Ciao miei cari lettori! Ecco il capitolo finale della mia primissima fanfiction "Una seconda vita". Grazie mille per aver letto e commentato la storia. Soprattutto un grande ringraziamento a una cara amica per la correzione grammaticale. Un grande abbraccio e un bacio a tutti voi! :-* 3

Una seconda vita

Capitolo 60 – Serenità e Pace

Mentre i cavalli si avvicinavano, il Generale de Jarjayes udì delle voci familiari ma non riuscì a capire una sola parola. André disse qualcosa e Oscar rise di gusto, un suono puro e cristallino. Reynier aveva dimenticato da tempo il suono della sua risata felice. L'ultima volta che l'aveva sentita ridere era una bambina. Poi l'aveva cambiata in suo figlio, di cui era sempre stato orgoglioso! Ma le risate erano scomparse.

La risata allegra cessò bruscamente e i cavalli si fermarono. C'era un'incredibile immobilità nell'aria in quel momento.

Odiava ancora Oscar per quello che aveva fatto o sperava in una riconciliazione? O tutto ciò non gli provocava nessuna emozione? Reynier percepiva solo una grande confusione, quando sentì gli occhi di sua figlia sulla schiena e il suo collo formicolare dal disagio, ma non si voltò. La sua attenzione era tutta verso i suoi nipoti, il suo sguardo si spostava dal maggiore al minore e viceversa. Sentì sia Oscar che André smontare dai loro cavalli.

Il Generale sentì che salutavano entrambi Girodelle, quella Rosalie con il suo Bernard, quando si girò … erano lì, davanti a lui! In carne ed ossa, non erano cambiati affatto dall'ultima volta che li aveva visti. Erano ancora come se li ricordava.

"Padre..." le labbra di Oscar formarono quella parola tanto cara, ma non uscì alcun suono dalla sua bocca, come se la voce le fosse venuta meno. Oscar e André erano semplicemente sorpresi, niente di più.

Reynier notò l'aspetto algido e freddo di sua figlia, era sempre stata brava a nascondere i suoi sentimenti. Glielo aveva insegnato lui; lui l'aveva educata in quel modo e André l'aveva imparato da lei. Sebbene fossero entrambi sulla quarantina ora, i loro lineamenti del viso sembravano immutati. Erano solo appena un po' invecchiati. Lo si notava da alcune piccole rughe sulla fronte e intorno agli occhi e dalle fossette attorno agli angoli della bocca. Reynier distolse lo sguardo dai due e si rivolse ai suoi nipoti. "Potete iniziare quando volete".

"Sì, nonno!" Il maggiore annuì e guardò brevemente i suoi genitori. "Non preoccupatevi, non è nulla di pericoloso. Il nonno vuole solo sapere quanto siamo allenati nella scherma." Poi prese una certa distanza da suo fratello.

Il Generale osservò accuratamente i due ragazzi a distanza, senza badare più a Oscar e ad André. I due rimasero lì ammutoliti. Il padre di Oscar era cambiato: il suo viso rugoso e spigoloso, i lineamenti forti, le guance profondamente scavate e gli zigomi prominenti raccontavano storie di lunghe lotte e molti sacrifici. Era evidente quanto fosse stato segnato da aspre battaglie nel corso degli ultimi anni.

Oscar deglutì più volte per ritrovare la calma e anche André cercò di non far vedere cosa stava provando durante questa visita inaspettata. Lo stupore e il silenzio erano solo alcune delle sensazioni che lottavano dentro di lui. Nessuno dei due sapeva perché il Generale fosse lì e questo li metteva molto a disagio.

Bernard si avvicinò a loro insieme agli altri e spiegò più dettagliatamente l'incontro con il Generale Jarjayes e il Conte de Girodelle: "Vostro padre, Oscar, ha rintracciato Rosalie a Parigi e ci ha chiesto di portarlo da voi. Ha detto che aveva qualcosa di importante da dirvi.»

"Parlate come se vi avessimo costretto, Bernard Chatelet," lo interruppe bruscamente Girodelle, in piedi accanto a Oscar. "Madame Oscar, dopo la morte della Regina, vostro padre ha dovuto rinunciare al suo titolo e fuggire all'estero. Il fatto che voi siate sua figlia lo ha salvato da morte certa. Molti dei suoi amici sono stati molto meno fortunati. L'ho accompagnato all'estero da alcuni miei parenti e il mese scorso finalmente siamo riusciti a tornare. Ma poiché vostro padre ha perso i suoi averi in Francia, siamo andati da sua moglie in Svezia. Siamo rimasti sorpresi quando il Conte von Fersen ci ha informato che vi trovavate in Normandia. Fersen è cambiato molto dalla morte di Maria Antonietta. È diventato un uomo molto amareggiato che odia le persone. Ecco perché siamo rimasti con lui poco tempo. Vostra madre ci ha dato un'accoglienza molto più calorosa, ma il Generale non ha voluto restare nemmeno lì. È diventato irrequieto, Oscar. Ha detto che avrebbe trovato pace solo dopo aver chiarito alcune cose con voi. Così l'ho condotto da Bernard ed eccoci qui.»

"Perché mi dite tutto questo, Girodelle?" chiese freddamente Oscar, guardando i suoi figli tirare di scherma. I lineamenti del suo bel viso si irrigidivano quando di tanto in tanto i suoi occhi cadevano su suo padre.

"Pensavo che questo vi avrebbe interessato", Girodelle le lanciò un'occhiata sorpresa. "So che vi ha cacciato, ma..."

"Mi ha disconosciuta, dichiarata come morta!" lo interruppe Oscar, soffocata dalla rabbia: "Sono morta per lui! Voi stesso me l'avete rivelato molti anni fa!

"Ma è stato tanto tempo fa, Oscar. I tempi e le persone cambiano..."

«Ma non mio padre!» Il sangue le scorreva nelle vene come un mare in burrasca.

"Lascia stare, Oscar," la calmò André mettendole un braccio intorno alle spalle.

Girodelle riportò immediatamente la sua attenzione sul Generale. Gli faceva ancora fa male vederla tra le braccia di un altro uomo.

Oscar si sentì leggermente confortata da suo marito, ma i suoi sentimenti feriti come figlia non erano placati. Per qualunque motivo fosse venuto suo padre, si rese conto che non sarebbe stato semplice trattarlo in modo cortese.

Il suo primogenito si abbassò per ripararsi dai colpi fluenti del fratello che gli fece cadere di mano la spada da allenamento un attimo dopo. "Ho vinto!" trionfò con entusiasmo, sollevando la spada del fratello dal terreno erboso.

"Hai vinto perché ti ho lasciato vincere", disse l'altro, imperturbabile, e fece una faccia buffa.

"Cosa sto sentendo?!" Il Generale de Jarjayes si fermò con rabbia tra i due e fissò il maggiore. "Se lasci vincere il tuo avversario, ti potrebbero uccidere!"

"Ne sono ben consapevole. Ma Reynier è mio fratello e conosco a memoria le sue capacità di addestramento», ribatté francamente il giovane. Non si lasciava turbare dall'atteggiamento severo di suo nonno, almeno era questa l'impressione che dava guardandolo. Nessuno sapeva cosa stesse provando davvero.

Il Generale lo guardò con aria di apprezzamento. Fatta eccezione per il colore degli occhi e la fisionomia del viso, somigliava molto a sua madre che portava lo stesso nome. Anche il modo in cui brandiva la spada gliela ricordava. Mentre c'era più di André nel fratello minore. "Datemi le vostre spade! Tutti e due!» ordinò il Reynier al nipote omonimo, già protendendo le mani.

Il giovane non ci pensò su nemmeno un attimo e consegnò le armi da allenamento al nonno.

"Non è stato un brutto combattimento", disse in tono piatto ai due fratelli. "Ma poteva essere migliore. Ora andate e dite a vostra madre di venire subito da me!"

I fratelli non avrebbero dovuto farlo, anche perché Oscar lo aveva già sentito dalla posizione in cui si trovava. Non appena i suoi figli si avvicinarono, andarono dal loro padre.

"È sempre stato così?", chiese Oscar al padre quando arrivò.

"Per quanto riguarda la sua severità e disciplina, sì," disse brevemente André e osservò attentamente sua moglie.

Era in piedi davanti al Generale con un atteggiamento di severità. "Cosa dovrebbe rappresentare questo?" chiese con calma quando il padre le porse una delle spade.

"Non chiedere, fai solo quello che ti dico!" sbottò Reynier, puntandole con forza la spada. "Voglio vedere se hai ancora almeno una scintilla di quel fuoco che ti portavi dentro quando eri un soldato! O la tua condizione femminile ti ha completamente rovinato?

Questo ferì duramente Oscar. I suoi bei lineamenti si tirarono, i suoi muscoli si tesero ancora di più in tutto il corpo, e strinse forte le dita intorno all'elsa della spada. "Molto bene," mormorò cupamente, "esaudirò questo tuo desiderio."

Reynier sollevò gli angoli della bocca in un sorriso soddisfatto. La provocazione era andata a segno. Fece qualche passo indietro, si posizionò e fu il primo ad attaccare.

Oscar parò abilmente tutti i suoi violenti affondi, lo schivò rapidamente e contrattaccò. Non aveva perso nulla in termini di abilità e agilità. Tuttavia, il Generale li respinse ancora e ancora con colpi rapidi e ininterrotti. Fu quindi costretta a mettersi in difesa e alla fine riuscì a malapena a respingerlo.

"È tutto quello che sai fare, Oscar?!" Reynier la fissò, ansimando quando la sua lama si scontrò contro la sua, costringendola a inginocchiarsi. "Non farmi vincere, Oscar!"

"Non lo farò mai!" sibilò Oscar sottovoce, usando tutta la sua forza per tenere testa a suo padre. La sua lama premette contro la sua, quasi davanti al suo viso.

"Stupida donna!" ringhiò ferocemente Reynier, allentando un po' la pressione, quasi come se volesse prendere una breve pausa.

Tuttavia, Oscar non ne approfittò. La presa di suo padre continuò ad allentarsi e lei si limitò a rimettersi in piedi. Ma invece di contrattaccarlo, non si mosse. Era senza fiato e il suo cuore batteva all'impazzata.

"Dovresti combattere e non fallire!" Reynier inspirava ed espirava senza sosta. La sua mano abbassò stancamente la spada e il suo sguardo sembrò trafiggere sua figlia. «Abbiamo entrambi fallito abbastanza!» Chiuse a pugno la mano libera. "La fuga del Re e della sua Famiglia era condannata fin dall'inizio! E tu non c'eri quando tutto è andato in malora! Ti sei tirata indietro!" Nel profondo, Reynier sapeva che non era colpa sua. Ma in qualche modo doveva sbarazzarsi delle immagini orribili e raccapriccianti di esecuzioni e spargimenti di sangue viste in passato.

"Mi state incolpando ingiustamente, padre!" Anche Oscar abbassò la spada. Si fermò di fronte a lui faccia a faccia. Lei parlava sinceramente, anche se la sua rabbia ribolliva sempre di più. "Sarei rimasta fino all'ultimo momento, credetemi! Ma Sua Maestà mi ha declinato dal servizio! Non potevo fare niente...Non potevo fare più niente". No, non poteva...

In Svezia aveva saputo delle terribili esecuzioni del Re e poi della Regina troppo tardi, quando tutto era finito. Si diceva che fosse stato inventato e costruito un dispositivo che portasse una morte più rapida e indolore di un'ascia... Questo dispositivo era chiamato ghigliottina. Oscar era molto amareggiata e arrabbiata dopo la morte di Maria Antonietta perché non aveva potuto impedire la sua morte. Lo stesso valeva per Fersen, che da allora si era allontanato sempre di più dalla società, persino da Oscar, cosa di cui lei non poteva biasimarlo. Robespierre salito al potere fu soprannominato il Padre del terrore. Ma anche il suo regno di terrore e morte ebbe una tragica fine: Robespierre fu rovesciato e finì anch'egli sulla ghigliottina... Dopo la sua morte, la Rivoluzione si placò col tempo. Ora l'autoproclamato Imperatore Napoleone regnava sulla Francia e tutti coloro che erano fuggiti durante la Rivoluzione tornavano gradualmente...

"Sciocca..." ripeté rabbioso il Generale. Rabbia e disperazione erano scritte sul suo volto invecchiato. "Le loro Maestà sono state giustiziate! La Monarchia è caduta e la nobiltà non ha più voce in capitolo! Non c'eri quando una grande moltitudine di teste sono rotolate! Te ne sei andata alla prima possibilità di fuga!

Sembrava che la incolpasse di tutto, ma non era così. All'improvviso, Oscar sentì che qualcosa stava accadendo dentro di lui, qualcosa che non si accordava con il suo aspetto severo, amaro e irascibile. C'era una dolcezza aliena nel suo sguardo gelido, che le ricordava il giorno in cui l'aveva cacciata dalla famiglia. La sua voce ruvida spesso vacillava. Oscar deglutì dall'angoscia. A parte questa volta e quel giorno, non aveva mai visto suo padre così e non riusciva a trovare le parole per descriverlo. Solo un silenzioso "padre" si formò sulle sue labbra.

"Sei andata in Svezia! Hai scelto una strada diversa..." Reynier fece una pausa, lottando con sé stesso. Il suo mento tremava e guardò Oscar più intensamente di prima. Fece un respiro profondo e allentò il pugno chiuso. "...hai scelto la strada giusta e mi ha fatto piacere sapere che eri al sicuro..."

I pensieri facevano le capriole nella mente di Oscar. I suoi sentimenti erano confusi. Cercò disperatamente di sopprimere i suoi sentimenti e di mantenere la sua abituale compostezza. "Mi sorprendete, padre", disse con voce rauca e aperta: "Mi avete rifiutato e avete dichiarato davanti a tutti che non mi vedevate più come una figlia!"

"Perché pensi che l'abbia fatto?!" Reynier tese di nuovo i muscoli e si accigliò, ma poi i suoi lineamenti si addolcirono improvvisamente. "Volevo solo il meglio per te, bambina mia... volevo proteggerti..." I suoi occhi brillarono inaspettatamente e la sua freddezza emotiva si sciolse finalmente in una cordialità senza precedenti. "È vero: ti ho perso come figlia... Ma in cambio ho guadagnato un figlio e due bellissimi nipoti... ti ho restituito quella vita di donna che ti tolsi molto tempo fa..."

Oscar lasciò cadere la spada. I suoi occhi si spalancarono e le sue ciglia divennero umide. Non si sarebbe mai aspettata queste parole, che per lei significavano salvezza e pace.

Reynier raccolse la spada caduta, la guardò brevemente e poi piegò gli angoli della bocca in un piccolo sorriso di sollievo. Con passo misurato e una posizione impettita, raggiunse il gruppo riunito. Restituì le spade ai suoi due nipoti. "Ora potete chiamarmi nonno!"

I due fratelli annuirono in segno di ringraziamento e presero le loro spade con stupore anche se i loro occhi brillavano di gioia e malizia. Sorrisero da un orecchio all'altro e il Generale diede una pacca sulla schiena a entrambi. "I vostri genitori possono essere orgogliosi di figli come voi due! Così come sono sempre stato orgoglioso di vostra madre! Oscar è la figlia più cara che ho!

I fratelli aprirono e chiusero la bocca senza sapere cosa dire, ma profondamente commossi. Il Generale sorrise soddisfatto, li lasciò andare e si rivolse al loro padre. "André..." disse calmo, come era suo solito: "Ho sentito di tua nonna. Mi dispiace molto. Era una donna di buon cuore e tu le hai sempre fatto onore.

"Grazie, Generale." André non sapeva cos'altro dire. Stava in guardia e allo stesso tempo reprimeva i suoi sospetti. Con la coda dell'occhio, notò sua moglie che camminava lentamente verso di loro.

Il Generale de Jarjayes non la vide arrivare. La sua attenzione era su André e inaspettatamente gli afferrò le braccia. André si irrigidì per un momento. Era sorpreso e piacevolmente stupito. Reynier quasi non se ne accorse. Parlò serio eppure con un certo luccichio di gioia negli occhi: "Anche tu mi hai fatto onore, ragazzo mio. Sei sempre stato al fianco di mia figlia, non l'hai mai abbandonata e sei sempre stato un compagno fedele. Nel bene e nel male! Non sei nobile, ma questo non ha più importanza comunque. Ho sempre voluto dirti che sei l'uomo giusto per lei, che avrei sempre voluto vederti al suo fianco come compagno. Solo tu puoi rendere felice mia figlia e lo stai già facendo. Anche se in ritardo avete la mia benedizione e sono felice per entrambi. Sei un bravo ragazzo, André... figlio mio.» Reynier lo lasciò e andò al suo cavallo. Per strada fece cenno a Girodelle di seguirlo.

"Padre, aspettate!" Oscar gli corse dietro non appena lui mise piede nella staffa. "Dove volete andare?"

Reynier si voltò verso di lei. "In Normandia da mia moglie, ovviamente! Ho trascurato tua madre per troppo tempo. È ora che mi prenda cura di lei. Nessuno di noi è più così giovane. Vi aspettiamo tutti lì. Dopotutto, il tuo matrimonio deve essere celebrato come si deve!

"Grazie, padre..." disse Oscar profondamente commossa e gli toccò il cuore. "...per tutto quello che avete fatto per me e che mi avete detto oggi... Significa molto per me..."

"Cos'è quello, Oscar?!" l'ammonì Reynier severamente, ma con un dolce sorriso sulle labbra: "Non mi starai diventando sentimentale, vero?! Questo non è da te! Non ti ho cresciuto in questo modo!"

"Nemmeno voi siete migliorato, padre." Oscar si asciugò la manica sugli occhi, sorridendo. Invano tentò di fingere una postura rigida e di autodisciplina.

Il Generale de Jarjayes fece lo stesso. Lottò con le sue emozioni e le sue sensazioni finché non ce la fece più e avvolse le braccia attorno alla figlia. L'abbracciò di cuore. "Figlia mia adorata..." mormorò e subito la liberò dal suo abbraccio.

Oscar lo guardò attonita, colto di sorpresa e allo stesso tempo felicissima. Reynier le fece un cenno del capo, addolcì di nuovo il viso e montò a cavallo.

"È stato bello rivedervi, Madame Oscar," salutò con un debole sorriso il Conte de Girodelle e seguì il Generale.

"Cosa intendi fare ora che il tuo dovere nei miei confronti è compiuto?!" gli chiese il Generale de Jarjayes quando si furono lasciati molto indietro Oscar e tutti gli altri.

"Se me lo permettete, vi accompagnerò in Normandia e poi tornerò dai miei parenti all'estero", rispose Girodelle con garbo. In realtà si era imposto quel dovere anni fa. Durante il periodo in cui Oscar fu esiliata in Svezia, fece sua la missione di prendersi cura di suo padre. In questo modo voleva farle un ultimo favore.

"Te lo permetto, naturalmente," disse allegramente il Generale e lo strappò dall'ultimo addio mentale a Oscar. Reynier continuò a parlare senza accorgersi di nulla: "Mi hai sempre accompagnato fedelmente e ti ringrazio per questo. Le mie porte saranno sempre aperte per te."

"Grazie mille, Generale." Girodelle continuò a cavalcare al suo fianco senza fretta, chiacchierando con lui delle loro esperienze vissute insieme.

Oscar guardò suo padre andare avanti per un po'. Era sollevata dall'ultimo fardello che aveva portato con sé in tutti quegli anni. Aspirò nei polmoni l'aria mite di aprile, la lasciò penetrare ed espirò lentamente. André si avvicinò a lei e la abbracciò dolcemente. "Ce l'abbiamo fatta, amore..."

"Sì, ce l'abbiamo fatta..." Oscar afferrò il braccio di André e rimase con lui per un po' in quel momento di indescrivibile pace. André e lei ora erano liberi. Il padre di Oscar li aveva perdonati. L'aveva tenuta tra le braccia come una figlia e l'aveva rilasciata nella vita di una donna - al fianco di André, con cui tutta la sua vita era già stata vissuta fino a quel momento. Aveva dato a lei e ad André la sua benedizione e quella era una sensazione meravigliosa: era la pace interiore che avevano tanto atteso e desiderato. La seconda vita era compiuta, e sarebbe continuata così, in serenità.