23. Adiós

Tema: Excelente

Desde que Madeline durmió por primera vez en la Montaña Celeste, todos y cada uno de sus sueños han sido completamente lúcidos, llenos de detalles y vívidos.

Llegó un punto en el que Madeline no podía distinguir la realidad de los sueños hasta que estaba demasiado inmersa en ellos. Eso por sí solo no habría sido tan malo, si no fuera por el hecho de que Madeline comenzó a dormir más y más a medida que pasaban los meses después de su última ascensión a la montaña.

Después de recibir…

…

…

…

El sueño de esta noche comenzó con ella despertando en la cabaña de Granny, pero la anciana no estaba en ningún lado. Lo primero que le llamó la atención fue la ciudad abandonada que podía ver a través de su ventana, en cambio ahora podía escuchar una miríada de voces en la distancia, incluso los motores de autos chocando contra el ruido de la vida urbana común. Tan brillante y llena de vida.

Para su sorpresa, a lo lejos, Theo se dirigía hacia ella en un coche y aparcó junto a la cabaña.

"¿Theo? ¿Qué estás haciendo aquí?" Preguntó Madeline mientras caminaban hacia la entrada de la casa de Madeline.

"Hola Mads, ¿Estás bien?"

Madeline parpadeó confundida. "¿Yo? Eh, sí. ¿Por qué no lo estaría?"

"Nos asustaste a todos cuando saliste del hotel de Oshiro tan de repente. Parecía que hubieras visto un fantasma o algo así."

¿Un fantasma? ¿Se refería a Oshiro? Sí, que fuera un fantasma la asustó la primera vez…o las primeras veces...pero obviamente eso ya lo sabía.

"¿Estás segura de que estás bien? Puedes quedarte en mi casa unos días si quieres. Ya sabes, para no estar sola. Sé que eres del tipo solitario, así que…"

"¿Tu casa?"

"Sí, sí, sé que no soy el tipo más limpio, pero puedo, como que limpiar el polvo..."

"No, no. Me refiero a tu lugar, ¿aquí? ¿Vives en la ciudad?"

Theo soltó una risita. "Uh, sí, claro. Ya lo sabías, Madeline".

No, eso no estaba bien. Madeline empezó a mirar a su alrededor, a la ciudad, al bosque cercano. Más allá de todo eso. Eso no estaba bien. ¿Por qué el horizonte se veía tan… brumoso?

"Pero ¿qué haces viviendo en la ciudad?"

"¿Yo…ayudé a construirla?"

"No, no lo hiciste." Las palabras escaparon de su boca antes de que Madeline pudiera organizar completamente sus pensamientos.

"¡Ahí estás! ¡Te he buscado por todas partes! ¿Me extrañaste?" Dijo una voz demasiado familiar detrás de ella. La piel ya sensible de Madeline se volvió tan frágil como el papel cuando giró la cabeza y encontró a Badeline corriendo hacia ella, sus ojos reemplazados por vacíos morados y tentáculos emergiendo de su espalda a la velocidad del rayo en dirección a Madeline.

En menos de un segundo los tentáculos la abrazaron en un fuerte abrazo que le dio un calor incómodo. Madeline sudaba caliente y fría al mismo tiempo. Sus vías respiratorias comenzaron a carecer de oxígeno. Badeline se abrió paso a través de sus propios tentáculos para agarrar a Madeline con sus manos desnudas, hasta que cubrieron su vista en oscuridad, Si los tentáculos a su alrededor ya trabajaban en asarla. Badeline la quemó como si estuviera hecha de fuego, junto con unas últimas palabras.

"Nunca volverás a dejarme."

Madeline se levantó de la cama de un salto. Con el rostro bañado en sudor, miró a su alrededor. Todo seguía a oscuras. Instintivamente, rebuscó en la mesilla de noche hasta que encendió una lámpara.

Madeline estaba en su dormitorio, en su apartamento. Todo estaba desordenado como si un tornado fuera su compañero de piso. Había estado así durante semanas, o incluso meses. Las cortinas de la ventana estaban cerradas, pero Madeline notó que todavía era de día afuera. Miró el despertador que estaba en su mesilla de noche.

04:09 PM

Ni siquiera podía recordar a qué hora se fue a dormir anoche.

¿La peor parte de eso?

Ella todavía estaba cansada.

Madeline se dejó caer sobre la comodidad de sus almohadas mientras se secaba el sudor de la cara con su brazo varias, varias veces. Intentó volver a dormir, pero sus sentidos estaban tan sensibles como hojas que revolotean inquietas. Incluso con los ojos cerrados, todavía podía ver la luz filtrándose por los bordes de las cortinas.

Se dio vuelta en la cama y se envolvió la cabeza con las almohadas en un intento de alejar la noción de la luz y los ruidos urbanos, pero su nueva posición era tan incómoda como inútil. Aunque Madeline era consciente de ello, siguió intentando impacientarse hasta que el calor en su cuerpo le dio la gota que derramó el vaso de la paciencia.

Madeline intentó otra posición, luego otra, luego otra, hasta que lanzó las mantas al aire en un ataque de rabia, se levantó de la cama, caminando directamente hacia la ventana, la manta ahora en el suelo siendo arrastrada por el suelo por sus pies.

Sus manos presionaron las cortinas, bloqueando la luz del sol que entraba por ellas solo por un momento, antes de que rayos de luz aún más diminutos se filtraran por huecos igualmente pequeños. Madeline lo intentó de nuevo, presionando con más fuerza sobre cada punto por el que entraba la luz, hasta el punto de golpear la ventana a través de las cortinas, y luego la cortina misma cayó.

La luz del sol inundó el apartamento de Madeline, cegando a la chica pelirroja. Se cubrió los ojos con las palmas de las manos mientras caminaba hacia atrás, hasta que sus pies tropezaron consigo mismos y Madeline cayó, golpeándose primero con el costado contra las frías tablas de madera.

Después de un largo rato en el que sus ojos se reajustaron a la luz, sus ojos recorrieron el desorden que se llamaba su apartamento. Quién sabía cuánto tiempo le llevaría volver a la normalidad, incluso si comenzaba en ese mismo segundo—solo si las estrellas se alineaban.

Finalmente, sus ojos se posaron sobre el mostrador de la cocina, donde había un sobre abierto con una carta encima.

"Niña,

Nunca me gustó cada vez que volvías a la montaña, y estoy seguro de que no soy la única que piensa lo mismo.

Para mí venir a la montaña fue un error, como lo fue para ti regresar.

Las montañas están hechas para escalarlas, no para cargarlas. El fuego puede darte calor, pero una vez que se apague, no pienses demasiado en él.

Por mucho que disfruté de tus progresos y de tus fracasos, y de tu compañía, me dolía el corazón cada vez que te veía.

Hay algo que esta vieja roca tonta y yo tenemos en común, y es que no debemos permanecer cerca de nada. Nunca. Destruimos lo que tenemos en nuestras manos, porque así es como podemos ayudar, pero esa ayuda...No siempre tiene el efecto deseado, tal cosa no es algo que la montaña me dio.

Aunque no puedo detenerte, nunca pude y nunca quise hacerlo.

He aquí un último consejo que no pediste por una vieja tonta.

No se trata de lo que superas, sino de cómo lo superas.

Elegiste volverte fuerte, querida. Todo lo que hizo la montaña fue permitirte verlo. Ahora es el momento de que la veas con tus propios ojos y manos.

Pequeñas pero numerosas gotas humedecieron el viejo papel amarillento, uniéndose a otras marcas de lágrimas ya secas. Madeline hizo todo lo posible para mantener la respiración tranquila, sin dejar absolutamente nada que pudiera detener las lágrimas que le desbordaban de los ojos y le bajaban por el rostro.

Esta era la cuarta vez que leía la carta y, en todas ellas, siempre lloraba desconsoladamente. No es que quisiera que alguien hiciera precisamente eso. No había visto a nadie en días.

Excepto…

Técnicamente, no había visto a Theo, pero él le había enviado numerosos mensajes a su computadora. Muchos de ellos sin leer, muchos sin responder.

TheoUnderTheStars: Hola Mads! Adivina quién tiene dos pulgares y vive la vida mejor que nunca?

TheoUnderTheStars: Alex también te manda saludos!

TheoUnderTheStars: Ella dice que eres genial por hacer tiro con arco, dice que si puedes enseñarle.

TheoUnderTheStars: Hola, ¿quieres venir a mi casa algún día?

TheoUnderTheStars: Espero que estés bien, sólo quiero que sepas que puedes hablar conmigo sobre cualquier cosa.

TheoUnderTheStars: Hola

TheoUnderTheStars: Hola parte 2

TheoUnderTheStars: ¿Quieres hacer FaceTime esta noche?

TheoUnderTheStars: Hola Madeline, no sé cómo decirte esto, pero creo que deberías venir conmigo a visitar a Granny. La última vez que la vi no se veía muy bien.

TheoUnderTheStars: Ella preguntó por ti otra vez.

TheoUnderTheStars: Me estoy quedando sin cosas que decir por tu ausencia.

TheoUnderTheStars: Ya se fue mientras dormía.

TheoUnderTheStars: Alex y yo logramos organizar un funeral…

Dijo que nos dejó un testamento...Me sorprende que...Incluso para Alex, aunque...solo dos veces...Y para mí, muchas...Dijo...Tu parte en la cabaña...La enterramos cerca de... al lado de la entrada del... después de que cruzas…resorte. Justo en un lugar donde no entra mucha nieve... ¿Sabes su edad o algo...? Nosotros...

Releyó esa última parte una y otra vez, o al menos lo que pudo, entre lágrimas, mezcladas con la luz brillante, casi cegadora, de su pantalla en sus ojos desajustados. Cada vez, la dolorosa necesidad de golpearse el corazón con el puño se hacía más y más fuerte.

Madeline recibió algunos mensajes más antes de que llegara a los más recientes. Los que detallaban cómo se habían ido Theo y su hermana y cómo se sentían.

Madeline se sentía como una mierda. Con pasos vacilantes y casi cayendo al suelo un par de veces, Madeline arrastró los pies hasta su cama. Se limitó a cubrirse la cara con las mantas, dejando el resto del cuerpo descubierto. Sus párpados cayeron como dos yunques.

Aun así permaneció inquieta durante una buena hora antes de lograr conciliar el sueño.

El sueño de esa noche comenzó con Madeline al borde de un acantilado con un árbol muerto y hojas rosadas marchitas esparcidas sobre la hierba marrón, solo humedecidas por la lluvia que caía sobre ella. Sin embargo, Madeline nunca se mojó.

Al otro lado del acantilado había una lápida.