Hermione courait dans le château, il était assailli par les partisans de Voldemort. Après que ce monstre avait apporté le corps sans vie d'Harry pour prouver à tous qu'il était bien mort, il avait ordonné de tuer tous ceux qui étaient encore du côté du Survivant. Elle cherchait désespérément Ron, il avait dit qu'il devait chercher quelque chose d'important.
Elle entendait l'écho des sortilèges de mort, les hurlements de désespoir se répercuter dans les murs du château. Hermione tenait fermement sa baguette magique, elle défendit vaillamment ses amis et ses camarades. Elle ne les abandonnerait pas à leur sort ! Il en était hors de question. Elle se battait contre un Mangemort, elle ne vit pas derrière elle un de ses confrères qui lui jeta un sort dans le dos.
Hermione s'écroula par terre, elle poussa des hurlements de douleur, elle souffrait horriblement. Elle avait l'impression que ses os se tordaient, qu'on brûlait à vif sa chair. Elle resta étendue sur le sol craquelé par les dégâts des affrontements. Elle venait de se prendre de plein fouet un sortilège Doloris, Harry n'avait pas exagéré en décrivant l'effet que ça faisait de le recevoir et encore elle n'avait pas subi celui de Voldemort. Elle ne voulait même pas l'imaginer.
- Tu croyais sincèrement pouvoir nous combattre, sale Sang-de-Bourbe ? cracha l'un d'eux
- Tuons-la ! incita l'autre
- Avec plaisir. sourit le Mangemort sombrement
Il s'apprêtait à lancer le sortilège Impardonnable sur Hermione. Subitement, il se ravisa, ils regardèrent tous les deux et simultanément leur Marque des Ténèbres.
- Le Maître nous appelle. Allons-nous en ! parla l'un
- Pas avant de faire ça. dit le Mangemort en regardant Hermione d'un air mauvais
Il lui jeta un nouveau maléfice, Hermione sentit des profondes entailles apparaître. Elle cria de plus belle, la souffrance était juste insupportable. Hermione regarda horrifiée ses vêtements se teinter d'un rouge sombre, elle s'était mise à saigner abondamment. Le Mangemort cracha par terre avant de disparaître avec son ami pour rejoindre le Seigneur des Ténèbres.
Hermione se vidait lentement de son sang, elle se sentit pâlir, elle perdait progressivement de ses forces. Sa tête devenait légère, sa tension artérielle diminuait à son tour. Elle essaya d'extirper de sa poche une potion Régénérante. Hermione saisit à grande peine la fiole et l'apporta à ses lèvres, elle but à petites gorgées la potion. Elle se laissa glisser par terre et attendit que la potion fasse effet.
Elle nettoya avec sa magie le sang sur ses vêtements, elle venait d'échapper à la mort. Elle n'avait pas peur de mourir mais refusait de le faire, pas avant de retrouver Ron et de s'assurer qu'il aille bien. Hermione souleva doucement sa tête du sol, elle se mit en position assise et observa le carnage autour d'elle. Elle couvrit sa bouche avec sa main, c'était abominable.
Le sol jonché de cadavres, elle reconnaissait nombreux d'entre eux. Elle espérait de tout cœur qu'ils avaient trouvé la paix là où ils étaient à présent. Elle se releva lentement et commença à fouiller le château laissée vide pour retrouver Ron. Hermione n'aurait jamais imaginé que Poudlard se retrouve dans cet état délabré.
Ce souvenir lui avait si souvent traversé l'esprit, Hermione continuait de marcher, elle n'avait pas abandonné ses recherches. Elle ne comptait plus combien de temps, elle errait dans ces bois. Elle leva les tête vers le ciel, il était comme à son habitude nuageux, sombre et angoissant. Hermione finit par s'épuiser à force de marcher. Avec cette chaleur étouffante, sa gorge commençait à se nouer.
Elle avait terriblement soif et désirait plus que tout l'étancher. Le ciel l'entendit, sur son chemin, elle tomba sur un ruisseau. L'eau était claire et pure. Se précipitant pour se désaltérer, elle tendit ses mains dans l'eau froide et but avec beaucoup de plaisir une eau fraîche et pure. Hermione en profita pour se mouiller aussi le visage, les gouttelettes d'eau tombèrent dans son cou. Sa marche dura plus d'une demi-heure, excédée de ne toujours pas trouver la sortie ni même une trace de Ron, elle s'assit sur un tronc d'arbre. Hermione se sentait à bout de force, elle se reposa un peu.
Un bruit la fit sursauter, elle entendit des branches se craquer, certainement sous le poids d'un intrus. Alarmée, elle se précipita pour se cacher derrière un arbre épais. Son cœur se mit à accélérer, Hermione tendant l'oreille, elle entendit deux voix sinistres :
- Quelles sont les dernières nouvelles, en ce moment ? De nouveaux prisonniers ? parla une première voix masculine sur un ton de conversation
- Oui, encore et toujours. Mais ça ne m'amuse plus comme avant, nombreux se décident immédiatement d'accepter de rejoindre le Seigneur des Ténèbres. se moqua la deuxième voix
- Des Mangemorts...chuchota Hermione
- Eux, au moins, sont intelligents. Les idiots se permettent encore de nous confronter, comme si leur courage les sauvera de leur sort funeste. continua le premier
- Nous nous devons d'éliminer les Sang-de-Bourbe et les Moldus, ces vermines se doivent de disparaître. poursuivit le deuxième
- Exactement. approuva l'autre
Les pas des deux Mangemorts s'approchèrent dangereusement de la Gryffondor. Sous l'effet de la panique, Hermione réfléchit à toute vitesse et se décida de lancer un sortilège dans le but de les éloigner.
- Expulso...chuchota-t-elle pointant assez haut sa baguette
L'éclair fusa et Hermione en profita pour filer avec toute la discrétion dont elle était capable. Elle l'avait échappé belle.
- Mon Seigneur, nous sommes toujours sur la trace de Miss Granger. Malheureusement, nous ne sommes pas parvenus à remonter jusqu'à elle. annonça un des Mangemorts
- Il ne faudrait pas faire attendre notre invité, il meurt d'impatience d'enfin la retrouver. Drago, je vais te confier une mission, tu sembles le plus apte à l'accomplir. Je vais te révéler certaines choses, tu vas commencer par prendre son apparence et je vais te montrer où elle se trouve en ce moment même. répondit Voldemort d'une voix froide
- Maître, je...je pensais que Granger était introuvable. balbutia Drago
- J'ai fini par trouver un moyen, je dois dire que ça était d'une facilité consternante. Alors que ce n'est pas elle qui a causé sa propre perte mais bien son ami. Elle a pourtant réussi à nous filer entre les doigts pendant deux longues années, cette fille est très intelligente. Si seulement son sang n'était pas aussi impur, elle aurait pu être des nôtres...expliqua Voldemort
- Vous voulez que je vous la ramène ? comprit Drago immédiatement
- Oui, Drago, et vivante. J'ai envie de faire personnellement la rencontre de l'indomptable Miss Granger. Elle s'est battue jusqu'à maintenant, pendant tout ce temps, aucun de vous n'a pu l'arrêter. Elle a échappé de nombreuses fois à l'un d'entre nous avec une prouesse exceptionnelle. La tenir entre mes mains sera un trophée supplémentaire dans ma collection, si seulement je ne m'étais pas débarrassé de la dépouille des autres.
Il éclata d'un rire mauvais et sans joie, faisant frissonner de peur les Mangemorts.
- Je ne ferai pas cette erreur, cette fois-ci. sourit Voldemort sadiquement
Drago blêmit, il voulait dire qu'il comptait tuer Granger et garder son cadavre, qu'est-ce qui n'allait pas chez cet homme ?
- Dépêche-toi, Drago, bois cette potion et hâte-toi de te présenter à elle sous ces traits. Séduis-la jusqu'à qu'elle soit sans défense et ramène-la moi. Je t'attendrai et j'espère pour toi que tu ne réduiras pas mon plan à néant. le menaça-t-il
- Non, Maître, je me mets en route immédiatement. assura Malefoy
Drago tenait toujours dans sa main la fiole qui contenait du Polynectar, il était dans les couloirs de son manoir, il n'en revenait toujours pas. Voldemort avait retrouvé la trace de Granger. Certainement à cause de Weasley, c'était ce que Voldemort lui avait dit et confirmé.
Il s'était demandé pourquoi ne s'était-elle pas enfuie, Granger était loin d'être une idiote. Il savait au fond pourquoi, elle ne l'avait pas fait certainement pour retrouver Weasley et agir comme faisait toujours ces imbéciles de Gryffondor.
Se battre avec hardiesse et mourir au combat, quel intérêt de se montrer courageux si c'était pour succomber ensuite bêtement ? Pourtant, il savait que c'était mieux d'affirmer ses convictions même si ça signifiait ne pas y survivre. Drago n'avait pas ce courage, jamais il n'oserait hurler haut et fort ce qu'il désirait et qu'il voulait se libérer. Il s'imagina le faire, quel soulagement ressentirait-il.
Drago préférait se montrer lâche et égoïste, ce n'était pas de Granger dont il aurait pitié, il ne l'avait jamais fait. Ce n'était pas maintenant qu'il commencerait, il tenait beaucoup trop à la vie. Il savait qu'il avait sa place dans ce monde comme il l'avait toujours cru avec fermeté. Il réclamerait cette place et ne s'en déferait pas. Il était temps pour lui de le prouver.
Hermione était secouée par la mauvaise rencontre qu'elle venait de faire avec les Mangemorts. Heureusement, elle avait pu s'enfuir. Elle avait fini par sortir de cette forêt. Elle avait passé la nuit dans des falaises, et les jours suivants, elle ne cessa pas de changer constamment d'endroit où rester. Hermione avait depuis un moment un très mauvais pressentiment, elle ne savait pas à quoi s'attendre, elle ne voulait pas laisser cette sensation la terrasser. Elle devrait sans doute regagner un lieu plus fréquenté pour avoir des nouvelles, elle savait que les partisans de Voldemort passait régulièrement leur temps à afficher les têtes des personnes qu'ils avaient capturé comme des sortes de trophées.
Ils avaient un esprit aussi tordu que leur maître. Hermione n'était pas loin de Pré-Au-Lard, elle n'avait pas peur, elle allait utiliser un sortilège de Désillusion, si elle n'était pas vu, aucun ne pourrait se douter de sa présence. Elle sortit de sa main la seule chose que Ron lui avait laissé, c'était un petit porte-clef en forme de sablier, elle se rappelait comme hier de ce cadeau insolite que Ron lui avait offert et de ce qu'il lui avait dit :
- Tu vois, comme tu es tout le temps à l'heure et à la minute près, il fallait bien que je marque le coup en te faisant porter une médaille qui prouve que tu l'es. Et puis, ça te fera aussi penser à ton Retourneur de temps.
- Tu te crois drôle, Ron ? Eh bien, tu sais quoi, moi aussi je vais trouver un objet qui va se moquer d'un de tes défauts. assura Hermione
- Ah oui, j'aimerais bien voir quoi. rit Ron
- Je vais te trouver, Ron, je sais que tu es encore en vie. promit-elle
Hermione rejoignit Pré-Au-Lard, en espérant ne pas avoir de mauvaises surprises. En se retrouvant parmi les Mangemorts, Hermione était horrifiée à l'idée qu'ils s'aperçoivent de sa présence. Elle évitait de percuter les personnes sur son chemin, elle voyait accroché sur les murs en pierre des affiches, il n'y avait pas le visage de Ron. Elle décida de rebrousser chemin, elle se hâta de s'aventurer dans la Forêt Interdite, au moins, elle était certaine de ne pas être prise par surprise.
Elle entendit un bruit suspect et derrière elle. Hermione était aux aguets, elle sortit d'un geste vif sa baguette magique, son cœur se mit à battre la chamade. La jeune femme était prête à les affronter. Seulement, sa méfiance se dissipa quelque peu car une voix familière lui parvint aux oreilles.
- Hermione !
Son cœur rata un battement. C'était impossible, son esprit lui hurlait dans sa tête.
- Hermione, c'est moi !
- Qui êtes-vous ? Non, vous ne pouvez pas être...Ron... le soupçonna-t-elle
- Hermione, je t'ai cherchée absolument partout.
La silhouette assez grande de Ron apparut, ses taches de rousseurs, ses cheveux roux, ses yeux bleus, Hermione n'y croyait tout bonnement pas. Elle pensait que c'était encore un rêve, qu'il n'était pas réel. Gardant toujours sa baguette sur lui, elle redevint prudente. Ron la fixait d'un air calme, il savait qu'elle serait méfiante et elle avait bien raison.
- Hermione, s'il te plaît, ne pointe pas ta baguette sur moi. Je ne te ferai aucun mal. Tu sais que j'en suis incapable. assura Ron
- Non, je ne la baisserai que lorsque tu m'auras prouvée que c'est bien toi. Réponds aux questions que je vais te poser ! exigea Hermione sévèrement
Ron hocha la tête, profondément d'accord avec les conditions qu'elle lui exposait.
- Quel est le Patronus de Ronald Weasley ? l'interrogea la jeune fille
- Mon Patronus est un chien. lui affirma-t-il
- Et quel objet avais-je en ma possession afin de suivre toutes mes options à Poudlard ? questionna Hermione
- Un Retourneur de Temps. répondit-il
- Dis-moi précisément ce que Ronald m'a dit juste avant qu'Harry ne meure ?
- J'ai dit, qu'importe ce qu'il nous arrivera à nous tous mais sache que notre amour sera plus fort que la mort elle-même.
- C'est vrai...Ron c'est toi ? hésita Hermione encore un peu
- Oui, je suis vraiment là. Viens...viens que je te serre contre moi.
Hermione l'écouta et enfouit son visage dans ses bras, elle laissa sa peine et son ravissement s'exprimer. Ron lui caressa ses cheveux et prit plaisir à sentir de nouveau son odeur. Elle pleura de joie, elle avait tellement attendu ce moment.
- J'avais raison de ne pas perdre espoir, pas une seule fois, je n'ai abandonné. J'ai continué à croire fermement à ton retour. sanglota Hermione
- Eh bien, tu aurais dû abandonner et t'enfuir...répondit une voix froide qui n'était pas celle de Ron
Hermione leva les yeux vers celui qu'elle pensait être Ron, il éclata d'un rire sans joie et cruel. Il saisit les mains d'Hermione et les ligota avec la magie et il la bâillonna.
- Tu es tombée dans le panneau, Granger. se moqua-t-il
Tenant sa proie entre ses mains, il transplana pour la conduire à Voldemort...