A Senhora Stark, Protetora de Winterfell e do Norte,

"Os ventos foram gentis e conseguimos chegar em segurança a Pedra do Dragão. O Rei do Norte, Jon Snow se encontrou pela primeira vez com a verdadeira rainha de Westeros, Daenerys Targaryen e os seus conselheiros no dia do nosso desembarque.

Com a generosidade da nossa anfitriã, obtivemos a autorização para minerar o valioso vidro de dragão. Há uma montanha desse imprescindível recurso para a nossa sobrevivência e já estamos transportando para a nossa embarcação.

O que dizem sobre os três dragões que vossa majestade trouxe novamente ao mundo não faz jus a eles. São criaturas gigantescas, imponentes e magníficas. Quando essa carta encontrar as suas mãos, Senhora Stark, é muito provável que os inimigos da rainha já tenham sentido a fúria dos seus filhos no campo de batalha.

Que os Deuses Novos e Antigos permitam que essa aliança entre Fogo e Gelo possa ser concretizada. Que os ventos de Inverno ainda estejam amenos em nossa saudosa Winterfell.

Em nome do Rei do Norte, Jon Snow".

Varys leu e releu o meticuloso e breve recado destinado ao regente do Norte na ausência de Jon Snow e não se deixou enganar pelos elogios rasgados à sua rainha. Quem quer que tenha escrito tinha plena consciência de que a sua correspondência seria checada antes de ser despachada em um rápido corvo para o Reino mais distante e sombrio de todos. O Aranha não identificou nenhum código secreto na carta e permitiu que os servos pudessem, enfim, despachá-la para o seu destino.

Com os problemas se acumulando no Jardim de Cima e em outras partes de Westeros, ele não deu a devida atenção aos novos hóspedes e sequer reparou nos conselheiros do Rei bastardo. Ele conhecia a reputação do Rei das Cebolas, mas não conseguiu descobrir muito sobre a princesa de Temiscira e muito menos sobre o conselheiro fantasma.

Snow contava com um homem de confiança que provavelmente redigiu a carta direcionada a Sansa, mas que não esteve na reunião de apresentação com a Mãe dos Dragões. Esse sujeito andava muito mais entre o povo comum que integrava a delegação do Norte, demonstrando até alguma intimidade com os Imaculados que estavam cedidos aos trabalhos de minerar o vidro de dragão.

Ele tinha sido alguém importante no passado, mas perdeu tudo no caminho. Ele era um desertor da Patrulha da Noite e voltou para o Inverno com a mulher estrangeira. Enfim, rumores não faltavam sobre o tal homem. Varys precisava aproveitar a ausência de Daenerys para eliminar todas essas dúvidas.

Mas, o Mestre dos Sussurros sequer precisou se dar ao trabalho, uma vez que o destino foi providencial ao reunir novamente duas figuras antagonistas em seu próprio tempo. Jon e Sor Davos informam os últimos desdobramentos do processo de mineração a Missandei, quando um soldado emitiu o alerta de embarcação se aproximando. Não se tratava de um navio, mas um pequeno barco que estava chegando à Pedra do Dragão sem ser anunciado.

Robb e Diana estavam organizando as entregas de vidro de dragão para o navio nortenho, quando ele reconheceu o traidor. Theon Greyjoy foi o primeiro a pisar em terra firme e mal completou a primeira frase quando a cor desapareceu totalmente de seu rosto. Jon Snow estava ali diante dos seus olhos, contudo, ele não teve tempo para reconhecer o responsável por leva-lo rapidamente ao chão, completamente desorientado.

O Jovem Lobo perdeu totalmente o raciocínio e correu para cima do seu antigo companheiro de infância. Ele não disse uma palavra, contudo, demonstrou seu ódio mortal com uma série de socos. Os Imaculados e Homens da Ilha de Ferro tentaram apartar a confusão em vão. Diana foi a única capaz de conter a ira de Robb ao puxá-lo para longe, enquanto ele gritava a plenos pulmões.

_ ELE ME TRAIU! ELE ME CHAMOU DE IRMÃO E VIROU AS COSTAS PARA NÓS. ELE INVADIU WINTERFEL, ELE INVADIU A MINHA CASA! VOCÊ MATOU INOCENTES, EU VOU MATAR VOCÊ!

_ Robb, como... O que está acontecendo? Vocês deveriam estar mortos! – responde Theon quando consegue minimamente se restabelecer.

_ O que você fez por Sansa é a única coisa que me impede de te matar aqui mesmo! – Jon pragueja em direção ao ex-morador de Winterfell.

_ O que Theon Greyjoy fez ao Norte não será pago com o seu sangue enquanto ele for protegido da rainha. Mas, o que ele disse... Como isso é possível? Robb Stark vivo! – o Aranha custa a acreditar nos seus olhos e nas supostas informações erradas que recebeu – Missandei, você é a conselheira mais prezada pela rainha e é quem possui o poder aqui em sua ausência. A decisão é sua.

_ Eu não vou permitir que os aliados de vossa majestade sejam agredidos dessa forma, especialmente, por alguém infiltrado em nossa casa. Guardas, levem esse homem, Robb Stark, para os seus aposentos e garantem que ele não saia de lá até o retorno da nossa rainha. Já você, Greyjoy, também precisará aguardar até a volta dela para planejar o resgate de sua irmã. Mas não fique no caminho dos nossos convidados. Não precisamos de mais problemas aqui.

Os Imaculados arrastam o mais velho dos Starks para o seu aposento de forma atropelada, tamanha a raiva impregnada. Diana foi a primeira a entrar no quarto até então ocupado por ambos desde a chegada na ilha e tentou apaziguar a situação. Contudo, ela encontrou Robb transtornado e com o rosto tomado por lágrimas. Ele estava ciente do erro que cometeu ao revelar a sua identidade, o risco que colocou toda a missão em Pedra do Dragão e a dor em confrontar novamente tantas cicatrizes pretéritas. Ele jamais deveria ter confiado em um Greyjoy. Ali começou a sua derrocada. Ele perdeu Winterfell, ele foi responsável por fazer Bran e Rickon fugirem ainda meninos para lá da muralha, ele não foi capaz de vingar o assassinato de seu pai e tampouco de proteger as irmãs menores.

Agora, ele sequer foi capaz de manter o mínimo de compostura e ajudar o seu irmão e garantir a única aliada possível. A amazona tentou aplacar tanto sofrimento e jurou que lhe arrancaria dali, se fosse preciso. Entretanto, ela lembrou que essa revelação poderia ter acontecido para ajudá-los de alguma forma, uma vez que Tyrion já sabia de sua presença ali. A mão da rainha.

A porta se abriu horas depois quando o Jovem Lobo buscava recuperar o bom senso. Varys dispensou a companhia dos guardas e demorou um longo período para quebrar o silêncio.

_ Já podemos descartar o boato de decapitação, não é mesmo? Me conta como é possível que você esteja diante dos meus olhos, Robb Stark.

_ Se você quer alguma explicação mirabolante, eu vou lhe decepcionar, Aranha. A única coisa que me lembro depois do Casamento Vermelho é da princesa Diana quando abri os olhos.

_ Definitivamente, um grande avanço considerando a tragédia que foi aquela cerimonia, Rei do Norte. Há quanto tempo você está de volta?

_ Poucos meses antes da Batalha dos Bastardos. E Jon é o único rei do Norte! – reafirma o nortenho.

_ Você realmente não voltou pela coroa, por isso conseguiu manter tanto segredo mesmo rodeado pelos passarinhos de Mindinho. Ele é a razão de você ter vindo para cá, não é? Praticamente ninguém conheceu Robb Stark na corte da rainha e os poucos que conheceram não estariam interessados em um mais um nortenho.

_ O senhor está certo. Há algo que possa fazer para acabar com essa prisão?

_ Pelo visto parte do que dizem então é verdade: você voltou do estrangeiro com a princesa a seu lado. Infelizmente, vossa alteza, precisamos aguardar a decisão da rainha a partir de agora. Os trabalhos nas minas também foram suspensos por ora. Mas, a Mãe dos Dragões deve voltar em breve... A batalha foi trágica para o outro lado. Mas, acho que tenho algum tempo para entender a história e ajudá-lo quando chegar a hora, Robb Stark.

_ Como você ajudou o meu pai, Aranha?

_ Você não me ofende ao me chamar dessa forma, jovem. Acredite ou não, eu tentei ajudar seu pai. Havia um homem da Patrulha da Noite a postos para levar seu pai para a Muralha logo após a sua confissão pública. Estava tudo pronto, para que seu pai e Sansa retornassem naquele mesmo dia. Mas, Joffrey era... Imprevisível. Nem mesmo Cersey conseguia conter aquele ser maligno, mas Daenerys não é Joffrey. A princesa já deve ter notado, você deve ter reparado após conviver tanto tempo lado a lado com o povo dela.

_ Concordamos em quão desprezível Joffrey era e eu gostaria de parabenizar quem deu cabo da vida daquele maldito! Eu não queria o Trono de Ferro naquela época e muito menos agora. Jon não quer dominar os Sete Reinos, só quer garantir que possamos sobreviver ao inverno. NÓS NÃO SOMOS UMA AMEAÇA AOS PLANOS DA SUA RAINHA. E acho que estaríamos muito melhor com ela no lugar de Cersey!

_ E nós podemos garantir que estamos falando a verdade nisso, eu abandonei a minha terra para ajudar os homens a vencer essa guerra contra a ameaça para lá da montanha.

_ Não se preocupe, princesa Diana, eu acho que consigo diferenciar uma verdade de uma mentira após tantos anos vivendo entre os poderosos e a corte de Porto Real. Eu sei que o filho de Ned Stark saiu ao seu pai. É provável que ele venha em seu socorro até mesmo agora.

_ Meu pai? Do que você está falando?

_ Não se trata de um retorno tão emblemático quanto o seu, jovem, mas acredito que as ações de seu pai continuam ressoando até os dias de hoje. O seu pai era honrado demais para o trono e estou convencido que você e seu meio-irmão talvez sejam parecidos demais com ele.

_ Por que alguém que eu deveria saber quem é atacou um dos meus aliados? Eu saio para derrotar inimigos, mas parece que estou hospedando alguns na minha própria casa! – brada Daenerys ao retornar vitoriosa de uma primeira incursão em batalha em Westeros.

_ Vossa Majestade, Robb Stark não representa ameaça aos seus planos... Ele está escondendo a identidade porque teve seu exército morto em uma emboscada. Seus inimigos são os mesmos que os nossos e acreditam que ele está morto... – Tyrion tenta abrandar a sensação de traição de sua rainha, mas a percepção que seu conselheiro mais confiável possa ter mantido um segredo somente aumenta a revolta da Targaryen.

_ Então, a minha Mão estava ciente de que contávamos com dois reis do Norte aqui e não me disse nada? Parece que você se esqueceu do juramento que fez ao aceitar o seu posto! – ela tenciona dar as costas a sua 'corte', mas é impedida pela fala inesperada de seu mestre dos sussurros.

_ Às vezes, dizer não ou não dizer tudo é a maior prova de lealdade que uma Mão pode dar ao seu Rei. – Varys argumenta.

_ Como isso é possível? Não é hora para jogos, Varys

_ "Eu te segui para a Guerra duas vezes, sem dúvidas, sem pensar duas vezes. Mas, não seguirei agora. O Robert que eu conheço não temeria a sombra de uma criança no ventre da mãe. Vocês estão falando em matar uma garota do outro lado do mundo, se fizermos isso não seremos melhores do que o Rei Louco".

_ Quem disse isso? – questiona a Mãe dos Dragões.

_ O pai dele, Ned Stark, mão do Rei e contrariando todo o Pequeno Conselho quando o Rei Robert Baratheon estava convencido que deveria enviar assassinos atrás de Vossa Majestade quando estava gravida de Khal Drogo. Ele chegou a abrir mão do cargo e foi chamado de traidor pelo rei, seu melhor amigo. Vossa Majestade sabe as atrocidades que seu pai, o Rei Louco cometeu contra o pai e o irmão mais velho de Ned Stark... O que aconteceu com a sua irmã, Lyanna, por causa de seu irmão, Rhaegar.

_ Eu sei. – a rainha altera o tom de voz e demonstra estar totalmente surpreendida pelas revelações de Varys.

_ Nenhum passarinho me contou, eu vi isso, Vossa Majestade. E após a conversa com o Rei Robert em seu leito de morte, a primeira coisa que Ned Stark fez foi comunicar que qualquer plano contra Vossa Majestade deveria ser desfeito. E eu posso repetir tudo usando esse laço que a princesa afirma tão firmemente impedir que qualquer um fale mentiras.

_ Isso não seria necessário, Khalesi. Eu praticamente vejo essas palavras sendo ditas por Ned Stark. – testemunha Jorah Mormont.

_ Você acredita nisso mesmo, Jorah? Coloca a sua palavra em jogo para proteger o filho do homem que queria a sua cabeça? – ele gesticula positivamente – Tragam a princesa de Temiscira e o tal rei do Norte, Robb Stark. Eu tenho algumas perguntas a fazer, mas quero fazer isso sozinha.

Os guardas se afastam para cumprir a ordem a rainha, enquanto os demais integrantes do Conselho da Mãe dos Dragões se entreolham e se limitam a consentir com a exigência. Sozinha, Daenerys se levanta do trono de seu antepassado, o chamado Conquistador, e reflete sobre a peculiar figura que parecia ter sido Ned Stark.

As palavras de Varys lhe tocaram profundamente, sobretudo, pela nobreza nas ações daquele homem que teve a família dilacerada diretamente por sua família. Ainda assim, ele buscou preservá-la de alguma forma. Agora, ela se sentia impelida a devolver o gesto. Daenerys gostou a primeira vista de Diana e sentiu alguma admiração na postura de Jon Snow – ainda que as palavras usadas foram intempestivas.

_ Eu quero fazer algumas perguntas a você, O Jovem Lobo. Mas gostaria que utilizasse o laço que a sua companheira de viagem diz ser uma garantia da verdade? – o nortenho estende a mão prontamente para que Diana lhe entregue o Laço da Verdade e amarra em torno de seu braço direito – Como o Rei do Norte levou e sobreviveu a uma flechada no coração?

_ Eu não sobrevivi, Vossa Majestade – ele faz questão de tirar o casaco mais pesado e abrir a camisa que escondia a cicatriz que cobria boa parte de seu peito – Eu perdi tudo no Casamento Vermelho. Minha esposa grávida, minha mãe, meu exército, meus aliados e o mais fiel companheiro de batalha, Vento Cinzento. Um lobo gigante assim como Fantasma de meu irmão – a Mãe dos Dragões não esconde a ponta de tristeza pela perda do desconhecido a sua frente. Ela perderia parte de quem é se fosse separada de um de seus filhos – A primeira coisa que me lembro após esse massacre é o rosto de Diana e a sensação de não pertencer mais a este mundo.

_ Eu mesma tirei o corpo de Robb do mar. O coração não batia e ele já não respirava. Após centenas de anos, ele foi o primeiro a chegar à Temiscira e somente voltou a este mundo por vontade dos Deuses.

_ Deuses?! Uma profetisa do Deus Vermelho me aconselhou a convocar o Rei do Norte e agora os Deuses teriam mandado um outro Rei de volta? Se você é um escolhido dos deuses, por que permitiu que seu irmão fosse coroado rei?

_ Eu nunca quis e não quero mais poder algum. Eu perdi tudo e trouxe a ruina para milhares dos meus, se Winterfell retornou a minha família se deve a minha irmã, meu irmão e a princesa. Anunciar o meu retorno impediria que tudo isso acontecesse e que estivéssemos aqui. Honestamente, Vossa Majestade, eu apenas quero reparar parte dos males que cometi e garantir que haja um mundo para deixar aos meus.

_ O seu segredo faz algum sentido. Mas o Jovem Lobo foi um dos Cinco Reis na grande guerra, não? Você já batalhou e desejou o Trono de Ferro.

_ Sim, eu fui o Rei do Norte na Guerra dos Cinco Reis, mas nunca quis sentar no Trono de Ferro. Eu apenas queria libertar meu pai, resgatar minhas irmãs e tornar o Norte independente mais uma vez. Mesmo no dia em que me coroaram Rei do Norte, a luta nunca foi pela Fortaleza Vermelha... E nem por nenhum outro reino de Westeros. E tenha a certeza que esse também nunca foi o desejo do meu irmão.

_ O laço não mudou em momento algum e não vejo você se contorcendo de dor, como aconteceu com o tolo de meu conselheiro. Eu devo supor, então, que você está sendo sincero, Robb Stark. – Diana confirma a percepção da Rainha – Quando conheci seu irmão, eu pedi perdão pelos crimes que minha família cometeu contra a sua. Apesar de todas essas barbaridades, seu pai tentou de alguma forma interceder por mim.

Eu não conheci seu pai, mas gostaria. Todos que me seguem e que conheceram Ned Stark garantem que não houve homem mais justo mas que não foi feito para o reinar. E parece que ele também não criou seus filhos para isso, ao menos, não o seu primogênito. Agora, eu vou precisar deste laço para dizer sem desconfianças o que pretendo diante de vocês – Robb entrega o laço da verdade e Daenerys repete o gesto, enrolando parte em torno de seu braço direito.

_ Eu nunca poderia compensar os horrores que a minha família causou a sua. Mas posso fazer mais do que apenas pedir perdão. O seu segredo, Robb Stark, estará seguro comigo e com os meus até o dia em que queira mudar isso. Você e os seus sempre serão bem-vindos a Pedra do Dragão ou qualquer outro reino que eu governar. E acolho você e a princesa de Temiscira sob minha proteção deste dia até o meu último dia. Você não precisa mais se esconder pelos cantos da minha fortaleza, Jovem Lobo.

_ Eu fico extremamente agradecido por sua confiança, Vossa Majestade. E acredite, nunca quis causar qualquer tipo de atrito entre os seus e...

_ Enquanto a Theon Greyjoy, eu soube apenas parte do que aconteceu entre suas famílias no passado e não vou culpá-lo por reagir de tal forma. Mas, ele continua sendo meu aliado e preciso dele vivo para resgatar a sua irmã. Por isso, ele já está partindo de Pedra do Dragão para a sua nova missão.

Ainda não era uma declaração mútua de aliança, ainda não era o que cada um deles buscava um do outro. Entretanto, um passo enorme foi dado visando um futuro para os vivos em Westeros. Uma ponta de esperança futura, um vislumbre esperançoso para o futuro.