoi ordini!" I soldati salutarono uno dopo l'altro e uscirono dal magazzino.

"Puoi lasciare andare le mie mani", disse Oscar. "Non scapperei mai da te, lo sai."

"Non ho nessun dubbio su questo, Oscar, ma non riesco a togliermi dalla testa la faccenda del tuo matrimonio e la decisione di tuo padre per te..." André fece un profondo sospiro.

"Oh, André... si sistemerà tutto, vedrai... Fidati di me..." Oscar si avvicinò a lui e premette le sue labbra sulla bocca morbida di lui. Di solito, non si lasciava andare così facilmente quando erano in caserma, ma in quel momento erano soli e il bacio avrebbe fugato ogni suo dubbio.

André ne fu sorpreso, ma quel gesto spontaneo lo tranquillizzò subito e ricambiò il bacio. "Mi fido di te, tesoro ...", disse dopo. "E combatterò per te fino all'ultimo respiro."

"Non arriverai a questo, te lo giuro ..." Oscar era fiduciosa del suo piano e le sue parole rincuorarono André. "Andiamo, André, altrimenti gli altri si insospettiscono..."

"Beh, sì... hai ragione." La lasciò andare e uscirono insieme. La seguì come un soldato con il suo comandante. Nulla nel loro comportamento faceva presumere che in realtà fossero una coppia.

"Comandante! Comandante de Jarjayes!" Lassalle correva agitatissimo verso di loro. "Ci sono visite! Vi stanno aspettando davanti al cancello principale!"

"Visite?" Oscar guardò André. "Vai nei tuoi alloggi. Ci vediamo più tardi."

"Va bene." Ad André non piacque quella decisione, ma non disse nulla.

Oscar si sentì sollevata. Si aspettava una sua protesta. Era comunque contenta che avessero discusso poco prima e questo la faceva sentire fiduciosa. Si diresse verso il cancello principale con atteggiamento fiero e deciso e non fu troppo sorpresa nel vedere il conte de Girodel. Teneva il cavallo per le redini e Oscar comandò a una delle guardie al cancello di portare il suo cavallo.

André guardava la scena dalla finestra del suo alloggio: vide Oscar al cancello principale che parlava con un nobile ufficiale. Le fu portato subito il cavallo, poi saltò agilmente in sella. L'ufficiale fece lo stesso ed entrambi spronarono i cavalli quasi contemporaneamente. André guardò Oscar fino a quando non scomparve dalla sua vista, oltre il muro della caserma. Pensieri cupi volteggiavano nella sua mente. Si trattava sicuramente del conte Girodel, con cui doveva sposarsi! Lo aveva visto guardare Oscar come se avesse voluto mettere il suo cuore ai suoi piedi …

Poteva continuare a farlo tranquillamente, tanto non aveva nessuna speranza! Oscar non lo avrebbe mai sposato come Oscar aveva deciso! André le credeva e sperava che la sua idea avrebbe avuto successo.

"Non preoccuparti", sentì pronunciare da una voce ruvida e familiare vicino a lui. André non si voltò e continuò a guardare fuori dalla finestra, nonostante Oscar era ormai scomparsa dalla sua vista. "Non mi preoccupo, infatti, Alain. Oscar sa' già cosa fare. E la sosterrò, se me lo chiederà."

"Certo." Alain mise una mano sulla sua spalla per rassicurarlo. "E anche noi vi aiuteremo! Siamo amici, no?"

"Voi?" André si voltò e spalancò gli occhi sorpreso: non solo Alain, ma anche tutti i suoi compagni stavano dietro di lui e annuivano con la testa.

"Certo che lo faremo!" Alain sorrise e gli diede una pacca sulla spalla. "E poi, il nostro bellissimo comandante mi deve ancora un bacio!"

"Toglitelo dalla testa!" André stava per reagire quando la risata di Alain si fece più sguaiata, imitato dagli altri.

"Piacerebbe anche a me avere un bacio da lei!" disse Léon e prontamente ricevette una gomitata da suo fratello. "Devi prima guadagnartelo!", Scherzò Jérôme e André comprese che i suoi compagni stavano scherzando solo per rallegrarlo. André ne rimase molto colpito. "Grazie", mormorò e si lasciò contagiare dal buonumore dei suoi amici.

Il giorno successivo fu per André ancora peggio dei precedenti. Oscar era andata via in anticipo per prepararsi al ricevimento organizzato per lei dal padre. L'incertezza su ciò che Oscar aveva in mente di fare e sulla riuscita del suo piano, angosciarono André per tutto il tempo. Aveva cercato di distrarsi perfino persuadendo i suoi compagni a giocare a carte con lui. Nemmeno questo lo aiutò. Si forzò di concentrarsi sulla partita, ma cuore e mente erano rivolti ad Oscar.

"Giochi come un principiante!", scherzò Jérôme, battendo la carta di André con una più alta. André scrollò le spalle e lo guardò con una espressione quasi assente. Léon richiamò subito il fratello. "Lascialo in pace! Se qualcuno ti portasse via la tua dolce metà, ti sentiresti lo stesso!"

"Bah!" borbottò Jérôme facendo il gesto di scacciare le mosche. "Ne dubito, fratello! Al massimo farei vedere al bastardo da dove crescono i peperoni e gli darei un calcio su per il suo nobile culo!"

André smise ad un tratto di giocare, posò le carte sul tavolo e si alzò. "Continuate a giocare senza di me. Vado a prendere un po' d'aria." I suoi compagni lo seguirono con simpatia e poi continuarono a suonare. Tutti comprendevano il suo stato d'animo e la sua preoccupazione, ma nessuno di loro poteva aiutarlo, tranne che dargli un po' di conforto.

André uscì dall'edificio e inspirò profondamente la fresca aria di Aprile. Buttò fuori l'aria con altrettanta lentezza. Se fosse dipeso da lui, avrebbe certamente fatto a Girodel ciò che Jérôme aveva appena detto, se non peggio! Ma non poteva, perché aveva promesso ad Oscar una totale ed incondizionata fiducia in lei. Cosa stava facendo ora? Era al ballo? Stava già danzando tra le braccia di altri uomini? O piuttosto stava dimostrando a tutti che era un più un uomo che non una donna? Quel pensiero lo sollevò per un momento facendolo sorridere.

"Così mi piaci, amico mio." disse Alain arrivando da dietro e sorrise.

André lo guardò perplesso. "Che fai qui?"

"Come, non lo sai?" Alain rise e si mise le mani in tasca.

"Oggi è giorno di visita?"

"Bravo!"

André si ricordò immediatamente. Ma certo! Era il giorno della visita di Diane in caserma per vederli entrambi! Per questo Alain era venuto fuori ed era di buon umore! André non poteva biasimarlo. Dentro di sé si sentiva anche felice quando Diane veniva a trovarli, gli piaceva il suo carattere allegro e il suo viso sempre sorridente. Non passò molto che si intravide la sua piccola silhouette in lontana venire verso di loro. Muoveva la mano per salutarli mentre camminava e portava con sé un grosso cesto. "Vi ho portato il bucato!"

Alain le prese il carico e le porse il suo fagotto. "E questo e il prossimo bucato." Le fece l'occhiolino e diede una gomitata al suo amico. "E dov'è il tuo, André?"

"Ehm ..." André si sentì in imbarazzo e si grattò la nuca. "Non l' ho preparato ..." rise forzatamente e gli passò il borsello. "Prendilo tu. Presto riceveremo la nostra paga. Il nostro nuovo comandante è molto generoso."

Diane prese la piccola borsa che non era molto pesante. Lei appariva sempre felice. "Ho sentito che madamigella Oscar ha preso servizio qui. Devi essere molto contento, André, perché cosi vi vedete più spesso."

"Sì, è vero", la interruppe André. Non voleva parlarne, perché altrimenti Diane avrebbe capito la sua tristezza e avrebbe fatto domande. E questo non lo voleva.

Alain sembrò intuire il disagio dell' amico e subito intervenne. Anche lui consegnò la paga a Dianea. "Ecco, mia cara, prendi anche la mia."

"Grazie, fratello." Diane mise entrambi i borselli in una tasca. "Vado allora. Devo ancora andare al mercato."

"Ti accompagno al cancello", propose Alain, poggiando un braccio sulle spalle della sorella.

"Non vieni con noi?" Chiese Diane ad Andrè che non si muoveva.

André scosse la testa. "No. Veramente aspetto il nostro comandante. Dovrebbe arrivare presto."

"Ah, capisco..." Diane sorrise e gli disse addio. "Porgi i miei saluti a madamigella Oscar. A presto."

"Sì, Diane. A presto." André la salutò poi Diane si voltò e assieme al fratello si diressero verso l'uscita.