Disclaimer: Nada de esto me pertenece, la saga crepúsculo es propiedad de Stephenie Meyer y la trama es del libro "Burned Dreams" de la Saga "Perfectly Imperfect" de Neva Altaj, yo solo busco entretener y que más personas conozcan esta historia.

Capítulo 10

Victoria

Abriendo la ventana solo un poco y asegurándome de permanecer escondida detrás de la cortina, escucho a escondidas la conversación que tiene lugar en el camino de entrada de abajo.

― ¡Podría haber muerto, Lorenzo! ― Rocco aúlla. ―Si la bomba hubiera estallado diez segundos antes, ¡habría sido un brindis! Tengo un maldito cráter en mi camino de entrada.

―Haré que revisen el coche. Tal vez los técnicos puedan encontrar algo.

Lorenzo, el jefe de seguridad del Don, se acerca al auto de Rocco, o lo que queda de él, y coloca sus manos en sus caderas.

―Mierda.

―Creo que es ese hijo de puta esloveno. Demetri― dice Rocco.

―Quieres decir serbio.

―Lo que sea. Tuvimos una escaramuza hace unos días, y hubo algunos disparos. Esto es venganza.

― ¿Quién disparó primero? ― pregunta Lorenzo.

―Yo lo hice. ¡Ese idiota arrogante se negó a tratar conmigo! Tenía que probar un punto.

Lorenzo se pellizca el puente de la nariz. ―El jefe no estará contento con la forma en que se manejó eso, Rocco. Si fuera tú, me mantendría fuera de su vista.

― ¡Ellos lo empezaron!

―Llamaré a Demetri y trataré de razonar con él.

― ¿Cuándo regresa Alec? Tengo mi propia mierda para ejecutar. Nuestros proyectos de construcción se están retrasando y la adquisición de propiedades los plazos están respirando en mi nuca. No tengo tiempo para lidiar con los lunáticos con los que colabora.

―Ni idea. Aún no hay noticias de su hermana. Lo está perdiendo. ― Lorenzo suspira y se dirige hacia su auto. ―Alguien vendrá a recoger los restos más tarde hoy.

Me alejo de la ventana y me dirijo al baño para darme una ducha. Como siempre, dejo la puerta del baño abierta de par en par para que no sienta que las paredes se me están cerrando. Ya es bastante difícil lidiar con la ducha, pero al menos los lados de vidrio ayudan a mantener mi ansiedad a raya. Cuando no se empañan demasiado.

El olor a humo y plástico quemado impregnaba cada rincón de la casa, haciéndome sentir sucia y enferma. Las ventanas de la planta baja tuvieron que ser tapadas y están siendo reemplazadas. Fueron destrozados por la explosión.

Cuando sucedió, la explosión fue aterradora. El fuerte golpe me sacudió despierta. Corrí a la ventana para ver qué había pasado y vi las llamas consumiendo los restos del auto. Por un breve momento, pensé que Rocco estaba dentro del auto cuando explotó. Y me sentí aliviada. Cuando cierro el agua y salgo de la ducha, encuentro a Rocco parado en la entrada tiene una expresión de rencor en su rostro como si estuviera listo para retorcerme el cuello solo por el puro placer de hacerlo. Doy un paso atrás y pego mi cuerpo desnudo a la fría pared de azulejos.

―Los amigos de mi padre querían saber por qué mi esposa se fue tan rápido anoche― dice y da un paso dentro del baño. ―Uno de ellos preguntó si quizás no te gustaba su presencia. O la mía, para el caso. ¿Es eso cierto?

―No―me atraganto.

―Ciertamente parecía de esa manera.

Su mano sale disparada, envolviéndose alrededor de mi brazo. —Estoy de muy mal humor, bellissima. Presta atención a tu comportamiento, o no te gustará el resultado.

―Lo haré. ― Asiento con la cabeza.

―Por supuesto que lo harás. ― Con la otra mano, saca el arma de la cinturilla de sus pantalones y apunta a la luz del techo. El tiro resuena a través del pequeño espacio, y el accesorio se hace añicos, lloviendo escombros desde arriba y envolviendo el baño en la penumbra.

―No― susurro.

―Sí. ― Una sonrisa siniestra se extiende por el rostro de Rocco cuando sale de la habitación, cerrando la puerta a su paso. La oscuridad me envuelve. Me pongo de pie de un salto, corriendo a ciegas hacia la puerta. Justo cuando encuentro la perilla, el sonido de una cerradura girando resuena en mis oídos.

― ¡Rocco! ― Grito, mientras el pánico crece dentro de mi pecho. ― ¡Por favor! ¡Por favor, no!

No hay respuesta. Sólo una risita que se aleja.

Cierro los ojos y me bajo al suelo, tratando de recuperar la respiración. bajo control. Yo no era un felpudo al principio de nuestro matrimonio. La primera vez que Rocco me encerró en el armario y apagó la luz, le dije que se fuera a la mierda. Me senté en el suelo, esperando que volviera. Pasaron los minutos. Luego horas. Empecé a escuchar cosas. Probablemente solo era ruido de abajo, pero para mí, se sentía como si estuviera allí. A mi lado. Aunque nunca le he tenido miedo a la oscuridad, ni siquiera cuando era niña, estar encerrada en ese pequeño espacio oscuro y escuchar ruidos extraños a mi alrededor me asustaba.

Cuando Rocco finalmente me dejó salir a la mañana siguiente, estaba a punto de perder la cabeza. Lo ha hecho dos veces más desde entonces, cada vez que estaba particularmente descontento con mi comportamiento. Me dejó aterrorizada, y nació mi claustrofobia.

Mi cuerpo comienza a temblar, ya sea por el creciente pánico o por la rápido que las baldosas se enfrían debajo de mí, no estoy segura. Probablemente ambos. Todavía estoy goteando después de la ducha, y el aire a mi alrededor se enfría. Mis músculos cesan y no puedo obligarme a ponerme de pie para buscar una toalla. Soportar los golpes de sus puños es más fácil que esto. Envuelvo mis brazos alrededor de mi cuerpo desnudo y apoyo mi cabeza en mis rodillas.

Ojalá me hubiera quedado con el abrigo de James. La idea de envolverme en el me hace sentir un poco menos frío. No sé por qué sigo pensando en él. Vivir con Rocco me ha hecho despreciar a los hombres en general. Cuando sueño despierta con la posibilidad de conocer a alguien nuevo si logro escapar de mi esposo, se forma una sensación de malestar en mi garganta. antes de mi vida con Rocco, preguntarse por una pareja por lo general consistía en preguntas como, ¿nos gustarían las mismas cosas? ¿Qué pasa si nuestros gustos musicales difieren demasiado? Soy madrugadora, ¿y qué si él prefiere dormir hasta tarde? Ese tipo de tonterías. No se sentía como una tontería entonces. ¿Ahora? Ahora lo primero que pienso es, ¿me pegará también?

Desde los días de los primeros golpes de Rocco, comencé a prestar atención a las parejas que me rodeaban. De vez en cuando, me daba cuenta de los sutiles indicios de que el matrimonio aparentemente perfecto en el exterior era todo lo contrario. Como el mío.

Cerrando los ojos, imagino a James sentado a mi lado, su mano sosteniendo la mía.

―Setenta y tres― susurro.

Se siente extraño hablar en voz alta cuando no hay nadie alrededor, y mi voz suena débil a través de mi castañeteo de dientes.

―Setenta y uno―, continúo. ―Sesenta y nueve. Sesenta y siete. Sesenta ...

El clic de la cerradura me alerta de la apertura de la puerta. Levanto la vista y entrecierro los ojos hacia Rocco. La luz que se derrama desde el dormitorio delinea su forma, haciéndolo parecer aún más amenazador. Por un momento aterrador, me siento como si estuviera a las puertas del infierno, con Cerbero bloqueando la salida.

―Vístete―, espeta. ―Voy a cenar con un socio y te llevaré conmigo.

Lo observo mientras se va, y cuando escucho que la puerta del dormitorio se cierra, me levanto de mi lugar en la esquina del baño. Miles de agujas perforan mis piernas mientras me arrastro hacia la cómoda junto a la cama donde guardo mis prendas delicadas. Un reloj blanco adornado está encima de él, mostrando que son las dos de la tarde. Me mantuvo en el baño por lo que parecieron días, pero solo fueron seis horas. Me pongo el sostén y la ropa interior y miro mi reflejo en el espejo. debería colar un destornillador u otra herramienta en el baño y el armario, y esconderlos en algún lugar para que la próxima vez que Rocco me encierre dentro pueda intentar desmontar la cerradura. Esa idea nunca apareció en mis pensamientos antes de hoy. Todo este tiempo, es como si Rocco lograra no solo vencer mi cuerpo y mi mente, sino también mi sentido de valía. Dejé de pelear con él y dejé que me convirtiera en su perro obediente. Con una última mirada en el espejo, me doy la vuelta y me dirijo al vestidor.

Cuando bajé las escaleras, Rocco lanza una mirada de disgusto a mi blusa negra que tiene un escote modesto, pero sus labios se abren en una sonrisa cuando nota la falda roja corta que apenas cubre mi trasero.

―Vamos a llegar tarde. ― Toma mi mano y me arrastra hacia la puerta principal.

Salimos de la casa y parpadeo confundida. Cuatro vehículos están estacionados en el camino de entrada, con el jefe del primer turno de seguridad de pie junto al de enfrente. Un coche de alquiler es el siguiente en la fila, debe haber llegado mientras estaba encerrada, y otros dos vehículos están en la parte trasera. Rocco rara vez lleva guardaespaldas con él cuando asiste a sus reuniones. La mayoría de ellos son con personas que no están involucradas en actividades ilegales. Me han asignado el único destacamento de seguridad constante, y no tiene nada que ver con su preocupación por mi bienestar.

Mis ojos vagan hacia la camioneta en la parte trasera y el hombre sentado detrás del volante. Mi corazón late más rápido, como lo hace cada vez, cuando veo a James. Lleva gafas de sol de aviador y parece estar mirando al frente, pero puedo sentir su mirada en mí.

―Entra― Rocco espeta y me lleva al asiento del pasajero de su coche de alquiler. El vehículo frente a nosotros ronronea y se dirige hacia la puerta. Rocco enciende el auto y lo sigue. Miro por el espejo lateral y me doy cuenta de que los dos últimos coches circulan detrás de nosotros. Toda la situación es como una escena de una película: un convoy presidencial cuando sale de la residencia.

― ¿Qué está sucediendo? ― Pregunto.

―Alguien está tratando de matarme, eso es lo que está pasando― ladra Rocco.

Saco mis gafas de sol de mi bolso y me las pongo en la cara, en secreto. observando a Rocco como lo hago yo. A primera vista, parece enojado. Su mandíbula está apretada y un ceño fruncido estropea su rostro. Pero miro más duro, y hay cosas que no escapan a mi atención. La forma en que sus ojos se lanzan al espejo retrovisor y a los lados de vez en cuando. Gotas de sudor se acumularon a lo largo de la línea del cabello. Y finalmente, sus respiraciones, llegando más rápido de lo normal.

Una sonrisa amenaza con tirar de mis labios, y apenas puedo ocultarla. Rocco Pisano, el hombre que proclama tener los huevos más grandes del mundo, está muerto de miedo.

El murmullo de varias docenas de personas hablando a la vez. Risa. el sonido de los cubiertos en los platos. Cada sonido perfora un pequeño agujero en mis sienes. Llevo el tenedor a mi boca, pero no tengo ganas de comer. Me duele la garganta y, aunque la habitación está bien caldeada, tengo frío.

― ¿Estás bien, Victoria?

Levanto la vista y ofrezco una sonrisa falsa a la mujer sentada a mi izquierda. Rocco me los presentó a ella ya su esposo cuando llegamos al restaurante, pero no recuerdo su nombre.

―Creo que me estoy enfermando con algo ―le digo.

―Oh, lo siento mucho, cariño.

Ella mira hacia Rocco, quien está involucrado en una discusión profunda con su esposo sobre bienes raíces. ―Rocco, Victoria no se siente bien. Tal vez deberías llevarla a casa.

― ¿Oh? ― Rocco inclina la cabeza y me clava la mirada. ― ¿Estás enferma, bellísima?

―No. ― Sacudo rápidamente la cabeza. ―Estoy bien.

― ¿Segura? Tal vez deberías ir a casa y descansar un poco. ― Él se inclina hacia el lado hasta que sus labios están justo al lado de mi oído y susurra, ―Tengo un gran juego esta noche. Asegúrate de estar lista cuando llegue a casa por la mañana.

Un escalofrío recorre mi columna vertebral. Rocco es un jugador frecuente de póquer. Suele jugar en Luigi ́s con otros hombres de la Cosa Nostra, pero él no encuentra esos juegos lo suficientemente desafiantes. Simplemente sostienen su adicción.

Sin embargo, cada tres meses se lleva a cabo un torneo de póquer en un lugar no revelado fuera de la ciudad, y Rocco está obsesionado con él.

El juego es un evento solo por invitación y los jugadores asistentes están ocultos. Sus identidades y presencia se mantienen en secreto, incluso de sus competidores, pero a Rocco todavía le encanta presumir de ello, especialmente frente a los otros capos. El torneo anterior fue justo después de nuestra boda. Rocco ganó y, cuando llegó a casa, lleno de adrenalina y lleno de sí mismo, me despertó en la oscuridad de la noche y me exigió que le rogara que me follara. Le escupí en la cara cuando me dijo que me quitara la ropa y me arrodillara en el suelo. Me golpeó con tanta fuerza que terminé allí de todos modos. A la mañana siguiente, me desperté con un mensaje en mi teléfono. Era una foto de primer plano de mi madre dormida, con un arma apuntándole a la cabeza. Era una amenaza de lo que sucederá si me atrevo a desobedecerlo nuevamente.

―Bueno. ― Me levanto, lista para dejar la mesa.

Siempre el marido cariñoso en público, Rocco también se pone de pie y agita la mano hacia James, que ha estado esperando junto a la salida con los otros dos tipos de seguridad. Cuando el beso de Rocco aterriza en mi mejilla, mis ojos vagan hacia James mientras se acerca a nosotros con una mirada asesina en sus ojos. Parece que ha vuelto a odiarme.

―Lleva a mi querida esposa a casa― dice Rocco y me acaricia la mano antes de volver a sentarse.

James me sigue fuera del restaurante y hasta su camioneta en silencio. No dice una palabra mientras enciende el vehículo y sale a la calle. Me las arreglo para mantener la compostura durante casi una hora, pero cuando giramos hacia el camino que conduce a la mansión, la ansiedad se dispara en mi pecho.

―Por favor, detente― me atraganto.

James se detiene inmediatamente a un lado de la carretera. En el momento en que estacionamos, salgo y apoyo mi espalda en el costado del auto. Cerrando los ojos, me concentro en respirar profundamente, tratando de no pensar en lo que sucederá cuando Rocco llegue a casa.

No escucho el acercamiento de James alrededor del auto. Pero no importa Incluso con los ojos bien cerrados, puedo sentirlo de pie frente a mí.

―Sabes― digo, mientras el viento hormiguea en mi cara, ―cuando era niña, pensé que iba a ser profesora de matemáticas.

― ¿Por qué?

―Me gustan los números y los niños Supongo que así es como me veía a mí misma. —suspiro.― ¿Tú? ¿Dónde te veias?

El silencio se extiende antes de que él responda.

―En la cárcel.

Lo último que tengo ganas de hacer es sonreír en este momento, pero su respuesta hace que mis labios se curven de todos modos. ― ¿Quieres elaborar?

―No.

Por supuesto que no. Envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura, pero dudo que sea por el frío. Pasa un latido, y luego siento una ligera caricia como una pluma en mi rostro.

Mis ojos se abren de golpe para encontrar a James inclinado sobre mí. Su palma izquierda está apoyada en el coche, justo al lado de mi cabeza, mientras traza la línea de mi mandíbula con el dorso de la otra mano.

― ¿Qué ocurre? ― él pide.

―Nada. Y todo.

―O es nada o es todo. No pueden ser ambos. ― Sus ojos se clavan en los míos.

Estable. Enigmático.

― ¿Por qué te importa? Ni siquiera te gusto.

―Diría que ni gustar ni disgustar son términos adecuados en esta situación, Victoria.

Arqueo una ceja ante sus palabras crípticas.

― ¿No? ¿Y que es?

―Algo crudo.

Su rostro está envuelto en sombras que realzan las líneas afiladas de su rostro.

― ¿Qué? ― Yo susurro.

El toque de James desaparece de mi rostro. Baja la cabeza hasta que sus labios se acercan a los míos, a solo unos centímetros de distancia.

―Todavía estoy tratando de resolverlo por mí mismo― dice y se inclina hacia mi cuerpo.

Debería ser tímida, tener un hombre tan corpulento inmovilizándome. Con el lío en el que se ha convertido mi psique como resultado del abuso de mi esposo, debería sentirme amenazada por el tamaño y la fuerza de James. Pero en lugar de temer su cercanía, lo quiero aún más cerca.

Mi sueño más reciente invade mi mente. Los pensamientos se llenan de imágenes de él meciéndose contra mí contra la pared del ascensor y yo gritando de placer. ¿Cómo se sentiría? ¿Sería como lo imaginé?

―Pregunta― dice.

― ¿Preguntar qué?

―La pregunta que veo en tus ojos.

Me estremezco ante el timbre de su voz. ―Me preguntaba si se sentiría como en mi sueño.

― ¿Qué?

―Tú― susurro.

Algo parpadea en el rostro de James al escuchar mis palabras: una emoción fugaz, aparece un segundo y desaparece al siguiente. Aprieta la mandíbula y respira hondo, fortaleciendo su autocontrol por lo que parece. Nuestras caras están tan cerca que puedo sentir su cálida exhalación acariciando mi boca. Inclino mi cabeza hacia arriba muy levemente. La punta de mi labio superior toca el inferior. No es un beso. Solo el roce más pequeño, pero me golpea justo en el centro de mi ser. No me atrevo a moverme. Ni siquiera respiro.

Un vehículo pasa zumbando, su sonido retumbante rompe el hechizo. James da un paso atrás.

―Deberíamos irnos― dice. ―Tengo que estar en algún lugar y ya llego tarde.

Asiento y me meto rápidamente en el coche.

James

Los organizadores del torneo de póquer sin duda se aseguraron de mantener la identidad de los jugadores un secreto. Salgo del auto y miro hacia la casa de un piso escasamente iluminada. No hay otros vehículos alrededor, así que asumo que cada jugador estaba programado para llegar a una hora diferente. Un hombre que espera en la puerta principal me acompaña al interior, a través del pasillo sin amueblar, hasta una pequeña habitación en el lado izquierdo del edificio donde otro hombre, vestido con un traje de tres piezas y guantes negros, está sentado detrás de un escritorio cubierto con un mantel negro. Supongo que eso lo convierte en inspector.

―Control de calidad― dice y golpea la superficie del escritorio con la palma de la mano.

Busco en mi bolsillo la bolsa de terciopelo, deshago la cuerda y dejo que el contenido se derrame sobre la superficie de ébano. El inspector toma una pequeña lupa y, tomando una de las rocas, la levanta hacia la luz. La piedra preciosa brilla en el brillo de la misma manera que lo hacen los ojos de Victoria cuando sonríe.

―Diamantes verdes. Bonito― murmura mientras mira la piedra desde todos los lados. ―Muy lindo. ¿De Bojíc?

―Sí.

―Calidad excepcional. ― Coloca el diamante a pequeña escala. Después de comprobar el peso, hace una nota en un cuaderno encuadernado en cuero y pasa al siguiente.

No existe un requisito específico sobre el tamaño o el color de las gemas preciosas que se utilizarán como apuestas para el juego, siempre que cada una tenga un valor mínimo de veinticinco mil. Una piedra equivale a un chip. No importa si el valor real está por encima del valor mínimo. Para las personas que asisten a este juego en particular, unos pocos grandes aquí y allá no importan.

Muevo mis ojos a la página donde el inspector está anotando el presupuesto, escaneando los números. Si Demetri me jodió con una sola roca, no me dejarán participar. Después de que el joyero revisa mis veinte diamantes, los vuelve a colocar en la bolsa y asiente con la cabeza al hombre que me acompañó hasta aquí.

―Es bueno―, dice y me devuelve la bolsa. ―Steven será su anfitrión por la noche. Le deseo un gran juego, señor.

Mi anfitrión me lleva a un espacio cerrado con cortinas en algún lugar en las profundidades de la casa. La alcoba está cubierta por pesadas cortinas negras del piso al techo que cuelgan a ambos lados de la puerta, creando un túnel en forma de embudo hacia un banco curvo y una silla ubicada en el otro lado. Al final, una ventana, ubicada justo encima del banco, me permite ver más allá. Una vez que me acerco y miro, me doy cuenta de que el banco curvo es en realidad una mesa redonda, dividida por los separadores de cortinas y la pantalla de la ventana, que parece ser un vidrio de un solo sentido. Puedo ver afuera, nadie puede ver adentro.

Tomo asiento en la mesa, contemplando mi entorno. El juego está configurado para cuatro jugadores, a juzgar por las otras tres pantallas que marcan los lugares. El asiento de un crupier es el único que no queda oculto, ocupado por un hombre fornido con corbata de moño. Las cortinas rojas, aunque resistentes, caen en suaves ondas. Su color me recuerda al cabello de Victoria. Es como si me estuviera persiguiendo donde quiera que vaya.

El hambre que me ha quemado al tener su cuerpo pegado al mío no se ha disipado, a pesar de que han pasado horas desde que la dejé en la mansión. Paso mi pulgar sobre mi labio inferior, recordando el toque de ella en ese momento fugaz. Necesité todo mi autocontrol para no agarrarla en ese instante y morder su tentadora boca.

Esperé que pudieran surgir problemas, que algo pudiera poner en peligro mi plan de venganza o dificultar las cosas en el camino. Pero no esperaba que estos vinieran en la forma de una mujer con ojos como joyas, que ha estado invadiendo constantemente mi mente. La quiero fuera de mi cabeza. Desearía poder tomar un maldito par de alicates y desenterrar cada pensamiento sobre ella. Probablemente no ayudaría. Incluso ahora, dos horas después de que la dejé, todavía tengo su olor en la nariz.

Mi anfitrión viene a pararse a mi derecha, así que me vuelvo a concentrar en donde estoy. El pequeño espacio entre la ventana y la mesa tiene apenas diez pulgadas de alto, lo suficiente para permitir que mis manos se deslicen. Todo lo demás está oculto detrás de la pantalla de cristal unidireccional.

Los otros tres jugadores ya están en sus asientos, con el rostro oculto, pero puedo ver su presencia a través de los huecos. Supongo que cada uno tiene un host a su lado, al igual que el mío está flotando cerca. El hombre frente a mí tiene su mano derecha sobre la mesa, sosteniendo un cigarro encendido entre sus dedos. Un anillo de oro grueso con una joya roja está en su dedo índice. Rocco Pisano.

Sonrío y coloco la bolsa con los diamantes frente a mí. Que empiece el juego.

―Hemos terminado―, dice el anfitrión a mi oponente a la izquierda.

A través del espacio debajo de la pantalla, veo al hombre de traje blanco levantarse lentamente y salir de su recinto. Su anfitrión lo sigue. El jugador a mi derecha se fue hace media hora. Eso significa que solo quedamos Rocco y yo.

Me recuesto y observo las manos de Rocco visibles debajo del vidrio unidireccional. Está agarrando el borde de la mesa con tanta fuerza, que sus nudillos se pusieron blancos. Solo queda un diamante frente a él. Solo lo suficiente para la apuesta inicial, pero no podrá continuar el juego. Todas las demás piedras usadas en el juego hasta ahora son mías. La mano de Rocco sale disparada hacia un lado, agarrando la muñeca de su anfitrión parado a su derecha, acercándolo más. Hay murmullos, y luego el hombre retrocede.

―Nos gustaría continuar con los cheques, si lo permite― el anfitrión de Rocco dice. Levanto una ceja. Solo se permiten piedras preciosas como fichas, y cuando te quedas sin ellas, estás acabado. Se permite cambiar a cheques solo si todos los demás jugadores están de acuerdo y la casa acepta la responsabilidad de manejar la transacción. Casi nunca se hace, debido a una razón muy específica: el jugador que usa cualquier cosa que no sean piedras para hacer una apuesta pierde la opción de retirarse y se ve obligado a igualar, igualar o aumentar la apuesta. Debe seguir jugando hasta que termine la ronda.

Manteniendo mis ojos en las manos de Rocco que una vez más están agarrando la mesa, asiento con la cabeza y tiro una sola esmeralda hacia el centro de la mesa.

―Aprobación concedida― declara mi anfitrión, y el crupier continúa con la siguiente mano.

Obtener los detalles de cuánto dinero tiene Rocco Pisano en sus cuentas de banco cuentas, tanto legítimas como en el extranjero no fue fácil. Sirius tardó algunas semanas en obtener esa información para mí. El total es un poco más de dos millones. Estaba bastante sorprendido por esa suma. Basado en cuánto gasta en autos, hubiera esperado diez veces esa cantidad.

Cuando llega el momento de hacer una apuesta, tomo veinte gemas del montón que tengo frente a mí y las deslizo hacia adelante. No puedo ver a Rocco, pero puedo imaginar la mirada en su rostro. Se sienta inmóvil por un par de momentos, luego saca un talonario de cheques, garabateando algo con movimientos bruscos y enojados. Su anfitrión acepta el cheque que le entrega Rocco.

―Un millón― declara el hombre y coloca una ficha de la casa en lugar del cheque de Rocco en el centro de la mesa.

Apenas puedo reprimir una risa. El estúpido hijo de puta no solo pagó mi apuesta, sino que también la dobló. Debe estar desesperado por recuperar sus diamantes. Tomo el resto de mis piedras y las empujo hacia adelante, elevando la apuesta total a dos millones.

Rocco Pisano tiene dos opciones. Para igualar mi aumento agregando otro millón. O volver a subir. Sin embargo, según las reglas de este torneo, la nueva subida debe ser el doble de la suma que acabo de proponer. Y sé que no le queda suficiente dinero en sus cuentas para hacer eso. Alcanza su pluma y escribe otro cheque.

―Un millón, sumando un total de dos millones de dólares― el host de Rocco dice y agrega otra ficha de la casa a la mesa.

―La apuesta ha sido llamada. Por favor, muestre sus manos― anuncia el crupier.

Como fui yo quien hizo la última subida, debería ser yo quien mostrara mis cartas primero. Parece que mi oponente está demasiado ansioso porque tira sus cartas y su risa histérica llena la habitación. Miro su mano. Full house.

Rocco todavía se ríe cuando coloco mis cartas sobre la mesa, luego su risa muere. El silencio desciende sobre la habitación, y sólo el sonido de la respiración dificultosa se puede escuchar detrás de la pantalla de Rocco.

―Tenemos Royal Flush aquí―, anuncia mi anfitrión y se vuelve hacia mí. ―Felicitaciones, señor.

Espero mientras el inspector se acerca al crupier y reemplaza las fichas con el número equivalente de piedras. Luego desliza los diamantes hacia mí, y mi anfitrión los recoge y los coloca en mi bolsa. Saco cuatro rocas y se las entrego como pago a los organizadores del torneo. Con la transacción completa, mi anfitrión me indica que lo siga.

Mirando la pantalla hacia donde todavía está sentado Pisano, sonrío y dejo la habitación.

El auto que me trajo a este lugar me espera cuando salgo del edificio. El conductor está rondando por la puerta trasera y salta para abrirla cuando me acerco. Me detengo ante él y levanto una gema frente a su rostro.

― ¿Señor?― pregunta mientras sus ojos se agrandan al ver la roca brillante.

―Necesito pedir prestado este auto.― Le tiro el diamante. ―Lo dejaré en el mismo lugar donde me recogiste.

―Sí, Sí. Claro. ― Asiente con entusiasmo mientras cierra la puerta trasera, apresurándose al lado del conductor para abrir esa en su lugar. ―Dejé la llave en la guantera. Tengo un repuesto.

En el momento en que me pongo detrás del volante, piso el pedal hasta el piso y salgo del camino de entrada. Cuando me acerco a la mansión Pisano, encuentro un lugar donde puedo dejar automóvil en la carretera y estacione detrás de algunos arbustos que lo ocultarán de la vista en caso de que alguien pase por allí. La distancia restante, la hago a pie. Mi análisis de las ubicaciones de las cámaras en el muro perimetral y en la puerta, así como el campo de visión que cubren, me lleva a una ubicación con vista directa de la entrada, pero cae en un punto ciego. Entonces, espero. Media hora más tarde, los faros aparecen en el camino, acercándose a la puerta.

Conozco a hombres como Rocco Pisano, bastardos arrogantes y engreídos que no pueden lidiar con la realidad cuando alguien los supera. A menudo necesitan una forma de sacudirse la ira cuando se enfrentan a su propio fracaso y, por lo general, con violencia mientras culpan a otra persona. En las semanas que llevo con Pisano, no he visto a Rocco lastimar a su esposa, pero algo sigue sin cuadrar. No puedo quitarme de la cabeza esa mirada angustiada en los ojos de Victoria.

Un hombre enojado puede recurrir a la violencia, pero uno asustado probablemente buscará un agujero para esconderse. Quiero asegurarme de que Rocco sea el último. Entonces, mientras su auto se detiene en la puerta, esperando que la puerta de metal se deslice hacia un lado, saco mi arma y apunto a la parte trasera del auto. Luego vacío mi cargador en la ventana trasera, el guardabarros, las luces traseras, todo lo que puedo, pero evito golpear a Pisano.

Los tipos de seguridad salen corriendo de la caseta de vigilancia, con las armas en alto, y se dirigen hacia el auto para ver cómo está su jefe. Para cuando empiezan a peinar el terreno alrededor de la puerta, ya estoy a medio camino del otro lado de la propiedad donde la semana pasada escondí una cuerda con un gancho para trepar en uno de los arbustos.

Saltar el muro no supone ningún problema, pero cruzar el patio me lleva más de diez minutos porque necesito zigzaguear por un camino específico que me mantiene fuera de la vista de las cámaras. Cuando llego a otro punto ciego en el ala oeste de la mansión, lanzo el gancho donde se engancha en la barandilla del balcón. La piel de mis manos se siente en carne viva por escalar la cuerda sin guantes cuando llego a la cima. Tiro de la cuerda y me agacho detrás del parapeto para que no me vean.

La puerta de vidrio está cerrada, y la cortina está corrida sobre ella, pero el material transparente blanco todavía me permite ver a través de él. Victoria duerme acurrucada bajo una manta. Ni siquiera estoy seguro de cuándo comencé a pensar en ella como -Victoria-en lugar de -Sra. Pisano- pero eso es lo que ella es ahora. Ya no puedo soportar etiquetarla como Pisano. El nombre de ese imbécil es demasiado sucio para que ella lo soporte.

Dirijo mi atención a la puerta del dormitorio al otro lado de la habitación y saco la pistola de mi funda. Los gritos y el ajetreo de los guardias de seguridad mientras registran los terrenos se acerca. Deben estar moviéndose de esta manera. ¿Qué diablos estoy haciendo vigilando a la mujer? ¿Qué estoy planeando? ¿para matar? ¿Arriesgarme a la exposición porque necesito estar seguro de que el hijo de puta no la lastimará? Sacudo la cabeza como si eso ayudara a despejar mi mente jodida.

Quizás Sirius tenía razón. Tal vez me he vuelto loco, pero no por la sangre y la violencia que he visto y hecho. El detonante de mi locura está profundamente dormido a solo unos metros de distancia.